Kapitel 240: Die geheimnisvolle Waffe zur Herzenfassung

Nach seiner Inspektion in der Stadt Talas stürzte sich Li Qing’an in die intensiven Vorbereitungen für den Krieg. Wang Changling brachte fünfhundert Waffenschmiede aus dem Norden mit, was seine Vorbereitungen noch verstärkte. Die Tang-Armee errichtete hinter dem Hauptlager ein Waffelager und setzte dreitausend kräftige Soldaten ein, um Katapulte herzustellen, zehn Armbrüste zu bauen sowie geheime Schießpulvermischungen herzustellen. Im Waffelager herrschte reges Treiben; von Zeit zu Zeit ertönte aus dem tiefen Wald ein seltsames Dröhnen, das zahlreiche Tiere in Panik versetzte – das waren die Tang-Soldaten, die die Wirkung des Schießpulvers testeten.

Bald darauf traf auch Shi Sanniang mit zweihundert weiblichen Wachen in der Stadt Tuozhi ein. Sie errichteten dort ein Hauptlazarett, doch mit nur zweihundert Personen reichte die Zahl noch nicht aus. Daher rekrutierte die Tang-Armee in Tuozhi dreihundert junge, kräftige Frauen aus dem Stamm der Hu, um sie als weibliche Wachen einzusetzen. Nach intensivem Training nahmen auch sie an der Rettungsarbeit teil.

Es gab dabei noch eine kleine Episode: Zunächst hängten die Tang-Soldaten in der Stadt Rekrutierungsplakate auf, doch es meldeten sich nur wenige Interessenten. Die Menschen des Staates Shi glaubten, die Tang-Armee wolle Militärprostituierte rekrutieren. Als die Tang-Soldaten das Gehalt erhöhten, kamen immer noch keine Bewerber. Schließlich bat Li Qing’an Prinz Hassan, die Wahrheit klarzustellen: Es handelte sich um Rekrutierungen für weibliche Soldaten, die Verletzte versorgten – keine Militärprostituierten.

Prinz Hassan ließ sogar einige seiner Konkubinen an der Ausbildung der weiblichen Wachen teilnehmen, was die Bedenken des Staates Shi beseitigte. Sofort strömten die Menschen zum Rekrutierungsbüro. Die Tang-Armee bot attraktive Bedingungen, wodurch die Frauen des Staates Shi in Scharen kamen. Schon nach einem Tag waren alle dreihundert jungen, fähigen weiblichen Wachen rekrutiert.

Vielleicht erkannte der Staat Shi, dass er nun mit der Tang-Armee auf derselben Seite stand, und bemühte sich besonders intensiv bei der Unterstützung der Vorbereitungen. Von Nahrungsmitteln und Rindern und Schafen ganz zu schweigen – der Staat Shi war reich an Baumwolle, und alle vorhandenen Stoffvorräte wurden bereitgestellt. Auch die Weinkeller, die voller starken Alkohols waren, wurden geleert. Zudem übernahmen fast hundert Handwerksbetriebe in Tuozhi die Herstellung von Pfeilen für die Tang-Armee – fast der ganze Staat Shi wurde mobilisiert.

An diesem Morgen begleitete Li Qing’an Prinz Hassan bei einer Inspektion des Hauptlazaretts. Dieses befand sich im alten Palast des Staates Shi – ursprünglich der Palast des Vizekönigs. Nachdem der Vizekönig Tuozhi verlassen hatte, diente der Palast als Verwaltungsgebäude der arabischen Herrscher und stand nun leer, weshalb er zum Hauptlazarett der Tang-Armee wurde.

Der Palast war sehr groß und umfasste mehr als hundert Räume. Zudem wurden einige leerstehende Adelswohnungen direkt neben dem Palast vorübergehend genutzt. Die Mauern wurden abgerissen, um alles miteinander zu verbinden – so konnten gleichzeitig dreitausend Verwundete untergebracht werden. Neben den weiblichen Wachen waren dort auch fünfzig Militärärzte der Tang-Armee sowie Dutzende berühmter sassanidischer Ärzte aus Tuozhi tätig.

Die beiden gingen im Krankenhaus umher; die neu rekrutierten weiblichen Wachen wurden ausgebildet, wobei einige ältere Wachen, die die turkischen Sprachen beherrschten, ihnen vorführten, wie man Wunden mit Alkohol desinfiziert, reinigt, blutet stoppt und mit weißen Tüchern umwickelt. Es war eigentlich nicht besonders schwierig – das Wichtigste war die Geschicklichkeit. Zudem mussten einige besondere Vorsichtsmaßnahmen erläutert werden, zum Beispiel dass man bei Stichen durch Speere nicht herumlaufen dürfe, sondern liegen bleiben müsse, um eine innere Blutung zu verhindern.

Hasan hörte eine Weile zu und sagte dann lächelnd zu Li Qing’an: „Ich habe gehört, dass die Prinzessin von Pingyang zur Gründung der Großen Tang-Dynastie keineswegs an Intelligenz und Mut den Männern nachstand. Dass der Großgeneral heute weibliche Soldaten zur Pflege der Verwundeten einsetzt, wird sicherlich als lobenswerte Maßnahme in Erinnerung bleiben.“

Li Qing’an lächelte und erwiderte: „Die Idee, weibliche Soldaten zur Pflege der Verwundeten einzusetzen, kam mir während der Belagerung der Stadt Shibu. Damals befreiten wir eine Gruppe von Tang-Frauen, die von den Tubo gefangen genommen worden waren. Die meisten hatten kein Zuhause mehr. Da uns die Kräfte ausgingen, ließen wir sie helfen, die Verwundeten zu versorgen – mit großem Erfolg. Frauen können die Verwundeten nicht nur aufmerksam und fähig pflegen, sondern auch beruhigen und ihre Angst sowie Nervosität beseitigen, was Männern nicht gelingt.“

Bei diesen Worten wurde Li Qing’an nachdenklich und seufzte: „Ich erinnere mich noch an die erste Schlacht bei Shuye – wir erlitten dort über tausend Verluste. Früher wären mindestens die Hälfte dieser Verwundeten gestorben, doch am Ende starben nur einige Dutzend an ihren Verletzungen, die Übrigen überlebten alle. Das ist das Verdienst der weiblichen Wachen. Tatsächlich sterben auf dem Schlachtfeld meist nicht diejenigen, deren Kopf abgeschlagen oder deren Herz durchbohrt wird, sondern die Verwundeten, die meist an Blutverlust sterben. Würde man rechtzeitig helfen, könnte man zumindest die Hälfte retten. Deshalb ist die logistische Versorgung im Krieg äußerst wichtig.“

Als Li Qing’an von der ersten Schlacht bei Shuye sprach, wurde Prinz Hasan etwas rot im Gesicht. Er wechselte schnell das Thema und sagte: „Der Großgeneral führt fünfzigtausend Soldaten mit, dazu die zehntausend von Bahuan sowie unsere zwanzigtausend Soldaten aus dem Staat Shi – insgesamt achtzigtausend Soldaten. Ich mache mir Sorgen, dass die Truppenstärke vielleicht nicht ausreichen könnte.“

Li Qing’an blickte ihn an und lachte: „Du musst dir keine Sorgen machen. Im Krieg gewinnt man nicht nur durch mehr Soldaten. Oft ist Strategie entscheidend. Krieg ist ein Spiel der List – die Fähigkeit, unerwartete Angriffe zu starten, ist ebenfalls ein wichtiger Faktor zum Sieg. Zum Beispiel die Aufgabe, die ich dir vor meinem Aufbruch nach Talas anvertraut habe – das war mein unerwarteter Angriff.“

Hasan erinnerte sich plötzlich daran und fragte besorgt: „Ich frage mich, wie es ihnen jetzt geht.“

Li Qing’an blickte nach Süden und sagte zu sich selbst: „Ich denke, sie werden ihre Aufgabe erfolgreich erledigen können.“

Von Merv, der Hauptstadt Chorasan, aus reiste man achthundert Meilen nach Osten, durchquerte die weite Gobi-Wüste und erreichte schließlich den Amu-Darja-Fluss. Nach Überquerung des Flusses ging man weitere fünfhundert Meilen in nordöstlicher Richtung und gelangte so in das Gebiet Transoxaniens, ins erste der neun Sogdianischen Staaten – Anuširvan. Die Araber nannten es Buchara; Buchara war zugleich die Hauptstadt von Anuširvan.

Man setzte die Reise entlang des Amu-Darja weiter nach Osten und passierte nacheinander den Osten von Anuširvan, den Staat Ho und den Westen von Cao, bis man schließlich in Samarkand, der Hauptstadt von Kang, ankam. Es gab auch eine südliche Route, die über den kleinen Staat Shi, den Staat Shi und den Staat Mi führte und ebenfalls nach Samarkand führte. Die Hauptstreitmacht der Araber verfolgte jedoch die nördliche Route, da man so mehr Truppen mobilisieren konnte.

Entlang der nördlichen Route zogen die mächtigen arabischen Truppen sowie verschiedene Karawanen mit Ausrüstung – fast zehntausend Kamele trugen unzählige Waffen und Vorräte und marschierten stolz den Hauptwegen entlang. In Reihen zogen Infanterie- und Kavallerieeinheiten aus Chorasan vorwärts; darunter gab es leichte Kavalleristen in schwarzen Gewändern mit Lederpanzern, die meist Lanzen und Kupferschilde trugen. Es gab auch schwere Kavalleristen, bei denen sowohl Pferde als auch Reiter in schweren Rüstungen steckten; sie marschierten langsam und am Ende der Kolonne.

In der Mitte befand sich außerdem eine Infanterieeinheit in eisernen Panzern, die lange Lanzen trug. Auch sie hatten kleine runde Schilde, doch ihre Lanzen waren außergewöhnlich lang – insgesamt drei Zhang, was heute etwa sechs Metern entspricht. Das war die berühmte makedonische Phalanx, bestehend aus achttausend Mann. Zu diesen achttausend gehörten nicht nur schwere Infanteristen, sondern auch leicht bewaffnete Schildträger, Hilfstruppen sowie Kavalleristen. Abu Muslim hatte die fähigsten und tapfersten Soldaten ausgewählt; ihr Training oblag dem persischen General Harith al-Markazhi.

Abu Muslim hatte dem Kalifen ein militärisches Versprechen abgelegt, die Tang-Truppen endgültig zu besiegen und sie nach Suyab zurückzudrängen. Dafür traf er sorgfältige Vorbereitungen und setzte fast alle Kriegsressourcen Chorasans ein. Von seiner Armee von fünfzigtausend Mann führte Ibrahim zehntausend nach Sindh, während zehntausend weitere in Chorasan zurückblieben, um es zu verteidigen. Zudem rekrutierte er zwanzigtausend Soldaten aus den kapitulierten Umayyaden-Truppen. Insgesamt zogen fünfzigtausend Mann in Transoxanien. Doch das reichte nicht aus; deshalb befahl er, in Transoxanien weitere fünfzigtausend Soldaten aus verschiedenen Staaten zusammenzuziehen. Schließlich erreichte seine Gesamtstreitmacht hunderttausend Mann.

Der Anführer der Vorhut war Ziyad, der Gouverneur von Samarkand, der für die Versammlung der Truppen, die Beschaffung von Nahrungsmitteln sowie die Rekrutierung von Hilfskräften in Transoxanien zuständig war.

Abu Muslim hatte nun keinen Rückzug mehr. Mansur führte zudem dreißigtausend syrische Truppen über die südliche Route nach Samarkand.

Die Hauptstadt des kleinen Staates, Nisapur, war eine Stadt, die reich an Edelsteinen war. Händler brachten von hier aus Edelsteine in das ferne Tang-Reich, um dort enorme Gewinne zu erzielen. Deshalb war dies auch ein Ort, an dem sich viele Sogdianer versammelten, insbesondere Händler aus Samarkand – ihre Zahl betrug Tausende. Sie waren in Nisapur und den umliegenden Minen tätig und brachten die hier vorkommenden Edelsteine in alle Richtungen.

Bevor die Araber nach Osten expandierten, glaubten fast 90 Prozent der Bevölkerung von Nisapur am Zoroastrismus. In der Blütezeit des Zoroastrismus war die ganze Stadt mit fast hundert Tempeln unterschiedlicher Größe übersät, und überall in der Stadt, sogar in jedem Haushalt, gab es Statuen von Ahura Mazda. Doch nach der Expansion der Araber wurde der kleine Staat am stärksten betroffen: Fast alle Tempel in Nisapur wurden von den arabischen Truppen zerstört, alle Statuen zerschlagen, und die Bevölkerung wurde gezwungen, zum Islam überzutreten. Diejenigen, die sich weigerten, wurden mit hohen Steuern belegt. Einige Jahrzehnte später blieben nur noch etwa 40 Prozent der Bevölkerung von Nisapur Zoroastrier. Sie behielten ihren Glauben bei; da es keine Tempel mehr gab, verehrten sie die Sonne.

Doch eine Niederschlagung eines Aufstands der Schiiten führte dazu, dass mehr als zehntausend Menschen in Nisapur getötet und fast zwanzigtausend gefangen genommen und am Amu-Darja als Sklaven verkauft wurden. Jeder Haushalt wurde ausgeraubt, und die einst blühende Edelsteinstadt wurde immer ruhiger.

Nisapur lag nicht an der Seidenstraße, sondern war über eine Nebenstraße mit ihr verbunden, etwa sechzig Meilen entfernt. In diesen Tagen war Nisapur sehr ruhig; die arabischen Truppen waren bereits abgezogen, und auch die verbliebenen zweitausend Soldaten von Nisapur wurden mitgenommen. Die ganze Stadt war ungeschützt.

Die warme Sonne schien auf die Stadt Nisapur. Auf dem Platz im Stadtzentrum versammelten sich fast dreißigtausend Einwohner von Nisapur. Heute war das Erntefest des Zoroastrismus – die Gläubigen versammelten sich auf dem Platz, knieten nieder und beteten still zur warmen Sonne.

Ursprünglich gab es auf dem Platz einen riesigen Tempel, der nur dem Haupttempel in Samarkand nachstand. Vor dem Tempel stand auch eine Statue – beides waren einst die heiligsten Orte im Herzen der Menschen von Nisapur. Doch der Tempel und die Statue wurden vor zwanzig Jahren zerstört; nur Ruinen blieben übrig, die bis heute erhalten sind. Dreißigtausend Gläubige knieten vor diesen Ruinen und rezitierten heilige Texte; ihre Stimmen hallten über den Platz und enthielten Zorn gegen die Araber.

In diesem Moment kam langsam eine Karawane aus mehr als dreihundert Kamelen aus nordwestlicher Richtung. In der Reiterschar befand sich ein hölzernes Planwagen, der von fünf Kamelen gezogen wurde und in dem ein riesiges Objekt lag, das in dicke Tücher eingewickelt war.

Diese dreihundert Menschen sahen genauso aus wie gewöhnliche Sogdianer: Sie trugen weite Gewänder und Tücher auf dem Kopf. Sie wirkten genauso gewöhnlich wie die Händler, die auf der Seidenstraße überall zu finden waren.

Doch die Gesichter vieler von ihnen sahen eindeutig weder aus wie die der Sogdier noch der Türken, sondern wie die von Menschen aus dem Osten – es handelte sich um die Spezialeinheit, die von Li Qing’an geschickt worden war, um eine wichtige Aufgabe auszuführen.
Die Führer waren einige Sogdier aus dem Reich von Shi; sie kannten das Gelände der Region Transoxanien sehr gut, vermieden die Wachposten der Abbasiden und betraten durch das Nordtor Nishapur. Die Verteidiger von Nishapur waren bereits verschwunden; am Stadttor standen nur ein Dutzend alter und schwacher Wächter – es war fast eine unverteidigte Stadt.
Die Ankunft dieser Truppe erregte zunächst die Aufmerksamkeit der Gläubigen nicht, denn sie beteten mit ganzem Herzen unter der Führung des Ältesten zum Sonnengott. In diesem Moment entstand plötzlich Unruhe unter den Gläubigen hinter ihnen; alle wurden aufgeschreckt und blickten zurück – viele waren völlig verblüfft.
Die Tang-Soldaten hatten ihre weiten Sogdier-Röcke und Kopfbinden abgelegt und ihre Rüstungen gezeigt, wodurch ihr wahres Aussehen zum Vorschein kam.
„Es sind Tang-Soldaten!“
Plötzlich erkannten einige Händler aus Samarkand sie und riefen erschrocken aus. Die Nachricht von der Ankunft der Tang-Soldaten verbreitete sich schnell, und bald wussten mehr als dreißigtausend Gläubige davon. Auf dem Platz herrschte lautes Gemurmel; alle waren erstaunt – es gab keine Nachrichten von Kämpfen, wie konnten die Tang-Soldaten hier sein?
Die Tang-Soldaten zogen riesige Plattwagen hinter sich her, bahnten sich einen Weg durch die Menge und hielten vor den Ruinen des zerstörten Tempels an. Die Leute wussten nicht, was sie vorhatten, doch niemand wagte es, nachzufragen – sie waren voller Verwirrung.
In diesem Moment trat der Zoroastrische Älteste von Nishapur vor und grüßte: „Was führt Sie hierher?“
Der führende Sogdier antwortete respektvoll: „Ehrwürdiger Ältester, wir kommen aus dem Reich von Shi. Die Tang-Soldaten möchten uns dabei helfen, unseren Glauben wiederherzustellen – ohne Respektlosigkeit gegenüber dem Höchsten Gott. Lassen Sie sie ihr Bestes geben!“
Er flüsterte dem Ältesten ein paar Worte ins Ohr; der Älteste rief aus: „Mein Höchster Gott!“
Er kniete nieder vor dem riesigen Gegenstand, und auf dem Platz entstand lautes Gemurmel – niemand wusste, was vor sich ging. Dann stemmten die Tang-Soldaten gemeinsam mit aller Kraft den riesigen Gegenstand vom Wagen herunter und stellten ihn auf. Einige Soldaten lösten die Seile, die ihn festhielten; als der Stoff weggezogen wurde, ertönte auf dem Platz ein Aufschrei des Erstaunens – alle knieten nieder und beteten fromm.
Vor den Ruinen erschien eine steinerne Statue des Gottes des Lichts, Ahura Mazda – er hielt seine Hände gen Himmel und rief den Sonnengott an, dem Licht für die Erde zu schenken. Die Statue war lebensecht gemeißelt; es war die erste Statue des Höchsten Gottes, die seit fast zwanzig Jahren in Nishapur erschienen war. Unzählige Menschen waren so bewegt, dass ihnen Tränen kamen; sie legten sich ganz auf den Boden und riefen still den heiligen Gott des Lichts an.

In diesem Moment rief ein Sogdianer aus dem Staat Shi auf Sogdisch laut: „Alle Kinder des Gottes des Lichts! Wir kommen aus der Stadt Tuozi – die Armee der Großen Tang unterstützt unseren Glauben, sie bauen für uns Tempel und errichten neue Götterstatuen. Lasst uns gemeinsam für die Wiederkunft des obersten Gottes des Lichts in Nishapur beten!“ Während die Gebete von dreißigtausend Gläubigen ertönten, verließen dreihundert Soldaten der Tang-Armee heimlich die Stadt Nishapur und den kleinen Staat Xiao Shi. Das Ereignis, bei dem die Tang-Soldaten die Statue des Gottes des Lichts, Ahura Mazda, neu errichteten, ereignete sich nicht nur in Nishapur am Tag des Zoroastrischen Erntefestes, sondern gleichzeitig auch in kleinen, strategisch günstig gelegenen Städten in den sogdischen Staaten Kang, An, Mi, He sowie Dong Cao – dieses bedeutende Ereignis fegte wie ein Sturm durch die Länder am Fluss und löste gewaltige Wellen in den sogdischen Staaten aus.