Kapitel 208: Drei aufeinanderfolgende Strategien

Es waren bereits vier Jahre vergangen, seit Li Qing’an nach Tang gekommen war. Er hätte nie gedacht, dass er in den Streit um den Thron der Großen Tang-Dynastie verwickelt werden würde, noch dass er einer so gefährlichen Situation gegenüberstehen würde. In diesem Moment war er nur einen Schritt vom Tod entfernt – das war eben der politische Kampf: Wenn das Nest zerstört wird, bleibt kein Ei unversehrt. Er gehörte zur Fraktion des Thronerben; wenn dieser fiel, konnte auch er nicht unbeschadet bleiben – so war es schon seit jeher.
Li Qing’an seufzte und sagte: „Welche drei Strategien? Sagen Sie sie ruhig offen.“
„Zuerst die schlechteste Strategie: Der Herr sollte sofort Truppen sammeln und rebellieren. Doch es gibt keinen Grund dafür – schließlich unterstützt er den Thronerben, der lediglich im Ostpalast unter Hausarrest steht und nicht abgesetzt wurde. Wenn der Herr jetzt rebelliert, wird er alle Unterstützung verlieren und in Schande fallen. Deshalb befürworte ich diese Strategie nicht.“
Li Qing’an nickte stumm – er war ebenfalls dagegen. Wenn er jetzt rebellierte, gäbe es für ihn und seine Familie nur den Tod. Yan Zhuang fuhr fort: „Nun die mittlere Strategie: Man sucht einen Vorwand, um nicht nach Chang’an zurückzukehren – zum Beispiel wegen der Unruhen in Suiye usw. Es gibt viele gute Vorwände, doch der Kaiser wird das nicht so sehen. Der Vorwand des Herrn wird nur seine Entschlossenheit verstärken, ihn zu beseitigen. Wenn er den Herrn in sechs Monaten nach Chang’an beruft, um ihn zum Großgeneral zu machen – soll der Herr hingehen oder nicht? Zu gehen bedeutet den Tod, nicht zu gehen ebenfalls. In diesem Fall wäre das beste Ergebnis für den Herrn, mit seiner Familie unter einem neuen Namen nach Westen zu fliehen. Ich glaube auch, dass der Herr diese Strategie nicht wählen wird.“
Li Qing’an lächelte bitter und sagte: „Sagen Sie mir die beste Strategie!“
„Die beste Strategie besteht darin, dass der Herr einen Weg findet, dem Kaiser zu beweisen, dass seine Loyalität ihm weitaus größer gilt als dem Thronerben und dass er niemals wegen der Absetzung des Thronerben rebellieren wird. Der Herr muss ein riskantes Spiel spielen – einen Schritt zurücktreten, um weiteren Raum zu gewinnen.“
„Haben Sie konkrete Strategien?“
„Ja!“ Yan Zhuang strich sich sanft über den Schnurrbart und lächelte: „Ich habe drei aufeinanderfolgende Strategien, die dem Herrn helfen werden, diese Krise unbeschadet zu überstehen.“
……
Chang’an: In den letzten Tagen ist die Situation in Chang’an plötzlich angespannt geworden. Der Grund dafür war ein plötzlicher Erlass von Li Longji, der das Nachtruheverbot in Chang’an um eine Stunde vorverlegte – also bereits bei Anbruch der Dunkelheit wurden alle Stadttore und Tore der Wohnviertel geschlossen. Zudem wurden alle Wachen im Ostpalast ausgetauscht und durch Truppen der Yulin-Armee ersetzt, wodurch die Sicherheitsmaßnahmen verstärkt wurden. Li Longji zog außerdem vorübergehend vom Xingqing-Palast zurück in den Daming-Palast, setzte das Morgenkonzil wieder ein und nahm an Regierungssitzungen teil. Als diese drei Nachrichten verbreitet wurden, geriet die Bevölkerung von Chang’an in Panik – viele erkannten, dass die Position des Thronerben in Gefahr war.

Der Zichén-Tempel im Großen Ming-Palast – Li Longji kehrte in sein kaiserliches Arbeitszimmer zurück, das er seit über zwei Jahren nicht mehr betreten hatte. Das Arbeitszimmer war sauber, ordentlich, geräumig und hell. In diesen zwei Monaten hatte Li Longji sich mit Staatsangelegenheiten beschäftigt, weniger dem Wein und den Frauen nachgegeben, früh zu Bett gegangen und früh aufgestanden; dadurch fühlte er sich viel kräftiger als zuvor. Doch dadurch wurde Li Longji nur noch überzeugter davon, dass seine frühere Schwäche auf Zauberei zurückzuführen war.
Li Longji saß hinter dem Schreibtisch und las immer wieder einen Bericht, der ihm vorgelegt worden war. Der Bericht stammte vom Militärgouverneur von Beiting, Li Qing’an, der darin mitteilte, dass er in der Schlacht von Suie schwer verletzt worden sei und vorübergehend von seinem Amt zurücktreten wolle, um in der Zentralregion zu genesen. Dieser Antrag überraschte Li Longji sehr. Er verstand natürlich die unausgesprochene Botschaft von Li Qing’an – er wollte seine militärische Macht abgeben. Hatte Li Qing’an bereits seine Strategien durchschaut?
Vor einigen Tagen hatte er bereits die Nachricht erhalten, dass Li Qing’an den Hexi-Gebirgsraum überquert und in Longyou eingedrungen war, nur mit dreihundert persönlichen Wachen. Erst als er ein geheimes Bericht von Geshu Han erhielt, wonach Truppen ausgesandt worden waren, um Li Qing’ans Rückzug zu blockieren und die größte Bedrohung durch die Anhänger des Thronerben unter Kontrolle zu bringen, drängte Li Longji darauf, seinen Plan, den Thronerben zu beseitigen, umzusetzen. Doch Li Qing’an gab freiwillig seine militärische Macht auf. Angesichts des Sendepunkts des Berichts, der aus Beiting stammte, wurde er vermutlich gleichzeitig mit Li Qing’ans Ankunft in der Hauptstadt gesendet – also entschied Li Qing’an bereits bei seiner Ankunft, sein Amt im Militär von Beiting niederzulegen. Li Qing’ans Haltung ließ Li Longji kurz zögern.
Er ging mit verschränkten Händen im Raum auf und ab. Obwohl er damals vor Wut kochte, weil des Zauberkults im Ostpalast, erkannte er, sobald er sich beruhigt hatte, schnell einige Unstimmigkeiten. Erstens wurden im Prinzenpalast von Guangping und im Ostpalast gleichzeitig dieselbe Zauberin entlarvt – doch es gab keinen Zusammenhang zwischen diesen beiden Fällen, was etwas zu zufällig erschien. Zweitens wurde im Prinzenpalast von Guangping ein Spion entdeckt, und der Thronerbe war ebenfalls anwesend. Nach logischen Überlegungen hätte er sofort in sein Arbeitszimmer zurückkehren und den Spion vernichten sollen, doch das tat er nicht – was ebenfalls unlogisch war. Zudem beging die Zauberin plötzlich Selbstmord durch Gift, obwohl viele Details unklar blieben.
Li Longji erkannte bereits, dass der Fall im Ostpalast nicht so einfach war und sehr wohl eine Falle sein könnte. Doch er wollte nichts ändern – er brauchte diesen Vorwand, um den Thronerben zu ersetzen. Die immer größer werdende Macht des Thronerben sowie dessen jüngstes Verhalten stellten für Li Longji eine Bedrohung dar – eine Bedrohung für seinen Thron. Der Thronerbe musste unbedingt beseitigt werden. Nicht nur das – er musste auch die Anhänger des Thronerben ausschalten. Auf der Liste der Schlüsselfiguren dieser Gruppe standen insgesamt 23 Personen: Pei Kuan, Lu Huan, Dugu Haoran, Li Qing’an, Wei Huan, Wei Tao, Wang Zhongsì …

Am meisten beschäftigten ihn zwei Personen: Der eine war Wang Zhongsì, der in der Armee hohes Ansehen genoss. Man hatte ihn letztes Jahr nicht getötet, um es Geshu Han zu ermöglichen, die Macht über die Armee zu übernehmen. Jetzt musste er sterben – doch diese Person war bereits vor über einem Monat beseitigt worden und stellte daher keine Bedrohung mehr dar. Viel schwieriger war hingegen Li Qing’an, der Militärgouverneur von Beiting, der Li Longji große Probleme bereitete. Li Longji wusste, dass Li Qing’an nicht wie die Adligen oder königlichen Verwandten aus einer angesehenen Familie stammte, sondern ein Soldat aus einfachen Verhältnissen war, der erst vor kurzem der Fraktion des Thronerben beigetreten war – nach dem Salzskandal in Yangzhou vor zwei Jahren. Solche Menschen würden niemals zu treuen Vertrauten des Thronerben werden. Zudem war Li Qing’an noch jung und talentiert – es wäre wirklich schade, ihn zu töten.

Wie das Sprichwort sagt: Die Einstellung bestimmt die Haltung. Li Qing’ans eigenhändig verfasster Rücktrittsbrief schwächte Li Longjis Entschluss, ihn zu töten. Nach längerem Nachdenken änderte er schließlich die Entscheidung in der Liste der Personen der Thronerbenfraktion: Anstelle einer sofortigen Hinrichtung sollte nun eine Untersuchung stattfinden.

…

Zu dieser Zeit hatte Li Qing’an bereits die Poststation in Xianyang erreicht. Er hatte bereits von der angespannten Situation in Chang’an erfahren. Er musste Yan Zhuangs scharfen Blick bewundern – dieser hatte vorausgesehen, dass Li Longji den Thronerben zwar beseitigen, aber nicht vollständig aus dem Weg räumen würde, um sich selbst gegenüber jemandem mit Macht über die Armee zu wappnen.

Sobald er in Longyou ankam, griff Li Longji an – ihm blieb nicht mehr viel Zeit. Li Qing’an saß am Tisch und schrieb eilig. Er setzte den zweiten Schritt aus Yan Zhuangs dreistufigem Plan um: Er suchte sich einen Rückhalt. Er wusste, dass die Beseitigung des Thronerben eine Angelegenheit von großer Tragweite war, bei der niemand aus der Fraktion des Thronerben entkommen konnte – besonders nicht jemand wie er, der über militärische Macht verfügte; mit hoher Wahrscheinlichkeit würde man ihn töten, um zukünftige Probleme zu vermeiden.

Li Qing’an schrieb hastig einen kurzen Brief und sagte zu seinen Leibwächtern: „Ruft Fräulein Mingzhu her.“

Kurz darauf betrat Mingzhu eilig den Raum. „Bruder Li, hast du mich gerufen?“

„Mingzhu, erinnerst du dich, dass ich dich gefragt habe, ob du Zugang zur Kaiserin haben kannst?“

Mingzhu nickte. „Die Kaiserin hat mich mehrmals in den Liyuan gerufen, um dort zu singen – ich sollte sie also treffen können.“

„Das ist gut. Ich habe hier einen Brief. Überbring ihn sofort der Kaiserin – es geht um mein Leben. Du musst unbedingt einen Weg finden, ihn ihr zu übergeben.“

Mingzhu erschrak. „Bruder Li, was ist passiert?“

„Kümmere dich nicht darum – gib ihr den Brief so schnell wie möglich!“

Kaum hatte er ausgesprochen, kam plötzlich ein Leibwächter gelaufen und berichtete: „Herr, wir haben festgestellt, dass eine große Armee in unsere Richtung unterwegs ist.“

Li Qing’ans Gesichtsausdruck veränderte sich. Er drückte den Brief in Mingzhus Hände. „Geh schnell durch die Hintertür! Beeil dich!“

„Bruder Li!“

Mingzhu wurde blass vor Schreck. Li Qing’an stampfte mit dem Fuß auf und befahl den Leibwächtern: „Bringt sie schnell weg!“

Mehrere Leibwächter schützten Mingzhu und rannten zur Hintertür. Während sie rannte, blickte Mingzhu immer wieder zurück zu Li Qing’an, bevor sie allmählich in der Ferne verschwand.
Li Qing’an setzte seinen Helm ordentlich auf und wartete ruhig auf die Ankunft der Truppen. Bald durchbrach das Geräusch von Pferdehufen die Stille der Nacht. Man hörte eine Stimme rufen: „Ist Li Qing’an, der Gouverneur von Beiting, hier?“
Li Qing’an erkannte, dass es die Stimme von Changsun Quanxu war. Daraufhin sagte der Postmeister: „Ja! Botschafter Li ist im Gasthaus.“
„Umstellt das Gasthaus! Jeder, der Widerstand leistet, wird getötet.“
Changsun Quanxus Stimme war besonders laut – das sollte Li Qing’an daran erinnern. Li Qing’an befahl sofort: „Übermittelt meinen Befehl: Niemand darf Widerstand leisten.“
Er stand auf und ging langsam nach draußen. Vor dem Gasthaus brannten Flammen; Fackeln beleuchteten es wie am Tag. Dichte Reihen von Soldaten der Yu Lin Armee umstellten das Gebäude – insgesamt etwa dreitausend Mann. Changsun Quanxu, der neue Oberbefehlshaber der Yu Lin Armee, stand an vorderster Front, in der Hand einen langen Speer. Neben ihm stand der Eunuch Yu Chaoen mit einem Bündel königlicher Edikte in der Hand. Hinter der Armee befanden sich außerdem Zhang Yi, stellvertretender Minister der Strafjustiz, Ji Wen, Leiter des Gerichtshofs, und Song Hun, Oberinspektor der Zensurbehörde.
In diesem Moment trat Li Qing’an langsam aus dem Gasthaus. Als er sah, dass alle hohen Beamten des Gerichtshofs, des Strafministeriums und der Zensurbehörde anwesend waren, lächelte er. Es würde ein gemeinsames Verhör durch die drei obersten Behörden geben – welche Anklage würde Li Longji wohl gegen ihn erheben?
Changsun Quanxu blickte Li Qing’an mit sehr komplexer Miene an. Plötzlich rief er: „Li Qing’an, ich bin im Auftrag Seiner Majestät hier. Ich hoffe, du leistest keinen sinnlosen Widerstand.“
Li Qing’an nickte. „Diese Angelegenheit hat nichts mit meinen Leibwächtern zu tun. Können sie gehen?“
„Ja! Aber sie dürfen nicht nach Peking kommen.“
Li Qing’an drehte sich sofort um und befahl: „Geht alle auseinander! Ihr dürft nicht nach Peking kommen.“
Daraufhin trat Yu Chaoen vor, hob das Edikt hoch und sagte: „Hier ist das Edikt. Li Qing’an, nimm es entgegen.“
Li Qing’an kniete nieder und sagte: „Ich, Li Qing’an, nehme das Edikt entgegen.“
Yu Chaoen entfaltete das Edikt und verkündete laut: „Li Qing’an, Gouverneur von Beiting, hast ohne meine sowie des Kriegsministeriums Genehmigung auf dem Rückweg von einer Mission eigenmächtig Truppen nach Norden geschickt, um gegen die Geluo zu kämpfen. Nach Überprüfung durch die Aufsichtstruppen stimmt das tatsächlich. Du wirst zur Rechenschaft gezogen. Vorläufig wirst du deinen Posten als Gouverneur von Beiting, als Oberbefehlshaber von Beiting sowie als Gast des Thronerben entzogen. Du wirst einem gemeinsamen Verhör durch die drei obersten Behörden unterzogen, um deine Schuld festzustellen. So gebietet es der König!“
Li Qing’an lächelte bitter. Das hieß also, ihm eine Schuld anzuhängen – es mangelte es nicht an Ausreden. Gouverneure an der Grenze konnten gegen die Barbaren kämpfen, wann immer sie wollten, und erhielten danach Anerkennung und Belohnungen. Bei ihm hingegen wurde daraus eine Straftat – und es handelte sich ja nicht einmal um eine offizielle Schlacht. Warum brauchte es da die Genehmigung von Li Longji? Anscheinend hatte er gute Absichten, als er vorschlug, dass Mingzhu als Braut geschickt werden sollte.
„Ich nehme das Edikt entgegen!“

In diesem Moment trat Zhang Yi, der stellvertretende Minister der Justiz, vor und sagte: „Botschafter Li, bitte folgen Sie uns!“
Er seufzte insgeheim – die Verhaftung von Li Qing’an bedeutete, dass die Säuberung der Anhänger des Thronerben offiziell begann. Auch er gehörte zu diesen Anhängern und wusste nicht, ob er dieser Katastrophe entkommen könnte.
Li Qing’an stand auf und sagte: „Gehen wir!“
Er stieg auf sein Pferd und wurde unter strenger Bewachung von dreitausend bewaffneten Soldaten der Yulin-Armee in Richtung der Stadt Chang’an geführt.
…
Drei Stunden nach Li Qing’ans Verhaftung, als es gerade zu dämmern begann, kniete Pei Kuan auf dem Drachenschwanzweg vor dem Großen Palast auf dem Danfeng-Platz nieder, um den kaiserlichen Erlass von Li Longji entgegenzunehmen.
„Minister der Riten Pei Kuan ist aufgrund seines Alters und seiner Schwäche nicht in der Lage, die anspruchsvollen Staatsgeschäfte zu bewältigen. Ihm wird gestattet, in den Ruhestand zu treten. Ab sofort wird er von seinem Amt als Minister der Riten sowie als Mitdirektor des Kanzleramts entbunden und erhält den Titel ‚Spezieller Förderer‘. So wird es befohlen!“
„Ich, Pei Kuan, nehme den Erlass entgegen!“
Im Ostpalast erhielt Lu Huan, der gerade zum Leiter des Thronerbenbüros ernannt worden war, ebenfalls einen Erlass. Der Oberinspektor Song Hun beschuldigte ihn, im Salzskandal von Yangzhou im Vorjahr Bestechungsgelder von Du Boseng angenommen zu haben. Er wurde seines Amtes als Leiter des Thronerbenbüros sowie als Mitdirektor des Kanzleramts enthoben und inhaftiert, um streng verhört zu werden.
Auf der Liste der von Song Hun angeprangerten Personen stand auch Du Gu Hao Ran, der linke Stellvertreter des Ministers. Zum Zeitpunkt des Salzskandals war er Statthalter von Yangzhou und konnte sich ebenfalls nicht von der Verantwortung freisprechen. Seine Ämter als linker Stellvertreter des Ministers sowie als Mitdirektor des Kanzleramts wurden vorerst ausgesetzt, und er musste zu Hause auf weitere Untersuchungen warten.
Innerhalb von nur vier Stunden wurden der Militärgouverneur des Nordens Li Qing’an, der Minister der Riten Pei Kuan, der Leiter des Thronerbenbüros Lu Huan sowie der linke Stellvertreter des Ministers Du Gu Hao Ran entweder verhaftet oder abgesetzt. In der Stadt Chang’an herrschte große Aufregung: Die Anhänger von Prinz Qing und Prinz Yang feierten, während die Anhänger des Thronerben schweigend blieben und die Anhänger des Kanzlers ebenfalls nicht sprachen.
Die Absichten von Kaiser Li Longji der Großen Tang-Dynastie waren nun sehr deutlich: Alle Schlüsselfiguren der Anhänger des Thronerben waren gefallen – der nächste Schritt würde gegen den Thronerben im Ostpalast gerichtet sein.
Da Li Longji nur die Hälfte seines Hauses umgezogen hatte und Yang Yuhuan noch im Xingqing-Palast war und nicht in den Großen Palast zurückgekehrt war, war Gao Lishi weiterhin damit beschäftigt, im Xingqing-Palast umzuziehen. Als er erste Nachrichten hörte, eilte er sofort zum Großen Palast. In diesen Tagen war er ebenfalls völlig erschöpft – Li Longjis plötzlicher Sinneswandel hatte ihn überrascht. Angesichts der sorgfältigen Vorbereitungen von Li Longji wurde ihm klar, dass dieser bereits alles geplant hatte, ohne dass er davon wusste.
Gao Lishi musste Li Longjis Ausdauer und entschlossene Handlungsweise bewundern. Er hatte Li Longji über vierzig Jahre lang treu gedient, doch Li Longji hatte heimlich ohne seine Kenntnis Pläne zur Absetzung des Thronerben geschmiedet.

Auf dem Weg zum Großen Ming-Palast hörte Gao Lishi ständig Nachrichten: Li Qingan war in Xianyang festgenommen worden, Pei Kuan abgesetzt und aus dem Amt entlassen, Lu Huan verhaftet sowie Du Gu Hao Ran vorübergehend suspendiert. Jeder dieser Fälle hätte für Aufsehen im ganzen Reich sorgen können, doch nun brachen sie alle gleichzeitig aus – eine Situation, die erst vor siebenunddreißig Jahren bei einem Hofumsturz stattgefunden hatte. Bei jenem Hofumsturz führte der junge Li Longji Truppen an, um die Gruppe der Prinzessin Taiping zu vernichten, und bestieg so den Thron des Großen Tang-Reiches.

Heute war der zehnte Tag des vierten Monats im neunten Jahr der Tianbao-Ära – erneut brach ein schwerwiegendes Ereignis ähnlich einem Hofumsturz aus, diesmal der „Umsturz im Ostpalast“.

Gao Lishi war äußerst besorgt. Er fuhr mit seinem Wagen in den Großen Ming-Palast und eilte direkt zum Zichen-Palast. Die Wachen und Eunuchen wagten es nicht, ihn aufzuhalten, und wiesen ihm den Weg.

Vor der Tür des kaiserlichen Studierzimmers hörte Gao Lishi plötzlich Li Longjis wütenden Schrei: „Du bist doch der ehrenwerte rechte Kanzler des Reiches, der Anführer aller Beamten! Jetzt sind alle drei Kanzler in Schwierigkeiten und abgesetzt worden – hast du denn keine Verantwortung für so ernste Vorfälle? Muss ich etwa an deiner Stelle diese Verantwortung übernehmen?“

„Ich wage es nicht. Ich habe meine Untergebenen nicht streng genug kontrolliert – ich bin bereit, die Verantwortung zu übernehmen.“

Das war Li Linpus Stimme. Gao Lishi schüttelte heimlich den Kopf – nun war sogar Li Linpu in die Sache verwickelt.

„Nun gut! Da du mit Staatsangelegenheiten so überlastet bist, dass du keine Zeit hast, die Beamten zu kontrollieren, werde ich dich nicht weiter bestrafen. Diesmal lag das Versäumnis beim Ministerium für Verwaltung, wodurch ich einen Fehler bei der Ernennung der Kanzler machte. Das Ministerium für Verwaltung trägt die Hauptverantwortung. Du wirst deines Amtes als Minister für Verwaltung enthoben, Da Xi Xun wird ebenfalls entlassen und zum Militärberater in Henan degradiert. Wei Jiansu vom Finanzministerium wird zum neuen stellvertretenden Minister für Verwaltung ernannt.“

Gao Lishi, der draußen stand, hörte die letzten Worte. Plötzlich wurde ihm klar: Anscheinend gehörte auch Wei Jiansu zur Fraktion von Yang.

Im kaiserlichen Studierzimmer war Li Linpu zutiefst betrübt. An dieser plötzlichen Säuberungskampagne hatte er von Anfang bis Ende nicht teilgenommen. Er hatte jahrelang gegen Prinz Li Hen gekämpft – doch letztendlich war es Yang Guozhong, der erst seit weniger als vier Jahren im Amt war, der Li Hen stürzte. Welche Tugenden oder Fähigkeiten hatte Yang Guozhong schon? Er war doch nur ein weiterer gehorsamer Hund. In diesem Moment fiel Li Linpu ein altes Sprichwort ein: „Wenn der listige Hase tot ist, wird der Hund gekocht.“

Der listige Hase war zwar noch nicht ganz tot, doch sein Hund war bereits alt. Es bedurfte keiner Erklärung – er ahnte, dass das Amt des Ministers für Verwaltung nun Yang Zhao zufallen würde.

Er seufzte, verbeugte sich und sagte: „Mein Kaiser, ich erkenne meine Schuld an und bin bereit, Eure Strafe entgegenzunehmen.“

Auch Li Longji wusste, dass man nicht gleichzeitig mehrere Fronten führen durfte – besonders nicht, wenn es darum ging, den Thronfolger abzusetzen. Es war wichtig, die politische Stabilität zu wahren. Was Stabilität betraf, hatte Yang Guozhong weder die Erfahrung noch das Können, um mit Li Linpu zu konkurrieren. Li Linpu musste vorerst noch zwei Jahre weiter im Amt bleiben – es war angemessen, ihn nur seines Amtes als Minister für Verwaltung zu entheben.

Er nickte und sagte: „Ich weiß auch, dass du äußerst treu bist. Deshalb möchte ich dich nicht allzu streng bestrafen. Du bist ein alter Minister und der Anführer aller Beamten. In dieser Zeit herrscht Unordnung in der Regierung – stelle bitte für mich sicher, dass alles wieder in Ordnung kommt, verstanden?“
Li Linfu verstand die Worte von Li Longji und verwandelte seine Sorgen in Freude. Er verbeugte sich und sagte: „Ich bin bereit, meinem Kaiser bis zum Tod zu dienen.“
Li Longji lächelte leicht und winkte ab: „Geh! Ich bin etwas müde.“
„Ich verabschiede mich!“
Li Linfu verließ langsam das kaiserliche Studierzimmer, sah jedoch plötzlich Gao Lishi. Er wollte etwas sagen, wusste aber nicht, was, und seufzte nur, bevor er eilig davonging.
Gao Lishi betrat das kaiserliche Studierzimmer. Li Longji war müde und lag auf dem Thron mit geschlossenen Augen, um sich auszuruhen. Obwohl Gao Lishi vorsichtig vorging, weckte er Li Longji dennoch.
„Großgeneral, wie kommst du hierher? Wie geht es der Kaiserin?“
„Eure Majestät, die Kaiserin geht es gut. Sie fragt, ob Ihr heute Abend zurückkehrt.“
„Lass gut sein. Ich bleibe heute Nacht im Großen Ming-Palast bei Wu Xianyi. Im Hin und Her zu laufen macht mich auch müde. Sag deiner Geliebten, dass ich morgen zurückkehre.“
„Der Diener befolgt den Befehl!“
Gao Lishi stimmte zu, rührte sich aber nicht. Li Longji warf ihm einen Blick zu und fragte: „Gibt es noch etwas, Großgeneral?“
„Eure Majestät, wirklich … soll der Thronerbe abgesetzt werden?“
Li Longjis Gesicht verdüsterte sich, und er sagte unzufrieden: „Willst du wieder für ihn einstehen?“
Gao Lishi kniete hastig nieder und sagte: „Der Diener wagt es nicht. Es gibt viele Zweifel bezüglich der Angelegenheit mit den Zaubersprüchen im Ostpalast. Der Diener glaubt, dass weitere Untersuchungen notwendig sind …“
„Was gibt es da noch zu untersuchen?“
Li Longji unterbrach ihn wütend. „Er hat vertrauenswürdige Eunuchen im Ostmarkt postiert, um heimlich mit wichtigen Beamten in Kontakt zu treten. Die Beweise sind eindeutig. Allein deshalb kann ich ihn absetzen. Hinzu kommt die Angelegenheit mit den Zaubersprüchen – ich habe in seinem Studierzimmer solche Menschen gefunden. Er verflucht nicht nur den Kaiser der Tang-Dynastie, sondern auch seinen Vater. Kann ich das Reich einem solchen untreuen und undankbaren Sohn anvertrauen?“
„Eure Majestät, beruhigt Euch! Der Thronerbe war seit über zehn Jahren Thronfolger – treu, gütig und hat einen guten Ruf. Ich glaube fest, dass er nichts mit dieser Angelegenheit zu tun hat. Eure Majestät sollte den Thronerben nicht voreilig absetzen!“
„Hmph! Treu und gütig? Ich dachte auch, er sei treu und gütig. Aber ist er das wirklich? Er hat heimlich mit Beamten Verbindungen geknüpft, ohne es mir mitzuteilen. Im Fall von Wei Jian habe ich ihm bereits eine Chance gegeben. Und schon nach wenigen Jahren fängt er wieder an. Unter seiner scheinbaren Treue und Güte verbirgt sich ein listiges und hinterhältiges Herz. Hör auf, mich zu überreden – ich habe mich bereits entschieden.“
„Eure Majestät! Überlegt es Euch noch einmal!“

Gaolishi schlug mit dem Kopf gegen die Wand, dass es laut krachte, und auf seiner Stirn erschien Blut. Mit Tränen im Gesicht sagte er: „Eure Majestät ist in diesem Jahr bereits sechsundsechzig Jahre alt. Siebzig Jahre zu leben gilt seit jeher als selten. Wenn Ihr jetzt den Thronerben absetzt, welches Unheil wird das für das Reich der Großen Tang bedeuten? Dadurch werden Brüder einander bekämpfen und Väter ihre Söhne hassen. Wie groß muss dann der Schmerz in Eurem Herzen sein?“
Gaolishis Ratschläge trafen Li Longjis wunde Stelle. Er wurde wütend und warf den Tintenbehälter mit voller Wucht auf Gaolishi. „Bumm!“ Der Tintenbehälter traf Gaolishis Stirn – sofort strömte Blut. Gaolishi schwankte und war kurz davor, in Ohnmacht zu fallen. Doch er ertrug den großen Schmerz und verteidigte erneut Li Heng: „Eure Majestät verbietet dem Thronerben streng, sich privat mit Ministern zu treffen, ermutigt aber andere Prinzen, sich mit Talentierten anzufreunden. Ist das nicht ungerecht gegenüber dem Thronerben? Zudem wird dem Thronerben Zauberei vorgeworfen, doch er weigert sich stets, dies anzuerkennen – das deutet auf Unrecht hin. Wie kann es sein, dass in der Residenz des Prinzen von Guangping Spione gefunden wurden und vier Stunden später wieder im Ostpalast? Das ist unlogisch. Wie könnt Ihr das einfach ignorieren? Eure Majestät, der Thronerbe ist doch auch Euer Sohn – warum muss man sich unter Vätern und Söhnen so bekämpfen?“
„Halt den Mund!“
Li Longji brüllte laut. Er zeigte auf Gaolishi und befahl seinen Leuten wütend: „Zerrt diesen Schurken weg von mir! Weg mit ihm!“
Einige hohe Eunuchen stützten Gaolishi und zogen ihn halb, halfen ihm halb: „Alter Gaolishi, gehen Sie! Machen Sie den Kaiser nicht noch wütender.“
Gaolishi war bereits alt, sein Gesicht war voller Blut, und er konnte sich kaum noch aufrecht halten. Schließlich rief er laut: „Eure Majestät, ich tue das nicht für den Thronerben – ich tue es aus Sorge um Euch!“
Dann brach er in Ohnmacht. Li Longji sank kraftlos auf den Thron und konnte eine Weile kein Wort sagen. Schließlich seufzte er und sagte: „Alter Gaolishi ist alt geworden – schickt ihn zurück in seine Residenz, damit er dort seinen Lebensabend verbringen kann!“
……