Kapitel 205: Die schlangenartig schöne Frau

Einige Tage vergingen nach dem Geburtstag von Frau Yang Guozhong. Die Angelegenheiten, die in jener Nacht besprochen worden waren, zerplatzten wie prächtige Blasen spurlos. Yang Guozhong nahm die Sache nicht weiter ernst und widmete sich wieder seinen Aufgaben als Premierminister. Prinz Qing Li Cong verlor zehntausend Goldstücke sowie zehntausend Morgen Ackerland und musste nur noch bitter lächeln – er betrachtete es als Opfer für Frau Guo. Doch am Nachmittag des fünften Tages schickte Yang Huahua ihre vertrauenswürdige Dienerin, um Li Cong einen geheimen Brief zu überbringen.
……
Ein prächtiges Pferdewagen hielt langsam vor dem Anwesen von Yang Huahua. Zwei Dienerinnen halfen einer alten Frau mit fremdländischem Aussehen vom Wagen herunter. Ihr Haar war in Dutzende Zöpfe geflochten, die mit verschiedenen Amethysten und Edelsteinen verziert waren. Sie hatte eine adlerartige Nase, wie sie bei chinesischen Frauen selten ist, und ihre kalten Augen funkelten listig. Diese alte Frau hieß Wen Bobo, stammte aus Kang und lebte seit Jahrzehnten in der Großen Tang-Dynastie. Sie war eine etwas berühmte sassanidische Hexe, die die Kristallmagie ihres Landes mit den chinesischen Abwehrritualen kombinierte und so bei den Mächtigen in Chang’an große Beliebtheit erlangte.
Die alte Hexe betrat das Anwesen von Yang Huahua und wurde direkt in den inneren Saal geführt – Yang Huahwas üblicher Aufenthaltsort. Obwohl die alte Hexe viel gesehen hatte, war sie dennoch von der Pracht des Saals überwältigt. Dieser Saal hieß „Saal des weißen Jades“. Wie der Name schon sagt, war der gesamte Saal mit großen Stücken hochwertigen weißen Jades ausgelegt, und in der Mitte waren zahlreiche strahlend leuchtende Edelsteine eingefasst – es wirkte wie ein Traumland.
Yang Huahwa trug ein leuchtend rotes, langes Kleid, das bis zum Boden reichte, und wirkte im Saal des weißen Jades besonders auffällig. Die alte Hexe kniete nieder und verbeugte sich ehrfürchtig: „Ich grüße Euch, meine Dame!“
„Bist du Wen Bobo?“ Yang Huahwas bezaubernde Augen blickten die Hexe an, doch ihr Tonfall war äußerst kalt.
„Ja, das bin ich.“
„Vor dreißig Jahren hießt du wohl Lu Moduo, nicht wahr?“
Wen Bobo geriet sofort in Panik – als wäre sie plötzlich aus der kalten Dunkelheit in die sengende Sonne gestoßen worden. Ihre Geheimnisse wurden aufgedeckt. Yang Huahwa schien ihre Panik nicht zu bemerken und fuhr ruhig fort: „Vor dreißig Jahren hast du in Luoyang Magie praktiziert, hast den Magistrat He Changsi um zweitausend Goldstücke betrogen und dafür gesorgt, dass seine Frau und Tochter ums Leben kamen. Danach hast du deinen Namen geändert und bist geflohen, richtig?“
Yang Huahwas bezaubernde Augen wurden scharf wie Messer, als sie die Hexe kalt anstarrte. Wen Bobo zitterte vor Angst – das Geheimnis, das sie dreißig Jahre lang verborgen hatte, war plötzlich aufgedeckt worden. Yang Huahwa ging langsam auf sie zu, und ihr Tonfall wurde wieder sanfter: „Aber mach dir keine Sorgen. Da ich dich in mein Anwesen eingeladen habe, habe ich nicht die Absicht, dich zu entlarven.“
Wen Bobos Angst ließ allmählich nach, und sie sagte eilig: „Ich bin bereit, Euch zu dienen, meine Dame!“

Yang Huahua warf ihr einen Blick zu und fragte erneut: „Wie alt bist du dieses Jahr?“
„Die alte Frau ist dieses Jahr achtundachtzig Jahre alt.“
„Achtundachtzig Jahre alt – und deine Haare sind immer noch schwarz. Wahrlich würdig einer Priesterin. Außerdem hast du einen unehelichen Sohn im Alter von dreißig Jahren, der sich in Jinzhou versteckt und Handel treibt. Habe ich unrecht?“
Als Wen Bobo sah, dass Yang Huahua bereits alles über sie herausgefunden hatte, wurde sie ängstlich. Was wollte sie eigentlich?
Yang Huahua, die das richtige Zeitpunkt für gekommen hielt, kniete nieder und blickte ihr direkt in die Augen: „Ich schlage dir ein Geschäft vor. Wenn du zustimmst, gebe ich dir sofort zehntausend Goldstücke und zehntausend Morgen Ackerland. Wenn nicht …“
Yang Huahua kniff die Augen zusammen und sagte kalt: „Weder du noch dein Sohn werdet überleben!“
……
Bei Dämmerung kamen mehrere Hofwachen mit einem weiteren Wagen vor das große Anwesen von Yang Huahua. Die Tür des Wagens öffnete sich, und Cui Ningbi, gekleidet wie eine Adlige, stieg aus. Sie war bereits seit einem Monat verheiratet, doch auf ihrem Gesicht lag kein Glanz einer Braut – stattdessen zeigte sich ein Hauch von Traurigkeit. Ihr weites Kleid passte ihr nicht richtig und ließ ihre zierliche Gestalt noch zerbrechlicher erscheinen. Auf den Stufen wartete Yang Huahua bereits seit längerer Zeit. Als sie sah, dass ihre Nichte aus dem Wagen stieg, eilte sie ihr entgegen, musterte sie von Kopf bis Fuß und runzelte die Stirn: „Ningbi, warum bist du noch dünner als beim letzten Mal?“
„Dritte Schwester!“ Tränen strömten aus Cui Ningbis Augen.
„Weine nicht! Weine nicht! Wenn du etwas bedrückt, sag es der Dritten Schwester – sie wird dir helfen!“
Yang Huahua führte Cui Ningbi in ihr Inneres, ließ sie sich setzen und wischte ihr sorgfältig die Tränen ab. Die Fürsorge der Verwandten machte Cui Ningbi nur noch trauriger – sie begann zu schluchzen.
„Er hat mich überhaupt nicht als seine Frau betrachtet. Seit der Hochzeit hat er nur dreimal widerwillig mit mir geschlafen und mich dabei nicht einmal berührt. Die restliche Zeit war er immer bei seiner Hauptfrau!“ Während sie weinte, erzählte Cui Ningbi ihrer Tante von ihrem unglücklichen Schicksal.
Yang Huahua hörte geduldig zu, ihre Augen voller Mitleid. Erst als Cui Ningbi sich etwas beruhigt hatte, seufzte Yang Huahua: „Ursprünglich wollte ich dir nur Gutes tun, indem ich dich mit dem Kronprinzen verheiratete – doch stattdessen habe ich dir geschadet. Ich trage die Verantwortung!“
„Dritte Schwester, was soll ich jetzt nur tun?“, schluchzte Cui Ningbi erneut.
„Ningbi, weine nicht. Lass die Dritte Schwester nach einer Lösung suchen!“
Yang Huahua ging ein paar Schritte mit verschränkten Händen, dann fasste sie plötzlich einen Entschluss: „Es scheint, nur extreme Maßnahmen werden helfen!“
„Extreme Maßnahmen?“, fragte Cui Ningbi verwirrt und mit Tränen in den Augen.
„Ja, extreme Maßnahmen!“, sagte Yang Huahua plötzlich und drehte sich um. „Da er dich nicht mag, musst du die Regeln der Etikette nutzen, um ihn dazu zu zwingen, dich zu mögen.“

Cui Ningbi war noch verwirrter – welche Regeln des Protokolls galt es denn?
„Es ist ganz einfach: Du musst die Hauptgemahlin werden. Sobald du das bist und außerdem die Unterstützung der Familie Yang hast, wird er es nicht wagen, dich nicht zu bevorzugen. Wenn du ihm später noch einen Sohn gebärst, ist deine Stellung unanfechtbar. Ningbi, verstehst du? Du musst die Gemahlin des Thronerben, ja sogar die Kaiserin werden!“
Cui Ningbi verstand nur halb und fragte ängstlich: „Die Hauptgemahlin ist Shen Zhenzhu – kann ich sie ersetzen?“
„Ja! Du musst nur auf die Anweisungen deiner Tante hören. Ich verspreche dir, du wirst bald die Hauptgemahlin sein.“
Cui Ningbi war etwas beeindruckt. Als Hauptgemahlin müsste ihr Ehemann bei ihr wohnen – so lauteten schließlich die Regeln. Leise fragte sie: „Was soll ich also tun?“
Yang Huahua betrachtete sorgfältig ihre Augen und sah, dass sie bereits zu siebzig Prozent überzeugt war. Dann sagte sie: „Hör auf die Anweisungen deiner Tante!“
Yang Huahua flüsterte Cui Ningbi ein paar Worte ins Ohr. Cui Ningbis Augen weiteten sich vor Angst. „Tante, wenn er davon erfährt, ist das schrecklich.“
„Wie soll er es erfahren? Solange du beharrlich behauptest, es habe nichts mit dir zu tun – deine Tante ist schließlich die Kaiserin – und mit der Macht der Familie Yang, was kann er dir schon anhaben? Wichtig ist, dass du es auf keinen Fall zugibst. Nur du und ich wissen davon – sogar deiner Mutter darfst du es nicht sagen. So ist alles sicher.“
Auf Cui Ningbis Gesicht zeigte sich ein widersprüchlicher Ausdruck, doch schließlich fasste sie einen Entschluss. „In Ordnung! Dritte Schwester, ich höre auf dich.“
Auf Yang Huahuas Gesicht erschien ein zufriedener Ausdruck. Sie klatschte in die Hände, und aus dem Nebenzimmer kam die Hexe Wen Bobo. Yang Huahua zeigte auf Cui Ningbi und sagte: „Das ist meine Nichte, Cui Ningbi, die Nebengemahlin des Königs von Guangping.“
……
Am nächsten Abend wurde Cui Ningbi plötzlich krank. Sie weinte und schrie, schnitt ihre Decken und Röcke in Stücke, rief, dass Geister sie töten wollten, wälzte sich mit dem Kopf in den Händen auf dem Boden, zuckte am ganzen Körper, spuckte Schaum und sprang plötzlich auf, um mit Scheren um sich zu schlagen und Menschen zu töten. Zwei Dienerinnen, die sie bedienten, wurden langsamer – ihre Arme wurden durchstochen, und sie wären beinahe von ihr getötet worden. Im Palast herrschte Panik; alle sagten, die Nebengemahlin sei vom Bösen besessen. Der König von Guangping, Li Chu, war so verängstigt, dass er sofort Befehl gab, sie zu fesseln, damit sie niemandem mehr schaden konnte. Zudem wurden hochrangige Mönche gerufen, um das Böse zu vertreiben. Bis in die Nacht hinein ließ sich Cui Ningbis Wahnsinn nicht stoppen. Da die Stellung der Gemahlin Cui sehr wichtig war, eilten die Eunuchen des Palastes von Guangping sofort zum Xingqing-Palast, um der Kaiserin und dem Kaiser Bericht zu erstatten.
Im Xingqing-Palast spielte Li Longji gerade mit Yang Yuhuan und Yang Huahua das Spiel Chu Pu. Der Minister für Kriegsangelegenheiten, Yang Guozhong, notierte persönlich die Punkte. Plötzlich erhielt er einen Bericht: Die Nebengemahlin des Kronprinzen, Frau Cui, sei vom Bösen besessen. Li Longji war verblüfft und fragte eilig: „Wurde bereits ein Taoist gerufen, um das Böse zu vertreiben?“
„Eure Majestät, bereits hochrangige Mönche wurden gerufen, um das Böse zu vertreiben – doch es hat nichts genützt.“

„Unsinn! Ich meine Taoisten – natürlich muss man Taoisten rufen, um die Bösen zu vertreiben!“, sagte Li Longji verärgert.
Der Eunuch war so erschrocken, dass er gehen wollte, doch Yang Huahua rief: „Warten Sie!“
Sofort verbeugte sie sich vor Li Longji und sagte: „Majestät, ich habe etwas zu sagen.“
„Sprechen Sie, Dritte Gemahlin!“
Yang Huahua zeigte auf Yang Yuhuan und sagte: „Yuhuan hatte in ihrer Kindheit ebenfalls solche Erfahrungen – es war eine Diebin, die aus dem Palast vertrieben wurde, die dahintersteckte. Später fand man in ihrem Zimmer Dämonenfiguren. Majestät, ich vermute, dass auch Ningbi so etwas erlebt hat.“
Li Longji blickte neugierig zu Yang Yuhuan und fragte: „Habe ich noch nie davon gehört?“
Yang Yuhuan hatte tatsächlich in ihrer Kindheit solche Erfahrungen gemacht, also nickte sie und sagte: „Damals war ich noch jung und kann mich nicht mehr genau erinnern.“
Yang Huahua fuhr fort: „Majestät, man sollte Ningbis Zimmer durchsuchen, um zu sehen, ob es solche Gegenstände gibt.“
Diese Worte erinnerten Li Longji daran, und er befahl sofort: „Los! Durchsucht sofort das Zimmer der Konkubine Cui!“
Nachdem so etwas geschehen war, hatten weder Li Longji noch Yang Yuhuan noch Lust, Spiel zu spielen. Auf Vorschlag von Yang Huahua gingen alle gemeinsam zum Palast des Prinzen von Guangping. Kaum war Li Longji dort angekommen, lagen die Ergebnisse der Durchsuchung vor – tatsächlich fand man unter dem Schlafbett der Konkubine Cui eine Papielfigur mit einer Nadel darin. In diesem Moment kam auch Prinz Li Heng an. Als er die gefundenen Figur sah, wurde sein Gesicht blass, und mit zitternder Stimme sagte er: „Wie kann so etwas möglich sein!“
Li Longji war finster wie Wasser und befahl sofort: „Durchsucht den Palast des Prinzen von Guangping gründlich!“
Fünfhundert Soldaten der Yu Lin Armee stürmten in den Palast und durchsuchten alles gründlich. Innerhalb von weniger als einer Viertelstunde fanden sie im Zimmer der Hauptgemahlin Shen Zhenzhu eine weitere Papielfigur mit dem Namen Cui Ningbi und einer Nadel darin. Shen Zhenzhu war völlig entsetzt, schrie ihre Unschuld hinaus, und Prinz Li Chu kniete vor dem Kaiser nieder und beteuerte immer wieder, seine Frau sei unschuldig. In der Zwischenzeit kam auch die Frau aus Korea herbei, umarmte ihre verrückt gewordene Tochter und weinte ununterbrochen. Selbst die Kaiserin Yang Yuhuan schwieg. Einerseits schrie Shen Zhenzhu ihre Unschuld hinaus, andererseits weinten die Yangs vor Kummer – und dazwischen lagen die eindeutigen Beweise in Form der Papielfiguren. Li Longji, der solche Zauberkünste besonders hasste, winkte nur ab und befahl: „Todesstrafe!“
Li Chu war wie vom Donner getroffen. Er öffnete den Mund und brach in lautes Weinen aus. Prinz Li Heng konnte es nicht ertragen und eilte vor, um um Gnade zu bitten: „Vater, Zhenzhu ist noch jung und unerfahren – verschont sie doch!“
Auch Yang Yuhuan hatte Mitleid und bat: „Majestät, die Angelegenheit ist noch nicht geklärt. Wenn man Zhenzhu sofort hinrichtet, ist das auch nicht gut für den Thronerben. Bitte verschont ihr Leben vorerst!“

Li Longji mochte diese tugendhafte Schwiegertochter wirklich sehr. Er glaubte kaum, dass es Pearl war, doch solche Zauberkünste waren für ihn tabu. Aus Rücksicht auf die Familie Yang musste er sie zum Tode verurteilen. Nun bat die Kaiserin um Gnade, und Li Longji war bereit, Pearl das Leben zu schenken. Daraufhin sagte Yang Huahua mit ernstem Gesicht: „Unsere Familie Yang wird keine Unschuldigen verleumden, aber wir werden uns auch nicht demütigen lassen. Wer auch immer diesen Zauber gewirkt hat, das muss gründlich untersucht werden.“

Sie wandte sich wieder an Yang Guozhong: „Dritter Bruder, du bist der Gouverneur von Jingzhao – das ist deine Pflicht. Ich verlange nicht, dass du der Familie Yang Vorrang gibst, solange du den wahren Schuldigen aufdeckst und Ningbi eine Erklärung gibst.“

Ihre Worte waren sowohl vernünftig als auch berechtigt. Li Heng erklärte ebenfalls: „Ich stimme dem Vorschlag der dritten Dame zu.“

Yang Huahua warf ihm einen Blick zu, in dessen Augen ein kaum wahrnehmbares Spott aufblitzte. Li Longji nickte und sagte zu Yang Guozhong: „Mein treuer Diener, du bist sowohl Gouverneur von Jingzhao als auch Mitglied der kaiserlichen Familie. Ich übertrage dir diese Angelegenheit – bring mir Fakten.“

„Ich befolge Ihren Befehl!“

Li Longji winkte mit der Hand, und eine große Gruppe von Wachen umringte den kaiserlichen Wagen, als er in prächtigem Zuge zum Palast Xingqing zurückkehrte.

……

Mitten in der Nacht wurde Li Longji plötzlich von einem ihm dienenden Eunuchen geweckt: „Kaiser! Kaiser!“

„Was ist los?“

„Kaiser, Minister Yang bittet dringend um Audienz und sagt, er habe wichtige Neuigkeiten zu berichten!“

„Hmm! Lass ihn im Außenraum warten.“

Li Longji setzte sich auf. Auch Yang Yuhuan wurde geweckt und fragte: „Dritter Bruder, was ist passiert?“

„Yang Guozhong bittet um Audienz – vermutlich hat er etwas herausgefunden. Es ist draußen kalt, du solltest besser nicht aufstehen.“

„Vergiss nicht, was du mir versprochen hast, dritter Bruder.“

„Keine Sorge! Ich verspreche dir, ich werde Shen Pearl nicht töten.“

Li Longji legte einen Umhang an und ging langsam zum Außenraum des Schlafgemachs. Dort warteten Yang Guozhong und der stellvertretende Gouverneur Li Yan. Als sie den Kaiser herauskommen sahen, traten sie sofort vor und verbeugten sich: „Wir haben den Schlaf des Kaisers gestört – wir verdienen den Tod!“

„Keine überflüssigen Formalitäten. Ich weiß, dass ihr nicht gekommen wärt, wenn es nicht dringend wäre. Also, was habt ihr herausgefunden?“

Yang Guozhong und Li Yan sahen sich an. Yang Guozhong sagte: „Kaiser, wir haben die ganze Nacht lang gesucht und schließlich die Person gefunden, die den Zauber gewirkt hat – es handelt sich um eine berüchtigte Hexe aus der Stadt namens Wen Bobo. Sie wurde bereits festgenommen. Sie gestand, dass Shen Yuhuans persönliche Dienerin zu ihr gekommen sei.“

„Hmm! Gut gemacht. Henkt diese Hexe.“

Yang Guozhong zögerte einen Moment, kniete plötzlich nieder und verbeugte sich zweimal heftig: „Kaiser, ich habe noch eine weitere Sache herausgefunden – aber ich wage es nicht, sie zu sagen!“

Li Longji starrte ihn an: „Sag es!“

„Die Hexe gab an, dass der Inhaber eines Seidenladens im Ostmarkt vor einem Monat ebenfalls bei ihr Zaubertränke gekauft habe. Ich habe diesen Seidenladen untersucht und dabei überraschend festgestellt, dass dieser Inhaber in Wirklichkeit der Eunuch Ma Yingjun ist, der früher dem Thronerben diente.“
Li Longji setzte sich ruckartig auf und fragte Wort für Wort: „Ist das wahr?“
„Ich wage es nicht, den Kaiser zu täuschen! Hier ist das Geständnis der Hexe, und Ma Yingjun wurde ebenfalls von mir gefangen genommen – er befindet sich draußen vor dem Palast. Doch er weigert sich, zuzugeben, Zaubertränke gekauft zu haben.“
Während er das sagte, reichte er das Geständnis mit beiden Händen über. Li Longjis Gesichtsausdruck wurde äußerst düster; er hatte bereits vermutet, dass der Thronerbe mit Zauberei zu tun hatte. Er nahm das Geständnis entgegen und betrachtete es – darauf befanden sich die Unterschrift der Hexe sowie die Signaturen von Yang Guozhong und Li Yan. Dann blickte er zu Li Yan.
Li Yan gehörte dem Königshaus an, war gerecht und streng und genoss stets Li Longjis Vertrauen. Er nickte, um anzuzeigen, dass die Aussagen stimmten. Li Longji wurde rasend und rief: „Bringt Ma Yingjun her!“
Kurz darauf brachten einige wütende Wachen den völlig verängstigten Ma Yingjun herein und warfen ihn zu Boden. Ma Yingjun kniete nieder und flehte: „Herr Kaiser, verschont mein Leben! Der Thronerbe hat mich beauftragt, im Ostmarkt Stoffe zu verkaufen – ich habe nur seine Befehle befolgt.“
„Warum hat er dich beauftragt, Stoffe zu verkaufen?“, fragte Li Longji mit zusammengekniffenen Augen.
„Er hatte Schwierigkeiten, im Ostpalast mit der Außenwelt in Kontakt zu treten, also beauftragte er mich, dort einen Laden zu eröffnen, um im Auftrag mit wichtigen Adligen in Verbindung zu treten.“
Ein Feuer der Wut entflammte in Li Longjis Herz. Er hob den weißen Jade-Löwen vom Schreibtisch und wollte ihn wütend zu Boden schmettern, doch letztendlich tat er es nicht, sondern legte den Löwen langsam wieder ab. Er beherrschte seinen Zorn und fragte dann ruhig: „Hat er dich auch beauftragt, die Zaubertränke zu kaufen?“
„Nein, ich habe niemals Zaubertränke gekauft.“
„Unsinn!“, rief Yang Guozhong wütend. „Die Hexe hat dein Aussehen genau beschrieben – sie kennt dich überhaupt nicht und hat weder Grund noch Motiv, dich zu belasten. Würde sie das tun?“
„Herr Kaiser, ich habe tatsächlich nicht…“
„Genug!“
Li Longji unterbrach ihn und befahl scharf: „Übermittelt meinen Befehl – durchsucht den Ostpalast gründlich! Sofort in Ausführung!“
……
Eine großangelegte Durchsuchung des Ostpalastes, wie sie in der Ära Tianbao noch nie stattgefunden hatte, begann offiziell. In der Morgendämmerung sperrten dreitausend bewaffnete Soldaten unter der Führung des Generals Wang Chengye den Ostpalast ab. Alle Eunuchen und Dienerinnen im Ostpalast wurden in einem großen Saal versammelt, während der Thronerbe Li Hen und einige Konkubinen getrennt unter Hausarrest gestellt wurden.
Der Thronerbe Li Hen war zutiefst beunruhigt. Er konnte einfach nicht verstehen, wie die Zauberei aus dem Haus seines Sohnes bis in den Ostpalast gelangen konnte. Hatte ihn jemand falsch beschuldigt? Wer könnte das sein? Yang Guozhong?

In seinem Kopf schwirrten alle möglichen Gedanken herum, und ab und zu seufzte er tief. Seine Gemahlin Zhang tröstete ihn leise: „Eure Hoheit, macht Euch keine Sorgen. Wer rechtschaffen ist, fürchtet sich nicht vor einem schrägen Schatten – Eure Hoheit hat kein schlechtes Gewissen.“
Li Heng seufzte. Wie könnte er denn kein schlechtes Gewissen haben? Gestern Mittag hatte er heimlich jemanden zu Ma Yingjuns Laden geschickt, damit dieser einen Brief an den Gouverneur von Yangzhou, Lu Huan, überbrachte und ihn aufforderte, um den Posten des Kanzlers zu kämpfen. Lu Huan gehörte jedoch nicht zu den zehn Personen, die der Kaiser ihm zum Treffen erlaubt hatte. Sollte diese Angelegenheit aufgedeckt werden, würden seine Tage schwer werden.
In diesem Moment ertönte draußen die Stimme des Großgenerals Wang Chengye: „Eure Hoheit!“
Li Heng eilte hinaus. „Großgeneral, was ist los?“
„Seine Majestät bittet Prinz Li, zum Xingqing-Palast zu kommen.“
Li Heng war verblüfft. Er blickte zum Himmel – es wurde bereits hell, die Zeit für die Audienz der Beamten war gekommen.
„Gut! Ich ziehe mir einen Mantel an und komme sofort mit.“
Daraufhin zögerte er kurz und fragte leise: „Großgeneral, wurde nichts herausgefunden, oder?“
Wang Chengye lächelte bitter und sagte: „In Eurer Studierstube wurden Dinge gefunden, die dort nicht hingehören.“
„Was?“
Li Hengs Herz schien in einen endlosen dunklen Abgrund zu stürzen.
……
Li Longji war fast verrückt vor Wut. Auf dem Tisch vor ihm lag eine aus Papier gefaltete Puppe, die ihm bis ins kleinste Detail glich. Auf der Vorderseite der Puppe stand in auffälliger Schrift sein Name: „Li Longji“. Doch genau in der Herzgegend der Puppe steckte eine Stahlnadel tief hinein.
Plötzlich verstand er, warum er in den letzten Monaten so gealtert schien und warum sein Leben so schnell verging – all das lag an dieser Puppe, nein! An seinem eigenen Sohn, dem Thronerben des Großen Tang-Reiches. Er selbst war seit vierzig Jahren Kaiser und konnte nicht länger warten. Vor über zehn Jahren hatte sein zweiter Sohn Ying ebenfalls den Thronerben-Status inne. Als er von einem Dieb im Palast hörte, zog er eilig Rüstung an und eilte in den Palast. Jetzt war es an seinem dritten Sohn Heng – dieser hatte mit Zauberkunst versucht, ihn zum frühen Tod zu verfluchen.
Plötzlich durchzuckte Li Longji ein heftiger Herzschmerz – ein noch nie dagewesener Schmerz. Vor seinen Augen wurde es dunkel, und er brach ohnmächtig zusammen.