Kapitel 200: Die Gefahr des Thronerben

Draußen vor dem Haus von Mingyue lehnte Frau Pei kraftlos an der Wand, ihr Gesicht überströmt von Tränen der Reue. Wenn ihre Tochter nun sterben würde, würde sie sich ihr ganzes Leben lang nicht verzeihen können.
Neben ihr legteugu Haoran sanft seinen Arm um die Schultern seiner Frau und tröstete sie leise: „Es wird schon alles gut werden. Zum Glück hat Mingzhu es rechtzeitig entdeckt …“
„Herr, wenn Mingyue etwas zustößt, will auch ich nicht mehr leben!“
Mit diesen Worten lehnte Frau Pei ihren Kopf an die Schulter ihres Mannes und weinte stumm. Ugu Haoran nahm ihre Hand und seufzte insgeheim. Er hatte nicht erwartet, dass seine sonst so sanfte Tochter in einer entscheidenden Stunde so entschlossen handeln würde – lieber sterben als nachgeben. Hätte er nur stärkeren Willen gehabt, wäre das alles nicht passiert.
Zhang Yun hatte ihm nur eine unsichtbare Verlockung geboten, und schon war er verwirrt geworden und hatte auch seine Tochter in Gefahr gebracht. Pah! Wie konnte er überhaupt Kanzler werden, wo er doch keine besonderen Verdienste hatte?
Der Vater hingegen blieb nüchtern. Die Familie Ugu gehörte seit jeher zur Fraktion des Thronerben – und doch verraten sie ihn wegen eines unsichtbaren Kanzleramtes? Wie dumm! Schließlich fasste er einen Entschluss: Für seine Tochter und für den guten Ruf der Familie Ugu würde er diese Heirat auf keinen Fall zulassen.
Die Tür öffnete sich, und der kaiserliche Arzt Lu Wensheng kam mit seiner Medizintasche aus dem Zimmer. Ugu eilte ihm entgegen. Frau Pei fragte besorgt: „Arzt Lu, wie geht es meiner Tochter?“
Lu Wensheng nickte und sagte: „Es geht ihr gut. Wir haben es rechtzeitig entdeckt – es gibt keine ernsten Probleme. Wenn sie ein paar Tage gut ausschont, sollte alles in Ordnung sein.“
In seinem Herzen seufzte Lu Wensheng. Schon seit ihrer Kindheit hatte er Mingyue behandelt. Eine so schöne und sanfte Frau wurde gezwungen, zu diesem Schritt zu greifen – diese Eltern …
„Arzt Lu, sprechen wir hier drüben weiter!“
Ugu Haoran bat Lu Wensheng schnell in den Nebenraum, um in Ruhe zu sprechen. Frau Pei wollte zu ihrer Tochter gehen, zögerte aber an der Tür und hatte nicht den Mut, hineinzugehen.
In diesem Moment kam eine Dienerin eilig herbei und verbeugte sich: „Frau, dieser Zhao Xuming ist da und möchte Sie sehen.“
Pah! Er hatte fast ihre Tochter umgebracht – und hatte immer noch die Frechheit, wiederzukommen. Frau Peis Gesicht verdüsterte sich. Sie wollte gerade sagen, sie wolle ihn nicht sehen, überlegte es sich aber anders und sagte: „Lassen Sie ihn einen Moment warten.“
Sie blickte sich um: „Wo ist Mingzhu?“
„Mutter, ich bin hier.“
Mingzhu kam wie der Wind von draußen gelaufen und sagte wütend: „Ist wieder dieser Zhao da?“
„Pst!“
Frau Pei machte leise „Pst“ und sagte: „Stör deine Schwester nicht.“
„Oh!“
Mingzhu schlich vorsichtig näher und fragte besorgt: „Mutter, geht es Schwester gut?“
„Es geht ihr gut! Danke dir.“

Frau Pei strich ihrer jüngsten Tochter über den Kopf, und wieder rollten Tränen herab. Mingzhu eilte mit ihrem Taschentuch herbei, um den Tränen ihrer Mutter zu trocknen, und sagte: „Mutter, schick doch diesen Mann mit dem Nachnamen Zhao weg! Ich werde mich gut um meine Schwester kümmern.“
„In Ordnung!“
Frau Pei hatte einfach nicht den Mut, ihre Tochter zu sehen, seufzte also und sagte: „Sag deiner Schwester von mir, dass, da sie und Zhao Xuming einfach kein Schicksal miteinander teilen, ich sie nicht länger dazu drängen werde.“
„Mhm!“ Mingzhu öffnete die Tür und schlich leise hinein. Im Zimmer war es sehr ruhig. Mingyue lag unter der Decke im Bett und schlief; die Vorhänge waren heruntergelassen. Ihre Zofe Qiulü ordnete gerade die Vorhänge. Als sie Mingzhu hereinkommen sah, verbeugte sie sich eilig und sagte: „Zweite Fräulein!“
„Qiulü, wie geht es meiner Schwester?“
Qiulü nickte leicht und flüsterte ihr ins Ohr: „Der kaiserliche Arzt sagt, es geht ihr gut.“
Mingzhu trat näher, hob die Vorhänge an und sah, dass ihre Schwester die Augen leicht geschlossen hatte, blass aussah und noch Spuren am Hals hatte. Mitleid überkam sie, und sie setzte sich, nahm die Hand ihrer Schwester und sagte lächelnd: „Schwester, ich habe gute Nachrichten für dich.“
Mingyues lange Wimpern zitterten leicht, sie öffnete langsam die Augen und sagte mit leiser Stimme: „Mingzhu!“
Mingzhu beugte sich schnell zu ihrem Ohr und sagte: „Mutter wird dich nicht mehr dazu zwingen, diesen Zhao Xuming zu heiraten. Sie hat mich gebeten, es dir auszurichten.“
„Und Mutter?“
„Mutter fürchtet, du könntest sie hassen, deshalb traut sie sich nicht, dich zu sehen.“
Mingyue seufzte leise. Wie könnte sie ihre eigene Mutter hassen? Sie zeigte auf einen Duftbeutel am Kopfende des Bettes und sagte leise: „Gib ihn mir.“
Mingzhu nahm verwirrt den Duftbeutel ab und reichte ihn ihrer Schwester. Mingyue holte langsam einen wunderschönen Jadestein daraus hervor. Sie erinnerte sich an die Worte, die Li Qing’an ihr vor seinem Weggang gesagt hatte: ‚Auf den Schneebergen leuchtet der Mond – in dieser Stunde sind wir überall auf der Welt vereint.‘
Mingyue strich sanft über den Jadestein und murmelte leise: „Du sei wie ein Fels, ich sei wie Schilf – das Schilf ist zart wie Seide, doch der Fels bewegt sich nicht.“
……
Frau Pei eilte in den vorderen Hof. Sie verstand einfach nicht, warum Mingyue einen Mann wie Zhao Xuming, der solch gute Voraussetzungen hatte – ein erfolgreicher Absolvent der kaiserlichen Prüfungen, Sohn aus einer angesehenen Familie, Schüler eines Kanzlers und außerdem noch attraktiv und charmant – ablehnen und sogar mit dem Tod protestieren sollte.
Frau Pei hatte bereits gehört, dass Zhao Xuming nicht die beste Charaktereigenschaften hatte, doch seine vielen Vorzüge hatten sie davon abgehalten, diesem Umstand große Bedeutung beizumessen. Doch heute hatte sie Zweifel und wollte genau beobachten, was an Zhao Xuming eigentlich nicht in Ordnung war.
Zhao Xuming saß unruhig im Gästezimmer. Vorhin hatte Minister Zhang ihn extra gerufen und ihm gesagt, dass seine Heiratsantrag sehr wahrscheinlich erfolgreich sein würde, und ihn gebeten, sich darauf vorzubereiten, die schöne Frau zu heiraten.

Zhao Xuming war überglücklich – er hatte bereits die Hoffnung aufgegeben, doch plötzlich änderte sich das Schicksal zu seinen Gunsten. Er konnte seine Aufregung nicht länger zurückhalten und eilte zu Frau Pei, um von ihr eine klare Antwort zu erhalten.

Dass Zhao Xuming in den letzten anderthalb Jahren keine Frau geheiratet hatte, lag nicht daran, dass er sich in Mingyue verliebt hatte, sondern weil er ein großes Geheimnis hatte: Schon vor drei Jahren war er verheiratet gewesen. Seine Frau lebte in seiner Heimatstadt und war seine Cousine, mit der er seit Kindheit aufgewachsen war. Doch als er Mingyue sah, war er sofort von ihr fasziniert. Zudem war Minister Zhang bereit, ihm zu helfen, damit die Ehe zustande kam.

Im Vergleich dazu war sein Onkel, also sein Schwiegervater, nur ein kleiner Amtsträger in einem Bezirk – wie konnte er da mit der Macht der Familie Du Gu verglichen werden? Wenn er die älteste Tochter der Familie Du Gu heiraten könnte, wäre das eine enorme Hilfe für seine Karriere.

Was seine Frau betraf, so hatte sie ihm bis heute keinen Sohn geboren, nur eine Tochter – das war der beste Vorwand, sich von ihr scheiden zu lassen. Dieses Geheimnis hielt Zhao Xuming sogar vor Zhang Yun verborgen. Um es zu verbergen, war er bereits fast zwei Jahre im Amt, ohne seine Frau in die Hauptstadt zu holen.

Als Zhao Xuming das Haus betrat, spürte er, dass die Diener ihm feindlich gesinnt waren – es gab nicht einmal eine Tasse Tee für ihn. Er wusste, dass das sicherlich an Mingyue lag; sie mochte Li Qingan, und das wusste er bereits seit Langem. Deshalb war er wirklich wütend auf Mingyue.

Von der Tür her ertönte das Geräusch von Schmuck – Frau Pei kam in Begleitung einiger Dienerinnen herein. Zhao Xuming stand hastig auf und verbeugte sich tief: „Dieser Unwürdige grüßt die Dame!“

Früher hätte Frau Pei Zhao Xuming sicher gemocht, doch jetzt fühlte sie sich in seiner Gegenwart unwohl. Minister Zhang war erst am Nachmittag gekommen – wie konnte er schon wieder hier auftauchen, ohne jegliche Manieren?

Mit einem Blick fragte sie kalt: „Warum wird dem Gast kein Tee angeboten?“

Zhao Xuming lachte verlegen und sagte schnell: „Vielen Dank, Dame.“

Frau Pei sagte nichts weiter, nickte nur und sagte: „Setzen Sie sich!“

Sofort reichte Zhao Xuming ihr das feine Seidenstoffstück, das er gekauft hatte, und sagte lächelnd: „Das ist ein kleines Geschenk von mir – bitte nehmen Sie es an.“

Frau Pei nahm das Seidenstoffstück und legte es beiseite; ihr Gesichtsausdruck wurde etwas freundlicher. Der junge Mann war zumindest höflich. In diesem Moment brachte eine Dienerin zwei Tassen Tee. Frau Pei zeigte darauf und sagte: „Junger Herr Zhao, bitte trinken Sie den Tee.“

„Vielen Dank!“, sagte Zhao Xuming. Er nahm die Teetasse – seine Hände zitterten vor Nervosität. Er wollte etwas fragen, hatte aber nicht den Mut. Er trank einen Schluck – der Tee war so heiß, dass seine Zunge fast Blasen warf. Er hätte fast ausgespuckt, hielt sich aber zurück und fluchte innerlich, zeigte es aber nicht. Nach einer Weile schluckte er den Tee langsam hinunter.

Frau Pei war verwundert. Sie trank auch einen Schluck Tee und fand ihn ausgezeichnet. Überrascht fragte sie: „Mag Prinz Zhao keinen Tee?“
„Doch! Ich bin nur etwas nervös.“
Zhao Xuming stellte die Teetasse ab. Er konnte sich nicht länger zurückhalten und fragte: „Frau, gibt es schon eine Entscheidung bezüglich dessen, was Minister Zhang am Nachmittag gesagt hat?“
Frau Pei antwortete nicht. Sie dachte über etwas Seltsames nach, das ihr gerade in den Sinn gekommen war. Eigentlich hätte Zhao Xuming mit seinen hervorragenden Voraussetzungen, nachdem sein Antrag bei der Familie Du Gu zu Beginn des Jahres abgelehnt worden war, jederzeit eine andere Frau heiraten können. Doch nach fast einem Jahr kam er erneut, um um ihre Hand anzuhalten. Wenn man von seiner Hartnäckigkeit sprechen wollte, schien das doch unwahrscheinlich – schließlich hatte er in diesem Jahr nie wieder Kontakt aufgenommen.
Warum heiratete er nicht? Diese Frage ließ Frau Pei nicht los. Hatte er vielleicht anderswo eine Frau oder Konkubine genommen und war mit ihr unzufrieden?
Nach kurzem Nachdenken fragte sie vorsichtig lächelnd: „Natürlich wäre ich sehr bereit, aber mein Mann weiß bereits, dass Sie verlobt sind, deshalb hat er große Bedenken.“
Zhao Xuming fühlte sich, als hätte er ins Leere getreten; sein Herz sank in einen Abgrund. Er hatte alles so gut geheim gehalten – wie konnten sie davon wissen? In Panik dachte er, sie hätten bereits alles über ihn herausgefunden. Stotternd sagte er: „Frau … seien Sie unbesorgt. Nach einem der sieben Gründe für eine Scheidung kann ich sie verlassen – es wird keine Hindernisse geben.“
Frau Peis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Offenbar hatte er bereits geheiratet. Vor Wut konnte sie kein Wort herausbringen. Sie war wirklich blind gewesen. Sie stand auf und warf wütend ihren Ärmel zurück: „Schickt ihn weg!“
Ohne sich umzudrehen, eilte sie in das Innere des Hauses.
„Frau!“
„Nehmen Sie Ihre Sachen mit!“
…
Schon früh am Morgen stürmte Li Chu wie ein Sturm in den Ostpalast. Er war verzweifelt. Gestern Abend hatte er die Nachricht erhalten, dass Du Gu Mingyue unter Druck ihrer Mutter, sich einer Heirat mit Zhao Xuming zu widersetzen, sich erhängt hatte. Obwohl sie schließlich gerettet werden konnte, litt Li Chu zutiefst. Wie konnte jemand von Zhao Xumings niedrigem Charakter Mingyue verdienen? Nur er selbst konnte Mingyue aus dieser Notlage retten.
Er eilte in das Arbeitszimmer seines Vaters. Der Thronerbe Li Heng las gerade einen Bericht – einen Antrag von Li Qingan auf einen offiziellen Angriff auf Suiye. Die Entscheidung, Suiye zurückzuerobern, hatte der Kaiser bereits zu Beginn des Jahres getroffen. Deshalb musste Li Qingan nicht erneut um Erlaubnis bitten, sondern musste dem Hof nur vor dem Angriff Bescheid geben.
Nach der Reisezeit sollten die Truppen des Nordpalastes bereits aufgebrochen sein. Wie das Ergebnis aussehen würde, beunruhigte Li Heng zutiefst. Wenn Li Qingan Suiye zurückerobern würde, würde er ihm große Ehre einbringen – das wäre nicht weniger bedeutend als Yang Guozhongs Kampf gegen Nanzhao, ja sogar noch bedeutender.

Li Heng war sich der Druck, den Suiye auf seinen Vater ausübte, sehr bewusst. Vor dreißig Jahren hatte sein Vater aus einem Impuls heraus Suiye an die Westturken abgetreten. Seitdem blieb Suiye ein Dorn im Auge seines Vaters. Mit zunehmendem Alter rückte der Tag des Treffens mit den Vorfahren immer näher – wie sollte er den vorherigen Kaisern Rechenschaft ablegen?
Außerdem musste er verhindern, dass Yang Guozhong Minister wurde. Sein Vater schätzte die Familie Yang übermäßig, wodurch die Staatsführung völlig durcheinandergeriet. Jetzt waren sogar gewöhnliche Leute Minister geworden – wenn es so weiterging, würde das Große Tang-Reich schwer krank werden.
Li Heng erkannte auch, dass sein Vater Yang Guozhong anstelle von Li Linfu einsetzen wollte. Er und Yang Guozhong standen in tödlichem Feindesverhältnis. Sollte Yang Guozhong die Macht übernehmen und dazu noch die Kaiserin seine Interessen unterstützen, könnte er dann noch seinen Thron als Thronerbe behalten? Li Heng fasste einen Entschluss: Heute musste er auf jeden Fall seinen Vater zur Vernunft bringen.
Während Li Heng darüber nachdachte, wie er seinen Vater überreden könnte, kam sein Sohn Li Chu außer Atem herein und sagte: „Vater, ich habe eine Bitte.“
Als Li Heng sah, wie verschwitzt sein Sohn war, runzelte er die Stirn und fragte: „Warum benimmst du dich so unangemessen, mein Sohn?“
„Vater, ich war in Eile, deshalb habe ich mich unangemessen verhalten. Bitte verzeih mir.“
„Was ist los?“
„Es ist so!“, stotterte Li Chu. „Ich möchte Du Guos älteste Tochter Mingyue zur Konkubine nehmen und bitte dich, mit dem Kaisergründer darüber zu sprechen.“
Li Heng lächelte sanft. „Dein Sohn hat es auf Du Guos Mingyue abgesehen?“
„Ja, Vater. Gestern ging Minister Zhang zur Familie Du Guo, um um die Hand von Zhao Xuming anzuhalten. Mingyue lehnte ab und wehrte sich sogar mit dem Tod. Ich kann es nicht ertragen und möchte Mingyue zur Frau nehmen.“
„Zhang Yun!“, war Li Heng überrascht. Die Familie Du Guo gehörte schließlich zu seinen Leuten. Doch dann verstand er Zhang Yuns wahren Zweck – Zhang Yun wollte wohl die Familie Du Guo in seine Macht bringen.
Da sein Sohn voller Hoffnung aussah, nickte Li Heng lächelnd und sagte: „In Ordnung! Ich wollte ohnehin zum Kaisergründer gehen – dann werde ich deinen Wunsch gleich mit ansprechen.“
Li Chu war überglücklich und verbeugte sich tief. „Ich danke dir, Vater!“
Li Heng stand auf und wies seine Diener an: „Bereitet das Fahrzeug vor – ich gehe zum Xingqing-Palast.“
……
Im Xingqing-Palast war Li Longji in diesen Tagen sehr beschäftigt und dachte ständig über die Erweiterung des Kabinetts nach. Eine Erweiterung des Kabinetts war zweifellos die beste Möglichkeit, Li Linfu an Macht zu berauben – genauso wie Wasser in guten Wein gegeben wird, sodass selbst der intensivste Wein fade wird.

Ein politischer Partner für Yang Guozhong zu finden, damit dieser so schnell wie möglich seine eigene Fraktion gründen kann, ist die dringende Frage, über die Li Longji nachdenkt. Zuerst denkt er an Cui Qiao, den stellvertretenden Minister des Finanzministeriums – eine Person, die von Chen Xilie empfohlen wurde. Cui Qiao gehört zu seiner eigenen Fraktion und hat keinerlei Verbindung zur Kanzlerpartei, doch Chen Xilie hat ihn empfohlen. Li Longji weiß, dass dies Li Linfus Wunsch ist.

Cui Qiao vorzuschieben, um einen Platz in der Kanzlerpartei zu erlangen – das ist Li Linfus Plan. Was An Sishun angeht? Li Longji schüttelt den Kopf. An Sishun zum Kanzler zu machen, wäre besser, als An Lushan zum Kanzler zu machen. Li Longji legt den Stift beiseite – er muss diese Angelegenheit gründlich überdenken.

In diesem Moment meldet ein Eunuch an der Tür: „Mein Kaiser, der Thronfolger bittet um Audienz.“

Li Longji lächelt und sagt: „Lass ihn eintreten!“

Kurz darauf tritt Li Heng schnell in das kaiserliche Studierzimmer, kniet nieder und sagt: „Ich, Ihr Sohn, verneige mich vor meinem Vater und wünsche ihm Langlebigkeit.“

„Steh wieder auf, mein Sohn!“

„Danke, Vater!“

Li Heng steht auf, hält die Hände gesenkt und sagt respektvoll: „Ich habe zwei Angelegenheiten, die ich mit meinem Vater besprechen möchte.“

Da Li Longji sieht, dass es seinem Sohn gut geht, lächelt er und sagt: „Sprich!“

„Erstens bittet Changsun Chu darum, eine Nebenfrau zu heiraten. Da er nur einen Sohn hat und seine Nachkommenschaft dünn ist, bittet er meinen Vater um Genehmigung.“

Li Longji selbst hat mehr als vierzigtausend Frauen im Harem; was die Heirat seiner Söhne und Enkel angeht, ist er normalerweise nicht geizig. Changsun Chu hat tatsächlich nur wenige Nachkommen, was der Fortsetzung seiner Linie nicht zuträglich ist. Daher nickt er und sagt lächelnd: „Ich erlaube es. Er kann unter den Töchtern der Beamten eine auswählen, die ihm gefällt, und diese dann dem Zongzhengsi zur Überprüfung vorlegen.“

Die Heirat einer Nebenfrau ist nicht so kompliziert wie die einer Hauptfrau – meist kann man nach ein paar Tagen heiraten, ohne die komplizierten Zeremonien wie bei einer Hauptfrau. Da es sich um den ältesten Enkel des Kaisers handelt, wird höchstens eine Hofdame vom Typ Zhaoxun ernannt.

Li Longji nimmt diese Angelegenheit nicht ernst und stimmt spontan zu. Natürlich werden Beamte damit beauftragt, sie zu erledigen. Auch der Thronfolger Li Heng spricht nur beiläufig – er ist heute nicht wegen dieser Sache zu seinem Vater gekommen.

Li Heng fährt fort: „Vater, ich habe gehört, dass das Amt des stellvertretenden Ministers des Kriegsministeriums frei ist, und möchte einen Beamten empfehlen.“

Yang Guozhong wurde zum Minister des Kriegsministeriums ernannt und war für die Angelegenheiten des Kriegsministeriums der Großen Tang-Dynastie zuständig. Li Hen befürchtete besonders, dass er seine Macht nutzen könnte, um dem Nördlichen Hof Schwierigkeiten zu bereiten. Da gerade der linke stellvertretende Minister des Kriegsministeriums, Yao Xuan, aus Krankheitsgründen zurückgetreten war, wollte Li Hen jemanden von seinen Leuten einsetzen, um Yang Guozhongs Missbrauch der Macht in Schach zu halten.
Doch kaum hatte er ausgesprochen, winkte Li Longji ab und sagte: „Der linke stellvertretende Minister des Kriegsministeriums, Yang Guozhong, hat Linghu Fei empfohlen – ich habe bereits zugestimmt.“
Li Hen war verblüfft. Linghu Fei war doch nur ein Berater von Yang Guozhong sowie Militärrichter in Jiannan, ohne jegliche Verbindungen – und nun wurde er auf einmal zum stellvertretenden Minister des Kriegsministeriums vierter Klasse ernannt? Das … das konnte doch nicht sein.
Li Longji warf Li Hen einen Blick zu. Er wusste, was der Thronerbe sagen wollte, und erwiderte: „Ich weiß, nach den üblichen Regeln ist das nicht möglich, aber als Ausnahme ist es durchführbar. Ich habe bereits eine Entscheidung getroffen.“
„Vater, das darf auf keinen Fall geschehen!“
Li Hen konnte seine Sorgen nicht länger zurückhalten und bat seinen Vater inständig: „Die Beförderungen der Beamten erfolgen stets aufgrund von Bewertungen und Regeln. Seit Jahrhunderten wird dieses System befolgt – nur so konnte unsere Große Tang-Dynastie so viele Talente hervorbringen, berühmte Minister und tapfere Generäle. Seit Ihr die Yang-Familie bevorzugt, werden alle hohen Ämter und Reichtümer an unfähige Leute aus dieser Familie vergeben. Sogar jemand wie Yang Guozhong, ein gewöhnlicher Bürger, kann Minister werden – das enttäuscht alle Menschen. Ich wage es nicht, Euch zu kritisieren, aber die Yang-Familie ist wahrlich ein Tumor in unserer Großen Tang-Dynastie. Der Zorn des Volkes kocht bereits über. Wenn Ihr nicht bald etwas tut …“
„Genug!“
Li Longji schlug mit Wucht auf den Tisch und sagte wütend: „Du bist dreist und wagst es, mich zu verleumden!“
Li Hen kniete nieder und weinte: „Ich wage es nicht – doch diese Worte lasten schon zu lange in meinem Herzen. Wenn ich sie nicht ausspreche, ist unser Reich in Gefahr!“
„Ich werde dich, diesen Verräter, töten!“
In blinder Wut zog Li Longji das Schwert vom Tisch und schwang es auf seinen Sohn. Gao Lishi, der daneben stand, wurde blass vor Schreck, packte Li Longjis Arm und flehte: „Majestät, beruhigt Euch! Majestät, beruhigt Euch!“
Li Longji war durch Wein und Frauen geschwächt; seine Kraft reichte bei weitem nicht aus, um sich gegen Gao Lishi zu wehren. Als dieser seinen Arm festhielt, konnte er sich nicht bewegen und fluchte nur: „Verschwinde! Geh sofort von hier!“
Als Li Hen sah, dass sein Vater unerbittlich blieb, war er zutiefst empört. „Ich gehe jetzt!“
Er drehte sich um und verließ das Kabinett des Kaisers. Als Li Longji sah, dass sein Sohn gegangen war, ließ er sich schwerfällig nieder, atmete schwer und knirschte mit den Zähnen: „Ich will diesen Sohn nicht mehr.“
Gao Lishi brachte eilig eine Schale Ginsengtee und sagte: „Majestät, beruhigt Euch. Der Thronerbe war nur vorübergehend verwirrt. Ich werde ihn später noch einmal zur Vernunft bringen.“
„Hmph! Wenn ich sterbe, weiß ich nicht, zu was für Qualen meine Konkubine dann von ihm gebracht wird!“
……

Li Heng verließ wütend den Dading-Palast. Er hatte bereits zu viele Geschichten über die Tyrannei der Familie Yang gehört – niemand am Hof wagte es, sie zu provozieren. Die drei Gemahlinnen der Yang Guifei waren besonders stolz und verschwenderisch; bereits eine Reise kostete Zehntausende von Goldstücken und führte fast dazu, dass die Staatskasse des Großen Tang erschöpft wurde.
Als er eine Brücke aus weißem Jade überquerte, sah er plötzlich eine prächtige Frau auf der anderen Seite kommen. Li Heng erkannte sie sofort – es war Yang Huahua, die Gemahlin des Staates Guo. Auch gegenüber dieser Frau empfand er tiefe Abneigung.
Die Familie Yang war verschwenderisch und lasterhaft, und diese Frau galt als die Schlimmste. Sie ließ ein neues Anwesen errichten, das Millionen von Goldstücken aus der Staatskasse des Großen Tang kostete, nahm fünfhundert Häuser der Bevölkerung weg und baute etwas, das wie ein Palast aussah. Nicht nur das – sie mischte sich auch in die Ehen der kaiserlichen Familie ein, vertauschte Identitäten und zerstörte so die Traditionen und Etikette des Li-Clans. Kürzlich gab es außerdem Gerüchte, sie sei heimlich in den privaten Arbeitsraum des Kaisers eingedrungen, was den Ruf des Kaisers schwer beschädigte.
Ursprünglich glaubte Li Heng diesen Gerüchten nicht ganz, doch nun, da er mit eigenen Augen sah, wie Yang Huahua in den verbotenen Bereich des Xingqing-Palastes eindrang, glaubte er ihnen.
Yang Huahua betrat ebenfalls die Brücke aus weißem Jade. Als sie Li Heng sah, schnaubte sie nur, ohne auch nur die Augen zu heben. Li Hengs Wut brach sofort aus.
„Stehen bleiben!“
Yang Huahua blieb stehen, warf Li Heng einen Blick zu und lächelte verführerisch: „Interessiert sich der Kronprinz für mich?“
„Du!“ Li Heng war außer sich vor Wut und zeigte auf sie: „Du bist eine echte Gemahlin des Staates – wie kannst du es wagen, solche obszönen Worte zu sagen? Was für ein Anstand!“
Yang Huahua wurde ernst und sagte kalt: „Kronprinz, sprechen Sie anständig – was verstehen Sie unter obszönen Worten?“
Li Heng beherrschte sich und sagte hasserfüllt: „Dies ist der Ort, an dem der Kaiser die Angelegenheiten des Großen Tang regelt. Wie kannst du als Frau aus einer Verwandtschaftsgruppe einfach so eintreten? Geh sofort weg!“
Yang Huahua verdrehte die Augen und stemmte die Hände in die Hüften: „Was macht es schon aus, wenn ich hier ein- und ausgehe? Das geht dich nichts an. Kümmere dich lieber um deinen eigenen Palast. Das ist der Xingqing-Palast – nicht dein Revier, um hier Autorität auszuüben!“
Nachdem sie das gesagt hatte, schwang sie ihre Taille und ging in Richtung des Arbeitsraums von Li Longji. Li Heng zitterte vor Wut und flüsterte zwischen den Zähnen: „Wenn ich den Thron besteige, werde ich die Familie Yang auslöschen!“
Obwohl er leise sprach, hörte Yang Huahua es. Ihr Körper zitterte, und sie beschleunigte ihre Schritte in Richtung des privaten Arbeitsraums von Li Longji.
……
Als sie in Li Longjis privaten Arbeitsraum trat, war gerade Gao Lishi persönlich losgegangen, um Medizin zuzubereiten. Im Raum waren nur einige kleine Eunuchen. Als sie Yang Huahua hereinkommen sahen, zogen sie sich alle klugerweise zurück.

Li Longjis Wut hatte sich gelegt, doch sein Herz schmerzte, und seine Schläfen pochten heftig. Die Beziehung zwischen dem Thronerben und Yang Guozhong war schlecht – er wusste auch, dass es ursprünglich seine Idee gewesen war, Yang Guozhong einzusetzen, um den Thronerben in Schach zu halten. Doch heute stellte Li Longji plötzlich fest, dass er tatsächlich alt geworden war. Gao Lishi, der noch ein paar Jahre älter war als er, packte seinen Arm – doch er hatte nicht einmal die Kraft, sich zu wehren.
Als Li Longji an den bedrohlichen Ton des Thronerben dachte, wurde er etwas ängstlich. Würde er wirklich nicht mehr lange leben?
In diesem Moment kam Yang Huahua ins Zimmer und kniete sofort nieder, um zu weinen: „Mein Kaiser, bitte entscheiden Sie für mich!“
Li Longji war verunsichert und half ihr schnell auf. „Dritte Schwester, wer wagt es, dich zu quälen?“
„Mein Kaiser, ich bin gerade dem Thronerben begegnet, und er hat mich beschimpft.“
Li Longji schnaubte verärgert. „Was hat er gesagt?“
„Er nannte mich eine unkeusche Frau ohne Scham, die willkürlich den inneren Palast betritt. Ich konnte es nicht ertragen und sagte, dies sei der Xingqing-Palast und nicht der Ostpalast – doch er sagte nur …“
Li Longjis Gesicht verdüsterte sich, und er fragte kalt: „Was hat er gesagt?“
„Er sagte, er wünsche, schon morgen den Thron besteigen zu können, um die Familie Yang auszulöschen!“