Kapitel 178: Der Angriff auf die Kök-Türken

Sturm und Sand erfüllten den Himmel – auf den Weiden im Mai wehte ein starker Wind, der den Staub aus der großen Wüste im Süden herantrug und ihn wie eine Decke auf die Gesichter und Körper der Menschen legte. Der Widerstand des Sturms sowie innere Zögern ließen die Kök-Türken nur sehr langsam vorankommen.

Moucihei Shan war tief in Gedanken. Er wollte diese Schlacht nicht führen, doch er hatte keine Wahl. Der entschlossene Vormarsch der Tang-Armee ließ ihm keine Alternative, und die geringere Anzahl der Tang-Soldaten weckte in ihm einen Funken Hoffnung: Wenn es ihm gelänge, die Tang-Armee zu besiegen, hätte er vielleicht Verhandlungsmasse gegen sie in der Hand.

„Vergrößert das Tempo! Gebt allen Truppen den Befehl, sich auf den Kampf vorzubereiten.“
Moucihei Shan erteilte den Befehl zur Kampfvorbereitung. Die Kök-Türken sammelten sich und beschleunigten ihren Marsch nach Süden. Die Allianz aus Kök-Türken und Uiguren teilte sich in zwei Gruppen – die Uiguren im Osten, die Kök-Türken im Westen. Beide Armeen rückten Seite an Seite vor; dreißigtausend Krieger bildeten eine gewaltige Masse, die wie ein riesiges Teppich die Weiden bedeckte.

In diesem Moment kamen aus der Ferne einige Kampfpferde angerannt. Auf ihnen saßen geschickte Tang-Späher. Einige Reiter hielten in einer Entfernung von einer Meile an; einer von ihnen trieb sein Pferd an und ritt bis auf zweihundert Schritte an die Truppen der Uiguren heran, bevor er quer davonpreschte. Er spannte seinen Bogen, legte einen Pfeil auf und schoss einen langen Pfeil mit einem Brief daran weit in Richtung der Uiguren-Armee, während er laut rief: „Mein Herr hat einen Brief für General Ashina!“

Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sein Pferd um und rannte zurück, um sich mit den anderen zu vereinen, bevor er erneut nach Süden ritt.

Ein uigurischer Soldat eilte herbei, um den Brief aufzuheben. Auf dem Brief stand in klarer turkischer Sprache: „Nur für General Ashina.“

Der uigurische Soldat übergab den Brief dem Anführer Ashina. Ashina öffnete ihn verwirrt – und erschrak zutiefst. Der Brief stammte vom Hauptkommandanten der Tang-Armee, Li Qing’an. Darin stand: „Vor einem halben Monat sandte der Leiter des Palastes, Pei Luodagan, im Auftrag des uigurischen Khans einen Gesandten in unser Lager, um mit mir die Aufteilung der Kök-Türken zu besprechen. Ich habe zugestimmt. Warum bricht die Uiguren nun ihr Versprechen, verbündet sich mit den Kök-Türken und kämpft gegen die Tang-Armee? Wenn ihr das große Ganze im Auge habt, könnt ihr auf dem Schlachtfeld umdrehen und gemeinsam mit mir gegen die Uiguren vorgehen, um ihren Wunsch nach einer einheitlichen turkischen Herrschaft zu erfüllen. Es geht um vieles – ich bitte den General, gut nachzudenken. Ich bin bereit, zehn Meilen zurückzuweichen, um meine Aufrichtigkeit zu zeigen.“

Ashina war völlig verwirrt. Er wusste, dass Pei Luodagan ins Tang-Lager gegangen war, doch ob ein Abkommen zustande gekommen war, wusste er nicht. Wenn dem, was der Tang-Kommandant sagte, tatsächlich so war und ein Abkommen existierte, würde sein Bündnis mit den Kök-Türken alles ruinieren. Doch wenn kein Abkommen geschlossen worden war, warum schickten die Tang dann offiziell einen Brief? Das verwirrte ihn zutiefst.

„Anführer, die Kök-Türken kommen!“
Einer seiner Untergebenen rief laut. Mehr als hundert Reiter, die Moucihei Shan beschützten, rasten schnell in ihre Richtung. Ashina erschrak und versteckte eilig den Brief.

Mouci Heishan blickte düster drein und eilte näher, um zu fragen: „General Ashina, ich habe gehört, dass der Anführer der Tang-Armee einen Brief geschickt hat. Was steht darin?“
„Schrecklich!“
Ein Gedanke blitzte wie ein Blitzschlag in Ashinas Kopf auf: „Er ist in die Falle getappt.“
Er erklärte hastig: „Es ist nichts, der Anführer der Tang-Armee redet Unsinn.“
„Wirklich?“ Mouci Heishan warf ihm einen Blick zu und sagte kalt: „Kann ich dann den Brief sehen?“
Wenn er dem anderen den Brief nicht gab, würde die Situation noch schlimmer werden. Ashina hatte keine Wahl und reichte ihm den Brief. Er erklärte immer wieder: „Das ist eine List des Anführers der Tang-Armee, um die Beziehungen zwischen unseren Armeen zu zerstören – man darf ihm auf keinen Fall trauen.“
„War Peiluodagan im Lager der Tang?“
„Nun … das weiß ich nicht genau. Die Tang sind listig, das schon seit Tagen.“
Mouci Heishan verstand nun: Wenn Peiluodagan nicht im Lager der Tang gewesen wäre, wie könnte Li Qing’an wissen, dass der Khagan der Uiguren sich im Palast aufhielt? Was für die Uiguren – Hilfe vortäuschen, in Wirklichkeit nur die Göktürken unterstützen. Er war wütend, zeigte es aber nicht und sagte: „Das könnte tatsächlich eine List der Tang-Armee sein. Wir dürfen darauf nicht hereinfallen.“
Kaum hatte er ausgesprochen, kam ein Späher eilig herbeigelaufen und berichtete: „Ich melde dem großen Stammesführer: Die Tang-Armee zieht sich nach Süden zurück.“
Mouci Heishan konnte seine Wut nicht länger zurückhalten, schnaubte laut und sagte: „General Ashina, wie erklären Sie das?“
Ashina war schweißgebadet und rief hastig: „Das ist genau eine List der Tang-Armee, um Zwietracht zwischen unseren Armeen zu säen. Stammesführer Heishan, man darf ihnen auf keinen Fall trauen.“
Mouci Heishan lachte kalt: „Ob es wahr ist oder nicht, das wird im Kampf klar werden.“
Nachdem er das gesagt hatte, wandte er sein Pferd um und ritt zu seinen Truppen zurück. Ashina blickte ihm nach und knirschte mit den Zähnen: „Wenn du nicht vernünftig bist, werde ich einfach wirklich mit den Tang-Armee zusammenarbeiten.“
……
Als die feindlichen Truppen noch sechs Li entfernt waren, befahl Li Qing’an einen Rückzug von zehn Li. Obwohl das ein großes Risiko darstellte, war es im Vergleich zu den möglichen Vorteilen unbedeutend.
Die Tang-Armee zog sich langsam zurück. Nachdem sie nur zwei Li zurückgegangen waren, läutete die Alarmglocke auf dem Kommandoturm – das bedeutete, dass die feindlichen Truppen bereits fünf Li entfernt waren. Li Qing’an befahl sofort, den Rückzug zu stoppen, und alle Truppen bereiteten sich auf den Kampf vor.
Die Bogenschützen hielten die Linien, hundert Armbrüste wurden mit Quietschen gespannt. Die Armbrüste wurden von zwei Ochsen angetrieben, und an den Sehnen befanden sich eiserne Hülsen mit jeweils zwanzig Pfeilen – so konnten gleichzeitig zwanzig Pfeile abgeschossen werden, was eine enorme Wirkung hatte. Die Kavalleristen hoben ihre Lanzen, hielten ihre Pferde zurück, die mit den Hufen traten, und dreitausend Shatuo zogen ihre Schwerter. Li Qing’an trug den von den Tang-Armee vorgeschriebenen Helm, die Lederrüstung und ein Schwert – er wirkte noch bedrohlicher.

Die Transportwagen bildeten einen Kreis, innerhalb dessen sich die Infanterieeinheiten veränderten. Zwei tausend Bogenschützen standen außerhalb und bildeten einen Quadratverband – mit dem Bogen in der einen und dem Schild in der anderen Hand. Im Zentrum des Quadrats verwandelten sich tausend Bogenschützen vorübergehend in Armbrustschützen, die drei konzentrische Kreise bildeten. Unter dem Schutz der Transportwagen und der Bogenschützen entstand so eine strahlförmige Angriffsfläche – eine Kombination aus Nahkampftruppen und Fernkämpfern.

Li Qing’an sowie dreihundert persönliche Wachen befanden sich ebenfalls in diesen konzentrischen Kreisen. In der Mitte erschienen fünf kleine Wurfmaschinen. Die Wachen holten zwei schwarze eiserne Kisten hervor – das waren seine Trumpfkarten: Schießpulver. Doch Li Qing’an wollte es in dieser Schlacht eigentlich nicht einsetzen; er wollte mit eigenen Augen die Stärke der Armee von Beiting sehen.

In diesem Moment sah er bereits eine schwarze Linie am Ende der Steppe – die Allianzarmee von Gehe und Huihe war endlich eingetroffen. Er lächelte kalt. Welchen Effekt sein Brief haben würde, davon war er voller Erwartung.

„Schlagt die Trommeln!“

Die riesigen Ledertrommeln dröhnten „Dong! Dong!“. Es waren Trommelschläge, um den Kampfesmut zu wecken, um die Moral zu stärken. Li Qing’an ritt hervor, schwang sein Schwert und rief laut: „Krieger der Armee von Beiting – es ist an der Zeit, Ruhm und Erfolg zu erlangen! Zeigen wir mit unseren Schwertern, dass das Große Tang-Reich der wahre Herrscher über Beiting ist! Für jeden getöteten Feind erhält man ein Morgen Ackerland und zehn Guan Geld.“

Seine laute Stimme trug mit dem Wind zu jedem Soldaten und steigerte die Moral der Tang-Armee; der Wunsch, den Feind zu besiegen, kochte in ihren Herzen.

Die Kavallerien der Gelao und der Huihe beschleunigten plötzlich in drei Meilen Entfernung. Das Geräusch der Hufschläge dröhnte wie Donner, begleitet von Rufen und Schreien. Dreizigtausend Krieger stürmten heran – ohne feste Formation, weiterhin die Huihe im Osten und die Gelao im Westen, klar getrennt.

Fünfhundert Schritte entfernt setzten die Bettarmbrüste der Tang-Armee zuerst zum Angriff an. Hundert Bettarmbrüste feuerten gleichzeitig – zweitausend Pfeile flogen zischend auf die Lager der Gelao-Kräfte zu. Ihre Wirkung war enorm: Die vordersten Gelao-Krieger stürzten zu Boden, Schreie ertönten, als die Pfeile ihre Körper durchbohrten und ihre Pferde durchbohrt und zu Boden geworfen wurden. Im Nu fielen vier- bis fünfhundert Gelao-Krieger von ihren Pferden. Sofort folgte eine zweite Salve der Bettarmbrüste – diesmal aus kürzerer Entfernung und mit noch größerer Wirkung. Ein einziger Pfeil durchbohrte die Körper zweier Krieger; Blut spritzte, Schreie ertönten.

Nach insgesamt drei Salven der Bettarmbrüste hatten die Gelao mehr als zweitausend Krieger verloren; ihr Kampfesmut war gebrochen, ihr Angriffswillen nicht mehr so heftig wie zuvor. Inzwischen hatte die Allianzarmee von Gehe und Huihe bereits zweihundert Schritte erreicht – aufgeregte Schreie und grausame Gesichter waren deutlich zu sehen. Die Wagen mit den Bettarmbrüsten zogen sich zurück, während die Armbrustschützen vorrückten. Drei tausend Armbrüste wurden hoch gehoben, ihre kalten Pfeilspitzen zielten auf die heranstürmenden Feinde – bereit zum Abschuss.

Li Qing’an konzentrierte sich darauf, wie die hunnischen Truppen wie wellenartig vorrückten. Sein Gesichtsausdruck blieb wie immer ruhig, doch in seinen Augen blitzte ein kaum wahrnehmbares Gefühl der Zufriedenheit auf. Er sah, dass weder die Kök-Türken noch die Uiguren ihre gesamte Streitmacht einsetzten: Etwa achttausend Kök-Türken blieben im Nordwesten untätig, und auch bei den Uiguren im Nordosten hielten Tausende zurück und griffen nicht an – sie setzten nur etwas mehr als die Hälfte ihrer Truppen ein.
Das unterschied sich von der türkischen Taktik, bei der stets die gesamte Streitmacht eingesetzt wurde, um mit der gewaltigen Angriffskraft der Kavallerie die Oberhand zu gewinnen. Li Qing’an wusste, dass dies nicht daran lag, sie hätten eine neue Taktik erfunden, sondern daran, dass sein Brief Wirkung gezeigt hatte – die Kök-Türken und Uiguren vertrauten einander nicht mehr. Genauer gesagt lag es nicht am Brief, sondern daran, dass die Ambitionen der Uiguren aufgedeckt worden waren.
„Schlagt die Trommeln! Die Bogenschützen feuern!“
Auf Li Qing’ans Befehl hin ertönten die Trommeln laut, und das intensive Dröhnen trieb die Tang-Truppen dazu an, zu schießen. Drei tausend Bogenschützen waren in neun Reihen angeordnet; jede Reihe schoss in Abständen. Mit einem „Kong!“ schossen tausend Pfeile in die Luft und bildeten ein Netz, das mit atemberaubender Geschwindigkeit auf die Kök-Türken und Uiguren abgefeuert wurde. Im Nu verwandelte sich der Pfeilhagel in kleine schwarze Punkte, die in die Reihen der hunnischen Kavallerie flogen.
Wie Regen auf trockenes Laub wurden die dichten Reihen der hunnischen Kavalleristen sofort in großer Zahl getroffen – sie wurden durchbohrt, stürzten aus dem Sattel, während ihre Schreie des Schmerzes ertönten.
Die meisten Kök-Türken trugen einfache Lederrüstungen aus Rindenhaut, hatten keine Helme, und ihre Schilde waren nur aus Holz gefertigt. Ihre Schilde und Rüstungen konnten den kraftvollen Pfeilen der Tang-Truppen nicht standhalten. Ihr einziger Vorteil war ihre geschickte Reitkunst – sie versuchten, den Pfeilen auszuweichen. Doch ihre Reihen waren zu dicht; selbst wenn sie nicht getroffen wurden, konnten ihre Pferde dem Pfeilhagel nicht entkommen. Fast die Hälfte von ihnen wurde verletzt, als ihre Pferde stürzten.
Der Pfeilhagel der Tang-Truppen setzte sich fort; die dreitausend Bogenschützen arbeiteten nahtlos zusammen. Auf einer Strecke von nur hundertfünfzig Schritten feuerten sie insgesamt sechs Salven ab – insgesamt achtzehntausend Pfeile.
Die Bögen und Schleudern der Han-Chinesen waren schon immer die beste Waffe gegen nomadische Völker. Unter dem Angriff von achtzehntausend Pfeilen erlitten die verbündeten Streitkräfte der Kök-Türken und Uiguren nahezu halbe Verluste. Der Boden war übersät mit verletzten Pferden und Leichen der Hunnen. Die Pferde rannten weiter und trampelten viele Menschen zu Tode. Als sie auf fünfzig Schritte herangekommen waren, blieben nur noch weniger als achttausend übrig.
Wieder ertönten die Trommeln. Die Shatuo, die wie Raubtiere neben den Pfeilen lauerten, stürmten vor. Sie verfügten über die blutdürstige Wildheit der Nomaden sowie über die fortschrittliche Ausrüstung der Tang-Truppen – das verlieh ihnen zusätzliche Stärke. Wie eine lange Zeit angestaute Flut brachen sie die Dämme und rasten mit unaufhaltsamer Kraft auf die verbündeten Streitkräfte der Kök-Türken und Uiguren zu.

„Krach!“ Mit einem lauten Donnern stießen zwei gewaltige Menschenwellen zusammen, Köpfe fielen zu Boden, Fleisch flog durch die Luft, überall lagen abgetrennte Gliedmaßen – der grausame Kampf hatte begonnen.
Die Tang-Armee wechselte ständig die Kommandogesänge und Flaggen. Die schwarze Kommandoflagge wurde geschwungen, die Armbrustschützen zogen sich schnell zurück, sie gingen hinter die Infanteriekolonnen, stiegen auf ihre Pferde, spannten Bögen und schossen Pfeile – im Nu waren sie wieder Kavalleristen. Im Rhythmus der kraftvollen Trommeln ritten sie in Formation vorwärts und schossen von den Flügeln auf die feindlichen Truppen.
Li Qing’an beobachtete kühl die Bewegungen der beiden hinteren Hu-Truppen. Da die Gelaoglu-Kavallerie vorerst keine Anstalten machte anzugreifen, befahl er sofort: „Die Hauptkavallerie vorrücken!“
Die rote Kommandoflagge wurde geschwungen, die dröhnenden Trommeln ertönten, der Kavallerieführer Li Fei Yuanli brüllte: „Angriff!“
Die siebentausend Tang-Krieger strömten wie ein reißender Fluss vorwärts – mit schwingenden Speeren und glänzenden Schwertern. Sie waren wie ein riesiger eiserner Faustschlag, der mit voller Wucht auf die bereits demoralisierte Hu-Kavallerie einprallte und diese sofort in alle Richtungen zerstob.
Die hervorragende Ausrüstung und die gut ausgebildeten Soldaten der Tang-Armee kamen hier voll zur Geltung. Die siebentausend Tang-Kavalleristen waren in Gruppen von fünfhundert Mann pro Lager, hundert Mann pro Brigade, fünfzig Mann pro Truppe und zehn Mann pro Gruppe organisiert. Sie kämpften zusammen, unterstützten sich gegenseitig – wenn einer mit dem Schwert auf den Feind eindrang, kamen sofort Speere von links und rechts, um den Feind zu töten, bevor sie ihr Ziel wechselten.
Im Vergleich dazu kämpfte die Gelaoglu-Kavallerie größtenteils für sich allein, ohne Koordination, und versuchte mit roher Kraft gegen die Tang-Armee anzukommen. Doch vor der undurchdringlichen Formation der Tang-Krieger wurde ihre rohe Kraft durch deren geordnete Struktur neutralisiert. Deshalb, obwohl die beiden Armeen in der Anzahl ungefähr gleich waren, gerieten die Gelaoglu-Männer ständig in eine Überzahl-Situation. Zudem griffen die Tang-Kavalleristen von den Flügeln an, was dazu führte, dass zahlreiche Gelaoglu-Männer starben und das Schlachtfeld mit Blut überflutet wurde.
„Gouverneur, haben Sie es bemerkt? Die Uiguren scheinen sich nicht wirklich anzustrengen.“
Der Stellvertreter Han Zhi entdeckte plötzlich etwas. Während der heftigen Schlacht sparten die Uiguren-Kavalleristen offensichtlich ihre Kräfte. Sie versteckten sich hinter den Gelaoglu-Männern, und wenn die Tang-Armee angriff, zogen sie sich sofort zurück und weigerten sich, bis zum Tod zu kämpfen.
Li Qing’an hatte das bereits bemerkt. Er lächelte gelassen und sagte: „Diese Schlacht wird mit dem Rückzug der Uiguren enden.“
……
Am anderen Ende des Schlachtfeldes war Luo Duo außer sich vor Wut. Er konnte einfach nicht verstehen, warum sein Vater nur die Hälfte der Truppen einsetzte. Ursprünglich hatten sie eine zahlenmäßige Überlegenheit, doch nun waren die beiden Armeen gleich stark. Zudem vernichteten die Pfeile der Tang-Armee die Hälfte der Feinde, und ihre Ausrüstung übertraf die der Gelaoglu-Männer bei weitem – wie konnten sie da gewinnen?
Verzweifelt brüllte er: „Vater, lasst die gesamte Armee angreifen! Sonst werden wir unweigerlich verlieren.“

Mouci Heishan war äußerst besorgt, wagte es aber nicht, seine Truppen in die Schlacht zu schicken. Immer wieder blickte er in die Ferne zu Ashina. Ursprünglich war vereinbart worden, dass sowohl die Göktürken als auch die Uiguren ihre gesamten Truppen einsetzen würden, doch Ashina schickte nur viertausend Soldaten und behielt sich etwas zurück. Er hoffte, dass die Uiguren ihm wirklich helfen würden, indem sie ihre Truppen ins Schlachtfeld schickten, damit auch seine Verstärkung hinzukommen könnte – doch die Uiguren blieben ungerührt.

In diesem Moment kam ein Kriegspferd in hoher Geschwindigkeit angerannt – es war ein Soldat, der von den Uiguren zurückgekehrt war, um um Kampf zu bitten. Mouci Heishan fragte eilig: „Wie ist es? Sind die Uiguren bereit, gemeinsam mit mir in den Kampf zu ziehen?“
„Häuptling, Ashina sagt, sie hätten bereits ihr Bestes gegeben. Falls die Schlacht ungünstig verläuft, werden sie sich zurückziehen.“
„Was!“
Mouci Heishan wurde schwarz vor Augen und wäre beinahe vom Pferd gefallen. Einige Soldaten stützten ihn schnell. Er starrte fassungslos auf das Schlachtfeld vor sich – in seinem Inneren herrschte völliges Chaos. Wenn er weitere zehntausend Soldaten einsetzen würde, könnten die Uiguren ihn von hinten angreifen; doch wenn er keine Verstärkung schickte, würde seine vordere Truppe zusammenbrechen.

Genau in diesem Moment ertönten plötzlich Trompetensignale aus den Reihen der Uiguren – ein tiefes „Wuuu“ hallte im Wind wider. Die Uiguren auf dem Schlachtfeld drehten sofort ihre Pferde um und zogen sich in Richtung Nordosten zurück. Als die Uiguren das Schlachtfeld verließen, konnten die verbliebenen Göktürken nicht mehr durchhalten und flohen ebenfalls. Im Nu brach die Göktürkenarmee zusammen. Die Göktürken flohen wie wilde Geister in alle Richtungen, während die Tang-Truppen wie eine unaufhaltsame Welle hinterherfolgten und sie niedermetzelten. Mouci Heishan erkannte, dass die Situation schlecht war, und drehte sein Pferd in Richtung Nordwesten um, während die Uiguren nach Nordosten flohen.

In diesem Moment ertönten laute Trommelschläge vom Kommandoturm – die Angriffsfahnen zeigten auf die Uigurenarmee. Der Anführer der Kavallerie, Li Fei Yuanli, schwang sein großes Schwert und schrie laut: „Tötet alle Uiguren!“ Die Tang-Kavallerie ließ die Göktürken unbehelligt und konzentrierte ihre Kräfte auf den Angriff auf die Uiguren. Die Uiguren erlitten eine vernichtende Niederlage. Die Tang-Truppen verfolgten sie mehr als dreißig Meilen lang, sodass überall Blut floss und Leichen verstreut lagen. Ashina entkam nur knapp mit dem Leben – schließlich zog er mit weniger als tausend Überlebenden zurück nördlich des Goldenen Berges.

Die Tang-Truppen ordneten ihre Truppen neu und rückten zwei Tage lang weiter in Richtung Xuanchi vor. Am Nachmittag des vierten Tages waren sie weniger als fünfzig Meilen von Xuanchi entfernt.
„Qilang, warum hast du die Göktürken verschont?“, fragte Li Fei Shouyu verwirrt.
Li Qing’an lächelte und fragte zurück: „In deinen Augen – sind die Göktürken Wölfe oder Hunde?“
Li Fei Shouyu lachte: „Früher dachte ich, die Göktürken wären sehr stark. Doch heute habe ich erkannt, dass sie im Vergleich zu den Tibetern weit unterlegen sind – sie halten einem Schlag nicht stand und können nur als gewöhnliche Hunde angesehen werden.“

„Wenn das so ist, wäre es doch gut, wenn dieser Hund bei uns bleibt, damit er uns den Nordtor zeigt. So können wir beruhigt nach Xueye ziehen.“
Han Zhi neben ihm lachte ebenfalls: „Dieses Mal werden die Uiguren nichts erreichen und stattdessen Verluste erleiden. Die Göktürken werden ihnen nie wieder vertrauen.“
Li Qing’an lachte ebenfalls: „Die Göktürken sind nicht dumm. Sie dienen den Tang als Untertanen, doch den Uiguren als Sklaven – welches Schicksal wichtiger ist, das wissen sie sicher.“
In diesem Moment kam eine Gruppe Kundschafter aus der Ferne gelaufen und verbeugte sich vor Li Qing’an: „General, der Anführer der Göktürken und mehr als zweihundert Adlige, die versucht haben, Heishan zu ermorden, sind nur fünf Meilen entfernt. Sie möchten sich beim General entschuldigen!“
„Er reagiert ziemlich schnell!“
Li Qing’an brummte leise, drehte sich um und befahl: „Die Armee soll hier lagern!“
Die Tang-Armee begann, ihr Lager aufzuschlagen. Fünfzehn Minuten später kam eine Gruppe von Männern und Frauen aus der Ferne – alle mit nacktem Oberkörper – es handelte sich um den Anführer der Göktürken, der versucht hatte, Heishan zu ermorden, zusammen mit seiner Frau, seinen Kindern sowie den Stammesältesten, um sich bei der Tang-Armee zu entschuldigen.
Sie knieten vor dem Lager der Tang-Armee nieder und sagten im Chor: „Wir, die Sklaven der Wildnis, bitten um Vergebung an der kaiserlichen Dynastie!“
Li Qing’an kam zusammen mit einer Gruppe von Zivil- und Militärbeamten aus dem Hauptlager. Der Anführer, der versucht hatte, Heishan zu ermorden, kroch ein paar Schritte vorwärts, warf sich zu Li Qing’ans Füßen und bat inständig: „Ich habe meine Kräfte überschätzt und die Macht der kaiserlichen Armee verletzt. Ich bin bereit, zu sterben, um die kaiserliche Dynastie dazu zu bringen, den Göktürken zu vergeben.“
„Es ist nicht nötig, dass der Anführer stirbt. Doch die Göktürken haben die kaiserliche Dynastie verachtet und Waffen eingesetzt – sie müssen einen Preis zahlen.“
„Wir sind bereit, dreihunderttausend Schafe und dreißigtausend Pferde zu opfern und die Goldene Weide aufzugeben.“
Li Qing’an schüttelte den Kopf: „Das reicht noch nicht!“
Der Anführer, der versucht hatte, Heishan zu ermorden, sagte eilig: „Bitte, General, sprechen Sie. Was immer wir bieten können, werden wir geben.“
„Die Truppen im Norden werden von Yibophai bis südlich des Tuantan-Gebirges fünf Festungen errichten. Doch wir haben nicht genug Leute. Ich verlange, dass die Göktürken dreißigtausend Arbeiter stellen, um uns bei dem Bau der Festungen zu helfen.“
Der Anführer seufzte insgeheim. Wenn die Tang südlich des Tuantan-Gebirges Militärfestungen errichteten, bedeutete das, dass die Kontrolllinie der Göktürken weiter nach Norden rücken würde – sie hätten keine Chance mehr, Xueye zu erobern.
Doch er hatte keine Wahl und musste zustimmen: „Die Göktürken befolgen den Befehl!“
……