Kapitel 174: Frühlingsjagd im Tianshan (Teil 2)

Es regnete leicht vom Himmel herab, das Lager war völlig durcheinander – Zelte waren umgeworfen, Schüsseln und Töpfe zerbrochen, überall lagen mit Schlamm bedeckte Kleidungsstücke und Alltagsgegenstände, und überall war Blut zu sehen. Eine Truppe der Tang-Kavallerie stand bereit, um die Shatuo und die Göktürken voneinander zu trennen.
Die Shatuo und die Göktürken blickten sich wütend an; sie zogen Schwerter und Messer und strahlten Mordlust aus. Mehrere Verletzte lagen im Blut und stöhnten vor Schmerzen.
In diesem Moment rief ein Soldat der Tang: „General Li ist da!“
Sofort kam eine Kavallerieeinheit mit großer Geschwindigkeit heran. Li Qing’an trug Helm und Rüstung, sein Gesichtsausdruck war ernst. Er ritt an vorderster Stelle vor und rief wütend: „Wer wagt es, in meinem Nordlager Gewalt anzuwenden?“
Ye Huguduzhi der Shatuo antwortete hastig: „Herr, es liegt nicht an unserer Unhöflichkeit – die Göktürken haben zuerst meine Jagdhunde getötet und uns Shatuo als Hunde beschimpft.“
Li Qing’an warf den Göktürken einen kalten Blick zu. Der große Prinz der Göktürken, Mouciluoduo, schnaubte verächtlich und wandte stolz den Kopf ab. Der zweite Prinz, Sihan, trat eilig vor und verbeugte sich: „Es waren die Shatuo, die zuerst in unsere Weidegebiete eingedrungen sind und unsere Leute getötet haben. Wir haben uns bereits sehr zurückgehalten.“
Guduzhi wurde wütend und warf ihnen vor: „Vor acht Jahren habt ihr meine Leute getötet, meine Frauen und Kinder geraubt – unser Anführer starb durch eure Schwerter. Habt ihr das etwa vergessen?“
Mouciluoduo wurde außer sich vor Wut und schrie: „Ihr verdammten Shatuo-Hunde! Vor acht Jahren habe ich euch verschont – dieses Mal werde ich euch alle auslöschen!“
„Halt den Mund!“
Li Qing’an schrie wütend auf. Er ritt vor, zeigte mit der Peitsche auf die beiden Völker und sagte: „Eure alten Grollen sind mir egal. Ab heute – wer auch immer von den Shatuo oder Göktürken wieder Unruhe stiftet, missachtet damit mein Großes Tang-Reich. Dann werde ich Truppen schicken, um gegen sie vorzugehen.“
Er befahl seinen Männern weiter: „Teilt sie auf und lasst sie nicht in die Nähe kommen.“
Sowohl die Shatuo als auch die Göktürken schwiegen. Li Qing’an warf noch einmal einen Blick auf den großen Prinzen Mouciluoduo – dessen Gesichtsausdruck voller Verachtung war. Er lächelte innerlich spöttisch und sagte: „Ich sage es noch einmal: Ab heute darf es keine weiteren Unruhen geben. Nehmt meine Worte nicht auf die leichte Schulter – wenn ihr mir nicht glaubt, könnt ihr es gerne ausprobieren.“
Danach drehte er sein Pferd um und ritt schnell in Richtung der Stadt Nordlager, ohne sich weiter um sie zu kümmern. Sihan blickte Li Qing’ans Rücken nach, seine Stirn war in Falten gelegt – er schien etwas Unangemessenes zu ahnen, konnte es aber im Moment nicht benennen.
…

Genau in dem Moment, als die beiden Fraktionen gegeneinander kämpften, kam der Gouverneur von Xizhou, Zhao Tingyu, zum Anwesen von Cheng Qianli. Zhao Tingyu war etwa fünfunddreißig bis sechsunddreißig Jahre alt, groß und schlank, hatte helle Haut und eine adlerartige Nase. Ursprünglich war er General der Jinwu-Wache; im fünften Jahr der Tianbao-Ära wurde er nach Beiting versetzt. In Chang’an gehörte er zur Fraktion des Prinzen Qing. Nachdem Cheng Qianli im Kampf um den Posten des Militärgouverneurs von Anxi gescheitert war, wurde er ebenfalls Mitglied dieser Fraktion. Aus diesem Grund kamen die beiden gut miteinander aus, was später zu einer verwandtschaftlichen Beziehung führte – Zhao Tingyus Bruder heiratete Cheng Qianlis Tochter. Da die Heirat in ihrer Heimat stattfand, wusste nur sehr wenige in Beiting davon; nur alte Beamte wie Yang Fengche entdeckten Spuren in verschiedenen Dokumenten. Dieses Mal kam Zhao Tingyu nicht zum Frühlingsjagd, sondern nutzte dies als Vorwand, um mit Cheng Qianli über die nächsten Schritte zu beraten. Auf den ersten Blick schien der Konflikt in Beiting zwischen Cheng Qianli und Li Qingan zu bestehen, doch tatsächlich hatte Cheng Qianli kaum Macht, insbesondere keine militärische Macht. Der eigentliche Konflikt lag daher zwischen den drei mächtigen Gouverneuren. Der Gouverneur von Yizhou, Han Zhi, hatte bereits angekündigt, sich Li Qingans Führung zu unterwerfen – das ließ sich ignorieren. Der wahre Konflikt bestand zwischen Zhao Tingyu und Li Qingan. Zhao Tingyus Tianshan-Armee zählte fünftausend Mann und war eine starke Streitmacht, was ihm den Mut gab, sich Li Qingan entgegenzustellen. Zudem vertrat er die Interessen des Prinzen Qing in Beiting; sein Konflikt mit Li Qingan war somit im Grunde ein Konflikt zwischen dem Prinzen Qing und dem Thronerben. Dieses Mal führte er fünfhundert persönliche Soldaten nach Tingzhou und stationierte sie in einem separaten Militärlager außerhalb des Kreises Jinman. Die fünfhundert Soldaten blieben stets an seiner Seite und waren äußerst wachsam. Auch die Armee in Xizhou überließ er seinem vertrauenswürdigen General Long Qianfei; ohne seinen Befehl konnte niemand die Tianshan-Armee abziehen. Im Studierzimmer wirkte Cheng Qianli ernst; vor ihm lag ein Brief, ein persönlicher Brief des Prinzen Qing, in dem dieser ausdrücklich forderte, dass sie weiterhin gegen Li Qingan kämpften, und sie beruhigte, indem er versicherte, bereits beim Kaiser um einen Posten als stellvertretender Militärgouverneur zu bitten. Ob dieser Posten Cheng Qianli oder Zhao Tingyu zuteilwerden würde, stand im Brief nicht klar. „Ich habe gehört, Han Zhi hat sich bereits Li Qingan angeschlossen“, sagte Cheng Qianli nach längerem Schweigen mit heiserer Stimme. Im Vergleich zu einigen Jahren zuvor wirkte Cheng Qianli viel gealtert; er war erst vierundvierzig Jahre alt, doch bereits der größte Teil seines Haares war weiß geworden. Sein Karriereweg war tatsächlich nicht besonders erfolgreich – nachdem er in Anxi gegen Gao Xianzhi gekämpft hatte und dieser an die Macht kam, versuchte er mit allen Mitteln, sich dem Prinzen Qing anzuschließen, um schließlich nach Beiting versetzt zu werden und dort stellvertretender Militärgouverneur zu werden. Der Prinzen Qing hatte ihm außerdem versprochen, dass er später der Militärgouverneur von Beiting werden würde.

Er wartete Tag für Tag darauf, doch was er schließlich erhielt, war, dass Li Qing’an die Leitung über Beiting übernahm. Das war für ihn ein schwerer Schlag – bereits nach einem Monat waren seine Haare weiß geworden. Seit Li Qing’an die Leitung über Beiting übernommen hatte, kümmerte er sich um fast nichts mehr, versank den ganzen Tag in Wein und Frauen und wurde zudem sehr schwach.

Zhao Tingyu hielt den Rücken kerzengerade. Er warf Cheng Qianli einen Blick zu und sah, dass dieser stark nach Alkohol roch und einen ängstlichen, leeren Blick hatte. Das machte ihn sehr unzufrieden, und so sagte er kalt: „Glaubst du wirklich, Han Zhi hat sich Li Qing’an angeschlossen? Er ist genauso wie wir – er will nicht, dass Li Qing’an sich in seine Armee in Yiwu einmischt. Nur verhält er sich etwas diskreter. Derjenige, der sich wirklich Li Qing’an angeschlossen hat, ist Yang Fengche. Ich frage mich, wie du das geschafft hast – du hast doch einen Hebel in der Hand, aber kannst ihn trotzdem nicht kontrollieren.“

Zhao Tingyu sprach sehr unhöflich und zeigte keine Demut, nur weil Cheng Qianli der Schwiegervater seines Bruders war. Tatsächlich hatte er den Rang eines Duzheng aus der Westprovinz, während Cheng Qianli nur den Rang eines Fuzhuhu aus der vierten Klasse hatte – also einen halben Rang niedriger. Auch innerhalb der Fraktion des Königs von Qing stand er über Cheng Qianli.

Cheng Qianli fühlte sich etwas gedemütigt und fluchte leise: „Du verstehst doch gar nichts. Li Qing’an ist der Oberinspektor und hat Befugnisse zur Aufsicht. Wenn er nicht ermittelt, sind all diese Schwachstellen von Yang Fengche nutzlos.“

„Aber du bist zu verfallen.“

Zhao Tingyu klopfte mit den Knöcheln heftig auf den Tisch. „Schau dir doch an, in welchem Zustand du bist. Du bist der Fuzhuhu von Beiting – auch ohne militärische Befugnisse könntest du doch zumindest für die Versorgung der Soldaten sorgen! Doch du hast alles aufgegeben. Du enttäuschst Seine Hoheit sehr.“

„Ich bin einfach zu müde. Ich glaube, wir können ihn nicht besiegen.“

Seine körperliche Schwäche untergrub Cheng Qianlis Willen. Sein Vertrauen schwand von Tag zu Tag. Er seufzte niedergeschlagen und sagte: „Der Kaiser hat ihm nicht nur militärische Befugnisse gegeben, sondern auch Befugnisse zur Aufsicht – sogar den Posten des Militärverwalters. Er hat alle Macht in den Händen. Es wird für ihn doch leicht sein, mich zu beseitigen! Du hast zumindest eine Armee, auf die du zurückgreifen kannst – was habe ich denn?“

„So darf man das nicht sagen. Du gehörst zu Seiner Hoheit, dem König von Qing, und kämpfst für dessen Interessen. Du denkst zu sehr an dich selbst, Fuzhuhu Cheng. Vergiss nicht – du hast vor dem König von Qing einen heiligen Schwur geleistet.“

Als er an den heiligen Schwur gegenüber dem König von Qing dachte, überlief es Cheng Qianli eiskalt. Nach längerem Zögern sammelte er seine Kräfte und fragte: „Was sollen wir jetzt tun?“

„Tu gar nichts. Warte einfach geduldig auf die Ernennungsurkunde des Hofes. Wenn auch wir einen Posten als stellvertretender Kommandant erhalten, brauchen wir uns vor ihm keine Sorgen mehr zu machen.“

„Aber er wird nicht untätig zusehen.“

Zhao Tingyu lächelte kalt und sagte: „Er ist im Moment völlig mit den Konflikten zwischen den Göktürken und den Shatuo beschäftigt – woher sollte er die Zeit nehmen, sich um uns zu kümmern? Nach der Frühjahrssuche kehre ich sofort nach Xizhou zurück. Du musst dich zusammenreißen und dich nicht länger dem Wein und den Frauen hingeben.“
„Frühjahrssuche!“, seufzte Cheng Qianli. „Jagen ist eigentlich gar nicht so schlecht.“
……
Die Frühjahrssuche ist eine traditionelle Freizeitaktivität des Nordpalastes. Jedes Jahr im März oder April, wenn das Wetter schön ist, versammeln sich die Meister des Reitens und Schießens des Nordpalastes am Tianshan, um ihre Fähigkeiten im Jagen zu verbessern.
Das Jagdgebiet liegt südlich des Kreises Luntai, also in der Gegend von Urumqi heute. Hier am Nordfuß des Tianshan gibt es dichte Wälder, viele Flüsse und fruchtbare Steppen, in denen zahlreiche Wildtiere leben – Wölfe, Bären, Steinböcke, Antilopen, Hirsche, Füchse, Goral usw. Damals hatte Li Qingan auf der anderen Seite des Tianshan einen Schwarzen Leoparden erlegt; dessen Pelz hängt bis heute im Nebenraum von Li Linfu.
Zur Mittagszeit erschien die riesige Jagdtruppe auf der endlosen Steppe. Aufgrund der großen Anzahl teilte sich die Truppe in drei Gruppen auf; drei Kommandanten führten jeweils eine Gruppe an, die sich über ein Gebiet von dreihundert bis vierhundert Meilen erstreckte. Lis Hanhai-Heer bestand aus Shatuo und Göktürken sowie hochrangigen Zivil- und Militärbeamten des Nordpalastes und Kriegern aus den drei Kreisen von Tingzhou – insgesamt etwa achthundert Mann. Adler kreisten am Himmel, Jagdhunde heulten, Pferde rasten wie der Wind – im Nu fegten tausend Reiter über die Hügel.
„Ich zeige einmal meine jugendliche Leidenschaft: Links führe ich ein gelbes Pferd, rechts halte ich einen schwarzen Adler; mit Seidenmütze und Fuchsfell ziehen tausend Reiter über die Hügel.“
Li Qingan lachte laut. Er ritt auf einem kräftigen, kastanienfarbenen Pferd aus Gaochang, hielt einen Feuerbogen in der Hand und ritt in vollem Galopp einen Hügel hinauf, gefolgt von Hunderten von Reitern.
Auf dem Hügel wehte ein kalter Nordwind. Ein Adler senkte seine Flügel und landete auf seiner Schulter. Li Qingan blickte in die Ferne: Vor ihm lag ein dichter Wald, im Norden die endlose Steppe. Ein Fluss schlängelte sich wie ein juwelenbesetzter Gürtel über die Steppe und floss bis zum hundert Meilen entfernten Tinghai.
Der Anführer der Shatuo, Guduzhi, ritt heran und lachte laut: „Ich habe schon lange gehört, dass Botschafter Li ein unvergleichlicher Bogenschütze ist. Könnten Sie uns Ihre Fähigkeiten zeigen?“
Die meisten Beamten des Nordpalastes hatten nur gehört, dass Li Qingan der beste Bogenschütze von Anxi sei, hatten ihn aber noch nie bei der Anwendung seiner Fähigkeiten gesehen. Bei diesen Worten stimmten sie alle zu.
„Botschafter, schießen Sie einen Pfeil!“
Li Qingan lehnte nicht ab und sagte fröhlich: „Gut, dann werde ich mich vor euch blamieren.“
Er zog einen langen Pfeil hervor, auf dem sein Name eingraviert war, blickte nach oben, um ein Ziel zu finden. In diesem Moment stiegen einige Habichte aus dem Wald in der Ferne auf und kreisten in ihre Richtung – die Adler drangen in ihr Revier ein, und sie kamen, um sie zu vertreiben.
An der Spitze flog ein riesiger männlicher Adler mit Flügeln, die fünf Fuß lang waren – er war viel größer als alle anderen Adler.

„Das ist der Adlerkönig!“, riefen mehrere Adlerdiener aufgeregt.
Der Adler schien durch die Unhöflichkeit der Eindringlinge wütend zu werden; er breitete seine Flügel aus und flog mit donnerndem Flügelschlag über die Köpfe der Eindringlinge, was laute Ausrufe hervorrief. Luo Duo war enttäuscht und legte seinen Bogen nieder – er hatte versucht, diesen Adlerkönig zu erschießen, doch seine Geschwindigkeit war zu groß, und seine Pfeile konnten das Ziel nicht treffen. Nicht nur er, sondern alle Krieger zeigten Enttäuschung: Der Adlerkönig konnte nicht durch Pfeile besiegt werden.
Li Qing’an hob keinen Bogen, sondern verengte seine Pupillen, um dieses wunderbare Tier zu betrachten. Es handelte sich um einen gerade erwachsenen Habicht mit scharfem, gebogenem Schnabel sowie eisengrauem Gefieder; seine kräftigen Krallen mit scharfen Haken waren beeindruckend.
Er war begeistert – genauso wie Kavalleristen ihre Pferde lieben, so hegen Grenzgeneralen eine besondere Zuneigung zu Adlern. Der Adler ist außerdem ein Symbol für Status; Li Qing’an träumte davon, einen Adlerkönig als Krieger zu gewinnen.
Langsam spannte er seinen Bogen – er wusste, dass der Adlerkönig erneut seine Macht zur Schau stellen würde. Tatsächlich schwebte der Adlerkönig am Himmel, während die Falken in alle Richtungen davonflogen; sie fürchteten die Macht dieses Adlerkönigs.
Mit einem schrillen Schrei, der wie ein Siegesjubel klang, kreiste der Adlerkönig erneut abwärts und flog mit donnerndem Flügelschlag über die Hügel. In dem Moment, in dem er vorbeiflog, schoss Li Qing’ans kräftiger Pfeil wie ein Blitz auf den Adlerkönig zu.
Man hörte nur noch einen kläglichen Schrei – der Körper des Adlerkönigs sank plötzlich ab, er sank immer weiter, kreiste wie ein aus der Luft fallendes Federbüschel. Alle starrten mit großen Augen – fast jeder sah, dass in den Flügeln des Adlerkönigs ein langer Pfeil steckte. Er versuchte, in den Wald zurückzufliegen, doch er hatte keine Kraft mehr.
Der Adlerkönig stieß einen traurigen Schrei aus und landete schließlich dreihundert Schritte entfernt auf der Steppe. Die Jagdhunde bellten wild und stürzten sich auf den Adler, doch Li Qing’an ritt schnell heran und rief laut: „Weicht zurück! Berührt ihn nicht!“
Er spannte seinen Bogen und schoss – die Pfeile flogen wie Meteore. Im Nu tötete er die Jagdhunde, die bereits zum Adlerkönig gestoßen waren. Die Hunde wurden ängstlich, jaulten und flohen in alle Richtungen.
Li Qing’an stieg vom Pferd und näherte sich langsam dem Adlerkönig. Die Augen des Adlers waren blutrot; er starrte ihn wütend an und stieß wiederholt klägliche, verzweifelte Schreie aus. Er wollte auf den Mann losstürzen, der ihn erschossen hatte, doch er hatte keine Kraft mehr.
„General, überlassen Sie mir diesen Adlerkönig! Ich kann ihn zähmen.“
In den Augen des Adlerdieneren Meng Wulang funkelte aufgeregte Erwartung. Li Qing’an nickte: „Heilt seine Wunden gut – diesen Adler werde ich persönlich zähmen.“
Meng Wulang breitete ein feines Netz aus, um den Adlerkönig einzuhüllen, fing ihn vorsichtig ein und hob ihn hoch in die Luft. Auf den Hügeln ertönten sofort Jubelrufe.

In diesem Moment kamen aus der Ferne drei Pferde in vollem Galopp heran. Der Kavallerist auf dem Pferd rief laut: „General, dreißig Li voraus gibt es eine Herde Antilopen – es sind über tausend Stück.“
„Gut!“
Li Qing’an stieg auf sein Pferd, holte eine Trompete hervor und blies kräftig hinein. Der tiefe Klang der Trompete hallte durch Himmel und Erde – es war der Befehl zum Jagen. Er zeigte mit seinem Langbogen nach Osten, die Kavalleristen stießen einen Schrei aus, rasten von den Hügeln herab und folgten Li Qing’an in Richtung Osten.
……
Es handelte sich um mehrere Herden Antilopen, die seit Generationen am Nordfuß des Tianshan lebten – insgesamt über tausend Tiere. Der Frühling war ihre Fortpflanzungszeit; sie versammelten sich am Flussufer, um zu trinken. Plötzlich alarmierten sie ferne Hundebellgeräusche. Wachsam hoben sie den Kopf und flohen in Richtung Wald.
Doch es war bereits zu spät: Eine Gruppe Kavalleristen drang von der Seite des Waldes vor und schnitt ihnen den Rückweg ab. Bald waren sie von allen Seiten von Kavalleristen umzingelt, sodass alle Fluchtmöglichkeiten versperrt waren. Die Kavalleristen zogen den Kreis immer enger, und die Antilopen flohen in panischer Hast in alle Richtungen.
Die grausame Jagd begann. Die Kavalleristen stürmten mit Rufen auf die Antilopen zu, Pfeile regneten herab – immer wieder stürzten Antilopen getroffen zu Boden. Mit Beginn der eigentlichen Jagd löste sich die ursprüngliche Formation allmählich auf; die Kavalleristen bildeten eigene Gruppen, spannten ihre Bögen und schossen auf die armen Antilopen. Rufe, Hufgetrappel, das Bellen der Jagdhunde und spritzendes Wasser erfüllten die Luft.
In diesem Moment ertönte plötzlich ein schriller Schrei aus der Reihen der Kavalleristen. Der Anführer der Shatuo, Guduzhi, stürzte vom Pferd – in seinem Rücken steckte ein Pfeil mit Wolfsspitze.
Dieser unerwartete Vorfall schockierte alle. Die Jagd wurde allmählich ruhiger. Plötzlich stürmten Dutzende von Shatuo-Kavalleristen brüllend auf Mouciluoduo zu. Mouciluoduo hatte ein aschfahles Gesicht, hielt Bogen und Pfeil in der Hand und trug immer noch ein grausames Lächeln auf den Lippen – endlich hatte er seine Chance ergriffen.
Die Gelao kamen herbeigeströmt, zogen ihre Schwerter und griffen die angreifenden Shatuo wütend an. In Li Qing’ans Augen blitzte ein kaltes Lächeln auf. Mit einer Bewegung seines Langbogens rasten Hunderte von Tang-Soldaten vorwärts und trennten die kurz vor einem Zusammenstoß stehenden Shatuo und Gelao voneinander.
Ein unerwartetes menschliches Ereignis rettete die Antilopen – Hunderte von ihnen nutzten die Gelegenheit und flohen in den Wald.
Li Qing’an trieb sein Pferd vorwärts. Guduzhi war bereits von den Militärärzten gerettet worden. Obwohl er rechtzeitig ausgewichen war, hatte Mouciluoduos Pfeil seinen Rücken getroffen und sein Leben in Gefahr gebracht.
„Zurück zum Stützpunkt – sofort!“
Li Qing’an warf den beiden Stämmen einen kalten Blick zu und sagte: „Es scheint, ich muss alte Rechnungen mit euch begleichen.“
……

In einem großen weißen Zelt saßen ein Dutzend Keleru- und Shatuo-Leute einander gegenüber; alte Groll und neue Feindseligkeiten schwelten in ihren Augen. Guozhizhi konnte aufgrund seiner schweren Verletzungen nicht an der Schlichtungsversammlung teilnehmen und wurde durch seinen Sohn Zhuxie Jinzhong ersetzt. Zhuxie Jinzhong umklammerte den Griff seines Messers, seine Gelenke knackten laut – er wollte dem Mann ihm gegenüber am liebsten mit einem Schlag den Kopf abschlagen. Die Geschichte wiederholte sich auf seltsame Weise: Vor acht Jahren war sein Großvater durch einen Pfeil eines Keleru-Häuptlings, der Heishan angriff, schwer verletzt worden und drei Monate später gestorben. Acht Jahre später wurde sein Vater wieder durch einen Pfeil, der den Sohn von Heishan angriff, schwer verletzt; ob sein Vater überleben würde, war noch ungewiss. Der tiefe Blutfeind zwischen Shatuo und Keleru konnte nur mit Blut gesühnt werden.

Mouciluoduo kümmerte das überhaupt nicht; er hatte keinerlei Interesse daran, an dieser sinnlosen Frühlingsjagd teilzunehmen. Sein einziges Ziel war es, zum Goldenen Bergweidegebiet zu gelangen und die verdammten Shatuo-Leute in Stücke zu reißen. Doch erst durch den erfolgreichen Pfeilschuss heute hatte er das Gefühl, nicht umsonst nach Beiting gekommen zu sein.

Sein Nebenmann Mouciluoshan hingegen war besorgt. Er hatte schon die ganze Zeit ein ungutes Gefühl gehabt, und nun wurde ihm plötzlich klar, worum es ging: Das Goldene Bergweidegebiet lag immer noch in den Händen der Shatuo. Li Qing’an sagte jedoch, man solle gegen jeden vorgehen, der Unruhe stiftete – was sollte dann mit dem Goldenen Bergweidegebiet geschehen? Konnten die Keleru es nicht zurückerobern?

In diesem Moment sprach Li Qing’an: „Die Keleru und die Shatuo gehörten ursprünglich derselben Gruppe an, doch heute herrscht zwischen ihnen solch tiefer Hass – das bereitet mir große Schwierigkeiten!“

„Herr!“ Zhuxie Jinzhong wollte gerade etwas sagen, doch Li Qing’an hielt ihn mit einer Geste zurück.

„Um Frieden und Harmonie in Beiting zu gewährleisten, habe ich beschlossen, zwischen euren beiden Stämmen zu vermitteln. Ich werde versuchen, gerecht und fair zu handeln. Doch ich muss gleich etwas Unangenehmes sagen: Tatsächlich habe ich das bereits vor zwei Tagen erwähnt. Sobald ich eine Entscheidung getroffen habe, darf keiner der Stämme mehr Unruhe stiften – andernfalls wäre das eine Beleidigung gegen das Große Tang-Reich. Ich werde Truppen schicken, um gegen sie vorzugehen. Habt ihr das verstanden?“

Li Qing’an blickte sie an und sagte zu Zhuxie Jinzhong: „Sagen Sie zuerst die Meinung der Shatuo!“

Zhuxie Jinzhong hatte bereits Anweisungen von seinem Vater erhalten und erwiderte eilig: „Die Shatuo werden den Befehlen des Herrn gehorchen.“

„Und die Keleru?“ Li Qing’an warf einen Blick in Mouciluoduos Richtung.

Mouciluoshan wollte sofort etwas sagen, doch Mouciluoduo starrte ihn wütend an und sagte: „Du hast kein Recht, im Namen der Keleru zu sprechen.“

Mouciluoshan schwieg daraufhin. Mouciluoduo drehte seinen Hals und sagte mit tiefer Stimme: „Unsere Haltung als Keleru ist einfach: Wenn General Li gerecht handelt, werden wir gehorchen. Wenn er jedoch ungerecht handelt, können wir das nicht akzeptieren.“

Seine stolzen Worte ließen die hohen Beamten aus dem Norden, die neben Li Qingan standen, alle ernst werden. Yang Fengche und der Militärbeobachter Wang Tingfang sahen sich an. Yang Fengche schnaubte und sagte: „Meint dein Vater Heishan das auch?“
„General Yang, da mein Vater mich geschickt hat, kann ich die Göktürken vollständig vertreten.“
„Na gut! Dann werde ich jetzt vermitteln.“
Li Qingan stand auf und wandte sich zunächst Zhu Xie Jinzhong zu: „Soweit ich weiß, wurde dieser Konflikt durch den Angriff der Shatuo auf die Göktürken verschärft. Ich möchte wissen, warum die Shatuo die Göktürken angreifen?“
„Zu Ihren Diensten, General. Vor acht Jahren erlebte der Norden einen Schneesturm. Mein Großvater ging zu den Göktürken, um um Gnade zu bitten und sie darum zu bitten, uns Shatuo erlauben zu lassen, im Goldenen Bergweidegebiet einen Winter zu verbringen. Das Goldenen Bergweidegebiet gehörte ursprünglich nicht den Göktürken, sondern wurde von ihnen erobert. Mein Großvater bat sie aus Respekt darum. Doch statt uns zu helfen, lehnten sie ab und griffen die Shatuo unvorbereitet an und töteten viele von ihnen. Mein Großvater starb unter ihren Pfeilen, mehr als fünfhundert shatuische Hirten wurden getötet, und dreizehnhundert shatuische Frauen und Kinder wurden entführt, einschließlich meiner Mutter. Auf diese blutige Rache warten wir bereits seit acht Jahren.“
Li Qingan nickte und fragte dann Mouci Luoduo: „Habt ihr Zweifel an den Worten der Shatuo?“
Mouci Luoduo lachte laut auf: „Richtig, die Shatuo haben völlig recht. Vor acht Jahren habe ich einige hundert shatuische Hunde getötet und ihre Frauen geraubt. Nachdem wir uns amüsiert hatten, verkauften wir sie an die Uiguren. Das ist nichts Besonderes – auf der Steppe gilt schließlich die Stärke als Maßstab. Wenn die Shatuo die Göktürken getötet haben, akzeptiere ich das. Ich werde nicht wie ein Weib nach jemandem suchen, der für Gerechtigkeit sorgt. Ich werde stattdessen alle Shatuo auslöschen. Wenn sie stark genug sind, können sie uns auch alle töten. Das ist der Grund, warum wir Wölfe verehren – auf der Steppe zählt nur die Stärke.“
Mouci Luoduos offene Wolfslehre löste Gemurmel aus. Wang Tingfang runzelte die Stirn und flüsterte Yang Fengche zu: „Dieser Mann wird den Göktürken nur Unglück bringen.“
Mouci Sihan wurde panisch, trat seinem Bruder heftig gegen das Bein und zischte: „Wie kannst du so reden!“
„Du verdammtes Miststück, halt den Mund!“
Mouci Luoduo fluchte gnadenlos weiter. Mouci Sihans Gesicht wurde kreidebleich. Er senkte den Kopf, doch in seinen Augen blitzte ein hasserfüllter Blick auf.

Li Qing’an beobachtete alles. Ohne seine Gefühle zu zeigen, fuhr er fort: „Da der Hass zwischen euren beiden Familien nicht beseitigt werden kann, bleibt mir nur noch der Befehl mit Zwang. Ab heute dürft ihr beide Familien nicht länger Rache nehmen. Die beiden Anführer der Shatuo wurden verletzt, eure Frauen und Kinder wurden geraubt – egal wie sehr ihr auch hassen mögt, ich erlaube euch nicht weiterhin, Rache zu nehmen. Auch die Göktürken dürfen den Shatuo nicht mehr Rache nehmen. Beide Seiten sollen aufhören. Ich sage es noch einmal: Wer es wagt, erneut zuzuschlagen, begeht Respektlosigkeit gegenüber dem Großen Tang-Reich – macht es mir nicht zum Vorwurf, wenn ich Truppen schicke, um gegen sie vorzugehen.“

Nachdem er das gesagt hatte, winkte er, und zwei Leibwächter brachten einen Tisch, auf dem ein Friedensvertrag in türkischer Sprache lag. Li Qing’an zeigte auf Zhu Xia Jinzhong und sagte: „Leere Worte reichen nicht aus – es muss schriftlich festgehalten werden. Unterschreibt zuerst!“

Zhu Xia Jinzhong konnte nicht schreiben, also biss er sich in den Daumen und drückte einen Handabdruck unter den Namen der Shatuo.

„Jetzt seid ihr an der Reihe.“

Die beiden Leibwächter brachten den Tisch zu Mouci Luoduo. Mouci Luoduo betrachtete den Vertrag eine Weile, dann konnte Mouci Sihan nicht an sich halten und fragte: „Was wird mit der Goldenen Bergweide?“

Endlich kam Mouci Luoduo zu Sinnen. Er hob den Kopf und schrie wütend: „Und was ist dann mit unserer Goldenen Bergweide?“

Li Qing’an antwortete kalt: „Egal ob die Goldene Bergweide oder das Töten der Anführer der Shatuo oder das Vergnügen mit ihren Frauen – das gehört alles der Vergangenheit an. Ich kümmere mich nicht um eure alten Feindseligkeiten, ich kümmere mich nur um die Zukunft. Keine Seite darf mehr Waffen ergreifen.“

Zhu Xia Jinzhong war überglücklich – Li Qing’ans Wort bedeutete, dass dieder aktuelle Zustand anerkannt wurde, und die Goldene Bergweide mit ihren Hunderten von Meilen Weideland gehörte nun den Shatuo.

„Verdammter Unsinn!“, schrie Mouci Luoduo wütend, riss den Vertrag in Stücke, stieß den Tisch um und ging mit großen Schritten davon. Die anderen Göktürken folgten ihm in Eile und ließen nur Mouci Sihan im Zelt zurück. Mouci Sihan seufzte tief und eilte ihm nach.

Li Qing’an blickte ihnen nach, bis sie außer Sichtweite waren, dann wandte er sich kalt an die hohen Beamten von Beiting und sagte: „Ihr habt es auch gesehen – ich wollte ihnen zur Versöhnung verhelfen, aber die Göktürken sind undankbar und zwingen mich, Gewalt anzuwenden.“

Mit einem scharfen Ruf rief er: „Jemand her!“

Sofort kamen einige Soldaten herbei. Li Qing’an befahl sofort: „Übermittelt sofort meinen Befehl: Der Gouverneur von Yizhou, Han Zhi, und der Gouverneur von Xizhou, Zhao Tingyu, sollen sofort zu mir kommen.“

Cheng Qianli neben ihm hatte plötzlich das Gefühl, dass etwas Schlimmes passieren würde – vor seinen Augen wurde es dunkel.