Kapitel 173: Frühlingsjagd im Tianshan-Gebirge (Teil 1)

Die Soldaten führten den Ankömmling herbei – es war Chang Jin, der Besitzer des Gasthauses „Rehe-See“ in Chang’an. Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Herr Chang, es ist schön, einen alten Bekannten in fremder Gegend wiederzusehen – wie geht es Ihnen?“
Chang Jin verbeugte sich eilig und erwiderte: „General, ich komme eigentlich aus Suiye. Nach unserem Abschied in Chang’an bin ich bereits am dritten Tag wieder dorthin aufgebrochen, um Ihnen wichtige Nachrichten zu überbringen.“
Li Qing’an nickte. „Dies ist nicht der richtige Ort zum Reden. Lassen Sie uns ins Herrenhaus gehen.“
Die Gruppe setzte ihren Weg fort. Chang Jin stieg auf ein Pferd und folgte ihnen. Sein Gesichtsausdruck war äußerst widersprüchlich – es schien, als wolle er etwas sagen, traute sich aber nicht.
Li Qing’ans Herrenhaus war nun viel lebendiger geworden. Seine persönlichen Wachen waren in die Sklavenmärkte von Gaochang und Dunhuang gegangen, um Diener und Mägde zu kaufen – insgesamt fast dreißig Personen, die meisten Han-Chinesen. Diese Diener waren vor einem halben Monat ins Herrenhaus gekommen und hatten sich allmählich an das Leben dort gewöhnt. Ihr Kommen brachte neues Leben in das Anwesen.
Als Li Qing’an vor dem Eingang des Herrenhauses ankam, sah er ein Pferdewagen davor stehen. Sofort rannte ein mittelalter Mann aus dem Haus und sagte lachend: „Herr, es ist die Tochter von General Yang, die bei Fräulein Wuyi Klavier lernen möchte.“
Dieser mittelalter Mann hieß Jiang und war der Haushofmeister von Li Qing’an. Er stammte aus Fengxiang und war ursprünglich der Haushofmeister von Zhou Xuan, dem Gouverneur von Qingzhou. Letztes Jahr wurde Zhou Xuan wegen Bestechung verurteilt, und seine Familie wurde ins Westliche Gebiet verbannt. Jiang und etwa ein Dutzend weitere Familienmitglieder folgten ihrem Herrn nach Beiting. Zhou Xuan starb Anfang des Jahres an einer Krankheit, und seine Frau löste die Familie auf – alle gingen getrennte Wege. Jiang und einige Dienerinnen wollten in das Innere des Landes zurückkehren, fürchteten sich aber vor den Banditen im Hexi-Korridor. Zufällig hörten sie, dass der neue Militärgouverneur von Beiting Familienmitglieder aufnahm, unter günstigen Bedingungen – mit monatlichem Gehalt – und dass man nach drei Jahren wieder frei sein würde. So kamen sie alle ins Herrenhaus von Li Qing’an.
Jiang war äußerst klug und fähig sowie erfahren. Schnell brachte er das Anwesen von Li in Ordnung, was Li Qing’an zutiefst zufriedenstellte.
Li Qing’an nickte und sagte zu ihm: „Gehen Sie sofort und holen Sie Herrn Yan in mein Außenstudierzimmer!“
Jiang antwortete und eilte davon. Die Gruppe betrat das Herrenhaus, die persönlichen Wachen gingen auseinander, und Li Qing’an führte Chang Jin ins Außenstudierzimmer. Dieses befand sich im Innenhof und hatte eine kleine Tür, die zum inneren Wohnbereich führte. Üblicherweise hatten hohe Beamte sowohl ein Außen- als auch ein Innenstudierzimmer: Das Innenstudierzimmer war der Ort, an dem der Hausherr sich ausruhte und las – ein privater Raum für Männer, in den normalerweise niemand Zutritt hatte. Nur Ru Shi durfte in Li Qing’ans Innenstudierzimmer, um es für ihn aufzuräumen und sauber zu halten.

Der äußere Studierraum diente dazu, einige Geschäfte zu erledigen und wichtige Gäste zu empfangen. Im Vergleich zu den nur zwei Räumen des inneren Studierzimmers war der äußere Studierraum viel geräumiger und umfasste einen Arbeitsbereich, ein Konferenzzimmer, eine Bibliothek und weitere Räume – im Grunde handelte es sich um einen eigenständigen kleinen Hof.

„Herr Chang, nehmen Sie bitte Platz!“

Li Qing’an betrat den Raum, zog seinen Mantel aus und hängte ihn achtlos an den Haken. Er setzte sich zusammen mit Chang Jin. Eine Dienerin brachte drei Tassen Tee. In diesem Moment trugen zwei Leibwächter einen Bambusstuhl herein; darauf saß Yan Zhuang. Kaum war er eingetreten, sagte er lachend: „Ich war gerade dabei, mir die Füße zu waschen – und trotzdem wurde ich herbeigerufen.“

Yan Zhuang wohnte derzeit im östlichen Hof von Li Qing’an. Li Qing’an hatte extra einen bekannten örtlichen Arzt gefunden, um seine Beinverletzung zu behandeln. Nach einem Monat Behandlung zeigten sich bereits Erfolge: Er konnte zumindest mit Hilfe langsam gehen, anstatt wie früher regungslos auf dem Bett zu liegen. Deshalb war Yan Zhuang Li Qing’an gegenüber zutiefst dankbar.

Die beiden Leibwächter halfen ihm, sich langsam hinzusetzen, und trugen den Bambusstuhl weg. Li Qing’an lächelte entschuldigend und stellte Chang Jin vor: „Das ist der Herr Chang, von dem ich Ihnen erzählt habe – der Besitzer von Rehaiju, der gerade aus Suiye gekommen ist.“

Yan Zhuang hatte von Li Qing’an bereits von den Ereignissen in Suiye während der Han- und Tang-Dynastie gehört, also verbeugte er sich vor Herrn Chang und sagte: „Herr Chang, ich habe schon lange von Ihnen gehört.“

Li Qing’an stellte anschließend Yan Zhuang vor: „Das ist mein Berater, Herr Yan. Herr Chang, Sie können frei sprechen, wenn Sie etwas zu sagen haben.“

Chang Jin verstand, was Li Qing’an meinte. Auch er verbeugte sich vor Yan Zhuang, bevor er zu Li Qing’an sagte: „General Li, ich bin gerade in Suiye angekommen, als ich von einer wichtigen Nachricht hörte: Im Reich der Abbasiden tobt ein schwerer Bürgerkrieg, und die Aufständischen aus Chorasan haben bereits das Herzland der Abbasiden erreicht.“

„Abbas!“, rief Li Qing’an aus. Chang Jin war verblüfft – der Anführer der Aufständischen in Chorasan hieß tatsächlich Abbas. Woher wusste Li Qing’an das?

„Ich habe auch vor Kurzem von einem sogenannten Sogdianer-Händler ein wenig darüber gehört“, erklärte Li Qing’an beiläufig, um seine Vorahnung zu verschleiern. Er lächelte und sagte: „Herr Chang will also, dass ich die Gelegenheit nutze, um Suiye zu erobern, richtig?“

Chang Jin nickte. „Genau. Wegen des Bürgerkriegs in den Abbasiden-Reichen werden sie sicherlich keine Zeit für den Osten haben. Das ist eine einmalige Gelegenheit für die Große Tang-Dynastie, erneut in das Gebiet westlich der Pamir-Gebirge einzudringen – der General muss diese Gelegenheit unbedingt nutzen.“

„Aber ohne den Befehl der kaiserlichen Regierung kann ich doch nicht einfach Truppen einsetzen!“, wandte Li Qing’an ein.

Chang Jin wurde äußerst besorgt. Er konnte nicht widerstehen und kniete nieder, verbeugte sich mehrmals tief und sagte weinend: „Suiye gehört seit fast dreißig Jahren nicht mehr zu den Tang-Reichen. Die Han-Chinesen in Suiye sehnen sich ständig danach, wieder zu den Tang zu gehören – wie Babys, die sich nach ihren Eltern sehnen. Wie können Sie das zulassen, General?“

Li Qing’an half ihm eilig auf und beruhigte ihn: „Herr Chang, seien Sie unbesorgt. Da ich der Herrscher von Beiting bin, ist es meine Pflicht, Suiye zurückzuerobern. Ich weiß auch, dass die Gelegenheit jetzt gering ist, doch bei einer solch wichtigen Aktion wie dem Einsatz von Truppen in Suiye muss man auf jeden Fall zunächst dem Kaiserhof Bericht erstatten. Hin- und Rückreise sowie die Beratungen im Hof erfordern mindestens zwei bis drei Monate.“

„General Li, warum nutzen Sie nicht den Abkürzungsweg der Han-Tang-Gesellschaft? Wir haben ein ausgeklügeltes System zur Übermittlung von Nachrichten mit Tauben. In Guazhou, Ganzhou, Liangzhou, Longyou und Fengxiang gibt es spezielle Umschlagpunkte für Tauben, die von Fachleuten betreut werden. Von Beiting nach Chang’an kann eine Nachricht so schnell wie in sieben Tagen übermittelt werden.“

Li Qing’an war überrascht und lachte: „Nur sieben Tage?“

„Genau. Das schnellste Mal dauerte es nur fünf Tage.“

In diesem Moment fragte Yan Zhuang lächelnd: „Können wir auch Nachrichten nach Yangzhou schicken?“

„Ja! Sogar nach dem weit entfernten Guangzhou.“

„Das ist wirklich großartig.“

Yan Zhuang warf Li Qing’an einen Blick zu und sagte lächelnd: „General, ich denke, wir könnten den Weg der Han-Tang-Gesellschaft nutzen, um Zeit zu gewinnen.“

Li Qing’an verstand, was Yan Zhuang meinte. Der Briefverkehr zwischen Beiting im Norden und Chang’an erfolgte hauptsächlich über Poststationen. Der Taubenweg war aufgrund seiner schwierigen Einrichtung bisher nur einmal vorhanden – er wurde von dem Militärbeauftragten Bian Lingcheng genutzt, um geheime Nachrichten an Li Longji zu senden. Dass auch die Han-Tang-Gesellschaft einen solchen Weg hatte, weckte Li Qing’ans Interesse.

„Gut, ich werde sofort einen Brief schreiben.“

Li Qing’an sagte zu Chang Jin lächelnd: „Nicht nur dieses Mal – in Zukunft werde ich diesen Weg häufig nutzen, um Nachrichten aus Chang’an zu übermitteln.“

„Da Sie auch Mitglied der Han-Tang-Gesellschaft in Suiye sind, können Sie ihn gerne nutzen.“

……

Chang Jin zog sich zurück. Yan Zhuang sagte sofort: „General, ich glaube, die Han-Tang-Gesellschaft hat es nicht nur darauf abgesehen, Suiye zurückzugewinnen. Sie errichten Spionageposten in allen Teilen des Großen Tang-Reiches – was ist ihr Ziel dabei?“

Li Qing’an nickte und sagte: „Ich habe das auch bemerkt. Es scheint, als hätten sie noch tiefere Absichten.“

Er lachte kalt und sagte: „Sie wollen mich ausnutzen? Ha! Bin ich, Li Qing’an, wirklich so leicht zu manipulieren? Wenn ich mich nicht irre, wird die Han-Tang-Gesellschaft in Beiting große Aktionen starten. Herr, Sie sollten dieser Sache Aufmerksamkeit schenken und die Wahrheit für mich herausfinden.“

„Hehe! Ich liebe solche intriganten Angelegenheiten. Überlassen Sie das mir – kein Problem.“

Yan Zhuang fügte lächelnd hinzu: „Allerdings ist der Bürgerkrieg in den Großmächten tatsächlich eine gute Gelegenheit, Suiye zurückzugewinnen. Der General sollte diese Chance nutzen.“

Li Qing’an ging mit verschränkten Händen langsam im Raum auf und ab. Er erinnerte sich sehr genau daran, dass die Schwarzgewandeten Abbasiden die Weißgewandeten Abbasiden erst ein oder zwei Jahre vor der Schlacht von Talas verdrängt hatten. Die Schlacht von Talas hatte im zehnten Jahr der Tianbao-Ära stattgefunden; somit war das achte Jahr der Tianbao-Ära tatsächlich der Höhepunkt des Bürgerkriegs unter den Abbasiden. Das war indeed eine Gelegenheit – doch der richtige Zeitpunkt für einen Militäreinsatz war noch nicht gekommen.
Mit diesen Gedanken sagte er langsam: „Am Tag vor meiner Abreise rief mich der Kaiser zu sich und stimmte zu, dass ich direkt gegen Suiye vorgehen dürfe, ohne die Zustimmung des Hofes einholen zu müssen. Doch jetzt ist noch nicht der beste Zeitpunkt, um Suiye anzugreifen. Es ist vorrangig, die militärische Macht in Xizhou in die Hand zu bekommen und so die tatsächliche militärische und politische Kontrolle über Beiting zu erlangen.“
Yan Zhuang runzelte die Stirn und sagte besorgt: „Aber ich mache mir Sorgen, dass Anxi Gao Xianzhi zuerst gegen Suiye vorgehen und mir die Chance wegnehmen könnte.“
Li Qing’an lächelte jedoch nur gelassen und sagte: „Glauben Sie wirklich, dass die Tubo, nachdem sie Xiao Bulu verloren haben, bereit sind, auch Turfan aufzugeben?“
Yan Zhuang war verblüfft; er verstand nicht, was Li Qing’an meinte.
……
An diesem Abend schrieb Li Qing’an einen kurzen Brief auf Seide, legte ihn in einen Taubenschlag und übergab ihn einem Vertrauten, damit dieser ihn über die Nachrichtenkanäle der Han-Tang-Verbindungen schnell an Gao Lishi in Chang’an schickte.
Die Zeit verging schnell – schon war Ende März erreicht, und die jährliche Frühlingsjagd stand bevor. In diesen Tagen trafen die Anführer der verschiedenen Armeen und Völker aus Beiting nacheinander im Kreis Jinman ein. Der Gouverneur von Yizhou, Han Zhi, und der Gouverneur von Xizhou, Zhao Tingyu, kamen jeweils mit fünfhundert Soldaten an. Sha Tuo Ye Hu Gu Du Zhi sowie der älteste Prinz der Gelao Lu, Mou Zhi Luo Duo, und der zweite Prinz, Mou Zhi Si Han, kamen jeweils mit hundert Männern nach Jinman. Darüber hinaus trafen auch Vertreter anderer Völker wie die einheimischen Wusun, Turkonen, Qiang und Tujue sowie ausgewählte Reiterkämpfer aus den verschiedenen Kreisen nach und nach in Tingzhou ein. Zwei Tage vor der Frühlingsjagd waren fast alle Teilnehmer eingetroffen; im Kreis Jinman versammelten sich fast zweitausend Vertreter aus allen Regionen.
Die Menschen lagerten außerhalb von Jinman. Yang Fengche hatte bereits einen Platz ausgewählt, und jeder baute sein Zelt auf. Über tausend Zelte bildeten eine riesige Fläche – Rufe der Menschen und Wiehern der Pferde ergaben ein beeindruckendes Bild.
An diesem Nachmittag kam eine Gruppe von Kavalleristen auf der Straße außerhalb der Stadt Beiting aus dem Osten heran. In ihrer Mitte befand sich ein etwa dreißigjähriger Mann ohne Bart – ein Eunuch namens Wang Tingfang, der Aufseher der Armee von Beiting war. Er wurde als Aufseher bezeichnet, weil die gesamte Region Anxi von Bian Lingcheng beaufsichtigt wurde, der ständig in Kucha weilte, und so wurde Wang Tingfang zum Aufseher von Beiting ernannt.

Wang Tingfang betrat die Stadt Beiting. Dort war das Reiten verboten, also stieg er ab und eilte zu Li Qingans Residenz. Ursprünglich war Wang Tingfang ein kleiner Eunuch, der Gao Lishi diente, und galt als dessen Vertrauter. Im fünften Jahr der Tianbao-Ära wurde er nach Anxi entsandt, um dort als Beamter tätig zu sein, und war der Stellvertreter von Bian Lingcheng. Dieses Mal bestimmte Gao Lishi Wang Tingfang zum Militärbeauftragten in Beiting. Er hatte bereits einen geheimen Befehl von Gao Lishi erhalten, Li Qingan umfassend zu unterstützen.

Als Wang Tingfang vor der Tür ankam, fragte er die Wachen: „Ist euer General da?“
„Ja!“
„Teilt eurem General mit, dass ich einen dringenden kaiserlichen Befehl habe.“
Die Wachen gingen hinein und kamen kurz darauf zurück, um Wang Tingfang in das Zimmer zu führen. Li Qingan war gerade dabei, Dokumente zu prüfen. Als er Wang Tingfang sah, stand er auf und sagte lächelnd: „Hat Botschafter Wang den kaiserlichen Befehl mitgebracht?“
„Genau!“
Wang Tingfang verbeugte sich und holte den Brief von Li Longji hervor, legte ihn auf Lis Schreibtisch und sagte: „General, bitte lesen Sie ihn selbst.“

Es handelte sich dabei nicht um einen kaiserlichen Erlass – solche mussten vom Zentralen Sekretariat mit Siegel versehen werden. Obwohl auch die Hanlin-Akademie kaiserliche Erlass ausstellen konnte, mussten Entscheidungen, die militärische und staatliche Angelegenheiten betrafen, vom Zentralen Sekretariat erlassen werden. Daher war der Brief lediglich ein privater Brief von Li Longji ohne rechtliche Wirkung. In den zentralen Provinzen könnte man ihn einfach ignorieren, doch an der Grenze war die Situation anders – da die Militärgouverneure von Li Longji ernannt wurden, war auch dieser Brief von großer Bedeutung.

Der Brief war ebenfalls per Taubenpost überbracht worden und auf einem dünnen Seidenpapier geschrieben. Li Qingan entfaltete ihn – darauf stand Li Longjis eigene Handschrift, nur ein Satz: „Es ist gestattet, gegen die Göktürken Krieg zu führen.“

Das war die Antwort auf Lis geheimen Brief von vor einem halben Monat. Darin hatte er geschrieben: „Ich möchte für Eure Majestät Xueye im Westen erobern, doch die Göktürken und die Shatuo sind ständig im Konflikt miteinander, was meine Pläne für einen Vormarsch nach Westen behindert. Unsere Dynastie hat die Göktürken seit langem besänftigt, was zu ihrer Arroganz geführt hat – sie behandeln die Armee in Beiting herablassend. Nun werden sie immer mächtiger und hegen große Ambitionen bezüglich Xueye. Ich möchte die Göktürken schwächen und ihre Ambitionen zerschlagen. Ich bitte um Eure Erlaubnis!“

Als Li Qingan den Brief entgegennahm, fragte Wang Tingfang leise: „Wird General Li tatsächlich gegen die Göktürken Krieg führen?“
Li Qingan nickte und sagte: „Der Kaiser ist fest entschlossen, die Militärstation in Xueye wieder aufzubauen. Der Stamm der Türgesh ist im Niedergang, während die Göktürken immer mächtiger werden. Wie könnten sie nicht danach streben, das reiche Land von Xueye zu erobern? Deshalb müssen wir zunächst die Göktürken schwächen und ihre Ambitionen zerschlagen. Doch dies ist ein Geheimnis – außer uns beiden darf niemand davon erfahren, nicht einmal der Militärbeauftragte an der Grenze. Andernfalls würde das die großen Pläne des Kaisers gefährden, und wir könnten die Verantwortung nicht tragen.“
„Ich verstehe. Ich bewundere auch die weitsichtigen Pläne von General Li. Ich bin bereit, General Li bei der Umsetzung der Pläne des Kaisers voll und ganz zu unterstützen.“

Li Qing’an lachte leise und sagte: „Nicht nur muss der große Plan des Kaisers in die Tat umgesetzt werden – auch bei einigen persönlichen Schwierigkeiten von Wang Zhongshi werde ich mein Bestes tun, ihm zu helfen. Ich weiß, dass Wang Zhongshis Familie arm ist; daher habe ich bereits Leute nach Taiyuan geschickt, um für seine Eltern, Brüder und Schwäger Häuser und Felder zu kaufen. Das ist nur ein kleiner Beitrag von mir – bitte lehnen Sie ihn auf keinen Fall ab.“
Wang Tingfang stammte aus armen Verhältnissen und wurde bereits in jungen Jahren gezwungen, ins Palast zu kommen. Sein Einkommen dort war gering. Obwohl er als Militärbeauftragter nach Anxi geschickt wurde, kamen die Vorteile nie an ihn, da dort Bian Lingcheng die Kontrolle hatte. Als er sah, dass Li Qing’an sowohl berufliche als auch private Belange berücksichtigte, war er sehr erfreut und verbeugte sich eilig: „Dann danke ich General Li vielmals.“
„Wang Zhongshi, Sie müssen sich nicht bedanken. Solange wir die wichtigen militärischen und staatlichen Angelegenheiten nicht vernachlässigen und dem Kaiser treu bleiben, ist es durchaus in Ordnung, auch an persönliche Bedürfnisse zu denken – das ist schließlich menschlich!“
Wang Tingfang lächelte so stark, dass seine Augen zu Schlitzen wurden. Li Qing’an hatte genau das getroffen, was er sich wünschte. Er hob seinen Daumen und sagte: „General Li, das ist wirklich weise!“
In diesem Moment waren hastige Schritte an der Tür zu hören. Ein Soldat kam angerannt, um Bericht zu erstatten: „General, es ist etwas Schlimmes passiert – die Shatuo und die Gelaolu haben angefangen zu kämpfen!“
……
Vielleicht aufgrund einer vorübergehenden Nachlässigkeit von Yang Fengche wurden bei der Einteilung der Lagerplätze die Lager der Gelaolu und der Shatuo direkt nebeneinander platziert. Die Shatuo kamen am 25. März in den Bezirk Jinman an und errichteten zuerst ihr Lager, während die Gelaolu zwei Tage später eintrafen und ebenfalls Zelte aufschlugen. Anfangs sahen sich die beiden Völker nur wütend an und blieben im Großen und Ganzen friedlich. Doch als einige Jagdhunde der Shatuo auf das Gebiet der Gelaolu liefen und nicht zurückkehrten, kamen die Shatuo, um sie zurückzuholen. Daraufhin töteten die Gelaolu vor den Augen der Shatuo die Hunde mit einem Messer und beschimpften sie indirekt: „Wenn die Shatuo-Hunde noch einmal auf unser Gebiet kommen, wird es ihnen genauso ergehen.“
Der Tod der drei Jagdhunde führte zu einem blutigen Konflikt zwischen den Shatuo und den Gelaolu. Als Li Qing’an am Lagerplatz eintraf, hatten die Tang-Truppen die beiden Völker bereits voneinander getrennt. Obwohl es keine Todesfälle gab, waren auf beiden Seiten jeweils mehrere Dutzend Menschen verletzt, und viele davon schwer.