Kapitel 160: Sesam wird Melone

Genau in dem Moment, in dem das Lichterfest in vollem Gange war, hielt ein Wagen vor Li Linfus Residenz an. Zwei Söhne von Li Linfu eilten die Stufen hinunter und halfen einem mittelalten Mann respektvoll aus dem Wagen. „Wang Zhongcheng, unser Vater wartet schon lange auf Sie.“
Der mittelalte Mann war Wang Gong, der Oberinspektor. Er lächelte leicht und sagte: „Es tut mir leid, dass ich Ihnen an dem Shangyuan-Fest noch einmal zur Last falle.“
„Wang Zhongcheng, das ist zu freundlich. Vater meint, wir sollten uns bei Ihnen entschuldigen, weil Sie nicht ausruhen können.“
Nach einigen Höflichkeitsfloskeln führten Li Linfus Söhne Wang Gong in das Innere des Hauses, in die streng bewachte Festung von Li Linfu.
In diesem Jahr besuchte Li Linfu das Lichterfest nicht wie in den Vorjahren. Ein Anklageschreiben, das Wang Gong ihm überbracht hatte, hielt ihn zu Hause. Nun lag dieses dünne Schreiben auf seinem Schreibtisch. Der Inhalt war einfach: Cui Yuan, der Statthalter von Yizhou, beschuldigte Wei Huan, Vetternwirtschaft zu betreiben, indem er seinen Neffen Wei Ming von einem gewöhnlichen Beamten zum Militärberater im Lagerwesen beförderte. Ehrlich gesagt war eine solche Beförderung kein großes Problem – es war völlig normal, dass ein Statthalter einen untergeordneten Beamten beförderte. Selbst Verwandte stellten kein großes Problem dar. Schließlich kontrollierten die einflussreichen Familien die lokalen Verhältnisse in der Tang-Dynastie genau auf diese Weise. Auch die Familie Cui war nicht anders: Nachdem Cui Qiao Statthalter von Sizhou wurde, beförderte er schnell seinen Cousin Cui Yu zum Militärberater in Sizhou. Daher war Weihuans Vorgehen tatsächlich nicht weiter bemerkenswert.
Doch Li Linfu nahm dieses Schreiben äußerst ernst, denn es kam genau zur rechten Zeit. Gerade als er sich abmühte, einen Konflikt zwischen Yang Zhao und dem Thronerben zu schüren, traf dieses Schreiben ein. Li Linfu durchschaute sofort die Hintergründe: Cui Yuan arbeitete mit Yang Zhao zusammen, um Wei Huan zu vertreiben – mit anderen Worten, die Familie Cui hatte sich bereits der Partei von Yang angeschlossen. Und was war mit Wei Huan? Li Linfu dachte sofort an Wei Jian, den Vertreter der Familie Wei, den er einst gestürzt hatte und der zur Kerngruppe der Thronerbenpartei gehörte. Nachdem Wei Jian in den Exil geschickt worden war, wurde die Familie Wei geächtet, und ihre lokalen Machtstrukturen wurden größtenteils beseitigt. Doch was nun? Mit dem Aufstieg der drei Wei – Wei Huan, Wei Tao und Wei Jiansu – bestand vielleicht noch die Möglichkeit, dass die Familie Wei sich wieder der Thronerbenpartei anschloss. Die Antwort lautete: Ja, aber es hing davon ab, wie Li Linfu die Situation manipulierte.
„Vater, Wang Zhongcheng ist da.“
Ein Ruf von der Tür unterbrach Li Linfus Gedanken. Er lächelte und sagte: „Bitte lassen Sie Wang Zhongcheng eintreten!“

Wang Gong kann als Li Linfus engster Vertrauter bezeichnet werden – er ist auch sein fähigster Handlanger. In den letzten ein oder zwei Jahren wurden viele Ämter des Zensorobersten vergeben; sogar Li Qingan trug diesen Titel. Doch der einzige, der tatsächlich hauptberuflich tätig ist und die eigentliche Macht im Zensoramt innehat, ist Wang Gong. Dieser Anklageschreiben von Cui Yuan fand Wang Gong unter fast hundert Schriftstücken – er entdeckte zunächst die Verschwörung, die darin verborgen war.

„Ich grüße Euch, Kanzler!“
„Haha! An einem Abend voller Laternenfeste muss ich noch mit Wang Zhongcheng über Angelegenheiten sprechen – das tut mir wirklich leid“, sagte Li Linfu lächelnd.
„Was der Kanzler bespricht, muss wichtig sein – wie könnte ich da fernbleiben?“
Li Linfu nickte. „Zhongcheng hat recht. Ich habe das Schriftstück gelesen, das du mir gestern gegeben hast – ich halte es tatsächlich für eine wichtige Angelegenheit.“
Nach Li Linfus Bestätigung ermutigt, sagte Wang Gong eilig: „Ich sehe das genauso. Wei Huan ist bereits seit über einem Jahr Statthalter von Yizhou. Cui Yuan und er hatten nie Probleme – warum tauchen plötzlich Probleme auf, sobald Yang Zhao Statthalter von Jiannan wird? Zudem stehen die Familien Cui und Wei seit Jahrhunderten in gutem Verhältnis und sind durch Heiraten miteinander verbunden. Für so eine unbedeutende Sache Anklage zu erheben, ist doch übertrieben.“
„Für sie ist es keine Kleinigkeit – und für uns auch nicht. Verstehst du?“
Als Wang Gong immer noch nicht verstand, sagte Li Linfu direkt: „Das wird der Auslöser für einen Konflikt zwischen dem Ostpalast und der Familie Yang sein.“
Dann erkannte Wang Gong endlich – er lobte im Stillen die Klugheit des Kanzlers. Nachdenklich fügte er hinzu: „Aber Wei Tao ist der Schwiegervater von Prinz Di – ich mache mir Sorgen, dass daraus ein Kampf zwischen Yang Zhao und Prinz Di werden könnte.“
„Das ist durchaus möglich – aber unwahrscheinlich. Wenn wir die Familie Wei nur leicht in Richtung des Ostpalastes drängen, wird es natürlich ein Kampf zwischen Yang Zhao und dem Ostpalast.“
„Meint der Kanzler, dass ich das tun soll?“
„Nein! Wie könnte es dich sein?“, lachte Li Linfu und winkte ab. „Für diese Aufgabe habe ich bereits jemanden eingeteilt – hast du das vergessen? Der Salzfall in Yangzhou.“
„Li Qingan!“, rief Wang Gong und schlug sich vor die Stirn. Er bewunderte Li Linfus Weitsicht zutiefst. Li Linfu hatte Li Qingan im Ostpalast eingesetzt – ausgerechnet für diese Sache.
„Der Kanzler ist wirklich klug!“
Li Linfu lächelte gelassen: „Ich weiß, dass er mir nicht mehr untertan ist – aber ich mache mir keine Sorgen. Solange ich weiterhin rechter Kanzler und Statthalter des Nordens bin, muss Li Qingan mit mir zusammenarbeiten.“
„Will der Kanzler ihn dann empfangen?“
Li Linfu schüttelte den Kopf. „Ich muss nichts sagen – er wird es selbst verstehen und wissen, was zu tun ist.“

Li Linfu reichte Wang Gong lächelnd den Antrag zur Anklage gegen Cui Yuan und sagte: „Ich habe gehört, dass Wei Ming bereits auf dem Weg nach Chang’an ist. Die Angelegenheit ist dringend – dieser Antrag soll direkt von eurem Zensuramt dem Kaiser vorgelegt werden. Außerdem sollt ihr eine weitere Kopie für den Thronerben bereitstellen.“
Li Linfu ging ein paar Schritte mit verschränkten Händen und fügte hinzu: „Macht auch eine Kopie für Li Qing’an – noch heute Abend.“
…
Zum Shangyuan-Fest blieben die Tore der Stadt offen. Erst in der zweiten Nachtwache brachte Li Qing’an die Schwestern Mingyue und Mingzhu zurück zum Anwesen der Familie Du Gu. Die Scham beim Abschied, die sanfte Neigung des Kopfes, dieser liebevolle Blick – all das ließ Li Qing’an sich nach einem Wiedersehen sehnen.
Obwohl die zweite Nachtwache bereits vorbei war, herrschte in Chang’an weiterhin reges Treiben. Die unermüdlichen Einwohner feierten mit Gesang und Tanz und begrüßten mit beispielloser Begeisterung das jährliche Fest der Großen Tang-Dynastie.
Li Qing’an und etwa ein Dutzend persönlicher Wachen gingen langsam die Chunming-Straße entlang. Die Wachen schauten sich neugierig um und bewunderten die Laternen an der Straße, während Li Qing’an in der Zärtlichkeit von Mingyue versunken war.
Plötzlich ertönte in der Ferne eine melodische Geigentönung – es handelte sich um eine Laternenfigur einer schönen Frau, die Geige spielte. Hunderte von Zuschauern umringten sie. Durch die Lücken in der Menge sah man ein etwa vierzehn- oder fünfzehnjähriges, anmutiges Mädchen, das unter der Laterne saß und spielte. Ihr weißes Kleid glich Schnee, ihre Haare wehten im Wind – das erinnerte Li Qing’an sofort an Wu Yi, jene einsame Nachfahrin der Familie Jiang, jene Geigerin, die seine Träume und Sehnsüchte beherrschte.
Li Qing’an seufzte leise. Er erinnerte sich an Li Linfus Worte jener Nacht: „Solange du den zweiten Schritt für mich ausführst, gebe ich dir Wu Yi. Auch der Posten des Gouverneurs von Anxi gehört dir – ich werde dich zum jüngsten Gouverneur der Großen Tang-Dynastie machen.“
Einst war Wu Yi zu einem Köder für Li Linfus Haus geworden, zur Belohnung dafür, dass Li Qing’an für Li Linfu arbeitete. Doch was, wenn er nicht bereit wäre, Li Linfus Handlanger zu werden? Würde Wu Yi dann für immer außerhalb seiner Reichweite bleiben?
Das war eine Frage, die Li Qing’an stets vermeiden wollte, an die er nicht denken wollte. Liebe mochte wertvoll sein, doch er würde niemals seine Prinzipien opfern, nur um eine Frau zu gewinnen.
Als er in den Yishan-Frankreich eintrat, sah er in der Ferne das riesige, dunkle Anwesen von Gao Lishi. Nach weiterem Gehen erreichte Li Qing’an die Stufen von Gao Lishis Anwesen. Auf einen Blick sah er einen dunklen Schatten unter einem Baum kauern. Der Schatten stand sofort auf und kam mit großen Schritten auf ihn zu: „General Li, ich habe schon lange auf Sie gewartet!“
„Was gibt es?“, fragte Li Qing’an lächelnd.
Als die Wachen sahen, dass er die Hand in seine Tunika steckte, umringten sie ihn sofort, legten die Hände auf die Griffe ihrer Schwerter und beobachteten ihn wachsam.

Unerwartet zog der Ankömmling ein dünnes Buch hervor und reichte es mit beiden Händen: „Das hat mein Herr meinem Herrn übergeben.“ Als Li Qing’an in der unteren rechten Ecke die Worte ‚Von Wang Zhongcheng mit Respekt‘ las, lachte er und fragte: „Ist das der Zensor Wang Zhongcheng?“
„Genau!“
Li Qing’an nahm das Buch entgegen und fragte weiter: „Hat er noch etwas gesagt?“
„Ich melde dem General, nein, nichts weiter.“
Der Ankömmling verbeugte sich, drehte sich um und rannte zum Tor der Siedlung, bis er allmählich in der Dunkelheit verschwand.
Li Qing’an blätterte im Buch – es handelte sich um eine Kopie eines Anklagebriefs. Da er keine Zeit hatte, ihn genauer anzusehen, steckte er ihn einfach in seine Brusttasche und sagte zu seinen Leibwächtern lächelnd: „Ihr alle habt heute hart gearbeitet – geht und ruht euch aus!“
……
Am nächsten Tag, noch im Morgengrauen, wurde Li Qing’an durch Klopfen an der Tür geweckt. Von der Tür her kam die Meldung eines Leibwächters: „General, Herr Yan ist wieder gesund und wartet auf Sie.“
Gestern Abend hatte er seinen Untergebenen befohlen, ihn sofort zu wecken, falls Herr Yan an diesem Tag unversehrt bliebe. Er setzte sich auf, kämmte sich kurz und ging dann in Herrn Yans Zimmer.
Nach einem Tag und einer Nacht der sorgfältigen Pflege hatte sich Herr Yan weitgehend erholt. Obwohl er sich noch nicht bewegen konnte, konnte er sich bereits gegen weiche Kissen lehnen und selbst Reisbrei trinken.
Li Qing’an betrat das Zimmer, warf einen Blick auf ihn und lachte: „Es scheint, als hätte Herr Yan sich noch schneller erholt, als ich dachte!“
Herr Yan legte eilig den Becher ab, verbeugte sich und sagte: „Es ist nur dank der aufmerksamen Pflege des Herrn General, dass Herr Yan vor dem Tod gerettet werden konnte. Für diese große Gnade gibt es keine Worte des Dankes – Herr Yan wird es für immer im Gedächtnis behalten.“
Li Qing’an lächelte, winkte den Leuten neben sich zu, und die Leibwächter sowie weiblichen Wachen, die sich um Herrn Yan gekümmert hatten, zogen sich zurück. Li Qing’an setzte sich vor dessen Bett, dachte kurz nach und sagte dann: „Gestern hat Herr Yan mir erzählt, dass An Lushan Dong Yan Guang getötet hat, um an Abus Kavallerie zu gelangen. Wie hoch schätzen Sie die Wahrscheinlichkeit dafür ein?“
Herr Yan lächelte kalt und sagte: „Tatsächlich habe ich die ganze Sache mit Abus Kavallerie selbst geplant. Ich habe in drei Schritten vorgegangen: Im ersten Schritt habe ich Dong Yan Guang getötet, damit Abus mir etwas schuldig blieb; im dritten Schritt werde ich die Khitan angreifen und vom Kaiser verlangen, dass die Kavallerie aus Shuofang am Kampf teilnimmt. Da Abus mir dann etwas schuldet, wird er selbst eingreifen müssen. Wenn man nur ein wenig in den Versorgungslieferanten eingreift, wird Abus beim Angriff auf die Khitan eine Niederlage erleiden. Schließlich werde ich ihn töten, wenn er versagt, und die verbliebenen Truppen sammeln – dann wird die turkische Kavallerie in An Lushans Hände fallen.“
Li Qing’an war schockiert. Wenn das stimmte, war Abus Kavallerie tatsächlich in Gefahr. Doch als er sah, dass Herr Yan ein kaltes Lächeln auf den Lippen hatte, wusste er, dass er noch nicht zu Ende gesprochen hatte. Also sagte er lächelnd: „Bitte fahren Sie fort!“

Li Qing’an nickte leicht. Tatsächlich war er seinem Ruf gerecht – ein Meister im Planen von Intrigen. An Lushan hatte dieses großartige Talent aus Angst, die Yang-Familie zu verärgern, aufgegeben – was wirklich äußerst dumm war. Das war wohl ein Zeichen dafür, dass das Schicksal auf seiner Seite stand.

Dann holte er den Bericht hervor, den Wang Gong ihm gestern übergeben hatte, und reichte ihn Yan Zhuang. „Heute möchte ich mit Herrn Yan über eine Sache sprechen. Das wurde mir gestern Nacht von Wang Gong überbracht.“

Yan Zhuang nahm den Bericht entgegen und las ihn. Es handelte sich um einen Antrag von Cui Yuan, dem Statthalter von Yizhou, gegen Wei Huan, den Gouverneur von Yizhou. Er war einen Moment lang verblüfft und murmelte vor sich hin: „Sind die Familien Cui und Wei nicht seit Generationen befreundet? Warum sollten sie wegen so einer Kleinigkeit Streit bekommen? Könnte es … könnte es mit Yang Zhao zu tun haben?“

Li Qing’an bewunderte insgeheim, wie präzise seine Worte den Kern der Sache trafen, und lächelte. „Herr Yan, Sie haben es sofort erkannt. Tatsächlich hat es mit Yang Zhao zu tun – nicht nur mit ihm, sondern auch mit dem Thronerben und Li Linfu. Es handelt sich um ein Wagnis, bei dem Li Linfu alles aufs Spiel setzt.“

Er erklärte kurz Li Linfus Strategie, bei der er die beiden Parteien gegeneinander ausspielte. Yan Zhuang starrte Li Qing’an fassungslos an. Er war nicht nur beeindruckt von Li Linfus List, sondern auch davon, dass Li Qing’an ihm solch wichtige Dinge anvertraute.

Nach einer Weile fragte er leise: „Vertraut der Herr wirklich Yan Zhuang?“

Li Qing’an nickte leicht und lächelte. „Ich, Li Qing’an, vertraue meinen Leuten immer – ich nutze niemanden, dem ich nicht vertraue. Da ich mich bereits entschieden habe, Sie aufzunehmen, sind Sie ab jetzt mein Berater. Solche wichtigen Angelegenheiten muss ich natürlich mit Ihnen besprechen.“

Yan Zhuang schwieg. Er spürte nicht nur Li Qing’ans Vertrauen in ihn, sondern auch Respekt – eine Größe, die weit über das Übliche hinausging. Er dachte an die Ohrfeige von An Lushan: Unter dessen Herrschaft war er nur ein Hund gewesen, doch unter Li Qing’ans Führung war er ein Mensch. Er unterdrückte seine Rührung und sagte langsam: „Herr, meine Meinung ist, mit Li Linfu zusammenzuarbeiten.“

Li Qing’an seufzte leise und sagte: „Ich habe auch darüber nachgedacht, aber ich mache mir Sorgen, dass es leicht ist, hineinzukommen, aber schwierig, wieder herauszukommen. Sobald man auf sein Schiff steigt, ist es nicht mehr einfach, wieder herunterzukommen.“
Yan Zhuang lachte und sagte: „Wenn der Herr zum Lager des Kanzlers gehören würde, gäbe es diese Sorgen. Doch der Herr gehört zum Lager des Thronerben. Im Gegenteil: Wenn der Herr geschickt vorgeht, wird der Thronerbe ihn noch mehr schätzen. Man muss nur darauf achten, keine Schwachstellen in die Hände von Li Linfu zu fallen – dann kann er nichts gegen einen unternehmen. Deshalb sage ich, es geht um Zusammenarbeit, nicht um Dienstleistung. Ein Unterschied von zwei Wörtern, doch die Bedeutung ist riesig. Bei Zusammenarbeit soll auch der Herr Vorteile erlangen; beide Seiten erhalten im Laufe dieses Spiels das, was sie brauchen.“
„Was kann ich dann aus dieser Situation gewinnen, wie der Herr sagt?“
„Li Linfu ist der Kanzler – er kontrolliert fast alle Ressourcen des Großen Tang-Reiches. Was wünscht sich der Herr am meisten, nachdem er sich in Beiting niedergelassen hat? Nahrung oder Waffen?“
Li Qing’an strich sich über das Kinn und lachte. Er wusste bereits, was er am meisten brauchte – weder Nahrung noch Waffen.
……
Zur Mittagszeit erreichte der Xingqing-Palast eine wichtige Nachricht: Das Amt der Zensoren reichte offiziell einen Bericht an Li Longji ein. Es würde den Fall des Gouverneurs von Yizhou, Wei Huan, der nur Verwandte einstellte, gründlich untersuchen. Li Longji antwortete sofort mit der Anweisung, ein Gremium aus drei Richtern einzusetzen: „Untersuchen Sie alles bis ins Letzte – keine Nachsicht!“
Das Amt der Zensoren leitete umgehend die Anweisung an das Justizministerium, das Gerichtshof sowie hochrangige Beamte ab Rang Drei weiter, und die Nachricht verbreitete sich wie von selbst blitzschnell in der ganzen Stadt Chang’an.
Am Nachmittag desselben Tages bildeten Han Yuan vom Amt der Zensoren, Zhang Jin vom Gerichtshof sowie Chen Yuzhi vom Justizministerium das Gremium aus drei Richtern und begannen mit der offiziellen Verhandlung des Falles. Die drei prüften die Bewertungsunterlagen von Wei Ming im Ministerium für Verwaltung und besuchten persönlich das Haus der Wei-Familie, um mit Wei Huan zu sprechen.
In diesem Moment erhielt die Familie Wei eine Nachricht: Cui Qiao, der stellvertretende Minister des Finanzministeriums, hatte zur Mittagszeit Yang Zhao aufgesucht. Die Familie Yang öffnete ihre Türen, um Cui Qiao willkommen zu heißen – das bedeutete, dass Cui und Yang öffentlich eine Allianz geschlossen hatten.
In einem geheimen Raum im Haus der Cuis berieten die drei Führungskräfte der Familie Wei, Wei Huan, Wei Tao und Wei Jiansu eilig über Gegenmaßnahmen. Wei Huan wirkte ernst, ging mit verschränkten Händen im Raum auf und ab. Er hätte niemals gedacht, dass ein kleiner Beamter siebten Ranges solche Aufmerksamkeit erregen würde – und dass sogar der Kaiser eingreifen und ein Gremium einsetzen würde. Das war offensichtlich gegen die Familie Wei gerichtet. Es könnte sich sogar zu einem zweiten „Wei-Jian-Fall“ entwickeln.
„Bruder, weigert sich der Prinz von Di immer noch, sich einzumischen?“
Wei Tao seufzte und sagte: „Ich habe ihn gerade wieder aufgesucht. Seine Haltung ist dieselbe wie mittags – er sagt, er werde sein Bestes tun, aber ich sehe, dass er sich nicht mit dieser Angelegenheit beschäftigen will.“

Wei Huan runzelte die Stirn. Selbst König Lian Di erkannte die Schwere der Situation und wollte sich nicht einmischen – bedeutete das etwa, dass seine Karriere wirklich zu Ende war?
Es wäre nicht schlimm, wenn er abgesetzt würde, doch der gerade erst begonnene Wiederaufschwung der Familie Wei würde einen schweren Schlag erleiden und nie wieder genesen.
„Wenn es wirklich nicht geht, kündige ich freiwillig meinen Posten als Gouverneur – wollen sie das nicht gerade?“
„Nein!“, widersprach Wei Jiansu sofort. „Vielleicht wäre es möglich, vor Eröffnung des Verfahrens zurückzutreten, aber da das Hofgericht bereits ein Verfahren eingeleitet hat, bedeutet ein Rücktritt jetzt, dass man die Schuld zugibt. Werden sie die Familie Wei dann schonen? Jetzt sind wir in einer ausweglosen Lage – wir müssen es einfach wagen.“
Wei Jiansu dachte nach und fügte hinzu: „Es geht eigentlich nicht unbedingt um Vetternwirtschaft. Weis Mings Vater Wei Yu war einst Oberinspektor. Nach dem System der familiären Beziehungen könnte er eine Position siebten Ranges bekleiden – doch entscheidend ist, wie seine Tugenden vor der Beförderung waren und ob er irgendwelche Leistungen vorweisen kann.“
Mit diesen Worten erinnerte Wei Jiansu Wei Huan daran. Dieser konzentrierte sich einen Moment lang und sagte: „Bevor Wei Ming befördert wurde, war er Amtmann im Bezirk Dongyang. Seine drei Jahresbewertungen waren durchschnittlich – weder Leistungen noch Fehler. Allerdings ist dieser Mann sehr lüstern und übernachtet oft in Bordellen, was auch in den Bewertungen vermerkt ist. Ich mache mir Sorgen, dass die Prüfer genau darauf pochen werden.“
Doch Wei Tao schüttelte den Kopf und sagte: „Es geht nicht darum, ob es gute Leistungen gibt oder nicht. Offensichtlich nutzen Cui und Yang diese Gelegenheit, um Probleme zu schaffen. Selbst die besten Leistungen würden von ihnen als wertlos dargestellt werden. Im Moment ist es entscheidend, einen Rückhalt zu finden – jemanden, der gegen die Familie Yang antreten kann, nur so haben wir eine Chance, gerettet zu werden.“
Alle drei Wei schwiegen. Fast gleichzeitig dachten sie an Prinz Li Hen – doch nach dem Fall Wei Jiansus hatten sie sich freiwillig vom kaiserlichen Palast distanziert. Würde der Prinz sie jetzt wieder aufnehmen, nachdem etwas passiert war?
In diesem Moment kam jemand von der Tür und meldete: „Herr, Li Qing’an, stellvertretender Kommandant des Nordbezirks, bittet um ein Treffen mit Euch!“