Kapitel 136: Die Schlacht um die Felsfestung (Teil 2)

Am Vorgebirge scheiterte der Überraschungsangriff von Geshu Hans Armee. Geshu Han hatte die Details mehrerer Schlachten um die Felsfestung ausführlich analysiert. Die Felsfestung war an drei Seiten von Bergen umgeben, ragte tausend Fuß in die Höhe, hatte auf dem Gipfel eine Fläche von 150 Mu und beherbergte ständig 600 Soldaten; im Kriegsfall konnten es bis zu 1.000 Soldaten sein – das war die maximale Anzahl, die in der Festung untergebracht werden konnte.
All das hatte Geshu Han berücksichtigt. 1.000 Soldaten waren nicht viel, und auch die tibetische Armee würde ständig Verluste erleiden. Solange Li Qing’an es schaffte, ihre Verstärkung abzufangen, würde die tibetische Armee immer schwächer werden. Er selbst verfügte über 60.000 tapfere Soldaten sowie über unzählige wertvolle Erfahrungen, die seine Vorgänger gesammelt hatten – er war zuversichtlich, die Felsfestung innerhalb von vier Stunden einzunehmen.
Doch Geshu Han hatte einen Fehler gemacht: Er hatte die Auswirkungen des Wetters nicht berücksichtigt. Er hatte vergessen, dass es zurzeit die Jahreszeit war, in der selbst Tropfen zu Eis werden. Die tibetische Armee hatte, genau wie in der Festung Yinglong, große Mengen Wasser auf den Bergpfaden versprüht, sodass diese zu Eiswänden wurden. Es war äußerst schwierig, dort hinaufzuklettern. Gerade die Schreie einiger Tang-Soldaten, die von den Klippen stürzten, alarmierten die tibetische Armee.
Auf der Felsfestung prasselten riesige Felsen und umherrollende Baumstämme wie Regentropfen herab. Fast 2.000 Tang-Soldaten hatten es bereits mit Mühe geschafft, sich weniger als 300 Schritte von der Festung zu nähern – doch die heranrollenden Felsen zerfetzten sie, und viele stürzten in großen Mengen von den Klippen. Die Schreie waren ununterbrochen zu hören. Auf den engen Bergpfaden drängten sich die Tang-Soldaten zusammen, ohne Ausweichmöglichkeit. Viele versuchten, wegzulaufen, doch in der Panik stürzten zahlreiche Soldaten von den Klippen. In kürzester Zeit starben 2.000 Soldaten der Vorhut am Fuße der Klippen – nur etwas mehr als 30 konnten entkommen.
Ein Soldat eilte zu Gao Xiuyan und weinte: „General Gao, die Bergpfade sind voller Eis – man kann nicht hinaufklettern! Hauptmann Yang und alle seine Kameraden sind gefallen!“
Gao Xiuyan setzte sich schwer auf einen großen Felsen und starrte gedankenverloren auf den Boden. Er hatte insgesamt nur 5.000 Soldaten in der Vorhut – bereits zu Beginn hatte er 40 Prozent verloren. Konnte dieser Kampf überhaupt weitergeführt werden?
Nach einer Weile seufzte er, stand auf und sagte: „Bereitet Pferde vor – ich muss dem Oberbefehlshaber Bericht erstatten!“
Geshu Hans Gesichtsausdruck war äußerst düster. Schon im ersten Kampf eine Niederlage erlitten, ohne auch nur ein einziges tibetisches Soldat zu töten – und dieser Gao Xiuyan wagte es immer noch, ihm Bericht zu erstatten?
Geshu Han unterdrückte seinen Zorn und sagte kalt zu Gao Xiuyan: „Du hast an der Schlacht um die Felsfestung unter Dong Yanguang teilgenommen – dort gab es viele unnötige Todesfälle, die du hättest vermeiden können. Ich gebe dir weitere 10.000 Soldaten. Wenn du die Festung dann immer noch nicht einnehmen kannst, dann mach dir keine Vorwürfe, wenn unsere Militärgerichte gnadenlos sind!“
Gao Xiuyan senkte ängstlich den Kopf und sagte: „Oberbefehlshaber, es ist bereits Tag – wir werden vor Mittag sicherlich nicht die Festung einnehmen können. Ich bitte um weitere eineinhalb Tage – ich werde die Felsfestung unbedingt einnehmen.“

„Unmöglich!“, lehnte Geshu Han entschieden ab. „Li Qingan hat nur dreitausend Soldaten – es ist schon schwierig genug für ihn, bis zum Mittag durchzuhalten. Wie könnte er es bis zum Abend schaffen?“
In diesem Moment riet einer seiner Berater: „Großer General, obwohl Li Qingan nur wenige Soldaten hat, wird die Hauptstreitmacht der Tubo-Soldaten von Dong Yanguang aufgehalten. Deshalb werden ihre Verstärkungen auch nicht zahlreich sein – höchstens zehntausend Mann. Solange er die günstige Lage ausnutzt, sollte er es bis zum Abend schaffen.“
Geshu Han dachte einen Moment nach, dann nickte er und sagte zu Gao Xiuyan: „In Ordnung! Bis heute Abend – wenn du und Zhang Shouyu die Stadt Shibao noch nicht erobert habt, werde ich eure Köpfe haben. Geht!“
Gao Xiuyan floh in Panik. Geshu Han blickte auf die hohen, zerklüfteten Berge von Chilin – sein Herz war voller Sorgen: Konnte Li Qingan die Verstärkungen der Tubo-Soldaten wirklich aufhalten?
……
Die Nacht war vorbei, der Himmel war wolkenverhangen. Westlich von Chilin hatte die Hauptstreitmacht der achtzigtausend Tubo-Soldaten bereits den Fuß der Berge erreicht. Nun führte nicht mehr Dazhalugong die Operationen, sondern der Tubo-König Chizudezan. Dazhalugong war zu einem einfachen Befehlsempfänger geworden; seinen Vorschlag, sofort anzugreifen, hatte Chizudezan abgelehnt.
Die große Tubo-Armee zögerte mit dem Angriff und errichtete ihr Lager am Fuße der Berge von Chilin. Achtzigtausend Soldaten, Tausende von Zelten – überall war es so dicht, dass man die Grenzen nicht erkennen konnte.
Dazhalugong stand vor dem großen Zelt und blickte mit gemischten Gefühlen auf die rötlichen Felsen. Von der Stadt Shibao in der Ferne stiegen weiterhin Rauchsignale auf. Er seufzte tief. Gestern Abend hätte man Li Qingans unerwartete Truppen ernst nehmen sollen – doch der König hatte behauptet, es handele sich nur um zweitausend bis dreitausend Mann, die keine Bedrohung darstellten, und man müsse stattdessen an der Nordfront gegen die Hauptstreitmacht der Tang kämpfen.
Doch jetzt, wo man Li Qingans geringe Streitmacht eigentlich ignorieren und schnell entscheiden sollte, plante der König alles vorsichtig und beharrlich, um einen Überraschungsangriff von Li Qingan zu verhindern.
Dazhalugong lächelte bitter. Li Qingan hatte höchstens dreitausend Soldaten – selbst bei einem Überraschungsangriff wären sie gegen achtzigtausend Mann wie Eier, die gegen Felsen geschleudert werden. Konnten dreitausend Tang-Soldaten wirklich achtzigtausend Mann in die Flucht schlagen?
Dazhalugongs Stimmung war äußerst schlecht. Da der König nicht schnell angreifen wollte, gab er Li Qingan doch Zeit, sich vorzubereiten. Hätte er die Kontrolle, würde er fünftausend Vorhutsoldaten sofort schicken, um den ersten Angriff zu starten und Li Qingan keine Atempause zu gönnen.
Dieser König! Er verstand nichts vom Krieg, wollte aber trotzdem alles selbst in die Hand nehmen.
In diesem Moment kam ein Wächter eilig herbeigelaufen und sagte: „Großer General, der König bittet Sie sofort ins große Zelt, um die militärische Situation zu besprechen.“
Dazhalugong seufzte leise. Was gab es da noch zu besprechen? Da er ohnehin nicht auf ihn hörte – welchen Sinn hatte es, gerufen zu werden?
„Ich verstehe. Ich komme sofort!“
……

Im prächtigen Zelt hörte Chizudezan den Bericht von Lunzangqi an. Die Tang-Armee hatte eine äußerst mächtige Waffe entdeckt – den Himmelsdonner von Longju-Insel.
„Zhanpu, der Donnerschlag dieser Waffe ist ohrenbetäubend. Wenn sie vom Himmel fällt, bricht sofort Feuer aus und schwarzer Rauch steigt auf. Jeder, der ihr nahekommt, wird zu Staub zermahlen – es ist schrecklich. Ich weiß nicht, was für eine Waffe das ist, aber sobald sie explodiert, versetzt sie die Soldaten in große Angst und zerstört ihre Kampfmoral. Zhanpu, selbst mein Rufen half nicht – fast die Hälfte der fünftausend Soldaten starb durch gegenseitiges Zertrampeln!“
„Die Hälfte starb durch gegenseitiges Zertrampeln? Das übertreibst du doch!“
Dazhalugong verließ das Königszelt mit finsterer Miene und sagte mit einem kalten Schnauben: „Ich frage dich: Die Tang-Armee ist bereits in eurer Nähe – warum hast du das nicht rechtzeitig bemerkt? Ich habe wiederholt verboten, in Rüstung zu schlafen oder das ganze Heer in Tälern lagern zu lassen – warum hast du dich nicht daran gehalten? Jetzt ist das ganze Heer von fünftausend Soldaten vernichtet, und du gibst vor, es sei durch gegenseitiges Zertrampeln geschehen. Gut, du trägst keinerlei Verantwortung!“
„Dazhalugong, der Zhanpu fragt – du darfst nicht unverschämt sein!“
Shangjiezi schrie wütend und unterbrach Dazhalugongs Vorwürfe. Chizudezan winkte ab und sagte gelassen: „Jetzt ist nicht die Zeit, Verantwortlichkeiten zu prüfen. Wichtiger ist, dass Lunzangqi uns eine äußerst wichtige Information gebracht hat: Die Tang-Armee hat eine neue Waffe entwickelt, die noch mächtiger ist als ihr Feueröl. Dazhalugong, das ist das Wichtigste.“
Dazhalugong wagte es nicht, weiterzusprechen, warf Lunzangqi nur einen wütenden Blick zu und verbeugte sich: „Ich wage es nicht, bitte erteilen Sie Befehle, Zhanpu.“
„Hmm! Ich habe dich hergerufen, um mit dir zu besprechen, wie wir mit dem geringsten Aufwand den Berg erobern und die Soldaten in der Steinfestung unterstützen können. Du bist ein guter Soldat – sag mir, was du vorschlägst!“
Dazhalugong seufzte innerlich. Wenn jetzt erst gekämpft würde, gäbe es keinen geringsten Aufwand. Er sagte: „Zhanpu, meine Meinung ist: Wenn wir mit einer großen Armee anrücken und die Tang-Armee durch unsere Überzahl unter Druck setzen, dann gibt es zwar Verluste, aber den Tang-Armee bleiben kaum noch Chancen. Bitte überlegen Sie es sich.“
In diesem Moment meldete sich Lunzangqi, der auf dem Boden kniete: „Zhanpu, die Bergwege sind eng und können keine große Armee aufnehmen – man kann nur abwechselnd kämpfen.“
Chizudezan nickte und fragte: „Wie viele Soldaten können dann maximal hinauf?“
„Maximal fünftausend Soldaten.“
„Gut! Die erste Angriffswelle übernimmst du – ich selbst werde dir Rückendeckung geben.“
Chizudezan stand auf, warf Dazhalugong keinen Blick zu und befahl laut: „Übermittelt meinen Befehl – die große Armee soll angreifen und den Berg erstürmen!“
Das Geräusch der Angriffsdrummen ertönte plötzlich im großen Zelt der Tubo.
……

Die Zögerlichkeit der tibetischen Armee gab Li Qing’an Zeit, sich auf den Kampf vorzubereiten. Derzeit befindet sich die Armee der Tang-Dynastie in der Mitte des Chilings. Die Berge in dieser Gegend erheben sich in mehreren Ebenen wie Stufen – hoch und steil – doch alle paar hundert Meter gibt es sanfte Hänge, die dem Angreifer eine Atempause ermöglichen und einen schrittweisen Angriff erleichtern. Gleichzeitig bieten sie der Armee der Tang-Dynastie die Möglichkeit, ein mehrschichtiges Verteidigungssystem aufzubauen, mit mehreren Verteidigungslinien.

Deshalb nutzte Li Qing’an die Zeit und erstellte einen umfassenden Verteidigungsplan mit drei Verteidigungslinien. Die erste Linie wurde etwa fünfhundert Meter vom Fuße des Berges entfernt im Luchun-Gou errichtet. Dieser Ort erhielt seinen Namen, weil die Form zweier riesiger Felsen stark an Hirschlippen erinnert. Der Berg ist zersplittert, und dahinter befindet sich ein etwa eineinhalb Meter tiefer Graben.

Drei tausend Soldaten der Tang-Dynastie arbeiteten eifrig daran, Verteidigungsanlagen zu errichten. Sie brachten große und kleine Felsen aus der Umgebung und errichteten so eine etwa einen Kilometer lange Deckung.

Niemand sprach; in jedem lag eine schwere Last. Drei tausend Soldaten der Tang-Dynastie sollten sich gegen einen Angriff von fast hunderttausend Soldaten der Tibetern wehren – das war noch nie dagewesen, und das Ergebnis war offensichtlich. Ihnen blieb nur ein Schicksal: der Tod. Der einzige Unterschied bestand darin, auf welche Weise sie sterben würden.

„Legt die Felsen nieder und hört mir zu!“, rief der Kommandant Li Qing’an, um die Truppen vor dem Kampf zu mobilisieren. Jeder Soldat legte seine Arbeit nieder, versammelte sich und blickte schweigend auf ihren Anführer.

Li Qing’ans Blick wanderte langsam über die Gesichter der Soldaten. Er sah in ihre Augen – in jedem Auge lag entschlossene Bereitschaft zum Tod, eine Art trostlose Größe. Er atmete tief durch und fuhr fort: „Ich verspreche euch: Für jeden gefallenen Soldaten werde ich seine Asche in seine Heimat schicken. Falls ich selbst sterbe, bitte ich meine lebenden Kameraden, meine Asche am Pass des Anxi Boda Ling zu begraben. Doch wir dürfen den Tod nicht leichtfertig in Betracht ziehen – wir haben noch eine Chance. Sobald die Armee der Tang-Dynastie die Stadt Shibao einnimmt, ist es unser Sieg. Jetzt soll jeder seine Ausrüstung überprüfen, um den ersten Angriff der Tibetern entgegenzutreten.“

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, ertönten vom Fuße des Berges laute Trommelschläge. Die typischen tibetischen Langhörner ertönten tief und klangvoll. Li Qing’an drehte sich abrupt um und sah, wie sich die riesige tibetische Armee sammelte – wie ein langer, schwarzer Streifen, der sich über die Steppe erstreckte.

Mitten in der tibetischen Armee entdeckte Li Qing’an plötzlich einen riesigen Holzwagen, den Hunderte von Männern trugen. Auf dem Wagen befand sich ein weißer, ovaler Zelt, umgeben von wehenden Flaggen – ganz vorne ein riesiger, goldgelber Sonnenschirm.

Li Qing’an war zutiefst überrascht – der goldene Regenschirm war ein Symbol des tibetischen Königs. War etwa auch der tibetische König in der Armee?
Mit dem Klang der Angriffsdrumme begann der erste Angriff der tibetischen Truppen. Eine Flut von Soldaten strömte heran, bildete allmählich schmalere Gruppen und kletterte in Gruppen entlang eines fünf Zhang breiten flachen Grabens den Berg hinauf. Sie trugen blaue Kettenrüstungen; einige hielten Speere, andere Schwerter und Schilde. Auf ihren grimmigen Gesichtern spiegelte sich Aufregung und Gier wider. Lun Zang schwang sein Schwert in der Truppe und rief: „Die Tang-Armee besteht nur aus dreitausend Mann – greift an und erobert die Ehre!“
Die tibetischen Truppen kletterten noch mutiger und stürmten mit Geheul auf die Stellungen der Tang-Armee zu. Als sie nur noch siebenhundert Schritte entfernt waren, brachen Gruppen von tibetischen Soldaten aus dem trichterförmigen Engpass hervor. Von dort an wurde der Hang sanfter, und die Soldaten verteilten sich über eine Breite von mehreren Dutzend Zhang.
Die tibetischen Truppen stießen einen Schrei aus und beschleunigten ihren Vorstoß. In diesem Moment ertönte in den Stellungen der Tang-Armee ein Glockenschlag – hundert Tang-Soldaten bewegten gemeinsam Felsbrocken, und sofort rollten drei riesige Steine den Hang hinab. Jeder Stein wog mehrere tausend Jin und prallte auf die dicht stehenden tibetischen Truppen.
Die vordersten tibetischen Soldaten drehten sich hastig um, um zu fliehen, doch die riesigen Steine donnerten herab. Es ertönten Schreie und Knirschgeräusche – zahlreiche Tibeter wurden zerschmettert, ihre Körper blutig zerfetzt. Die Steine färbten sich schnell rot, mit Fleischstücken daran, und rollten weiter durch die Menge. Überall ertönten Klagen. Die tibetischen Soldaten versuchten verzweifelt, nach beiden Seiten auszuweichen – viele wurden von den Klippen gestoßen und stürzten hinab.
Drei riesige Steine töteten tausend Menschen, doch die tibetischen Truppen waren in der Überzahl. Als die Steine vorbeigerollt waren, sprangen Tausende von tibetischen Soldaten auf und stürmten weiter auf die Stellungen der Tang-Armee zu, während sie kletterten und Pfeile abschossen. Von den Bergen her prasselten Steine wie Hagel auf die Tang-Armee herab, und Pfeile regneten wie aus Eimern herab – so begann eine blutige Verteidigungsschlacht.
Am Fuße des Berges blickte der tibetische König Chizudezan aus der Ferne auf die Schlachtfelder auf dem Berg. Die Tang-Armee verteidigte sich mit Steinen und Bögen – es gab keine legendären Donnerschläge. Das bedeutete, dass die Tang-Armee nicht über genügend Pfeile und Donnerschläge verfügte. Auf Chizudezans Gesicht erschien ein selbstzufriedenes Lächeln. Er befahl sofort: „Setzt weitere zehntausend Soldaten ein! Gebt allen Truppen den Befehl: Wer den Kopf von Li Qing’an der Tang-Armee erobert, erhält drei Ränge Aufstieg, hunderttausend Schafe und tausend Sklaven als Belohnung.“
Die von dem tibetischen König persönlich versprochenen Belohnungen machten die tibetischen Truppen rasend. Der Hang war voller dicht gedrängter tibetischer Soldaten – jeder von ihnen mutig und furchtlos, stürmten sie wie eine schwarze Flut nach oben, ohne zurückzuweichen. Entweder Tod oder der Sturm auf die feindlichen Linien.

Die Pfeile der Tang-Armee flogen wie Heuschreckenschwärme, schnell wie sintflutartiger Regen. Die scharfen neuen Pfeile, die durch Rüstungen drangen, trafen die Kettenrüstungen der Tubo-Soldaten. Das Gift an den Pfeilspitzen wirkte schnell im schneller zirkulierenden Blut und ließ viele Soldaten, die mit Pfeilen im Körper weiterliefen, zu Boden stürzen.
Im ersten Angriff der Tubo-Armee waren 15.000 Soldaten beteiligt; fast eine ganze Bergflanke wurde schwarz. Sie stürmten über die Leichen und das Blut ihrer eigenen Leute, wie wildes Getier, schreiend und heulend, ohne Rücksicht auf alles nach oben.
Die Tubo-Soldaten in hundert Schritten Entfernung begannen, Pfeile abzuschießen. Die abgeschossenen Pfeile bildeten in der Luft ein Netz aus Pfeilen. Die Tang-Armee erlitt Verluste: Ein Soldat wurde am Hals getroffen und rollte den Hang hinunter; ein anderer, der einen Stein werfen wollte, wurde am Kopf von einem Pfeil getroffen, schrie qualvoll und stürzte zusammen mit dem Stein in die feindlichen Reihen, wo er sofort in Fleischbrei zerschlagen wurde.
Li Qing’an biss sich auf die Lippen und beobachtete die Kampfsituation. Die Tubo-Soldaten waren bereits auf achtzig Schritte herangekommen. Trotz der vielen Toten und Verletzten zeigten sie keinerlei Anzeichen eines Rückzugs. Die Tubo-Soldaten im Norden, am nächsten zur Stellung der Tang-Armee, waren bereits auf weniger als vierzig Schritte heran.
Bai Yuanguang stürmte auf Li Qing’an zu und schrie: „Schießt schnell die Pulverpakete ab! Wenn wir nicht sofort schießen, können wir uns nicht mehr zurückziehen.“
Li Qing’an hatte sich die Lippen blutig gebissen, schüttelte aber entschlossen den Kopf: „Nein!“
Endlich stürmten fast tausend Tubo-Soldaten aus der Nordfront in die Stellung der Tang-Armee. Li Fei Yuanli brüllte: „Brüder, tötet!“
Er schwang sein großes Schwert und stürzte sich in die feindlichen Reihen, hieb wild um sich – wie ein verrückter Tiger. Mehr als vierhundert Tang-Soldaten stürmten ebenfalls wie ein Sturm hinein. Im Nu lagen überall Köpfe herum, Blut spritzte, Schreie und Klagen ertönten …
In diesem Moment waren die schweren Tubo-Truppen der Mittelfront sowie die Truppen der Südfront bereits auf weniger als dreißig Schritte an die Stellung der Tang-Armee herangekommen. Eine wilde, blutige Atmosphäre schlug den Soldaten entgegen.
Endlich gab Li Qing’an den Befehl: „Zündet es an!“
Mehrere Raketen wurden auf zwanzig Schritte Entfernung abgeschossen. Mit einem dumpfen Knall entflammte plötzlich ein mächtiges Feuer auf dem dreißig Zhang breiten Hang. Die Flammen breiteten sich rasend schnell aus und verschlangen innerhalb von hundertfünfzig Schritten alles. In diesem Feuermeer drängten sich dicht an dicht mehr als dreitausend Tubo-Soldaten. Vor der Stellung der Tang-Armee entstand augenblicklich eine Hölle auf Erden – unzählige Menschen stöhnten qualvoll im Feuer, schrien verzweifelt, ein Anblick, der unerträglich war.
Li Qing’an seufzte leise und befahl: „Zieht euch zur zweiten Verteidigungslinie zurück!“
……
Schließlich zwang die grausamste Hölle aus Feuer die Tubo-Armee zum Rückzug. Der erste Angriff dauerte fast zwei Stunden und endete mit über sechstausend Toten auf der Seite der Tubo-Soldaten. Auch die Tang-Armee verlor mehr als dreihundert Soldaten, die überwiegende Mehrheit durch Nahkämpfe mit den Tubo-Soldaten.

Auf dem Schlachtfeld herrschte vorübergehend Ruhe. In einer kleinen Senke waren mehr als zwanzig weibliche Wachen äußerst beschäftigt: Sie desinfizierten geschickt die Wunden der über hundert Tang-Soldaten und stillten das Bluten, entfernten vorsichtig Pfeile aus den Knochen mit Messern und ermutigten die Verwundeten mit ihrer weiblichen Zärtlichkeit und Beruhigung, wieder Mut zu fassen.
Li Fei Yuanli war mit drei Messerstichen und zwei Pfeilen getroffen worden; dabei wurden ihm der Ringfinger und der kleine Finger der linken Hand abgeschnitten. Shi Sanniang kümmerte sich eifrig um seine Verbände. Das desinfizierende Salzwasser verursachte ihm solche Schmerzen, dass sein Gesicht verzerrt wurde – doch er behielt seinen typischen Ton bei.
„Sanniang, mir fehlen die Finger. Glaubst du, ich werde später noch etwas spüren, wenn ich eine Frau berühre?“
„Wie könnte es keine Empfindung geben? Benutze doch einfach deine rechte Hand.“
„Hehe! Sanniang, könntest du mich berühren? Lass mich etwas spüren – oder berühre mich du, nur einmal, wie neulich am Meer, damit ich vor meinem Tod noch einmal Befriedigung finde.“
Shi Sanniang wurde rot im Gesicht. Aus Mangel an Alternativen griff sie hastig in seine Hose und rieb dort herum, bevor sie verärgert sagte: „Ist das jetzt in Ordnung?“
Li Fei Yuanli atmete tief durch, sein Gesicht zeigte einen entrückten Ausdruck, und er lächelte breit: „Unter einer Pflaumenblütenröcke zu sterben – selbst als Geist bleibt man romantisch.“
„Du wirst nicht sterben. Sei wie ein stierhaft erregter Stier – sei gehorsam! Hör auf, solche Gedanken zu haben.“
Nachdem Shi Sanniang seine Wunden verbunden hatte, klopfte sie ihm lächelnd auf die Stirn und kümmerte sich dann um andere Verwundete.
Li Fei Yuanli drehte seine Augen und rief wieder zu Miao Cui’er hinauf: „Cui’er, kannst du kurz kommen? Li Fei stirbt. Bevor er stirbt, möchte er dir ein paar Worte sagen.“
……
In dem einzigen Zelt in der Senke bauten Li Qing’an und Li Fei Shouyu vorsichtig ein Sandmodell auf. Darauf war die Topografie der Region Qinghai dargestellt – Qinghai, die Insel Longju, der Berg Datong, die Chiling-Berge usw. Sie waren aus Lehm gefertigt, mit Reismehl als Schneegipfel bedeckt. Es gab auch Militärlager und Signalfeuer; auf den Signalfeuern befand sich sogar Öl, sodass das Modell äußerst realistisch aussah. Das Sandmodell war etwa drei Meter lang und ein Meter fünfzig breit; der Boden bestand aus Eisen, in der Mitte befand sich eine Holzschicht. Im Normalfall wurde es in vier Teile geteilt transportiert und beim Gebrauch wieder zusammengefügt, wobei es mit Eisenverschlüssen fixiert wurde.
„Qilang, ist das in Ordnung?“
„Ich bin mir auch nicht sicher, aber wir müssen es versuchen. Ich denke, die Tubo werden daran Interesse haben.“
„Das stimmt. Die Tubo haben sicherlich noch nie eine solche Karte gesehen.“
Li Qing’an schloss den letzten Eisenverschluss. Er stand auf, blickte nach draußen und runzelte plötzlich die Stirn: „Wie spät ist es jetzt?“
Ein Leibwächter berichtete: „General, es fehlen noch fünfzehn Minuten bis Mittag.“

Li Qing’an verließ eilig das Zelt und blickte in Richtung der fernen Felsenfestung. Von dort stieg weiterhin Rauch auf – offensichtlich befand sich die Festung noch in den Händen der Tubo. Unwillkürlich schüttelte er leicht den Kopf. Sie hatten vereinbart, die Felsenfestung zur Mittagszeit einzunehmen – doch das schien nun unmöglich zu sein. In diesem Moment ertönten erneut die Trommelschläge der Tubo-Angriffe am Fuße des Berges.