Kapitel 113: Der Berater Li Bai

Drei Tage später führte Li Qiu fast dreihundert Krieger an, die mehr als hundert Schiffe voller Reichtümer aus Jiangdu abführten und nach Chang’an zurückkehrten. Gleichzeitig fing der Gouverneur von Yangzhou, Lu Huan, den Salzschmuggler Du Boseng im Landkreis Qu’a in Runzhou. Zudem wurde auf einem Bauernhof der Familie Du im Landkreis Qu’a Gold, Silber und Schmuck im Wert von über zweihunderttausend Guan gefunden. Der Streit um die Salzschmuggler in Yangzhou endete schließlich mit einem vollständigen Sieg für Gouverneur Lu Huan.

An diesem Morgen kehrte Li Qingan mit seinen Truppen ins Lager zurück. Kaum war er da, kam sein Vertrauter Wang Dalang zu ihm und klagte.
„General, schauen Sie doch mal! Ihr Berater, Herr Li, ist wirklich ein Kopfzerbrechen.“
„Was ist mit ihm?“
Li Qingan lächelte und betrat Li Bais Büro. Im Raum war niemand, es herrschte ein starker Alkoholgeruch. An den schneeweißen Wänden standen Gedichte, die aus Inspiration entstanden waren. Auf dem Schreibtisch lagen chaotisch aufgetürmt Trainingsprotokolle – alles unsortierte Rohdaten.
„General, er hat bereits vier Tage lang nichts getan. Schauen Sie sich diese Akten an – ich habe sie ihm immer ordentlich geordnet gegeben, doch bei ihm ist alles durcheinander. Man kann kaum erkennen, welche von vor drei Tagen und welche von heute stammen.“
„Das macht nichts, man sortiert sie einfach aus.“
Li Qingan nahm die Sache nicht ernst. Er blickte in den hinteren Raum – auch dort war niemand. Lachend fragte er: „Wo ist er? Wohin ist er gegangen?“
„General, er trinkt jeden Tag bis zur Besinnungslosigkeit. Gestern Abend wollte er zwei Flaschen Alkohol ins Lager bringen, doch die Soldaten ließen es nicht zu. Also fiel er betrunken vor dem Lagertor ein und schlief die ganze Nacht dort. Als er heute Morgen zurückkam, sagte ich ihm, dass der General vielleicht zurückkehren würde und er sich schnell ordnen solle. Doch er beschimpfte mich heftig und sagte viele hässliche Dinge.“
„Was hat er gesagt?“, fragte Li Qingan sehr interessiert.
Wang Dalang antwortete verärgert: „Er sagte, ein ehrenwerter Hofbeamter könne doch nicht als einfacher Schreiber arbeiten. Er meinte auch, ein echter Mann solle mit einem dreifüßigen Schwert auf dem Schlachtfeld sterben und sich nicht für fünf Maß Reis erniedrigen.“
Li Qingan lachte verlegen: „Hast du ihm vielleicht zu wenig Geld gegeben? Deshalb ist er unzufrieden.“

„General, um Himmels willen! Ist das Geld, das er von mir verlangt, nicht schon zu wenig? Am ersten Tag gab ich ihm auf Ihren Befehl hundert Silberstücke als Anfangskapital. Am zweiten Tag verlangte er weitere dreißig Guan für Wein, mit der Begründung, er wolle Dichterkollegen in Chang’an einladen. Am dritten Tag wollte er wieder fünfzig Guan – angeblich koste ein Glas trüber Wein fünfzigtausend Silberstücke. Der General sagte, ich solle ihm das Geld für den Wein geben, also tat ich es. Doch heute Morgen behauptete er, sein Geldbeutel sei leer, und verlangte zweihundert Silberstücke. Er sagte, ohne hunderttausend Guan im Rücken könne er nicht in Yangzhou leben. Seitdem ist er weg und nicht zurückgekehrt. General, die beiden Schreiber nebenan verdienen monatlich nur zwei Guan – und er? Er tut nichts und macht sich noch über die anderen lustig, weil sie keine großen Ambitionen hätten. Ach! Ich weiß wirklich nicht, was ich über ihn sagen soll.“
„Wo trinkt er dann?“
„Wer weiß das schon? Überall in den Bordellen und Weinstuben ist er zu finden.“
In diesem Moment rannte ein Soldat, der am Tor Wache hielt, herein und sagte: „General, da draußen ist ein Besitzer eines Bordells, der nach Ihnen sucht – er sagt, er wolle Geld haben.“
„Verdammt, zum Glück war ich in den letzten Tagen nicht da.“
Li Qing’an fluchte lächelnd und eilte zum Tor. Kaum war er draußen, wandte er sich noch einmal an Wang Dalang und sagte: „Übergeben Sie die Trainingsdokumente weiterhin den beiden Schreibern zur Bearbeitung. Geben Sie jedem von ihnen einen Guan mehr Gehalt, damit sie so schnell wie möglich die Aufzeichnungen der letzten Tage ordnen können.“
Danach ging er mit großen Schritten zum Eingang des Lagers. Draußen stand ein mittelalter Mann mit sorgenvollem Gesicht am Tor. Als er Li Qing’an herauskommen sah, eilte er herbei, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Ich bin der zweite Besitzer des Li Hua Lou. Mein Name ist Jiang. Ist vielleicht ein Schriftsteller namens Li Qinglian ein Untergebener des Generals?“
„Richtig, er ist mein Untergebener. Was ist mit ihm?“
„General, er ist betrunken und schuldet zwei Guan für Wein. Er bat mich, das Geld im Lager einzufordern.“
„Hat er nicht doch zweihundert Silberstücke bei sich?“
Der Besitzer lächelte bitter und sagte: „General, diese zweihundert Silberstücke hat er einfach an die Kurtisane Feng Qi verschenkt. Jetzt hat er kein Geld mehr bei sich.“
Li Qing’an hatte plötzlich das Gefühl, sein Kopf würde auch etwas größer – er verschenkte einfach zweihundert Silberstücke und konnte am Ende nicht einmal zwei Guan für Wein aufbringen.
„Na gut! Ich werde nach ihm sehen.“
Li Qing’an stieg auf sein Pferd, nahm einige Begleiter mit und folgte Besitzer Jiang.

Die Li Hua Lou war ein berühmtes Bordell in der Stadt Jiangdu – großflächig angelegt und bestehend aus fünf eleganten dreistöckigen Gebäuden. Dort gab es Künstlerinnen, die Klavier spielten und sangen, Literaturdamen, die Gedichte schreiben konnten, sowie natürlich auch berühmte Kurtisanen von blühender Schönheit, die geschickt waren, die Herzen der Männer zu gewinnen. In prächtigen roten Gewändern und grünen Röcken, umgeben von zarten Schönheiten und dem Duft von Parfüm – Li Qing’an folgte dem Wirt in den zweiten Stock. Kaum hatte er die Treppe erreicht, hörte er Li Bai zum Himmel aufseufzen: „Denkt nur, wie prächtig es einst für mich, Li Hanlin, war – goldene Paläste und jadegepanzerte Hallen, prächtige Gewänder und purpurfarbene Röcke. Doch nun bin ich zu einem einfachen Beamten vierten Ranges herabgesunken – wie traurig!“
Li Qing’an lächelte hilflos. Dieser Li Taibai!
„Bruder Taibai, da die Perle im Dunkeln liegt, warum gibst du diesen niedrigen Posten nicht auf und kommst mit mir nach Jinling?“ ertönte die Stimme eines anderen Mannes in der Nähe.
Li Qing’an war verblüfft – da war noch jemand? Er blickte den Wirt fragend an. Ein Angestellter neben ihm sagte: „Auch dieser Mann ist gerade erst angekommen. Sein Name ist Cui; er soll ein Dichterfreund von Ihnen aus Chang’an sein.“
Er stieg die Treppe hinauf und sah zwei Männer am Fenster sitzen, die Wein tranken, jeweils von einer Kurtisane begleitet. Li Bai war bereits stark betrunken, wollte aber den Becher nicht absetzen. Er legte seinen Arm um die Schulter der Literaturdame, hob die Augenbrauen und sagte lächelnd: „Wenn ich an Jinling denke, fällt mir Cui Hao ein. Er schrieb: ‚Nur die gelbe Kranichburg bleibt hier zurück, weiße Wolken schweben seit Jahrtausenden dahin‘ – das ist wahrlich ein Meisterwerk. Ich muss nach Jinling reisen, um die Vergangenheit zu ehren und ein Gedicht zu schreiben, das mit seinem vergleichbar ist. So kann ich beim nächsten Treffen in Chang’an stolz vor ihm stehen.‘“
Der Mann ihm gegenüber freute sich sehr: „Würden Sie mit mir nach Jinling kommen, Bruder Taibai?“
„Sicherlich! In Jinling möchte ich auch nach Kuaiji reisen, um He Zhizhang mein Beileid auszusprechen, und noch einmal die Schönheiten von Wu und Yue sehen.“
„Wollen Sie sich bei mir zurückziehen, Bruder Taibai?“ Li Qing’an kam lächelnd näher.
Li Bai drehte sich um und war verblüfft. Der Mann ihm gegenüber stand schnell auf und verbeugte sich: „Ich bin Cui Chengfu. Es ist mir eine Ehre, General Li kennenzulernen.“
„Haha! Sind Sie ein Dichterfreund von Bruder Taibai?“
„Genau. Ich bin die ganze Strecke aus Shandong hinter ihm hergekommen und habe ihn endlich gefunden. Ich möchte Bruder Taibai nach Jinling einladen – ich hoffe, General Li lässt ihn gehen.“
„Es ist nicht nötig, ihn zu bitten! Ich bin wie ein Adler des Himmels und der Erde – ich reise, wohin ich will. Wer kann mich aufhalten? Nicht einmal der heutige Kaiser.“
Li Bai war bereits stark betrunken. Er schenkte Li Qing’an einen Becher Wein ein und sagte lächelnd: „General Li, dieser Wein ist mein Dank an Sie – vielen Dank für Ihre Fürsorge in diesen Tagen.“
Li Qing’an holte einen Goldklumpen aus seiner Ledertasche, legte ihn auf den Tisch und sagte: „Das sind fünfzig Unzen Gold – als Reisegeld für Bruder Taibai. Ich wünsche ihm eine gute Reise.“

Li Qing’an nickte Cui Chengfu zu, trank den Wein in seinem Glas in einem Zug aus, warf das Glas weg und lachend die Treppe hinunter. Aus der Ferne hörte man ihn laut rezitieren: „Ich gehe lachend hinaus – sind wir etwa gewöhnliche Leute?“
……
Li Qing’an war tatsächlich etwas verärgert. Er wusste, dass Li Bai früher oder später gehen würde – niemand konnte ihn aufhalten – doch Li Bai war unzufrieden, weil er sich dazu herabgelassen hatte, als Berater dieses vierten Ranges zu dienen, was ihn sehr bedrückte.
Er ritt zum Militärlager. Schon aus der Ferne sah er Mingzhu in einem roten Kleid vor dem Lagertor hin und her gehen, sichtlich niedergeschlagen. Li Qing’an stieg vom Pferd, ging auf sie zu und sagte lächelnd: „Warum bist du unglücklich? Hat dich jemand geärgert?“
„Vater hat befohlen, dass ich morgen nach Chang’an zurückkehre. Ich bin gekommen, um mich von dir zu verabschieden“, murmelte Mingzhu mit geschürzten Lippen.
„Nach Chang’an zurückzukehren ist doch eine gute Sache! Warum bist du dann unglücklich? In ein paar Monaten gehe ich auch zurück – dann lade ich dich zum Trinken ein.“
„Wirklich? Haltest du dein Wort?“
„Ich bin schließlich ein viertklassiger General – würde ich dich, ein kleines Mädchen, betrügen?“
Li Qing’an klopfte ihr aufs Gesicht und lachte: „Geh brav nach Chang’an zurück und lauf nicht mehr herum.“
„Mhm! Übrigens – Vater bittet dich, mit uns zu essen.“
„Wann?“
„Jetzt gleich, zum Mittagessen.“
Li Qing’an blickte zum Himmel – es war bereits fast Mittag – und sagte fröhlich: „Na gut! Ich komme sofort mit.“
Anstatt ins Militärlager zu gehen, kehrte Li Qing’an direkt in die Stadt zurück. Das Anwesen von Du Gu Hao Ran lag nicht weit vom Regierungsgebäude und war ein von der Regierung bereitgestelltes Grundstück von etwa zehn Morgen, das Du Gu Hao Ran zur Verfügung stand.
Du Gu Hao Rans Frau und Tochter waren in Chang’an, doch in Yangzhou hatte er eine Konkubine, die sich um sein tägliches Leben kümmerte. Das war die implizite Logik der weit verbreiteten Konkubinenkultur: Beamte durften nicht vor Ort amtieren; ihre Ehefrauen mussten in ihrer Heimat bleiben, um ihre Eltern zu versorgen. Ein Mann brauchte jemanden, der sich um ihn kümmerte – daher musste es eine Frau geben. Um die Stimmung der Ehefrau in der Heimat zu schonen, musste der Status dieser Frau deutlich niedriger sein als der der Ehefrau – so entstand die „Konkubine“.
Du Gu Hao Ran war der Stellvertreter des Gouverneurs von Yangzhou und kümmerte sich um alle kleinen und großen Angelegenheiten der Stadt. Deshalb hatte er eine sehr volle Aufgabenliste. In dieser Zeit der Frühjahrsbestellung war er fast täglich auf den Feldern, erst in den letzten Tagen konnte er endlich etwas durchatmen. Gerade weil er sich um die Verwaltung kümmerte, konnte Lu Huan sich voll und ganz dem Salzfall widmen.
Heute war der Tag, an dem seine jüngste Tochter Mingzhu nach Chang’an zurückkehrte. Er lud Li Qing’an extra zu einem kleinen Trinken ein – auch, um seiner Tochter Lebewohl zu sagen.
„General Li, vielen Dank für Ihre Fürsorge für meine Tochter in diesen Tagen. Hier – ich trinke auf Sie.“

Dugu Haoran hob sein Weinglas und lächelte Li Qingan an. Er war keineswegs verwirrt – der Hauch von Zuneigung in den Augen seiner Tochter gegenüber Li Qingan ließ ihn alles verstehen. Dieser Li Qingan war wirklich gut: klug und fähig. Seit er vor über einem Monat nach Yangzhou gekommen war, hatte er den Salzfall brillant gelöst, und in seinem Herzen entwickelte sich allmählich auch Wohlwollen gegenüber Li Qingan.

Li Qingan erwiderte eilig den Gruß: „Ich wage es nicht! Ich sollte vielmehr meinem Onkel Dugu einen Trunk ausbringen.“

Mingzhu neben ihnen runzelte die Stirn und sagte: „Vater, ihr müsst nicht, dass ich euch einen Trunk ausbringe. Ich mache es doch für euch – ist es nicht besser, einfach fröhlich zu trinken? So wird es nur unangenehm.“

„Haha! Mingzhu hat recht. Lassen wir die Förmlichkeiten beiseite und trinken wir einfach fröhlich.“

Beide tranken lachend ihr Glas aus. Dugu Haoran fragte weiter: „General Li, wo ist Ihre Heimat?“
„Meine Heimat ist Luoyang. Meine Eltern starben früh, und ich wuchs seit meiner Kindheit bei meinem Großvater in den Westlichen Regionen auf, reiste durch Land und Meer und habe längst die Dinge in meiner Heimat vergessen.“
„Aha! Ich verstehe. Dann frage ich mich, ob General Li verheiratet ist.“
„Vater, warum fragst du ihn das?“, sagte Mingzhu, deren Gesicht rot wurde vor Scham. „Was geht dich das an? Warum regst du dich so auf?“
Li Qingan lächelte schnell und sagte: „Ich bin noch nicht verheiratet. Aufgrund der häufigen Kämpfe an der Grenze habe ich keine Zeit, über eine Ehe nachzudenken.“
„Ich habe nur so gefragt. Komm, trinken wir weiter.“

Die beiden tranken noch ein Glas. Dugu Haoran dachte nach und sagte dann: „Heute Morgen erhielt ich einen schnellen Brief von Mingzhus Großvater. Darin stand, dass ich möglicherweise zum Generalbevollmächtigten von Jianghuai ernannt werden könnte. Was meinen Sie, General, ist diese Nachricht wahr?“
Li Qingan war überrascht. Lu Huans Anklageschrift war erst vor sechs Tagen abgesandt worden – es war unmöglich, dass die Regierung bereits eine Entscheidung getroffen hatte. Doch dann kam ihm ein Gedanke: Das musste das Werk von Li Linfu sein. Um Prinz Qing zu schützen, wurde Liu Changyun geopfert. Dugu Haoran war einst Beamter am kaiserlichen Hof gewesen, und seine Tochter war für Li Longji gestorben – daher würde es ihm auch bei Li Longji leichtfallen, durchzukommen. Auf diese Weise würde die Fraktion des Thronerben in Yangzhou einen großen Sieg erringen und damit indirekt seine eigenen Verdienste steigern.

Bei diesem Gedanken lächelte Li Qingan leicht und sagte: „Liu Changyun ist im Salzfall von Du Bosheng verwickelt, und die Beweise sind eindeutig. Wahrscheinlich kann er seinen Posten behalten. Onkel, da Sie die Situation in Yangzhou gut kennen, ist die Nachricht, dass Sie zum Generalbevollmächtigten von Jianghuai ernannt werden könnten, wohl wahr. Wenn ich mich nicht irre, wird die offizielle Ernennung spätestens in einem Monat erfolgen. Herzlichen Glückwunsch, Onkel Dugu!“
Dugu Haoran war überglücklich. Li Qingan kannte die Details des Salzfalls gut – wenn er das sagte, musste es wahr sein. Der Generalbevollmächtigte war in der Regel ein hoher Beamter dritten Ranges; wenn er zu diesem Amt aufstieg, hätte er auch die Chance, später Minister zu werden.
„Komm! Ich trinke noch einen Trunk auf General Li. Mingzhu, du solltest auch für deinen Vater auf General Li trinken.“
……