Kapitel 112: Plötzliche Wende der Situation

„Also bist du derjenige.“
Yuan En fühlte Reue in sich aufsteigen. Hätte er schon früher gewusst, dass dieser Offizier Li Qing’an war, warum hätte er dann die letzten zwei Jahre damit verbracht, draußen umherzuziehen?
Er trat einen Schritt vor, verbeugte sich tief vor Li Qing’an und bat inständig: „General Li, dieser Stein des Lichtauges ist für Sie wohl nur ein wertvoller Edelstein – doch für unser Land Shi hat er eine außergewöhnliche Bedeutung. Ich bitte Sie inständig, den Stein uns zurückzugeben. Ich bin bereit, Ihnen eine hohe Belohnung zu zahlen.“
Daraufhin kniete er mit einem lauten „Plumps!“ nieder, mit Tränen im Gesicht, faltete die Hände und bat: „Habt Mitleid mit mir – ich bin bereits seit zwei Jahren unterwegs. Bitte habt Erbarmen mit mir, General Li!“
Auch die anderen sieben knieten nieder und baten: „Wir bitten Sie inständig, General Li, lassen Sie uns in unsere Heimat zurückkehren!“
Li Qing’an dachte einen Moment nach und fragte: „Was ist die Prinzessin Julan für Sie?“
„Ich melde dem General, dass Prinzessin Julan meine Zwillingschwester ist.“
Li Qing’an seufzte leise und sagte: „Seit unserem Abschied in Anxi ist bereits fast ein Jahr vergangen. Ich frage mich, wie es ihr geht. Doch da wir Tausende von Meilen voneinander entfernt sind, weiß ich nicht, wann wir uns wiedersehen können. Nun gut, Prinz – als Chang’an das letzte Mal ausgeraubt wurde, war der Stein bereits nicht mehr bei mir. Sie müssen nicht länger in Tang bleiben – kehren Sie lieber in Ihre Heimat zurück!“
Yuan En war verblüfft. Was meinte Li Qing’an damit? Er sagte eilig: „Solange General Li mir den Stein gibt, ist mir der Preis egal.“
Li Qing’an lächelte gelassen: „Wozu brauche ich Ihr Geld? Ich habe bereits gesagt: Der Stein ist nicht mehr bei mir. Sie müssen nicht in Tang weiter suchen – kehren Sie lieber in Ihre Heimat zurück!“
Yuan En wollte noch etwas sagen, doch sein Lehrer Huo Yanbai berührte ihn schnell und lachte: „Nun gut! Dann kehren wir jetzt in unsere Heimat zurück. Wir hoffen, beim nächsten Mal zusammen mit der Prinzessin wieder mit General Li in Anxi zu treffen.“
Yuan En hatte keine Wahl, stand auf und verbeugte sich erneut vor Li Qing’an: „Vielen Dank, General Li, dass Sie so ehrlich zu mir waren. Dann kehren wir nun in unser Land Shi zurück.“
„Gehen Sie erst einmal zurück! Übermitteln Sie Prinzessin Julan meine Grüße und sagen Sie ihr, dass ich ständig an sie denke.“
Yuan En verbeugte sich vor Li Qing’an und verabschiedete sich. Li Qing’an blickte seiner sich entfernenden Gestalt nach und seufzte leise. In seinem Kopf tauchte wieder die schöne Prinzessin seines Landes Shi auf. Es war bereits über ein Jahr her, seit sie sich getrennt hatten – fragte sie sich noch an ihn erinnern?
„General Li!“ Jemand rief ihn aus der Ferne. Li Qing’an drehte sich um – es war der Gouverneur Lu Huan, der auf einem Pferd herbeikam.
„Gouverneur Lu, haben Sie schon Neuigkeiten?“
„General Li, ich würde gerne allein mit Ihnen sprechen – ist das möglich?“
Li Qing’an nickte und wies auf eine Taverne in der Nähe: „Lassen Sie uns in der Taverne sprechen.“

„Gut! General Li, bitte.“
……
Die beiden setzten sich in die Taverne. Lu Huan seufzte und sagte: „Um General Li die Wahrheit zu sagen: Ich weiß, wo sich dieser Schatz befindet, doch ich kann nicht persönlich hingehen, um ihn zu holen. Ich möchte mit General Li besprechen, was zu tun ist.“
Li Qing’an warf ihm einen Blick zu, lächelte, antwortete aber nicht. Lu Huan fuhr fort: „Der Schlüssel zur Lösung der aktuellen Krise in Yangzhou liegt bei diesem Salzschmuggler Du Bosheng. Ich weiß, dass er jetzt in den Händen von General Li ist. Würde General Li dem Thronerben helfen?“
Li Qing’an dachte kurz nach und sagte: „Da Gesandter Lu bereits offen gesprochen hat, werde ich Ihnen auch nichts vorenthalten. Der Salzschmuggler Du Bosheng ist tatsächlich in meinen Händen. Doch selbst wenn ich ihn Gesandter Lu übergeben würde, glaubt er etwa, damit Prinz Qing stürzen zu können? Wenn dem so wäre, wäre Gesandter Lu allzu naiv. Prinz Qing besitzt schließlich weit mehr als zehntausend Morgen fruchtbaren Landes. Hat der Kaiser denn etwas gesagt? Gesandter Lu, verzeihen Sie meine Offenheit: Solange Prinz Qing nicht am Verrat beteiligt ist, kann selbst das größte Verbrechen ihn nicht stürzen – im Gegenteil, es könnte ihm nur Schaden zufügen.“
Daraufhin beugte sich Li Qing’an leicht vor und senkte die Stimme: „Ich rate Gesandter Lu, seine Aufmerksamkeit auf Liu Changyun zu richten.“
Als Lu Huan sah, dass Li Qing’an nun offen sprach, sagte er eilig: „Der Thronerbe meint das auch. Doch ich weiß nicht, wie ich vorgehen soll. Bitte lehren Sie mich, General Li.“
„Es ist nicht schwierig, Liu Changyun anzuklagen. Du Bosheng hat jahrelang Schwarzsalz geschmuggelt – wie könnte das ohne die stillschweigende Zustimmung von Liu Changyun möglich sein? Ich habe bereits Beweise. Der Schlüssel ist, dass Gesandter Lu in seinem Bericht auf keinen Fall Prinz Qing erwähnen darf. Liu Changyun zu stürzen, sollte kein Problem sein.“
Während er sprach, holte Li Qing’an einen Stapel Dokumente aus seiner Tasche und reichte sie Lu Huan: „Das sind alle Genehmigungen für den Wassertransport, die bei Du Bosheng gefunden wurden. Darauf steht Liu Changyuns eigene Unterschrift – das sind harte Beweise. Mit diesen, zusammen mit Du Boshengs Aussagen und den Schmuggelbüchern, kann Liu Changyun gestürzt werden.“
Lu Huan war überglücklich. Mit diesen Beweisen konnte Liu Changyun dieser Prüfung nicht entkommen. Er stand eilig auf, verbeugte sich und sagte: „Dass General Li dem Thronerben helfen will, ist ein Glück für ihn. Ich bin bereit, als Vermittler für den General einzuspringen.“
Li Qing’an lächelte leicht. Hatte er nicht all diese Umwege nach Yangzhou unternommen, nur um genau das zu hören?
Auch er stand auf und sagte aufrichtig: „Für den Thronerben zu dienen, ist das, was Li Qing’an sich sehnlichst wünscht. Vielen Dank für Ihre Vermittlung, Gesandter Lu.“
Endlich hatte Lu Huan Li Qing’an überzeugt. Er war überglücklich und fügte schnell hinzu: „Was soll dann mit diesem geraubten Besitz geschehen? Ich fürchte, wenn ich persönlich hingehe, um ihn zu holen, könnte ich mich mit Prinz Qing anlegen – das möchte ich vermeiden – und ich kann es auch dem Kaiser nicht erklären.“

Li Qing’an lachte und sagte: „Dieses Geld war ursprünglich die Salzsteuer, die König Qing bei der Familie Du hinterlassen hatte. Es ist nur normal, dass Li Qiu es an sich gerissen hat. Ich rate Gesandter Lu, nicht weiter nachzuforschen, um keine Feindseligkeiten zu provozieren. Der Kaiser wird es sicher verstehen. Was die Berichterstattung an den Hof angeht: Als ich im Kreis Qu’a war, entdeckte ich, dass die Familie Du bereits einen weiteren Geldvorrat versteckt hatte – in der Farm der Familie Mei im Kreis Qu’a, im Wert von etwa zweihunderttausend Guan. Gesandter Lu kann dieses Geld dem Hof übergeben.“

……

Eine Viertelstunde später gab Li Qing’an die Suche auf und führte seine Truppen zurück ins Lager. Lu Huan ordnete an, alles wieder normal zu gestalten und die Suche nach den verschwundenen Geldern einzustellen. Kaum war es hell, führte er mehr als hundert Beamte zum Kreis Qu’a, während Li Qing’an persönlich zweihundert Kavalleristen anführte, um gemeinsam mit ihm den Salzhändler Du Bosheng zu fassen.

Im Nebengebäude des Königs von Qing, noch vor Tagesanbruch, ging Li Qiu unruhig im Zimmer auf und ab. Die Nachrichten von der großangelegten Suche in der Stadt Jiangdu hatten bereits sein Anwesen erreicht. Er hörte sogar das schnelle Trappeln von Pferdehufen auf den Straßen sowie laute Rufe. Obwohl sein Anwesen noch nicht durchsucht worden war, fühlte er sich dennoch beunruhigt. Die fast hundert Kisten befanden sich schließlich im Keller seines Anwesens und konnten leicht gefunden werden. Er wusste, dass Lu Huan nicht so leicht sein Anwesen durchsuchen würde, doch falls Lu Huan entschlossen genug wäre, würde die Situation schwierig werden.

Li Qiu wusste auch, dass er diese Entscheidung etwas überstürzt getroffen hatte. Doch wenn er die hunderttausend Goldstücke seines Vaters nicht zurückholen könnte, hätte er keine Erklärung für seine Rückkehr. Obwohl er in diesem Geldvorrat nicht das Gold bekommen hatte, das er wollte, hatte er zumindest noch hunderttausende von Guan erbeutet, mit denen er seinem Vater Rechenschaft ablegen konnte.

In diesem Moment waren draußen Schritte zu hören. Li Quis Herz schlug schneller – Kamen sie schon, um nachzusehen?

„Jungster Prinz, dringende Nachricht aus der Hauptstadt!“

Li Quis Herz beruhigte sich wieder. Ein Krieger rannte herein und brachte drei rote Taubenschreiben mit – dringende Nachrichten seines Vaters. Langsam entfaltete er das erste, sehr dünne Seidenpapier. Darauf stand in kleiner Schrift: „Die Angelegenheiten in Yangzhou sind Yan Kai anvertraut. Du sollst das Geld schnell zurückbringen.“

Li Qiu runzelte die Stirn. In Yangzhou gab es noch zahlreiche ungelöste Probleme – warum wollte sein Vater also, dass er zurückkehrte? Er entfaltete das zweite Seidenpapier – darauf standen nur fünf Worte: „Li Qing’an nicht benötigt.“

Das war die endgültige Antwort seines Vaters. Schon vor seiner Abreise hatte sein Vater deutlich gemacht, dass er Li Qing’an nicht mochte und ihn nicht einsetzen wollte. Später bestätigte Yan Kai dies erneut per Brief, und sein Vater gab schließlich eine klare Antwort: Li Qing’an nicht benötigt. Li Qiu seufzte. Dadurch würde Lu Huan die Kontrolle über Yangzhou übernehmen. Doch er kannte auch den Charakter seines Vaters – er antwortete nie zweimal auf dieselbe Frage. Wenn er weiter fragen würde, würde sein Vater wütend werden.

Li Qiu hatte keine Wahl und öffnete erneut den dritten Brief. Sofort war er verblüfft – darauf stand: „In der Angelegenheit von Du Boseng wurde bereits eine Einigung mit Minister Li erzielt; es wird den König nicht betreffen, man kann beruhigt sein.“
„Aha!“, verstand Li Qiu nun. Offenbar hatte sein Vater bereits eine Einigung mit Minister Li erzielt, der bereit war, die Sache für ihn zu vertuschen. Wenn das so war, gab es tatsächlich keinen Grund mehr, sich um Yangzhou Sorgen zu machen. Daraufhin befahl er sofort: „Ruft Herrn Yan sofort her!“
Kurz darauf kam Yan Kai eilig herein und sagte, sobald er eintrat: „Jungprinz, die Suche in der Stadt wurde eingestellt. Li Qingan hat seine Truppen zurück ins Lager gezogen.“
„Und was ist mit Lu Huan?“
„Er untersucht weiter, aber seine Bemühungen sind bereits deutlich schwächer. Wahrscheinlich wird er bald aufgeben.“
Li Qiu atmete leicht erleichtert auf und lächelte: „Herr Yan, ich plane, übermorgen nach Chang’an zurückzukehren. Mein Vater hat mir befohlen, so schnell wie möglich alle Gelder und Güter aus Yangzhou nach Chang’an zu bringen. Bitte kümmern Sie sich darum!“
Yan Kai zögerte. „Was ist mit der Angelegenheit von Du Boseng? Wird man da einfach aufhören?“
„Du Boseng!“, schnaubte Li Qiu verächtlich. „Ich sage Ihnen die Wahrheit: Mein Vater hat bereits eine Einigung mit Minister Li erzielt. Diese Sache wird den König auf keinen Fall betreffen. Außerdem gehört Li Qingan zu Gao Lishi, der den Thronfolger unterstützt. Glauben Sie wirklich, dass Li Qingan Du Boseng uns ausliefern wird?“
„Aber Li Qingan könnte doch versuchen …“
Bevor Yan Kai ausreden konnte, winkte Li Qiu ab: „Das ist nicht nötig. Mein Vater hat klar gesagt, dass er Li Qingan nicht mag und ihn auf keinen Fall einsetzen wird. Herr Yan, Sie müssen sich keine Sorgen machen.“
Vielleicht, weil sein Ton zu streng klang, milderte Li Qiu seine Worte ab: „Herr Yan, ich denke, mein Vater fürchtet, Minister Li zu verärgern, wenn er Li Qingan einsetzt, deshalb sagt er, er brauche ihn nicht. Wir sollten seine Situation verstehen und das Ganze im großen Ganzen betrachten.“
Yan Kai nickte. Er verstand und fragte: „Was sollen wir jetzt tun?“
Li Qiu dachte einen Moment nach und sagte dann: „Meine Angelegenheiten in Yangzhou sind abgeschlossen, aber es gibt noch zwei Dinge, die ich Herrn Yan zur Weiterführung übertragen möchte. Erstens besitzt Li Qingan einen Edelstein, der großen Interesse bei meinem Vater weckt. Zweitens ist das Schicksal von hunderttausend Goldstücken von Du Boseng unklar. Bitte finden Sie diese unbedingt.“
Yan Kai war verblüfft. Hunderttausend Goldstücke – warum tauchte diese Sache wieder auf? Er hatte davon noch nie gehört.
„Jungprinz, könnten Sie genauer erklären, was es mit diesen hunderttausend Goldstücken auf sich hat?“

„Zehntausend Liang Gold sind die Einnahmen meines Vaters aus dem Salzhandel über viele Jahre. Die Du-Familie war bereit, meinem Vater dabei zu helfen, dieses Geld in Gold umzuwandeln, weshalb es die ganze Zeit bei ihnen aufbewahrt wurde. Niemand hätte gedacht, dass plötzlich etwas mit der Du-Familie passieren würde – und so ist dieses Gold verschwunden. Herr Yan, verstehen Sie jetzt?“
Yan Kai war völlig verwirrt. Li Qiu löste das Problem mit einer entschlossenen Handlung, rettete sich selbst, schob ihm aber all diese Probleme in den Weg. Zehntausend Liang Gold – ohne jegliche Spur – wie sollte er da nachforschen?