Kapitel 686: Der Stahlherzog

Die Informationen, die ihm der Herr des Lichts gegeben hatte, waren zwar vage, doch Donald hatte bereits einen Plan im Kopf: Matthews war höchstwahrscheinlich eine Manifestation des Herrn des Lichts, während Ivan ein ehemaliger Diengott war. Beide befanden sich in einer Phase der Wiedergeburt. Um die mächtigen Kräfte des Herrn des Lichts an sich zu reißen, ließ ihn der Herr der Morgenröte in einen Dämonenfürsten verwandeln. Doch das Ziel des Herrn der Morgenröte bestand offensichtlich darin, Matthews im Kampf gegen die Götter endgültig zu vernichten. Doch Matthews, als ehemalige Manifestation des Herrn des Lichts, gelang es tatsächlich, aus einer aussichtslosen Situation zu entkommen – musste jedoch dazu in einen Dämonenfürsten verwandelt werden, um Ivens Falle zu entgehen!

Als ehemaliger Untergebener, späterer Freund und nunmehr Feind hegte Matthews natürlich Misstrauen und Hass gegenüber Ivan, der wiederum große Bedenken gegenüber Matthews hatte. Um die einst dem Herrn des Lichts gehörenden Kräfte vollständig zu erlangen und auf dem Weg zum höchsten Status unter den Göttern weiterzukommen, war Ivan bereit, Matthews sogar aus Dankbarkeit zu schaden – es gab wohl kaum etwas, was er nicht tun würde.

Obwohl Matthews nun in die Lager seines einst am meisten gehassten Feindes übergetreten war und zu einem Dämonenfürsten geworden war, blieb er weiterhin ein starker Stachel im Herzen Ivens – er musste ihn beseitigen, um Ruhe zu finden!

Da der Fluss der Unterwelt noch nicht in der Lage war, die Hauptwelt mit den oberen Ebenen zu verbinden, war es im Götterreich schwierig, die Kraft des Flusses der Unterwelt wahrzunehmen.

Astimos’ Projektion war außerhalb unterwegs und noch nicht zurückgekehrt; es war unklar, ob ihre Mission erfolgreich abgeschlossen worden war. Nutzend diese Gelegenheit beschloss Donald, seine Kontrolle über den Fluss der Unterwelt weiter zu stärken, um bei zukünftigen Begegnungen einen größeren Vorteil zu erlangen.

Obwohl der Fluss der Unterwelt streng genommen unter seiner Kontrolle stand – selbst die höheren Götter konnten ihn kaum wegnehmen – bedeutete „schwierig“ nicht „unmöglich“. Daher war Vorsicht durchaus notwendig!

Unterdessen hatten die von der Projektion des Königs der Hölle besessenen Dämonen bereits den Durchgang über die Ebene der Endlosen Abgründe genutzt, um direkt in die vierte Ebene der Abgründe, die Großen Abgründe, zu gelangen.

In der Ära der uralten Dämonen, als die Abgründe zwar riesig, aber noch nicht so vielschichtig waren, wählten die meisten der ursprünglichen Bewohner der bodenlosen Abgründe es, auf der Ebene der Endlosen Abgründe zu bleiben, und spähten heimlich in die Tiefen, in denen sich Portale zu noch tieferen Ebenen befanden, um mehr Gebiete zu erobern.

Doch einige ungeduldige Dämonen zogen einen direkteren Weg vor: Sie mobilisierten zahlreiche Artgenossen, um ein sorgfältig geplantes, groß angelegtes magisches Projekt durchzuführen, mit dem sie einen Tunnel graben wollten, der tief in die bodenlosen Abgründe führte, bis zur Oberfläche der Abgründe, um so den größten Teil der Region zu durchqueren.

Die Katastrophe, die durch diese unüberlegte Aktion ausgelöst wurde, war unvorhersehbar und erschütterte die gesamte Tiefebene. Sogar das Leben der zwölf uralten Dämonenfürsten wurde geraubt. Doch als der Aufruhr nachließ und der Staub sich legte, zeigte sich in der Tiefe eine wie eine Höhle geformte Spalte, die scheinbar endlos nach unten führte.
Die Erkundung dieser riesigen, weiten Spalte zeigte, dass sich unzählige Transferportale an ihren steil abfallenden Felswänden befanden – jedes führte zu einer anderen Ebene der bodenlosen Tiefe.
Man kann sagen, dass die Große Tiefe eine Umsteigestelle ist, die die meisten Ebenen der oberen Tiefebenen miteinander verbindet. Ihre Form ähnelt dem leeren, kolbenförmigen Bereich in der Mitte einer Wendeltreppe in einigen Gebäuden im Westen der Erde – egal ob man von oben nach unten oder von unten nach oben blickt, ist dieses Schauspiel atemberaubend. Nur ist dieses „Gebäude“ der Tiefe zu riesig, komplex und chaotisch, um jene spiralförmige Schönheit zu zeigen!
Für Abenteurer aus der Welt jenseits der Tiefe ist die Große Tiefe eine geheimnisvolle, unermessliche Existenz – sie ist nicht so beliebt wie die Ebene Pazunia auf der ersten Tiefebene. Zumindest sind die Portale, die zu verschiedenen Ebenen führen, dort im Grunde konstant. Ihre Verteilung ist nicht allzu kompliziert – doch man kann trotzdem nicht zu 100 Prozent sicher sein, dass man tatsächlich auf die gewünschte Ebene transportiert wird, anstatt in unbekannte, chaotische und gefährliche Gebiete zu geraten.
Für die Dämonen der Tiefe hingegen bevorzugen sie es, durch die Transferportale der Großen Tiefe zwischen den verschiedenen Teilen der Tiefe zu reisen. Seit dem Auftreten dieser Ebene führte der Streit um die Große Tiefe zu mehreren großen Kämpfen innerhalb der Tiefe.
Obwohl die uralten Dämonen einst eine Vereinbarung über die Nutzung der Großen Tiefe getroffen hatten, konnten die stolzen, unabhängigen neugeborenen Dämonen eine solche Zusammenarbeit nicht ertragen. Die Erkundung der Großen Tiefe gehört zu den gefährlichsten Handlungen in dieser Ebene – doch auch zu den lohnendsten Abenteuern.
Einige Dämonenfürsten behaupten öffentlich, dass viele Ausdehnungen der Großen Tiefe zu ihrem Gebiet gehören – doch die endlose Weite dieser Ebene macht solche Behauptungen völlig unrealistisch, selbst wenn es sich um Wesen wie die drei Großen der Tiefe handelt!
Deshalb neigen diese konkurrierenden Dämonenfürsten eher dazu, Truppen in die Ebene der Großen Tiefe zu schicken, um die Portale zu bestimmten Gebieten zu bewachen – anstatt andere, unbedeutende, weite und öde Gebiete dieser Ebene.

Diese Mächte der Tiefe bleiben in den von ihnen geschützten Gebieten und stören einander nicht allzu sehr. Aufgrund des chaotischen Zustands der Welt können jedoch viele Dämonen nicht verhindern, ihre Gegner anzugreifen. Daher wurde diese Ebene zum anhaltendsten und weitesten Schlachtfeld der Tiefe. Herabfallende Trümmer sowie die Leichen getöteter Dämonen stellen hier eine ernste Bedrohung dar. Vielleicht fällt bereits in dem Moment, in dem du den Transportschleusen zum relativ sicheren Reich zustößt, ein unbekanntes Flugobjekt herab, was zu Störungen der Raumgesetze führt und unvorhersehbare Veränderungen bei der Teleportation verursacht.

Diese Situation änderte sich mit dem Aufstieg des verfallenen Königs Mathius – zumindest in dem von ihm kontrollierten Gebiet kann durch die Existenz der Transportschleusen eine gewisse Sicherheit gewährleistet werden.

Der verfallene König hat auf der vierten Ebene einen großen Teil des Territoriums erobert und ist damit die mächtigste Kraft unter allen, die an den Interessen der Großen Tiefe interessiert sind. Im Wesentlichen gehört das weite Gebiet von der zweiten bis zur zwanzigsten Ebene zum Einflussbereich des verfallenen Königs. Um zwischen diesen Reichen zu reisen, ist die Genehmigung von Mathius’ Untergebenen, die für die Wächter der Transportschleusen zuständig sind, unerlässlich.

Im Vergleich zu den meisten anderen Dämonenherren bestehen die Untergebenen des verfallenen Königs größtenteils aus intelligenten Wesen, die aus anderen Reichen in die Tiefe gefallen sind, wobei die humanoiden Rassen der Hauptwelt am häufigsten vertreten sind. Deshalb weisen sie meist nicht den chaotischen Mordtrieb der Dämonen auf, sondern neigen eher dazu, aus eigenem Interesse zu morden – sie gehören zu den geordneten sowie neutral-bösen Fraktionen.

Sollten die Fallstricke in ihrer Sprache beseitigt werden, ist das Vertrauen dieser Wächter sogar größer als das der Menschen der Hauptwelt.

Wenn du also zu diesen Ebenen in den flacheren Bereichen der Tiefe reisen möchtest, sind Bestechung oder durch frühere Transaktionen aufgebauten Beziehungen der beste Weg, um mit diesen Wächtern in Kontakt zu treten. Natürlich ist es noch besser, wenn man es schafft, dass diese Wächter einem etwas schulden – das ist sicherer als reine Bestechung.

Zu dieser Zeit drang der Dämon, in den Astimos’ Projektion gefahren war, durch Risse in der Ebene der Tausend Abgründe in die Große Tiefe ein. Er suchte das 19. Reich der Tiefe, Mathius’ verfallenes Königreich, das zum Stützpunkt des verfallenen Königs führt.

Es handelt sich um ein in die Tiefe gefallenes Götterreich – einst das Götterreich von Mathius im Himmelreich.

Im Vergleich zu vielen großen Ebenen der Tiefe ist Mathius’ verfallenes Königreich unter den zahlreichen Reichen der Tiefe nicht besonders groß, doch es ist immer noch so groß wie das eines gewöhnlichen mittleren Götterreichs.

Doch vermutlich weil das Reich der Götter insgesamt in die Tiefe gefallen ist, gewann es die Gunst des Willens der Tiefe, der dem Herrscher dieser Ebene überlegene, virtuelle göttliche Kräfte verlieh – das ist die Grundlage dafür, dass Matthews die Position des Verfallenen Herrschers sowie eines der drei Großen der Tiefe erlangen konnte.
Als äußerst wichtiger Bereich steht außerhalb des Portals zur verfallenen Königreichebene von Matthews unverkennbar Matthews’ treuester Diener, der eiserne Herzog Dispat.
Dispat war kein Anhänger des Verfallenen Herrschers aus seiner Zeit in der oberen Welt; tatsächlich hatte Matthews, als er noch ein Himmelsgott war, im Multiversum nicht viele Anhänger, nicht einmal eine ordentliche Glaubensgemeinschaft, und in der Hauptwelt war er ein unbekannter wahrer Gott, von dem selten die Rede war.
Doch Matthews’ eigene Kraft stieg stetig an – das weckte die Neugier und Gier der Götter. Andernfalls hätten nach dem Enthüllung der Bösen Ursprünge nicht so viele wahre Götter der Versuchung nicht widerstehen können und Matthews angegriffen!
Dispat war einst Adliger in der Hauptwelt, doch aufgrund seiner Güte – oder besser gesagt Feigheit – besaß er zwar einen hohen Rang, doch nicht die nötigen List und Mittel eines Herrschers. Dadurch wurde er von seinen vertrauten Untergebenen als schwach und ausnutzbar angesehen, verlor nicht nur seinen Status und Reichtum, sondern musste auch ins Exil gehen und zu einem verarmten Adligen werden.
Obwohl er von seinen treuen Untergebenen verraten wurde und innerlich zornig war, änderte Dispat seinen Glauben nicht und beschloss, ein mächtiger Profi zu werden, um alles zurückzugewinnen, was ihm gehörte. Nach vielen Intrigen und Prüfungen während seiner Exilabenteuer erlebte er schließlich bei einem Abenteuer aufgrund des enormen Reichtums eines entdeckten Schatzes erneut Verrat sowohl in Freundschaft als auch in Liebe. Erschöpft von Körper und Geist wählte Dispat unter der Verfolgung seiner ehemaligen Freunde und Geliebten den Weg, die Hauptwelt zu verlassen und in die endlose Tiefe zu fallen.
Seine Güte und Leidenschaft kühlten vollständig ab, und Dispat verwandelte sich in ein Synonym für Kälte und Grausamkeit. In der Tiefe bahnte er sich einen blutigen Weg und erhielt dadurch die Gunst des Willens der Tiefe – er erhielt nicht nur einen halben abgründischen Stammbaum, sondern wurde auch zum Dämonenlord eines kleinen Gebiets.
Und dieses kleine Gebiet lag genau in der Ebene, die zu jener Zeit im Krieg mit Matthews lag, der bereits auf dem Niveau eines mittleren Gottes stand.

Obwohl sich sein Charakter stark verändert hatte, waren Dispat und Dämonen letztendlich keine gleichen Kreaturen – Dispat neigte eher zur Vernunft. Für ihn war der Dämonenfürst Matthews eine bessere Wahl als gewöhnliche Dämonenherren. Dispat erkannte, dass dieser Krieg eine gute Gelegenheit für ihn darstellte, und nutzte das Chaos, um heimlich anzugreifen. Dadurch wurde der damalige Dämonenherren besiegt, und Dispat übergab ihm diese Dimension. So wurde Dispat zu Matthews’ treuestem Untergebenen.
Obwohl diese Geschichten in der Tiefe nicht allgemein bekannt sind, kennen sie die meisten mächtigen Dämonen und Dämonenherren. Zudem ist Dispat heute einer der berühmten Halbgötter der Tiefe, wodurch viele seiner vergangenen Erlebnisse ans Licht kamen.
Man sollte nicht denken, dass Dämonen einfach nur untätige Kreaturen sind, die nur töten können – in Wirklichkeit sind die Dämonen unter den meisten Herren äußerst neugierig!
Dämonenherren sind dabei wie Stars in der Welt der Tiefe – jede ihrer Handlungen wird natürlich beobachtet.