Kapitel 45: Wortgefechte beim Bankett (2)

An dem Bankett nahmen zahlreiche Adlige teil – etwa hundert –, was die größte Ansammlung Adliger war, die Donald je gesehen hatte.
Ein Blick zeigte, dass es überwiegend junge Adelsangehörige waren; selbst mächtige lokale Adlige oder ihre Nachkommen würden diese Gelegenheit, ihren Rang und ihre Ehre zu steigern, kaum verpassen. Im Krieg konnten schließlich nur wenige Erfolge erzielen; meist blieben die meisten Adligen außerhalb dieser Wenigen erfolglos und verloren zudem viele eigene Soldaten.
Man muss bedenken, dass allein die Versorgung eines Hunderts Soldaten im Jahr mindestens dreihundert Goldsolar kostet – ohne Berücksichtigung der Waffenausstattung und der jährlichen Wartungskosten. Selbst reiche lokale Adlige, die jährlich Tausende Goldsolar einnehmen, können sich nicht viele solcher Truppen leisten. Der Verlust eines eigenen Soldaten bedeutet nicht nur, dass die ursprünglichen Investitionen umsonst waren, sondern auch, dass erhebliche Entschädigungen an die Familie gezahlt werden müssen.
Die keltische Königsfamilie verfolgte genau diese Strategie, um die lokalen Mächte allmählich zu schwächen und so die Würde der Monarchie sowie die Stabilität des Königreichs über Jahrhunderte hinweg aufrechtzuerhalten.
Unter den Adligen gab es weise Menschen, die die Absichten der Königsfamilie natürlich verstanden. Doch das Prinzip des Überlebens des Stärkeren gilt in jeder Welt: Nur die, die Chancen ergreifen und siegen, sind das wahre Gold!
Auch wenn die Adligen die Absichten der Königsfamilie kannten, mussten sie dennoch teilnehmen. Denn im Sieg stieg der Rang und die Macht ihrer Familie, im Scheitern ging lediglich etwas Reichtum verloren. Eine Adelsfamilie, die seit vielen Jahren besteht, hatte, sofern sie nicht plötzlich unterging, immer wieder Erfolge zu verzeichnen.
Obwohl die Adligen im Bankettsaal miteinander sprachen, waren sie offensichtlich in drei Lager geteilt. Eine Fraktion wurde von Prinzessin angeführt, eine andere sammelte sich auf der gegenüberliegenden Seite des Saals und stand ihr gegenüber, während die dritte Fraktion, die aus weniger Personen bestand, keinerlei Feindseligkeit gegenüber den ersten beiden Lagern hegte; an ihrer Spitze stand der junge General Ferdinand aus der Familie Ansel.
Im Vergleich zu diesen Adligen und Adelsangehörigen wirkte der siebzehnjährige Adlige Donald etwas deplatziert. Er betrachtete alle als Konkurrenten und da seine Familie verarmt war und er seit langer Zeit nicht mehr zum Adel gehörte sowie keine Bekannten hatte, machte er sich nicht die Mühe, sich mit diesen langweiligen Gesprächen zu beschäftigen.

Die magischen Diener dieser Adligen hatten eher den Charakter von Adligen, die um Ruhm und Reichtum kämpften, und waren offensichtlich nicht so fröhlich wie die freien Magier des Ordens – wie Meister Messel es beschrieb, hatten diese Magier jeweils einige der schlechten Angewohnheiten der Adligen angenommen, konzentrierten sich nur auf unmittelbare Vorteile und gaben den großen Weg zur Suche nach der Wahrheit auf. Deshalb hatte Donald auch kein Interesse, mit ihnen zu kommunizieren, sondern saß allein in einer Ecke des Saals und dachte ruhig über seine Pläne für den bevorstehenden Kampf nach. Doch während Donald sich von den anderen fernhielt, gab es jemanden, der nicht wollte, dass er diesen Abend in Ruhe verbrachte. Durch seine starke telepathische Fähigkeit auf dem Niveau LV3 spürte Donald schnell, dass jemand auf ihn zukam – und es sah ganz danach aus, dass dieser Mensch nicht zum Freundschaftschließen gekommen war. Bald erreichte der Ankömmling Donalds Nähe; an der Spitze stand Sodo, der Sohn von Lord Gri, der ihm zuvor Ärger bereitet hatte. Dieser junge Sodo hatte nach seiner Niederlage gegen Thor, der Tausende Goldstücke wert war, sowie gegen eine unermesslich wertvolle Lederwerkstatt von seinem Vater Lord Gri streng zurechtgewiesen worden; wäre Lord Gri nicht der einzige Sohn gewesen, wäre der Entzug des Erbrechts unvermeidlich gewesen. In dieser Zeit hatte man nichts mehr von ihm gehört – vermutlich war er zu Hause unter Hausarrest gestellt worden. Dieses Mal wurde er aufgrund der Ork-Invasion und des Kriegsrufs des Königreichs ausgesandt, um im Namen seiner Familie Ruhm zu erlangen. Doch als Sodo in einer Rede im Militärlager Donalds verhassten Anblick sah, konnte man sagen, dass Feinde sich besonders feindselig gegenüberstehen – doch er wagte es nicht, sich dem Jungen zu stellen, der einst mühelos den Schneemagier besiegt hatte, also berichtete er seinem Herrn, dem Erben von Viscount Macbeth, dem Herrn von Lord Gri. Dieser war ein außergewöhnlich gutaussehender junger Herr aus dem Adelshaus, namens Bolton, der ebenfalls im Namen seiner Familie in diesem Krieg kämpfte. Da es nur alle paar Jahrzehnte zu einer solchen großen Ork-Invasion kam, würde Viscount Macbeth, der unbedingt ein großer Adliger werden wollte, sicherlich diese Gelegenheit nutzen, um Ruhm zu erlangen und weiter aufzusteigen. Was die Wiedererscheinung der Familie Merlinna in den Kreisen der Adligen im Norden betraf, so interessierte sich der Viscount, der hinter dem Niedergang der Familie Merlinna stand, natürlich dafür – doch da Donald von den Magiern des Nordens unterstützt wurde, hatte er nicht den Mut, die Quelle dieses „Feuers“ offen zu bekämpfen. Er hatte geglaubt, dass seine heimlichen Handlungen ausreichen würden, um dieses Problem zu beseitigen – doch nach zwei oder drei Versuchen lebte Donald weiterhin unbeschadet.

Um zu verhindern, dass in Zukunft ein großes Unglück über seine Familie hereinbricht, unternahm der Viscount nach dem gescheiterten Attentat verschiedene Maßnahmen – darunter auch die Vorbereitungen durch den Spion, der ursprünglich versucht hatte, in das Anwesen der Familie Merlinna einzudringen.
Als ältester Sohn des Viscounts und bereits Inhaber einiger Familienunternehmen, kannte Bordon natürlich etwas über Donalds Existenz. Nun, da er sah, dass dieser ebenfalls ins Lager an der Nordwestgrenze gekommen war – ein junger Magier mit beträchtlichen Fähigkeiten und zudem von adliger Abstammung – stellte er eine große Bedrohung sowohl für Donalds Reisezwecke als auch für die Zukunft der Familie dar.
Egal ob es darum ging, die höchsten militärischen Auszeichnungen zu erlangen oder eine Plage für die Familie zu beseitigen – aus beiden Gründen musste er dieses Problem mit Donald lösen.
Nachdem er Sodo einige detailliertere Informationen entlockt hatte, sammelte dieser, als einer der einflussreichsten jungen Adligen unter den Anwesenden, mehr als zehn weitere Adlige um sich und zog gemeinsam in Richtung von Donalds Standort.
„Ist das nicht der berühmte geniale Magier unserer Nordprovinz, der Erbe der Familie Merlinna, ein erblicher Ritter?“
Zuerst trat natürlich nicht Bordon, der Herr, hervor, sondern sein Diener Sodo.
Donald ignorierte Sodos Worte und trank nur einen Schluck vom Wein in seiner Hand. Für gewöhnliche Menschen galt dieser Wein bereits als erstklassig, doch für jemanden, der an den köstlichen Mondlichtwein gewöhnt war, war er eher ungenießbar.
Als Donald es ablehnte, mit ihm zu sprechen, fühlte sich Sodo peinlich berührt und rief wütend: „Landadlige wissen einfach nicht, was Anstand ist! Dieser hier ist der älteste Sohn des Viscounts – unter den Anwesenden sind auch Erben aus der Königsstadt. Du, ein einfacher Erbe eines Ritters, zeigst keine Höflichkeit? Hat die Familie Merlinna nach dem Verlust ihres Territoriums bereits vergessen, welche Umgangsformen ein Adliger haben sollte?“
Sodos laute Stimme zog die Aufmerksamkeit fast aller Anwesenden im Festsaal auf sich.
Trotz Sodos Vorwürfen und der Blicke der Umstehenden blieb Donald ruhig, stellte das Kristallglas vorsichtig ab und sagte: „Ich frage Euch, Herr Sodo, Erbe von Lord Gri, welcher dieser großartigen Adligenträger überhaupt einen Adelstitel besitzt, sodass ich, ein einfacher Erbe eines erblichen Ritters und Magier mittleren Ranges, ihm zuerst meinen Respekt erweisen müsste? Wenn ja, dann möge er voranschreiten – ich werde sicherlich meine adlige Würde wahren und ihm formell meinen Respekt erweisen! Andernfalls fordere ich im Namen der Ehre der Familie Merlinna ein Duell auf Leben und Tod!“
Da er bereits wusste, dass der Gegner entschlossen war und ein Konflikt unvermeidlich war, würde Donald ihm natürlich keine Gnade gewähren.

Die adligen Jünglinge, die Bolton gefolgt waren, um zuzusehen, wurden sichtlich verlegen – abgesehen vom Glanz ihrer Familie besaßen sie vor Erhalt des Titels ihrer Vorfahren tatsächlich keinen Adelstitel, nicht einmal einen nominellen Lord. Es war also wirklich unangemessen, sich in solcher Stellung einem erblichen Rittererben, einem Adligen, der zudem noch Magier war, gegenüber so unhöflich zu verhalten.

Falls die Sache zum Kommandanten und zum Prinzen gelangte, wäre eine Strafe aufgrund des geringen Ausmaßes des Fehlers unwahrscheinlich, doch eine Rüge wäre unvermeidlich. Zudem wussten sie selbst, wie gering ihr Einfluss war – gegen gewöhnliche Schwarzstahlkrieger könnten sie noch ankommen, aber wie konnten sie es wagen, gegen einen echten Magier, einen mittleren Schwarzstahlmagier zweiten Grades, zu duellieren?

Diese Adelsjünglinge waren alle zukünftige Eliten – im Grunde keine Dummköpfe – und erkannten die Situation klar: Sie dienten Bolton nur als Spielsteine. Obwohl sie derselben Fraktion angehörten, wollten sie, die die Hintergründe nicht kannten, nicht in die privaten Streitigkeiten zwischen Viscount Macbeth und anderen Adligen verwickelt werden. Deshalb verließen sie nacheinander Boltons Seite und würden in der Zeit vor Ende des Banketts keinen Kontakt mehr zu ihm haben.

So blieb Boltons kleiner Adelstrupp nur noch aus wenigen Personen mit gemeinsamen Interessen übrig – darunter auch dieser Dummkopf Sodo.