Kapitel 32: Der Zauberer des Bösen (1)

Im Herrenhaus der Felsenstadt hatte Viscount Macbeth bereits das dritte seiner geliebten Kristallgläser zerstört.
Anfangs hatte er den Nachrichten über Donald Merliner keine große Bedeutung beigemessen – schließlich handelte es sich um einen einfachen Zauberlehrling. Selbst wenn er gerade zum Schwarzmetallzauberer aufgestiegen wäre, wäre er doch nur ein Insekt, das er mühelos zertreten könnte.
Er hatte geglaubt, dass Attentäter, die er durch seine geheimen Kräfte ausgebildet hatte, ausreichen würden, um dieses kleine Problem zu lösen. Doch statt dessen hatte sich dieses „Insekt“ nicht nur erhoben, sondern war plötzlich zu einem jungen Drachen herangewachsen – und hatte zudem Beziehungen zu jenem sturen Alten vom Zaubererorden aufgenommen.
„Ich muss ihn unbedingt ausschalten, bevor er weiter wächst!“
Das war der einzige Gedanke in Viscount Macbeths Kopf – er musste mit aller Kraft diese zukünftige Bedrohung beseitigen.
Obwohl sein Ziel anders war, hatte er doch dieselben Bedenken wie die anderen Mächte: Ziele, die seine Attentäter nicht bewältigen konnten, erforderten Kräfte auf Bronnenebene oder höher. Selbst im Erfolgsfall war es unwahrscheinlich, dass man ihn nicht darauf zurückverfolgen würde.
Sowohl die Haltung der Königsfamilie und des Zaubererordens als auch die Gruppe um Messel waren Kräfte, gegen die er allein nichts ausrichten konnte. Deshalb musste er vorsichtig planen – am besten ohne eigene Kräfte einzusetzen, um außer Sichtweite der anderen zu bleiben, und danach so zu handeln, dass man ihn nicht mehr aufspüren konnte.
„Es scheint, ich muss mich auf äußere Hilfe verlassen!“
Während er sich über den Bart strich, zog Macbeth an der Glockenschnur neben seinem Stuhl und rief einen Diener in Grau herbei.
Der Mann sah gewöhnlich aus, ohne besondere Merkmale, doch die Hornhaut an seinen Händen und Gelenken sowie seine Art zu gehen zeigten, dass er zumindest eine hohe Stufe des Schwarzmetalllevels erreicht hatte – ein streng ausgebildeter Krieger.
„Grauer Adler! Ist der Mann, der vor einigen Tagen die Flugblätter verteilt hat, noch in der Stadt?“
„Ja, mein Herr! Er verweilt weiterhin in einer Taverne und hat außer Beziehungen zu vielen Frauen keine weiteren Handlungen unternommen.“
Macbeth klopfte auf den Tisch und sagte: „Gut. Bring mir heimlich diesen Brief zu Black und sage ihm, der Anführer der Bruderschaft der Schwarzen Ritter stimme einer Audienz mit ihm zu!“
Falls sich ein unvorsichtiger Barde in der Nähe versteckt hätte und das gehört hätte, wäre er sicherlich schockiert gewesen. Niemand hätte gedacht, dass der eigentliche Anführer der Bande der Schwarzen Ritter – einer Bande von Dieben, die im Süden der Nordprovinz und an der Grenze zu anderen Königreichen zahlreiche Verbrechen begangen hatten – der Statthalter der Nordprovinz selbst war.
Dann fuhr Macbeth fort:
„Außerdem: Hol bitte noch zwei Personen her. Ich glaube, ihre Ziele sind dieselben wie unsere!“

Eine halbe Stunde später betrat ein gewöhnlich gekleideter Abenteurer eine Taverne im Westviertel von Steinstadt.
Dieses Gebiet im Westviertel ist als berühmter Ort für Vergnügungen in Steinstadt bekannt – nicht nur ein Stammplatz für Abenteurer, sondern auch viele reiche Kaufleute und Adlige, die hier gelegentlich eine Nacht der Ausschweifungen verbringen.
Würde Donald von diesem Ort erfahren, würde er wahrscheinlich bemerken: In keiner Welt fehlt es an Prostitution!
Die Taverne, in die der Abenteurer eintrat, gehörte in dieser Gegend zu den am schlechtesten bewerteten; die Frauen dort waren größtenteils älter, aber noch anziehend, und ihrer Qualität nach nur etwas besser als die Straßenprostituierten.
Obwohl die Steuern in den nördlichen Grafschaften nicht hoch waren, waren einige Adlige gegenüber ihren Untertanen besonders streng. Insbesondere alleinstehende Frauen, die ursprünglich aus gutem Hause stammten, aber aus bestimmten Gründen in Not geraten waren und nun keinen Halt mehr hatten, konnten der Verlockung dieser weltlichen Welt oft nicht widerstehen und verließen ihre Heimat, um solche verwerflichen Geschäfte zu betreiben.
Der Schlüssel zum Erfolg dieser Taverne lag darin, dass diese Frauen billig waren und sich besser für die blutdürstigen Abenteurer eigneten. Für die teuren Damen in den gehobenen Gasthäusern hätten sie selbst mit viel Geld nichts ausrichten können.
Als der Abenteurer die Taverne betrat und die Person fand, nach der er suchte, saß diese zwischen zwei Prostituierten, die ihre Brüste zur Schau stellten, ihre Hüften schwangen und ständig Liebesworte sprachen, während sie mit Händen und Mund ihre Begierden stillten.
Der Mann schien etwa dreißig Jahre alt zu sein, sah recht gut aus, war groß und kräftig gebaut, hatte blaue Lippen, aber rote Wangen – ein wirklich kräftiger Mann. Doch sein Ausdruck war lasterhaft, seine dunklen Augen strahlten Bosheit aus – man sah auf den ersten Blick, dass er kein guter Mensch war.
Obwohl er im Gasthaus am lautesten mit den beiden Frauen lachte und dadurch offensichtlich Unmut bei den umstehenden Abenteurern hervorrief, ließ sein schwarzer Magierumhang die Anwesenden davon ab, etwas zu sagen. Alle, die in Steinstadt lebten, wussten, dass die Unruhen durch den Anschlag auf den Magier erst kürzlich vorbei waren – es war sicherlich keine kluge Entscheidung, sich mit einem teuflischen Magier anzulegen.
Die Stammgäste der Taverne hatten bereits gesehen, wie die beiden Unglücklichen, die sich zuvor mit diesem Mann angelegt hatten, am nächsten Tag auf unerklärliche Weise verschwanden. Das ließ alle noch mehr vor diesem bösartigen Magier zurückweichen und ihn fürchten.

Man sah, wie der Abenteurer hereinkam, sich umsah und dann direkt zum Tisch des „Zauberers“ ging, den alle mieden. Der Abenteurer setzte sich leise an den Tisch, machte eine Geste mit der Hand, flüsterte einige Worte und ging dann unter den neugierigen und ängstlichen Blicken der Umstehenden zur Theke, um sich ein Bier zu holen. Nachdem er es getrunken hatte, verließ er den Raum. Ein etwas ängstlicher Wirt vergaß sogar, das Geld, das der Abenteurer auf der Theke zurückließ, einzusammeln!

Während alle darüber nachdachten, welche Beziehung dieser geheimnisvolle und doch gewöhnliche junge Mann zu dem Zauberer haben könnte, sahen sie, wie der Zauberer in Schwarz die beiden Frauen neben sich heftig zur Seite stieß, laut lachte und anschließend selbstgefällig davonstolzierte.

Die beiden verließen die Taverne; der Mann vorne wirkte eilig und bog nach einigen Abzweigungen in eine Gasse im Hintergrund ab. Dort stand ein schwarzes Pferdewagen, dessen Fenster und Türen mit schwarzen Vorhängen fest verdeckt waren, sodass kein Licht durchdrang.

„Herr, Sie kennen die Regeln. Unser Anführer möchte Sie empfangen – steigen Sie ein!“

„Der Schwarze Ritter Jack ist wirklich vorsichtig! Habt ihr nicht vor einiger Zeit den Zauberer ermorden lassen?“

Der Zauberer in Schwarz verzog verächtlich den Mund und stieg in den Wagen. Er bemerkte jedoch nicht, dass der Abenteurer, der ihm den Rücken zukehrte, bei diesen Worten kurz innehielt, anschließend wieder zur Normalität zurückkehrte, auf den Kutschersitz stieg und den Wagen aus der Gasse herauslenkte.

Nachdem der Wagen mehrere Runden durch die Straßen und Gassen der Stadt gefahren war, hielt er schließlich im Hinterhof eines Geschäfts für Pferde im Bürgerviertel an.

Diese Vorgehensweise diente dazu, die geheimen Stützpunkte der Organisation vor Außenstehenden zu verbergen. Sie war zwar nützlich für Krieger und ähnliche Berufe, hatte aber keinerlei Wirkung auf Zauberer, die die Kräfte des Geistes beherrschten. Die geistigen Kräfte der Zauberer konnten mühelos durch den Wagen dringen und alles, was auf dem Weg lag, klar erkennen lassen.

Das wussten alle Gruppen, die die Zauberer gut kannten. Deshalb blieb der Ursprung des Schwarzen Ritter-Bruderschafts geheim, sie tauchte selten vor Außenstehenden auf und hatte auch nie mit Zauberern zu tun.

Der Zauberer in Schwarz hatte jedoch natürlich nicht die Güte, dies zu erklären. Obwohl er Zauberer hasste, gehörte er selbst zu ihnen – zu den Zauberern. Gegenüber Sterblichen, die keine geheimen Kräfte beherrschten, hatte er natürlich den Stolz eines Zauberers.

Nachdem sie aus dem Wagen gestiegen waren und durch eine geheime Hintertür gegangen waren, gelangten sie in einen unterirdischen Gang.

Bald erreichten die beiden einen dunklen unterirdischen Raum.

Im Raum war nicht viel Platz; nur sieben Männer in Schwarz standen dort. Der Anführer hatte zwar ein Tuch vor dem Gesicht, doch an seiner glatten Stirn und seinen leuchtenden Augen war leicht zu erkennen, dass es sich um einen jungen Menschen handelte, der mindestens unter dreißig war.