Kapitel 31: Die uralten Wächter

Mehr als zehn Tage nach dem Attentat erhielten Williams zwei Söhne die Nachricht, dass ihr Ritterlehrer bereits zurückgekehrt sei. Nun hatte die Familie Williams vollständig das Schloss der Dunkelheit bezogen und war offiziell zu einem Mitglied der Familie Merlinna geworden.
„Meister Magier!“
Zwei Jungen in sauberen Ritterkleidern traten unter Williams Führung, um ihren Herrscher Donald formell zu begrüßen.
„Herr, das ist Eric, das ist Eli – und das ist mein jüngster Sohn. Er ist jedoch noch zu jung, um bereits einen Namen zu haben!“
Donald blickte die beiden Jungen an, lächelte zufrieden und nickte. „Gut, ihr alle müht euch wirklich an!“
Dann wandte er seinen Blick dem kleinen Kind zu. Im Gegensatz zu seinen Eltern und Brüdern, die zurückhaltend waren, zeigte das naive Kind kaum Angst und betrachtete stattdessen mit seinen großen, dunklen Augen interessiert Donald, seinen Herrn.
Donald, der in seinem vorherigen Leben stets Kinder geliebt hatte, sagte: „Dein jüngster Sohn ist auch sehr klug!“
„Vielen Dank für das Kompliment, Herr. Kinder verstehen die Dinge noch nicht.“
„Da er noch keinen Namen hat, wie wäre es, wenn ich ihm einen gebe?“
Williams Eheleute dankten sofort dankbar: „Vielen Dank, Herr, dass Sie ihm einen Namen geben!“
Donald dachte nach und sagte:
„Nennt ihn Clark. Das ist der Name eines Helden aus der Legende. Als Diener meiner Familie Merlinna braucht er natürlich auch einen Nachnamen. Ab heute trägt eure Familie den Nachnamen Kent – das ist auch der Nachname jenes Helden!“
Obwohl Donald äußerlich ernst blieb, dachte er insgeheim: „Clark Kent! Ha! Was für ein schöner Name!“
Als Williams Eheleute seine Worte hörten, zitterten ihre Hände vor Aufregung. Durch die Namensgebung und den Nachnamen durch einen adligen Magier wie Donald hatten sie im Grunde den Status gewöhnlicher Bürger hinter sich gelassen. Zudem war ein solcher Nachname rechtlich anerkannt; gewöhnliche Bürger, die ihn heimlich verwendeten, konnten wegen Betrugs als Nachkommen von Adligen verhaftet und ins Gefängnis geworfen werden.
Als Donald die aufgeregte Dankbarkeit der Familie Williams sah, winkte er seinem Butler hinter sich zu. Cord befahl sofort einigen Dienern, die vorbereiteten Gegenstände zu bringen.
Donald nahm ein langes Schwert entgegen und hob die Spitze vor sich.
Dass sie Diener eines adligen Ritters werden und somit sofort den Status von Halbadligen erlangen konnten – das war eine viel vielversprechendere Karriere als die eines gewöhnlichen Ritters. Williams zwei Söhne, fünfzehn und zwölf Jahre alt, konnten die Nachricht kaum fassen und waren zwei Nächte lang so aufgeregt, dass sie nicht schlafen konnten. Da sie bereits vernünftig waren, wussten sie natürlich, wie sie wählen mussten.

Sofort knieten die beiden Jungen nach ritterlichem Brauch auf einem Knie nieder. Donald legte jeweils sein Schwert sanft auf die Schultern der beiden Brüder und sagte: „Wollt ihr dem Willen der ehrenhaften Ritter der Familie Merlinna folgen und meine Ritterdiener werden, mir ein Leben lang folgen und die Ehre der Merlinna schützen?“
„Ich, Eric Kent, schwöre hier, dem Ritter Donald Merlinna treu zu sein und aus Ritterehre niemals zu verraten!“
„Ich, Eli Kent, schwöre hier …“
Das Ehepaar William sah zu und weinte vor Freude; ihre Dankbarkeit gegenüber Donald, ihrem Herrn, hatte ihren Höhepunkt erreicht.
Die Diener eines adligen Ritters standen im Grunde bereits über dem Stand der einfachen Leute oder Diener und glichen halben Vasallen. Als angehende Ritter hatten sie, sofern ihr Herr keinen Erben hatte, das Recht, dessen Adelstitel, Vermögen und Ländereien zu erben. Damit zeigte sich, wie außergewöhnlich der Status eines Ritterdieners war.
Die Söhne einiger großer Adelshäuser wurden vor ihrer Volljährigkeit oft von ihren Älteren zu anderen Adligen oder in den königlichen Haushalt geschickt, um dort als Diener zu dienen, Adelsgepflogenheiten zu erlernen sowie Ritterausbildung und kulturelle Bildung zu erhalten. Auch die Adligen der unteren Schichten setzten diese gute Tradition fort. Das ist auch einer der Gründe, warum die Adelsklasse weiterbestehen konnte und in jeder Generation viele Eliten hervorgingen.
Nach dem Schwur brachte ein Diener die vorbereitete Ausrüstung sowie Kampfpferde und übergab sie persönlich den beiden jungen Dienern.
„Jetzt seid ihr meine offiziellen Ritterdiener – das ist mein Geschenk an euch als euer Herr!“
Obwohl Donald seinen beiden Ritterdienern vorerst keine Ausbildung geben konnte, war es einfach, ihnen jeweils eine Ausrüstung für Ritterdiener sowie ein Kampfpferd zur Verfügung zu stellen. Die beiden Jungen erhielten neben einer vorübergehenden Adelserziehung beim Haushofmeister die meiste Zeit weiterhin ihre ursprüngliche Kriegerausbildung; die Kampftechniken von Kriegern und Rittern unter dem Kampfpferd waren schließlich vergleichbar.
„Vielen Dank, Herr!“
Die beiden Jungen nahmen Donalds Geschenke freudig entgegen. Zwei Sets mit Adelsjagdkleidung, Rittergewändern und leichter Rüstung – allein die Vorbereitung dieser Dinge kostete mindestens hundert Goldsohlen, ganz zu schweigen von zwei wertvollen reinrassigen Kampfpferden.
Donald schätzte diese beiden Jungen so sehr, weil er die Fähigkeiten ihres Vaters berücksichtigte. Sein Ziel, diese beiden Diener anzunehmen, bestand von Anfang an darin, William für sich zu gewinnen. Ein einfacher Mensch wie William, der Zugang zu vielen Zauberern hatte, klug war und außerdem ein ehrliches Wesen besaß, konnte in der Regel Loyalität garantieren.

Zum Zweiten war Donald nach dem Treffen mit Williams zwei Söhnen auch mit deren Fähigkeiten zufrieden. Das Talent dieser beiden Jungen war zwar nicht von höchster Qualität, aber dennoch recht gut – sonst hätten sie vor ihrem fünfzehnten Lebensjahr nicht bereits eine Stärke erreicht, die der von Kriegern mittlerer Ebene des Schwarzen Eisens nahekam. Wenn man sie mit eigenen Mitteln gut ausbildete, wäre es ein Leichtes, sie vor ihrem achtzehnten Lebensjahr zu Anfängerkriegern zu machen. Dann hätte seine Familie zwei weitere Helfer, die offen unterstützen konnten.

Was Williams jüngsten Sohn angeht, der noch nicht einmal vier Jahre alt war, war er noch zu jung, und Donald hatte vorerst keine Absicht, seine Fähigkeiten zu testen.

Da er im Anwesen außer sich selbst und den beschworenen Kreaturen nur zwei heranwachsende Kinder mit gewisser Kampfkraft feststellte, wurde Donald unweigerlich ungeduldig.

„Man muss bedenken, dass ich nicht ewig im Anwesen bleiben kann. Schon einmal gab es Attentate – wenn ich jetzt gehe, ist nicht auszuschließen, dass jemand das Anwesen ins Visier nimmt.“

Deshalb spürte er besonders stark, dass seine Kräfte unzureichend waren, um ihm und seinen Leuten Sicherheit zu garantieren.

Der Baum des Lebens hatte zwar eine Kampfkraft, die der von Magiewesen der fünften Stufe entsprach, doch als pflanzliches Wesen war seine langsame Bewegungsgeschwindigkeit sein größter Nachteil.

Was Lösungen betrifft, so dachte Donald zunächst an die dauerhafte Beschwörungsmacht, die ihm das Buch der Wahrheit verlieh. Doch diese Idee verwarf er schnell, denn obwohl es bei der dauerhaften Beschwörung keine Mengenbeschränkung gab, reichte die durch die Sammlung von Seelenkräften aus zerstreuten Unsterblichen gewonnene Menge bei weitem nicht aus, um höherstufige Truppen zu erschaffen.

Für die dauerhafte Beschwörung war nicht so sehr die Energie aus den Magikernkristallen entscheidend; tatsächlich reichte die für normale Beschwörungen benötigte Energie völlig aus, um deren körperliche Manifestation zu ermöglichen. Was wirklich wichtig war, war die wertvollere Seelenkraft.

Er hatte das Buch der Wahrheit beauftragt, dies zu berechnen, und kam zu dem Schluss, dass mit den Seelenmarken der Magikernkerne keine dauerhafte Beschwörung möglich sei, da diese an mangelnder Stärke der Seelenkraft und unvollständiger Struktur litten, was in hohem Maße die Intelligenz der beschworenen Kreaturen beeinträchtigen würde. Schließlich besaßen die Magiewesen zu Lebzeiten kaum Intelligenz, und ihre Überreste nach dem Tod waren ebenfalls unvollständig.

Für die Schaffung von Kreaturen war es am besten, Seelenkraft von intelligenten Wesen als Rohstoff zu verwenden.

Daher wollte Donald vor Erhalt einer anderen Quelle für Seelenkraft vorerst seine Fähigkeit zur dauerhaften Beschwörung nicht einsetzen.

Nachdem die erste Idee abgelehnt worden war, dachte Donald anschließend an die Verteidigungsanlagen der Elfen.

„Die Alten Wächter? Das könnte tatsächlich eine gute Lösung sein!“

Im Gegensatz zu den Verteidigungstürmen der Menschen und Orks sind sowohl die Alten Wächter als auch der Baum des Lebens zu den natürlichen Rassen der Baummenschen zu zählen.
Um Baummenschen der Alten Wächter zu erschaffen, sind nur sehr wenige „Seelenkräfte“ erforderlich – etwa ein Zwanzigstel der Kräfte des Baumes des Lebens in der Hauptbasis. Diese geringe Aufwand entspricht dem Bedarf an gewöhnlichen Einheiten der ersten Stufe, was Donald sich leisten kann; angesichts ihrer Stärke ist das im Vergleich zweifellos sehr vorteilhaft.
Daher suchte Donald im Wald nach zehn tausendjährigen alten Bäumen und nutzte sie als Träger, um zehn alte Bäume der Alten Wächter herbeizurufen.
Diese lebenden Verteidigungstürme wurden rund um das Anwesen verteilt: Auf jeder Seite wurzelten zwei Alte Wächter, und auch am Ort des Baumes des Lebens wuchsen zwei, die dort Wache hielten.
Diese alten Bäume, die die Kräfte der Erde und des Baumes des Lebens aufnehmen sowie Energiesteine werfen konnten, blieben normalerweise wie gewöhnliche Bäume regungslos. Sobald jedoch Feinde in Schussweite kamen, verwandelten sie sich sofort in unermüdliche Katapulte, die alle zwei Sekunden heftige Angriffe auf die Feinde starteten. In Kombination mit der natürlichen Kraft des Baumes des Lebens und der Unterdrückung der Feindkräfte konnten Feinde unter der Stufe des Bronzemannes im Allgemeinen nicht in die Tore des Anwesens eindringen, solange es weniger als hundert von ihnen gab.
Nach Abschluss dieser Maßnahmen war das Verteidigungssystem des Anwesens im Grunde vollständig.
Doch dies ermöglichte nur eine passive Verteidigung ohne ausreichende Mobilität; daher musste man weiterhin Wachen anwerben und sie ausbilden, um die Alten Wächter bei der Sicherung des Anwesens zu unterstützen.
Glücklicherweise blieb noch etwas Zeit, bis er aufbrechen musste – schließlich waren nur die Vorhut der Orks von den Menschen entdeckt worden; die Hauptstreitmacht war vermutlich noch unterwegs, und der Einberufungsbefehl des Königreichs war noch nicht ergangen.
Zwischen der Nordwestlichen Wildnis und dem Königreich der Kelten lag außerdem ein Gebirge mit Hügeln, das zwar nicht besonders schwierig zu durchqueren war, aber dennoch Zeit in Anspruch nahm.
Zudem konzentrierten sich die Orks in den vergangenen Jahren auf die fruchtbaren menschlichen Reiche im Zentrum des Kontinents; das Königreich der Kelten, das ebenfalls im Norden lag und schlechten Zugang hatte, wurde in der Regel nur von schwächeren Stämmen bewacht.
Das bedeutete, dass die Orktruppen an der kelten Grenze wahrscheinlich nicht besonders stark sein würden, was Donald etwas Zeit zum Vorbereiten gab.
Am nächsten Tag begann Donald gemeinsam mit dem Verwalter, über die Anstellung von Wachen für das Anwesen zu beraten.
Obwohl Adlige nicht erlaubt war, eigene Truppen zu ziehen, war es ihnen gestattet, private Streitkräfte durch die Anstellung von Wachen zur Sicherung ihres Anwesens und ihrer Besitztümer oder durch die Gewinnung der Loyalität von Rittern und Vasallen zu erlangen.

Doch solche privaten Streitkräfte dürfen nicht öffentlich zur Schau gestellt werden und können nicht zum Erreichen eigener militärischer Erfolge genutzt werden. Das sind Beschränkungen, die die Königshäuser und Adelshäuser gegenüber dem nicht-adligen Adel sowie Kaufleuten erlassen haben, um zu verhindern, dass diese in Zeiten von Krieg die Gelegenheit nutzen, ihr Land sowie ihr Leben und Eigentum an sich zu reißen.
Außerdem wagen es der nicht-adlige Adel und die Kaufleute ohne offiziellen Status nicht, zu viele Wachen einzustellen – erstens wegen der hohen Kosten für Verpflegung und Lohn, und zweitens aus Angst, dass diese bewaffneten Wachen ihrerseits ihre Arbeitgeber angreifen könnten.
Es gab bereits Fälle, in denen von Zivilisten angeheuerte Abenteurer das Haus ihrer Arbeitgeber während deren Abwesenheit ausplünderten, manche sogar ihre Arbeitgeber ausraubten und töteten; schließlich gab es auch Wachen, die zu Dieben wurden.
Daher muss Donald bei der Auswahl von Wachen für sein Anwesen nicht in erster Linie ihre Kampfkraft berücksichtigen, sondern ihren Charakter. Besser sind Wachen mit geringerer Kampfkraft, aber Ehrlichkeit und Loyalität, als solche mit bösem Charakter und hinterhältiger Natur.