Kapitel 359: Die Knochenwüste, die Burg der Untoten

Nachdem diese Gruppe von Unsterblichen vernichtet worden war, schickte Donald eine Eule in die Luft, um Erkundungen durchzuführen. Schnell erhielt er durch die Sichtweise des beschworenen Wesens einen groben Überblick über das Gelände und die Umstände in einem Umkreis von zehn Meilen.
„Ich sehe keinen Dämon, aber etwas weiter vorn gibt es eine Gruppe von Unsterblichen – darunter viele mittelstarken Unsterbliche sowie einen Leichenzauberer als Anführer. Lassen wir sie ausschalten und nehmen wir einen Gefangenen, um ihn zu verhören!“
Amphus, der Unsterbliche zutiefst verabscheute, übernahm sofort diese Aufgabe. In seiner menschlichen Gestalt breitete er seine Flügel aus und flog in die von Donald angezeigte Richtung.
Donald und Carlisle folgten ihm. Als sie am Ort eintrafen, war der Kampf bereits vorbei. Eine Gruppe von nur einigen Hundert niedrigeren bis mittleren Unsterblichen war für einen halbgöttlichen Dämon völlig unbedeutend.
Unter Amphus’ Füßen lag ein menschenähnlicher Unsterblicher in einem schwarzgrauen Magierumhang. An seiner trockenen Haut konnte man erkennen, dass es sich um einen Leichenzauberer handelte, der nach seinem Tod aus Unzufriedenheit und Groll sowie unter dem Einfluss negativer Energie entstanden war.
Gewöhnliche Leichenzauberer bewahren weder ihre Seele noch ihren Charakter aus dem Leben vor – sie sind verzerrte Willen, die durch negative Energie entstehen. Doch da die Seele des ursprünglichen Zauberers besonders stark ist, werden diese Leichenzauberer nicht zu dummen Unsterblichen wie Zombies, sondern erben Teile der magischen Fähigkeiten des Verstorbenen sowie die durch die Unsterblichkeit natürlicherweise vorhandenen negativen Zauber.
Es gibt auch mächtige Zauberer, die aus bestimmten Gründen den größten Teil ihrer Seele und Erinnerungen bewahren – solche Leichenzauberer sind genauso stark und werden gemeinhin als natürliche Hexenmeister bezeichnet!
Der von Amphus überwältigte Leichenzauberer war offensichtlich keine besonders starke Kreatur. Anhand Stärke seiner Seelenflamme schätzte Donald, dass er höchstens die Stärke eines Anfängers im Silberrang besaß.
„Lass diesen Kerl frei!“
Donald hatte keine Angst, dass der Leichenzauberer fliehen könnte. Amphus hatte bereits bei der Vernichtung der Zombies und Skelette sowie anderer niedrigerer Unsterblicher viel Seelenkraft erlangt – der gefangene Kommandant eignete sich hervorragend, um ihn zum Auskunftgeben über die Umstände hier zu verhören.
Bald schon, unter Donalds starkem Druck, gab der ziemlich sture Leichenzauberer alles preis, was er wusste. Bei listigen Dämonen wäre es nicht so einfach, echte, unverfälschte Informationen aus ihnen herauszubekommen – solche Unsterblichen waren hingegen viel einfacher.
Es stellte sich heraus, dass die Mächte der Knochenwüste auf der neunten Ebene der Tiefe in den letzten Jahren immer wieder in die Welt der Barbarendämonen eingedrungen waren.

Obwohl diese beiden miteinander verbundenen Dimensionen seit ihrem Entstehen ständig um die Vorherrschaft kämpfen und ihre Anführer versuchen, einander zu verschlingen, um mächtigere Herrscher der Tiefe zu werden, schwand vor einigen Jahren plötzlich die Stärke des Halbgott-Herrschers der Barbaren-Dämonen-Dimension, des Königs der Kraftdämonen, Ahajas, des Schädelzertrümmerers. Der Herzog der Knochenwüste, Yesina, der diese Gelegenheit nutzte, ließ sie sich natürlich nicht entgehen. Als unsterbliches Halbgott-Wesen besaß er eine beträchtliche Kampfkraft unter den mächtigen Halbgöttern – seine Stärke glich der des Königs der Kraftdämonen – und bisher konnte keiner den anderen besiegen. Nun, da Ahaja plötzlich in einen unerklärlichen Schwächeprozess geriet, nutzte der Herzog der Knochenwüste, der nach Jahrtausenden des Kampfes in der Tiefe schließlich diesen Status erlangt hatte, natürlich sofort die Gelegenheit und setzte seine unsterbliche Armee ein, um die Stärke des Gegners auszutesten.

Auch der chaotische Wille der Tiefe förderte diesen Krieg – endloses Töten war ein Weg, um den Willen der Tiefe zu stärken. Je mächtiger dieser Wille wurde, desto mehr Welten konnte er aufnehmen und desto mehr Dimensionen verschlingen, um sie zu seinem eigenen Körper zu machen!

Dadurch verstanden Donald und die anderen, warum der Eingang zur achten Ebene der Barbaren-Dämonen-Dimension in einer Umgebung voller unsterblicher Wesen lag. Ursprünglich befand sich dieser Raumzugang tatsächlich in der Barbaren-Dämonen-Dimension, doch durch den entschlossenen Angriff des Herzogs der Knochenwüste befand er sich bereits vor einigen Jahren an der Grenze zwischen den beiden Dimensionen und ist nun sogar in das ursprüngliche Gebiet der Barbaren-Dämonen-Dimension vorgedrungen – somit gehört dieser Ort nun zum Einflussbereich der Knochenwüste.

Die zuvor vernichteten unsterblichen Wesen waren Unterstützungstruppen, die von der Knochenwüste an die Grenze geschickt worden waren. Es gab mindestens noch Hunderte solcher Verstärkungstruppen, doch Donald machte sich keine Sorgen – diese niederen unsterblichen Wesen dienten lediglich dazu, ihm Seelenkraft zu liefern.

Da diese beiden Dimensionen aneinandergrenzten, war der Verkehr zwischen ihnen sehr einfach. Wenn man weiter in Richtung der unsterblichen Mächte vordrang, konnte man in die Barbaren-Dämonen-Dimension gelangen, Dämonen jagen und gleichzeitig Amps dabei helfen, seinen alten Feind, Ahaja, den Schädelzertrümmerer, zu besiegen.

„Da das so ist, gehen wir weiter!“, sagte Donald. Kaum hatte er das gesagt, zerschnitt Carlisle mit einem Schwert den Körper des Leichenzauberers. Das Seelenfeuer, das nun keinen Körper mehr hatte, wurde sofort von der Seelenkugel aufgenommen – so wurde der Leichenzauberer beseitigt – und die drei setzten ihren Weg in der ursprünglichen Richtung dieser Truppe unsterblicher Wesen fort.

Auf dem Weg trafen sie auf zwei Gruppen von Untoten, die sich kaum voneinander unterschieden – ihre Mitglieder bestanden größtenteils aus Skeletten und Zombies, es gab auch einige Ghule und Leichenpuppen. Doch noch keine besonders hochrangigen Untoten waren aufgetaucht. Anscheinend kannte der Knochenfürst die Taktik des „Schießpulvers“ gut: Er setzte diese niederen Untoten ein, um die Kräfte des Königs der Dämonen zu erschöpfen. Schließlich liegt der Vorteil der Untoten darin, dass solche niederen Kreaturen solange sie Körper und Knochen haben, ständig durch Zauber herbeigerufen werden können. In unteren Dimensionen wie der Tiefe ist es doch nicht schwer, negative Energie zu beschaffen, oder?

Donald und seine Begleiter legten einige Dutzend Meilen zurück. Die freiliegenden Knochen in der Umgebung wurden allmählich seltener und tauchten nur noch vereinzelt auf. Stattdessen stieg die Temperatur immer weiter an, und ein Schwefelgeruch wurde immer deutlicher. Da wussten sie, dass sie nun am Rande des Gebiets der Knochenwüste angekommen waren – es war nicht mehr weit bis zur Dimension der Barbarendämonen!

In den üblichen Dimensionen der Tiefe herrschen meist Bedingungen, die für gewöhnliche Dämonen geeignet sind. Vulkane und Magma bilden eine Quelle der Macht für Dämonen – daher befinden sich ihre Wohnorte entweder in von böser, verderbter Atmosphäre erfüllten Gebieten oder in trockenen, heißen Vulkangebieten. Natürlich sind Ausnahmen wie wasserlebende Dämonen oder Fremdkräfte wie Untote und andere böse Kreaturen völlig anders.

Insbesondere jene Kreaturen, die aus der Hauptwelt in die Tiefe gefallen sind, mögen zwar bereits vom Stempel der Tiefe geprägt sein, doch sie bevorzugen weiterhin Umgebungen, die der Hauptwelt ähneln – wie Vulkane oder Sumpfgebiete. Kaum eine normale intelligente Kreatur würde solche extremen Bedingungen bevorzugen!

Gerade als die drei den Einflussbereich der Knochenwüste verlassen wollten, entdeckte Donald plötzlich etwas Unerwartetes: Ein Schloss der Untoten blockierte den Weg zur Dimension der Barbarendämonen, und innerhalb sowie um das Schloss herum versammelten sich zahlreiche Untote.

„Was sollen wir tun?“, fragte Carlisle.

Donald sah ihn an und lächelte: „Natürlich müssen wir dieses Schloss zerstören. Mal ganz abgesehen davon, ob sie uns dann durchlassen – wie könnten wir eine solch gute Quelle für Seelenkraft verpassen? Vielleicht bleibt nachdem ich zum Gott erhoben wurde noch etwas übrig – dann gehört es dir, mein Freund!“

„Hehe!“, lachte Carlisle aufgeregt. „Ich wusste schon, dass es mit dir aufregend werden würde. Hoffentlich gibt es im Schloss Gegner, die mir gewachsen sind – ich will schließlich nicht umsonst hier sein!“

Amphus fügte hinzu: „Keine Sorge! Ein Schloss dieser Größe kann nur von legendären Untoten besessen werden. Unter den Untoten gibt es eine noch strengere Hierarchie als bei uns Dämonen – diese hochrangigen Untoten wagen es nicht, auch nur den geringsten Fehler zu machen!“

Als Carlisle das hörte, freute er sich sehr. Er grüßte Donald und eilte dann sofort in Richtung der zwischen den Schluchten stehenden Burg, die aus zahlreichen Knochen errichtet worden war.
Donald hatte auch nicht die Absicht, ihn aufzuhalten. Mit Carlisle als Späher konnte er genau erkennen, wie stark die Burg war. Dann könnte er zusammen mit Amps eingreifen, falls etwas Unerwartetes geschah und einige Wesen entkommen konnten.
Also sah Donald Carlisle gehen und sagte stattdessen zu Amps: „Sobald wir deinen alten Feind erledigt haben, kehren wir einfach in die Knochenwüste zurück und erledigen auch noch den Knochenfürsten!“
Doch der stets Donald folgende Abgrund-Zauberer äußerte überraschenderweise eine andere Meinung.
„Mein Herr, ich fürchte, die neunte Ebene der Knochenwelt eignet sich nicht für unsere Jagd!“
„Oh? Warum?“
Amps schien an etwas zu denken, das ihm Angst machte, zögerte einen Moment und sagte dann: „Dann muss man wohl von den Ursprüngen der Knochenwüste erzählen!“
„Die Ursprünge der Knochenwüste?“
Bei diesen Worten hatte Donald bereits einige Vermutungen, musste aber auf Amps’ weiteren Erklärungen warten, um Klarheit zu gewinnen.
Wie viele Abgrund-Ebenen entstanden auch diese durch den Zwang oder freiwilligen Sturz aus der Hauptwelt oder anderen Ebenen in die endlose Tiefe und wurden zu einem Teil der bösesten und chaotischsten Existenzen in den unteren Ebenen.
Über das Erscheinen einiger oberer Abgrund-Ebenen gibt es in den Büchern der Hauptwelt sowie bei den Dämonen einige Legenden und Aufzeichnungen.
„Bevor die Knochenwüste in die endlose Tiefe gezogen wurde, war sie eine Subkontinent-Ebene. Ein Halbgott, der kurz davor stand, zu einem wahren Gott zu werden, war der Herrscher dieser Ebene. Ihre Regeln waren natürlich nicht so streng und mächtig wie in der Hauptwelt, was den Dämonen die Möglichkeit gab, einzudringen. Ein gewöhnlicher Halbgott konnte natürlich keinen Angriff führen, der von einem Dämonenkönig angeführt wurde.“
„Doch der Halbgott jener Ebene war ebenfalls ein gefährlicher Gegner. Als er erkannte, dass nichts mehr zu machen war, opferte er die Hälfte seines Lebens und setzte verbotene, mächtige Zauber ein, um enorme positive Energie aus der Ebene der Himmelsberge heranzuziehen. Dadurch wurde die gesamte Ebene zu einem Ort, an dem positive Energie konzentriert wurde.“
„Laut dem starken Halbgott: Da man dem Sturz in die Tiefe nicht entgehen kann, sollte man zumindest dem Gegner Schwierigkeiten bereiten.“
Als Donald das hörte, musste er lächeln. An seiner Stelle hätte er wahrscheinlich dasselbe getan.
Durch Amps’ Erzählung erfuhr Donald den ganzen Hintergrund der Angelegenheit.

Positive Energie ist für die Lebewesen in den tiefsten Abgründen des Universums wie Gift. Man kann natürlich nicht einfach das Gift eines gesamten Universums in die Abgründe holen – sonst würde die Gunst des Abgründigen Willens erheblich abnehmen. Deshalb rief der Dämonenfürst mit entgegengesetzten Zaubern starke negative Energie hervor, um die positive Energie zu neutralisieren.
Doch der Zauber des Dämonenfürsten wirkte wohl zu stark: Die positive Energie wurde zwar beseitigt, doch die negative Energie ansammelte sich in großen Mengen. So wurde diese neunte Ebene bereits nach wenigen Jahrzehnten nach ihrem Sturz in die Abgründe zu einer verwüsteten Gegend, in der untote Dämonenwesen umherstreiften. Selbst die kräftigsten Dämonen eigneten sich nicht mehr dafür, hier lange zu leben. Daher verließ der Dämonenfürst diese Ebene. Nach unzähligen Jahren entwickelte sich daraus eine Ebene voller negativer Energie, in der hauptsächlich untote Dämonenwesen leben – die Knochenwüste.