Kapitel 217: Bündnis

Nach der Verwüstung durch die Meeresbestien war der Hafen von Leyton überall mit Blut und verkohlten Überresten bedeckt. Der einst ordentliche Hafen sah nun zerstört aus, und in dem ursprünglich flachen Handelsgebiet befand sich nun eine Steinmauer.
Angesichts der Tatsache, dass der Hafengebiet früher kaum Verteidigungskraft gegen äußere Bedrohungen besaß, konnten die Menschen bei einem solchen Angriff nur hinter die Stadtmauern fliehen. Deshalb beschloss die Führung von Leyton, auf dieser Steinmauer eine erste Verteidigungslinie zu errichten. Die drei größeren Löcher in der Mauer, die noch nicht repariert worden waren, sollten nun zu Toren umgebaut werden, wodurch das Hafengebiet in zwei Teile geteilt werden würde: Außerhalb der Mauer lag das Einlauffeld zum Entladen, innerhalb davon das ursprüngliche Freihandelsgebiet. Im Falle eines Krieges konnten die Menschen sich zunächst in der Verteidigungszone hinter der Mauer in Sicherheit bringen – dadurch würde die Sicherheit der Einwohner von Leyton sowie der Handelsreisenden erheblich gesteigert werden.
Als Donald aus der Luft zurück zu den Stadtmauern von Leyton flog, sortierten unten unter der Leitung von Soldaten der Verteidigungsarmee die Leichen der Meeresbestien. Auf den Gesichtern dieser Zivilisten war kaum Angst vor den grausamen Szenen des Schlachtfelds zu erkennen – im Gegenteil, sie wirkten fröhlich. Wahrscheinlich freuten sie sich, dass die Bestienhorde zurückgeschlagen worden war und Leyton wieder sicher war, und freuten sich auch darauf, nach dieser Arbeit eine anständige Belohnung zu erhalten!
Obwohl Donald bereits einen großen Teil der wertvollsten Teile der toten Meeresbestien mitgenommen hatte, gab es immer noch zwanzig- bis dreißigtausend Leichen. Abgesehen von einer kleinen Anzahl von Bestien der Stufe drei und höher gab es noch mehr als zehntausend intakte Leichen niedrigerer Bestien. Selbst wenn jede davon zu einem reduzierten Preis verkauft würde, wären es mindestens zehn Goldsol. Da Meeresbestien in der Regel größer als Landmagierwesen sind, ist auch ihr Preis entsprechend höher.
Zudem handelt Leyton das ganze Jahr über mit Meeresprodukten – wie könnte es da an Methoden zur Verarbeitung der Leichen der Meeresbestien mangeln?
Verarbeitete Produkte aus Magierwesen können einen höheren Wert erzielen als die Rohmaterialien. Die Häute der Meeresbestien können zur Herstellung von Lederkleidung und -gütern verwendet werden, ihr Fleisch und ihre Knochen können zu erstklassigen Delikatessen verarbeitet oder als Alchemiematerialien genutzt werden. Von den Magiekernen ganz zu schweigen – bei der Ernte von Zehntausenden solcher Kerne würde selbst, wenn neunundneunzig Prozent davon niedrige Kerne der Stufe drei und darunter wären, der Markt im Königreich erheblich beeinflusst. Deshalb betrachteten die Führungskräfte von Leyton diese Kerne weise als strategische Vorräte und ließen sie nicht in Umlauf.
Heute arbeiten auch die kleinen Werkstätten in den umliegenden Dörfern und Städten mit voller Kraft, um die Leichen der Meeresbestien, aus denen die Magiekerne entnommen wurden, zu häuten, zu entkernen und vorläufig zu verarbeiten.

Allein der direkte Gewinn durch diese Gruppe von Meeresbestien beträgt bereits Hunderttausende von Gold-Sol, was um Zehntausende mehr ist als die gesamten Steuereinnahmen von Port Leyton im ganzen Jahr. Dieser Angriff der Meeresbestien, der zwar beängstigend war, aber keine Zerstörung verursachte, brachte stattdessen solche großen Vorteile. Viele hochrangige Persönlichkeiten fragen sich sogar, ob man nicht noch einmal so etwas tun sollte, solange der Herrscher von Dalaran, Baron Melina, noch nicht abgereist ist.

Was diesen Helden des Königreichs und den größten talentierten Zauberer der Nordprovinzen angeht, so verehrt ihn jetzt ganz Port Leyton. Früher hörte man nur Gerüchte aus der Hauptstadt und anderen Orten, doch jetzt, da man mit eigenen Augen die Wunder sieht, die er vollbringt, sind die Menschen zutiefst beeindruckt.

In dieser Welt wird am meisten die Verehrung von Helden und Starken gefördert. Nach seiner Rückkehr vom Himmel wurde Donald auf dem Weg dorthin von unzähligen Menschen mit ehrfürchtigen Blicken betrachtet. Schnell nahm die Kraft des Glaubens um seinen Körper zu – wenn jemand diese Kraft hätte sehen können, hätte er festgestellt, dass sich hinter Donald ein heiliges Licht gebildet hatte, das ihn wie einen Gott erscheinen ließ.

Nach seiner Rückkehr nach Port Leyton sprach Donald zunächst mit Jesse und Augusta, bevor er direkt zum mächtigsten lokalen Herrscher, Graf Leyton, ging, um mit ihm allein zu sprechen.

„Was? Baron, Sie haben die Inseln der Fischmenschen erobert?“

Im Empfangszimmer waren nur Donald und Graf Leyton anwesend. Als Graf Leyton von Donalds Worten hörte, war er völlig überrascht. Die Familie Leyton begehrte diese Inseln der Fischmenschen bereits seit langer Zeit; ursprünglich plante er, nachdem er die Leichen der Meeresbestien im Hafen beseitigt hätte, Truppen zu schicken, um die Fischmenschenstämme endgültig auszulöschen. Doch jemand war ihm zuvorgekommen – was dem Grafen Unbehagen bereitete.

„Baron, wollen Sie damit sagen, dass Sie vorhaben, diese Inseln als Ihr eigenes Gebiet zu deklarieren?“

Donald hatte nichts zu verbergen und sagte direkt: „Genau! Nachdem ich den Meeresherrscher vonSternenbucht vernichtet habe, werde ich meine Errungenschaften sicherlich nicht einfach weggeben. Gerade eben wollte noch ein Meeresherrscher aus dem Norden die Gelegenheit nutzen, doch ich habe ihn vertrieben. Jetzt ist mein Untergebener Nozdorm der Meeresherrscher in einem Umkreis von tausend Meilen um diese Gegend. Die Zahnfischmenschen wurden von mir fast vollständig ausgerottet. Von nun an müssen Sie sich keine Sorgen mehr machen, dass Schiffe inSternenbucht von Bedrohungen aus dem Meer bedroht werden!“

Nachdem er diese Worte gehört hatte, war Graf Leighton schockiert und hilflos – dieser Baron war tatsächlich äußerst mächtig und mutig, denn er hatte es geschafft, den goldenen Drachen zu besiegen und ihn dazu zu bringen, freiwillig für ihn zu arbeiten. Deshalb konnte er, auch wenn er nicht bereit war, auf die Vorteile der Fischmenscheninsel zu verzichten, keine Anstrengungen unternehmen, um um sie zu kämpfen. Schließlich hatte dieser Mann sein eigenes Gebiet gerettet, und auch die Stämme der Fischmenschen hatte er selbst erobert.

Daher dachte Graf Leighton nur kurz nach und beschloss, mit diesem Baron zusammenzuarbeiten – es war nicht ratsam, einen solchen Starken zu verärgern.

Donald konnte natürlich erraten, dass Graf Leighton nicht ganz zufrieden war, und sagte daher: „Die beiden Verwalter meines Gebiets haben Ihnen sicherlich bereits von dem Plan erzählt, Handelsbeziehungen zwischen unseren Familien aufzubauen, oder?“

Graf Leighton nickte eifrig – er war sehr an dem Reichtum interessiert, den ein Handel mit Dalaran bringen könnte. Es handelte sich dabei um eine Win-Win-Situation, und als Herrscher von Hafen Leighton würde er natürlich nicht zustimmen.

„Was ich der Familie Leighton bringe, ist nicht nur Reichtum: Abenteurer und Söldner aus dem Abenteurerverband, Ausrüstung und Medizinien, die von den Zauberern meines Gebiets hergestellt werden – und falls Ihr Bedarf besteht, kann ich auch die Krieger unter meinem Kommando anheuern. All das sind Kräfte, die der Familie Leighton sicherlich nützlich sein werden!“

Er wusste, dass die Familie Leighton seit vielen Jahren die reichste Handelsstadt des Königreichs kontrollierte und daher nicht an Reichtum mangelte. Doch in Donalds Augen fehlte der Familie Leighton gerade die Kraft, ihren enormen Reichtum zu schützen.

Eine Familie, die lange Zeit darauf angewiesen ist, durch Bestechung ihre Position zu sichern, ohne eigene Kräfte zu besitzen, kann leicht von ehrgeizigen Gegnern besiegt werden.

Auch die Familie Leighton war sich dieser Situation bewusst – doch da sie aus einer Händlerfamilie stammte, besaßen sie keine starke berufliche Tradition, und nur wenige ihrer Nachkommen zeigten das Potenzial, zu Starken zu werden. Die Kampfkünste- und Zauberschriftbücher, die man mit Geld kaufen konnte, waren meistens von geringer Qualität, sodass man damit kaum Fortschritte erzielen konnte.

Deshalb war Donald sofort begeistert, als er von dieser indirekten militärischen Unterstützung durch die Familie Merlinna hörte.

Derzeit diskutierten die Oberschichten des Königreichs über die Stärke des Gebiets Dalaran – es war kaum vorstellbar, wie ein junger Mann adliger Herkunft so viel Unterstützung von so vielen Starken erhalten konnte.

Was die Zauberer angeht, so braucht man wohl nichts weiter zu sagen: Dass ein Baronat bereits vier große Silberzauberer besitzt, macht die Adligen groß und klein gleichermaßen neidisch und eifersüchtig. Es wird gesagt, dass es in Dalaran viele Bronzeschwertkämpfer gibt, mindestens zwei Silberschwertmeister, sowie Raubtiermonster wie Greife. Nun tauchen noch erstaunlich mächtige Drachen auf, und selbst der Herrscher dieses Gebiets ist zu einem Zauberer aufgestiegen. Hinzu kommt der geheimnisvolle Silberzauberer, der diesmal mitgekommen ist – in dem abgelegenen Dalaran gibt es nun bereits sechs Silberzauberer. Wenn dann noch ein Goldmagier auftaucht, wird Graf Leighton darüber nicht mehr überrascht oder erstaunt sein.

Graf Leighton selbst besitzt kein Talent, doch glücklicherweise sind seine beiden Söhne äußerst herausragend: Der eine verfügt über einen klugen Verstand und ist bereits ein recht bekannter junger Gelehrter; der andere hat körperliches Talent und wurde zu einem berühmten Krieger in der Hauptstadt geschickt, um dort zu lernen.

Doch die militärische Stärke der Familie ist äußerst schwach – sie ist sogar geringer als die einiger kleinerer Adelsgeschlechter mit familiärer Tradition. Die Loyalität der angestellten Krieger kann nicht garantiert werden. Wenn die Familie die Unterstützung des mächtigen Dalaran erhalten könnte, würde man glauben, dass man innerhalb von zwanzig Jahren eine Gruppe junger Talente mit ausreichender Stärke ausbilden könnte – und es wäre noch besser, wenn ein oder zwei Zauberer hinzukämen.

Graf Leighton ist jedoch auch ein erfahrener Geschäftsmann. Obwohl er innerlich aufgeregt ist, lässt er es nicht erkennen, damit seine Gegner seine Gedanken nicht erraten können, und kämpft weiter gegen Donald, in der Hoffnung, mehr Vorteile zu erlangen.

Nach einigen Debatten wurden die Bedingungen für ein Bündnis zwischen den beiden Familien vorläufig festgelegt.

Erstens muss Dalaran die Vermarktung seiner vier Hauptprodukte in der Ostprovinz der Familie Leighton anvertrauen; selbstverständlich regelt die Familie Leighton auch die Verteilung der Vorteile mit anderen Kräften im Hafen von Leighton selbst.

Zweitens soll in Port Leighton eine Niederlassung des Abenteurerordens von Dalaran gegründet werden, wobei mindestens ein mächtiger Silberkämpfer dort anführen muss. Gleichzeitig kann die Familie Leighton bei Bedarf auf einige der Streitkräfte Dalarans zurückgreifen, und in Krisenzeiten hat Dalaran die Pflicht, zu helfen.

Im Gegenzug muss die Familie Leighton Donald voll und ganz unterstützen, um das Eigentum an der Fischinsel, die nun den Namen „Jade Traum“ trägt, zu erlangen, sowie alle zukünftigen Geschäftsaktivitäten Dalarans im Hafen von Leighton und in der Ostprovinz unterstützen.

Da es sich um ein geheimes Bündnis handelt, unterzeichneten nur die Anführer beider Familien heimlich den Vertrag – ohne andere Adlige oder Tempelvertreter als Zeugen hinzuzuziehen.

Außerdem hat Graf Leighton noch eine persönliche Forderung: Er hofft, dass Donald ihm einen Jungdrachen gibt, und ist bereit, alles zu geben, was Donald für wertvoll hält, im Austausch dafür.

Das war jedoch etwas, das Leyton für seinen jüngsten Sohn vorbereitet hatte: Man musste nur einen Zauberer beauftragen, einen Vertrag zwischen seinem Sohn und dem jungen Drachen zu schließen – dann wäre sein Sohn ein wahrer Drachentöter, auch wenn der Drache noch im Jugendstadium war. Als Donald sah, dass Graf Leyton seine Pläne auf die Drachen richtete, die vorübergehend auf den Mauern von Leyton Harbor lebten, dachte er nach: Was würde es schon ausmachen, zuzustimmen? Schließlich plante er ohnehin, das Drachennest auf die Smaragdtraum-Inseln zu verlegen, wo es zahlreiche Meeresbestien gab, die die jungen Drachen jagen konnten. Dennoch erklärte Donald Graf Leyton die Situation der jungen Drachen, damit dieser keine zu großen Hoffnungen hegte und am Ende enttäuscht wurde. „Selbst wenn diese jungen Drachen genügend magisches Fleisch und Magiekerne verschlingen würden, um ihre Wachstumszeit erheblich zu verkürzen, bräuchten sie dennoch mindestens ein Dutzend Jahre, um zu Bronzedrachen heranzuwachsen. Um einen jungen Drachen auszubilden, wären vermutlich mindestens hunderttausend Goldsolar nötig – ganz zu schweigen von ausgewachsenen Drachen!“ Graf Leyton lachte jedoch nur, denn es war ihm völlig egal. Ein Dutzend Jahre – wenn man in fünfzig Jahren bereits einen Drachentöter ausbilden könnte, würden die großen Familien sicherlich viel investieren. Außerdem waren Drachen heutzutage leicht zu bekommen, sodass er noch erleben konnte, wie seine Familie wuchs!