Kapitel 127: Der Großzauberer Thorne
Tatsächlich befanden sich diese Adligen aus Gardre seit jeher in einem Zustand des gegenseitigen Abwägens mit den Riesenschlangen. Als Donald den Kampf vor sich entdeckte, waren die Riesenschlangen gerade ungeduldig geworden und hatten ihren vollständigen Angriff gestartet. Der mächtigste Silbermagier hatte noch nicht zugeschlagen, weshalb sie auch nicht viele Riesenschlangen getötet hatten.
Die Luftschiff landete am Ufer der Insel. Donald beobachtete, wie die anderen damit beschäftigt waren, die Leichen der getöteten Riesenschlangen zu beseitigen, während sie die von Donalds Zauber eingefrorenen Riesenschlangen unberührt ließen. Da sah man, wie der berühmte Kopfgeldjäger Thorg wertvolle Teile von den Riesenschlangen entnahm und anschließend Pulver an den blutverschmierten Stellen verstreute – sofort wurde der unangenehme Geruch des Blutes auf der Insel überdeckt. Tatsächlich verdiente er es, der beste Kopfgeldjäger zu sein; weder seine Fähigkeiten noch seine Erfahrung waren mit denen gewöhnlicher Menschen vergleichbar.
Als das Luftschiff auf der Insel landete, stieg Donald als Erster von der Brücke herab, winkte und rief seine Dutzende von Eiskunstwerpen in Form von Riesenschlangen zurück. Mit einem Lächeln sagte er: „Wir sind wirklich Schicksalsgenossen – dass wir uns sogar an einem Ort wie dem Sumpf der Zweifüßigen Drachen zufällig begegnen!“
Die junge Magierin lächelte naiv und sagte: „Ja! Es ist wirklich schön, dich kennenzulernen! Ich mochte den schwarzen Tee letztes Mal sehr!“
„Das freut mich! Ich habe noch etwas davon – später lade ich euch auf Tee ein!“
Obwohl die junge Frau naiv und unschuldig war und die Andeutungen in Donalds Worten nicht verstand, waren die anderen nicht dumm. Donalds Worte deuteten darauf hin, dass er ihre Absichten, in diesen Sumpf der Zweifüßigen Drachen zu kommen, prüfte.
Insbesondere der alte Silbermagier war ebenfalls ein mächtiger Kämpfer hoher Stufe – und anhand seines Auftretens und seiner Würde war offensichtlich, dass er nicht von gewöhnlichem Stand war.
„Vielen Dank für eure Hilfe. Ohne euch wären wir mit so vielen Sumpfriesenschlangen wirklich in großen Schwierigkeiten gewesen!“
Auf die Dankesworte des Alten antwortete Donald bescheiden: „Mein Herr, das übertreibt Ihr. Mit Ihrer großen Kraft wären es nur ein paar Minuten gewesen, um diese Riesenschlangen zu töten. Wir haben lediglich geholfen, sie vorab zu beseitigen. Schließlich sind wir alle Menschen und Nachkommen von Banai – in einer solch gefährlichen Umgebung sollten wir uns natürlich gegenseitig helfen!“
Der Alte nickte zufrieden mit Donalds Haltung. Daraufhin sagte er: „Wir gehören zur Familie Thorne aus Gardre. Ich bin Horton Thorne, das ist meine Enkelin Emily, und diese drei hier sind unsere Familienwächter.“
Als Messel und Edwina, die nacheinander vom Luftschiff stiegen, das hörten, riefen sie gleichzeitig aus: „Der Zauberer Thorne?“
Offensichtlich kannten die beiden etwas über diese Familie Thorne.
Hortonthorn wagte es nicht, nachlässig zu sein, als er sah, wie zwei Silbermagier herabkamen.
„Wer sind diese beiden?“
Donald antwortete: „Lassen Sie mich vorstellen: Das ist Markgräfin Edwina aus der Familie Ansel in unserem Königreich, sowie ihr ältester Sohn Ferdinand – auch diese drei gehören zur mächtigen Familie Ansel. Die beiden hier sind mein Lehrer Messel und mein Gefolgsmann Kelsas!“
Hortonthorn begrüßte sofort mit seiner Enkelin Emily jeden Einzelnen. Dann fiel ihm ein, dass noch jemand von seiner Seite vorgestellt werden musste, und sagte: „Dieser Herr Sorg ist unser angestellter Führer – ich bin sicher, Sie alle kennen ihn!“
Ferdinand fügte hinzu: „Natürlich! Wer kennt nicht den berühmtesten Kopfgeldjäger der Zeltler, Sorg?“
Als sein Name fiel, nickte Sorg nur leicht als Antwort – seine Haltung war offensichtlich kühl. Da er jedoch ein Silberkraftiger war und nach Gerüchten ein zurückhaltender, geselliger Mensch war, machten sich Edwina und die anderen keine Sorgen wegen dieser kleinen Unhöflichkeit.
Donald hingegen war an diesem seltenen Silberkraftigen unter den Abenteurern sehr interessiert, stellte ihm aber keine direkte Anwerbung vor, um keine Abneigung zu wecken. Stattdessen sagte er: „In meinem Gebiet habe ich einen Abenteurerverband gegründet – es gibt dort einige Aufgaben, die für einen starken Mann wie Herrn Sorg geeignet wären. Ich hoffe, Sie haben die Gelegenheit, ihn sich anzusehen!“
Bei diesen Worten hob Sorg die Augenbrauen – offensichtlich war er nun interessiert.
Kraftige Krieger, die trotz des Silberniveaus noch keine Stabilität erlangt hatten, um Macht und Status zu gewinnen, waren äußerst selten – Sorg gehörte zweifellos dazu. Mit seiner Stärke wäre es für ihn kein Problem, einen Adelstitel zu erlangen oder in der Armee eine Führungsposition einzunehmen.
Doch Sorg stammte aus den unruhigen Gebieten im Süden und hasste es, eingeschränkt zu werden. Deshalb zog er es vor, ein umherziehender Abenteurer zu sein und von Kopfgeldjagden zu leben, anstatt den alten Wegen zu folgen.
Donalds Plan war, diesen Abenteurer ebenfalls herzulocken. Sollte es gelingen, wäre das eine Überraschung – falls nicht, fehlte ihm dieser Silberkraftige auch nicht.
Als Edwina erfuhr, dass der andere aus einer Familie wie Thorne stammte, wusste sie sofort, dass ihre ursprünglichen Pläne nicht mehr umsetzbar waren. Der andere gehörte zu einer Magierfamilie – bei einem Schatz wie den Überresten eines alten Zauberers würde er so etwas auf keinen Fall ungenutzt lassen.
Deshalb fragte sie direkt: „Ich frage mich, warum Herr Thorne und Sie in dieses gefährliche Gebiet, die Sumpfgebiete der Zweifüßigen Drachen, gekommen sind. Man sollte wissen: Dies ist kein geeigneter Ort, um jüngere Familienmitglieder auszubilden. Selbst Silberkraftige wagen es nicht, tief in die Sümpfe vorzudringen – sonst droht ihnen der Untergang!“
Als Beraterin auf Donalds Seite ist es am besten, wenn Edwina sich um das Klären der Ziele des Gegners kümmert. Doch auch der Gegner stammt aus einer bedeutenden Familie, weshalb einige prüfende Worte etwas übertrieben erscheinen könnten und vermutlich Unmut beim Silbermagier Horton hervorrufen würden. Deshalb wählte Edwina klugerweise den direkten Weg und stellte ihre Fragen offen. In der Zwischenzeit hatte Miesel bereits Donald und Kelsas über die Herkunft der Familie Thorne informiert. Die Familie Thorne ist eine berühmte Magierfamilie in Gardrel und zählt zugleich zu den führenden Adelsfamilien des Landes. Der Gründer ihrer Familie war vor Hunderten von Jahren ein großer Zauberer namens Thorne, von dem man sagt, er sei ein mächtiger Zauberer auf legendärem Niveau gewesen, der bei der Abwehr einer großen magischen Katastrophe auf dem Kontinent sowie beim Kampf gegen die Invasionsarmeen der Tiefe eine entscheidende Rolle spielte. Doch Thorne geriet wegen seines Widerstands gegen die Missionierung von Gardrel durch die Kirche der Drei Strahlenden Götter in Konflikt mit dem Land der Morgenröte, Sendor, und starb kurz darauf aus ungeklärten Gründen. Aufgrund seines Todes drohte ein umfassender Konflikt zwischen Gardrel und Sendor – selbst das bislang mit Gardrel verfeindete Königreich der Magierinnen, Lin, stellte sich in diesem Fall selten auf die Seite von Gardrel. Zudem verhielt sich Sendor in dieser Angelegenheit äußerst beschämend, sodass selbst die anderen neutralen Götterkirchen eine negative Meinung davon hatten. Angesichts der Kritik verschiedener Kräfte auf dem Kontinent sowie des gemeinsamen Kriegsaufrufs von Gardrel und Lin musste selbst Sendor, das als Land der Morgenröte und heiliges Land galt, seine Expansionspläne aufgeben … Die Bereitschaft, Teile seiner Interessen an Sendor abzutreten, zeigte, dass auch die Drei Strahlenden Götter hinter Sendor nachgaben. Zwar lag dies sicherlich am allgemeinen Trend, doch die Haltung der anderen Götter war der entscheidende Faktor. Die Seite von Gardrel erkannte dies und wagte es nicht, zu weit zu gehen – schließlich standen hinter Sendor die Götter des Sternenhimmels. Daher blieb nur, bei dem erreichten Erfolg innezuhalten; Sendor hatte einen großen Verlust erlitten, was auch etwas von der Wut in ihren Herzen linderte. Wenn dieses Ereignis erwähnt wird, seufzen viele mit Geschichte vertraute Magier tief – ihr Abscheu gegenüber solchen extremen Götterkirchen wie der der Drei Strahlenden Götter wird noch größer. Wenn von Zauberer Thorne die Rede ist, steht er fast symbolisch für die Zauberergilde unter den vier großen Magierfraktionen der Moderne. Nachdem er zu einem legendären Starken geworden war, reiste Thorne über den Kontinent, tauschte mit verschiedenen Magiern aus und erforschte bisher unentdeckte antike Ruinen. In zehn Jahren sammelte er die umfassendste Überlieferung der Zauberformeln der Zauberergilde. Gerade diese Überlieferung begründete den Status der Familie Thorne unter den Magiern.
Herr Thorne hier hatte ebenfalls allmählich verstanden, was Donald und die anderen meinten. Um Konflikte zu vermeiden, antwortete er ohne Umschweife: „Wir sind in dieses Sumpfgebiet gekommen, weil wir gehört haben, dass es hier wertvolle Schätze wie die Giftige Drachenschlange gibt. Deshalb haben wir Herrn Sorg als Führer engagiert, in der Hoffnung, Glück zu haben!“
„Giftige Drachenschlange?“
Donald und die anderen kannten die Giftige Drachenschlange – es handelte sich dabei um ein Hauptmaterial für ein legendäres, hochwertiges Alchemie-Präparat, das fast alle Gifte, Verletzungen und negativen Zustände im Körper beseitigen konnte. Zudem besaß es Eigenschaften ähnlich denen von Drachenblut-Präparaten, die die körperliche Verfassung des Trägers erheblich stärkten und sogar dessen Lebenszeit um Jahrzehnte verlängerten.
Egal ob es sich um schwache Zauberer oder um Schwertkämpfer handelte, die eine starke körperliche Kampfkraft anstrebten – es handelte sich um ein äußerst wertvolles Material, das nur mit großer Mühe zu beschaffen war. Für die mächtigen Adligen an der Spitze der Gesellschaft war es sogar ein Schatz, den sie bereit waren, mit hohen Kosten zu erwerben.
Diese seltene, giftige magische Pflanze konnte nur in übelriechendem, verrottetem Sumpfgebiet überleben, wo sie Nährstoffe aufnahm. Doch paradoxerweise musste ihr Stamm in festem Boden verwurzelt sein, um zu überleben. Zudem benötigte sie Drachenwesen – am besten solche mit starkem Gift –, die dort paarten, damit ihre Körperflüssigkeiten auf die Pflanze übertragen wurden und diese so blühen und Nachkommen hervorbringen konnte.
Solche Bedingungen zu erfüllen war zweifellos äußerst schwierig. Die meisten der wenigen Orte auf dem Kontinent, an denen die Giftige Drachenschlange gefunden wurde, waren gefährliche Gebiete. Die relativ sicheren Orte waren bereits ausgeraubt worden, und nur in abgelegenen, gefährlichen Gegenden wie dem Sumpf der Zweifüßigen Drachen konnte sie möglicherweise erhalten bleiben.
Doch das war noch nicht das Gefährlichste. Das Problem war, dass Orte, an denen die Giftige Drachenschlange vorkam, meist auch Orte waren, an denen Echsenmonster sich versammelten. Insbesondere wirkte die Giftige Drachenschlange nicht nur auf Menschen – im reifen Zustand konnte sie sogar Echsenmonster dazu bringen, aufzusteigen und das göttliche Gut des Drachenblutes zu erlangen. In dieser Phase verursachte sie eine Ausstrahlung, die alle Echsenmonster in Raserei versetzte. Das war auch der Ursprung des Namens dieser magischen Pflanze.
Deshalb suchten Horton und die anderen nach Spuren der Giftigen Drachenschlange in Gebieten, in denen solche Monster lebten – wie zum Beispiel im Sumpf der Riesenechsen – und wurden schließlich von diesen Monstern überwältigt.
Horton und Thorne nickten und sagten: „Richtig, es ist tatsächlich die Giftige Drachenschlange! Ihr kennt nun unser Ziel. Fragen wir uns, ob auch ihr wegen der Giftigen Drachenschlange hier seid?“
Edwina, Donald und sein Lehrer Messel sahen sich an. Messel nickte ruhig zustimmend. Als er sah, dass sein Lehrer nickte, dachte Donald kurz nach und nickte ebenfalls.
Daraufhin sagte Edwina zu Horton: „Herr Thorne, seien Sie unbesorgt – wir sind nicht wegen der Giftdrachenotterlilie hier. Doch auch unsere Mission ist von großer Bedeutung. Wir sind alle kluge Menschen, daher hoffen wir, dass Sie unsere Aktionen nicht stören werden!“
Horton antwortete mit einem Gesichtsausdruck, der zeigte, dass er genau das erwartet hatte: „Das versteht sich doch von selbst!“
Obwohl die Familie Thorne nicht so alt ist wie die jahrtausendealten großen Familien wie die Gardreys, verfügt sie über eine magische Überlieferung ihrer Vorfahren. Die im Laufe von Jahrhunderten angesammelten Kenntnisse reichen aus, um mit diesen Familien gleichzuziehen. Deshalb kümmerte es sie zwar, was Donald und seine Leute vorhatten, doch sie waren nicht allzu besorgt – selbst wenn sie keine solche Schatzkiste wie die Giftdrachenotterlilie erhielten, wären sie nicht allzu enttäuscht. Das ist die Größe großer Familien.
Doch Horton ahnte nicht, dass er bereits einen Tag später zutiefst bereuen würde, diese Entscheidung getroffen zu haben.