Kapitel 126: Zufällige Begegnung

Nach einem Luftangriff holte Donald erneut das Ork-Flugschiff hervor. Nachdem alle an Bord gegangen waren, flog er in geringer Höhe und befahl zwei Höhlendämonen, am Boden als Eskorte zu folgen.
Höhlendämonen – diese spinnenartigen Kreaturen – leben das ganze Jahr über in unterirdischen Höhlen und sind geschickt darin, sich durch den Boden zu bewegen. Deshalb haben sie auch in sumpfigen Gebieten Vorteile: Solange es nicht zu weiches Schlammgebiet ist, können sie mit der Kraft ihres Bauches und ihren acht Beinen schnell vorankommen, ohne darin stecken zu bleiben.
Auf dem Deck des Flugschiffs holte Donald die bereits übersetzte geheimnisvolle Karte hervor – sie stammte aus einem Buch, das er aus der Bibliothek des Zauberergildenverbandes kopiert hatte; eines dieser Bücher handelte von der Übersetzung dieser alten magischen Schrift.
Schon zuvor, in großer Höhe über den sechs Städten im Süden, hatte er die Umgebung des Sumpfes mit der Karte abgeglichen und so die ungefähre Richtung zum Arche gefunden.
Schließlich hatten sich die Geländeformationen nach Tausenden von Jahren verändert – Orte wie der Sumpf der Zweifüßigen Drachen hatten sich sogar noch stärker gewandelt.
Obwohl das Sumpfland ständig in Bewegung war, blieben in der Umgebung immer noch einige kaum veränderte Bereiche als Orientierungspunkte übrig. Durch einen einfachen Vergleich der Bergverläufe mit den Sternenpositionen fand Donald schließlich eine ungefähre Richtung. In diese Richtung vorzudringen, war allemal besser, als im gefährlichen Sumpf blindlings umherzustolpern.
Nach dem Betreten des Sumpfes überprüfte Donald alle gewisse Zeit erneut die Karte, um nicht unbemerkt die Richtung zu verlieren – in diesem weiten Sumpf, der überall aus Schlammflächen bestand, war das durchaus üblich!
Außerdem hielt er stets vier Eulen in den vier Himmelsrichtungen, damit diese nach Gefahren Ausschau hielten und diese frühzeitig entdecken konnten.
Doch da die Sicht der Eulen nur in der Luft und auf der Oberfläche möglich war, konnten sie die Gefahren, die tief im Sumpfschlamm oder unter der Wasseroberfläche lauerten, nicht erkennen.
Deshalb wurden sie unterwegs mehrfach angegriffen. Die Kräfte dieser Sumpfbewohner reichten meist nicht an die eines hochrangigen Monsters heran; man wurde nur dann getroffen, wenn man überrascht wurde – schließlich konnte niemand ständig auf alles um sich herum achten.
Allerdings besaßen die Höhlendämonen ein anderes Sinnesystem als Menschen und waren gegenüber den Bedingungen unter der Erde empfindlicher. Deshalb konnten sie oft Angriffe im Voraus erkennen. Wenn ein heimlicher Angriff zu einem offenen Angriff wurde, verringerte sich das Risiko erheblich. Donald wandte daher wieder seine alte Methode an und fügte seinem Lagerraum weitere Dutzend Eiskunstwerke hinzu.

So zogen sie zwei Tage lang durch die weiten, scheinbar endlosen Sümpfe. Durch Beobachtungen schätzte Donald, dass sie nur noch etwa ein Drittel des Weges bis zum Ziel zurückzulegen hatten.
„Wunderbar, diese langweiligen Tage werden endlich vorbei sein!“, rief Ferdinand als Erster freudig aus. Im ganzen Tag durch die grauen Sümpfe zu reisen und ständig wachsam zu bleiben, war für die drei nicht mehr jungen Silberkrieger sowie die beiden Silbermagier äußerst anstrengend – sie entweder in Meditation versunken oder in der Luftschiffkabine kleine Experimente durchführend. Was Kelthas betrifft, so braucht man wohl nichts weiter zu sagen: Er sammelte ständig an Kraft, in der Hoffnung, seinem Meister mehr helfen zu können. Für die beiden jungen Männer, Ferdinand und Donald, war das jedoch kaum zu ertragen.
Donald fand das amüsant. Ferdinand wirkte zwar in der Armee ernst, war in Wirklichkeit aber fröhlich und etwas schlüpfrig. Er glich seinem Vater – beide hatten eine Persönlichkeit, die stark von ihrem äußeren Erscheinungsbild abwich. Mit den in seinem vorherigen Leben gebräuchlichen Worten ausgedrückt: ein „versteckter Romantiker“!
Natürlich dachte er das nur in seinem Kopf – er würde es Ferdinand sicherlich nicht sagen.
Im Vergleich dazu fand Donald die Zeit nicht so langweilig. Abgesehen davon, dass er alle paar Zeitabschnitte durch die Sicht der Eule die Umgebung beobachtete und das alte Landkarte studierte, widmete er sich meist dem Studium der Zauberbücher, die ihm sein Lehrer gegeben hatte.
Von den vier Stufen der Bronzestufe, die er lernen konnte, beherrschte Donald derzeit nur sieben Zauber. Da seine eigene Kraft außergewöhnlich war, konnte er Zauber leichter auf einer höheren Stufe wirken; daher beherrschte er auch bereits zwei Zauber der fünften Stufe.
Von den Zaubern der fünften Stufe waren es zwei Hilfzauber: „Fossil zu Schlamm“ und „Schlamm zu Stein“ konnten gegenseitig umgekehrt werden und galten daher als ein einziger Zauber. Der andere war ein uraltes Zaubermittel zur Verewigung, mit dem Zauber, die nicht über seiner eigenen Stufe lagen, auf einem Objekt oder Lebewesen dauerhaft wirksam gemacht werden konnten. Der Preis dafür war jedoch ein dauerhafter Verlust an geistiger Kraft. Obwohl diese Kraft nach dem Zauberwirken allmählich wiederhergestellt werden konnte, führte dies vor der Erholung dazu, dass der Magier, der den Zauber wirkte, herabgestuft wurde. Je mächtiger der verewigte Zauber war, desto größer war der Preis – manchmal sogar dauerhafter Schaden.
Diese beiden Zauber, die Donald derzeit beherrschte und die höchste Stufe erreichten, waren im Kampf im Grunde nutzlos. Deshalb musste er weiterhin hauptsächlich auf die ihm vom Buch der Wahrheit verliehenen angeborenen Zauber sowie auf beschworene Kreaturen zur Kämpfung setzen.

Die Ork-Luftschiffe bewegten sich in niedriger Geschwindigkeit vorwärts, als Donald plötzlich das Gesicht veränderte und die Verbindung zur Sicht auf die Eule vor ihnen unterbrach. Gleichzeitig spürten auch die beiden Silbermagier Mesel und Edwina, dass etwas vor sich ging, und blickten beide zu Donald.
„Ich glaube, sie sind in Schwierigkeiten!“, sagte Donald ernst. Ferdinand fragte sofort: „Welche Schwierigkeiten? Haben sie mächtige Monster entdeckt?“
„Schlimmer als das – vor uns wird eine Gruppe menschlicher Abenteurer von Sumpfmonstern angegriffen! Es sieht so aus, als könnte der Kampf vorerst nicht beendet werden, aber die Angreifer haben vermutlich auch Silberkrieger, also sollte es für sie kein Problem sein, sich selbst zu schützen!“
„Was warten wir dann noch? Sollen wir einen Bogen um sie machen oder ihnen helfen – eine Entscheidung muss her!“, sagte Ferdinand ungeduldig.
Edwina wandte sich an Donald: „Machst du dir Sorgen, dass unser Ziel entdeckt wird?“
„Genau!“, nickte Donald.
Mesel sagte daraufhin: „Wie auch immer – als Menschen sollten wir nicht tatenlos zusehen, zumal wir laut Donald stärker sind als die Angreifer. Es wäre auch gut, mal nachzusehen, was ihre Absichten sind! Andernfalls – selbst wenn wir einen Bogen um sie machen – wie sollen wir wissen, ob ihre Richtung dieselbe ist wie unsere?“
Mesels Überlegungen waren gründlich, und nachdem er das gesagt hatte, stimmten die sieben anderen zu.
Daraufhin befahl Donald sofort, mit voller Geschwindigkeit zu fliegen und sich dem Kampfgeschehen vor ihnen zu nähern.
Es handelte sich um ein seltenes Stück festen Boden im Sumpf, bedeckt mit üppigem Strauchbewuchs – in einer anderen Welt wäre es ein echtes Naturschutzgebiet gewesen. Doch durch die heftigen Kämpfe zwischen den Kontrahenten war viel davon zerstört worden; das ursprünglich wie eine Oase aussehende kleine Eiland im grauschwarzen Sumpf war nun in Unordnung versetzt.
Die Angreifer auf die menschlichen Abenteurer waren große, dunkelgrüngeschuppte Echsen – jede einzelne war mindestens zwei Meter groß und hatte ein furchterregendes Aussehen; allein an ihren scharfen Reißzähnen war zu erkennen, dass es sich bei diesen Kreaturen nicht um harmlose Tiere handelte.
Was die Abenteurer betraf, so gab es zwei Magier, zwei Schwertkämpfer auf dem Gipfel des Bronzenniveaus sowie einen Silberkrieger. Ein Krieger, der Bogen und Pfeil benutzte, war eher selten – Donald hatte ihn zwar noch nie gesehen, aber davon gehört; sein eigentlicher Berufsname müsste „Präzisionsschütze“ sein. Die beiden Magier bestanden aus einem Älteren und Jüngeren, einem Mann und einer Frau – Donald erkannte schnell, dass es sich um die Adligen der Familie Gardrel handelte, mit denen er vor einigen Monaten auf dem Auktionsplatz der Königsstadt in Kontakt getreten war.

Die letzte Person war anders gekleidet als die fünf anderen – sie trug schmutzige Lederrüstung, war ungepflegt und hielt eine große Axt in der Hand; es war auf den ersten Blick klar, dass sie nicht zu den fünf gehörte. Auch Donald hatte diese Person bereits gesehen – war es nicht der berühmteste Kopfgeldjäger des Königreichs, der Söldner Sorg, der damals ebenfalls auf der Auktion war?

Donald kümmerte es nicht, wie sie zueinandergefunden hatten. Sein Eindruck von diesen Leuten war damals gut gewesen, und unter diesen Umständen konnte er natürlich nicht tatenlos zusehen.

Ferdinands Sehkraft war kaum schlechter als die von Donald, der durch sein Heldentalent verbessert worden war; er hatte bereits die Gesichter der Männer gesehen und erinnerte sich natürlich an ihre Identitäten. In diesem Moment stellte er sie kurz seinen Begleitern vor.

Nachdem Edwina ihre Herkunft erfahren hatte, hellte sich ihre Miene deutlich auf, und sie sagte: „Es sind Leute von Gadré – das macht die Sache viel einfacher!“ Damit meinte sie, dass selbst wenn sie von den Ruinen wüssten, sie sie wohl nicht in Celt herumposaunen würden. Was Gadrés Reaktion später anging, so konnte aufgrund der großen Entfernung in Celt keine große Aufregung entstehen.

Zudem hatten sie zu diesem Zeitpunkt bereits alles aus den Ruinen entfernt. Angesichts des Status und der Macht der Familie Ansel in Celt gab es im Grunde keine Macht, die sie fürchten mussten – abgesehen von der königlichen Familie von Celt, die ebenfalls zum Banai-Reich gehörte. Selbst eine Größe wie der Zauberergilde fürchteten sie nicht, denn was die Interessen des Königreichs betraf, standen die Familien Ansel und Celt zusammen. Als Allianz von Tausenden von Jahren würden alle Faktoren, die die Stabilität von Celt bedrohten, von den beiden alten Familien vollständig beseitigt werden.

Auch wenn die Zauberergilde fünf goldene Zauberer hatte, war sie im Vergleich zu den Kräften hinter den beiden alten Familien doch nicht viel wert. Das konnte Donald bereits an dem starken Willen erkennen, den er bei der Auktion gespürt hatte.

Dass solche alten Familien bis heute bestehen konnten, lag natürlich an ihren eigenen Prinzipien und Wurzeln. Sie kannten das Prinzip, dass Zusammenarbeit beiden Seiten nützt, während Streit beiden schadet.

Das war auch der Hauptgrund, warum Donald sich entschied, mit der Familie Ansel zusammenzuarbeiten und durch den alten Fuchs Anguva gute Beziehungen zur Königsfamilie aufzubauen.

„Freunde von Gadré – braucht ihr unsere Hilfe?“, rief Donald, als er noch etwas mehr als tausend Schritte von der Oaseinsel entfernt war.

Tatsächlich hatten die Leute auf der Insel bereits vor langer Zeit ihre Ankunft bemerkt. Schließlich war das Ausmaß des Luftschiffs, das zehn Passagiere tragen konnte, durchaus groß – allein die Länge des Luftschiffs betrug fast dreißig Fuß, ohne die zusätzlichen Auftriebskörper darauf zu berücksichtigen.

Die Luftschifffahrt näherte sich langsam der Insel. In diesem Moment zeigte die junge Zauberin, die von einigen Männern beschützt wurde, plötzlich auf Donald auf dem Deck des Luftschiffs und rief laut: „Sind Sie nicht der Baron von der Auktion?“
„Genau!“, antwortete Donald lächelnd. Gleichzeitig setzte er drei Frostnebel frei, die die Dutzende großen Echsen, die gerade die Insel erklommen, um anzugreifen, einfroren.
Anschließend befahl er zwei Unterwelt-Dämonen, die verbleibenden Riesenechsen zu vertreiben. Nach den drei mächtigen Zaubern sowie den Angriffen der jungen Zauberin und ihrer Begleiter, die ebenfalls einige Echsen getötet hatten, hatten diese ursprünglich nur auf ihrer Überzahl beruhenden Riesenechsen nun fast die Hälfte ihrer Artgenossen verloren. Daher zogen sich alle Echsen zurück und verschwanden nach kurzer Zeit im Schlamm.
Am Ort blieben nur noch Dutzende gefrorener Echsenstatuen sowie sieben oder acht Leichen zurück.