Kapitel 92: Einheimische Lebewesen

„Oh? Sie benutzen Waffen – dann können es sicherlich keine Dämonen sein. Habt ihr gesehen, welche Waffen sie verwenden?“
„Herr, die großen Monster halten Holzpfähle, so dick wie ein Mensch, und die kleinen Monster tragen rostige Kurzspeere sowie Stöcke mit Steinen daran!“
In diesem Moment mischte sich Magier Moray ein und fragte: „Erinnert euch daran – welche Merkmale haben das Aussehen und der Körper dieser Monster?“
Die Bergbewohner lebten ursprünglich in den kargen Gebirgsregionen an der Nordwestgrenze und hatten außer Orks kaum andere menschenähnliche Monster gesehen. Mehrere Jäger der Bergbewohner erinnerten sich und beschrieben in ihrer eigenen Sprache: „Die großen Monster sind sehr groß und hässlich – mindestens zehn Fuß hoch. Ihr Aussehen ähnelt dem von Werwölfen, doch sie sind noch furchterregender; sie haben scharfe Zähne, mit denen sie im einen Biss einen Ochsenkopf abbeißen können.“
„Obwohl die Stimme der großen Monster unangenehm ist, bin ich mir sicher, dass sie sprechen können! Es scheint, als würden sie Worte wie ‚Menschen, frisches Fleisch, köstlich‘ sagen.“
„Die kleinen Monster sind nur halb so groß wie ein Mensch, es gibt etwa sieben oder acht von ihnen – sie sind sogar kleiner als zehnjährige Kinder aus dem Dorf. Ihr Kopf ähnelt dem einer Eidechse, und sie haben Schuppen. Richtig – das Heulen der kleinen Monster klingt sehr nach Hundebellen!“
Nachdem sie die Berichte der Leute angehört hatten, sahen sich Magier Moray und seine beiden Freunde an, nickten dann und sagten zu Donald mit fester Stimme: „Herr, ich glaube, ich weiß jetzt, welche Monster die Jagdgruppe getroffen hat!“
Donald wusste, dass diese Magier aufgrund ihrer schnellen Entwicklung weitaus mehr Erfahrung hatten als er selbst, also bat er sie um Rat: „Bitte, Magier Moray, sprechen Sie!“
„Nach den Beschreibungen dieser beiden gibt es insgesamt zwei Arten von Monstern, die in unser Gebiet eingedrungen sind, um die Jagdgruppe anzugreifen – man könnte sie auch als einheimische Lebewesen bezeichnen. Mit Sicherheit handelt es sich dabei um Orks und Zwerghunde.“
„Orks? Zwerghunde!“
„Ja, Herr. Orks sind hässliche, riesige, gierige Kreaturen, die meist in den Wäldern und Gebirgen im Norden leben. Sowohl im Norden des Kontinents als auch in unseren nördlichen Gebieten kann man solche Kreaturen antreffen. Orks ernähren sich in der Regel von Plünderungen und Aas; für sie sind Menschen das köstlichste Essen – daher auch der Name Ork. Tatsächlich gehören sie, genauso wie Werwölfe und Echsenmenschen, zu den einheimischen Lebewesen, die aus der Hauptwelt hervorgegangen sind. Sie besitzen nur eine begrenzte Intelligenz und bilden Allianzen mit anderen einheimischen Lebewesen oder versklaven schwächere Kreaturen.“

„Erwachsene Orks verfügen in der Regel über eine Kraftstufe von Bronze und können aufgrund ihrer körperlichen Stärke und ihres hohen Schutzes oft eine Kampfkraft auf dem Niveau von Bronze erreichen. Für gewöhnliche Soldaten ist es sehr schwierig, mit diesen Riesen fertigzuwerden. Natürlich könnten eine Handvoll Orks mit der Kraft des Herrschers diese barbarischen Kreaturen mühelos besiegen.“
Nachdem Magier Moray das gesagt hatte, fuhr der ungeduldige Magier Dina fort: „Orks habe ich noch nie gesehen, aber ich hatte bereits mehrfach mit Orks zu tun. Diese Orks sind feige und böse Kreaturen, die, genauso wie Waldelfen, meist in ländlichen Gebieten leben. Die Stärke eines einzelnen Orks reicht nicht einmal an die eines Erwachsenen heran. Deshalb versammeln sie sich gerne, um in Gruppen vorbeikommende Reisende auszurauben. Doch wenn sie auf stärkere Gegner stoßen, sind sie sofort besiegt und fliehen, sobald die Situation aussichtslos wird.“
Nachdem Donald zugehört hatte, fragte er: „Es wird gesagt, dass in ihrem Körper das Blut von Drachen fließt.“
Magier Moray nickte und sagte: „Diese Annahme wird von den Magiern allgemein anerkannt, denn Orks weisen tatsächlich, genau wie einige Drachenartige, einige Merkmale eines drachenartigen Aussehens auf. Zudem gibt es unter den Orkstämmen eine Gruppe von Zauberern – Ork-Zauberer –, die die Kraft des Blutes in sich tragen, was ebenfalls auf ihre geringe Drachennachkommenschaft hindeutet.“ Dann fügte er hinzu: „Ich denke, diese Orks werden von Orks angetrieben. Auch wenn Orks äußerlich barbarisch und furchterregend erscheinen, ist ihr Verstand weitaus stärker als der von Waldelfen oder Orks. Insbesondere gibt es unter den Orks auch Zauberer. Es wird gesagt, dass diese Ork-Zauberer durch die Katastrophe des Zusammenbruchs des alten Magierreiches unbekannte Blutkräfte erhielten. Obwohl sie aufgrund ihres Verstands nur eine sehr begrenzte Anzahl von magischen Fähigkeiten beherrschen, sind einige ihrer besonderen magischen Fähigkeiten äußerst mächtig – selbst Berufskräfte unter der Silberstufe können ihnen nicht direkt entgegentreten.“
„Was mich am meisten beunruhigt, ist, dass Orks zwar auch allein auf der Suche nach Nahrung unterwegs sind, aber letztlich soziale Wesen sind. Selbst die kleinsten Orkgruppen bestehen aus Familien. Und es gibt Gerüchte über große Orkstämme mit Hunderten von Mitgliedern, die bereits existiert haben.“
Nachdem Donald das gehört hatte, runzelte er erneut die Stirn. Er hatte bereits von Abenteurern in den Tavernen gehört, dass es im tiefen Grünumhangwald und in den weiten Auschwolkenbergen neben den Monsterwesen auch viele einheimische Monster gibt, doch er hatte sie noch nie gesehen.
Denn die stärkeren unter diesen einheimischen Kreaturen wurden bereits damals, als König Celt VII. mit seiner Armee in die Nordprovinzen zog, um Land zu erschließen, von den Menschen in die tiefen Wälder vertrieben. In den letzten Jahrhunderten sind sie nur selten aufgetaucht.

Nun hat er sein Gebiet bis an den Rand des Waldes ausgedehnt, wodurch er in Zukunft unweigerlich mit diesen Kreaturen in Berührung kommen wird. Schwache Kreaturen wie Orks sind keine Bedrohung, doch was die mächtigen Orks angeht – darüber hat Donald in den Büchern des Zauberergildenhauses gelesen, sie jedoch noch nie mit eigenen Augen gesehen. „Schon einzelne Orks besitzen eine Stärke auf dem Niveau von Bronze-Peak; wenn sie in Scharen auftauchen, wird das zweifellos eine Katastrophe für Dalaran sein!“ Bei dem Gedanken daran, dass im Gebiet außer ihm selbst und dem ebenfalls heldenhaften Uther niemand in der Lage ist, den Orks direkt entgegenzutreten, wird Donald etwas besorgt. Deshalb beschließt er, unbedingt das Nest dieser Orks ausfindig zu machen, um herauszufinden, wie viele es gibt und wie stark sie sind. Falls es nur wenige sind, muss man auch einige der verfügbaren Magiekerne opfern, um diese Bedrohung endgültig zu beseitigen. Wenn es jedoch zu viele sind, bleibt nur noch die Möglichkeit, Hilfe von außen zu holen – abgesehen von der Zauberergilde wird zumindest die Familie Ansel aufgrund ihrer Freundschaft mit Ferdinand Unterstützung bieten. Im schlimmsten Fall bleibt nur noch die Möglichkeit, eine Belohnung auszusetzen; bei einer hohen Belohnung finden sich sicherlich mutige Kämpfer. Zwar gibt es in den nördlichen Grafschaften nicht viele besonders starke Abenteurer, doch im ganzen Königreich gibt es viele! „Es darf keine Zeit verloren gehen – ich werde sofort zum Kampfort gehen und nachsehen. Mit etwas Glück sind die Orks noch nicht weit gegangen, und vielleicht können wir ihnen folgen, um ihr Nest zu finden!“ Also befiehlt Donald einigen seiner Untergebenen, sich vorzubereiten. Der erfahrene Zauberer Moray muss unbedingt mitkommen, ebenso Uther, die stärkste Kämpferin im Gebiet. Anschließend nimmt Donald auch seine Leibwache mit – ausgewählte Infanteriesoldaten, die nicht zur Last fallen werden. Ursprünglich wollte er auch die Wachtruppe sowie die Brüder Elic Eli mitnehmen, um ihre Kampferfahrung zu erweitern. Doch da die Reise unbekannte Gefahren mit sich bringen könnte, befiehlt er ihnen, die Verteidigung des Gebiets zu verstärken, zusammen mit den noch unerfahrenen 31 Elitekandidaten aus der Ausbildungsgruppe sowie der Jagdtruppe in der Stadt zu bleiben. Um zu verhindern, dass das Gebiet ungeschützt bleibt, lässt Donald den besonders zuverlässigen Zauberer Russell in Dusk Town zurück, um dort die Stellung zu halten. Dann verlassen die sechzehn Personen bei noch hellem Tageslicht Dusk Town und betreten den Mondlichtwald, auf dem Weg zur Grenze ihres Gebiets. Nach den Erfahrungen früherer Abenteurer gibt es im Grünen Umhangwald und in den Wolkenbergen neben magischen Kreaturen auch viele menschenähnliche einheimische Kreaturen – wie Waldorks, kleine Diebe und Räuber, die wie Zwerge in Gruppen leben, Orks, die in Höhlen leben, sowie wilde Halborks wie Werwölfe.

Natürlich handelt es sich dabei um einheimische Kreaturen mit relativ geringer Stärke – Abenteurer, die auf solche stießen, kehrten im Allgemeinen nicht lebend zurück, weshalb die genauen Umstände unbekannt sind. Die mächtigste bekannte einheimische Kreatur in der Gegend sind die Wolfsschützen; selbst ihre stärksten Exemplare erreichen höchstens das Niveau von Schwarzmetallkriegern. In der Regel können sie sich in den Waldgebirgen nur dank ihrer Überzahl und ihres listigen Verhaltens durchsetzen. Die gefährlichste Kreatur aus den Legenden der Wälder und Berge ist der legendäre Drache. Doch die Zauberer und mächtigen Krieger des Nordlandes behaupten, in den von Menschen erforschten Gebieten des Grünen Umhangswaldes und der Auswolkenbergkette weder Drachen noch Anzeichen dafür gefunden zu haben, dass es sie jemals gegeben hat. Die Gruppe bestand aus Eliten – voraus patrouillierten Eulen, die von Donald ausgesandt worden waren – und sie entdeckten schnell Spuren der vorherigen Schlacht. Bald erreichten sie den Ort zu Pferd. Von der ehemaligen Schlachtfeldstelle war nun nur noch ein verwüstetes Land übrig, mit zerkratzten Bäumen und vereinzelten Blutspuren – keine Leichen der Orks, wie die Jäger behauptet hatten. Das lag jedoch in ihrer Erwartung: Einheimische fleischfressende oder allesfressende Kreaturen wie Zwerge und Wolfsschützen essen normalerweise außer dem Fleisch ihrer eigenen Art alles andere als Nahrung. Wahrscheinlich wurden die beiden Orkleichen bereits von Orks als Snack verspeist – auch wenn der Geschmack vielleicht nicht besonders gut war, für Orks war es schon eine gute Sache, etwas zu essen zu haben! „Das ist es!“ In der von ihnen gefundenen Richtung schickte Donald eine Eule aus, um aus der Luft vorzuspähen. Die drei Zauberer, darunter Moray, beneideten Donald um diese Eulen – solche Haustiere mit magischem Blut (so glaubten die drei Zauberer) waren äußerst seltene Wahlmöglichkeiten für magische Haustiere. Wenn ein Zauberer ein solches Haustier erlangen könnte, wäre das für ihn von großem Nutzen. Nachdem Donald die Wünsche der drei Zauberer erfahren hatte, schenkte er ihnen drei der Eulen als magische Haustiere – schließlich konnte er Eulen als niedrigere Kreaturen jederzeit herbeirufen, und da es ihm darum ging, die Stärke und Loyalität seiner Untergebenen zu stärken, war er nicht geizig. Da die Zeremonie zur Schaffung magischer Haustiere für die drei Zauberer noch nicht vorbereitet war, patrouillierten die drei Eulen vorerst weiterhin im Gebiet und standen nicht unter ihrer Kontrolle. Kurz darauf entdeckten die Eulen in einigen Kilometern Entfernung die Spuren der Orks. Aufgrund ihrer großen, schweren Statur hinterließen die Orks im Wald sehr deutliche Spuren, die leicht zu entdecken waren.

„Ich habe ihn gefunden! Der Kerl frisst gerade seine Beute – insgesamt sieben Hundsköpfe sind auch in der Gegend und sammeln die von den Orks übrig gebliebenen Knochen ein“, sagte Donald etwas aufgeregt.
„Kommen wir näher, halten aber Abstand, um herauszufinden, wo sich das Nest dieses Kerls eigentlich befindet!“