Kapitel 57: Der Sondergesandte des Königreichs

Mit mehr als zwanzig neuen Rekruten verlangsamte sich die Gruppe, was dem Haushofmeister Kord Sorgen bereitete. Sofort nahm Donald während der nächtlichen Ruhezeit einen Golem der zweiten Stufe herbeirufen und beauftragte ihn, seinen Brief zum Schloss der Dunklen Nacht zu bringen und Haushofmeister Kord über seine spätere Rückkehr zu informieren.
Dieser Golem wurde dauerhaft herbeigerufen; da Donald nun über mehr Seelenkraft verfügte, kümmerte er sich nicht um den Verbrauch von hundert oder mehr dieser Kreaturen. Zudem konnten Golems in Zukunft nützlich sein – die beiden im Haus wussten man nicht, ob Zauberer Chris sie bereits zerstört hatte – und dienten auch der Verteidigung des Schlosses.
Obwohl die Geschwindigkeit der Golems nicht so hoch war wie die vieler Hornadler, gehörten sie dennoch zu den schnellsten Flugkreaturen und erreichten dieselbe Geschwindigkeit wie die Drachenadler und Greife der Menschen. Die Rückreise zum Schloss dauerte daher nicht einmal einen Tag und eine Nacht. Als Alchemiekreaturen befolgten Golems im Allgemeinen die geistigen Befehle ihres Besitzers ohne Fehler und verfügten zudem über eine außergewöhnliche Ausdauer, die andere herbeigerufene Kreaturen nicht hatten – sie waren somit die besten Boten für Donalds Nachrichtenübermittlung.
Aufgrund der Erschöpfung der neu rekrutierten Männer verzögerte sich die Rückkehr zum Schloss um ganze fünf Tage – und das bei ununterbrochener Reise tags und nachts. Als die Karawane schließlich vor dem Tor des Schlosses der Dunklen Nacht ankam, waren die Insassen der Kutschen bereits völlig erschöpft.
Doch die ursprünglich aus den Bergen stammenden Neulinge waren schockiert, als sie das Schloss der Dunklen Nacht sahen. Das prächtige Herrenhaus, die ordentlich angelegten Farmen und Weiden – alles wirkte so harmonisch und perfekt.
„Junge Herr, endlich sind Sie zurück!“
Haushofmeister Kord, der von der Nachricht erfahren hatte, führte aufgeregt William und die anderen heraus, um ihn zu begrüßen. Es war das erste Mal, dass sein junger Herr so lange weg war – und das noch auf dem Schlachtfeld –, weshalb seine Sorgen während dieser Zeit leicht vorstellbar waren.
„Ich bin zurück! Dieses Mal hat das Königreich gesiegt – ich habe auf dem Schlachtfeld große Leistungen erbracht, und unsere Familie Merlinna kann endlich wieder ein Lehen erlangen!“
Haushofmeister Kord war so aufgeregt, dass er kein Wort herausbringen konnte.
Donald blickte sich um und entdeckte den von seinem Lehrer beauftragten Zauberer Chris nicht, also fragte er eilig: „Kord, wo ist Zauberer Chris?“
Kord beruhigte sich etwas und antwortete: „Junge Herr, Zauberer Chris sowie zwei weitere Zauberer erfuhren von Ihrer Rückkehr und sagten, Sie würden heute nach Hause kommen. Da sie mit Experimenten beschäftigt waren, sind sie bereits frühmorgens mit ihren Sachen zum Zentrum zurückgekehrt.“
„Typisch Zauberer!“, seufzte Donald und stellte keine weiteren Fragen, sondern wies Kord an, sich um die neuen Rekruten zu kümmern.

Da Donald sie im Voraus informiert hatte, hatte Codd bereits alles für die Unterkünfte der Neuankömmlinge und andere Angelegenheiten vorbereitet. Bei Anblick der neu erbauten Häuser aus Kiefernholz und Stein waren die neuen Diener unter der Führung von Barn und Tik zutiefst erfreut und bewegt.
Der erste Eindruck des Anwesens überwältigte sie – diese Bergbewohner an der Grenze, die noch nie ein echtes Adelsschloss gesehen hatten und nur bei ihren Reisen in die Stadt, um Pelze und andere Waren zu verkaufen, aus der Ferne die Häuser der Stadtbewohner gesehen hatten, hatten noch nie etwas von einer Architektur wie der von Donald gehört, die dem hierigen Standard bei weitem überlegen war.
Ganz zu schweigen von den Unterkünften, die ihr Herr für sie vorbereitet hatte – Häuser, die selbst für kleine Adlige oder Gutsbesitzer unangemessen gewesen wären, sollten nun den Dienern zur Verfügung gestellt werden?
Obwohl Donald diese Menschen tatsächlich nicht als Diener betrachtete, sahen seine aus der vorherigen Existenz übernommenen Vorstellungen Pflegerinnen, Reinigungskräfte usw. lediglich als Arbeitskräfte an; ihr rechtlicher Status war nicht niedriger, und er glaubte stets an den Spruch: „Um dass Pferd gut laufen zu lassen, muss man es gut füttern.“ Deshalb behandelte er seine Diener besser als andere Adlige.
Doch in dieser streng hierarchischen Welt wagten es die Diener nicht, auch nur das Geringste zu überschreiten.
Obwohl die angestellten Diener nicht wie private Sklaven willkürlich behandelt werden konnten, diente das königliche Gericht dazu, die Rechte der Adelsklasse zu schützen – Folter wurde insbesondere für Diener bereitgehalten, die nicht arbeiteten, hinterhältig handelten oder sogar ihren Herrn verraten und ermordeten. Die einfachen Leute hatten in dieser Welt kaum Mitspracherecht.
Unter den Neuankömmlingen wurden einige junge Männer unter der Führung von Barn und Tik dem Haushofmeister William zugeteilt, um Ausbildung in Etikette zu erhalten, damit sie Donald auf Reisen als persönliche Leibwächter begleiten konnten. Im Alltag patrouillierten sie zusammen mit den zuvor rekrutierten Wachen, um die Sicherheit des Anwesens zu gewährleisten.
Was ihre Familien betraf, so wurden die älteren Frauen in die Küche und auf die Weiden geschickt, um dort zu helfen, während die jüngeren Mädchen vorerst der Frau des Haushofmeisters William, Isabella, zur Ausbildung unterstellt wurden, um später als Dienstmädchen zu dienen. Die männlichen Familienmitglieder halfen auf den Farmen.
So hatte jeder, der arbeitete, ein Einkommen – zwar weniger als die von außen angestellten Arbeiter, aber da der Herr Unterkunft und Verpflegung bedingungslos bereitstellte, war das für diese zuvor im Exil lebenden Bergbewohner ausreichend, um dankbar zu sein.
Am Tag, an dem Donald ins Anwesen zurückkehrte, wurde bereits die Nachricht von der Ankunft des Gesandten aus der Hauptstadt in der Felsenstadt von Sir Jesse, einem Mann aus der Stadt, überbracht.

„Ein Sondergesandter aus der Hauptstadt? Die Reise hat mehrere Tage in Anspruch genommen – ich sollte längst Nachricht über meine Belohnung erhalten haben!“
Donald war nicht überrascht, denn er wusste, dass es sich um einen Gesandten handeln musste, den die Königsfamilie zur Regelung der Belohnungsfragen geschickt hatte. Seine militärischen Leistungen konnten schließlich nicht ignoriert werden.
Daher gab er dem Boten zwei Silbmond als Entlohnung und schickte ihn zufrieden zurück.
Während Donald selbst unbeeindruckt blieb, war der Haushofmeister Cord, der stets darum bemüht war, den Ruhm und Status der Familie Merlinna wiederherzustellen, überaus begeistert – schließlich handelte es sich um eine Ehre, die nicht jeder Adlige genießen konnte. Er arbeitete die ganze Nacht, um die Ankunft des königlichen Gesandten mit größtem Pomp zu begrüßen.
Am nächsten Morgen, als die Kutsche des Gesandten vor dem Herrenhaus ankam, sah das Anwesen „Nacht der Dunkelheit“ völlig verändert aus: Die Tore sowie die europäischen Zäune waren mit Rosengirlanden geschmückt, und die Steinwege im Inneren und Außenbereich des Anwesens waren gereinigt worden.
Als die Tür der Kutsche geöffnet wurde, stieg eine elegant gekleidete, reif und anmutig aussehende Adlige aus.
Niemand hatte erwartet, dass dieser Sondergesandte eine zarte Frau sein würde.
Die Identität dieser Gesandten überraschte alle Begrüßungskräfte unter der Führung von Donald zutiefst. Es lag nicht daran, dass Frauen keine Beamten sein könnten, sondern daran, dass traditionell meist männliche Adlige die Königsfamilie vertraten – es sei denn, es handelte sich um Verbindungen durch Heirat, bei denen weibliche Mitglieder der Königsfamilie als Vertreterinnen fungierten.
Natürlich galt das nicht absolut, daher waren Donald und die anderen zwar etwas überrascht über das Erscheinen dieser weiblichen Adligen, sahen aber keine weiteren Probleme.
„Ich hätte nicht gedacht, dass Seine Majestät der König eine so schöne Gesandte schicken würde – ich fühle mich äußerst geehrt. Ich bin Donald Merlinna, Besitzer des Anwesens ‚Nacht der Dunkelheit‘. Willkommen im Norden!“
Obwohl er bereits fast sicher war, eine Belohnung zu erhalten, begrüßte Donald den königlichen Gesandten dennoch mit größter Höflichkeit.
Die weibliche Gesandte lächelte zurückhaltend und erwiderte die Begrüßung in vollkommener adliger Anmut.
„Ich bin Katharina Zetetta, Hofgräfin. Bitte nennen Sie mich Katharina! Es ist das erste Mal, dass ich außerhalb der Hauptstadt unterwegs bin. Ihr Anwesen ist wunderschön, Zauberer Merlinna! Können Sie mir es zeigen?“
„Natürlich, es ist mir eine Ehre. Bitte folgen Sie mir!“
Donald verbeugte sich und lud sie ein, einzutreten.
Der Haushofmeister Cord hatte bereits im Inneren des Anwesens alles vorbereitet. Beim Betreten des Hauses führte ein gerader, sauberer Weg aus weißem Stein zum zentralen Gebäude des Anwesens – der von Donald sorgfältig entworfene Villa.

Während Donald das Haus verließ, um in den Krieg zu ziehen, war das Herrenhaus unter der Aufsicht des Verwalters weitgehend fertiggestellt worden.
Die Hofgräfin namens Katharina war zutiefst überrascht und erstaunt über den Baustil des Hauses sowie über die Anlagen im Herrenhaus, die fast mit den Gärten des Hofes konkurrieren konnten.
Das war doch kein gewöhnliches Landhaus eines kleinen Adligen – es konnte durchaus mit dem berühmtesten Ferienanwesen am Solon-Strand auf dem Kontinent mithalten!
Alles hier wirkte so harmonisch und wunderschön: Prächtig, ohne prunkvoll zu sein; edel, ohne kalt zu wirken – es strahlte eine außergewöhnliche Heiligkeit und Gemütlichkeit aus.
Zwischen dem Haus und dem Eingangsbereich befand sich ein kreisförmiger Platz, der streng nach geometrischen Prinzipien angelegt war; in der Mitte des Platzes stand ein weißer Springbrunnen.
In der Mitte des Brunnens befand sich eine mythische Kreatur, eine Meerjungfrau, die der Meerjungfrau aus Donalds vergangener Existenz sehr ähnelte – ihr Aussehen stimmte im Großen und Ganzen überein. Das Wasser sprudelte aus Muscheln hervor, die die Meerjungfrau in ihren Händen hielt.
Der halbkreisförmig verstreute Wasserschleier erzeugte im Brunnen feine Spritzer und Nebelschwaden; im Licht der Sonne tauchten ab und zu bunte Regenbogenfarben auf und schufen eine künstliche Landschaft, wie man sie sonst nirgends sah.
Als die Hofgräfin dies sah, legte sie ihre Hand auf ihre bleiche Brust und stieß einen zarten Ausruf des Entzückens aus:
„Das ist … einfach wunderschön!“
Während die Hofgräfin über die Schönheit der Szene staunte, starrte Donald, der Hausherr, unverwandt auf die reizvolle Szene an ihrer Brust.
Es lag nicht daran, dass er zu lüstern war – vielmehr hatte er seit seinem Eintreffen in diese Welt noch nie eine so schöne „Landschaft“ gesehen. Die Impulse und Leidenschaften seines siebzehnjährigen Körpers ließen sich von seiner dreißigjährigen Seele nicht kontrollieren; er wurde unweigerlich von einem reifen Gegengeschlecht angezogen.
Die Hofgräfin, die erst nach längerer Zeit wieder zu Sinnen kam, bemerkte Donalds seltsames Verhalten überhaupt nicht. Sie packte seinen Ärmel und fragte eifrig: „Meister Zauberer, was ist das? Ist das etwa ein magisches Bauwerk, das von Zauberern geschaffen wurde?“
Donald lächelte daraufhin und erklärte: „Das nennt man Springbrunnen – es handelt sich dabei nur um eine Anwendung der Alchemie! Sie wissen ja, dass Meister Messel aus unserer Nordprovinz ebenfalls mein Lehrer ist und große Fähigkeiten in der Alchemie besitzt. Vor kurzem habe ich bei ihm ein wenig Alchemie gelernt – noch sehr unvollkommen – und konnte nur einige dekorative Gegenstände herstellen.“

Auch Donald erfuhr durch Kontakt mit der Außenwelt, dass es in dieser Welt noch nie künstliche Brunnen gegeben hatte. Beim Bau seines Villenhauses dachte er an die prächtigen Gebäude aus seinem vorherigen Leben, vor deren Eingängen meist ein oder zwei Brunnen oder Skulpturen als schöne Dekorationen dienten. In den traditionellen Gartengebäuden seines Landes waren Wasserquellen sogar unverzichtbar – sie symbolisierten das Leben eines Gebäudes und konnten kühlen Bauwerken Lebendigkeit verleihen. Deshalb widmete er einige Tage der Erforschung und schuf schließlich einen Brunnen. Da er zunächst keine passenden Skulpturen finden konnte, bezahlte Donald einen berühmten Bildhauer aus der Stadt der Riesensteine mit dreihundert Goldsolen, damit dieser eine Skulptur entwarf. Der Brunnen basierte auf dem Prinzip des Siphons aus seinem vorherigen Leben und wurde durch ein wenig Alchemie als zusätzliche Antriebskraft ergänzt, um ein Wasserkreislaufsystem zu schaffen. Bevor Donald abreiste, war die gesamte Anlage des Brunnenbeckens bereits fertiggestellt – es fehlte nur noch der Antrieb, damit der Brunnen in Betrieb genommen werden konnte. Als er erfuhr, dass ein königlicher Gesandter bevorstand, investierte Donald noch etwas Zeit, um den Brunnen in Gang zu setzen. Die Gräfin lobte Donalds Erklärung und sagte: „Herr Magier, Sie sind zu bescheiden. Wenn man dieses wunderschöne Bauwerk in die Hauptstadt bringt, könnte es die Anerkennung berühmter Architekten und Künstler des Kontinents gewinnen und zu einer legendären Erfindung werden!“ Donald lächelte nur und antwortete nicht. Der Brunnen stammte schließlich aus seinem vorherigen Leben, und er hatte nicht vor, ihn zu nutzen, um zu viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Schöne Dinge sollte man lieber für sich selbst behalten. Vielleicht könnte man das Brunnenbecken als sein eigenes Erfindungsgut vermarkten, um viel Geld und Ruhm zu erlangen – doch er hatte bereits genug Ruhm und verdiente durch das Anwesen der Dunklen Nacht beträchtliche Einnahmen. Als Baron gehörte er zu den wohlhabendsten Adligen im gesamten Norden – wozu brauchte er dann noch so viel Geld? Wenn das Brunnenbecken seine Magierstufe erheblich steigern könnte, würde Donald sicherlich ohne Zögern alles daransetzen – schließlich ist die eigene Stärke das Wichtigste. Mit großer Stärke sind Macht, Status und Geld leicht zu erlangen, und man muss sich auch nicht vor Neid anderer fürchten. Ohne ausreichende Stärke und bei der Offenlegung zu vieler Geheimnisse handelt es sich um ein lebensgefährliches Risiko! Nachdem Donald den königlichen Gesandten durch die Bauernhöfe, Weiden und anderen Anwesen geführt hatte, brachte er sie in das von dem Verwalter hergerichtete Gästezimmer. Er dachte daran, dass nach seinem Eintritt in den Krieg das Hauptgebäude der Villa gerade erst fertiggestellt worden war und die Innenausstattung noch nach dem ursprünglichen Entwurf gestaltet war. Er hatte noch nicht alle Anlagen überprüft, und die übrigen Einrichtungen in der Villa hatte Verwalter Kord nach dem Vorbild gewöhnlicher Adelswohnungen angeordnet – ob sie seinem Geschmack entsprachen, wusste er nicht.

Donald setzte die gestrict nicht abgeschlossenen Prüfungen fort, während der Butler die Diener zum Abendessen vorbereitete und die Gräfinin sich in einem Gästezimmer ausruhte. Gestern hatte er bereits das Beleuchtungssystem sowie die Systeme für Trink- und Brauchwasser überprüft; dabei kamen ausschließlich schadstofffreie, mit Energie geladene Kristallleuchten zum Einsatz. Inzwischen hatte die Familie Merliner auch keine solchen leeren Kristalle mehr. Insbesondere die Kronleuchter im Empfangssaal der Villa hatte Donald mit großem Aufwand so prächtig gestaltet, dass sie an die prächtigen Kronleuchter westlicher Höfe in seinem vorherigen Leben erinnerten und den gesamten Raum wie einen göttlichen Palast erscheinen ließen.

Was die Systeme für Trink- und Brauchwasser betraf, war Donald ebenfalls zufrieden. Abgesehen von etwas zu geringem Wasserdruck und einem Mangel an Kristallrohren funktionierten sie im Grunde genommen genauso gut wie das Leitungswasser in seinem vorherigen Leben.

Die Alchemisten verfügten über fertige Rezepte für künstliche Kristalle, mit denen Kristallflaschen zur Aufbewahrung von Alchemiepräparaten sowie verschiedene korrosionsbeständige Alchemiegeräte hergestellt werden konnten. Allerdings waren die Kosten hoch, und diese künstlichen Kristalle konnten nicht wie natürliche Kristalle als gute Energieträger für die Herstellung magischer Geräte dienen.

Donald änderte die Herstellungsweise leicht und fertigte so Kristallrohre für den Wassertransport sowie große Kristallglasscheiben mit einer Dicke von etwa einem halben Zoll an. Natürlich waren diese Alchemiekristalle nicht so widerstandsfähig wie Metallrohre, doch man konnte den Innenraum der Rohre sehen. Da die Metallverarbeitungstechnik in dieser Welt nicht dieses Niveau erreichte, musste Donald stattdessen Kristallrohre verwenden, die bereits nach einer Länge von einem Fuß den Wert mehrerer Silbermonde hatten.

Was die Form der Kristallglasscheiben anging, so waren sie nicht so durchsichtig wie die in den fortschrittlichen Fabriken seines vorherigen Lebens hergestellten, doch sie blieben im Großen und Ganzen glatt, fehlerfrei und durchsichtig, sodass sie in allen Fenstern der Villa eingebaut werden konnten, durch die tagsüber stets Sonnenlicht drang. Die Menschen im Inneren konnten so die Aussicht außerhalb der Villa genießen.

Auch in dieser Welt gab es ähnliche Glasscheiben, doch diese bestanden aus farbigen Kristallplättchen, die wie in den westlichen Kirchen seines vorherigen Lebens in die Fenster eingefügt wurden und mit Gold und Silber verziert waren, was einen geheimnisvollen und prächtigen Eindruck vermittelte – doch sie waren nicht durchsichtig. Wie konnten sie da mit der Sauberkeit und Helligkeit der Villa von Donald mithalten?

Anschließend besichtigte Donald die Einrichtung der Küche im hinteren Teil der Villa. Die Tische und Herde dort waren aus glattem Stein gefertigt, wodurch alle Schränke sauber gehalten werden konnten. Zudem sorgten die von Donald entworfenen Lüftungs- und Rauchabzugsanlagen dafür, dass es deutlich weniger Rauch gab als zuvor.

Da das Klima im Norden ziemlich kalt ist, entwarf Donald bei der Umgestaltung der Öfen absichtlich ein Erdwärmesystem, das den Menschen auf dieser Welt unverständlich ist. Normalerweise sind vor und hinter den Öfen Türen vorhanden, durch die die Hitze direkt über den Schornstein nach draußen abgeleitet wird. In kalten Wetterbedingungen können diese Türen geöffnet werden, um das ganze Anwesen zu erwärmen – als wäre man in einem sonnigen Sommer.

Schließlich überprüfte Donald den Außenpool hinter dem Anwesen, einer der Einrichtungen, die ihm am wichtigsten waren. In seinem vorherigen Leben war es für ihn ein undenkbarer Traum, in einem solchen Luxus-Anwesen mit Pool, Garten und anderen Prunkausstattungen leben zu können. Wenn er es in diesem Leben nicht richtig genießen würde, wäre das doch eine Schande für seinen jetzigen Adelstitel – schließlich hatte er doch eine Reise durch die Zeiten unternommen!

Es dauerte nicht lange, bis der Butler das Abendessen fertig hatte und Diener kamen, um den Hausherrn und die Gäste zum Essen zu erinnern. Die Gräfin, die alles im Gästezimmer für neu und faszinierend hielt, verließ widerwillig ihr wunderschönes Zimmer. Bald schon fesselten nicht nur das Anwesen und der Pool ihre Aufmerksamkeit, sondern auch einige Gerichte am Esstisch der Donalds, die sie noch nie gesehen hatte – und diese lockten ihren Appetit an. Nachdem sie einen Bissen probiert hatte, konnte die Gräfin, die ursprünglich versucht hatte, Anstand zu wahren, ihre Zurückhaltung nicht länger aufrechterhalten. Obwohl ihre Bewegungen weiterhin elegant waren, aß sie mindestens dreimal schneller als Donald, der Hausherr. Ein Gericht wurde von ihr in kürzester Zeit aufgegessen, während sein Anteil noch nicht einmal zur Hälfte gegessen war. Dadurch saß die Gräfin mit einem leeren Teller da und wusste nicht, was sie tun sollte – ihr Gesicht wurde rot vor Verlegenheit.

So etwas war ihr noch nie passiert. Katherine verfluchte insgeheim sich selbst dafür, zu unbeherrscht zu sein und ihrem Appetit nachzugeben, wodurch sie ihre jahrelange adlige Erziehung völlig vergaß. Glücklicherweise wies Donald den Butler darauf hin, nicht auf ihn zu warten und den Gästen weiterhin Gerichte zu servieren – dadurch wurde die Verlegenheit der Gräfin gelindert. Danach vergaß sie ihre vorherige Peinlichkeit und widmete sich wieder den Köstlichkeiten.