Kapitel 30: Die wogende Dunkelheit (2)

Seit der Goldenen Ära haben die Menschen die Orks und Elben abgelöst und als Sieger der Bündniskriege den fruchtbarsten östlichen Kontinent in Besitz genommen.
Zu Beginn dieser Ära gab es bei den Menschen noch kein Konzept des Staates; sie lebten auf dem östlichen Kontinent in regionalen Gebilden. Vielleicht aus Sehnsucht nach Stärke gründeten die Schwächeren Staaten unter der Führung der Stärkeren – so entwickelte sich die Welt der Menschen in den folgenden Jahrhunderten.
Zu jener Zeit waren die Orks bereits in den fernen Westen vertrieben worden, die Elben waren in Bürgerkriegen zwischen Hochelben und Niederelen verstrickt, und Zwerge sowie Barbaren kämpften um die Herrschaft über den nördlichen Kontinent gegen die Riesen im Norden. Während diese hochentwickelten Völker mit anderen Angelegenheiten beschäftigt waren, entstand schließlich beim Volk der Menschen das Konzept des Staates.
Die Staaten jener Zeit waren aus heutiger Sicht lediglich größere oder kleinere Regionen – man kann sich daher vorstellen, wie viele Staaten die Menschen einst gegründet haben.
Obwohl sie alle zum menschlichen Lager gehörten, unterschieden sich die Zivilisationen, die diese Staaten bildeten, sowie die von ihnen verehrten Götter erheblich. Einige Staaten verehrten die Gewalt, andere glaubten an Götter, wieder andere verehrten, wie die Barbaren und Orks, die starken Persönlichkeiten der Vergangenheit.
Unter diesen zahlreichen Staaten gab es eine glorreiche Zivilisation – nämlich **Therand**!
Vielleicht findet der Name dieses alten Staates heute nur noch in der **Geschichte der alten Magie** oder in der **Geschichte der alten Zivilisationen** Erwähnung, doch zu jener Zeit, als es noch keinen König der Sassen oder kein Reich gab, war Therand einer der reichsten Länder der menschlichen Welt und galt als **„Land, das von den Göttern gesegnet ist“**.
Über einen Zeitraum von hundert Jahren gab es hier nie Kriege – alle Bewohner lebten in Harmonie und Güte. Auch Naturkatastrophen wie Stürme oder Blitze gab es nicht; auf diesem Land sah man solche Dinge niemals. Jeden Tag war das Sonnenlicht auf dem Gesicht warm, und jeder Windhauch war sanft.
Ein oder zwei Tage, ein oder zwei Monate reichen vielleicht nicht aus, um dieses Wunder zu beweisen – doch mehr als hundert Jahre ohne Naturkatastrophen und ohne Kriege zeigen deutlich, dass das Gerücht von Therand als **„Land, das von den Göttern gesegnet ist“**, nicht grundlos war.
Um den Göttern für ihre Fürsorge zu danken, errichteten die Menschen von Therand auf diesem Land ein Altar, um sie zu verehren. Auf jedem der riesigen Steinpfeiler des Altars war sorgfältig eine Göttin in Stein gemeißelt:

Die Frühlingsgöttin Taro, die Pflanzen zum Keimen bringt, die Sommergöttin Oxo, die das Wachstum der Pflanzen fördert, die Wintergöttin Kalpo, die die Pflanzen Früchte tragen lässt, die Morgenlichtgöttin Ogh, die Sonnenaufgangsgöttin Anatole, die Mittagsgöttin Mosenbria, die Dämmerungsgöttin Hesperis, die Sonnenuntergangsgöttin Dihis, die Abendrotgöttin Alktos – sowie die Gerechtigkeitsgöttin Dike, die Friedensgöttin Eirene und viele andere…

Dieser Altar, an dessen Fertigstellung Jahrzehnte vergingen, war einst ein heiliger Ort im Herzen der Zerlander. Jede der Göttinnen auf den Steinpfeilern wirkte so lebendig – ein Wunder, das fast über die damalige Technik hinausging. Die Zerlander nutzten diesen Altar, um ihre Ehrfurcht und Dankbarkeit gegenüber den Göttern auszudrücken.

Doch so wie der Tag schließlich von der Nacht abgelöst wird, hätte niemand gedacht, dass das einst prächtige Zerland innerhalb von nur drei Tagen zu Trümmern werden würde. Niemand hätte erwartet, dass die stets friedfertigen und gütigen Zerlander sich gegen ihre eigenen Leute wenden würden.

In diesen drei Tagen der Dunkelheit konnten Reisende, die erneut durch Zerland zogen, kaum glauben, was sie sahen: die Trümmer vor ihren Augen, die ausgedorrten Wälder, die stinkenden Flüsse sowie die überall auf diesem Land liegenden Leichen…

War das noch das von den Göttern gesegnete Zerland?

Doch egal, ob sie es glaubten oder nicht – dass das einst prächtige Zerland innerhalb von nur drei Tagen unterging, war eine unbestreitbare Tatsache.

Seitdem wurde in den Liedern der Dichter überall die einst von den Göttern gesegnete Region Zerland durch eine von ihnen verfluchte Region ersetzt – selbst heute, Jahrhunderte später.

Niemand hätte gedacht, dass das einst prächtige Zerland heute nur noch einer der Gebiete des Reiches ist. Noch peinlicher ist, dass die meisten Zerlander vielleicht tatsächlich verflucht sind oder einfach nicht in diesem verfluchten Land leben wollen – daher sind die meisten von ihnen in andere Gegenden gezogen.

Obwohl Zerland nur ein- oder zweihundert Meilen von einer der blühendsten Städte des Reiches, der Kaiserstadt Sassen, entfernt ist, kann man das heutige Zerland durchaus als „Armenviertel des Reiches“ bezeichnen. Jeder, der etwas Vermögen hat, würde es vorziehen, nicht hier zu bleiben – selbst Händler sind nicht bereit, in diesem Land zu investieren. Obwohl es nicht weit von der Kaiserstadt Sassen entfernt ist, scheint es tatsächlich verlassen worden zu sein – dieses „von den Göttern verlassene Land“!

Diejenigen, die noch hier leben, sind größtenteils reinblütige Zerlander. Sie bilden eine wichtige Truppenquelle für die Armee des Reiches – doch was die Behandlung angeht, stehen sie den Altakern in keiner Weise nach; im besten Fall dienen sie nur als Sündenböcke.

Das ist vielleicht der Grund für die Vorurteile: Aufgrund der Armut in Theraland hat das Imperium keine großen Anstrengungen unternommen, dieses Land zu entwickeln. Nicht einmal die grundlegendsten Verteidigungskräfte, die Wachen, sind ausreichend vorhanden. Ich glaube nicht, dass jemand in eine Gegend gehen möchte, in der es genauso an Nahrung mangelt wie in Altak.

Genau deshalb ist die Ordnung in Theraland äußerst schlecht. Abgesehen von reinblütigen Theralandern wählen nur gesuchte Verbrecher diesen Ort. Aufgrund ihrer Unzufriedenheit mit dem Imperium gehört Theraland auch zu den Gebieten mit schweren Aufständen. Darüber sprechen wir vorerst nicht weiter.

Nahrung und Ordnung sind die schwerwiegendsten Probleme, mit denen die Theralander derzeit konfrontiert sind!

Obwohl Theraland zum Imperium gehört, liefert das Imperium den Theralandern fast keine Vorräte – außer im Oktober, wenn jährlich Soldaten rekrutiert werden. Über mehrere hundert Jahre hinweg haben die Theralander wiederholt Aufstände ausgelöst, die jedoch stets niedergeschlagen wurden. Schließlich kann ein zähes Temperament nicht als Waffe zum Töten von Feinden eingesetzt werden.

Letztendlich ist Theraland nicht Altak – den Theralandern fehlen Helden, die sie anführen könnten. Das Imperium erkannte dies und vernichtete die Aufständischen in Theraland nicht vollständig. Schließlich sind sie ebenfalls Menschen, und das Imperium möchte solche grausamen Handlungen vermeiden. Natürlich ist das Wichtigste doch der Nutzen – schließlich stellen die armen Theralander eine wichtige Quelle für Soldaten für das Imperium dar!

Vielleicht werden Wut und Hass nur vorübergehend unterdrückt, doch letztendlich, wenn die Wut nicht mehr zurückgehalten werden kann und der Hass nicht ausgelöscht werden kann, dann wird der Vulkan namens Theraland die intensivsten Flammen entfachen…

Und niemand würde ahnen, dass der eigentliche Schuldige nicht die von den Dichtern besungenen Götter sind, sondern ein unscheinbarer alter Mann an der Seite von Argus BartKranfieldeld – genauer gesagt ein Dämon namens Hampa, der aus irgendeinem Grund in einem kleinen goldenen Fläschchen versiegelt und tief im Boden begraben wurde…

Natürlich sind mit „Dämonen“ hier nicht die Dämonen gemeint, die in den [Fluss des Feuers] oder in der [Abgrund] leben – das ist nur eine allgemeine Bezeichnung für böse, dunkle Kreaturen durch die Menschen.

Im Laufe der fast tausendjährigen Entwicklung der menschlichen Zivilisation gab es zahlreiche Dämonen wie Hampa. Einige traten in Gestalt der Gerechtigkeit auf und beschützten die Menschen in einer Gegend; andere zeigten ihr böses Gesicht und genossen Töten und Zerstörung. Kurz gesagt handelten diese Dämonen meist nach ihren eigenen Vorlieben. Die alten Alchemisten bezeichneten sie als [Dämonengötter]!

Kein Unterschied zwischen Gut und Böse, auch keine reine Güte oder Grausamkeit – nur Dämonen, die nach ihrem eigenen subjektiven Willen handeln!
Über den Ursprung der Dämonen konnten die einstigen Alchemisten keine klare Antwort finden; sie wussten nur, dass es sich nicht um die in der Zwischenwelt lebenden Dämonen der Legenden handelte, sondern um Wesen, die im selben Raum wie die Menschen lebten. Es gibt Legenden, wonach diese Dämonen aus Menschen mit starken Grollgefühlen nach ihrem Tod entstanden sind und eine Lebensform ähneln den [Geistern]. Andere Legenden besagen jedoch, dass es sich um eine besondere, hochintelligente Lebensform handeln könnte, die im Laufe der Geschichte aufgetaucht ist – sogar aus einer älteren Zivilisation als der der Menschen.
Bemerkenswert ist, dass diese Dämonen aufgrund irgendwelcher besonderer Weltgesetze eine unerklärliche Verbindung zu den [Dunklen Reichen] und [Reichen des Todes] haben. Sie können kaum getötet werden, sondern nur eingesperrt.
Dämonen sind sehr mächtig und besitzen jeweils besondere Fähigkeiten. Auch wenn einige einzelne Dämonen an sich keine große Stärke haben, können sie durch ihre angeborenen Fähigkeiten eine überlegene Zerstörungskraft entfalten – wie zum Beispiel Hampa, der zum Untergang von Therand führte.
Laut den Aufzeichnungen der Vergangenheit gibt es nicht viele Dämonen – nur etwa ein Dutzend. Menschliche Zauberer fanden in alten Ruinen riesige Steintafeln mit Darstellungen dieser Dämonen. Zudem stellten die Zauberer fest, dass es unter ihnen eine feste Rangordnung gibt – wobei die Reihenfolge jedoch keinen direkten Zusammenhang mit der Macht der Dämonen hat.
Der Wind in Therand trägt wie immer einen leicht üblen Geruch – vielleicht stammt er von den nahegelegenen Flüssen oder von dem mit Blut getränkten Land zu Füßen von Argus…
Doch Argus kümmert das nicht weiter. Da er nun einen neuen Diener hat, ist er in bester Stimmung – das erkennt man an seinem Lächeln. Es ist kaum vorstellbar, dass ein Mann mit so sonnigem Lächeln von Pater Andrew, einem der zwölf Kardinalbischöfe der Kirche, als der gefährlichste Mann angesehen wird.
„Mein Herr“, sagte Hampa, obwohl er diesen Mann erst kürzlich als Herrn anerkannt hatte, als würde er ihn bereits seit Jahrzehnten so nennen – ohne jegliches Unbehagen oder Zögern. „Hat Ihr Herr nicht noch wichtige Dinge zu erledigen? Warum müssen wir hier bleiben?“
„Wir warten nur auf jemanden!“, sagte Argus lachend und strich sich durch seine zerzausten Haare. „Außer dir haben wir noch einen ‚Gefährten‘…“

„Gefährten?“ Obwohl es dieselbe fragende Frage war, unterschied sich der Tonfall von Simmonly und Hampa deutlich voneinander. Im Gegensatz zu Hampas Verwirrung sagte Simmonly mit tiefer Stimme: „Mein Herr, sind das diese Knochenreste?“
„Hehe“, sagte Argus lächelnd und wedelte leicht mit dem Finger, „das sind doch unsere zukünftigen Gefährten – Knochenreste… He, das passt zwar ziemlich gut, ist aber etwas unhöflich…“
„Hmph, was macht das schon? Es sind nur ‚vorübergehende Gefährten‘!“, spottete Simmonly.
„So ist es zwar“, nickte Argus, als würde er zustimmen, kniff die Augen zusammen und sagte leise: „Auch wenn es vorübergehende Gefährten sind – es sind trotzdem Gefährten…“
„Mein Herr hat recht“, sagte Hampa unterwürfig, obwohl er nicht verstand, wovon Argus und Simmonly sprachen. „Alle, die das gleiche Ziel haben, sind Gefährten – alle können genutzt werden…“ Während er das sagte, warf er heimlich einen Blick auf Argus. Als er sah, dass in den Augen seines neuen Herrn keinerlei Unmut zu erkennen war, wagte er es weiterzusprechen: „Selbst wenn es nur vorübergehend ist… Hehe, man muss warten, bis der andere keinen Nutzen mehr hat…“
„Gut gesagt!“, nickte Argus anerkennend und wandte sich anschließend an Simmonly: „Darauf musst du achten – ärgere unseren Verbündeten nicht wegen einer Kleinigkeit, sonst geht alles schief!“
Simmonly drehte seinen massiven Hörnerrüsthelm und warf Hampa einen Blick zu. Nachdem er den anderen dazu gebracht hatte, den Kopf zu senken, sagte er mit tiefer Stimme: „Ja, mein Herr, ich werde in Zukunft darauf achten!“
„Sehr gut!“, klatschte Argus fröhlich in die Hände, blickte dann in die Ferne und sagte lächelnd: „Seht, unser vorübergehender Gefährte kommt…“
„Hm?“ Begleitet vom Knirschen der Rüstung drehte sich Simmonly um und sah, wie eine Person in einem grauen Umhang Schritt für Schritt über das öde Land auf sie zukam.
Es waren nur etwa zwei Meilen, doch die Person brauchte ganze dreißig Minuten dafür – vielleicht konnte sie nur diese Geschwindigkeit erreichen, oder… vielleicht aus Verachtung gegenüber Argus, ihrem zukünftigen, vorübergehenden Verbündeten.
„Ist das unser zukünftiger Gefährte? Er sieht ziemlich schwach aus!“, runzelte Hampa verwirrt die Stirn, was seine Augen noch kleiner erscheinen ließ und ihn irgendwie lächerlich aussehen ließ.
„Hallo!“, nachdem er ganze dreißig Minuten gebraucht hatte, kam der geheimnisvolle Mann im grauen Umhang endlich zu Argus. Ohne irgendeine Höflichkeitsformel sagte er nur kühl: „Hallo.“

Vielleicht in dem Bestreben, einen neuen Herrn zu erfreuen, ging Hampa, bevor Argus etwas sagen konnte, auf ihn zu, tat so, als wäre er wütend, und stieß mit seinem Stock heftig zu. Mit drohender Stimme flüsterte er: „Weißt du überhaupt, mit wem du sprichst? Unverschämter Kerl! Ich überlege, ob ich dich nicht in eine hässliche Schnecke verwandeln soll …“ Während er das sagte, stieß er böswillig mit dem Stock gegen die Brust des anderen.

Doch gerade als der Stock die Brust des Mannes berühren sollte, ging plötzlich ein violetter Lichtstrahl von dessen Brust aus. Im violetten Licht erschien ein bleiches Skelettarm, das den Stock fest umklammerte. Dann ertönte eine tiefe Stimme aus dem Umhang: „Wenn das deine Wahl ist, dann muss ich dich erst einmal in einen Skelettkörper verwandeln …“

„Du!“ Ehrlich gesagt hatte Hampa tatsächlich nicht viel Kraft. So sehr er auch versuchte, den Stock loszureißen, der Skelettarm rührte sich keinen Millimeter.

„Genug, dieses langweilige Schauspiel ist wirklich nicht nötig!“, sagte Argus mit einem leichten Lächeln. Mit einer Handbewegung blitzte ein schwarzes Licht zwischen den beiden auf – im nächsten Moment waren weder der Stock noch der Skelettarm mehr zu sehen.

„…“ Der Geheimnisvolle blickte Argus an und runzelte die Stirn.

Argus schien die Kälte des anderen überhaupt nicht zu stören. Nachdem er mit einer Geste den verlegenen Hampa zurückgeschickt hatte, neigte er leicht den Kopf und sagte lächelnd: „Ich bin Ihnen zutiefst dankbar, dass Sie aus der Ferne gekommen sind, um mir zu helfen …“

„Das ist nicht nötig. Ich habe nur den Befehl, Ihnen zu helfen!“, unterbrach ihn der Mann in dem grauen Umhang kühl. „Sie können mich Pur nennen. Für eine Weile wurde ich beauftragt, Ihnen zu helfen. Denken Sie daran: Ich bin nicht Ihr Untergebener … Und schicken Sie diesen großen Kerl, der sein Schwert auf mich gerichtet hat, weg!“

„Natürlich, natürlich“, sagte Argus lächelnd und winkte, damit Simmonley ein paar Schritte zurücktrat. „Um eine bessere Zusammenarbeit in Zukunft zu gewährleisten, stelle ich mich erst einmal vor: Argus, Ah …“

„Ich kenne Sie“, unterbrach ihn der geheimnisvolle Magier Pur erneut leise. „Argus BartKranzfield! Sie sind nur unser vorübergehender Verbündeter – es ist nicht nötig, Freundschaft zu schließen!“

„Ach je“, sagte Argus mit einem leisen Lächeln und schüttelte den Kopf. Nachdem er sich die zerzausten Haare vor die Stirn gestrichen hatte, verfinsterte sich plötzlich sein Gesicht, und er sprach in einer drohenden Tonlage: „Natürlich weiß ich, dass ich nur euer vorübergehender Verbündeter bin. Deshalb – zum Wohle deines Lebens – solltest du mich besser nicht allzu sehr reizen. Glaub mir, ich bin kein Mensch mit gutem Temperament …“ Während er sprach, entstand plötzlich unter Argus’ Füßen eine große Fläche aus tiefer Dunkelheit – reine Dunkelheit, als wäre es ein bodenloser Abgrund. Die darin wirbelnden Energien machten Pul unmissverständlich klar, wie mächtig und gefährlich diese Kraft war.

Für einen Moment verschluckte diese reine Dunkelheit im Tageslicht, in dem die Sonne schien, fast das gesamte Licht, sodass der Bereich um Argus herum wie in der Nacht erschien – etwas, das sich kaum vorstellen ließ.

„Was für eine mächtige, faszinierende Dunkelkraft!“, sagte Hampa mit einem Hauch von Freude und Schmeichelei.

Tatsächlich handelte es sich um eine äußerst mächtige Dunkelkraft – wie ein überwältigender Sieg. Angesichts dieser gewaltigen Dunkelheit spürte Pul, wie unbedeutend seine eigene Kraft war.

„Deine Kraft ist wirklich beängstigend, Argus!“

„Hm“, erwiderte Argus. Nach nur wenigen Sekunden zog er diese erdrückend mächtige Dunkelkraft wieder zurück, streckte Pul anschließend die Hand entgegen und sagte lächelnd: „Natürlich könntest du mit der Zeit feststellen, dass ich vielleicht ein eher umgänglicher Mensch bin! Hmm?“

Pul runzelte die Stirn, blickte auf Argus’ ausgestreckte Hand, zögerte kurz und ergriff sie schließlich. Sein Unterbewusstsein flüsterte ihm zu: Wenn man diesen Mann wirklich reizt, könnte das etwas sehr Schreckliches und Unkluges sein!

„Sehr gut!“, sagte Argus zufrieden und zog seine Hand zurück. Er deutete auf Simmonly und Hampa und meinte beiläufig: „Willkommen bei uns – vorerst. Das sind meine Gefährten, Clark und Glee. Stellt euch unserem neuen Gefährten vor!“

„Ja!“, sagte Simmonly, nickte mit seinem riesigen, furchterregenden Hörnerhelm und sprach ohne jegliche Regung leise: „Clark Simmonly!“

„Hmm?“, zeigte Pul deutliche Verwirrung und Ungläubigkeit. Nachdem er Simmonly mehrmals genau betrachtet hatte, murmelte er: „Simmonly? Dieser Name … kommt mir irgendwie bekannt vor …“ Plötzlich riss er die Augen auf und sagte ungläubig: „Der Dämonenkönig? Bist du einer der in der Antike verfluchten Dämonenkönige? Der Anführer der Geisterarmee, der mächtige Dunkelritter Simmonly?!“

„Du weißt ja ziemlich viel“, sagte Hampa mit seinem nervig heiseren Lachen, noch bevor Simmonly etwas sagen konnte. „Deine Kraft ist wirklich gut, Mensch – haha. Ich bin Glee Hampa …“
„Hampa …“, warf Pur ihm einen verächtlichen Blick zu und sagte verächtlich: „Du?“
Hampa – dieser schreckliche Kerl, der das magische Königreich Theraland zerstört hatte. Genau wie Simmonly gehörte auch er zu den Dämonengöttern. Doch dieser Typ … Wenn er ihn töten wollte, bräuchte er wohl nicht viel Kraft, oder? So ein Typ …
„Was ist das für eine Haltung? Verachtest du mich etwa?“, wurde Hampa wütend unter Simmonlys spöttischem, selbstgefälligem Lachen.
Doch Pur kümmerte sich nicht um diesen lächerlich wirkenden Mann, sondern wandte sich an Argus: „Die Organisation hat deinen Plan bereits anerkannt, Argus. Im Moment sind unsere Ziele identisch. Deshalb hat die Organisation mich geschickt, um dir zu helfen – natürlich auch, um dich zu überwachen … Wenn mir etwas zustößt, wirst du unser ewiger Feind sein!“
„Hahaha“, lachte Argus und wedelte mit dem Finger. „Ich mag ehrliche Menschen. Keine Sorge, ich werde niemanden aus meiner Gruppe angreifen – auch nicht dich, solange du unser vorübergehender Verbündeter bist … Du kannst mich jederzeit überwachen. Ich bin sicher, wenn ihr mich gut genug kennt, werdet ihr erkennen, dass ich euer bester Verbündeter sein werde … Ich brauche eure Kraft – und ich habe auch das Recht, auf Augenhöhe mit euch zu stehen …“
Pur warf unbewusst einen Blick auf den schweigsamen Simmonly und nickte. „Wenn du noch ein paar solcher ‚Verbündete‘ hast, hast du tatsächlich das Recht, unser Verbündeter zu sein …“ Allein an der Haltung des legendären Kriegers, des Dunklen Ritters Simmonly gegenüber diesem Mann konnte Pur erkennen: Wenn der legendäre Dämonengott den Mann nicht mit großer Macht unterworfen hätte, warum würde er ihn dann mit der Haltung eines Gleichgestellten behandeln?
Der auf Platz sechsundsechzig stehende Dämonengott, der in der dunklen Geschichte unzählige Armeen von Untoten angeführt hatte – der mächtige Krieger, der Dunkle Ritter Clark Simmonly!
Und …
Dieser Kerl namens Hampa – wenn er tatsächlich auch ein legendärer Dämonengott wäre, dann wäre dieser lächerliche Typ noch über Simmonly an Position – auf Platz achtunddreißig: Glee Hampa!

„Was hast du vor, Argus?“ Obwohl er etwas von dem Ruf des anderen eingeschüchtert war, stellte Pur die Frage sehr sorgfältig. Wie die meisten in der Organisation hegte er nicht viel Sympathie für den Mann namens Argus – er hatte das unbestimmte Gefühl, dass dieser Mann … nicht vertrauenswürdig sei!
„Genau so, wie ihr es wünscht“, sagte Argus mit einem ganz gewöhnlichen Lächeln leise, „das Imperium zerstören!“
„Deshalb frage ich dich ja – du glaubst doch nicht im Ernst, dass wir allein mit unserer Kraft das Imperium zerstören können? Wenn du wirklich solche Kräfte hättest, bräuchtest du gar nicht mit uns zusammenzuarbeiten!“
„Hehe“, lächelte Argus leicht und wedelte mit dem Finger, „du irrst dich. Ich habe nicht vor, selbst einzugreifen – so etwas überlässt man besser ihm …“ Dabei zeigte er auf Hampa.
„Hm?“ Pur verstand nicht ganz. Selbst ein Dämonengott, der in der dunklen Geschichte auf Platz achtunddreißig stand, besaß wohl kaum die Macht, ein Imperium zu stürzen – außerdem hatte dieser Kerl ohnehin nicht viel Kraft …
Purs Verachtung machte Hampa, der unbedingt seinen neuen Herrn beeindrucken wollte, etwas wütend. In diesem Moment ertönte plötzlich eine Stimme in der Ferne …
„Bruder, da scheinen ein paar Leute zu stehen …“
„Wirklich? Das ist großartig! Lass uns bei ihnen um etwas Essen bitten …“
„Aber Bruder – werden sie es uns geben?“
„Hmm … versuchen wir’s. Wenn das nicht klappt, schaue ich mal im nahegelegenen Fluss nach, ob ich einen Fisch fangen kann …“
„Sind hier im Fluss nicht schon alle Fische weg?“
In den Augen von Argus’ Leuten kamen zwei in zerrissener, schmutziger Kleidung steckende Kinder aus der Ferne. Der Ältere war kaum elf oder zwölf Jahre alt. Doch als Bruder beschützte er vorsichtig seinen jüngeren Bruder und näherte sich mit etwas Angst und Zögern Argus und den anderen.
„Kicher, was für zwei niedliche kleine Kerlchen“, sagte Hampa mit einem teuflischen Lächeln, als er die beiden in zerrissener Kleidung kommenden Kinder ansah, und ging mit einem breiten Lächeln auf sie zu. „Habt ihr Hunger, kleine Jungs …“
„Hmm!“ Anscheinend gewann Hampa durch sein Äußeres das Vertrauen der Kinder. Der ältere Junge nickte heftig, senkte den Kopf und sagte leise: „Alter Mann, könnten Sie uns etwas Essen geben? Nur ein bisschen …“ Während er sprach, spähte sein Bruder neugierig und ängstlich hinter seinem Bruder hervor zu Hampa.
„Kicher, natürlich …“ Hampa hockte sich hin, streichelte den Kopf des größeren Jungen und sprach mit einer falschen Güte, die Pur zum Ekel brachte: „Es muss schwer sein, hier zu leben und noch auf deinen Bruder aufzupassen …“

„Mhm“, nickte der größere Junge und straffte anschließend die Brust. „Aber das ist nichts. Ich bin der Bruder – ich werde mich um ihn kümmern!“
„Was für ein guter Bruder, hehe…“ Hampa lächelte böse. Plötzlich blitzte ein unerklärliches Violett in seinen Augen auf, und gleichzeitig wurden die Gesichter der beiden Kinder plötzlich starr.
„Hm? Was will er tun?“, fragte Pur verwirrt. Er glaubte nicht, dass dieser Kerl aus gutem Grund herangekommen war.
Tatsächlich sah Pur nur, wie Hampa sich hinkniete und ein paar Worte zu den beiden Kindern sagte. Danach geschah etwas Unglaubliches: Der Bruder, der zuvor so sorgfältig mit seinem Bruder umgegangen war, packte plötzlich dessen Kehle, während der scheinbar schwache Bruder ebenfalls wie verrückt die Kehle seines Bruders umklammerte…
„Richtig! Richtig! Tötet ihn, tötet ihn! Nur indem man den anderen tötet, kann man überleben… Hehehe!“
„Das…“ Als Pur sah, wie die beiden Brüder, die gerade noch so harmonisch miteinander umgegangen waren, nun wie Feinde voneinander handelten und einander als Todfeinde betrachteten, spürte er ein kaltes Gefühl im Rücken. Als er wieder zu Hampa blickte, war sein Blick voller Wachsamkeit.
Es wird gesagt, dass das glorreiche Serland innerhalb von nur drei Tagen unterging – Hunderttausende guter Menschen aus Serland töteten aus unbekannten Gründen wild gegenseitig. Ist diese Legende wahr?!
Niemand unter den Anwesenden griff ein, sondern beobachtete nur gleichgültig, wie die beiden Kinder einander töteten.
„Hehe!“ Im übertriebenen Lachen von Hampa lagen schließlich zwei kleine Leichen auf dem Boden – und die ganze Zeit über lachte Hampa nur weiter.
„Ekelhafter Kerl!“, murmelte Simonley leise.
„…“ Argus warf einen gleichgültigen Blick auf die beiden kleinen Leichen. Sein Gesicht zeigte keine Regung. Er blickte nur kurz in den Himmel und flüsterte mit einer Stimme, die nur er hören konnte, einen Satz – voller Selbstironie und Gleichgültigkeit.
„Traurige Zeit… Da diese Welt die Dunkelheit gewählt hat, dann… kehre ich mit noch tieferer Dunkelheit zurück!“
Ps: Danke an die Leser für den Hinweis auf den BUG. Tatsächlich ist Hampa einer von achtunddreißig – ich habe mich geirrt. Außerdem wird ab diesem Kapitel Clark stattdessen Simonley genannt.