Kapitel 26: Unterströmungen (2)

Ja, es sind nicht nur Männer…
Der Mann namens Argus BartKranfieldeld…
Und hinter ihm muss es eine äußerst mächtige, böse Organisation geben – ach, das ist das Beunruhigendste von allem…
Ach, wie schade um das Kind Lonsi…
Er war ein fleißiges, ehrliches Kind, das ursprünglich die Stelle von Wells einnehmen und die jahrzehntelange Leere als Kardinalpräfekt beenden sowie später sogar das Papsttum übernehmen und Papst werden konnte – aber…
Argus BartKranfieldeld…
Der von der Kirche jahrelang ausgebildete Nachfolger des Papstes…
„Es ist wirklich bedauerlich…“, seufzte Pater Andrew mit bedauernder Stimme, als er die Verwüstungen im Dorf nach dem Angriff der Werwölfe sah – vielleicht aus Mitleid mit den unschuldigen Dorfbewohnern, vielleicht auch mit dem Kardinalkandidaten namens Lonsi.
Argus BartKranzfielldfielld wird sicherlich kein Gegner sein, den man so einfach besiegen kann!
Pater Andrew erinnerte sich noch immer an diese Augen – jene Augen, die tief in der Seele dieses Mannes verborgen waren. Als er mit seiner Geistmagie in dessen Geist eindrang, reichte bereits ein einziger Blick aus diesen unbekannten Augen aus, um seine Magie zu durchbrechen…
Wie kann der Besitzer dieser Augen nur existieren?
Außerdem, nach seinen Beobachtungen, war die Kraft, die dieser Mann einsetzte, keine reine Dunkelkraft – in seiner Kraft mischte sich etwas anderes… Ja! Eine negative Emotion, genau wie jene unbekannten Augen, die die böse Seite im Herzen anderer wecken konnten – ja, das war…
Hm?
Plötzlich schien Pater Andrew etwas wahrzunehmen; seine Gedanken wurden unterbrochen. Er blickte in Richtung des Dorfeingangs und sah mit seinen etwas trüben, alten Augen drei Inquisitoren, die vom Dorfeingang her kamen. An ihrer Spitze stand Bruder Cheshe, der Anführer der sechs Inquisitoren.
„Pater.“ Seit dem Verschwinden von Saint Charles George hatte sich die Feindorganisation „Inquisition für Ketzereien“ aus der Kontrolle der Kardinäle befreit und stand nun direkt unter der Leitung des Papstes. Deshalb standen die beiden nicht in einer Hierarchiebeziehung – doch Bruder Cheshe zeigte dem berühmten Kardinalpräfekten zumindest den nötigen Respekt.
„Die verirrten Lämmer haben wir zu unserem Herrn gebracht, um Vergebung und Absolution von ihm zu erhalten… Der Herr ist bei uns, Amen!“
„Amen!“ Pater Andrew neigte leicht den Kopf und blickte dann zu Bruder Cheshe – doch dieser schien noch etwas sagen zu wollen, was Pater Andrew seltsam vorkam.

Die sogenannten Inquisitoren sind, vereinfacht ausgedrückt, Mordmaschinen, die vom Vatikan ausgebildet werden. Aufgrund ihres fanatischen Glaubens verhalten sie sich gegenüber Heiden weitaus grausamer als die Berufssoldaten des Reiches – zumindest haben diese manchmal ein weiches Herz, doch die Inquisitoren nicht, niemals!
Nach dem Konzept der Inquisitoren sind alle, die über die Kraft des Heiligen Lichts verfügen, Verbündete; alle anderen sind Heiden!
Deshalb zeigen die Inquisitoren niemals ein Zögern – doch heute…
„Bruder Cheše, was ist passiert?“
Bruder Cheše zögerte einen Moment, sprach dann mit tiefer, unerschütterlicher Stimme: „Pater Andrew, zwei Meilen nördlich von hier gibt es eine verlassene Mine – von dort kamen die Werwölfe…“
„Nordlich?“ Pater Andrew blickte verwirrt in die Senke nördlich des Dorfes und fragte dann mit gerunzelter Stirn: „Und wo ist der Schurke, der dieses Unglück verursacht hat?“
Bruder Cheše schüttelte den Kopf und flüsterte: „Wir sind auf einen Zauberer der Kaiserlichen Magierschule gestoßen. Vielleicht hat er alle Werwölfe unter der Erde beseitigt – wir spüren keine übrig gebliebene böse Kraft mehr, auch nicht den bösen Heiden!“
„Argus?“ Pater Andrew runzelte die Stirn und fragte verwundert: „Ihr habt diesen Mann getroffen?“
„Nein“, antwortete Bruder Cheše und schüttelte den Kopf. „Ich spürte die Präsenz des Heiden – er war in der Mine unter der Erde. Ich konnte diese mächtige, böse Kraft wahrnehmen. Doch als wir ankamen, war er bereits fort. Ich kann anhand seiner Präsenz nicht seine Richtung bestimmen…“
„Hmm.“ Pater Andrew nickte, als wäre er erleichtert. Ehrlich gesagt weckte dieser Mann namens Argus in ihm ein unerklärliches Unheilsvorahnung: Wenn man diesen Mann in die Enge trieb, könnte vielleicht eine unverzeihliche Katastrophe eintreten – das war nicht das, was der alte Andrew sehen wollte. Solange er die Kräfte hinter diesem Mann sowie denjenigen, der ihm diese unerklärliche Macht verliehen hatte, nicht vollständig aufgedeckt hatte, wollte der alte Andrew keine voreiligen Schritte unternehmen.
Seit seiner Ernennung zu dieser Mission hatte Pater Andrew stets ein unheilvolles Gefühl – er glaubte, dass dieser Mann namens Argus etwas tun könnte, das die Welt erschüttern würde. Zudem könnten seine Spuren Hinweise auf eine dunkle Welt aufdecken…
Eine unbekannte dunkle Welt…
Eine unbekannte dunkle Geschichte…
Dieser Mann könnte die ganze Welt umstürzen…
Solche Dinge…

„Ach!“, seufzte Pater Andrew leise und kniff die Augen zusammen. „Es ist noch nicht die Zeit, Bruder Chesher. Wenn dieser Mann es geschafft hat, sich aus der Umzingelung durch uns Neun zu befreien, bedeutet das, dass seine Fähigkeiten bei weitem über denen jedes Einzelnen von uns liegen. Doch das liegt sicherlich nicht an seinen eigenen Fähigkeiten – vielleicht steht hinter ihm eine unbekannte, furchterregende Macht, jene Macht, die ihm Kraft verleiht …“ Er hielt inne und dachte an die gegenwärtige Situation der Kirche, bevor er erneut seufzte.

Über ein Jahrzehnt lang war die Kirche keineswegs schwächer als das Reich. Doch heute, nach über einem Jahrzehnt, sind der Papst sowie die elf Kardinalbischöfe, die die Kernkräfte der Kirche bilden, alt geworden. Das Problem der Nachfolge plagt diese zwölf Alten. Wenn man bedenkt, dass der oberste Zauberer des Reiches zehn Jahre lang nach einem geeigneten Schüler suchte, sollte man verstehen, wie wichtig ein guter Schüler für einen alten Zauberer ist.

Vielleicht gilt die Kommunikation und Versöhnung mit der Kirche für das Reich als politische Kompromisslösung von König Sasan XIII., doch für die Kirche ist die Sache nicht so einfach – natürlich nicht im Hinblick auf die Heiligen Ritter, es handelt sich lediglich um eine Zusammenarbeit. Was der Kirche wirklich wichtig ist, sind weiterhin Menschen – genauer gesagt Schüler, die zum Lernen der Magie geeignet sind.

Vielleicht liegt es am Ursprung der Magie, vielleicht haben die Kinder des Reiches ein größeres Talent zum Erlernen der Magie – das ist es, was der Kirche Hilflosigkeit bereitet.

Wie der oberste Zauberer des Reiches, Veston, sagte: Kinder mit durchschnittlichem Talent werden selbst, wenn sie ihr ganzes Leben lang daran arbeiten, vielleicht nur auf dem Niveau eines Zauberers bleiben und niemals das Niveau eines Großzauberers erreichen, geschweige denn eines Heilzauberers. In den Jahrhunderten der menschlichen Maggiegeschichte übertrifft der Norden, verglichen mit dem Süden, sowohl in der Anzahl der Zauberer als auch in der Zahl der Großzauberer – das ist eine unbestreitbare Tatsache.

Deshalb will die Kirche die seit Jahrhunderten andauernde Feindschaft zwischen den beiden Ländern durchbrechen und einige talentierte Kinder aufnehmen, um sie zu Weißen Zauberern auszubilden und die Kirche über die kommenden Jahrhunderte am Leben zu erhalten. Denn andernfalls könnte die Kirche, wenn die gegenwärtige Generation von Papst und Kardinalbischöfen aufgrund des Alters ihre Kräfte verliert, vom Reich verschlungen werden … Das ist absolut unzulässig!

Leider wurde Salonia im Laufe der Jahrhunderte im Reich stets als Bösewicht dargestellt – insbesondere während der „Einjährigen Schlacht“ vor über einem Jahrzehnt. Obwohl es sich um einen Angriff des Reiches handelte, hassten die Menschen im Reich, die durch den Krieg ihre Angehörigen verloren hatten, Salonia zutiefst.

Doch nun bietet das Auftreten der Orks der Kirche eine günstige Gelegenheit!

Genau wie vor tausend Jahren grenzt das Reichsgebiet direkt an die Orks, während der Heilige Stuhl im Hintergrund bleibt. Doch allein das Reich ist nicht in der Lage, sich gegen diese grausamen Rassen von einst zu wehren. Deshalb schickte das Reich eine Einladung an den Heiligen Stuhl, um die Kräfte beider Länder zu bündeln und gemeinsam gegen die Orks vorzugehen. Als politische Kommunikation würde das Reich zwangsläufig Salonia „reinwaschen“ und könnte dem Heiligen Stuhl nicht länger verbieten, in den Gebieten des Reiches Schüler aufzunehmen – genauso wie die Kirchen in den Reichsdörfern und Städten, was ein Eindringen der Macht des Heiligen Stuhls darstellt.

Vielleicht werden die beiden Länder letztendlich zu einem, vielleicht wird Salonia vom Reich aufgenommen – aber wie auch immer: Eroberung ist unzulässig! Wie kann der seit Hunderten von Jahren bestehende „Heilige Stuhl“ einfach vom Strom der Geschichte mitgerissen werden? Das ist das Einzige, wofür der Papst und jeder Kardinal keinerlei Kompromisse eingehen werden. Darüber wollen wir vorerst nicht sprechen.

Für den Heiligen Stuhl ist das Dringendste, abgesehen von den bösen Kräften, die durch den Mann namens Agus leicht sichtbar wurden, die Frage nach dem Nachfolger des Papstes und der Kardinäle – und das in aller Eile. In den letzten Jahren war die Gesundheit des Papstes stets schlecht, und obwohl die elf Kardinäle noch über große Macht verfügten, zeigten sie allmählich Anzeichen von Überlastung. Sie brauchen dringend einen Nachfolger – und zwar möglichst viele.

Aber mal ehrlich: Was nützt es, wenn man einen geeigneten, hervorragenden Schüler findet? Die Gesundheit des Papstes zeigt, dass er nicht mehr zehn Jahre Zeit hat, einen geeigneten Nachfolger auszubilden. Man muss wissen, dass die Kraft des Heiligen Lichts aus angesammeltem Glauben und Frömmigkeit entsteht. Selbst der beste Schüler der Welt benötigt vielleicht ein Jahr, um mit dem Heiligen Licht in Berührung zu kommen, danach muss noch sein unerschütterlicher Charakter sowie die Anwendung verschiedener Weißen Magien gefördert werden. Natürlich muss auch ständig die Moral und das Verhalten dieses Nachfolgers erzogen werden. Im Laufe dieser Erziehung könnte schon die geringste Nachlässigkeit dazu führen, dass er nicht für die Nachfolge des Papstes qualifiziert ist!

Aber um ehrlich zu sein: Moral kann man ermahnen, erziehen – sogar mit Geistmagie die Seele reinigen. Doch wenn ein Nachfolger keine starke, vielversprechende Kraft des Heiligen Lichts besitzt, wie können dann der gegenwärtige Papst und die Kardinäle ihm den seit Hunderten von Jahren bestehenden Heiligen Stuhl anvertrauen?

Noch schlimmer ist, dass die Lebenszeit des gegenwärtigen Papstes durch Prophezeiungszauber auf nur fünf bis sechs Jahre – vielleicht sogar weniger – geschätzt wird…

Wenn das Heilige Licht genauso wie die verschiedenen Urelemente Kinder hervorbringen könnte, die von Natur aus eine starke Affinität dazu haben – und dazu noch klug, gütig sowie von guter Moral sind…

Ha!

Während er darüber nachdachte, amüsierte Pater Andrew sich über seine eigenen Gedanken – wie konnte so etwas auf der Welt geschehen? Das Heilige Licht war schließlich kein gewöhnliches Magieelement!
„…Ich bin auf ein sehr besonderes Kind gestoßen, etwa zwölf Jahre alt, das von Natur aus starke Schwingungen des Heiligen Lichts besitzt…“
„Ah?“ Offenbar bemerkte Pater Andrew erst jetzt die Worte an seinem Ohr. Er zögerte kurz, dann wurden seine etwas trüben Augen allmählich klarer. Er blickte Bruder Cheše mit gerunzelter Stirn an und sagte leise: „Was hast du gerade gesagt? Von Natur aus eine Affinität zum Heiligen Licht?“
„Nicht nur eine Affinität“, erwiderte Bruder Cheše, ohne auf Pater Andrews Gesichtsausdruck zu achten. „Das Kind hat das Heilige Licht aufgenommen – es hat es aktiv aufgenommen! Und es wurde dabei nicht im Geringsten verletzt!“
„Das Heilige Licht aufnehmen … und nicht verletzt werden …“ Überrascht blinzelte Pater Andrew, seine Augen wirkten unergründlich. Er runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. „Mein Gott, wie ist das möglich?“ Er zweifelte nicht an der Glaubwürdigkeit von Bruder Chešes Worten – als fanatischer Anhänger des [Herrn], des [Höchsten Gottes] konnte ein Inquisitor auf keinen Fall lügen, schon gar nicht bei so etwas…
Aber andererseits fand Pater Andrew die ganze Sache einfach unglaubwürdig. Schließlich war das Heilige Licht kein gewöhnliches Magieelement – es war eine Kombination aus Lichtelementen und Glauben. Selbst Menschen, die von Natur aus eine starke Affinität zu Lichtelementen hatten, konnten den Schaden des Heiligen Lichts nicht vermeiden, denn die Kraft des Glaubens glich einer geistigen Magie – einer Kraft, der man nicht widerstehen konnte!
Menschen mit einer starken Affinität zum Heiligen Licht existierten einfach nicht. Alle Weißen Magier erreichten erst nach einer Reihe von Ausbildungen und Übungen ein gewisses Niveau – von Natur aus…
Da die Angelegenheit offensichtlich von großer Bedeutung war, wurde Pater Andrews Gesichtsausdruck ernster. Er blickte Bruder Cheše an und sagte mit tiefer Stimme: „Bruder Cheše, bitte erzähl mir alles, was dir gerade passiert ist – alles!“
„Hmm“, Bruder Cheše senkte leicht den Kopf und berichtete mit ernster Stimme: „Als ich diesen Werwölfen folgte, spürte ich plötzlich die Präsenz dieses Heiden. Auf der Spur dieser Präsenz kamen wir zu einem Bergwerk, und dort stellten wir fest, dass die Werwölfe aus den Tiefen dieses Bergwerks kamen…“ Während er sprach, erzählte Bruder Cheše Pater Andrew haargenau, was ihnen widerfahren war.
„Oh?“ Offenbar versetzten Bruder Chešes Worte Pater Andrew in Erstaunen und Freude zugleich.
Ein Kind, das die Kraft des Heiligen Lichts aufnehmen kann? Pater Andrew hätte nie gedacht, dass so etwas auf der Welt wirklich existieren könnte…
„Wie heißt dieses Kind?“
„…“ Bruder Cheše schwieg.

„Oh.“ Es schien, als hätte er die Absicht von Bruder Cheche verstanden; Pater Andrew nickte leicht enttäuscht, doch Bruder Cheches nächste Worte ließen wieder ein Lächeln in Andrews Augen erscheinen.
„Riokes! Dieses Kind ist ein Schüler von Heliriokes!“
„Ach, von der Akademie Riokes – das wird schon schwierig, haha…“ Pater Andrew blickte lachend nach Norden, doch weder in seinem Ton noch in seinem Gesichtsausdruck lag etwas von einer „Schwierigkeit“.
Gleichzeitig befanden sich in einem unbekannten, dunklen Raum fünf geheimnisvolle Gestalten, ganz in schwarze magische Gewänder gehüllt, um einen runden Tisch herum und flüsterten miteinander.
Für Beleuchtung sorgten fünf weiße Kerzen, die in jeder Ecke des runden Tisches angezündet waren; die zuckenden Flammen sowie die umgebende Dunkelheit ließen den ganzen Raum düster erscheinen.
„Argus, Argus BartKranfieldeld – dieser Mann wird bald das Niveau der Sassen erreichen…“
„Hm! Wenn er es schafft, einem Kardinal und sechs Inquisitoren zu entkommen, dann hat er tatsächlich das Potenzial, mit uns zusammenzuarbeiten…“
„Ich vertraue diesem Kerl nicht!“
„Ich auch nicht – obwohl ich ihn mag – aber… dieser Mann ist kein gewöhnlicher Typ. Meine Herren, ich glaube, wir müssen vorsichtiger sein, wenn wir mit ihm zusammenarbeiten. Er gibt mir ein sehr schlechtes Gefühl…“
„Keine Sorge, meine Gefährten – seine Ziele sind vorerst die gleichen wie unsere… Außerdem glaube ich nicht, dass er uns behindern kann… Lassen wir ihn einfach unsere Aufmerksamkeit auf sich ziehen…“
„Hmm… Dann abstimmen wir, meine Herren, über die endgültige Entscheidung bezüglich der Zusammenarbeit mit diesem Argus BartKranfieldeld…“
„Ich habe keine Einwände!“
„Zustimme!“
„Zustimme!“
„Zustimme!“
„Gut, dann ist er vorerst unser Gefährte. Schicken wir jemanden, um ihm zu helfen…“
„Hmm…“
„Zustimme!“
„Zustimme!“
„Zustimme!“