Kapitel 3: Eine unbekannte Welt (1)

Set – das ist der Name einer abgelegenen Kleinstadt, in der Jiang Zhe derzeit lebt.
Obwohl es nur eine Kleinstadt ist, gilt das Sprichwort „Selbst der kleinste Vogel hat alle Organe“, denn es gibt viele Einwohner und alle notwendigen Einrichtungen.
Der Baustil der Häuser in Set entspricht eher der westlichen Kultur, wie Jiang Zhe sie kennt.
Die mit Steinen gepflasterten Straßen sind ordentlich angelegt; zu beiden Seiten der Straßen befinden sich Holzhäuser mit starken westlichen Merkmalen. Auf dem Grundstück vor den Häusern gibt es meist kleine Gärten, die mit strauchartigen Pflanzen als Zäune umgeben sind und in denen unbekannte Blumen und Pflanzen wachsen – so sieht es in den meisten Häusern aus.
Der Marktplatz der Stadt ist vermutlich der lebhafteste Ort, denn dort gibt es eine Taverne, in der Getränke ähnlich Bier verkauft werden. Natürlich hat Jiang Zhe davon noch nie getrunken – erstens wegen mangelnder Gelegenheit und zweitens, weil ihre Lebensumstände nicht besonders gut sind.
In der Stadt gibt es außerdem eine Schmiede, die von einem Mann in seinen Vierzigern betrieben wird. Er hat eine Narbe im linken Auge, spricht wenig und verbringt seine Tage damit, in der Werkstatt zu arbeiten. Ehrlich gesagt, ist er bei den Leuten nicht besonders beliebt – doch sein Geschäft ist nur knapp hinter dem der Taverne.
Was die Taverne angeht, so braucht man wohl nichts weiter zu sagen: Jeden Tag trinken dort viele Menschen. Manche erzählen interessante Geschichten, zum Beispiel von jemandem aus der Stadt, der nachts gestolpert ist, andere beklagen ihre eigenen Erlebnisse, wie zum Beispiel das Verlieren ihrer Brieftasche …
Die meisten dieser Gäste sind Männer aus der Stadt – doch manchmal tauchen auch neue Gesichter auf …
Diese Leute sitzen meist in kleinen Gruppen von ein paar oder einigen Dutzend Personen in einer unauffälligen Ecke der Taverne, trinken schweigend und sprechen mit niemandem. Beim Trinken legen sie ihre mitgebrachten Schwerter, Schilde und Bögen auf den Tisch oder neben ihren Stuhl.
Die Waffen dieser Gäste sind meist sehr alt; die Schwerter sind voller Risse. Doch die dunkelroten Flecken auf den Klingen schrecken die Einheimischen ab, die versuchen, mit ihnen ins Gespräch zu kommen – offensichtlich handelt es sich dabei nicht um Flecken von Wein.
Söldner – kurz: Mercenare.
Auf diesem unbekannten Kontinent sind sie keine Seltenheit.
Natürlich sind nicht alle Gäste so – zumindest hat Jiang Zhe einen gesehen: einen Dichter, der eine Harfe bei sich hatte, seltsame Melodien spielte und seltsame Personen besang – im Grunde ziemlich langweilig … Zumindest aus Jiang Zhes Sicht. Die Gäste in der Taverne hörten ihm jedoch aufmerksam zu, und selbst die schweigsamen Söldner zeigten gelegentlich ein verständnisvolles Lächeln.

Er erinnerte sich daran, dass der Dichter auch einen Gott gelobt hatte – dessen Name ziemlich lang war. Jiang Zhe dachte lange nach, konnte aber nicht herausfinden, wen er eigentlich gelobt hatte. Der Wirt der Taverne hingegen, ein etwas fülliger alter Mann, erwähnte oft einen Namen … Dionysos, der Gott des Weins. Offensichtlich war dies eine Welt, in der überall Glaube existierte – zumindest hatten die Bewohner der kleinen Stadt ihren eigenen Glauben. Der Mann, der eine Waffengeschäft führte, verehrte beispielsweise den Gott des Feuers, Hephaistos, während die meisten Einwohner der Stadt die Göttin der Ernte, Demeter, anbeteten … Wenn es Götter gab, musste es in dieser Welt auch sogenannte Magie geben, oder? Nachdem er drei Monate in der kleinen Stadt gelebt hatte, hörte Jiang Zhe endlich den Begriff „Magier“ – doch leider sah er nie eines mit eigenen Augen … Die Stadt Set war nur eine kleine Stadt, viel zu klein, und lag an der Grenze des Imperiums; die meisten, die kamen und gingen, waren Söldner. In diesen drei Monaten hatte Jiang Zhe allmählich ein Bild von der Struktur dieser Welt bekommen – natürlich stammte dieses Wissen von ein oder zwei betrunkenen Söldnern, die ihre Kleidung auszogen, auf ihre Narben zeigten und von ihren Abenteuern erzählten, während die Männer der Stadt vor Staunen ausriefen und sie stolz lachten. Magie existierte – und Magier ebenfalls! Anfangs wurden Magier als Zauberer bezeichnet; weibliche Magier hingegen als Hexen oder Zauberinnen. Neben Menschen gab es in dieser Welt noch einige besondere Wesen, wie zum Beispiel Zwerge. Er erinnerte sich, dass das ein kräftiger Söldner gesagt hatte; er behauptete, in einer Abenteurergruppe einmal einen Zwerg gesehen zu haben. Zu dieser Zeit war Jiang Zhe, der draußen vor dem Fenster der Taverne saß, sehr interessiert und aufgeregt – doch leider beschränkte sich die Beschreibung des Söldners auf einen Satz: Großer Bart, sehr stark, trinkt viel. Jiang Zhe wünschte sich damals, es wäre der unbekannte Dichter gewesen, der den Zwerg beschrieben hatte – zumindest hätte dieser dann diesen kurzen Satz stundenlang in poetischer Form vortragen können. Am häufigsten sprachen die Söldner über die Menschen selbst, beispielsweise das Imperium. Zusammen mit diesem Begriff tauchte auch noch einer auf: der Heilige Stuhl! Die menschlichen Fraktionen bestanden nur aus zwei Teilen: Im Norden lag das Imperium, das wie ein absolutistischer Staat klang; die Stadt Set befand sich auf seinem Gebiet. Im Süden lag der Heilige Stuhl – es war schwer vorstellbar, dass eine religiöse Überzeugung ein ganzes Land ausmachen konnte – doch wenn man an den Glauben der Bewohner dieser Welt dachte, wurde es verständlich.

Wie bereits erwähnt, liegt die kleine Stadt Set an der Grenze des Imperiums. Was jenseits der Grenze liegt, weiß Jiang Zhe nicht – denn die Söldner haben es nicht erwähnt oder wollten es nicht erwähnen. Da es nur das Imperium und die Kirche als menschliche Staaten gibt und die Söldner so geheimnisvoll sind, vermutet Jiang Zhe insgeheim, dass es sich um nicht freundliche Völker handeln könnte. In diesen drei Monaten sammelte er unter dem Risiko, von dem alten Mann in der Taverne entdeckt zu werden, schließlich diese Informationen. Sein einziges Interesse galt dabei der Magie. Leider hatte Jiang Zhe noch nie Magie gesehen – nicht einmal einen Magier –; das Einzige, was etwas mit Magie zu tun hatte, war die einzige Kirche in der Stadt… Wenn es um die Kirche ging, wurde Jiang Zhe wütend. In dieser Zeit hatte er endlich verstanden, warum er in eine andere Welt versetzt worden war – alles wegen dieses verdammten Gemäldes in der alten Kirche in seinem vorherigen Leben! Doch trotz seiner Flüche bereute Jiang Zhe es nicht, das Gemälde berührt zu haben – zumindest war er nun in einer Welt angekommen, die sein Interesse weckte, einer Welt mit Magie. Logischerweise wäre es unangemessen, in einer Welt mit Magie nicht ein paar Fähigkeiten zu erlernen, oder? Leider war Jiang Zhes Situation jedoch nicht besonders gut… Genauer gesagt, waren die Verhältnisse für ihn und seine sogenannte „Schwester“ nicht besonders gut… Was ihre Situation anging, hatte Jiang Zhe recht: Beide waren Waisen. Die Schwester hieß Nina, der Bruder Soos. Was die Familiennamen betrifft, so nannte die „Schwester“ ihn nicht und der „Bruder“ ließ sich nicht danach fragen… Warum nicht? Es klingt etwas lächerlich, aber der kleine Junge, in den Jiang Zhe gefahren war, war ursprünglich ein Idiot… Nein, „Idiot“ zu sagen, ist vielleicht übertrieben. Nach mehreren Versuchen stellte Jiang Zhe fest, dass er sich wohl den Kopf angeschlagen hatte – sein Verstand funktionierte etwas seltsam, er wirkte meist verwirrt und sprach wenig… Kurz gesagt, es war sehr problematisch. Sonst wäre das Mädchen nicht so glücklich gewesen, als Jiang Zhe zum ersten Mal „Nina“ sagte – doch neben ihrer Freude erklärte sie ihm auch, er solle sie „Schwester“ nennen. Jiang Zhe war etwas sprachlos – er dachte bei sich, dass er, mit zwanzig Jahren, einen sieben- oder achtjährigen Jungen „Schwester“ nennen sollte? Was für ein Witz! Also tat Jiang Zhe so, als hätte er es nicht gehört. Mit der Zeit erwähnte Nina das Thema auch nicht mehr – denn im Vergleich zu kleinen Problemen war es für sie bereits eine große Freude und Erleichterung, dass der „Bruder“ ihr zuhörte und ihr nahestand. Tatsächlich gab es eine Nähe – doch Jiang Zhe würde sich nicht grundlos der sogenannten „Schwester“ nähern. Für ihn blieb diese „Schwester“ weiterhin fremd – bis…

Übrigens hatte Jiang Zhe ursprünglich über Ninas Worte „Die Schwester wird sich um dich kümmern“ nur spöttisch gelacht, doch mit der Zeit erkannte er tatsächlich die Bedeutung dieser Worte. Ehrlich gesagt, als zwei Waisen – ein sieben- oder achtjähriges Mädchen, das sagte, es würde sich um einen vier- oder fünfjährigen Bruder kümmern – klang das tatsächlich etwas lächerlich, doch Jiang Zhe konnte nicht lachen. Als er sah, wie Nina mit zwei kalten, brotähnlichen Speisen lächelnd zu ihm aufsah und dabei die noch nicht verblassten Blutergüsse an ihren Armen zeigte, konnte er ebenfalls nicht lachen. Vor allem… Er erinnerte sich an einen Tag, an dem Nina in Panik zurückkam und Jiang Zhe eilig mit sich zog, um die Nacht in der Kirche der Kleinstadt zu verbringen. Jiang Zhe fand das etwas seltsam, doch Nina sagte kein Wort und blickte nur nervös zur Kirchentür. Erst am nächsten Tag, als Nina irgendwo zwei Goldmünzen hervorholte, wurde Jiang Zhe klar, was los war – und in diesem Moment wurde ihm sehr schwer ums Herz, denn allmählich verstand er, woher Ninas Blutergüsse stammten… In den folgenden Tagen lebten Jiang Zhe und seine Schwester Nina in der Kirche – natürlich ohne die Zustimmung des alten Priesters dort. Vielleicht hatte Nina wirklich Angst, dass ihr Bruder wieder verschwinden könnte, und bat Jiang Zhe, in der Nähe der Kirche zu bleiben und nicht wegzugehen – aber es könnte auch einen anderen Grund geben… Denn bei einem Fest in der Kleinstadt sah Jiang Zhe Nina und gewisse Dinge, und Nina schien ebenfalls ihren Bruder gesehen zu haben; sie versteckte hastig ihre Hände samt dem, was sie in ihnen hielt, hinter ihrem Rücken, mit einem schüchternen Blick und einem Hauch von Tränen in den Augen. Anscheinend hatte er wirklich eine weitere Schwester… Das war auch gut – so war er wenigstens nicht mehr allein… Jiang Zhe sprach sowohl spöttisch als auch ernst mit sich selbst.