Kapitel 104: Die Schlacht von Rheox (Drei)

Vanthor – das ist eine äußerst besondere Art von Vampir, die erstmals vor fünf- oder sechshundert Jahren in der Alchemiezeit auftauchte.
Es wird gesagt, dass einige verrückte Alchemisten um des ewigen Lebens willen irgendwohin gingen und Vampirblut beschafften. Nach langjährigen Forschungen gelang es ihnen schließlich, die dunklen Techniken zu meistern, mit denen Menschen in Vampire verwandelt werden konnten. Diese aus Menschen hervorgegangenen Vampire werden Sinmor-Vampire genannt.
Sinmor-Vampire sind vielleicht die schwächsten unter den Vampirarten. Sie können nicht einmal mit den mächtigsten Vampirarten, den Gungro, verglichen werden – vielleicht sind sie sogar schwächer als einige der stärkeren gewöhnlichen Vampire. Dennoch sind Sinmor-Vampire die am nächsten an Menschen stehenden Vampire. Sie können ihre scharfen Krallen und Reißzähne sowie sogar ihren Atem frei kontrollieren. Solange sie es nicht wollen, kann niemand sie in einer Menschenmenge erkennen.
Der Körper der Sinmor-Vampire ist sehr zerbrechlich; sie sind vielleicht nur etwas stärker als gewöhnliche Menschen. Doch was ihre Lebensdauer angeht, übertrifft sie die der Menschen bei weitem – selbst die langlebigen Elfen können ihnen vielleicht nicht das Wasser reichen.
Doch unter den Sinmor-Vampiren entstand eine äußerst besondere Art, die über eine beängstigende Kraft verfügt, die der der Gungro vergleichbar ist. Obwohl ihre körperliche Stärke nicht besonders gesteigert ist, können sie ihr Blut frei kontrollieren. Um sie voneinander zu unterscheiden, nannten die Alchemisten diese Art Vanthor-Vampire – ein Begriff aus der Alten Sprache, der unglaubliche Fähigkeiten bedeutet.
In der Welt der Vampire ist zweifellos der Gungro der mächtigste. Durch die Kontrolle der Seelenkraft verletzen sie sogar die grundlegenden Gesetze der Welt. Im Vergleich zu den Gungro verfügen die Vanthor-Vampire nicht über eine so unglaubliche Wiedergeburtsfähigkeit. Doch tatsächlich sind die Vanthor-Vampire keineswegs schwächer als die Gungro.
Der einzige Unterschied besteht darin, dass die Gungro-Vampire ihre Kraft durch das Verschlucken von Seelen erlangen, während die Vanthor-Vampire ihre Kraft durch das Saugen von Blut gewinnen. Im Gegensatz zum fast wolfsähnlichen Kampfstil der Gungro verfügen die Vanthor-Vampire über eine unvergleichliche, beängstigende Fähigkeit: Sie können das Blut in einem bestimmten Bereich frei kontrollieren. Man kann sie fast als natürliche Feinde aller lebenden Wesen bezeichnen, die Blut benötigen. Abgesehen von den Gungro sind sie in ihrer Klasse praktisch unbesiegbar.

Ja, die Existenz der Gungro ist konstant – ihre Kraft wird niemals nachlassen. Selbst wenn sie einmal getötet werden, werden sie nur vorübergehend geschwächt; die verlorene Kraft kehrt allmählich in ihren Körper zurück. Das bedeutet, dass die Kraft der Gungro niemals von anderen aufgenommen werden kann. Gewöhnliche Lebewesen hingegen sind dazu nicht in der Lage, insbesondere die Menschen. In dieser Hinsicht kann die Kampfweise der Vampyre der Vantaro mit der der Gungro verglichen werden und macht sie zu einem Symbol des Schreckens.
Gegenüber einem Vantaro-Vampir wie Ulrich ist die von den Nekromanten so stolz behauptete Totenmagie völlig wirkungslos. Weder Zauber der Knochen- noch der Skelettseele können Ulrichs Körper, der zwischen Materie und Schatten existiert, verletzen – denn dieser Körper besteht ausschließlich aus Blut. Solange genug Blut vorhanden ist, kann Ulrich nicht besiegt werden.
Ohne andere Möglichkeiten wenden die Nekromanten Magien wie die Säurepanzerung an, um Ulrichs Blut zu zerstören – doch das Ergebnis ist äußerst mäßig. Selbst wenn das um Ulrich herum schwebende Blut aufgebraucht ist, kann er weiterhin frisches Blut aus den Körpern der Nekromanten beziehen. Lebewesen, in deren Adern Blut fließt, sind gegenüber einem Vantaro-Vampir in einer absoluten Unterlegenheit!
Während die Aufmerksamkeit der Nekromanten von Ulrich abgelenkt ist, gibt Manhet heimlich seinem älteren Schüler Madley ein Zeichen, mit den Schülern leise durch die nahegelegene Gasse zu fliehen.
Als er sah, wie einer nach dem anderen Schüler unbemerkt in die Gasse schlüpfte, atmete Professor Manhet erleichtert auf. Doch als sein Blick auf Argus fiel, sah er, wie dieser interessiert sein Kinn streichelte und ihn ansah.
Von diesem teuflischen Mann entdeckt! Professor Manhet spürte, wie sein Herz einen Schlag aussetzte.
Doch zu Manhets Überraschung lächelte Argus nur spöttisch, wandte seinen Blick ab und richtete ihn wieder auf Ulrich auf dem Kampffeld – was Manhet etwas erleichterte.
„Was für ein furchterregender Kerl!“, sagte Argus, den Kopf in die Hand gestützt und auf einem Fass sitzend, während er aufmerksam beobachtete, wie Ulrich das Blut frei steuerte, um anzugreifen oder sich zu verteidigen. „Seine Kraft ist zwar nicht mit der von Jan vergleichbar, aber seine Geschwindigkeit ist gleichauf, und seine Regenerationsfähigkeit ist noch stärker … Noch unglaublicher: Dieser Kerl kann sogar das Blut in anderen kontrollieren! – Warum habe ich noch nie von solchen Vampiren auf der Welt gehört?“ Dabei wandte er sich an Connel und fragte lächelnd: „Hey, Jan, was meinst du?“

Conner warf Argus einen kurzen Blick zu und sagte mit einem kalten Schnauben: „Nicht schlecht! – Aber er ist kein Gegner für mich!“ Dann blickte er weiterhin mit ernstem, zweifelndem Blick auf Ulrich, denn er roch in dessen Blut ein sehr vertrautes Gefühl …
„Ja!“, lachte Argus. Neben ihm analysierte der Nekromant Pur ruhig Ulrich.
„Vollständig immun gegen physische Angriffe – auch Magie wirkt nicht … Seine Kraft muss von diesem Blut stammen. Wenn man dieses Blut zerstören könnte … könnte man ihn ausschalten!“
„Wirklich?“, sagte Argus lächelnd. „Kann das wirklich so einfach sein?“
Pur warf Argus einen Blick zu, murmelte leise einen Zauber und hob anschließend plötzlich seinen Stab, um auf Ulrich zu zeigen.
Es ertönten mehrere Zischlaute, und mehrere mit intensiver Todeskraft versehene Knochenpfeile flogen auf Ulrich zu.
Ulrich schien solche physischen Angriffe überhaupt nicht zu beachten – er wich weder aus noch zeigte er Interesse an den Knochenpfeilen, die Pur einsetzte, und griff weiterhin die Nekromanten an.
„Dumm!“, zeigte Pur ein spöttisches Lächeln. Dann deutete er mit seinem Stab nach unten und rief scharf: „Herunter!“
Plötzlich änderten die Knochenpfeile ihre Richtung und bohrten sich mit metallischem Klirren in den Boden. Ulrich war etwas verständnislos, doch im nächsten Moment spürte er, dass etwas nicht stimmte – sein Körper schien von irgendeiner Beschränkung betroffen zu sein und er konnte sich nicht bewegen.
„Ulrich? Was ist los? Die Knochenpfeile haben ihn doch gar nicht getroffen …“, sagte Dia verwirrt und sah zu Ulrich, der mit zusammengebissenen Zähnen scheinbar verzweifelt kämpfte.
Vielleicht hörte Argus Dias Stimme. Er lachte und sagte: „Dein Freund ist einfach zu unvorsichtig!“, während er mit dem Finger auf den Boden unter Ulrich zeigte und spöttisch sagte: „Mein Gefährte Pur ist ein hervorragender Nekromant – er würde niemals ohne Grund angreifen. Purs Ziel ist nicht dieser Vampir, sondern dessen Schatten!“
„Übergriffig!“, warf Pur Argus missbilligend einen Blick zu, während dieser lachend mit den Schultern zuckte.
„Was?“, blickte Dia instinktiv auf Ulrichs Schatten – tatsächlich war dieser von mehreren Knochenpfeilen festgenagelt.

Er warf einen Blick auf den kämpfenden Ulrich, senkte leicht den Kopf und flüsterte: „Es ist vorbei!“ Kaum hatte er das gesagt, riss sich der Boden unter Ulrichs Füßen auf – aus der Spalte wuchs eine dunkelgrüne Pflanze hervor. An ihren Zweigspitzen blühte allmählich eine riesige, scharlachrote Blume, die wie ein riesiger Mund voller feiner Zähne aussah. Es handelte sich offensichtlich um eine dunkle Pflanze aus dem Land des Todes – den „Blutroten Dorn – Diuadis“. Wer von dieser Pflanze verschlungen wurde, konnte sich nicht befreien, es sei denn, er war ein Wesen wie Gungro – selbst Vampire nicht.

„Vorsicht! Ulrich…“ Im Schrei von Dia zerfiel Ulrichs Körper plötzlich zu einer Blutlache. Er schien versuchen zu wollen, sich so aus den Fesseln der Schatten zu befreien, doch seine Bewegungen schienen Purl vorausgesehen zu haben.

„Hmph!“, schnaubte Purl verächtlich, hob seinen Zauberstab und spottete: „Ich habe schon erwartet, dass du so handeln würdest!“ Kaum hatte er das gesagt, streckte der Blutrote Dorn plötzlich Ranken aus und saugte gierig das Blut vom Boden auf.

„Ulrich…“ Unter den ungläubigen Blicken von Dia und den anderen formte Ulrich erneut seinen Körper – doch sein Anblick war äußerst erbärmlich: Er hatte nur noch den Oberkörper, und auch seine blutigen Flügel auf dem Rücken waren größtenteils verschwunden. Das Blut an den abgetrennten Gliedmaßen zuckte leicht – es sah ziemlich ekelerregend aus.

„Wow! So ist das also!“, pfiff Argus.

Purl warf Ulrich einen kalten Blick zu und sagte mit ernster Stimme: „Selbst die legendären Vampir der Vanthor-Clan sind nicht gefährlich, solange man ihnen nicht genügend Blut gibt!“

„Stimmt!“, lächelte Argus seltsam und sagte spöttisch: „Aber du scheinst etwas vergessen zu haben, oder? Als Gefährte erinnere ich dich freundlicherweise daran: Der Kerl ist ein Vampir…“

Bevor Argus ausreden konnte, verwandelte sich Ulrich plötzlich in einen Blutpfeil und schoss mit atemberaubender Geschwindigkeit auf einen Nekromanten.

Die Geschwindigkeit war einfach zu hoch – der Nekromant hatte keine Zeit zu reagieren, geschweige denn einen Zauber zu sprechen, um sich zu schützen. Im besten Fall konnte er instinktiv die Hände heben und gleichzeitig verzweifelt die Augen schließen – ein menschlicher Instinkt in einer Notlage.

Doch zu seiner Überraschung durchbohrte der Blutpfeil seinen Körper nicht. Gerade als er darüber erleichtert war, spürte er plötzlich einen heftigen Schmerz im Nacken – anschließend schien alle Kraft aus seinem Körper gewichen zu sein.

Unter Puls entsetztem Blick warf Argus einen Blick auf Ulrich, der sich über den Rücken des Nekromanten beugte, um sein Blut zu saugen, und sagte spöttisch: „Tatsächlich! Wenn dieser Kerl das sagt, dann ist er auch ein Vampir – es fällt ihm viel zu leicht, sein Blut aufzufüllen …“ Während er das sagte, strich er sich über das Kinn und fragte neugierig: „Aber warum verwendet er nicht wieder diese Technik? Vielleicht hat er zu viel Blut verloren und kann sie nicht anwenden? Hmm … Es scheint tatsächlich so zu sein!“
„Platsch!“ Der Nekromant wurde entblutet und zu einer Leiche, während Ulrich, der genügend Blut erhalten hatte, seinen Körper erneut vollständig neu formte. In diesem Moment war er keineswegs mehr so sanftmütig wie sonst; er leckte provozierend über seine Lippen in Puls Richtung.
„Du verdammter Bastard!“ Als ein weiterer Landsmann von diesem verfluchten Vampir getötet wurde, wurde Pul endlich wütend. Er richtete seinen Zauberstab auf Ulrich, und gleichzeitig wuchsen aus dem blutroten Dornbusch immer mehr Zweige – es schien, als wolle er den Gegner fesseln und ausbluten lassen.
Als Ulrich den blutroten Dornbusch ansah, der ihm gerade große Verluste zugefügt hatte, streckte er seine rechte Hand aus und umklammerte ihn fest. Man hörte einen schrillen Schrei, ähnlich dem eines Babys – der Dornbusch begann wie verrückt mit seinen Zweigen auf alles um sich herum einzuschlagen, als würde er unerträgliche Schmerzen erleiden.
Bevor Pul reagieren konnte, explodierte plötzlich der Sporenpool unter dem Dornbusch; grüne Flüssigkeit spritzte überallhin, und aus dieser grünen Flüssigkeit lösten sich rote Blutstränge, die erneut zu Ulrich zurückkehrten.
„Wie ist das möglich?“ Als Pul den schnell verwelkenden und verschwindenden blutroten Dornbusch betrachtete, konnte er kaum glauben, was er sah. Er wusste sehr wohl, dass der Sporenpool, als Behälter für die Aufnahme durch den Dornbusch, aus einer anderen Welt stammte – wie konnte er dann noch von ihm beeinflusst werden? Es sei denn …
Es sei denn, dieses Blut trug einen Zeichen!
Das war die einzige Erklärung … Das von einem Vampir wie Vanthor getrunkene Blut wurde zu einem Teil seines Körpers, unteilbar – eine Fähigkeit ähnlich der von Gungro …
Unter Puls ernstem Blick absorbierte Ulrich auch das Blut, das außerhalb seines Körpers schwebte. Sein Körper wurde noch glänzender, als würde er von irgendeinem Kristall reflektiert – doch es war offensichtlich, dass es sich nur um kristallisierte Blutenergie in hoher Konzentration handelte.
„Hahaha, du kommst nicht mehr damit zurecht, mein lieber Gefährte!“, lachte Argus sorglos. Es war schwer vorstellbar, was in diesem Kerl vorging.
Pul warf Argus einen kalten Blick zu und sagte mit gerunzelter Stirn: „Die Spielzeit ist vorbei, Argus!“

Angesichts der Ernsthaftigkeit in Pools Augen lächelte Argus leicht, hob die Hände in einer Geste der Kapitulation und sagte schmeichelnd: „Na gut, na gut, ich wollte nur ein bisschen faulenzen…“ Während er das sagte, sprang er vom Fass herunter und wandte sich Ulrich zu: „Hey, möchtest du mein Begleiter werden?“
Als die Überlebenden unter den Nekromanten Argus’ Worte hörten, sagte einer von ihnen wütend: „Was meinst du damit, Argus?“ Kaum hatte er ausgesprochen, tauchte Argus auch schon vor ihm auf – ohne dass Zeit für eine Reaktion blieb.
Angesichts des totenstillen Blicks dieses teuflischen Mannes unterdrückte der Nekromant seine innere Furcht und sagte zitternd: „Was… was willst du tun?“
Argus lächelte leicht, als würde er ihn verspotten. Er streckte die Hand aus, klopfte den Dreck von dessen Umhang und sagte gelassen: „Ich mag es nicht, wenn mich jemand unterbricht. Also… sei beim nächsten Mal vorsichtiger!“
Angesichts von Argus’ fast bedrohlichem Blick sowie der starken Druckwirkung, die von ihm ausging, schluckte der Nekromant und nickte instinktiv, während er murmelte: „Ich… ich verstehe!“
„Sehr gut!“, lächelte Argus leicht, drehte sich um, streckte Ulrich die Hand entgegen und fragte: „Was meinst du?“
Unter den seltsamen Blicken von Connel und Pool landete Ulrich mit seinen blutroten Flügeln auf dem Boden, nahm wieder seine normale menschliche Gestalt an und sagte ernst: „Es tut mir leid, aber ich möchte nicht mit Leuten zusammen sein, die schöne Dinge zerstören!“
„Wow“, zuckte Argus mit den Schultern und sagte mit etwas Bedauern: „Das ist wirklich schade. Ich persönlich mag es sehr, starke Leute als Begleiter zu haben…“ Während er das sagte, wurde sein Blick allmählich kälter.
Als hätte er etwas gespürt, strömte Blut aus Ulrichs rechter Hand und schwebte um seinen Körper herum.
In diesem Moment begann der ganze Boden plötzlich heftig zu beben – die Erschütterungen waren sehr stark, als wäre es ein heftiger Erdbeben. Erst nach mehreren Sekunden beruhigte sich die Situation allmählich wieder.
Argus runzelte die Stirn und blickte in Richtung der Akademie von Riox. Sein Blick wurde plötzlich wieder normal. Er kratzte sich am Kopf und sagte spöttisch: „Ah! Egal, egal. Selbst wenn man mit starken Leuten keine Freunde werden kann, möchte ich auch kein Feind sein…“ Während er das sagte, warf er einen Blick auf Professor Manhet und die Gruppe um Sos, die immer noch dort waren, und grinste: „Ihr könnt gehen!“
„Ach…“, die Nekromanten konnten offensichtlich nicht glauben, dass Argus so etwas sagen würde. Doch nachdem sie gerade eingeschüchtert worden waren, wagten sie es nicht, diesen furchterregenden Mann erneut zu unterbrechen.

Nur Puhl und Connel hatten die Qualifikation und die Fähigkeit, zu diesem Zeitpunkt eine andere Meinung zu äußern. Natürlich würde Connel keinerlei Einwände gegen diesen Vorschlag haben – nur Puhl…
Puhl zeigte auf Ulrich und sagte mit ernster Stimme: „Dieser Kerl hat fünf meiner Landsleute getötet…“
„Puhl“, unterbrach ihn Argus in ernstem Ton, „du verstehst doch auch, dass man mit diesem Typen nicht so einfach fertig werden kann. Er ist noch schwieriger als Jean… Äh, Entschuldigung, Jean!“
„Hmph!“, schnaubte Connel kalt. Als sein Blick über Ravia glitt, zeigte sich in seinen Augen ein Hauch von Scham, und er wandte unbeholfen den Kopf ab.
„Jean wird sicherlich nicht helfen. Ich… haha, du weißt ja… Auf jeden Fall ist jetzt nicht die Zeit für solche Dinge. Du hast sicher auch die Kraft gespürt, die gerade da war…“ Während er sprach, klopfte Argus Puhl auf die Schulter und flüsterte: „Ist es nicht wichtiger, wieder im Sonnenlicht wandeln zu können oder den schwarzen Magier zu ersetzen und Herrscher des Reiches zu werden, anstatt sich um einen Vampir zu kümmern? Jetzt ist es an der Zeit, sich um wichtige Dinge zu kümmern!“
Puhl senkte den Kopf und dachte nach. Nach einer Weile hob er ihn wieder und sagte zu den Nekromanten: „Bringt ihre Leichen erst einmal zurück und zieht euch dann zurück. Es ist nicht mehr nötig, hier zu bleiben!“
„Das…“, zögerten die Nekromanten und blickten Puhl unsicher an, bevor sie nickten und sagten: „Ja! In Ordnung!“ Dann warfen sie einen wütenden Blick auf Ulrich, riefen Skelette herbei, um die Leichen ihrer Landsleute zu holen, und verließen den Ort.
In der Zwischenzeit blickte Argus eine Weile lächelnd, aber auch spöttisch auf Thos, bevor er plötzlich auf ihn zuging.
Professor Manhet umklammerte instinktiv seinen Zauberstab und beobachtete Argus wachsam – schließlich war dieser Kerl wirklich furchterregend.
Was wollte dieser Kerl?
Thos mobilisierte instinktiv all seine Kräfte. Gegen jemanden von Argus’ Kaliber hatte er ohne die Macht von Sloth nicht einmal die Qualifikation, ein Gegner zu sein.
Tatsächlich hatten die drei Golems, die sich unter den Kindern in Mänteln versteckten – Quinn, Kanso und Sodges – unter Argus’ mächtigem Druck große Schwierigkeiten, auch nur den Kopf zu heben.
Doch Argus ging lediglich auf das Tor der Akademie Riox hinter ihnen zu; nur als er an Thos vorbeikam, hielt er absichtlich an.

Er konnte natürlich die dunkle Kraft spüren, die nicht weniger stark war als seine eigene. Deshalb fragte er lächelnd: „Was willst du tun, Sos?“ Dabei warf er einen Blick auf Sos und fuhr fort: „Willst du mich aufhalten? Oder einfach nur auf meine Provokation reagieren? Oh, Entschuldigung – ich habe es wirklich nicht absichtlich getan. Ich wollte mich nur von dir verabschieden…“ Er beugte sich vor und flüsterte Sos ins Ohr: „Es wäre am besten, wenn du gar nichts tust, Sos. Ich gebe zu, in dir steckt eine sehr starke Kraft – aber im Moment bist du auf keinen Fall mein Gegner. Wenn du etwas tust, was ich nicht sehen möchte, kann ich nicht garantieren, dass das hübsche Mädchen an deiner Seite lebend von hier wegkommt…“
„Du!“, sagte Sos leise, erschrocken im Inneren. „Du Mistkerl…“
„Pst!“, machte Argus mit einer Geste, die zum Schweigen aufforderte, und lächelte. „Ich brauche deine Dankbarkeit dafür nicht, dass ich euch gehen lasse. Ich möchte nur, dass ihr brav von hier verschwindet und mir keine Probleme macht!“ Dabei warf er Dya einen drohenden Blick zu. Unter seinem Blick wurde Dya unruhig und umklammerte instinktiv Sos’ Hand.
Anhand der Art, wie Dya ihre rechte Hand festhielt, konnte Sos deutlich ihre Angst und Unruhe erkennen. Schweigend wandte er den Kopf ab.
„Sehr gut!“, lachte Argus laut, pfiff wie ein Schurke und ging in Richtung des Riox-Akademiegebäudes, während er sagte: „Kommt, Leute – es ist Zeit, die Schlachtfelder aufzuräumen!“
Hinter ihm warfen Connel und Puhl jeweils einen Blick in Richtung Lavia und Ulrich, bevor sie sich umdrehten und Argus folgten.
Als die drei in der Ferne verschwunden waren, atmete Professor Manhet erleichtert auf. Tatsächlich wusste er selbst, dass er gegen keinen der drei auch nur die geringste Chance hatte – es war wirklich Glück, dass er unbeschadet entkommen konnte…
„Komm, wir gehen schnell von hier weg, Kinder!“, rief Professor Manhet eilig und forderte Sos, Allen und die anderen auf, wegzugehen. Als sein Blick auf Ulrich fiel, zeigte er ein seltsames Gesicht und sagte zögernd: „Und Herr Ulrich?“
„Mein Nachname ist Vlad!“, korrigierte Ulrich höflich den Professor und sah ihm in sein sanftes Lächeln – es fiel schwer, ihn mit seinem vorherigen Erscheinungsbild in Verbindung zu bringen.
„Richtig – Ulrich war gerade wirklich stark!“, sagte Lisa mit großen Augen. „Nur wurde er etwas seltsam…“

„Wirklich?“ Ulrich kratzte sich verlegen am Kopf und sagte verlegen: „Eigentlich habe ich auch das vorhin gespürt – als ich in diesen Zustand kam, hatte ich so eine seltsame Aufregung… Um ehrlich zu sein, mag ich Kämpfe überhaupt nicht. Zum Glück sind sie gegangen. Übrigens, wer war dieser Mann gerade? Ich konnte seine außergewöhnlich schreckliche dunkle Kraft spüren…“
„Das war Argus!“ Mit einem leisen Seufzer klopfte Lavia dem Puppentier Quin auf den Rücken. Als Produkte der schwarzen Technologie waren diese Puppen durch Argus’ Kraft ziemlich erschrocken.
Auf einem kleinen Hügel außerhalb der Stadt Vando trafen sie auf Madley und die anderen Studenten, die leise weggegangen waren. Als sie Professor Manhet und die Gruppe um Thos sahen, atmeten Madley und die anderen Studenten erleichtert auf und sagten: „Professor Manhet, endlich seid ihr da…“
„Ich frage mich, wie es den anderen Professoren geht…“
„Sind die Nekromanten nicht hinter uns hergekommen?“
Während er diesen Lärm hörte, hob Professor Manhet die Hand und sagte: „Ruhe, alle mal ruhig, Kinder. Es ist hier immer noch sehr gefährlich. Wir müssen nach Osten gehen, nach Fedli. In Fedli werde ich Pferdekutschen organisieren, die euch nach Hause bringen…“
„Warum ausgerechnet Fedli?“, fragte ein Student erstaunt. „Im Vergleich zu Fedli ist doch die kaiserliche Stadt der Sassen näher. In den Sassen stationiert sich die kaiserliche Rittergarde – die Nekromanten wagen es sicherlich nicht, dorthin zu gehen. Außerdem können wir dort um Hilfe der kaiserlichen Magier bitten…“
„Nein, Kinder!“, schüttelte Professor Manhet entschieden den Kopf und sagte mit ernster Stimme: „Diese Angelegenheit ist vielleicht nicht so einfach, wie wir denken. Meine Aufgabe ist es, euch nach Fedli zu bringen und sicherzustellen, dass jeder von euch in eine Pferdekutsche steigt, die ihn nach Hause bringt. Wenn es keine Einwände gibt, sollten wir jetzt aufbrechen! – Es ist noch ein weiter Weg bis Fedli, und hier ist es nicht sicher!“
„Ja, Professor Manhet!“
Mit Blicken voller Zuneigung und Unverständnis blickten die Kinder in Richtung der Burg von Riox, dann gingen sie alle nach Osten. Außer Thos und den anderen blieben sie noch auf dem Hügel stehen und blickten zu Riox hinüber; man konnte immer noch dumpfe Geräusche von dort hören.
„Kinder, wir müssen jetzt gehen!“, sagte Professor Manhet leise, offenbar wegen der Unruhe bei Thos und den anderen.
Nachdem sie Thos, der still dastand, angesehen hatten, sagte Dia höflich: „Vielen Dank, Professor Manhet, aber wir möchten noch eine Weile hier bleiben. – Wir wissen, wie wir nach Hause kommen!“

„Wie soll das gehen?!“ Professor Manhert runzelte die Stirn und wollte gerade etwas sagen, als Ulrich lächelnd erwiderte: „Es wird ihnen nichts passieren … Mit gewöhnlichen Leuten komme ich schon zurecht!“
Als er an den Kampf zuvor dachte, blickte Professor Manhert zu der Gruppe von Kindern, die in die Richtung von Fedli unterwegs waren, nickte und seufzte: „Dann bitte ich Sie, sich um diese Kinder zu kümmern, Herr Ulrich!“
„Mein Nachname ist Vlad!“, sagte Ulrich hilflos und kratzte sich am Kopf. Nachdem Professor Manhert gegangen war, ging er zu dem schweigenden Thos und flüsterte: „Bist du verwirrt?“
Thos warf einen Blick auf den Vampiradligen neben sich und sagte leise: „Was?“
„Ich sage, du bist verwirrt – das sehe ich.“
„Unsinn!“
„Haha“, lächelte Ulrich leicht und sagte ernst: „Obwohl ich Kämpfe nicht mag, seid ihr alle gute Menschen. Die Reise mit euch macht mir große Freude – also … wenn du zurückkehren willst, helfe ich dir! Du machst dir auch Sorgen um die Professoren, nicht wahr?“
„Zurückkehren?“ Als hätte sie Ulrichs Worte gehört, sagte Dya ungläubig: „Du willst zurückkehren? Thos? Was nützt das schon? So viele Menschen … Wenn du … wenn du … ich …“ Ihre Stimme brach ab.
Als Thos den Kummer in Dyas Augen sah und sich an Argus’ bedrohlichen Blick erinnerte, drückte er ihre kleine Hand, atmete tief durch und tröstete sie: „Ich bin hier, ich gehe nirgendwohin …“
Dya war verblüfft, Tränen in den Augen, und fragte leise: „Wirklich?“
„Wirklich!“, nickte Thos und hielt ihre Hand. In diesem Moment war er sehr zerrissen.
Plötzlich lenkte Lisas überraschter Ruf die Aufmerksamkeit aller auf sich.
„Schaut schnell nach Riox …“
„Hm?“ Allen blickte instinktiv zum Institut und sah mit Entsetzen, dass es von blau-violetter Energie umhüllt war – als wäre es ein anderer Raum. Schnell wurde diese Energie durch feuerroten Rauch ersetzt, der das als Zeichen dienende Schloss Riox sowie alles andere verschlang. Bevor die Leute reagieren konnten, tauchten überall Vulkane mit rotem Licht aus dem Boden auf.
„Was geht hier vor?“, fragte Allen instinktiv, als er die plötzlich auftauchenden Vulkane sah.
Lavias Blick richtete sich auf den Rand dieses „Raums“; dort waren vage Spuren zu erkennen, die wie Risse im Raum aussahen und nicht in die reale Welt passten.
„Ist das ein Schutzschild?“, fragte Lisa neugierig.

„Nein!“, sagte Lavia leise und schüttelte den Kopf. „Das ist ein Reich! Ein Reich, das nur große Zauberer wirken können!“
Wie Lavia sagte, sahen sie gerade das Reich, das ihr ehemaliger Rektor, der große Zauberer Gret Kaines, gewirkt hatte – eine ultimative Magie, die nur große Zauberer beherrschen konnten und der es ermöglichte, einen zweiten Raum zu erschaffen.
[Vulkangruppe Etna]!