Kapitel 97: Eine unkontrollierbare, sich verändernde Zeit (4)

„Du wirst es besser machen als ich, mein dummer Sohn …“ Der alte Graf blickte tief zur Tür, kämpfte sich auf die Beine, ging zum Schrank, schenkte sich ein Glas Rotwein ein und fluchte leise: „Und schon wird ein Rotwein geöffnet, der seit über zehn Jahren aufbewahrt wurde – du Idiot!“ Dann setzte er sich wieder auf das Sofa, roch tief den Duft des Weins, nahm einen Schluck und murmelte: „Endlich kann ich mich richtig ausruhen. Schade nur, dass es etwas zu lange dauert, haha …“
Das fröhliche Lachen des alten Grafen erfüllte den ganzen Raum – doch dieses Mal klang es nicht so voller Elan wie sonst. Allmählich verstummte das Lachen …
Draußen vor der Tür stand Yvonne – nein, Yvonne O’Gill – mit geschlossenen Augen, die Arme verschränkt, an der Tür gelehnt, als würde sie auf das Lachen ihres Vaters lauschen, das von Bedauern und Traurigkeit geprägt war.
„Argus …“, sagte Yvonne, deren sonst scheinbar gleichgültiger Blick nun einen kühlen Ausdruck zeigte, leicht spöttisch und mit einem Hauch von Spott: „Jetzt bin ich dran, mit dir zu spielen!“
„Herrin Yvonne!“ Ein leises Rufen aus der Nähe erregte ihre Aufmerksamkeit.
Mit einem Blick in die Richtung des Rufs lachte Yvonne leise: „Oh, alter Black … Du darfst jetzt noch nicht reinkommen. Sonst wirft dich der wütende alte Mann raus!“
„Ja … wirklich?“, sagte Old Black mit Mühe einem Lächeln, „Sie sind immer noch so voller Energie …“
„Natürlich. Dieser nervige alte Kerl redet den ganzen Tag Unsinn. Ich wünsche mir nur, dass er endlich geht!“
„Ha … Sie sind immer noch unehrlich, Herrin Yvonne!“, sagte Old Black, verbeugte sich vor ihr und fügte respektvoll hinzu: „Der alte Herr hat befohlen, dass Ihnen alles übergeben wird, sobald Sie herauskommen!“

„Tsk! Was für eine verantwortungslose Aufgabe!“, zuckte Yvonne hilflos mit den Schultern. Sofort verschwand das Lächeln von seinem Gesicht, und er sagte ernst: „Black, halte vorerst nichts über meine Reise nach Galkic öffentlich bekannt. Im Namen meines Vaters sollt ihr alle Kontrollpunkte in Galkic sperren. Ab heute sollen Truppen in allen Städten stationiert werden, und in den Grenzgebieten soll höchste Alarmstufe herrschen … Argus BartKranfield, als der gefährlichste Gesuchte in Galkic und sogar im ganzen Reich, hängst du dieses Porträt dieses Kerls in jede Ecke von Galkic. Außerdem sollst du den Leiter der örtlichen Zweigstelle des Magierverbands, Icarod Wes, herbeirufen … Nein, ich gehe selbst! Du sollst verkünden, dass es dem Herrscher von Galkic, Efrey O’Gill, nach der Behandlung durch den Großmagier des Reiches, Gret Kaines, sowie die zwölf Kardinalbischöfe der Kirche besser geht und er in wenigen Tagen wieder gesund sein wird … Vor allem die Armee – die Armee von Galkic kann zwei Angriffe gleichzeitig nicht verkraften!“
„Ja, Herr Yvonne … nein, Euer Gnaden! Aber solche Lügen werden wohl nicht lange halten …“
„Egal – mach dir keine Sorgen. In ein paar Tagen werde ich meinen ‚Vater‘ unversehrt vor dem Volk und der Armee erscheinen lassen. Für Magie ist das äußerst einfach. Galkic ist die Barriere im Nordosten des Reiches – da darf es keine Unruhen geben … Geh jetzt!“
„Ja!“
Einige Tage später, als die Menschen in Allicok wegen der anhaltenden Ereignisse besorgt waren, erhielten sie plötzlich die Nachricht: Der ehrenwerte alte Herrscher sei nach der gemeinsamen Behandlung durch den Großmagier Gret Kaines sowie die zwölf Kardinalbischöfe von Salonia wieder gesund geworden.
Obwohl das etwas unglaubwürdig erschien, akzeptierten die Menschen in Galkic es dank des Ansehens der Großmagier freudig.
Natürlich hatten einige immer noch Zweifel, doch als der alte Herrscher wie gewohnt die Kasernen inspizierte, atmeten alle erleichtert auf. Schließlich hatte der alte Herrscher Galkic jahrzehntelang regiert – sein Ansehen und seine Ehre konnten von niemandem sonst ersetzt werden, nicht einmal in den Stämmen der Barbaren.
Alle Menschen in Galkic jubelten darüber – natürlich mit Ausnahme einiger, die andere Absichten hatten, wie zum Beispiel Argus.
„Oh! Zum ersten Mal höre ich, dass jemand nach einem Pfeil von Karl überlebt hat …“, sagte Argus in einem schwarzen Umhang, der am Eingang einer Gasse in Allicok stand, spöttisch zu Lelarkin neben ihm. „Was hältst du dazu, Karl, als Betroffener?“

„Unmöglich!“, sagte Lelarkin ausdruckslos, die Arme verschränkt und an der Wand lehnend. „Wer von meinen Pfeilen getroffen wird, überlebt nicht!“
„Er ist tot, oder?“, sagte Pur mit einem leisen Lächeln. „Nur, um das Volk von Galk zu beruhigen!“
„Genau“, seufzte Argus leicht und fügte bedeutungsvoll hinzu: „Mit Magie die Augen der unwissenden Menschen zu täuschen, ist tatsächlich eine gute Methode. Wenn sie dann sehen, wie der Graf leibhaftig vor ihren Augen erscheint … werden die Unwissenden natürlich nicht ahnen, dass es sich nur um einen durch Magie erzeugten Betrug handelt – wirklich ärgerlich! Es hat so lange gedauert, bis Galk in Unordnung geriet …“
„Soll ich noch jemanden töten?“, fragte Lelarkin ruhig.
„Das ist nicht nötig. Da sie sich dafür entschieden haben, diese Methode anzuwenden, wird Efray O’Gill, egal wie oft du ihn tötest, weiterhin ‚leben‘. Doch eines überrascht mich … Auch wenn man Magie nutzt, um jemand anderen als den alten Grafen auszugeben, um das Volk zu täuschen, kann man keine Fehler machen – selbst die Leute um den Grafen herum … Hmm, hat jemand dessen Platz eingenommen? Und zwar jemand, dem man vertrauen kann … Hmm, hat der Graf Söhne?“
„Ich habe nur von einem Enkel gehört …“, sagte Pur und zögerte kurz, bevor er nachdachte: „Richtig, ich erinnere mich, dass Efray O’Gill einen Sohn hat, der in Sassen lebt und Ivon O’Gill heißt. Die Beziehung zwischen den beiden scheint ziemlich angespannt zu sein …“
„Wie die Beziehung ist, zeigt man den anderen. Zwischen Vater und Sohn kann man, egal wie angespannt es auch ist, nicht leugnen, dass sie denselben Blutstrom teilen, oder?“, spottete Argus und warf einen Blick in Richtung des Grafenschlosses. „Aber es überrascht mich wirklich – dieser Kerl ist viel zu ruhig! Sein Vater wurde ermordet, und er kann trotz seiner Wut die Fassung bewahren – Sollte er nicht Truppen zusammenrufen, um uns zu jagen?“, sagte er und blickte auf das auf der Wand angebrachte Fahndungsbild. „Wenn man sich diese überall zu sehenden Bilder ansieht, scheint es, als würden sie sagen: ‚Ihr könnt Galk verlassen, ihr Idioten!‘ Ha ha, interessant!“
„Genau so ist es“, seufzte Pur bitter. „Dank ihm können wir in Galk keine Hilfe bekommen – weder Nahrung noch Wasser, daran kann man nicht einmal denken, es sei denn, wir verwenden Gewalt …“

„Man kann also sagen, er ist ein kaltherziger Kerl – im Vergleich zu jenem Grafen scheint es diesem Herrn ziemlich egal zu sein, ob die einfachen Leute leben oder sterben – er hat wohl kalkuliert, dass wir unsere Spuren verbergen müssen, oder? Diese beiden nervigen Alten sind immer noch in der magischen Niederlassung von Ghalic! Es bleibt uns nichts anderes übrig, wir müssen gehen!“ Während er das sagte, warf er einen Blick auf Connel, der ihn wütend anstarrte. Verwirrt fragte er: „Ran?“
„Nenn mich nicht bei meinem Namen!“ Zu Agus’ Überraschung schlug Connel ihm plötzlich mit der Faust ins Gesicht. Die enorme Wucht ließ den unvorbereiteten Agus gegen die Wand geschleudert werden.
„Du Bastard! Bist du der Mensch, den du getötet hast – jener Graf?“ Connel starrte Agus wütend an.
Für Connel hatte jener Graf einen guten Eindruck hinterlassen, und aufgrund der Beziehung zu Ravia reichte das aus, um ihn wütend zu machen – schließlich hatte er eine ziemliche Zuneigung zu dem kleinen Mädchen.
„Was tust du da, Connel?!“ Pul richtete instinktiv seinen Zauberstab auf Connel.
„Oh? Kennst du diesen alten Grafen?“ Unter dem Geräusch fallender Steine stand Agus langsam wieder auf, berührte seine geschlagene Wange und leckte anschließend das Blut von seinen Lippen. Mit einem Schulterzucken sagte er: „Das ist wirklich schade. Hättest du es mir früher gesagt …“
„Hmph!“ Connel starrte Agus wütend an und sagte: „Ich schwöre, wenn ich mein Ziel erreicht habe, werde ich dir eine Lektion erteilen, Agus!“
„Ich bin froh, dass du dich an deinen Wunsch erinnerst … Oh, nein, das ist keineswegs eine Provokation!“ Mit einem leichten Lächeln warf Agus einen Blick auf die wie immer lebhaften Straßen von Allicok und sagte gelassen: „Anscheinend waren wir unvorsichtig und wurden von ihm überrumpelt – selbst wenn wir jetzt die Nachricht vom Tod jenes Grafen verbreiten, werden die unwissenden Menschen es nur als Fluch betrachten. Tsk! Warum kann es nicht so reibungslos ablaufen wie in den anderen Regionen?“ Nach einer Pause fügte er mit einem kalten Lachen hinzu: „Aber selbst dann – wie sollen wir das Problem mit den Soldzahlungen lösen? Hehe, die Menschen von Theland haben uns wirklich eine große Hilfe geleistet. Sollen wir nicht auch die letzten Vorräte in den nahegelegenen Lagerhäusern verbrennen?“
Connel blickte Agus kalt an und sagte ernst: „Geh nicht zu weit, Agus!“
„Na gut, na gut“, sagte Agus mit erhobenen Händen, als würde er aufgeben, zuckte mit den Schultern und meinte gelassen: „Zusammen mit dem Schlag, den du mir vorhin verpasst hast, gilt das wohl als meine Entschuldigung … Die Menschen von Ghalic sollten dir wirklich dankbar sein, Ran!“
„Hmph!“

„Nun gut, dann lass uns gehen – auch wenn die Krise vorerst abgewendet ist, kann das Chaos nicht vermieden werden. Wird Galik, wenn die Vorräte aufgebraucht sind, diese Ruhe noch aufrechterhalten können? Jener, der den Herrscher ersetzt? Ha!“ Mit diesen Worten drehte er sich um, zog seinen Umhang über und hüllte seinen ganzen Körper darin ein, während er spöttisch sagte: „Die Samen des Chaos sind bereits gesät. Alles, was übrig bleibt, ist, auf den richtigen Zeitpunkt zu warten – und dieser Zeitpunkt ist wohl bald da!“
Während er sprach, schien der Nekromant Puhl etwas zu spüren. Er holte einen magischen Kommunikationsstein hervor, runzelte die Stirn und sagte: „Argus, es ist eine Nachricht von Hampa!“
„Wie erwartet…“, lachte Argus leise und sagte: „Der Zeitpunkt ist gekommen! Ich glaube, es wird ein interessantes Schauspiel geben – die hässliche Machtstreitigkeit unter den Adligen… Teilt euch ruhig den Kuchen der Macht, aber am Ende werdet ihr nur ewige Dunkelheit erhalten, ihr dummen Kerle!“
„Tsk! Ein Verrückter!“, sagte Connel und warf Argus einen Blick zu.
Doch kaum dass Argus und seine Begleiter ein paar Meilen von Allicok entfernt waren, wurden sie von einer Gruppe abgefangen, die bereits dort wartete…
„Ach, ach“, sagte Argus mit einem bitteren Lächeln und blickte zu ihnen hinüber, „Oh, verehrter Großmagier und alter Andrew – seid ihr extra hier, um uns zu verabschieden? Das ist wirklich nett von euch…“
„Verabschieden?“, schnaubte Pater Andrew verächtlich und sagte mit leichter Wut in der Stimme: „Wir wussten ja, dass ihr heimlich verschwinden wollt – wie könnte so etwas gut ausgehen?“
„Argus“, sagte der alte Rektor mit äußerst ernstem Gesichtsausdruck, „dieses Mal dürft ihr auf keinen Fall gehen! Als Urheber des Chaos im Reich musst du, um jeden Preis, bleiben!“
„Ach, ich wusste ja, dass es nicht so einfach sein würde, uns gehen zu lassen“, sagte Argus, als würde er sich ärgern, fuhr sich durch die Haare – doch plötzlich änderte sich sein Gesichtsausdruck, und er blickte den alten Rektor spöttisch an: „Es scheint, als wüsstet ihr bereits etwas? Aber es ist schon zu spät!“
„Was meinst du damit?“, fragte der alte Rektor mit gerunzelter Stirn.
„Nun…“, sagte Argus mit einem leichten Lächeln um die Lippen, kniff die Augen zusammen und blickte den alten Rektor an, während er leise spöttelte: „Ist das in Ordnung?“
„Hm?“
„Ich meine, als Rektor von Heliriox hast du ausgerechnet wegen mir deine Pflichten aufgegeben – hast du keine Angst, dass einige Unruhestifter in deiner Abwesenheit etwas Schlechtes anstellen könnten? Zum Beispiel jenes berühmte historische Schloss, Heliriox…“

„Du …“, blickte er Argus entsetzt an. Der alte Rektor hatte ein unheilvolles Gefühl – all die düsteren Vorzeichen, die ihm in der Vergangenheit in den Sinn gekommen waren, schienen plötzlich alle aufzutauchen.
„Du scheinst ziemlich überrascht zu sein, ehrenwerter Großmagier“, sagte Argus mit einem Grinsen, hob die Hand und sprach spöttisch: „Dieses veraltete Schloss – selbst wenn es zerstört wird, ist das doch kein großer Verlust, oder? Ihr habt immer gedacht, ich wäre allein, nicht wahr? Tss, schade – es scheint, als hätte ich einige ziemlich zuverlässige Verbündete gewonnen. Sie sehnen sich doch schon lange danach, sich an euch Schwarzmagiern zu rächen. Als mächtige Schwarzmagier habt ihr wohl nie gelernt, herabzuschauen, oder?“
Der alte Rektor unterdrückte seinen Zorn und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Du Mistkerl …“
„Hey, was für ein furchterregender Gesichtsausdruck“, zuckte Argus mit den Schultern, zeigte eine gelassene Miene und tat so, als wäre er bedauerlich: „Eigentlich hatte ich wirklich vor, euch bei dieser Gelegenheit zu töten – aber leider … Wie es sich für den berühmtesten Großmagier des Reiches gehört. Natürlich auch Pater Andrew – auch Sie haben mich wieder einmal überrascht. Aber selbst wenn ich euch nicht töten kann, habe ich mein Ziel dennoch erreicht … Ehrenwerter Großmagier – es ist unvorstellbar, dass Sie noch Zeit haben, hierzubleiben. Wenn ich an Ihrer Stelle wäre, würde ich sofort zurückkehren – zu diesem alten Schloss, vielleicht … noch bevor es zu Asche wird!“
„Argus …“
„Natürlich“, sagte Argus mit einem kalten Blick in den Augen. Seine rechte Hand sammelte dichten Dunkelheit, und er flüsterte: „Im Moment kann ich es nicht zulassen, dass ihr einfach so geht! Bei denen, die Feindseligkeit gegen mich hegen, bin ich niemals gnädig … Es scheint, als ändert sich unsere Situation!“ Mit dieser Aussage änderte Argus seinen Ton und sagte grimmig: „Alte Kerle!“
Plötzlich strömte eine stürmische Dunkelkraft von ihm aus, zusammen mit seinen Gefährten Pur, Connel, Lelarkin und Simonley, und sie starteten einen heftigen Angriff auf den alten Rektor und Pater Andrew.
Im Gegensatz dazu konnte der alte Rektor nach Argus’ Worten seine Gemütsruhe nicht wiedererlangen.
Heliriox … Würde es wirklich so geschehen, wie er es erlebt hatte? Würde Riox tatsächlich zerstört werden? Die Ehre der vorherigen Schwarzmagier …
„Argus!“, war der alte Rektor außerordentlich wütend. Er hob seinen Zauberstab und sprach einen Zauber. Sofort färbte sich der ganze Himmel seltsam rot; intensives Feuer schien sogar den Raum selbst zu schmelzen. In dem endlosen Licht konnte man eine riesige, verschwommene Gestalt erkennen.

Der Schnee verdampfte in einem Augenblick, der Boden unter seinen Füßen hob sich durch Erschütterungen allmählich an, bis schließlich ein riesiger Vulkan entstand. Im heißen Krater drängte sich glühend rote Lava nach draußen. Der plötzliche enorme Druck ließ selbst den mächtigen Argos vor dieser gewaltigen Kraft erzittern.
【Lavagehölle: Der Zorn des Hephaistos】
Verwirrt blickte Argos auf das Geschehen und zeigte ein bitteres Lächeln.
„Hey, ein Verbotenes Zauberwort – das geht doch nicht?“