Kapitel 84: Der Dämonenmeister (1)

Der Dämonenmeister – das ist die zweite dunkle Kreatur, die den Menschen nach den Vampiren bekannt wurde. Doch im Vergleich zu den weithin bekannten Vampiren ist das Wissen der Menschen über Dämonenmeister deutlich geringer; es kursiert höchstens unter Zauberern.
Die Gerüchte über Vampire entstanden in der Alchemiezeit, wobei die bekannteste Figur Gungor ist, der aus einem Werwolf nach seinem Tod entstand. Die Dämonenmeister hingegen entstanden in der nach der Alchemiezeit folgenden Post-Zauberzeit.
Zu jener Zeit unterstützten die sächsischen Könige die Weiterentwicklung der schwarzen Magie, und die Geschichte der menschlichen Magie entwickelte sich in Richtung schwarzer Magie. Aufgrund ihres Unverständnisses für Magie fürchteten die Menschen diese übernatürlichen Kräfte. Sie bezeichneten Zauberer mit solch mächtigen Fähigkeiten als Zauberer, weshalb schwarze Zauberer auch als dunkle Zauberer bezeichnet werden konnten. Im Gegensatz dazu wurden weiße Zauberer als weiße Zauberer bezeichnet – so entstand das ursprüngliche Machtgefüge der magischen Welt.
Doch als ein schwarzer Zauberer die Macht des Todes entdeckte und beherrschte, wurde dieses Gleichgewicht sofort gestört.
Als die Weiterentwicklung der schwarzen Magie an eine Grenze stieß, wandten sich einige schwarze Zauberer, die nach überlegener Macht strebten, der Erforschung der Macht des Todes zu. Diese Zauberer waren die ersten Nekromanten.
Das Auftreten der Macht des Todes erschütterte die Welt, denn die orthodoxen Zauberer betrachteten die Seele als heilig und unantastbar – selbst die Zauberer, die den Göttern nahestanden, durften sich nicht mit diesem Bereich beschäftigen.
Daraufhin spalteten sich die frühen dunklen Zauberer. Ein Teil der Zauberer, die an der orthodoxen schwarzen Magie festhielten, wollte sich nicht mit denen zusammentun, die mit Seelen spielten. Sie verzichteten auf den Titel „dunkler Zauberer“ und nannten sich stattdessen „schwarze Zauberer“. Diejenigen, die gegen die Weltethik verstießen und von ihrer Macht überwältigt wurden, verachteten sie als Nekromanten.
Seitdem wurde das gesamte Machtgefüge der magischen Welt allmählich zerstört. Berufe wie dunkle Zauberer, Illusionisten und Beschwörer wurden der Welt bekannt – anfangs wurden sie alle als dunkle Zauberer bezeichnet.
Obwohl sie unterschiedliche Wege wählten, glich das Streben der schwarzen Zauberer und Nekromanten nach großer Macht sehr: Die schwarzen Zauberer versuchten, die negativen Kräfte der verschiedenen Elemente zu nutzen, während die Nekromanten sich auf die mächtige, aber verhasste Macht des Todes konzentrierten.
Im Prozess der Erforschung und Gewinnung dieser Kräfte stießen sowohl schwarze Zauberer als auch Nekromanten auf ein Problem.

Wie allgemein bekannt ist, stammt die Macht der Dunkelmagier aus den verschiedenen Elementen in der Atmosphäre, während die Macht der Nekromanten aus ihrer Kontrolle über die Kräfte des Todes herrührt. Doch es gibt eine Beschränkung: Der menschliche Körper als Träger erreicht schließlich eine Grenze bei der Speicherung von Magie – das ist die berühmte „Theorie des Wasserglases“.

In der Ära nach den Magiern stellte der Magier Israel Mers eine Theorie auf: Er verglich Magier mit Gläsern und Magie mit Wasser. Er war der Ansicht, dass die maximale Magiespeicherkapazität jedes Magiers begrenzt sei – eine unveränderliche Größe. Wenn ein Glas bereits mit Wasser gefüllt ist, wie kann man dann seine Fassungsvermögen erhöhen?

Nachdem die Richtigkeit der „Theorie des Wasserglases“ bestätigt wurde, waren Magier aller Zeiten von dieser Frage verwirrt, denn für sie galt: Magie bedeutete Macht. Verlor man die Magie zur Beschwörung von Zaubern, konnte selbst der mächtigste Magier von einem gewöhnlichen Krieger besiegt werden.

Jahrzehnte später entwickelten die Dunkelmagier die „Theorie der Wasserqualität“. Sie fragten sich, ob es möglich sei, die Magie weiter zu reinigen – ähnlich wie man die Qualität des Wassers im Glas verbessert, indem man seine Dichte erhöht und den verfügbaren Raum verringert, um so die Magiespeicherkapazität zu erweitern.

Leider ist Magie ursprünglich bereits die kleinste Einheit, ähnlich den Elementen. Egal, wie sehr man versucht, sie zu verbessern oder zu verfeinern, man erreicht nicht das gewünschte Ergebnis.

Die Dunkelmagier glaubten nicht an Götter, bezeichneten sich jedoch als diejenigen, die den Göttern am nächsten stehen, denn ihre mächtigen Zauber ermöglichten ihnen Dinge, die nur Götter tun konnten. Doch Götter und Gottähnlichkeit sind zwei völlig unterschiedliche Konzepte. In der Lehre der Dunkelmagier steht „Gott“ für nichts Konkretes, für keine Legende – „er“ ist lediglich ein vager Begriff, der eine allmächtige, ewige Kraft symbolisiert. Dabei steht „allmächtig“ für eine enorme Zerstörungskraft – etwas, das die ursprüngliche Dunkelmagie, also die heutigen verbotenen Zauber, durchaus leisten konnten. Der Schlüssel liegt jedoch in der ewigen Kraft.

Wir wissen alle, dass die Magie der Magier aus verschiedenen Gründen nachlässt. Wenn ein Magier seine letzte Spur an Magie verbraucht hat, erwartet ihn unweigerlich der Tod – für einen Magier ist Magie gleichbedeutend mit Leben.

Gibt es denn einen Weg, die Fesseln der „Theorie des Wasserglases“ zu durchbrechen und unendliche, ewige Magie zu erlangen?

Nach jahrzehntelanger Forschung fanden die Dunklen Magier schließlich eine praktikable Methode, um diese Fesseln zu durchbrechen und in das Reich der Götter einzudringen – nämlich die „Elementarisierung“. Dabei wird der Körper allmählich an ein oder mehrere Elemente angepasst – meist an ein einziges – wodurch die Affinität zu diesen Elementen erheblich gesteigert wird. Dadurch kann ein Teil der Elemente vollständig kontrolliert werden, und auf dieser Grundlage können weitere Elemente beherrscht werden, um die Macht der Magie zu verstärken und die Abhängigkeit von magischer Energie vollständig zu beseitigen.
Diese Methode zur Überwindung der Fesseln besteht darin, eine tiefere geistige Verbindung zu den Elementen der Atmosphäre herzustellen und somit die Beschränkungen zu durchbrechen, die die Ausdrucksform der Kraft beeinflussten. Von da an war es nicht mehr die magische Energie, sondern die Stärke des Geistes, die über die Macht eines Magiers entschied.
Leider ist die Assimilation des Körpers eines Magiers mit den Elementen zwar theoretisch möglich, in der Praxis jedoch bisher noch niemandem gelungen.
In der Neuzeit, als die Magie im Krieg immer weiter verbreitet wurde – insbesondere nach dem einjährigen Krieg mit Salonia vor einigen Jahrzehnten – verloren die älteren Dunklen Magier, die einst als ultimative Kraft des Reiches galten, allmählich ihren Drang und ihre Sehnsucht nach großer Macht. Man könnte sagen, sie verloren ihren Kampfeswillen – oder man könnte auch annehmen, dass sie sich stattdessen anderen schönen Dingen zuwandten, wie Familie, Verwandtschaft, Liebe usw.
Wie auch immer: Bei der Überwindung dieser Fesseln scheiterten die Dunklen Magier völlig. Selbst die einst viel besprochene Theorie der Elementarisierung konnte in der Geschichte kein berühmter Dunkler Magier beweisen; sie blieb lediglich eine schöne Hoffnung.
Doch fast gleichzeitig mit den Dunklen Magiern fanden die Nekromanten einen Ausweg – und sie hatten Erfolg…
Während die Nekromanten über hundert Jahre lang von den Dunklen Magiern unterdrückt wurden, gab es mehrere mächtige Nekromanten, die diese Fesseln durchbrachen. Sie wählten ähnliche Methoden wie die Dunklen Magier, um die Beschränkungen zu überwinden – doch im Gegensatz zu diesen zahlten sie den Preis, der als „Mensch“ bezeichnet wird…
Untote!
Das sind dunkle Lebewesen, die den grundlegenden Gesetzen der Welt schwerwiegend zuwiderhandeln – nein, eigentlich gehören sie nicht einmal zu den dunklen Lebewesen, sondern sollten als untote Kreaturen bezeichnet werden.

Vielleicht verwechselt man dunkle Lebensformen mit Untoten, doch sie werden als solche bezeichnet, weil sie bestimmte Krafteigenschaften aufweisen – beispielsweise die Dämonen der Tiefe, die zu den dunklen Kreaturen gehören, während Skelette und Geister zu den Untoten zählen. Der Unterschied liegt in der Welt, mit der sie verbunden sind: Dunkle Kreaturen besitzen weiterhin Leben und sind mit der Welt der Lebenden verbunden, während Untote mit der Welt des Todes verbunden sind. Solange ihr Seelenmal nicht vollständig beseitigt wird, können sie nicht getötet werden – schließlich sind sie bereits tot; selbst wenn sie getötet werden, kehren sie lediglich in die Welt des Todes zurück.

Der Gorgro, der aus der Verwandlung eines Werwolfs entsteht, ist somit eine Lebensform, die gegen die Gesetze der Welt verstößt. Obwohl er bereits einmal gestorben ist, ist die Welt, mit der er verbunden ist, nicht die Welt des Todes, sondern weiterhin die Welt der Lebenden.

Die Orcs hingegen gehören zur zweiten Kategorie: Es handelt sich um untote Zauberer, die ihren Körper aufgegeben haben und ihr Seelenmal mit der Welt des Todes verbinden. Keine Macht kann sie vollständig töten, denn ihr wahres Seelenmal befindet sich in der Welt des Todes und nicht in der Welt der Lebenden. Genau das macht die Orcs so furchterregend – wir haben vielleicht schon von der Vertreibung von Orcs gehört, aber noch nie von jemandem, der diese Kreaturen vernichten konnte.

Natürlich sind Orcs keine Götter; sie besitzen keine ewige Unsterblichkeit. Nachdem sie eine Fessel abgelegt haben, werden die zu Orcs gewordenen untoten Zauberer mit einer weiteren Fessel belegt – das ist wohl das sogenannte Gleichgewicht der Welt. Was sie einschränkt, ist die Stärke ihrer Seele. Unabhängig von der Art der Lebensform bleibt die Stärke ihrer Seele konstant, sie wird weder stärker noch schwächer – auch bei Orcs gilt das: Wenn sie getötet werden, erleidet das tief in ihrer Seele liegende Mal unauffällige Wunden. Sind diese Wunden zu schwerwiegend, kann selbst ein Orc nicht dem Untergang entgehen – nein, eigentlich ist sein Schicksal noch grausamer: Zusammen mit seiner Seele verschwindet er vollständig aus dieser Welt.

Doch die Stärke der Orcs ist unbestreitbar – sie sind sogar stärker als Zauberer derselben Stufe. Sie können nicht nur die Magie behalten, die sie zuvor beherrschten, sondern auch reine Todeskräfte einsetzen. Zudem sind sie gegen physische Schäden sowie geistige Zauber immun – weder Illusionen noch Gedankenmagie können sie beeinflussen. Noch beängstigender ist, dass ihre Kraft direkt aus der Welt des Todes stammt und somit nicht durch Magie eingeschränkt wird.

Auch wenn sie als Monster oder Dämonen bezeichnet werden, muss man sagen, dass Orcs definitiv Gegner sind, denen niemand begegnen möchte – schließlich haben sie bereits den Bereich der Götter betreten und verfügen über ein nahezu ewiges Leben und eine immense Kraft.

Doch für diese Macht haben sie auch einen ziemlich hohen Preis gezahlt …
Ihr grauweißer, durchsichtiger Körper glich einem feinen Schleier; darin waren undeutlich ebenfalls durchsichtige Knochenstrukturen zu erkennen – nennen wir sie vorerst Knochenstrukturen –, eine Mischung aus Skelett und Geist.
Sein Atem trug eisige Kälte, die Feuchtigkeit kondensieren ließ, und von seinem ganzen Körper ging ein tödlicher Geruch aus, der Lebewesen ein überwältigendes Gefühl der Bedrückung vermittelte.
„Untoter …“ Pulhs Gefühle waren äußerst gemischt, als er das Monster vor sich ansah, das man kaum noch als Mensch bezeichnen konnte.
Bevor er dieses alte Schloss betrat, hatte er bereits vermutet, dass hier mindestens ein früherer Nekromant gelebt hatte, doch er hätte niemals gedacht, dass es sich um einen Nekromanten handeln würde, der sich zum Untoten gemacht hatte.
Man muss wissen, dass diese Magie der Wiedergeburt selbst unter den Nekromanten als verbotenes Tabu gilt – auch wenn die Nekromanten die von der Welt verurteilte Macht des Todes einsetzen, haben sie niemals ihren Glauben an ihre Menschlichkeit aufgegeben. Doch Untote … nein, besser gesagt Nekromanten, die sich zum Untoten gemacht haben, haben bereits ihren Anspruch auf die Menschlichkeit verloren.
Bei diesem Gedanken ermahnte Pulh sich leise: „Sei vorsichtig, Argus!“
Argus warf einen Blick auf seinen Gefährten Pulh; der entspannte Ausdruck auf seinem Gesicht verschwand allmählich, und er sagte leise: „Ist es schwierig? Schlimmer als bei dir?“
Pulh schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf und sagte: „Es gibt keinen Vergleich!“
„Hey!“ Argus war etwas verlegen und blickte auf den riesigen Kristallstein vor sich, dann sagte er genervt: „Anscheinend habe ich in letzter Zeit wirklich Pech – ständig treffe ich auf schwierige Typen …“
Connel verdrehte die Augen und sagte mit ernster Stimme zum Untoten: „Hey, du bist doch ein Untoter, oder? Sag mir, wo ist Vlad?“
Kaum hatte Connel ausgesprochen, ging von dem riesigen Kristallstein plötzlich eine unharmonische magische Welle aus – vielleicht hatte Connels Bemerkung über den Untoten die inneren Wunden des Gegners aufgerissen.
„Dummer Mensch, du wirst einen hohen Preis für dein unhöfliches Verhalten zahlen!“ Aus diesen offensichtlich wütenden Worten war deutlich zu erkennen, wie wütend der Gegner war.
„Oh, er scheint wütend zu sein …“, sagte Argus lächelnd. Doch dann erstarrte sein Gesichtsausdruck, denn er sah, wie der Untote aus dem riesigen blauen Kristallstein flog und in der Luft schwebte; im verschwommenen Gesicht war undeutlich ein grimmiges Skelett zu erkennen.
Er … hatte tatsächlich den Kristallstein durchquert? Argus war erstaunt.

Es schien, als hätte er Argus’ Gedanken erkannt, denn Poole flüsterte warnend: „Der Lich hat keine feste Gestalt und kann durch jedes Objekt hindurchgehen …“ Bevor er seinen Satz beenden konnte, wurde er vom Brüllen des Lichs unterbrochen.
„Lich, Lich – ich bin Craig Hadlor! Ihr schwachen Kriechtiere!“ Bei dem erschütternden Brüllen des Lichs schien er außerordentlich wütend zu sein.
„Craig Hadlor?“ Poole riss unwillkürlich die Augen auf – dieser Name war ihm nur allzu vertraut. Es handelte sich um eine der führenden Persönlichkeiten unter den Nekromanten vor über hundert Jahren, dessen Ruhm dem jedes berühmten Schwarzmagiers jener Zeit in nichts nachstand.
Während er noch verblüfft war, spürte er plötzlich einen Schmerz in seinem Kopf. Nach kurzem Nachdenken rief er entsetzt: „Achtung, Seelenstoß!“
Doch seine Warnung kam zu spät. Die mächtigen Gungoros und Jean Connel hatten keinerlei Widerstandskraft gegen diesen geistigen Angriff. Sie hielten sich den Kopf und sanken kraftlos zu Boden, gezeichnet von Schmerzen.
Selbst Argus, dessen Stärke noch über der von Connel lag, fühlte sich durch diesen Seelenstoß benommen.
„Kleine Kriechtiere – spürt endlich die Angst vor dem Tod!“, rief der Lich namens Craig Hadlor und öffnete seine undurchsichtigen, nebelhaften Hände – genauer gesagt, es handelte sich dabei um Krallen.
„Es sind die Schreie der Toten!“, rief Poole, während Connel plötzlich unzählige grausame Schreie in seinen Ohren hörte. Es waren Schreie mit einer unerträglichen Lautstärke, die sogar seine Seele zum Zittern brachten. Schwindel und Übelkeit ließen Connel jegliche Kraft zum Widerstand nehmen.
„Verdammt!“, fluchte Argus, hielt sich die Stirn und blickte zum Lich Hadlor in der Luft. Schnell zeichnete er einige Zeichen auf seine Brust und rief: „Los!“
Sofort strömte dunkle Energie unter seinen Füßen hervor, und die Gestalt hinter ihm nahm allmählich Form an. Ein Paar blassroter Augen öffnete sich langsam …
„Ziemlich fähig!“, sagte Argus, der von der Gestalt geschützt wurde und sich aus den Schreien der Toten befreite. Mit zusammengebissenen Zähnen fügte er hinzu: „Kriechtiere? Schaut mal, wer hier das echte Kriechtier ist!“
„……“ Der Lich Hadlor schwieg, denn er spürte die mächtige dunkle Energie in Argus’ Körper. In diesem Moment wehte ein starker Wind vorbei – Connel war unbemerkt hinter Hadlor aufgetaucht und schwang seine scharfen Krallen mit voller Wucht gegen dessen Rücken.
Leider verursachte Connels Angriff Hadlor keinen Schaden. Wie Poole bereits gesagt hatte, hatte Connel seinen Körper buchstäblich durch den des Lichs hindurchgeschoben.

„Dumm – habe ich nicht gesagt, dass Untote gegen physischen Schaden immun sind?“, murmelte Pur mit gerunzelter Stirn.
„Hey“, sagte Argus spöttisch und blickte zu Connel, der mit verblüfftem Gesichtsausdruck auf dem Boden stand, „wie fühlt es sich an, durch den Körper eines Untoten zu gehen?“
Ungewöhnlicherweise antwortete Connel, der normalerweise nicht mit Argus sprach, mit einem seltsamen Gesichtsausdruck: „Ich … ich kann es nicht beschreiben. Es ist, als würde die Seele herausgerissen – es ist schrecklich.“
„Denn die Welt, mit der der Untote verbunden ist, ist das Land des Todes!“, sagte Pur, trat einen Schritt zurück, holte einen Zauberstab hervor und fügte mit gerunzelter Stirn hinzu: „Argus, meine Nekromantie hat keinerlei Wirkung auf diesen Kerl. Das Einzige, was ich tun kann, ist, euch vor den geistigen Angriffen zu schützen.“
„Verstanden!“, nickte Argus leicht und wandte sich an Connel in der Ferne: „Zieh dich zurück, Connel – deine Kräfte haben keinerlei Wirkung auf diesen Kerl. Lass mich mich um diesen Untoten kümmern!“
„Untote! Untote!“, wurde Hadlor, der Untote, nach Argus’ Worten noch wütender. Er breitete seine Arme aus, rezitierte einen alten, unverständlichen Zauber und plötzlich erschien auf dem Boden des ganzen Raumes ein seltsames lila-rotes Magierfeld.
„Er wirkt einen Beschwörungszauber!“, warnte Pur, der sich mit Nekromantie auskannte, laut.
Im Einklang mit Purers Stimme durchbrach plötzlich ein Skelettarm das wie flüssig erscheinende Bodenmaterial, und anschließend krochen Dutzende grüner Skelette langsam aus dem Boden hervor.
Diese Skelette zeichneten sich deutlich von denen auf dem Friedhof draußen ab: Sie bestanden aus jadeähnlichen Knochen, die leicht glühten und offensichtlich viel dicker als die normalen Skelette waren. Besonders die grünlichen Seelenflammen in ihren Augen zeigten sowohl in ihrer Intensität als auch in ihrer Stärke, dass sie sich völlig von den gewöhnlichen Kriegern dort draußen unterschieden.
„Skelettkrieger aus dem Land des Todes …“, flüsterte Pur, als er die Skelettkrieger betrachtete, die in einer Hand ein Knochenmesser und in der anderen einen Knochen-Schild hielten. „Passt auf – das sind keine gewöhnlichen Krieger da draußen!“
„Na und?“, lachte Connel kalt, verschwand sofort von der Stelle und tauchte erneut auf – diesmal vor einem Skelettkrieger. Mit seinem scharfen rechten Klauenhieb griff er gnadenlos zu.
„Krach!“ Im letzten Moment hob der Skelettkrieger seinen Knochen-Schild und konnte Connel’s heftigen Schlag nur durch die Wucht des Angriffs einige Schritte zurückdrängen.
Das … das ist ein Skelett? Ein zerbrechliches Skelett? Connel war völlig verblüfft.

Conners Verwirrung bedeutete nicht, dass die Bewegungen des Skelettkriegers gegenüber innehielten. Mit einem Platschen schlug das Knochenmesser in der rechten Hand des Skelettkriegers direkt in Conners Schulterbeuge. Ein Knacken war zu hören – anscheinend war sogar das Knochenmaterial in der Schulter gebrochen.
„Uff!“, schrie Conner vor Schmerz und schlug instinktiv mit voller Kraft auf den Schild des Skelettkriegers ein. Allein durch seine rohe Kraft wurde der Gegner weggeschleudert und hinterließ in der Wand ein tiefes Loch. Doch seltsamerweise stand das Skelett sehr schnell wieder auf, schüttelte den Kopf – es schien keine ernsthaften Verletzungen erlitten zu haben.
Das …
Conner blickte instinktiv auf seine rechte Hand. Selbst wenn er nicht seine ganze Kraft eingesetzt hatte, sollte er doch in der Lage sein, ein Skelett zu zerstören, oder?
Während er völlig verblüfft war, ertönte in der Ferne Pools Warnruf: „Conner, das sind keine gewöhnlichen Skelette. Es handelt sich um Skelettkrieger, die aus dem Land des Todes herbeigerufen wurden. Wenn du nicht dein Leben verlieren willst, nimm sie nicht auf die leichte Schulter – sonst wirst du es bereuen!“
„Skelettkrieger?“, grinste Conner. Die Wunde an seiner Schulter heilte mit atemberaubender Geschwindigkeit und war im Nu wieder wie neu. Er bewegte seine rechte Hand und sagte leise: „Bereuen? Ha!“ Dann stürmte er plötzlich auf einen Skelettkrieger zu, ohne auch nur hinzusehen, hob dessen Knochen-Schild und schlug mit voller Kraft zu.
Mit einem Knall zerbrach der Schild sofort in tausend Stücke.
„Egal ob Skelett oder Skelettkrieger aus dem Land des Todes – sie sind alle nur einfache Kämpfer!“, sagte Conner. Mit einer schnellen Bewegung durchtrennte er mit der Handkante das Halswirbelknochen des Skeletts, packte anschließend dessen beiden Skeletthände und stieß mit dem rechten Knie zu – das Skelett zerfiel sofort zu Staub.
Conner blickte auf den am Boden liegenden Schädel, lachte kalt und trat ihn zermalmend zu Boden. Danach sah er sich die neun anderen Skelettkrieger an, die ihn umringten, und winkte ihnen zu.
Auf der anderen Seite kämpfte auch Argus heftig gegen den Hexenmeister Hadrol.
Nachdem Argus einen „Schatten“ herbeigerufen hatte, um sich zu schützen, verlor Hadrols geistiger Angriff seine Wirkung – doch die Schlacht neigte sich dadurch nicht zugunsten von Argus. Schließlich kann man den Hexenmeister als die mächtigste Variante eines Nekromanten betrachten; seine Magie umfasst weitaus mehr als nur die Kräfte des Todes.

Zu Beginn wurde Argus bereits von der Fähigkeit des Gegners „Dunkle Wahrnehmung“ getroffen: Nicht nur seine fünf Sinne wurden stark geschwächt, auch seine geistige Wahrnehmung wurde ihm genommen. Anschließend ließ ihn „Lebensraub“ das Gefühl haben, als würde ihm das Leben aus dem Körper gesaugt, wodurch er sofort schwach wurde. Durch „Verstärkter Schaden“ und „Schwäche“ nahm der Schaden, den Argus erlitt, weiter zu. Hinzu kamen noch die körperlichen Schäden durch „Knochenpfeile“ sowie die seelischen Schäden durch „Seelen aus Knochen“ – kurz darauf befand sich Argus fast ständig im Kampfmodus.

Glücklicherweise war er zu diesem Zeitpunkt unter dem Schutz einer Illusion; die endlosen „Knochenpfeile“ und „Seelen aus Knochen“, die vom Hexenmeister Hadlor eingesetzt wurden, konnten ihm nicht wirklich schaden. Das Einzige, was Bedenken hervorrief, waren die grünlichen, hochgiftigen Flüssigkeiten – es handelte sich dabei um Leichengift. Schon allein der betörende Geruch zeigte, wie gefährlich dieses Gift war.

„Ziemlich beeindruckend!“, schien auch Argus wütend zu werden. Er senkte den Kopf und murmelte einige Zauberwörter. Plötzlich erschien über dem Körper des Hexenmeisters Hadlor eine riesige Klaue – die „Klaue der Dunkelheit“.

Im Gegensatz zum letzten Angriff durch Connel wich Hadlor bei diesem Angriff sofort ein Stück zurück, wurde aber dennoch von der riesigen schwarzen Klaue in den Arm geschnitten. Wie bei starkem Säure wirkte das Gift sofort und ließ an den gebrochenen Knochen von Hadlors Hand bläulich-weißen Rauch aufsteigen.

„Die Macht der Dunkelheit? Verfluchte Kriechtiere! Wie könnt ihr mir Schaden zufügen …“ Hadlor wurde immer wütender. Mit einer Geste seiner rechten Hand erschienen plötzlich Dutzende von knochenartigen Pfeilen mit schwachem Licht um ihn herum, die wie Blitze auf Argus geschossen wurden.

Vielleicht spürte Argus die drohende Gefahr, denn die Illusion, die seinen ganzen Körper umhüllte, wurde plötzlich klarer – wie eine harte Rüstung, die alle giftigen Knochenpfeile abwehrte. Man hörte ein Knistern, und auf dem Boden vor Argus lagen überall Knochenpfeile.

Man muss zugeben, dass die Korrosionskraft dieser Knochenpfeile tatsächlich stark war – sogar die dunkle Kraft, aus der die Illusion entstand, wurde teilweise zerstört.

„Willst du spielen?“, lächelte Argus spöttisch. Er hob seine rechte Hand, und die dunkle Kraft um ihn herum verwandelte sich in Hunderte von Pfeilen, die mit einem Zischen durch die Luft flogen und auf Hadlor abgeschossen wurden.

„Pfeile der Dunkelheit“.

Leider wusste Hadlor offensichtlich auch um die Gefährlichkeit dieser Pfeile und rief sofort eine feste Knochenmauer vor sich herbei. Die Skelette, aus denen diese Mauer bestand, hielten ihre Hände fest zusammen und blockierten so die gesamte dunkle Kraft.

Man kann sagen, dass Argus und Hadlor in ihrer Stärke kaum voneinander unterscheiden – keiner von ihnen kann den anderen wirklich besiegen.
Doch Pur, der nur zusehen konnte und nicht eingreifen durfte, sah nach sorgfältiger Beobachtung der Kampfsituation Argus nicht als Favoriten an. Schließlich wusste jeder, dass die Macht der Dämonen ewig war – sie fühlten sich nicht müde –, während Argus ein Mensch war, der Erschöpfung spüren konnte und dessen Magie begrenzt war. Wie sollte er da mit den befreiten Dämonen mithalten?
Noch ein entscheidender Punkt: In diesem seltsamen Raum befanden sich insgesamt neun dunkelblaue Kristalle – abgesehen von dem, in dem der Dämon Hadlor stand, gab es noch acht weitere…
Trotzdem überlegte Pur etwas übersehen zu haben…
„Grr!“ Nach all der Zeit hatte er es nicht einmal geschafft, einen einfachen Menschen zu töten, der seinen Schlaf gestört hatte – das verletzte offensichtlich Hadlors Stolz. Wenn er dann noch an die Skelettkrieger dachte, die er aus dem Reich der Untoten herbeigerufen hatte und die nun zu Knochenhaufen geworden waren, schien Hadlor nicht länger Lust zu haben, sich mit diesen drei Menschen herumzuschlagen. Nachdem er eine Schicht aus Knochenpanzer um sich herum beschworen hatte, breitete er seine Arme aus und rief laut: „Meine Brüder, erwacht aus eurem langen Schlaf! Ich brauche eure Hilfe, damit diese winzigen Kriechtiere die Strafe des Todes erhalten! Erwacht!“
Mit seinem Ruf begannen die acht übrigen Kristalle nacheinander ein dunkelblaues Leuchten auszusenden. Dann, zu Argus’ Entsetzen und Purs Stirnrunzeln, verließen acht Dämonen, die Hadlor ähnelten, nacheinander ihre blauen Kristalle und schwebten vor den dreien.
„Das wird jetzt wirklich problematisch…“, flüsterte Argus bitter lächelnd, denn er erkannte, dass er gegen eine unüberwindbare Macht gestoßen war. Abgesehen von Connel, der den Dämonen keinen Schaden zufügen konnte, wie sollten er und der kaum hilfreiche Pur gleichzeitig gegen neun mächtige Dämonen vorgehen?
Doch die Probleme gingen noch weiter…
Nachdem er seine Brüder geweckt hatte, hörte der Dämon Hadlor nicht auf zu rufen – er war inzwischen außerordentlich wütend und wollte alle Menschen töten, die dieses Gebiet betraten, um seinen Zorn zu stillen.
„Unsere Diener, erwacht! Tötet alle Menschen, die unser Gebiet betreten!“
„Diener?“ Pur runzelte unwillkürlich die Stirn – er hatte ein unheilvolles Gefühl.
Plötzlich hörte er ein leises Beben, dann noch eines…
Mein Gott – die hölzernen Särge hier waren also keine Dekoration?
Pur starrte entsetzt auf eine vampirähnliche Gestalt mit Hauern, die keuchend aus dem Sarg kroch.
Unmöglich…
Hier gab es schließlich Hunderte von Särgen…

Pul hoffte insgeheim, dass seine Vermutung falsch war, aber die Wahrheit war, dass sie tatsächlich in große Schwierigkeiten geraten waren – und dazu noch eine weitere Gruppe, die das Schloss betreten hatte, mit hineingezogen wurde…