Kapitel 001: Stolz und Ehrgeiz

Als man sah, wie dieser General in der schwarzen Rüstung sich so aufführte, wurde die ursprünglich noch lebhafe Atmosphäre schlagartig kalt – man konnte sogar das Geräusch einer herabfallenden Nadel deutlich hören.
Obwohl Du Fan äußerst höflich war, verhielt sich der andere so, dass Du Fan in seiner gegenwärtigen Stellung nicht einfach wegsehen konnte. Doch Du Fan wurde nicht wütend; er lachte innerlich mehrmals kalt und blickte anschließend in die Richtung, in der Garfield war.
Tatsächlich sah er, wie sich Garfields Gesichtsausdruck leicht veränderte – auf seinem sonst so eleganten Gesicht zeigte sich plötzlich absichtlich ein Hauch von Zorn. Er rief dem General in der schwarzen Rüstung laut zu: „General Adrian! Welchen Rang hat doch Herzog Du Fan? Er bietet Ihnen Wein an – warum trinken Sie ihn nicht?“
General Adrian stieß ein Knurren aus und sagte mit erhobenem Kopf: „Eure Hoheit, ich werde diesen Wein vorerst nicht trinken. Ich habe jedoch gehört, dass dieser Herzog Du Fan in einer Nacht sieben Städte meines Reiches erobert hat – er muss also eine bemerkenswerte Persönlichkeit sein! Doch heute sehe ich, dass dieser Herzog Du Fan wohl nicht ganz dem entspricht, was man von ihm erwartet. Ich, Adrian, bewundere in meinem Leben vor allem echte Helden! Wenn er wirklich ein Held wäre, würde er mir nicht nur einen, sondern sogar hundert Becher anbieten – und ich würde sie alle trinken… Aber wenn nicht… hm…“
Obwohl General Adrian seinen Satz nicht beendete, war seine Botschaft mehr als deutlich.
Als Du Fan das hörte, musste er insgeheim lächeln – anscheinend war Prinz Garfield auch gut vorbereitet! Offensichtlich hatte Adrian bereits Anweisungen erhalten und provozierte ihn nun, um seine Fähigkeiten und Grenzen zu testen!
Nun, junger Meister – ich fürchte mich nicht davor, dass du mich testest, sondern davor, dass du es nicht tust!
Sofort schweifte Du Fans Blick durch den Saal und er sah, dass die Generäle in den schwarzen Rüstungen alle ein seltsames Lächeln zeigten. Die Generäle in den roten Rüstungen hingegen hatten wohl nicht mit dieser Entwicklung gerechnet und wirkten überrascht.
Was Leoport und Garfield betrifft, so saßen sie ruhig da – man konnte wirklich nicht erkennen, was sie dachten.
Zuletzt war da noch Graf Christoph, der nur mit einem Lächeln in Du Fans Richtung blickte. Als Du Fan ihn ansah, blitzte sein Blick kurz auf – doch er sagte nichts.
Anscheinend sollte Leoport in einer solchen Situation ein paar Worte für ihn sagen – doch seine Haltung zeigte, dass er wohl bereits darauf vorbereitet war!

Bei diesem Gedanken wurde Du Fan klar, dass er bei dieser Prüfung, ob er wollte oder nicht, zustimmen musste.
Ach … Man will mir gleich zu Beginn Angst einjagen, das verstehe ich … Aber indem man so einen Rohling schickt, glaubt man wirklich, ich, Du Fan, sei leicht zu besiegen?
Du Fan seufzte leise, warf Adrian einen ruhigen Blick zu, lächelte dann leicht und sagte: „General Adrian, dann sagen Sie doch mal, wie Sie es anstellen wollen, um das Gesicht zu wahren und diesen Wein zu trinken?“
„Sehr einfach!“, rief Adrian laut, zog plötzlich das Schwert an seinem Gürtel hervor und ließ es mit einem „Zisch“ über den Holztisch vor ihm sausen, bevor er stolz sagte: „Wenn Herzog Du Fan tatsächlich ein Held ist, dann muss er mich in Kampfkunst übertreffen – mit diesem Schwert in meiner Hand! Dann werde ich diesen Wein trinken!“
Adrian war tatsächlich ziemlich fähig; als er mit dem Schwert zustieß, blitzte das Licht der Kampfkraft auf, und obwohl der Holztisch vor ihm durchbohrt wurde, zerbrach er nicht in zwei Hälften. Das zeigte, dass Adrians Fähigkeiten in Kampfkunst und Kampfkraft offensichtlich ebenfalls nicht gering waren!
Bei diesem Anblick konnte Du Fan nicht umhin, leicht den Kopf zu schütteln. Gerade als er etwas sagen wollte, stand Gaffield bereits auf und rief laut: „Unverschämtheit! Adrian! In Gegenwart eines ehrenwerten Gastes darf man nicht einfach das Schwert ziehen! Fürchten Sie denn keine militärischen Strafen?“
Nachdem er das gesagt hatte, blickte er Du Fan noch einmal an, lächelte leicht und sagte: „Ehrwürdiger Herzog, General Adrian ist stets direkt und unverblümt – bitte verzeihen Sie ihm! Er ist mein stärkster Krieger. Der General Edgar, den der Herzog bereits kennengelernt hat, war ebenfalls von ihm besiegt. Was Mut und Kampfkraft angeht, gibt es in der Armee meines Reiches Laney wirklich niemanden, der ihm gleichkommt! Ehrwürdiger Herzog, mit welchem Rang können Sie sich mit solchen Kriegern messen? Lassen Sie uns lieber über angenehme Dinge sprechen, anstatt über Krieg!“
Auf Du Fans Gesicht erschien ein halb lächelndes, halb spöttisches Ausdruck. Er blickte Gaffield an, sagte aber nichts.
Euer Hoheit Gaffield, dieses Stück wird allmählich etwas übertrieben … Ohne Ihre Anweisung würde selbst ein hundertfach mutiger Adrian es nicht wagen, so zu handeln, oder?
Bei diesem Gedanken wurde Du Fan klar, dass er, wenn er heute nicht auf diese Herausforderung einging, wohl unterschätzt werden würde.

Sofort lachte er kalt, warf den Weinkelch in seiner Hand auf den Boden und sagte dann ruhig zu Adrian: „General Adrian, wollen Sie damit sagen … dass Sie diesen Kelch trinken werden, sobald ich Ihr Schwert gewinne? Heißt das also, dass Sie auch den Kelch, den ich gerade auf den Boden geworfen habe, aufknien und sauber lecken müssen?“
Als Du Fan diese Worte aussprach, verfärbten sich die Gesichter aller Krieger im Saal. Adrians Gesicht wurde rot vor Wut, er starrte Du Fan nur an und sagte: „Herr Herzog! Demütigen Sie niemanden zu sehr! Auch wenn Sie ein Gast aus der Ferne sind – ich, Adrian, kann Sie trotzdem zur Räson bringen!“
Du Fan lachte innerlich. Wenn ihr mir keine Ehre gebt, soll ich, Du Fan, dann plötzlich Ehre zeigen?
Anstatt auf General Adrian zu achten, wandte er sich stattdessen Gaffield zu und sagte mit einem halb spöttischen Lächeln: „Nun, Hoheit Gaffield – haben Ihre Leute wirklich nur so wenig Mut? Wenn man schon wettet, sollte man es richtig machen … sonst hat es doch keinen Sinn, oder?“
Bevor Gaffield antworten konnte, lachte Leopold laut auf und sagte: „Herr Herzog, ich denke, wir sollten es lieber lassen … Ihre Forderung ist etwas zu viel. General Adrian wird sicherlich nicht zustimmen. Vielleicht sollten Sie Ihre Bedingungen ändern – dann könnte General Adrian vielleicht bereitwillig antreten!“
Als Leopold das sagte, veränderte sich Gaffields Gesichtsausdruck.
Du Fan lachte insgeheim. Zwischen Leopold und Gaffield herrschte tatsächlich Spannung – bei diesem kleinen Bankett schwieg Leopold meist, doch sobald er etwas sagte, drängte er Gaffield in die Enge, ohne dass dieser einen Ausweg hatte!
Tatsächlich veränderte sich Gaffields Gesichtsausdruck leicht. Er schnaubte kalt und starrte Adrian an, während er sagte: „General Adrian, da Sie die Fähigkeiten von Herrn Herzog Du Fan sehen wollen, treten Sie doch an! Aber wenn Sie verlieren, ist die Strafe unvermeidlich! Dann müssen Sie selbst sehen, was Sie tun.“
Gaffield war tatsächlich eine wichtige Persönlichkeit – er erwähnte mit keinem Wort das Leeren des Weins und wollte dieses Thema einfach ignorieren.
Doch was für ein Mensch war Du Fan schon – würde er es zulassen, dass Gaffield so leicht einen Vorteil erhielt? Er lachte laut und sagte: „Kein Stress! Kein Stress! Hoheit Gaffield, wie wäre es damit … Wenn General Adrian gewinnt, werde ich, Du Fan, aufknien und den Wein sauber lecken! Aber wenn er verliert, dann sollten Sie, Hoheit Gaffield, aufknien und den Wein sauber lecken – wie klingt das?“
Gaffields Gesichtsausdruck veränderte sich erneut. Ursprünglich hatte er nicht geglaubt, dass Du Fan wirklich Fähigkeiten hatte!

Immerhin war Du Fan in seinem Alter von etwa sechzehn oder siebzehn Jahren – wie viele Menschen in diesem Alter besitzen wirklich echte Fähigkeiten? Selbst wenn die Ereignisse des Putschtages bis zu Prinz Garfield vordrangen, würde er sie wohl nur als Scherz betrachten und ihnen keinerlei Bedeutung beimessen.
Bei diesem Treffen hatte er zwar ein etwas höheres Bild von Du Fan, glaubte aber dennoch nicht wirklich, dass dieser besonders stark sein könnte. Doch nun, da er Du Fans Verhalten sah … selbst der ruhige Prinz Garfield konnte nicht umhin, etwas zögerlich zu werden …
Wenn seine Seite gewänne, wäre es natürlich gut, Du Fan eine große Blamage zuzufügen – doch falls er verlieren würde, wäre es für ihn wohl …
Obwohl er im Inneren nicht glaubte, dass Du Fan gewinnen könnte, wäre im Falle eines Unvorhergesehenen die Situation sicherlich nicht gut!
Zudem war da noch Leopold, der die ganze Zeit darauf wartete, sich über ihn lustig zu machen …
Es war besser, vorsichtig zu sein!
Prinz Garfield war äußerst listig. Er lachte laut und sagte: „Herr Herzog Du Fan, Sie machen wohl Witze! Mit Ihrem Rang – selbst wenn Sie verlieren, würden Sie doch so etwas nicht tun! Wie wäre es, wenn wir die Bedingungen ändern? Wenn eine Seite verliert, muss sie trinken!“
Trinken?
Du Fan lächelte kalt. Er blickte sich um und zeigte plötzlich auf einen unversehrten Weinschlauch an einer Seite der Halle und sagte lächelnd: „Nun gut, wenn General Adrian verliert, muss er diesen Schlauch leer trinken!“
Diesmal wartete er nicht einmal auf Garfields Antwort – General Adrian rief bereits laut: „In Ordnung! Wenn ich verliere, trinke ich diesen Wein aus!“
Daraufhin zog er blitzschnell das Schwert an seinem Gürtel, trat in eine freie Stelle im Saal, hob sein Schwert und fixierte damit Du Fans Energien, bevor er rief: „Nun denn, Herr Herzog – Adrian bittet um Ihre Unterweisung!“
Unerwartet schüttelte Du Fan leicht den Kopf, lächelte gelassen und sagte: „General Adrian, Sie überschätzen sich wohl etwas. Wann habe ich jemals gesagt, dass ich persönlich gegen Sie kämpfen will? Mit Ihrem Rang sind Sie dafür noch nicht einmal würdig … Solche Leute … können nur gegen solche kämpfen!“
Während er das sagte, warf Du Fan einen kurzen Blick auf Randy, der die ganze Zeit an einer Seite der Halle stand, lächelte leicht und sagte: „Kommandant Randy – diese Schlacht überlasse ich Ihnen! Denken Sie daran: Wenn Sie verlieren, geht es nicht nur um mein Gesicht – sondern auch um das Gesicht Ihrer Familie!“

Randy hätte niemals gedacht, dass Du Fan dieses Unglück auf sich ziehen würde. Doch in seiner jetzigen Rolle als Anführer durfte er einen solchen Befehl nicht ablehnen. Also vollführte er aus der Ferne einen Rittergruß vor Du Fan, biss die Zähne zusammen und rief dann laut: „Randy wird die Aufgabe, die ihm der Herzog anvertraut hat, auf jeden Fall erfüllen!“ Anschließend zog er mit einem lauten Klirren das Schwert an seinem Gürtel, machte ein paar Schritte und betrat den Saal. Mit dem Schwert auf Adrian gerichtet sagte er ruhig: „General Adrian, Randy bittet um Rat!“