Kapitel 020: Das Bankett

In diesem Moment waren plötzlich hastige Schritte aus den Tiefen des Burghauses zu hören. Zusammen mit diesen Schritten drang eine elegante, gelassene Stimme von innen heraus.
„Es ist eine große Ehre für mich, Gafield, den weltberühmten Herzog Du Fan persönlich kennenzulernen!“
Während er sprach, erschien allmählich eine Gestalt am Eingang des Burghauses – in diesem gelassenen Ton lag jedoch ein Hauch von Spott.
Du Fan stieg ebenfalls vom Pferd und wollte gerade ein paar höfliche Worte sagen, als er plötzlich einen Blick spürte, der wie ein Blitz über ihn hinwegglitt. Danach lachte der andere und sagte: „Tatsächlich – man sieht besser aus, wenn man sich trifft! Herzog Du Fan, bei Ihrem Alter bereits solche Leistungen zu erbringen – ich, Gafield, bewundere Sie zutiefst!“
Anschließend kam Prinz Gafield mit großen Schritten auf Du Fan zu.
Du Fan kam wieder zu Sinnen und betrachtete den Erstprinzen des Lanii-Reiches genauer.
Prinz Gafield war schlank, hatte helle Haut und wirkte auf den ersten Blick sehr sanftmütig und elegant. Sein Gesicht war außergewöhnlich schön, und zusammen mit seinen blauen Haaren war er äußerst attraktiv.
Von allen attraktiven Männern, die Du Fan in seinem Leben gesehen hatte, kam Nicholas an erster Stelle, gefolgt vom Prinzen Fischer. Doch obwohl Prinz Gafield in puncto Schönheit dem Prinzen Fischer nicht das Wasser reichen konnte, beeindruckte ihn dessen angeborene Gelassenheit zutiefst.
Du Fan dachte seltsame Dinge: Hätte er gewusst, dass er auf jemanden wie ihn treffen würde, hätte er Nicholas ausgeliehen – das wäre doch lustig gewesen!
Laut Christoph sollte Prinz Gafield jedoch Eiskraftkunst praktizieren und daher schwer zugänglich sein. Doch an seinem Verhalten war nichts davon zu erkennen; in seinem weißen Gewand wirkte er außerdem sehr gelassen – im Vergleich dazu schien selbst Leoport unterlegen.
Kein Wunder also, dass Leoport, obwohl er so ein bedeutender Mann war, all die Jahre unterdrückt wurde.
Auf den ersten Blick schien Prinz Gafield keinerlei Bedrohung darzustellen – doch Du Fan wusste nur allzu gut, dass diejenigen, deren Bedrohlichkeit auf den ersten Blick erkennbar ist, selbst wenn sie mächtig sind, nicht besonders gefährlich sind. Gerade diejenigen, die auf den ersten Blick harmlos wirken, sind am gefährlichsten!
In diesem Punkt schien er selbst wohl auch zu dieser Kategorie zu gehören.
Bei diesem Gedanken musste Du Fan innerlich bitter lächeln.

Du Fan musterte Garfield, und Garfield musterte wiederum Du Fan – ihre Blicke trafen sich kurz in der Luft, bevor sie sich langsam voneinander abwandten, wobei beide ein leises Lächeln zeigten.
„Hoheit Garfield“, sagte Du Fan leise und atmete aus, „als ich im Königreich Gavin war, hörte ich oft von Eurem Ruhm. Heute, da ich Euch persönlich sehe, ist es tatsächlich außergewöhnlich – der Name des Erstprinzen entspricht wirklich seinem Wesen.“
„Was sagt Ihr da, Herzog?“, erwiderte Garfield mit einem halb spöttischen Lächeln. „Es ist der Herzog Du Fan, der wirklich außergewöhnlich ist. Im Vergleich zu ihm komme ich, Garfield, gar nicht ins Gewicht.“
Du Fan strich sich über die Nase, lachte innerlich kalt, sagte aber weiterhin höfliche Worte zu ihm.
Doch nach diesen wenigen Sätzen sprachen beide kein Wort mehr miteinander, als wären Du Fan und Garfield alte Freunde, die sich besuchten.
Nach einigen weiteren Worten schien Garfield plötzlich an etwas zu denken. Er räusperte sich leicht und sagte: „Herzog, bitte kommt erst einmal herein. Im Schloss des Stadtherrn habe ich bereits ein Festmahl vorbereitet, um Euch willkommen zu heißen.“
Mit diesen Worten trat Garfield freundlich vor, nahm Du Fans Hand und führte ihn hinein.
Du Fan wusste, dass ein Ablehnen in diesem Moment seine eigene Autorität schwächen würde, also zögerte er nicht, lachte nur und folgte ihm.
Lioport, Marcus und die anderen folgten natürlich ebenfalls, und Du Fans Gruppe hatte damit gerechnet. Neben Christopher und Randy folgten noch einige Meister der Shenwei-Gefängniskunst, die sich als Diener verkleidet hatten. Die übrigen Leibwächter hatten in dieser Situation nicht das Recht, das Schloss des Stadtherrn zu betreten.
Unter Garfields Führung gelangten sie schnell durch den Korridor in den Saal des Schlosses. Dort standen bereits mehrere in Rüstungen gekleidete Generäle. Jeder von ihnen strahlte eine beeindruckende Ausstrahlung aus – manche trugen schwarze Rüstungen, andere rote – und standen auf beiden Seiten des Saals, was eine klare Trennung zeigte. Gleichzeitig strahlten alle eine erstaunliche Kraft aus. Mit einem Blick konnte Du Fan feststellen, dass der Schwächste unter ihnen bereits ein Krieger der sechsten Stufe war – und das galt noch nur für ihre sichtbare Stärke!
Es schien, dass das Reich Lani das Reich Gavin über die Jahre hinweg nicht nur wegen der Schwäche der Südarmee unterdrücken konnte, sondern weil die Armee des Reichs Lani selbst äußerst stark war.

Nur in einer solchen Situation zeigen sich die Truppen des Lanii-Reiches noch in diesem Zustand – offensichtlich sind die Konflikte zwischen Garfield und Leopold bereits zu einem unüberbrückbaren Grad eskaliert.
Obwohl beide im Moment lächeln, weiß man nicht, wie oft sie bereits heimlich gegeneinander vorgegangen sind.
Derzeit blicken die Generäle in den blutroten Rüstungen Du Fan noch recht freundlich an, gelegentlich zeigt auch einer oder zwei ein Lächeln – doch auf den Gesichtern der Generäle in den schwarzen Rüstungen zeigt sich unverhüllte Abneigung und Hass.
Es sieht so aus, als würde es bei diesem Friedensgespräch … viele Schwierigkeiten geben!
Ursprünglich hatte Du Fan tatsächlich nicht vor, Frieden zu schließen – doch als er die kraftvollen Truppen des Lanii-Reiches sah, bewunderte er in Gedanken sein Glück, und sein Wunsch nach Frieden wurde etwas stärker.
Im Saal war bereits ein Bankett vorbereitet – doch im Gegensatz zu den Banketten des Gavin-Reiches, bei denen alle zusammen saßen, war das Bankett des Lanii-Reiches in getrennten Bereichen angeordnet. Garfield zog Du Fan mit sich und sie setzten sich an die beiden Plätze ganz oben im Saal, während Graf Christoph links unten Platz nahm und Leopold gegenübersaß.
Landy und die Diener hingegen hatten kein Recht, Platz zu nehmen, und mussten neben Du Fan stehen.
Nachdem Du Fan auf seinem Ehrenplatz saß, spürte er deutlich, dass die Blicke, die auf ihn gerichtet waren, immer feindlicher wurden. In seinem Inneren lachte er kalt auf, konnte aber nichts tun.
„Kommen Sie, ich stelle Ihnen vor: Das ist der geniale Herzog Du Fan vom Gavin-Reich – sicherlich haben Sie alle schon diesen Namen gehört! In der Hauptstadt von Gavin hat dieser Herzog persönlich den Kopf von General Edgar abgeschlagen!“ Garfield stellte ihn beiläufig vor – doch in Du Fans Ohren klang es so, dass er erneut innerlich lachte.
Jener Edgar war ein Vertrauter von Quested – vermutlich auch ein Mann von Prinz Garfield. Warum wird das jetzt in einer solchen Situation erwähnt? Will er, dass ihr euch selbst blamiert – oder …
Ein kurzer Blick zeigte Du Fan, dass die Generäle in den blutroten Rüstungen bei diesen Worten spöttische Lächeln zeigten, während die Generäle in den schwarzen Rüstungen noch finsterer dreinschauten.
Prinz Garfield hingegen benahm sich, als wäre nichts geschehen, und plauderte weiter fröhlich.
Leopold, der unten saß, wirkte ebenfalls ruhig – obwohl seine Rüstung auffällig war, wirkte er nicht überheblich.

Mit einer Geste von Garfield setzten sich die Generäle unten nacheinander. Garfield wandte sich um, lächelte Du Fan an und sagte: „Euer Gnaden, kommen Sie, kommen Sie … Ich stelle Sie jetzt vor. Die meisten hier sind große Generäle in der Armee meines Lanii-Reiches. Lassen Sie mich sie Ihnen einzeln vorstellen … Kommen Sie, trinken wir alle auf Herzog Du Fan, damit wir uns kennenlernen – so können wir uns in Zukunft gegenseitig schonen!“
Die Militärgeneräle des Lanii-Reiches ihm vorstellen? Was hat Prinz Garfield eigentlich vor?
Er selbst ist hierhergekommen, weigert sich strikt, mitzumachen, und will den Generälen doch noch diesem Herzog eines Feindeslandes vorgestellt werden – Ist Garfield verrückt? Oder glaubt er, er selbst sei verrückt?
Es ist wirklich unverständlich …
Man kann überhaupt nicht erraten, was in Garfields Kopf vorgeht. Logischerweise weiß er sicherlich auch, dass sein rechte Arm und Vertrauter Quested durch seine Hand gestorben ist … Dass er ihm jetzt etwas kühler gegenübersteht – oder zumindest nicht so begeistert ist – könnte man noch verstehen. Doch seine Begeisterung ist geradezu übertrieben, und dennoch wirkt sie völlig aufrichtig – das verwirrt einen wirklich!
Als Du Fan daran dachte, konnte er nicht länger still sitzen. Sofort kam ihm ein Gedanke, und er lachte laut auf, nahm selbst ein Glas Wein vom Tisch vor sich und sagte: „Prinz Garfield, Sie sind zu freundlich. Alle hier sind unbesiegbare Generäle, während ich nur ein junger Bursche bin – wie könnte ich es wagen, ein Trinkgeld anzunehmen? Lassen Sie mich stattdessen auf all diese Generäle trinken!“
Nachdem er das gesagt hatte, stand Du Fan auf und ging auf einen General in schwarzer Rüstung zu, der unter Christopher saß. Dieser General hatte ein kraftvolles Aussehen und strahlte eine beeindruckende Aura aus – offensichtlich ein schwieriger Gegner. Da er auf einem hohen Platz saß, war seine Stellung offensichtlich ebenfalls hoch.
Du Fan trat vor ihn, lächelte leicht und hob das Weinglas in der Hand, während er ruhig sagte: „Dieses Glas trinke ich auf die Generäle des Lanii-Reiches. Ich hoffe, aus Rücksicht auf dieses Glas werden Sie mir, Du Fan, in Zukunft keine Probleme mehr machen!“
Daraufhin lachte Du Fan laut auf, doch sein Blick blieb auf dem General haften.
Ursprünglich enthielt Du Fans Aussage bereits einen Hauch von Scherz – jeder andere hätte höflich geantwortet und ein Trinkgeld zurückgegeben.
Doch unerwartet lächelte der General in der schwarzen Rüstung nur kalt, schnaubte laut und blickte irgendwohin, ohne aufzustehen oder das Glas zu ergreifen – er ignorierte Du Fan einfach.
Die ursprünglich harmonische Atmosphäre erstarrte augenblicklich …

Buch 31: Das jugendliche Herz