Kapitel 012: Zuerst verführen

Du Fan stieß einen lauten Schrei aus und ging als Erster an die Spitze – da sie wussten, dass sie nicht entkommen konnten, gab es keinen Grund mehr zur Flucht!
Angesichts der achtzehn Personen um Du Fan, die ihre Macht zeigten, waren die Qiaqia für einen Moment verblüfft. Zwar waren sie durch die Umstände in ihrer Fähigkeit eingeschränkt, doch tatsächlich waren sie kaum beeinträchtigt; sie besaßen weiterhin ihre ursprüngliche Stärke, konnten sie nur nicht mehr voll entfalten.
Als also ein Erstklassiger der neunten Stufe, zwei der achten Stufe, fünf der siebten Stufe und zehn der sechsten Stufe dabei waren – jeder mindestens eine Stufe, manchmal sogar mehr, stärker als die Qiaqia – spürten sie instinktiv, dass etwas nicht stimmte.
Wie bereits erwähnt, sind die Qiaqia sehr intelligente Wesen. Sie wussten, dass jemand, der eine Stufe stärker war, vier von ihnen ausgleichen konnte – und sie waren insgesamt sechzehn, ganz zu schweigen von denen, die noch eine Stufe höher waren…
Obwohl sie die genaue Zahl nicht berechnen konnten, wussten sie: Sollte es zu einem Konflikt mit diesen Leuten kommen, wäre selbst ein Sieg nur ein blutiger Sieg!
Als sie also spürten, dass etwas nicht stimmte, hielten sie inne und drehten sich gemeinsam um, um in die entgegengesetzte Richtung zu fliehen.
Das überraschte diejenigen, die auf einen großen Kampf vorbereitet waren, so sehr, dass sie sprachlos dastanden – lange Zeit sagte niemand ein Wort.
„Verdammt…“, fluchte Du Fan in Gedanken einige Worte, die niemand sonst verstehen konnte, bevor sein Gesicht eine grausame Miene annahm. „Alle, hört mir zu! Dreihundert Meter voraus – maximale Angriffe! Am besten im großen Umfang!! Da wir bereits in die Schlacht gezogen sind, werdet ihr doch wohl nicht einfach entkommen können? Selbst wenn ihr flieht, sollt ihr wissen: Wir sind nicht leicht zu erschrecken!!!“
Wütend sprach Du Fan und zog bereits sieben oder acht Rollen hervor, bereit, jederzeit zuzuschlagen. Als die anderen sahen, was Du Fan tat, erkannten sie, dass dies eine einmalige Gelegenheit war – wenn die Qiaqia weiter entkamen, wären ihre Angriffe nicht mehr ausreichend, um sie einzuschüchtern. Also bereiteten auch sie ihre Angriffe vor und folgten unbewusst den Befehlen des jüngsten in der Gruppe, Du Fan.
Als Du Fan sah, dass alle bereit waren, rief er laut: „Los!“
Aus ihren Händen erschienen Lichter in den Farben Rot, Gelb, Blau und Grün, gebildet aus Kampfkraft, die auf die Gruppe der Qiaqia zuflogen. Die Rollen in Du Fans Händen ließen noch prächtigere Effekte entstehen: Lila Blitze, die auf und ab zuckten, rote Flammen, blaue Eisspitzen, Steine, die vom Himmel fielen…
Der größte Schaden für die Qiaqia verursachte Du Fan selbst. Sie waren alle Spitzenkämpfer – der Schwächste gehörte bereits zur sechsten Stufe – und besaßen daher außergewöhnliche Erfahrungen. Sie erkannten, dass Du Fan zwar Magierrollen verwendete, doch um diese magischen Effekte zu erzielen, reichte es nicht aus, die Rollen einfach zu zerreißen.

Ohne eine starke geistige Kraft als Rückhalt wäre es auf keinen Fall möglich, ein solches Ergebnis zu erzielen. Ist er vielleicht ein Magier? Doch nach seinem Aussehen zu urteilen, scheint er eher ein Krieger zu sein – kein Magier!
Doch Du Fan hat seine Identität nicht preisgegeben, und sie wagten es auch nicht, danach zu fragen. Da Du Fan auf magische Rollen angewiesen war, konnten weder seine Fähigkeiten, die er im Gasthaus zeigte, noch seine Fähigkeit, Magie zu kontrollieren, mit denen der Rest mithalten. Deshalb hielten sie ihn für den Stärksten unter ihnen. Am wichtigsten war jedoch, dass keiner von ihnen Du Fans wahre Stärke erkennen konnte!
Was die anderen anging, so erlitten sie natürlich schwere Verluste. Selbst ohne deren gemeinsamen Angriff wären ihre Kräfte durch Du Fans prächtige Magie bereits überwältigt worden.
Bevor Du Fan aufbrach, hatte er gesagt, er würde keine Befehle erteilen, doch gerade eben gab er doch einen Befehl. „Es tut mir leid, ich gerade …“
„Kein Problem, wirklich“, sagte Walwei eilig. „Was Sie tun, geschieht auch zu unserem Besten. Ich denke, wir sollten auf Sie hören.“
Auch die anderen stimmten zu, niemand widersprach. Du Fan musste zustimmen: „Dann organisiert ihr den Weg. Ich kenne mich hier auch nicht besonders gut aus. Eigentlich wollte ich einen Führer suchen, aber ich denke, ihr kennt euch hier besser als ich. Allerdings hoffe ich, in etwa einem Monat zurückkehren zu können. Wie wir also vorgehen, überlasst das einfach euch.“
Die Leute hatten nicht erwartet, dass Du Fan offen zugibt, sich hier nicht auszukennen, und sie nicht absichtlich in Gefahr bringt, indem er so tut, als wüsste er alles. Dadurch gewannen sie ihm noch mehr Zuneigung. Meister haben oft Stolz – es ist nicht so, dass es ihnen egal ist, sie trauen sich nur nicht, es auszusprechen. Doch da Du Fan zwar stark war, aber keine Arroganz zeigte, gewann er ihre Zuneigung.
Du Fan hatte auch eigene Pläne. Hätte er diese Leute nicht getroffen, wäre es in Ordnung gewesen. Doch da er sie getroffen hatte, stellte er sich absichtlich in die Rolle eines Anführers, damit sie ihn allmählich akzeptierten – am besten sogar, um ihnen das Leben zu retten. Um ihn herum mangelte es an Meistern – und waren sie nicht genau das?
Außerdem waren diese Leute frei – wenn sie für ihn arbeiten könnten …
Während die anderen höfliche Worte sprachen, merkten sie sich auch die Aufgaben, die Du Fan erledigen musste. Sie dachten bereits darüber nach, wie sie in kürzester Zeit möglichst viele Giftpflanzen finden konnten. Obwohl sie neugierig waren, warum Du Fan diese Dinge brauchte, fragte keiner danach.

Dufans Identität war ebenfalls etwas, das sie neugierig machte. Jemand, der so jung war und dennoch solch hohe Fähigkeiten besaß – und möglicherweise sogar in beiden Bereichen, Magie und Kampfkunst, bewandert war – konnte doch nicht unbekannt bleiben. Doch sie konnten sich einfach nicht vorstellen, wer Dufan sein könnte, geschweige denn, wer ihm ähnlich sah.

Dufan erkannte natürlich ihre Gedanken. Er lächelte leicht und sagte anschließend: „Was meine Identität angeht, so werde ich sie euch natürlich erzählen, sobald wir diese Mission abgeschlossen haben. Es handelt sich schließlich nicht um ein Geheimnis. Im Moment sollten wir uns vielmehr fragen, warum die Qiaqia plötzlich in Scharen auftauchen und uns angreifen. Wenn wir das nicht klären, könnte hier jederzeit etwas Unerwartetes geschehen. Und wenn so etwas häufig vorkommt, wären wir doch in großer Gefahr, oder?“

Alle waren schockiert, als sie das hörten – es stimmte tatsächlich. Sie wussten nicht, woher diese Anomalien kamen. Das hier war noch nur die Peripherie des Sumpfes – was, wenn es im Inneren noch schlimmer wäre? Zwar konnten sie in tiefere Gebiete gehen, doch dort gab es ebenfalls viele gefährliche Lebewesen. Ein oder zwei wären vielleicht noch zu bewältigen, aber wenn es wie bei den Qiaqia eine ganze Gruppe wäre, was sollten sie dann tun?

Alle schwiegen.

Ehrlich gesagt hatte es nichts mit ihnen zu tun, wie der Sumpf aussah – höchstens, dass es einen weiteren Abenteuerort weniger gab. Für sie bedeutete das im Grunde keinen Verlust. Doch was sie erwartete, waren unbekannte Gefahren. Wenn möglich, wollten sie einfach wieder gehen. Es gab keinen Grund, wegen einer einzigen Mission ihr Leben hier zu riskieren. Obwohl sie als Söldner ohnehin damit rechneten, jederzeit ihr Leben zu verlieren, wollte niemand sinnlos sterben.

Sowohl Dufan als auch Walwei wussten das. Walwei wurde unruhig – ihr Anführer brauchte doch noch die Feuerfrucht, um zu überleben! Doch Dufan blickte ruhig auf die Veränderungen in den Gesichtern der anderen.

Die anderen bemerkten den Unterschied zwischen Dufan und Walwei. Einer der Stärken auf Stufe acht – Mandy – sagte: „Wir respektieren Sie als starken Kämpfer. Vielleicht werden wir niemals Ihre Stufe erreichen. Wir sind Abenteurer, die ständig ihr Leben aufs Spiel setzen, aber wir begeben uns nicht leichtfertig in Gefahr. Bitte verstehen Sie uns. Auch wenn wir nicht wissen, welche Bedingungen die Familie Beba Ihnen angeboten hat, möchten wir uns zurückziehen.“

Die anderen nickten nacheinander. Walwei wollte noch etwas sagen, doch Du Fan hielt ihn zurück. Mandy fühlte sich etwas unwohl: „Obwohl Sie recht haben – vielleicht müssen wir als so viele Menschen keine Angst vor ihnen haben und können die Bestien eher wie eben vertreiben. Aber können Sie garantieren, dass diese ungewöhnliche Situation nicht noch schlimmer wird? Also überreden Sie uns nicht, zu bleiben. Was die Vertragsstrafen angeht, werden wir sie zahlen.“

Da der Weg in das Schlangental an sich schon sehr gefährlich war – selbst Stärkegrade acht konnten dort ums Leben kommen – hatten sie bei Unterzeichnung des Vertrags zugestimmt, gehen zu dürfen, mussten jedoch eine hohe Vertragsstrafe zahlen. Doch im Vergleich zu dieser hohen Strafe war ihr eigenes Leben wichtiger!

Obwohl Du Fan etwas überrascht war, dass seine Warnung solche Auswirkungen hatte, war er doch nicht allzu überrascht – schließlich kannte er die möglichen Gefahren bereits und war sich ihrer bewusst.

Du Fan hatte nicht die Absicht, sie aufzuhalten, sprach aber über andere Dinge: „Der Sumpf ist zu einem der gefährlichsten Orte geworden – und seine Entstehung ist auf ein besonderes Lebewesen zurückzuführen.“

Die Leute verstanden nicht, warum Du Fan das sagte, hörten aber aufmerksam zu. Zumindest waren sie noch nicht tief im Sumpf vorgedrungen; selbst wenn sie auf große Gruppen von Lebewesen stießen, wären sie nicht völlig wehrlos. Außerdem wäre es nicht klug, die Familie Beba unnötig zu verärgern – es war besser, erst zuzuhören, was Du Fan zu sagen hatte. Am besten wäre es, ihn davon überzeugen zu können, die Mission gemeinsam aufzugeben.

Du Fan fuhr fort: „Findet ihr das nicht seltsam? Überall um uns herum sind Wälder, und es handelt sich dabei nicht um eine wasserreiche Senke – warum entstand plötzlich ein Sumpfgebiet? Aus geologischer Sicht ist eine solche Entstehung auch kaum möglich. Findet ihr das nicht seltsam?“

Die Leute dachten bei sich: Ob es seltsam ist, geht sie nichts an. Doch keiner sprach es aus, sondern wartete darauf, dass Du Fan weitererzählte.

„Alles hier scheint plötzlich und wie von Menschenhand erschaffen hier aufgetaucht zu sein – als hätte jemand einen Sumpf hierher gebracht.“ Während er das sagte, machte Du Fan eine Geste, als würde er etwas tragen. „Nur jemand kann das tun …“

Plötzlich hielt Du Fan inne und senkte dann absichtlich die Stimme, als fürchte er, dass jemand ihn hören könnte – obwohl außer ihnen niemand da war. Anschließend blickte er absichtlich in die Runde, was die anderen ebenfalls nervös machte. Schließlich zeigte Du Fan in den Himmel: „Nur ein Gott kann das!“

Auf den Gesichtern der anderen erschienen seltsame Lächeln. Sie glaubten Du Fans Worten nicht, sagten es aber aus Respekt nicht.

Du Fan selbst glaubte es auch nicht – das alles hatte er sich ausgedacht. Sein Plan war noch nicht in die Tat umgesetzt; warum sollte er diese Leute einfach gehen lassen?

„Ich verrate euch ein Geheimnis, das eigentlich kein Geheimnis ist – ihr seid sicher neugierig, welche Stufe ich bereits erreicht habe, oder?“
Alle nickten gleichzeitig.
„Meine Fähigkeiten haben tatsächlich bereits die Neunte Stufe erreicht – und zwar den Höhepunkt der Neunten Stufe!“
Obwohl die Leute etwas skeptisch waren, glaubten sie es, sobald sie an Du Fans Fähigkeiten dachten – zumindest bei einer Stufe Neun konnte es keinen Zweifel geben.
„Wisst ihr, warum meine Fähigkeiten so schnell gestiegen sind?“
Alle schüttelten den Kopf. Wenn sie es wüssten, würden sie selbst trainieren – warum sollten sie dann hier ihre Zeit verschwenden?
Du Fan lächelte geheimnisvoll. „Möchtet ihr es wissen?“
Die Leute nickten eifrig.