Kapitel 010: Ich bin doch ein Räuber

Als Huo Shu das hörte, war er nicht besonders überrascht. Er blickte Du Fan an und sagte dann: „Gut, da Sie bereit sind zuzuhören, können wir Ihnen auch erzählen, dass unser Familienoberhaupt verletzt ist und das Gift der Kamelotter als Heilmittel benötigt. Wir sind hier, um diese Kamelotter zu finden. Doch diese Art lebt tief in den Sümpfen …“
„Sie wollen, dass ich Sie hineinbringe? Oder dass ich Ihnen einfach dieses Gift besorge?“ Ohne auf Huo Shu zu warten, fuhr Du Fan fort: „Was ist sie für Ihr Familienoberhaupt?“
„Ich bin die jüngste Tochter meines Vaters!“, sagte das Mädchen und starrte Du Fan an.
Du Fan nickte; auf seinem Gesicht war keine Regung zu erkennen. „Um Ihren Vater zu retten, sind Sie doch zu allem fähig, oder? Sie sind bereit, alles zu opfern, oder?“ Während er sprach, schweiften seine Blicke weiterhin über das Mädchen. „Wie heißt diese junge Dame denn?“
Das Mädchen wurde rot im Gesicht. „Sie sind schamlos!“
Du Fan antwortete unverschämt: „Danke für das Kompliment – alle anderen sagen das auch über mich.“
Huo Shu trat vor das Mädchen und sagte: „Wenn Sie uns nur beim Finden des Gifts der Kamelotter helfen, werden wir Sie großzügig belohnen!“
„Großzügig belohnen? Ich habe nämlich große Ansprüche!“, erwiderte Du Fan offensichtlich uninteressiert an der Sache.
Doch Huo Shu wusste, dass ein Meister wie Du Fan nur dann hierherkommen würde, wenn etwas ihn wirklich interessierte. „Was immer Sie brauchen, sagen Sie es uns – solange wir es tun können, werden wir Ihnen helfen.“
Du Fan zeigte auf das Mädchen und fragte: „Was, wenn ich sie will?“
„Das ist doch ein Scherz, mein Fräulein ist sehr ungezähmt – sie würde niemals Ihren Ansprüchen genügen“, entgegnete Huo Shu höflich.
Du Fan nickte zustimmend, was das Mädchen fast zum Weinen brachte – sie war doch nicht so schlecht! Hätte sie nicht versucht, nicht in die Hände dieses Schurken zu fallen, hätte sie schon längst …
Als sie daran dachte, fand sie ihre eigenen Worte plötzlich nicht mehr überzeugend.
Du Fan wusste, dass die Kamelotter zwar schwer zu finden war, aber sicherlich keine Familie, deren Mitglieder ein sechster Stufe-Krieger waren, in Schwierigkeiten bringen würde.
„Sie können Ihre Forderungen gerne schon jetzt äußern, damit wir darüber sprechen können.“
Du Fan blickte den eifrigen Huo Shu an und deutete ihnen an, sich hinzusetzen. „Bevor wir weiterreden – sollten wir nicht erst herausfinden, mit wem ich zusammenarbeiten soll?“
Huo Shu antwortete schnell: „Wir gehören zur Familie Beiba. Ich heiße Hua Erwei, und das ist unser jüngstes Fräulein – ihr Name ist Liana.“

„Die Familie Beiba?“ Du Fan wusste nicht viel über die Familie Beiba. Das Einzige, was er wusste, war, dass diese Familie ursprünglich im Handel tätig war und vor fünf Jahren während einer Dürre fünf Millionen Goldmünzen gespendet hatte. Dafür wurde ihr der Titel eines Ehrengrafen verliehen – allerdings nur für die Lebenden. Nach dem Tod des damaligen Familienoberhaupts wurde sie wieder zu einer gewöhnlichen kleinen Familie. Aus diesem Grund erinnerte sich Du Fan an diese Familie: Das Reich erhielt umsonst fünf Millionen Goldmünzen, während sie nur einen Ehrengrafen-Titel bekamen – und zwar nur einen Ehrentitel. Das brachte Du Fan lange zum Lachen. Doch die Realität zeigte, dass Du Fan sich geirrt hatte. Zwar schien es nachteilig zu sein, nur einen Ehrengrafen-Titel zu haben, doch danach nutzten sie ihre Privilegien, um eine nicht besonders mächtige, aber allgegenwärtige Handelsfamilie aufzubauen. Obwohl der ursprüngliche Familienoberhaupt starb, konnten sie bereits zu großen Geschäftsmännern werden! Obwohl dieser Ehrengrafen-Titel in den Augen anderer nichts wert schien, beinhaltete er viele Privilegien. Vielleicht waren diese Privilegien für einen echten Adligen unbedeutend, doch für einen Händler waren sie von entscheidender Bedeutung. Genau darauf stützten sie sich, um in fast allen Geschäftskreisen Fuß zu fassen – deshalb achtete Du Fan umso mehr auf sie. Obwohl Du Fan ihre Identität nicht offenbarte, wusste Walwei, dass Du Fan bereits erkannt hatte, wer sie waren. „Sie haben richtig geraten – wir stammen tatsächlich aus der Familie Beiba“, sagte Walwei, ohne wegen seiner Familie einen überheblichen Eindruck zu machen. Erstens brauchten sie Du Fans Hilfe, und in seinen Augen hatte Du Fan bereits eine Stärke auf dem achten Niveau erreicht. Mit solcher Stärke und in so jungen Jahren schien seine Zukunft unbegrenzt zu sein. Solche Menschen hatten die Chance, die Spitze des neunten Niveaus zu erreichen – vielleicht sogar den heiligen Status zu erlangen. Auf jeden Fall sollten sie um ihre Gunst buhlen. Zudem war ihre Familie etwas Besonderes: Obwohl sie einen hohen Status hatte, war sie dennoch eine Handelsfamilie. Es war äußerst schwierig, Experten anzuziehen. Zweitens lag es an der Haltung, die Du Fan ausstrahlte. Obwohl er seit seiner Kindheit im Kirchenstaat lebte, kehrte er doch regelmäßig nach Hause zurück und erhielt eine adlige Erziehung. Deshalb war seine Etikette makellos elegant – eine Ausstrahlung, die aus seinem Innersten kam und sich von denen unterschied, die aus Handelsfamilien stammten. Walwei hatte wirklich ein scharfes Auge – er erkannte das sofort.

Du Fan wusste, dass sie zur Familie Beiba gehörten, und fand das umso seltsamer. Eine Familie wie ihre könnte doch problemlos hochrangige Söldner finden – auch solche über Stufe sechs –, aber sie schickten nur den Schwertkämpfer Stufe sechs, Walwei. Ist das nicht äußerst seltsam?
Zwar gibt es in der Welt der Söldner nur wenige Söldner der Stufen sieben oder acht, aber es gibt sie doch. Wenn sie eine Million Goldmünzen ausgeben, wird sicherlich jemand Gift für sie besorgen. Warum müssen dann ihre Dame und ihre Leibwächter hierherkommen?
„Eine Million Goldmünzen.“
„Was?“ Walwei konnte kaum glauben, was er hörte – Du Fan verlangte tatsächlich eine Million Goldmünzen? Lenna schnaubte und fluchte in sich hinein: Gieriger Schurke!
Walwei warf seiner Dame einen Blick zu. Hätte sie ihm nicht heimlich gefolgt und er hätte keine Zeit gehabt, sie zurückzubringen – und wenn er es nicht riskieren wollte, dass mehrere Leute sie zurückbringen, warum wäre Lenna dann hier? Obwohl Walwei ihr Leibwächter war, behandelte der Anführer der Familie Beiba ihn wie einen eigenen Bruder – und er verdiente diese Behandlung auch.
Lenna war unter seiner Obhut aufgewachsen. Walwei behandelte sie wie seine eigene Nichte, deshalb funkelte er sie an und zeigte ihr einen finsteren Blick – doch Lenna wurde nicht wütend. Schließlich hatte sie zuerst das Falsche getan!
„Ich kann euch helfen. Hört gut zu: Ich helfe euch – aber das bedeutet nicht, dass ich euch unbedingt finden werde. Nehmt mich nicht für dumm. Ich kann euch in die Sümpfe führen und euch vor den meisten Gefahren schützen – aber ich kann nicht garantieren, dass alle unversehrt bleiben. Außerdem bleibe ich höchstens einen halben Monat dort und gehe dann wieder.“
Lenna schrie: „Einen halben Monat? Und du gehst, egal ob wir etwas finden oder nicht? Bist du ein Räuber?“
Du Fan antwortete gleichgültig: „Genau, ich bin ein Räuber. Ihr könnt auch ohne mich auskommen. Warum, das muss ich wohl nicht extra erklären, oder?“
Als Walwei das hörte, zeigte er ein bitteres Lächeln. „Ich denke, die restlichen eine Million Goldmünzen sind nur ein Scherz, oder? Nun gut, es stimmt, dass wir Gift der Kamelotter suchen – aber wir brauchen noch etwas anderes: die Feuerfrucht aus dem Tal der Kamelotter.“
„Wenn Ihr tatsächlich diese Feuerfrucht beschaffen könnt, sind wir bereit, zwei Millionen Goldmünzen zu zahlen – nein, sogar drei Millionen!“ Walwei konnte diese Entscheidung treffen. Auch wenn die Summe groß war, betrug das jährliche Einkommen ihrer Familie, solange der Anführer lebte, mehr als das. Wenn der Anführer starb, hätten sie nichts mehr.

Du Fan fand, dass drei Millionen Goldmünzen ein angemessener Preis für die Feuerfrucht waren. Um in das Schlangental zu gelangen, brauchte man eine Stärke auf Niveau acht – ohne diese kam man nicht zurück – und um die Feuerfrucht zu erhalten, war es noch einfacher.
Doch obwohl drei Millionen Goldmünzen verlockend waren und Du Fan dringend Geld benötigte, um die Stadt Doha sowie einige andere Städte zu entwickeln, wie könnte er sich auf einen einmaligen Handel einlassen? „Ich will keine drei Millionen Goldmünzen – ich möchte nur euer Versprechen.“
Hua Erwei wusste bereits, dass der Gegner, sobald er seine Identität kannte, übermäßige Forderungen stellen würde – doch sie hatten keine andere Wahl. Sie waren hier, um Liana zurückzuschicken und gleichzeitig Aufträge zu verteilen; diejenigen, die diese Aufträge übernommen hatten, waren bereits auf dem Weg hierher. Allerdings waren sie nicht so stark wie Du Fan. Bei der Rettung des Familienoberhaupts war es besser, jemand Stärkeren zu finden – so bestand eine größere Chance auf Erfolg.
Doch was Versprechen anging, war das nicht etwas, das Hua Erwei einfach so geben konnte. Dennoch beschloss er, zumindest zuzuhören – solange Du Fans Forderungen nicht zu extrem waren, wäre ein Einverständnis kein Problem.
„Oh, bevor ich meine Bedingungen nenne, möchte ich mich erst vorstellen: Mein Name ist Du Fan Green. Schaut mich nicht so an – ihr habt richtig gehört: Ich bin der Herrscher der Provinz Rose, Du Fan Green. Anscheinend bin ich sogar ein Herzog.“
„Oh! Herzog Du Fan!!“ rief Hua Erwei in seltsamem Ton aus – es war tatsächlich Herzog Du Fan! Welches Glück hatten sie nur – wenn sie Zugang zu Du Fan bekamen… Selbst ohne den Familienoberherrn… Nein, nein, nein. Wie konnte er nur so denken?
„Was wünschen Sie? Sagen Sie es einfach.“
„Sie kennen sicher die aktuelle Situation in der Provinz Rose, oder?“
Hua Erwei nickte. Da er ständig am Seite des Familienoberhaupts war, kannte er natürlich einige Dinge. Obwohl ihre Familie das ganze Reich durchzog und sogar in anderen Städten Präsenz hatte, war die Provinz Rose früher zwar sehr blühend gewesen – doch jetzt… war sie eine öde Gegend. Du Fans Absicht bestand darin, dass sie hier den Wirtschaftsverkehr förderten. Doch…
Du Fan kannte natürlich Hua Erweis Bedenken. In eine Provinz zu investieren bedeutete nicht, in eine kleine Stadt zu investieren – geschweige denn in die Hauptstadt Doha. Eine solche Investition ließ sich nicht mit ein oder zwei Millionen Goldmünzen abschließen; vermutlich waren sogar zehn Millionen oder mehr nötig.
Wenn es Gewinne gab, war das natürlich in Ordnung. Doch wenn man nach der Investition nichts mehr zurückbekam und zudem noch zehn Millionen ausgeben musste… dann würden sie das auf keinen Fall tun!

Du Fan kennt sicherlich ihre Bedenken. Er macht sich keine Sorgen um diese Banditenbanden – im schlimmsten Fall kann er sie einfach Fräulein Chenchen überlassen. Außerdem ist das Problem nicht unlösbar, es braucht nur Zeit und jemanden, der eine Geste der Entschlossenheit macht. Sobald eine Handelsgruppe in die Provinz Rose kommt und Vorteile von ihm erhält, werden die anderen natürlich folgen.

„Ich kenne eure Bedenken, deshalb zwinge ich euch auch nicht. Ich möchte nur, dass ihr nachdem ich alle Banditenbanden hier ausgerottet habe, dazu beitragt, die wirtschaftliche Entwicklung hier voranzutreiben. Natürlich werde ich euch, den ersten, die in die Provinz Rose kommen, fünf Jahre lang Steuererleichterungen gewähren, dazu noch fünf Jahre mit halber Steuerlast – wie klingt das?“

„Nachdem alle Banditenbanden ausgerottet sind?“ fragte Walwei unsicher.

Du Fan war dennoch etwas zuversichtlich: „Genau, nachdem die Banditenbanden beseitigt sind. Ihr könnt Leute schicken, um zu untersuchen, und erst danach hierherkommen. Ist das in Ordnung?“

„In Ordnung, in Ordnung!“ Walwei nickte eifrig. Der Hauptgrund dafür, dass die wirtschaftliche Entwicklung in der Provinz Rose nicht vorankam, lag darin, dass es sich um ein Niemandsland handelte. Hier war das Geschäftswesen unsicher – vorübergehende Geschäfte waren möglich, aber wer wollte hier Geld investieren?

Außerdem galt dieser Ort als Torweg, die Verkehrsverbindungen waren daher gut entwickelt. Wenn Du Fan es gut machte, könnte er allein durch die Mautgebühren reich werden.

Wo Menschen sind, gibt es Geschäftsmöglichkeiten! Das war ein Satz, den der alte Hausherr ständig wiederholte.

„Gut, ich stimme zu! Aber, Euer Gnaden, diese drei Millionen Goldmünzen müsst ihr trotzdem einziehen – betrachten wir sie einfach als unsere Anfangsinvestition!“