Kapitel 001: Drei Vorteile

Als Evan diese Worte von Du Fan hörte, lächelte er plötzlich unbewusst – das Nordenland? Das ist doch lächerlich…
Als er Evans Gesichtsausdruck sah, störte es Du Fan überhaupt nicht. Im Gegenteil, er sagte ruhig: „Ist das so lustig, Viscount Evan?“
Evan war ein äußerst kluger Mann. Er hatte bereits aus Du Fans Worten eine gewisse Unzufriedenheit herausgehört. Sofort schüttelte er den Kopf und sagte: „Nein, Herr Du Fan… Es ist nur so: Ist das Nordenland nicht schon seit langem das Reich der Familie Green? Wenn Sie also weiterhin ein Stück Land im Nordenland auswählen… wäre das nicht etwas Verschwendung?“
„Aha.“ Du Fan nickte weder zustimmend noch ablehnend, bevor er sagte: „Nun, was meinen Sie, Viscount Evan – welchen Ort sollte ich als Lehen wählen?“
Evan betrachtete Du Fan sorgfältig und schien zu erkennen, dass Du Fan diese Frage äußerst ernst meinte. Er blickte sich um und sagte: „Herr Du Fan… Könnten Sie vielleicht…“
Als Du Fan seinen vorsichtigen Gesichtsausdruck sah, regte sich etwas in ihm.
Dieser Kerl ist definitiv nicht einfach – das wusste er. Deshalb war er jetzt so vorsichtig…
Mit diesem Gedanken winkte Du Fan kurz mit der Hand und schuf sofort eine Stillebarrriere, die die beiden umhüllte. Dann sagte er ruhig: „Sagen Sie einfach, was Sie auf dem Herzen haben…“
Erst jetzt zeigte Evan einen erleichterten Gesichtsausdruck. Nachdem er kurz in seinem Ärmel herumgetastet hatte, holte er ein Stück Leder hervor, entfaltete es langsam und reichte es Du Fan. „Herr Du Fan… Sie kennen dieses Ding sicherlich, oder?“
Du Fan warf einen Blick darauf. Darauf waren bunte Zeichnungen zu sehen, die anfangs unleserlich erschienen. Doch bald erkannte Du Fan, dass es sich um eine Karte des Kontinents Roland handelte.
Als hätte er Du Fans Gedanken gelesen, zeigte Evan auf der Karte auf einen Bereich und sagte: „Herr Du Fan, sehen Sie… Das ist das Territorium meines Imperiums Gavin. Es umfasst fast ein Viertel des Kontinents Roland. Diese Linien und Kästchen sind die verschiedenen Provinzen des Imperiums… Falls Sie sich noch nicht für eine Provinz entschieden haben, sollten Sie mir vielleicht zuhören…“
„Oh?“
„Bitte schauen Sie.“ Evans Finger bewegte sich nach unten auf die Karte und zeigte auf einen kleinen Bereich an der Grenze zum Imperium Lani. „Ich schlage vor… dass Sie diesen Ort wählen, Herr Du Fan.“
Der Süden? Das stimmt tatsächlich mit dem überein, was mein Vater gesagt hat… Aber dieser Evan…

Während er darüber nachdachte, lachte Du Fan plötzlich kalt auf und sagte: „Herr Evan, machen Sie sich etwa über mich lustig? Ich nehme an, bei Ihrem Erfolg wissen Sie sicher, dass der Süden inzwischen größtenteils in den Händen des Lanii-Reiches liegt. Sie wollen, dass ich diesen Ort wähle? Haben Sie vor, mir zu helfen, ihn zu erobern – oder ihn im Lanii-Reich zu kaufen …?“
Evan blickte Du Fan eindringlich an und sagte ernst: „Ich weiß nicht, ob Herr Du Fan daran glaubt, aber ich denke … dieser Ort ist die beste Wahl …“
„Warum?“
„Erstens: Wenn man jetzt handelt, kann Herr Du Fan offen eine private Armee aufstellen. Mit der Macht der格林-Familie und meiner Unterstützung wäre es nicht schwierig, eine zweite Nordarmee zu gründen. Zweitens: Dieser Ort ist das Tor zum südlichen Teil des Reiches; hier kann man den Handel zwischen dem Reich und dem Lanii-Reich kontrollieren. Allein durch die Steuern könnte Herr Du Fan reicher werden als viele Könige. Drittens: Wenn man hier expandiert, wird Prinz Fischer sicherlich keinen Verdacht schöpfen … denn er würde sein eigenes Tor nicht zerstören. Reichen diese drei Gründe nicht aus, um Sie zu überzeugen, Herr Du Fan?“
Du Fan runzelte leicht die Stirn. Er hatte nicht erwartet, dass Evan solche Worte sagen würde … Obwohl sie sich etwas von dem unterschied, was sein Vater gesagt hatte, war der Sinn doch ähnlich …
Einen Moment lang wusste Du Fan nicht, was Evan im Schilde führte. Er musterte ihn genau, bevor er sagte: „Nun gut, nehmen wir an, ich wähle diesen Ort … Herr Evan, dann möchte ich Sie fragen … was bringt das Ihnen?“
Auf Evans Gesicht erschien plötzlich ein Lächeln, das typisch für Händler war. Nach einem Moment sagte er ruhig: „Herr Du Fan, dann werde ich Ihnen nichts mehr vorenthalten …“
Während er sprach, tippte er mehrmals auf einige Stellen in der Mitte der Provinz und fuhr fort: „Hier … hier … hier und auch hier … Laut meinen Untersuchungen sind das Orte mit reichen Eisenvorkommen. Ich vermute sogar, dass in einigen dieser Vorkommen auch Eiseneisen enthalten ist … Herr Du Fan wird sicher verstehen, wie wichtig solche Mineralien für einen Händler wie mich sind. Deshalb frage ich mich, ob Sie mir, falls Sie diesen Ort wählen, die Verwaltung dieser Eisenvorkommen überlassen könnten … Ich würde neben der Ausrüstung der privaten Armee Ihres Lehenes jedes Jahr zwanzig Prozent des Ertrags dieser Vorkommen liefern. Was meinen Sie dazu, Herr Du Fan?“

Eisenerz? Nur wegen des Eisenerzes? Wirklich nur wegen des Eisenerzes?
In Du Fans Innerem klang spöttisches Lachen auf, doch auf seinem Gesicht zeigte sich kein Anzeichen davon. Stattdessen sagte er ruhig: „Herr Evan … Ich habe ein so großes Risiko auf mich genommen, diesen Ort zu wählen, jedes Jahr gegen eine Invasion des Laney-Reiches kämpfen müssen – nur um Sie zu schützen und Ihnen zu ermöglichen, das Eisenerz unbeschadet abzubauen? Ist Ihr Plan nicht etwas zu offensichtlich?“
Evan lächelte und sagte: „Da Herr Du Fan nicht willens ist … dann betrachten wir es einfach so, als hätte ich nichts gehört … Doch ich habe noch etwas zu sagen: Die Situation auf dem Kontinent Roland wird immer instabiler … Egal, ob Sie an der Front stehen oder sich an einem abgelegenen Ort aufhalten – früher oder später müssen Sie sich mit einer chaotischen Zeit auseinandersetzen … In einer solchen Situation, wenn ein Adliger nicht einmal die Kraft hat, sich selbst zu schützen, fürchte ich …“
Nachdem er das gesagt hatte, stand Evan einfach auf, verbeugte sich vor Du Fan und sagte: „Ich bin heute nur gekommen, um über diese Dinge zu sprechen … Wie es weitergehen soll, denke ich, werden Sie selbst eine gute Lösung finden … Deshalb verabschiede ich mich jetzt …“
Nachdem er das gesagt hatte, verbeugte sich Evan noch einmal und zog sich langsam zurück. Ob absichtlich oder unabsichtlich, er nahm die Karte jedoch nicht mit …
Du Fan runzelte die Stirn, hielt ihn nicht auf, sondern sah ihm nur nach, während sein Herz voller Zweifel war …
Hätte Evan heute über etwas anderes gesprochen, wäre er vielleicht nicht so verwirrt gewesen …
Doch das, was Evan sagte, schien ganz darauf ausgerichtet zu sein, nur sein eigenes Wohl zu berücksichtigen … Seit wann standen sie sich so nahe?
Er sagte, es ginge um ein Eisenerz? Wahrscheinlich ist es nicht so einfach …
Oder will er mir damit andeuten, dass der Kontinent Roland in Zukunft noch unruhiger werden wird?
Wie kann er das dann wissen?
Du Fan dachte eine Weile nach, kam aber immer weniger zu einem Verständnis. Evan selbst schien ein großes Rätsel zu sein – ohne detaillierte Informationen konnte er ihn niemals wirklich verstehen …
Vielleicht ist das gerade jetzt die Zeit, in der das von mir übernommene Gefängnis Shenwei am nützlichsten ist?
Nachdem er eine Weile so nachgedacht hatte, fühlte sich Du Fan immer noch ratlos.
Er hatte keine Lust mehr, weiter darüber nachzudenken, stand auf und löste beiläufig den von ihm errichteten Schalldämmungsbann.
Sein Blick fiel auf das Pergament auf dem Tisch – aus irgendeinem Grund nahm er es und steckte es in seinen Ärmel.
In den folgenden Tagen hatte Du Fan tatsächlich etwas Zeit totzuschlagen …

Ursprünglich wollte er in den Innenhof gehen, um zu sehen, was Chenchen und Ringtone da trieben, doch die Tür zum Keller war bereits verschlossen. Wäre da nicht diese enge Verbindung tief in seiner Seele, die Du Fan klar machte, dass Chenchen auf keinen Fall etwas im Schilde führte, hätte er wahrscheinlich schon losgestürmt.

Der alte Mark hatte Du Fan bereits mitgeteilt: Da Laku tot war, waren fast alle Spuren abgeschnitten … also war eine weitere Untersuchung unnötig. Stattdessen musste man sich auf dem Anwesen außerhalb der Kaiserstadt richtig um die Dinge kümmern. Von Ferre war die Nachricht gekommen, dass die Sklaven, die Du Fan an jenem Tag auf dem Sklavenmarkt gekauft hatte, bereits eingetroffen waren. Obwohl sie im Moment nicht besonders loyal waren, besaßen sie doch eine beträchtliche Kampfkraft … Am Ende fügte Ferre hinzu, dass es weiterhin an Personal mangle; egal, wo Du Fans Lehen in Zukunft liegen würde, reichte diese kleine Privatarmee nicht aus, und man brauchte außerdem viele weitere Soldaten sowie Ausrüstung …

Mit anderen Worten: Es ging um Geld, Güter und Menschen …

Du Fan wusste auch, dass man für die Gründung einer eigenen Armee solche Investitionen unbedingt brauchte. Sofort holte er eine Kristallkarte hervor, damit der alte Mark entsprechend handeln konnte. Was Evan betraf … darüber hatte Du Fan im Moment noch keine Idee, wie er vorgehen sollte.

Obwohl es viele Dinge gab, die man nehmen konnte, war es in einer solch kritischen Situation besser, sich nicht allzu sehr mit Evan einzulassen …

Obwohl er ihm versprochen hatte, bei einer Enthüllung seiner Geheimnisse für ihn einzutreten … aber wenn es tatsächlich zu einer Enthüllung käme, tja …