Kapitel 008: Intrigen

Du Fan seufzte erneut, nachdem er zugehört hatte. Der dunkle, schmächtige Besitzer sprach ruhig, doch die dahinterstehenden Zusammenhänge konnte man ohne seine eigenen Erfahrungen wohl kaum verstehen. Wahrscheinlich war auch dieser auf den ersten Blick dunkle, schmächtige Besitzer einst eine Persönlichkeit mit vielen Geschichten – doch im Moment war er lediglich der Besitzer eines Gasthauses.
Du Fan winkte lässig ab und wies ihn an, das Essen vorzubereiten. Er dachte nur daran, dem Besitzer morgen früh bei der Abreise ein paar Goldmünzen mehr zu geben – als Zeichen seiner Wertschätzung.
Während das Essen noch nicht fertig war, ertönten draußen einige dumpfe Donnerschläge, und ein heftiger Regen prasselte vom Himmel herab; die Luft wurde extrem feucht.
Die Kavallerietruppen draußen waren noch nicht bereit und wurden nass bis auf die Haut.
Gerade als Du Fan etwas sagen wollte, hatte Joshua bereits Anweisungen gegeben, dass die Kavalleristen sich im Gasthaus in Sicherheit bringen sollten, um dem Regen zu entgehen. Schließlich war das Gasthaus bereits gebucht, also spielte es keine Rolle.
Doch Du Fans Gruppe war tatsächlich zu groß – die Truppen des Nordreichs und die Leute des Heiligen Stuhls zusammen umfassten etwa fünfhundert Personen. Im Gasthaus passten nur etwa hundert Menschen hinein, mehr ging nicht.
Aus Mangel an Alternativen ließ Joshua die Übrigen im örtlichen Garnisonslager übernachten, während die verbleibenden hundert Personen abwechselnd Wache halten mussten.
Nachdem alles geregelt war, sahen sich Du Fan und Joshua an und atmeten erleichtert auf.
Während er das durchaus schmackhafte Essen aß, das der Besitzer gebracht hatte, seufzte Du Fan leise und sagte: „Herr Joshua, wer weiß, wie lange dieser Regen noch anhalten wird. Wahrscheinlich wird es noch lange dauern, bis er aufhört. Es wäre besser, wenn wir uns ausruhen und die Nacht über weiterreisen.“
Joshua schüttelte langsam den Kopf und sagte: „Nachts weiterzureisen ist letztendlich nicht ratsam. Lassen Sie uns morgen früh aufbrechen, egal wie das Wetter ist. Schließlich ist die Hauptstadt in Sicht – es ist nicht dringend, in diesem Moment Eile zu zeigen.“
Du Fan nickte leicht, sagte aber nichts weiter.
Er nahm sich noch Zeit, einen Blick in die Kutsche, in der Lingyin und Chenchen waren, zu werfen. Als er feststellte, dass die beiden bereits schliefen, kehrte er beruhigt ins Gasthaus zurück.
Nach ein paar weiteren Gesprächen mit Joshua war bereits Mitternacht. Die beiden verabschiedeten sich voneinander und gingen in ihre jeweiligen Zimmer, um zu ruhen.
Als er sich auf das noch recht saubere Bett legte, fühlte sich Du Fan aus irgendeinem Grund unruhig. Er fürchtete, Joshua könnte Misstrauen gegenüber Chenchen und Lingyin in der Kutsche entwickeln. Mitten in der Nacht stand er wieder auf und spähte durch den Spalt im Fenster. Erst als er feststellte, dass weiterhin Leute des Nordreichs bei der Kutsche Wache hielten, beruhigte er sich.

Doch so war es mit dem Sterben – in seinem Herzen blieb ein seltsames Gefühl zurück, und er konnte auf keinen Fall einschlafen. Hilflos musste Du Fan nur an die schwarze Decke starren und an seine eigenen Dinge denken.
Um ihn herum herrschte Stille; abgesehen vom Regengeräusch und den Schritten der Nachtwachen gab es nur seinen eigenen Herzschlag und Atem. So verging die zweite Nachthälfte, bis Du Fan endlich etwas Müdigkeit verspürte. Er drehte sich um und wollte gerade einschlafen, doch plötzlich …
„Klack –“
Es klang, als würde ein altes, verrottetes Holzbrett zerbersten …
Dieser Laut erschreckte Du Fan zutiefst; sein Herz schlug heftig. Schon den ganzen Tag hatte er ein unruhiges Gefühl gehabt, und nun, da er diesen Laut hörte, spannte sich sein ganzer Körper an! Ein seltsames Gefühl stieg in ihm auf, doch im ersten Moment konnte er nicht erkennen, was es war.
Du Fan lauschte eine Weile konzentriert. Er war schließlich ein Magier mit außergewöhnlicher geistiger Kraft – sein Gehör und Sehvermögen waren um das Zehnfache schärfer als bei gewöhnlichen Menschen. Doch als er genauer hinhörte, bemerkte er kein Geräusch mehr.
Er seufzte leise und dachte, sein Lebensrhythmus sei in diesen Tagen zu schnell gewesen; nach ein paar Tagen des Komforts wurde er schon nervös. Er drehte sich erneut um und wollte so einschlafen, doch in dem Moment, in dem er sich entspannte, geschah plötzlich etwas Unerwartetes!
Mit einem lauten Knall stürzte die Decke über ihm herab, und im nächsten Augenblick schoss ein gleißender Kampfgeist von oben herab und bohrte sich direkt in die Stelle, an der Du Fan lag!
Dieser Hieb war schnell und heftig – offensichtlich von einem Meister ausgeführt. Mit dieser unerbittlichen Kraft wollte der Angreifer Du Fan mit einem einzigen Schlag direkt ins Bett nageln.
Du Fan stieß einen lauten Schrei aus; in seiner Eile hatte er keine Zeit zu reagieren. Glücklicherweise galt er schließlich auch als erfahrener Kämpfer. Bevor er entscheiden konnte, was zu tun war, reagierte sein Körper automatisch und er rollte zur Bettkante!
Doch der Gegner hatte diesen Hieb bereits lange vorbereitet – wer weiß, wie lange er sich bereits unter der Decke versteckt hatte, um Du Fan anzugreifen. Diese Entschlossenheit und Ausdauer konnten durchaus mit denen eines zweitklassigen Mörders wie Xue Lan verglichen werden. Obwohl Du Fan im letzten Moment ausweichen konnte, spürte er, wie der Kampfgeist an seinem Rücken vorbeizischte; sofort rissen seine Kleider, und kalter Schweiß brach aus.
Ohne weiter nachzudenken, rollte er sich herum und verschwand unter dem Bett. Doch noch bevor er seinen Gedanken aussprechen konnte, hörte er erneut ein „Klack“ – das ganze Bett zerbrach in tausend Stücke!

Über seinem Kopf schien vage eine Gestalt heranzuspringen – die Gestalt war verschwommen, doch die strahlende Kampfkraft des Schwertes reizte die Menschenherzen. Es schien, als hätte er nicht erwartet, dass sein erster Schlag fehlschlagen würde, doch der zweite Schlag war noch viel heftiger als der erste!
In dieser lebensbedrohlichen Situation wagte Du Fan es nicht, unnötige Dinge zu tun. Mit einer Handbewegung sandte er Kampfkraft in Richtung des Gegners, gleichzeitig warf er mit der rechten Hand den in seinem Ärmel versteckten Zauberbogen hinaus.
Der Zauberbogen verwandelte sich sofort in einen Feuerdrachen, der zusammen mit der Kampfkraft auf die Gestalt zustürmte. Die Gestalt wehrte die Kampfkraft mit einem Schwertstoß ab, wagte es aber nicht, den Feuerdrachen direkt entgegenzunehmen, sondern rollte einfach zur Seite, um auszuweichen!
Sofort darauf ertönte ein lautes „Krach“ – der ganze Raum wurde plötzlich hell. Endlich konnte Du Fan den Angreifer klar erkennen: Er trug schwarze Kleidung, hielt ein Schwert in einer Hand, und nur ein Paar kalte Augen waren sichtbar.
Als der Angreifer sah, dass er entdeckt worden war, wurde seine Mordlust noch stärker – jetzt verbarg er sie nicht mehr!
Obwohl Du Fan geschickt war, fühlte er sich in diesem Moment doch eiskalt. Als der Gegner auf ihn zustürmte, rollte und kroch Du Fan rückwärts.
Der Angreifer schien Du Fan sehr gut zu kennen – er gab ihm keine Chance, an seinen Schatzring zu gelangen. Das Schwert in seiner Hand blieb stets in seiner Nähe. Obwohl Du Fan versuchte, den Zauberbogen zu holen, um sich zu wehren, hatte er keine Gelegenheit dazu und musste weiter zurückweichen. In seinem Inneren klagte er: Ich habe im Kampf immer zu sehr auf den Zauberbogen vertraut. Wenn alles vorbereitet ist, ist das noch in Ordnung, doch bei unerwarteten Situationen kommen meine Schwächen zum Vorschein!
Doch so sehr er auch klagte – Du Fan hatte keinen Rückzug mehr. Er stand nun neben dem Schrank im Raum. Als der Schwertstoß des Gegners bereits auf seine Stirn zusteuerte, tastete Du Fan hektisch hinter sich her, fand anscheinend etwas wie Kleidung und warf es mit aller Kraft auf den Angreifer!
Man wusste nicht, wozu diese Kleidung diente – kaum hatte er sie geworfen, hörte man den Mörder schnauben, und im nächsten Moment ertönte ein „Riss“ – die Kleidung war bereits in zwei Hälften geschnitten worden!
Nach diesem Versuch klagte Du Fan in seinem Inneren noch mehr. Ihm wurde gesagt, er solle den Schrank hinter sich als Waffe benutzen – das war einfach lächerlich.
Der Mörder durchschaute das offensichtlich und lachte nur kalt. Die Kampfkraft seines Schwertes stieg an, und es wurde auf Du Fans Brust gerichtet!
Du Fan lächelte bitter und seufzte in sich hinein: Wer hätte gedacht, dass ich, Du Fan, mein ganzes Leben lang andere betrogen habe – heute werde ich selbst betrogen. Ich habe den ganzen Tag über auf andere eingehackt – heute haben sie mir in die Augen gebissen!

Doch er würde niemals zulassen, dass Du Fan einfach so in den Tod geht. In diesem Moment gab es keinen Ausweg mehr, und Du Fan kümmerte sich um nichts anderes mehr. Er drehte sich auf dem Boden um, und sofort entflammte eine gewaltige Kampfkraft in ihm. Mit einer schnellen Bewegung schlug er zu – direkt auf den Mörder zu.
Gleichzeitig ertönten zwei Geräusche: „Patsch“ und „Puff“.
Der Angriff des Angreifers glitt an der Innenseite von Du Fans Arm vorbei, und sofort spritzte Blut aus dessen Arm. Doch fast zur gleichen Zeit traf Du Fans Schlag bereits die Brust des Gegners.
Der Gegner hatte wohl nicht erwartet, dass Du Fan im Todesmoment noch zulangen würde, war für einen Moment unvorsichtig und wurde durch diesen Schlag getroffen. Sofort spürte er, wie eine seltsame Kampfkraft aus seiner Brust strömte. Seine ganze Kampfkraft geriet in Aufruhr, er konnte nur noch einen Stöhnlaut ausstoßen, bevor er mehrere Meter weit weggeschleudert wurde.
Du Fan war insgeheim froh – anscheinend waren Zauberrollen zwar nützlich, doch in entscheidenden Momenten waren es doch eigene Fähigkeiten, die das Leben retteten!
Genau in diesem Augenblick wurde die Tür des Zimmers mit einem Knall aufgestoßen, und man sah Joshua durch die Tür eintreten. Als er den Attentäter vor sich sah, stieß er einen Stöhnlaut aus und hieb mit seinem Schwert zu.
Der Attentäter war zwar auch ein Meister, doch in diesem Moment bereits verletzt. Er konnte gerade noch sein Schwert heben, um abzuwehren – doch waren Joshuas Fähigkeiten etwa nur Täuschung?
Man hörte den Attentäter mit einem „Wah“ einen Schwall Blut ausspucken, sein langes Schwert brach mit einem „Klirr“ in zwei Hälften, und dann wurde sein ganzer Körper in zwei Teile geteilt!
Nachdem das geschehen war, warf Joshua einen Blick auf Du Fan und sagte ernst: „Ist alles in Ordnung?“
Du Fan lächelte bitter und antwortete: „Seien Sie unbesorgt, Herr Joshua – ich werde nicht sterben!“
Joshua nickte leicht und sagte: „Gut, draußen sind Attentäter. Ich werde Sie beschützen und wegbringen!“
Noch bevor er zu Ende sprechen konnte, waren bereits Geräusche von Kämpfen, Lärm, das Klirren von Metall sowie die verzweifelten Schreie sterbender Menschen fast gleichzeitig zu hören!
In der Dunkelheit war völlig unklar, was draußen vor sich ging – doch eines war sicher: Er war in die Falle des Gegners getappt!