Kapitel 011: Interessen

Das Donnern der Hufe klang wie dumpfer Donner am Himmel und hallte außerhalb von Rui und der kleinen Stadt wider.
Die Reiter, die am Stadttor Wache hielten, zeigten zwar alle Überraschung, doch einer von ihnen flüsterte: „Das … zu welcher Armee gehört das? Unsere Truppen aus dem Norden sind bereits vollzählig angekommen …“
Ein anderer sagte: „Wenn ich richtig raten muss, handelt es sich um Leute aus der Kaiserstadt. Der dritte junge Herr ist verschwunden, das Nordland ist in Aufruhr, der Herzog kann die ganze Nacht nicht schlafen – und jetzt sind sogar der erste und der zweite junge Herr hier … Ich glaube, selbst wenn der Herzog persönlich käme, würde mich das nicht wundern …“
Der Reiter, der zuerst gesprochen hatte, nickte leicht. Sie blickten auf den Rauch und Staub am Horizont und seufzten leise: „Hoffentlich hat der dritte junge Herr Glück. Sonst … wird im Norden wohl wieder Blut fließen …“
Kaum hatten sie ausgesprochen, zogen alle Reiter scharf die Luft ein. Sie blickten auf die in der Ferne wehenden Flaggen und sagten nach einem Moment: „Der Templerorden … Wie kommt es, dass sogar der Templerorden hier ist?“
Joshua saß auf seinem Pferd, gekleidet in glänzende Rüstung, heilig wie ein Engel. Jeder mit etwas Auge konnte erkennen, was diese Rüstung bedeutete.
Der Anführer des Templerordens des Gavin-Reichs – das war die Bedeutung dieser Rüstung. Gleichzeitig bedeutete sie auch, dass der Ritterführer Joshua nur unter diesen wenigen Personen im gesamten Gavin-Reich stand. Abgesehen von den Familienoberhäuptern der seit Jahrhunderten bestehenden Adelshäuser und dem Kaiser auf dem Thron musste Joshua vor niemandem den Kopf senken – natürlich würde er vor dem Kardinal Antonius gehorsam den Kopf neigen.
„Ehre sei dir, heiliger Vater!“
Joshua betete still in seinem Herzen. Sein Glaube war unerschütterlich – daran bestand kein Zweifel. Das war auch der einzige Grund, warum der alte Fuchs Antonius ihn ins Nordland geschickt hatte.
Er blickte auf die kleine Stadt in der Ferne – armselig, veraltet, korrupt …
Ist es hier, dass der Priester Du Fan verschwunden ist?
Keine Sorge, sagte Joshua, an niemand Bestimmten gerichtet, ich werde dich unbedingt retten …
Nachdem er diese Worte in seinem Herzen ausgesprochen hatte, atmete der Ritterführer Joshua tief durch, hob die Peitsche in seiner Hand und deutete nach vorne: „Krieger! Unsere Brüder leiden, unsere Priester beten – sie brauchen unsere Rettung! Gebt mir eure Kraft … Ich werde euch Glauben schenken!“
„Danke für deine Gnade!“
riefen die fünfhundert Reiter hinter ihm im Chor.

Ja, das sind Ritter und keine Kavalleristen – jeder von ihnen gehört mindestens zur dritten Stufe oder höher. Auch wenn das nicht viel zu bedeuten scheint, kann eine solche Truppe, wenn sie auf einem Schlachtfeld erscheint, ihren Feinden einen vernichtenden Schlag versetzen. Schade nur, dass es diesmal nicht um Krieg geht…
Joshua seufzte leise. Das Gesicht von Priester Du Fan tauchte in seinen Gedanken auf. Er fragte sich: Herr Anthony! Ist dieses Kind wirklich so wichtig für Euch?
Mit dieser Frage schwang er sanft die Zügel – die bereits hohe Geschwindigkeit wurde noch größer.
Die Ritter kamen wie ein Wirbelsturm vor das Tor der kleinen Stadt Rui Gen. Joshua musste nicht vom Pferd steigen; er streckte nur leicht die Hand aus, und sofort ritt ein Ritter hinter ihm hervor. Er näherte sich den Kavalleristen, verbeugte sich leicht und sagte: „Bitte überbringen Sie die Nachricht, dass Herr Joshua, der Anführer der Templer, eingetroffen ist…“
Joshua? Einer der vier Anführer der Templerorden?
In den Herzen der Kavalleristen blitzte es auf – doch auch die Kavalleristen der Nordarmee waren erfahrene Kämpfer. Einer von ihnen ritt in die Stadt, die anderen verbeugten sich leicht und sagten: „Möge der Herr Euch segnen!“
Nach kurzer Wartezeit kam eine Gruppe von Reitern heraus. An ihrer Spitze stand ein mittelalter Mann mit Schnurrbart. Sein Pferd erreichte das Stadttor – er hatte nicht einmal Zeit, die Zügel zu ziehen, schon stürzte er herab und kniete nieder: „Ich grüße Herrn Joshua!“
Joshua runzelte die Stirn. Irgendetwas kam ihm seltsam vor – dieser Mann schien von hohem Rang zu sein, doch die umstehenden Kavalleristen blickten ihn eher verächtlich an.
Nach kurzem Nachdenken sagte er ernst: „Steh auf.“
Der Mann antwortete: „Ich wage es nicht.“
Joshua runzelte weiter die Stirn, dachte nach und sagte: „Wenn du es nicht wagst, dann bleib eben hier knien… Wir sind nicht hier, um jemanden knien zu sehen, sondern haben Angelegenheiten zu erledigen!“
„Ja… ja…“ Der Mann stand hastig auf. In seinen zusammengekniffenen Augen blitzte List auf. „Sehr geehrter Ritterführer Joshua, mein Name ist Gabriel. Ich bin der Herrscher dieser kleinen Stadt Rui Gen. Was führt die ehrenwerten Templer in unsere kleine Stadt?“
Joshua sagte „Oh“ und meinte: „Aha, du bist also der Herrscher. Gut… Führe mich jetzt sofort in das Herrscherhaus… Ich habe nämlich etwas, das ich dich fragen möchte… Was meine Brüder angeht, so müssen sie nicht folgen. Schick jemanden, der ihnen etwas Essen bereitet, damit sie sich dort lagern können.“

Gabriel sagte: „Ja … Ehrwürdiger Rittermeister.“
Er warf einen Blick auf die Diener, die ihm folgten, und sagte: „Beeilt euch damit – brauche ich noch Anweisungen?“
Mit einem Lächeln wandte er sich wieder um und sagte: „Ehrwürdiger Rittermeister … Bitte folgen Sie mir. Die Angelegenheiten, die nun folgen, können sie selbst regeln.“
Joshua nickte und zog an den Zügeln.
Das Pferd ging gehorsam ein paar Schritte vorwärts, während das Klirren der Hufe ab und zu zu hören war.
Im Gefolge Gabriels betrat Joshua die kleine Stadt Rui Gen. Doch sobald er eintrat, stellte er fest, dass mindestens zehn Bögen auf ihn gerichtet waren. Die Straßen waren sauber, es gab fast keine Passanten, doch an wichtigen Stellen standen immer einige Kavalleristen Wache.
Diese Kavalleristen hatten offensichtlich bereits Nachrichten erhalten und verbeugten sich, als sie Joshua sahen.
Die Nordarmee war tatsächlich nicht mit den nutzlosen Armeen der Kaiserstadt vergleichbar.
Joshua seufzte in Gedanken – obwohl die Qualität der einzelnen Soldaten nicht mit der der Tempelritter vergleichbar war, übertraf sie in anderen Aspekten die Tempelritter durchaus … Eine über Jahrzehnte im Norden etablierte Macht konnte schließlich nicht aus der Luft gegriffen sein.
Was den vor ihm stehenden Stadtgründer Gabriel betraf, so spielte er nach den gesammelten Informationen in diesem Vorfall die unglücklichste Rolle. Wahrscheinlich wollte er den Einfluss des Heiligen Stuhls nutzen, um seinen gegenwärtigen Status zu bewahren.
Doch da der alte Herzog Green zornig war, würde dieser Kerl wohl als Sündenbock herhalten müssen, es sei denn, man fand Pater Du Fan zurück …
Einem Stadtgründer das Herz zu gewinnen, war wohl nützlicher als hundert neue Gläubige zu gewinnen, oder?
Kaum kam dieser Gedanke dem Rittermeister Joshua in den Sinn, konnte er nicht umhin, leise zu seufzen – seit wann war auch er heuchlerisch geworden?
Er schloss leicht die Augen und konzentrierte seine ganze Aufmerksamkeit auf diesen Vorfall … Auf dem Rückweg vom Nordtempel war der Verantwortliche Du Fan verschwunden; Alfred soll bereits in die Arme des Herrn zurückgekehrt sein, während die Überlebenden Tasia und der Heilige Nicholas wegen des Verschwindens von Du Fan in der Stadt Rui Gen verweilten. War das alles wirklich nur Zufall?
Joshua verstand es nicht …
Schließlich erreichten die beiden in Josuas Grübeleien das Tor des Stadtgründerhauses. Beide stiegen ab, und sofort kamen Diener, um die Pferde wegzuführen. Gabriel trat ein paar Schritte vor und verbeugte sich: „Bitte, Ehrwürdiger …“
Joshua atmete tief durch und betrat langsam das Haus. Er wusste, dass von diesem Moment an die Interessen des Heiligen Stuhls mit denen der Nordarmee verbunden waren …
……
Du Fan war sehr verwirrt, sehr verwirrt …

Der Priester des großen Tempels, der ein so lebloses Gesicht hatte und auf den ersten Blick wie ein Verrückter wirkte, brachte ihn in diesen kleinen Raum und zog sich anschließend ohne ein Wort schnell zurück. Er selbst wartete bereits eine Weile dort, sah aber keinen Hochpriester, der ihn zu sich rufen würde.
Was zum Teufel will dieser verdammte Verrückte von mir in diesem Ort, der wie ein kleiner schwarzer Raum aussieht?
Du Fan blickte sich kurz um. Der Raum schien nicht besonders groß zu sein; überall hingen schwarze Vorhänge. In der Mitte des Raumes stand ein niedriger Tisch, auf dem eine Öllampe brannte.
Du Fan rümpfte die Nase – es schien, als stamme das Öl aus irgendeiner Pflanze. Anscheinend waren die Barbaren tatsächlich recht geschickt im Umgang mit Heilkräutern und magischen Pflanzen, dachte er bei sich.
Sollte er vielleicht vor seinem Weggang solche Informationen beschaffen? Doch dann schüttelte er den Kopf – selbst wenn es solche Informationen gäbe, würde er sie wahrscheinlich nicht verstehen können…
Während er noch nachdachte, hörte Du Fan Schritte hinter sich. Als er sich umdrehte, stand ein schamanischer Priester mit Maske hinter ihm.
Du Fan runzelte die Stirn und fragte: „Hochpriester?“
Der Mann schüttelte leicht den Kopf, bedeutete Du Fan, sich hinzusetzen, nahm dann die Maske vom Gesicht und sagte mit ernster Stimme: „Herr Du Fan, lassen Sie uns kurz und bündig sprechen… Ich habe nicht viel Zeit. Wenn ich sie verschwende, wird es keine weitere Gelegenheit mehr geben.“
Du Fan konnte nicht umhin, ihm ins Gesicht zu blicken. Kurz darauf flüsterte er: „Stammesführer Aldais?“
Aldais antwortete leise: „Überrascht Sie das, junger Herr Du Fan? Dieser Handel ist von großer Bedeutung. Wie könnte ich da diese nutzlosen Leute aus meinem Stamm mitnehmen? In einer solchen Situation vertraue ich bei weitem nur mir selbst.“