Kapitel 019: Abschaum

Oskar nickte und sagte: „Das ist selbstverständlich. Ganz zu schweigen von allem anderen – allein schon wegen der sorgfältigen Fürsorge von Lord Gabriel in all diesen Tagen muss Oskar unbedingt etwas dafür tun.“
Gabriel lachte laut, zog eine Kristallkarte aus seiner Brusttasche und legte sie auf den Esstisch. Mit einer leichten Bewegung seiner Fingerspitzen flog die Kristallkarte vor Oskar: „Bitte nehmen Sie dieses kleine Geschenk an, Herr Oskar – bitte halten Sie es nicht für zu wenig.“
Oskar nahm die Kristallkarte unauffällig entgegen und sagte mit leisem Lachen: „Das ist selbstverständlich.“
Daraufhin sahen sich alle an und zeigten ein verständnisvolles Lächeln – es handelte sich dabei zwar nicht um einen echten Handel, aber das Ergebnis war natürlich für alle zufriedenstellend.
Anschließend sprachen sie noch ein wenig über Liebe und Romantik. Schon nach weniger als einer halben Stunde fühlten sich alle müde. Der Erste, der nicht mehr durchhielt, war Oskar. Er verbeugte sich leicht und sagte: „Meine Herren, es tut mir wirklich leid … Ich bin es gewohnt, früh ins Bett zu gehen. Jetzt bin ich müde, daher muss ich jetzt gehen. Bitte fahren Sie fort …“
„Warten Sie einen Moment“, sagte Du Fan und winkte leicht. „Ich habe gerade ein paar Worte mit Herrn Oskar zu besprechen. Lassen Sie mich ihn begleiten. Was Lord Gabriel und Lord Evan angeht – ich hoffe, Sie haben Spaß.“
Gabriel und Evan hatten natürlich keinen Grund, sich zu wehren. Sie verabschiedeten Du Fan und Oskar lächelnd vom Glockenturm und kehrten anschließend langsam zurück.
Gabriel setzte sich auf seinen Sessel. Nach einem kurzen Schweigen sagte er: „Angelina, du kannst jetzt gehen. Ich muss noch etwas mit deinem Onkel Evan besprechen.“
Angelina war bereits extrem müde. Sie vergaß sogar, sich zu verbeugen, nickte nur, stand auf und stieg wankend die Treppe hinunter.
Evan blickte auf ihre anmutige Gestalt und seufzte leise: „Angelina ist wirklich erwachsen geworden …“
Gabriel schnaubte und sagte: „Evan, versuche nicht, an meine Tochter zu denken. Schau dir doch erst mal an, wie alt du bist. Du würdest wohl auch nicht zustimmen, mein Schwiegersohn zu werden, oder?“
Evan lachte laut und sagte: „Gabriel, das ist doch nur ein Scherz. Dein Schwiegersohn zu werden – das ist keine Aufgabe für jeden. Wer auch immer dein Schwiegersohn wird, wird wohl keine guten Zeiten haben!“
Diese Worte klangen fast herausfordernd, doch Gabriel tat so, als hätte er sie nicht gehört. Nach kurzem Zögern mit gerunzelter Stirn sagte er leise: „Evan, ist es das wert, was wir hier tun?“
„Was ist wert oder nicht?“

„Es geht natürlich um diesen jungen Herrn Du Fan“, flüsterte Gabriel. „Für unseren Plan kann ich diese eine Million Goldmünzen noch aufbringen, aber warum müssen wir danach noch so viele Bedingungen erfüllen? Muss man wirklich jedes Jahr so viel bezahlen, um der Nordfamilie beim Aufstellen von Truppen zu helfen?“
Viscount Evan wurde ernst, sein lüsterner Ausdruck verschwand augenblicklich. Er blickte Gabriel an und sagte plötzlich spöttisch: „Gabriel … was verstehst du schon davon?“
Gabriel runzelte die Stirn, strich sich über den Schnurrbart und sagte: „Ich verstehe es nicht – aber du, Viscount Evan, verstehst es am besten, oder?“
Viscount Evan schnaubte, ging zum Esstisch, setzte sich hin, griff nach der halben Tasse Tee, die noch übrig war, trank einen Schluck und sagte dann bitter: „Unser Wunsch, uns vom Gavin-Reich zu lösen, ist schon seit langer Zeit da. Der alte Kerl von der Nordarmee versteht das, diese Idioten in der Kaiserstadt verstehen es auch, du und ich verstehen es – sogar dieser Oscar versteht es. Verstehst du das?“
„Natürlich verstehe ich das, aber …“
„Es gibt kein Aber“, sagte Viscount Evan und atmete tief durch. „Ob dieser junge Herr Du Fan es nun versteht oder nicht, da sind wir uns nicht sicher. Aber solange er bereit ist, all das anzunehmen und anschließend zurückzukehren und alles wahrheitsgetreu zu berichten, dann haben wir vielleicht eine größere Chance …“
Gabriel zögerte einen Moment und sagte: „Mein Herr, was meint Ihr damit …“
Viscount Evan seufzte und sagte: „Wie kannst du es immer noch nicht verstehen? Dass wir diesem jungen Herrn Du Fan so viele Vorteile bieten – dienen die wirklich ihm? Nein … Wir bieten ihm keine Vorteile, und schon gar nicht der Familie Green – wir bereiten ihnen nur ein wenig Ärger …“
„Die Nordarmee der Familie Green bewacht seit Generationen den Norden. Wir beide haben bereits die Stärke dieser Armee gesehen. Selbst wenn wir alle Kräfte des Nordlandes bündeln, wären wir vielleicht nicht einmal ihr Gegner. Doch wir besitzen eine Kraft, die die Nordarmee nicht hat … nämlich … Vertrauen …“
Bei diesen Worten blitzte in den Augen des bauchigen Viscount Evan ein kalter Glanz auf: „Die Nordarmee ist stark, Herzog Green ist ein außergewöhnlicher Held – das sind Fakten, die wir anerkennen müssen. Im Nordland fürchten wir am meisten die Nordarmee. Doch genauso … gibt es außer uns auch andere, die diese Macht fürchten!“
Gabriel fragte verwirrt: „Wer sonst als wir könnte die Nordarmee fürchten?“

„Also habe ich gesagt … du bist ein Versager …“, sagte Viscount Evan verächtlich und verzog den Mund. Er bemerkte nicht den flüchtigen kalten Ausdruck in den Augen von Baron Gabriel. „Immerhin bist du von einem einfachen Menschen in die Reihen des Adels aufgestiegen – es ist nicht verwunderlich, dass du das nicht durchschaust … Die Nordarmee ist mächtig, die Familie Green ist innerlich vereint – das sind ihre Stärken, aber auch ihre Schwächen. Im Laufe der Jahre haben unzählige Menschen im Königreich Gavin versucht, in die Nordarmee einzudringen, doch der alte Herzog Green hat mit allen Mitteln solche Versuche vereitelt. Deshalb ist die Nordarmee zwar nominell die Armee des Königreichs Gavin, doch in Wirklichkeit – abgesehen von der Familie Green – wer sonst kann diese Macht kontrollieren? Das sorgt zwar für die Stärke der Nordarmee, wirft aber auch einen Schatten über sie … nämlich Untreue.“

„Für die Königsfamilie zählt nur eine Armee, die der Königsfamilie treu ergeben ist. Die Nordarmee hingegen ist der Familie Green ergeben – dadurch kann die Familie Green unbemerkt von der Macht der Nordarmee profitieren und im Königreich Gavin die nötige Macht erlangen. Die Blüte der Familie Green beruht also auf der Stärke der Nordarmee. Und der alte Herzog Green, die Nummer zwei in der Armee … um es klar zu sagen: Er ist einfach ein mächtiger Minister!“
„Wovor fürchtet sich die Königsfamilie seit jeher am meisten? Nicht vor Rebellionen, nicht vor Aufständen und schon gar nicht vor Unruhen unter dem Volk – am meisten fürchten sie mächtige Minister … Solche Fälle, in denen mächtige Minister den König unterdrücken, haben sich in der Geschichte unzählige Male ereignet. Im heutigen Königreich Gavin ist zum Glück jede der vier großen Armeen gleich stark, und die reichen Familien in der Hauptstadt sind der Königsfamilie treu ergeben – deshalb gibt es bisher keine Probleme. Sollte eines Tages dieses Gleichgewicht gestört werden … dann fürchten wir, dass … dann nichts mehr von uns übrig bleibt …“

„Aber was hat das mit uns zu tun?“, fragte Gabriel immer noch verwirrt. „Die Angelegenheiten des Königreichs Gavin sind natürlich Sache dieser Adligen – warum sollten wir uns darum sorgen?“

Evan warf ihm einen Blick zu, sein Gesichtsausdruck seltsam: „Verstehst du das denn nicht? Das Hauptziel der Nordarmee im Norden ist es, zu verhindern, dass wir wirklich aus dem Königreich Gavin austreten. Was fürchtet sich die Königsfamilie dann am meisten?“

Gabriel dachte nach und sagte: „Dass wir einen Aufstand starten?“

„Aufstand! Steh endlich auf, du Idiot!“ Evan konnte sich nicht zurückhalten und fluchte laut. Er warf die Teetasse, die er in der Hand hielt, wütend zu Boden und sagte mit einem kalten Schnauben: „Nutzenloser Idiot – verstehst du es immer noch nicht, nachdem ich es dir so deutlich erklärt habe? Wir führen einen Aufstand? Selbst wenn wir hunderttausend Soldaten zusammenbringen würden – in diesem nördlichen Land, mit den Nordarmeen da, würde die Königsfamilie Angst haben? Sie würden sich nur wünschen, dass wir uns zeigen, damit sie einen perfekten Vorwand haben, uns alle zu verschlingen …“
„Aber …“
„Es gibt kein Aber! Du bist wirklich ein Nutzenloser – verstehst du es immer noch nicht, obwohl ich es dir sage? Was die Königsfamilie des Gavin-Reiches am meisten fürchtet, ist, dass die Nordarmeen sich mit den örtlichen Kräften im Norden verbünden. In solch einer Situation hätte das Reich völlig keine Chance, falls die Familie Green etwas vorhat … Was verstehst du schon, du Idiot?“
Der Spitzname „Nutzenloser“ machte Gabriel unglaublich wütend, doch tief in seinem Inneren wusste er, dass Evan, egal ob offiziell oder heimlich, einen viel höheren Status hatte als er selbst. Er wagte es nicht, eine andere Miene zu zeigen, und sagte respektvoll: „Mein Herr, sollen wir wirklich so viel opfern, nur um Beziehungen zu den Nordarmeen aufzubauen?“
Vizegraf Evan warf Gabriel einen Blick voller Verachtung zu, seufzte schließlich leise und sagte: „Wenn es so einfach wäre, Beziehungen zu den Nordarmeen aufzubauen, hätten wir es schon längst getan – warum warten, bis jetzt? Ganz zu schweigen davon, Beziehungen aufzubauen – vor dem gerissenen alten Herzog Green wagen wir es nicht einmal, zu laut zu atmen. Da dieser junge Herr Du Fan so selten hier erscheint – egal, warum er hier ist – und da wir herausgefunden haben, dass er im Grunde nur ein verwöhnter Adliger ist, warum sollten wir ihn nicht gut nutzen? Wenn ich mich nicht irre, wird dieser junge Herr Du Fan all diese Geschenke selbst verschlingen. Die prächtigen Gaben, die wir vorbereitet haben, werden niemals in die Hände der Familie Green gelangen. Aber unser Ziel liegt nicht hier …“
„Wo dann?“
Baron Gabriel zeigte eine respektvolle Miene.

Viscount Evan stand langsam auf, klopfte eine Weile mit den Fingern auf den Tisch, und sein Lächeln wirkte äußerst bösartig: „Was wirklich zählt, ist jenes Abkommen – das Abkommen über Rüstungen … Zwar scheint es auf den ersten Blick so, als würde jemand nur demGreen-Clan schmeicheln, aber für die Spione der Königsfamilie … ist das eine äußerst wertvolle Information … Der dritte Sohn desGreen-Clans hat Beziehungen zu den örtlichen Kräften im Norden – was bedeutet das? Sobald diese Nachricht bekannt wird, wird es, egal ob die Leute es wollen oder nicht, zwischen der Nordarmee und der Königsfamilie des Gavin-Reiches eine Kluft namens Misstrauen und Zweifel geben … Diese Kluft wird im Laufe der Zeit immer tiefer werden, und am Ende wird es selbst mit aller Anstrengung beider Seiten nicht mehr möglich sein, sie zu überbrücken … Deshalb muss Oscar bei diesem Geschäft anwesend sein. Weißt du etwa nicht, Gabriel, dass die redseligsten Leute auf dieser Welt jene Barden sind, die nur Unsinn reden?“