Kapitel 40: Die Umgebung kennenlernen

Für Su Che war es keineswegs schwierig, einen Feld mit „Siebenschönblättrigem Gras“ zu betreuen. Obwohl er selbst nicht besonders gut im Anbau von Heilkräutern war, besaß der im Gefängnis der Unsterblichen eingesperrte Hàn Yòumíng in dieser Hinsicht ein ziemlich gutes Talent.
Dieses Talent stammte aus der Vererbung – sein Vater war einst Verwalter eines Kräutergartens gewesen, der sich um erstklassige, ja sogar außergewöhnliche Heilkräuter kümmerte, und hinterließ den Brüdern Hàn ein umfangreiches Notizbuch mit detaillierten Anleitungen zum Anbau und Pflegen jeder Art von Heilkräutern im Kräutergarten des Xuanji-Felsens.
Da der Vater der Brüder Hàn erst vor weniger als zwanzig Jahren gestorben war, hatte sich der Kräutergarten des Xuanji-Felsens kaum verändert. So verfügte Su Che dank dieses Notizbuchs sowie Hàn Yòumíngs Anbautalent im Grunde über diese Fähigkeiten.
Mit den Worten des Alten Hei: Was der Gefangene hat, gehört auch uns! Was der Gefangene kann, können wir auch!
Nach einer Stunde, in der er das Kräuterfeld betreut hatte, kehrte er in das Strohhaus zurück, um mit der Meditation fortzufahren. Im Vergleich zu anderen Schülern der äußeren Schule galt Su Ches Methode der Meditation bereits als sehr luxuriös.
Zunächst mussten achtzehn minderwertige Geiststeine in einen kreisförmigenRingformation -> kreisförmigerRingformation mit einem Durchmesser von über vier Fuß eingefügt werden. Man setzte sich darauf, schluckte anschließend eine „Knochenreinigungs-Pille“ sowie eine „Energiekonzentrierungs-Pille“ und absorbierte gleichzeitig die reine Geistenergie der Steine. Zudem konnten die verschiedenen Akupunkturpunkte am Körper auch die freie Geistenergie aus Himmel und Erde aufnehmen…
Durch diese dreifache Methode war die Geschwindigkeit der Meditation sechsmal bis siebenmal höher als bei der herkömmlichen Meditation. Der Nachteil bestand jedoch in enormen finanziellen Kosten – insbesondere für die Geiststeine, mit denen man nur etwa zwei Monate auskommen konnte.
Trotzdem war es unmöglich, innerhalb von einem halben Jahr die dritte Stufe der Energiekultivierung zu erreichen. Nehmen wir zum Beispiel „Lei Xiao“: Seine Familie war sehr reich, es mangelte ihnen weder an Geiststeinen noch an niedrigwertigen Pillen. Doch selbst nach mehr als einem Jahr im Orden hatte er nur die zweite Stufe der Energiekultivierung erreicht. Seine Cousine Lei Qīngxuě hatte zwar bessere kultivative Fähigkeiten, doch auch sie benötigte anderthalb Jahre, um die dritte Stufe zu erreichen.
Daher war Su Ches Plan, innerhalb von einem halben Jahr die dritte Stufe der Energiekultivierung zu erreichen, tatsächlich nur eine harte Selbstzwingung – und zwar eine ziemlich strenge! Für andere würde das sicherlich wie reine Wahnvorstellungen oder Tagträume erscheinen.
Er meditierte bis in den frühen Morgen des nächsten Tages, doch seine kultivativen Fortschritte waren äußerst gering – man spürte kaum eine Veränderung. Doch das war normal; so verlief schließlich die reguläre Meditation.
Nachdem er das Strohhaus verlassen hatte und das Siebenschönblättrige-Grasfeld umrundet hatte, ohne etwas Ungewöhnliches zu entdecken, beschloss Su Che, sich ein wenig umzusehen, um herauszufinden, ob er sich dem Kernbereich des Heilkräutergartens nähern konnte.

Entlang des riesigen Bergkörpers des Xuanji-Felsens ist der gesamte Kräutergarten in drei Ebenen unterteilt. Die unterste Ebene dient zum Anbau von Kräutern niedrigerer und mittlerer Qualität, die zweite Ebene zum Anbau von Kräutern höherer und ausgezeichneter Qualität, und die dritte Ebene ist dem Anbau der wertvollsten, exquisiten Kräuter gewidmet.

Lao He murmelte: „Zum Glück befindet sich diese geheime Höhle an der Felswand zwischen der zweiten und dritten Ebene – wir müssen nur die zweite Ebene erreichen.“

„Ja, auf der dritten Ebene wachsen die wertvollsten, exquisiten Kräuter, und der Schutz dort ist äußerst streng. Meine Stellung reicht sicherlich nicht aus, um dorthin zu gelangen“, überlegte Su Che in sich hinein. „Wahrscheinlich ist selbst die zweite Ebene sehr schwierig zu durchqueren.“

Während sie sprachen, wählte Su Che die nächstgelegene Treppe am Berg und kletterte vorsichtig nach oben, ohne allzu schnell vorzugehen, um versehentlich die Schutzzauber oder Verbote zu aktivieren.

Nachdem sie fast hundert Stufen erklommen hatten, hatte Lao He die Situation oben bereits genau erkundet: „Mein Herr, dieser Bergpfad scheint auf den ersten Blick leer zu sein, doch in Wirklichkeit gibt es einen unsichtbaren Illusionszauber. An beiden Seiten des Pfades befinden sich Dutzende von Verboten unterschiedlicher Größe, und am Ende des Pfades steht ein Strohdachhaus, in dem ein Wachschüler ist, der bereits in einem fortgeschrittenen Stadium der Kultivierung steht.“

„Erzähl weiter“, sagte Su Che und blieb stehen.

Lao He analysierte sorgfältig: „Es gibt zu viele Verbote an beiden Seiten des Pfades, und diese sind außerdem äußerst raffiniert. Auch wenn wir von ihrer Existenz wissen, können wir sie nicht durchbrechen. Im Gegensatz dazu kann meine Erkundungsfähigkeit den Illusionszauber in der Mitte des Pfades durchschauen. Mit Vorsicht lässt sich dort geräuschlos vorbeikommen.“

„Wenn der Illusionszauber überwunden werden kann, wie geht es dann mit dem Wachschüler am Ende des Pfades?“, fragte Su Che.

Lao He dachte kurz nach und antwortete: „Im Moment fällt mir keine gute Lösung ein. Sollen wir vielleicht einen anderen Bergpfad ausprobieren?“

„Das ist nicht notwendig“, lehnte Su Che seinen Vorschlag ab. „Ich glaube, jeder Bergpfad ist auf dieselbe Weise gestaltet – Zauber, Verbote, Wachschüler – nichts fehlt dabei … Außerdem, selbst wenn es eine Möglichkeit gäbe, den Wachschüler zu umgehen, würden wir, sobald wir in die oberen Kräutergebiete gelangen, von den Verwalter-Schülern entdeckt, die die Kräutefelder bewachen. Wir sind keine Unsichtbaren – es ist unmöglich, allen Blicken zu entkommen.“

„Das stimmt!“, sagte Lao He und kratzte sich am Kopf. „Was sollen wir nur tun?“

„Auf jeden Fall wird ein heimliches Eindringen wie bei einem Dieb nicht funktionieren. Unsere Kräfte sind zu schwach, wir werden leicht entdeckt. Wir müssen eine bessere Strategie finden und offen hineingehen“, sagte Su Che und richtete seinen Geist neu aus. „Eile führt zu Fehlern – wir dürfen nicht zu voreilig handeln. Es ist erst der erste Tag; mit der Zeit werden wir sicherlich eine Lösung finden.“

So zog sich Su Che wieder die Bergpfade hinunter und begann, im unteren Kräutergarten umherzuschlendern – natürlich, um sich mit der Umgebung vertraut zu machen und nach Schwachstellen zu suchen.
Der untere Kräutergarten war ebenfalls äußerst groß; Su Che ging tausende von Schritten entlang der Hauptwege und stellte fest, dass alle tausend Schritte eine Bergstraße nach oben führte. Tatsächlich erwies sich seine vorherige Vorhersage als vollkommen richtig: Jede Bergstraße war mit Illusionsformationen, Schutzzaubern sowie einem Wachschüler gesichert.
Der Kräutergarten der spirituellen Kräuter verdiente tatsächlich den Namen „verbotenes Gebiet“ – seine Absicherung war noch strenger als die des „Tempels der Kraftübertragung“ und des „Schatzhauses“.
Während er weiterging, sah er ein anmutiges Mädchen auf sich zukommen. Lao He stieß einen Laut aus und rief verträumt: „Dieses Mädchen ist verdammt hübsch! Schau dir nur ihre großen Augen an – so lebendig und bezaubernd …“
„Hör auf mit dem Unsinn!“, tadelte Su Che in Gedanken. „Genau so verhalten sich die niedrigsten Banditen und Räuber.“
Lao He lachte leise und fügte hinzu: „Das Wichtigste ist: Sie schaut dich an! Wow, sie kommt direkt auf dich zu! Meister, deine Liebechance ist da.“
Wieder Unsinn – es gab nur diesen einen Hauptweg, und wenn jemand ihm entgegenkam, kam er natürlich in diese Richtung.
Als sie sich fast begegneten, wich Su Che zur Seite aus und grüßte im Voraus: „Guten Tag, Schwester.“
Es handelte sich um eine Schülerin des inneren Kreises mit zwei silbernen Linien auf ihrer Kleidung; sie war noch jung, schien erst achtzehn oder neunzehn Jahre alt zu sein, doch bereits auf der achten Stufe der Qi-Kultivierung. Zweifellos war sie wieder ein Talent mit außergewöhnlichen Fähigkeiten.
Bei Mönchen, die noch nicht die Grundlage ihrer Kultivierung geschaffen hatten, waren die sichtbaren Altersmerkmale im Allgemeinen ziemlich realistisch. Mittel zur Erhaltung der Jugend waren äußerst selten und teuer – gewöhnliche Menschen konnten sie sich nicht leisten.
Lao He hatte recht – das Aussehen dieses Mädchens war tatsächlich außergewöhnlich: Ihre Haut war wie Jade, ihr Charakter edel, sie wirkte wie eine himmlische Fee, die auf die Erde gefallen war – besonders ihre lebhaften großen Augen, die wie schwarze Edelsteine funkelten und die Seele eines Mannes in ihren Bann ziehen konnten.
„Wer bist du?“, fragte das Mädchen und blieb stehen; ihr lebhafter Blick wurde schärfer.
Diesen Blick fand Su Che sehr vertraut – während seiner Zeit als Stadtpolizist hatte er bei Patrouillen in der Stadt, wenn er verdächtige Fremde traf, sie genauso prüfend angesehen.
„Ich bin Su Che, ein Schüler des äußeren Kreises. Ich bin erst gestern in den Kräutergarten gekommen, um dort als Verwalter zu arbeiten“, antwortete Su Che leise.
„Dass jemand bereits auf der ersten Stufe der Qi-Kultivierung hierherkommen kann – das sehe ich zum ersten Mal …“, sagte das Mädchen und streckte ihre zarten weißen Hände aus. „Wo ist dein Identifikations-Amulett? Zeig es mir.“

„Schwester, mein Identitäts-Amulett wurde bereits von Verwalter Chen überprüft.“ Obwohl es sich bei der anderen um eine hochbegabte Anhängerin des inneren Kreises handelte, wollte Su Che unbedingt herausfinden: Welches Recht hast du, mein Identitäts-Amulett zu überprüfen?
Das Mädchen verstand die Bedeutung von Su Ches Worten, ihr Gesichtsausdruck wurde kalt, und sie sagte scharf: „Ich bin Inspektorin des Kräutergartens und habe das Recht, das Identitäts-Amulett jeder Person zu überprüfen – auch das von Verwalter Chen nicht ausgenommen!“
„In Ordnung“, sagte Su Che ohne Widerstand und holte sofort sein Identitäts-Amulett hervor.
Das Mädchen überprüfte das Amulett mit ihrer Lebensenergie, doch ihr Blick wurde noch schärfer: „Auf deinem Identitäts-Amulett ist keinerlei Aufzeichnung über deine Tätigkeit als Angestellter des Gartens zu sehen – du lügst!“
„Ah?“ Su Che war verblüfft und erwiderte: „Welche Aufzeichnungen? Davon weiß ich nichts.“
Schnell warf das Mädchen eine Schnur, die sich um Su Ches Körper schlang und seine Arme fest band. Diese Inspektorin handelte wirklich entschlossen – ohne Zögern.
Su Che wehrte sich instinktiv ein paar Mal, bevor er erkannte, dass die Schnur kein gewöhnliches Objekt war, sondern ein hochwertiges magisches Werkzeug. Je mehr er sich wehrte, desto fester wurde er gebunden.
Früher hatte er in der Steinbruchstadt Menschen mit Eisenketten gefesselt – heute wurde er von einem kleinen Mädchen gefangen genommen… Su Che wusste, dass in dieser Situation alle Erklärungen überflüssig waren. Deshalb sagte er nur ruhig: „Schwester, ich bin neu hier und kenne viele Regeln noch nicht. Du kannst mich zu Verwalter Chen bringen, damit er meine Identität bestätigen kann.“
„Musst du das extra sagen?“, drängte das Mädchen und stieß Su Che mit ihrer Lebensenergie an. „Geh zu Verwalter Chen – schnell!“
Obwohl seine Arme gefesselt waren, hinderte ihn das nicht daran, Leichtkörper-Zauber anzuwenden. Doch in diesem Moment sah er ziemlich erbärmlich aus, während einige Angestellte in der Nähe lächelnd zuschauten.