Kapitel 39: Verwalter Chen

Lao He bemerkte diese Blicke und erinnerte: „Herr, es gibt einige Leute in ihren Strohhütten, die dich mit bösen Absichten anstarren.“
„Es müssen wohl die Verwalter- und Schülervertreter hier sein. Welchen Fortschritt haben sie alle erreicht?“, fragte Su Che, der keineswegs überrascht war – seine eigene Schwäche machte es natürlich auffällig, dass er hierhergekommen war.
Lao He antwortete: „Im Umkreis von hundert Metern gibt es insgesamt acht Personen: drei Schüler der äußeren Schule und vier der inneren Schule, alle auf dem siebten Niveau der Qi-Kultivierung oder höher. Außerdem gibt es noch einen Schüler der äußeren Schule im Alter von etwa sechzehn oder siebzehn Jahren, der bereits auf dem fünften Niveau der Qi-Kultivierung ist.“
„Im Alter von sechzehn oder siebzehn Jahren bereits auf dem fünften Niveau – dieser Junge muss ein außergewöhnliches Talent für die Kultivierung haben“, dachte Su Che nachdenklich. „In der riesigen Tianxuan-Zong gibt es Hunderttausende von Schülern, die aus allen Schichten ausgewählte Ausnahmemenschen sind. Unter ihnen gibt es sicherlich auch viele mit außergewöhnlichen Fähigkeiten. Mein Talent ist jedoch nur mittelmäßig – auf dem Weg der Kultivierung muss ich gegen sie antreten …“
So verging etwa eine Viertelstunde, bis Lao He berichtete: „Der Verwalter Chen scheint nun ruhiger zu sein. Er hält eine Teekanne in der Hand und starrt ins Leere.“
„Das reicht. Gehen wir hinein.“
Su Che richtete seine Kleidung und betrat eilig den Hof. In der Mitte des Hofes stehend rief er laut: „Schüler Su Che meldet sich zur Stelle. Ist Verwalter Chen anwesend?“
„Komm herein“, ertönte eine leicht heisere Stimme aus dem Inneren.
Lao He berichtete sofort: „Herr, als er Ihren Namen hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck kurz, doch er fasste sich schnell wieder. Die Beleidigungen, die er gerade hinter Ihrem Rücken ausgesprochen hat – haben die etwas mit Ihnen zu tun?“
„Unmöglich. Ich kenne ihn überhaupt nicht – wie könnte ich ihn da verärgern?“, fragte sich Su Che verwirrt, während er weiterhin leichtfüßig ins Haus trat.
Im Inneren war die Einrichtung einfach: Ein mittelalter Mann mit schmalem Gesicht saß links am Tisch, sein Ausdruck völlig normal, ohne jegliche Emotionen sichtbar.
„Schüler Su Che, ich grüße Verwalter Chen“, sagte Su Che nach dem Gruß und reichte ihm freiwillig seinen Identifikationsjade-Amulet.
„Su Che, ist das so?“, nahm der Verwalter den Amulet entgegen, flößte ihm etwas wahre Energie ein, um ihn zu überprüfen, legte ihn anschließend wieder auf den Tisch und fragte ernst: „Du bist nur ein Neuling auf dem ersten Niveau der Qi-Kultivierung – warum glaubst du, dass du für die Leitung des Kräutergartens geeignet bist?“
„Ich habe etwas Erfahrung im Anbau von Heilkräutern und besitze außerdem eine spirituelle Wurzel des Holzelements. Ich kultiviere hauptsächlich Techniken des Holzelements und kann eine grundlegende geistige Verbindung zu spirituellen Pflanzen herstellen, um ihre Gefühle zu erkennen …“ Zu diesem Thema hatte Su Che natürlich Vorbereitungen getroffen – durch das Studium von Schriften hatte er bereits herausgefunden, welche Eigenschaften für das sogenannte ‚Talent im Anbau von Heilkräutern‘ notwendig sind.

Verwalter Chen betrachtete Su Che genau und schwieg eine Weile, sein Blick kalt und eher unfreundlich.
„Herr, dieser Kerl scheint keine guten Absichten zu haben. Wahrscheinlich wird er nach Gründen suchen, um Ihnen Ärger zu bereiten“, sagte Lao He leise.
„Ich denke auch“, hatte Su Che ebenfalls ein schlechtes Gefühl.
Im Grunde folgte er dem Weg von Bruder Yu Qing – das bedeutete, dass der Älteste des Kräutergartens sich um ihn kümmerte. Der Älteste war der höchste Verwalter des gesamten Kräutergartens; dieser Chen war nur der Verwalter eines bestimmten Gebiets. Ohne besondere Gründe sollte er ihm keine Schwierigkeiten machen.
Man musste wissen: Ein einziger Satz des Ältesten könnte ihn dazu bringen, sofort zu verschwinden – konnte er das denn nicht begreifen?
Nach einer Weile sprach Verwalter Chen endlich. Er tat so, als müsse er husten, und sagte mit ernstem Gesicht: „Man kann erkennen, dass Sie eine spirituelle Wurzel des Holzelements haben. Doch all die Fähigkeiten, von denen Sie sprechen, sind etwas Ungreifbares, das man nicht vor Ort überprüfen kann. Ohne Beweise – wie können Sie Ihre Begabung nachweisen?“
Su Che antwortete nicht sofort, sondern überlegte schnell, ob man gegen solche Leute sanft oder hart vorgehen sollte.
„Im Umgang mit Menschen darf man weder stets sanft noch stets hart sein – man muss je nach Person flexibel handeln. Wenn Verwalter Chen wirklich vorhat, mir Ärger zu bereiten, werden sanfte Methoden bei ihm nicht funktionieren; stattdessen wird er noch härter zuschlagen …“
„Richtig, man muss hart mit ihm umgehen!“, rief Lao He und schwang seine großen Krallen. „Wir mit unserem explosiven Temperament mögen es, die Situation auszunutzen, um andere zu unterdrücken.“
Su Che fasste einen Entschluss. Er straffte die Brust, erhob seine Stimme und sagte selbstbewusst: „Verwalter Chen, meine Begabung im Anbau von Heilkräutern wurde bereits von Bruder Yu Qing und dem Ältesten des Kräutergartens anerkannt – deshalb erhielt ich auch den Posten eines Verwaltungsgehilfen. Wenn Sie meine Fähigkeiten in diesem Bereich noch prüfen möchten, brauche ich nur ein paar Monate, um allen Ergebnisse zu zeigen.“
Der Anbau von Heilkräutern brachte nicht sofort Erfolge – selbst bei denjenigen Kräutern, die am wenigsten Zeit zum Wachsen benötigten, war es schon gut, nach ein paar Monaten Veränderungen zu erkennen. Daher war Su Ches Versprechen durchaus vernünftig.
Zuerst wurde Verwalter Chens Blick kalt, dann lächelte er leicht – doch in den Augen von Su Che und Lao He wirkte dieses Lächeln wie ein boshaftes Grinsen.
Er sagte: „Su Che, wollen Sie damit sagen, dass Sie, weil Yu Qing und der Älteste des Kräutergartens Sie schützen, meine Existenz völlig ignorieren können, ja?“

„Natürlich nicht!“, lachte Su Che und wechselte plötzlich zu einem kindlichen, fröhlichen Gesichtsausdruck: „Herr Chen muss nur etwas freundlicher zu mir sein, nicht so streng – dann werde ich Ihnen mit zehn- oder hundertfacher Aufrichtigkeit danken. Ich bin eigentlich jemand, der sehr dankbar ist.“
Herr Chen war kurz verblüfft und fühlte sich durch Su Ches plötzliche Stimmungsänderung unwohl. Er leitete schließlich mehr als zwanzig Untergebene und hatte noch nie jemanden von solch ungewöhnlichem Charakter getroffen.
Man muss sagen, Su Ches Darstellung war ziemlich erfolgreich – er machte aus seiner sogenannten „Jugendnaivität“ sogar einen Vorteil und ließ Herrn Chen glauben, es handele sich um den verwöhnten Sohn einer reichen Familie, der weder Himmel noch Erde fürchtet, alles sagen und alles wagen kann…
Je mehr das der Fall war, desto mehr musste Herr Chen abwägen: War es wirklich lohnenswert, aus bloßer Gereiztheit einen Jungen mit solch starken Verbindungen zu verärgern und damit vielleicht einen mächtigen Gegner auf sich zu ziehen?
Während er noch darüber nachdachte, sah er, wie der Junge ihm wieder mit listigem Blick entgegenblickte und sagte: „Herr Chen, noch einmal: Ich bin sehr dankbar und respektiere meine Älteren. Mit der Zeit werden Sie erkennen, dass die Älteren mich alle sehr mögen. Wirklich!“
Verdammt nochmal…, fluchte Herr Chen in Gedanken, lächelte aber äußerlich und sagte: „Ach ja? Dann freue ich mich auf Ihre Leistung.“
In dieser Situation gab er den Gedanken auf, Su Che weiter zu belästigen, stand auf und winkte: „Kommen Sie, ich zeige Ihnen ein Kräutergelände! Das Leben der Verwalter in den Kräutergärten ist sehr hart und langweilig – hoffentlich können Sie diese Einsamkeit ertragen.“
Su Che zog es vor, es dabei zu belassen, und antwortete respektvoll: „Seien Sie unbesorgt, Herr Chen. Da ich den Weg der Kultivierung eingeschlagen habe, muss ich die Einsamkeit ertragen können.“
Herr Chen lachte trocken zweimal, sagte nichts mehr und führte ihn einfach voran.
Su Che nahm eine gehorsame Haltung an und folgte ihm Schritt für Schritt, ohne ein weiteres Wort zu verlieren – doch in Gedanken überlegte er weiter mit Lao Hei, warum der andere ihn von Anfang an so ablehnte.
Anschließend erhielt Su Che ein Kräutergelände mit „Siebenschönblättrigem Gras“. Auf dem mehr als zwei Morgen großen Gelände wuchsen lediglich etwas über hundert Pflanzen dieses Grases. Das lag daran, dass der Anbau von Geisterkräutern nicht wie der Anbau von Feldfrüchten war – es durfte nicht zu dicht sein. Je höher die Qualität des Geisterkräuters, desto strenger waren die Anforderungen an Nährstoffe, spirituelle Energie und Wachstumsraum.

„Su Che, lerne erst einmal die Umgebung kennen und kümmere dich gut um dieses Kräutergartenfeld. Nur wenn du deine Fähigkeiten voll und ganz unter Beweis stellst, wirst du mehr und bessere Kräutergärten zugeteilt bekommen.“ Auf dem Gesicht von Verwalter Chen lag ein leichtes Lächeln, als er fragte: „Was meinst du?“
„Ja, so sollte es sein“, antwortete Su Che respektvoll mit der Geste eines Schülers: „Vielen Dank, Verwalter Chen!“
„Gern geschehen.“ Verwalter Chen winkte ab und fügte beim Weggehen noch hinzu: „Denk daran, alle Woche musst du zu mir kommen und Bericht über das Wachstum der Heilkräuter erstatten.“
Su Che antwortete ihm in Richtung seines Rückens.
Als er einige Dutzend Schritte entfernt war, berichtete Lao Hei: „Mein Herr, dieser Idiot beschimpft wieder hinter Ihrem Rücken Leute. Diesmal nennt er sogar Ihren Namen!“
„Was beschimpft er mich?“
„Du verdammter Bengel, warte nur ab – ich werde später eine Gelegenheit finden, mich langsam an dir zu rächen… Glaub nicht, nur weil Yu Qing dich unterstützt, wage ich es nicht, dich anzugreifen… Ach, dieser Satz ist zu gemein, mein Herr, ich werde ihn nicht lernen… Oh? Dieser Satz ist wohl wichtig! Es scheint, als würde er sagen, dass Ihr Kommen den Platz eines Schülers, den eigentlich jemand anderes bekommen sollte, eingenommen hat…“
„Verstanden!“
Jetzt wurde Su Che endlich klar: Seine Einstellung war eine Ausnahme – möglicherweise hatte er den ursprünglich vorgesehenen Platz eines Verwaltersschülers eingenommen, und diese Person musste ein Verwandter oder Freund von Verwalter Chen sein. Deshalb hegte sie Groll und war ihm gegenüber äußerst feindlich gesinnt.
„Das ist wirklich ärgerlich!“ Su Che wusste nicht, was er sagen sollte.
Unbewusst hatte er seinen Vorgesetzten verärgert. Wahrscheinlich wussten Bruder Yu Qing und der Älteste des Kräutergartens nichts von solchen Kleinigkeiten, sonst hätten sie ihn nicht in Verwalter Chens Zuständigkeitsbereich geschickt.
„Mein Herr, es ist auch sehr lästig, wenn jemand hinter Ihrem Rücken Unheil anstiftet – das kann sogar unsere Pläne, einen geheimen Kräutergarten zu finden, stören“, schlug Lao Hei vor: „Wie wäre es, wenn Sie noch einmal mit Yu Qing sprechen und sich einen anderen aussuchen lassen…“
Su Che widersprach sofort: „Das ist unmöglich. Jedes Problem, egal wie klein, kann man nicht immer Bruder Yu Qing zur Last legen. Dieses Problem muss ich selbst lösen.“
„Na gut dann“, murmelte Lao Hei und kratzte sich am Kopf: „Ich werde mir etwas überlegen. Schließlich habe ich sowohl die List und Heimtücke der Menschen als auch die List der Dämonen aus anderen Reichen sowie die List der Rattenmonster…“
„Erwähnen Sie keine Ratten! Und ist Ihr Schwanz wieder locker? Er wedelt ständig hin und her – spüren Sie das denn gar nicht?“
„Ich spüre es, aber etwas, das an mir ist, erscheint mir ganz natürlich, deshalb übersehe ich es oft. Mein Herr, da Sie es so sehr hassen, warum schneiden Sie ihn nicht einfach ab?“

„Das ist nicht nötig. Solange du nichts von Ratten sagst, kümmere ich mich im Grunde auch nicht mehr darum.“ So murmelte Su Che in Gedanken vor sich hin, während er in das vorübergehend ihm zugewiesene Strohhaus trat.