Kapitel 108: Die Höhle des Zaubervolkes

Die Reise die Leiter hinauf geht weiter.
Während des Vorankommens waren von Zeit zu Zeit aus den beiden Enden des Weges die schrillen Schreie der Bewohner zu hören.
Obwohl alle das höchste Niveau der Qi-Kultivierung erreicht hatten und gut vorbereitet waren, gab es doch einige, die es nicht mehr aushielten: Ihr Lebensqi war erschöpft, ihre magischen Gegenstände verloren ihren Glanz, und sie wurden durch den intensiven schwarzen Regen zu einem grauenhaften Anblick, bevor sie in die Tiefe stürzten.
Su Che blieb weiterhin gelassen und achtete gleichzeitig stillschweigend auf den Zustand von „Fei Yun“ in seiner Nähe. Aufgrund ihrer falschen „Hingabe“ ihm konnte er es nicht zulassen, dass sie in Gefahr geriet.
Glücklicherweise war Fei Yun noch in guter Verfassung; sie trug einen schwarzen Lotus als magischen Gegenstand und kam so recht gut zurecht.
Nicht nur sie – auch die zehn Schatzsucher des Illusionisten-Ordens schienen jeweils eigene Methoden gegen diesen stark korrosiven schwarzen Regen zu haben. Im Vergleich zu den Angehörigen anderer Sekten besaßen sie offenbar Vorteile in Form von Kampfkünsten oder magischen Gegenständen.
Schließlich durchquerten alle die dichten Nebelschleier über der endlosen Tiefe entlang der Leiter – plötzlich wurde es hell, sie verließen den Bereich des schwarzen Regens und hörten Jubelrufe aus der Ferne.
Alle sahen, dass das Ende der Leiter auf den Gipfel eines hohen Berges führte. Auf dem Berg gab es Bäume und Gras – alles war üppig grün. Auf den ersten Blick unterschied er sich nicht von den Bergen der normalen Welt, was diesen Menschen, die gerade aus der Gefahr gekommen waren, ein unbeschreibliches Gefühl der Vertrautheit vermittelte.
Die Gruppe landete auf dem Gipfel und setzte sich zum Ausruhen hin. Obwohl sie nicht lange an einem Ort bleiben konnten, nutzten sie die Zeit, um ihr erschöpftes Lebensqi wieder aufzuladen.
Su Che schätzte, dass von den ursprünglich über vierhundert Menschen auf der Leiter nun weniger als dreihundert übrig waren – allein diese Etappe hatte bereits mehr als ein Drittel der Gruppe ausgemerzt… Und noch einen Monat mussten sie im kleinen Unsterblichkeitsland verbringen – allein der Gedanke daran ließ ihn erschaudern.
Hier wollte Su Che sich nicht länger mit den anderen abgeben, denn diese konnten ihm kaum helfen und zeigten in Notlagen nur noch eine hysterische, grausame Seite – die Szene auf der Leiter hatte das nur allzu deutlich gezeigt.
Daher übermittelte Su Che leise eine Nachricht an Fei Yun mit den Worten: „Pass gut auf dich auf“, und bevor die Schüler der Tianxuan-Sekte reagieren konnten, sprang er davon und rannte den Berg hinunter.
„Hey, Bruder Su…“
Irgendjemand rief ihm hinterher, doch Su Che drehte sich nicht um und verschwand im Nu im dichten Gestrüpp.

Der Rufende war jener Schüler der Tianxuan-Zong-Sekte, der auf der schwebenden Riesenhand beschlossen hatte, Su Che zu folgen. Sein Name war Zheng Rong; sein Knochenalter betrug bereits 34 Jahre und seine Fähigkeiten galten als durchschnittlich bis gut, doch auf der Liste der inneren Sektenmitglieder fand er keinen Platz.
Heutzutage haben die zehn besten inneren Sektenmitglieder auf der Rangliste, wie Yu Qing und Hua Lu, bereits begonnen, ihre Grundlagen zu festigen, um den Katastrophen des kleinen Xianjing zu entgehen. Auch Zheng Rong gelangte durch einen Zufall vor einem halben Jahr versehentlich in das Stadium der vollkommenen Qi-Übung. Unter dem Einfluss einer mächtigen Persönlichkeit „verstieß“ er erneut versehentlich gegen die Sektenregeln und wurde so in das kleine Xianjing getrieben – unter dem Vorwand, seine Verfehlungen auszugleichen.
Ein Zufall führte letztendlich zu einer Katastrophe – man kann sich leicht vorstellen, wie unzufrieden er war. Er wollte überleben, unbedingt überleben, denn von dem großen Glücksfall vor einem halben Jahr hatte er noch nicht einmal ein Zehntel genutzt; seine Zukunft sollte doch unendlich hell sein…
Heute, da er Su Che als seinen Schutzschild erkannt hatte, wollte auch „Zheng Rong“ nicht zulassen, dass dieser ihm entkam. Ohne Rücksicht darauf, dass seine innere Qi-Kraft noch nicht vollständig wiederhergestellt war, folgte er in der Richtung, in die Su Che gegangen war.
Schnell folgten weitere Gestalten Zheng Rong nach; aus verschiedenen Gründen betrachteten sie Su Che, den mutigen Ersten, der handelte, als Leitstern. Unter ihnen war auch eine auffallend schöne Gestalt – Fei Yun, deren Aussehen sich stark verändert hatte.
Im Gegensatz zu den anderen hatte Fei Yun völlig andere Absichten. In diesem Moment dachte sie: „Meine Zukunft ist bereits zerstört, ich habe keine Zukunft mehr. Da ich hier noch einmal auf ihn treffen kann, werde ich alles geben, um ihm zu helfen, das kleine Xianjing zu verlassen – auch wenn es so aussieht, als bräuchte er meine Hilfe nicht.“
Ihr zufolge waren alle anderen, die Su Che folgten, außer ihr, Menschen mit bösen Absichten.
Als Fei Yun allein wegging, hinderten sie die anderen Schüler der Illusion-Dämonen-Sekte nicht daran. Im kleinen Xianjing standen alle vor demselben Risiko; wer nicht bereit war, zusammenzuarbeiten, stellte eher eine Bedrohung für die Gruppe dar. Wer gehen wollte, sollte das tun.
„Mein Herr, jemand folgt uns“, bemerkte Lao Hei bereits diejenigen, die Zheng Rong und die anderen verfolgten.
„Das ist egal. Ich habe gesagt: Wenn ihr mir folgt, werdet ihr nur schneller sterben“, sagte Su Che mit einem kalten Lächeln.
„Aber auch Fei Yun ist gekommen“, murmelte Lao Hei leise: „Dieses Mädchen ist ziemlich hartnäckig.“
Su Che runzelte leicht die Stirn, dachte kurz nach und seufzte innerlich: „Lass sie folgen. Falls nötig, rette ihr dann das Leben.“

Lao Hei lachte leise – natürlich wusste er, dass der Meister mit „ihr Leben retten“ meinte, Fei Yun in die Unsterblichen-Hölle zu bringen. Auch wenn sie dort vielleicht nie wieder herauskommen würde, war das immer noch besser, als im kleinen Unsterblichen-Reich zu sterben.
Aufgrund der Erfahrungen der Vorgänger wusste Su Che, dass es auf einem solchen großen Berg sicherlich einige Höhlen gab – die Wohnhöhlen der uralten Zauberer vor Millionen von Jahren. In diesen Höhlen konnten sich noch einige Beutestücke befinden, Schätze, die von den toten Kultivierenden stammten.
Da die uralten Zauberer keine Urseele besaßen, konnten sie je höherwertige magische Gegenstände, desto weniger nutzen. Viele Zauberer stellten daher die Überreste der Kultivierenden als Dekorationen in ihren Wohnräumen auf. Was Su Che jetzt suchte, waren genau diese „Dekorationen“.
Su Ches Laufgeschwindigkeit war weder schnell noch langsam – das gab Lao Hei genügend Zeit, sorgfältig nach verborgenen Höhlen in der Umgebung zu suchen.
Plötzlich …
„Meister, pass auf die rechte Seite auf!“, rief Lao Hei warnend.
Schnell!
Ein smaragdgrüner Rankenstrang schlängelte sich durch das Gestrüpp am Boden in Richtung von Su Ches rechtem Bein.
Obwohl diese Ranke nicht besonders auffällig war und nur so dick wie ein Handgelenk, wagte Su Che es nicht, irgendetwas im kleinen Unsterblichen-Reich zu unterschätzen. Mit einem Sprung wich er der Umklammerung der Ranke aus und rannte stattdessen in die Richtung, aus der sie gekommen war.
Außergewöhnliche Dinge wachsen an außergewöhnlichen Orten – die uralten Zauberer pflanzten gerne seltsame Pflanzen vor ihren Höhlen. Vielleicht war diese Ranke eine davon.
Als er auf dem Boden landete, zog Su Che sein spirituelles Schwert hervor und hieb damit zu.
Knall!
Das Schwert prallte von der Ranke ab und sprang hoch in die Luft – beinahe entglitt es Su Ches Kontrolle. An der Stelle, wo das Schwert die Ranke getroffen hatte, blieb nur eine leichte weiße Spur zurück, die im Nu wieder verschwand.
„Wenn man von dieser Ranke umschlungen wird, ist man verloren!“, warnte sich Su Che im Stillen – doch in seinen Handlungen blieb er mutig und rannte weiter auf die Felswand zu, an der sich große Mengen an Ranken befanden.
Als die Ranken spürten, dass sich etwas näherte, begannen sie sich zu bewegen – wie tausend Schlangen, die aus ihren Löchern kamen. Im Nu hoben sich unzählige kleine Köpfe, die Su Che mit Schwänzelschlägen und Kopfbewegungen willkommen hießen.
Normalerweise würde ein gewöhnlicher Mensch vor solcher Szene in Panik fliehen – doch Su Che verlangsamte nur seine Geschwindigkeit und ging weiter auf die Felswand zu.
Das war sicherlich kein Selbstmordversuch, sondern eine Art Prüfung.

Gerade eben, als er im Aufstieg gegen den schwarzen Regen kämpfte, versuchte Su Che, die schwarzen Regentropfen mit der Energie des Schwarzen Steinflusses zu berühren. Er stellte fest, dass, solange seine Finger von dieser Energie durchdrungen waren, seine Haut selbst bei Berührung mit dem schwarzen Regen nicht zerstört wurde. Danach nahm er mutig ein paar Tropfen des schwarzen Regens auf – sie verhielten sich wie gewöhnlicher Regenwasser und blieben brav in seiner Handfläche, äußerst sanftmütig. Er hatte bereits vermutet, dass es eine enge Verbindung zwischen den schwarzen Felsen und der goldenen Flagge gab – daher musste es auch mit dem uralten Zauberervolk zusammenhängen. Heute wurde das noch einmal bestätigt. In diesem Moment floss die Energie des Schwarzen Steinflusses durch Su Ches ganzen Körper. In diesem Zustand schienen die Ranken, die mit Köpfen und Schwänzen wedelten, ihn tatsächlich freudig willkommen zu heißen – und nicht, um ihn zum Tod zu locken. Die Ranke, die zuvor Su Che angegriffen hatte, wurde nun ebenfalls ruhig und wand sich etwa einen Meter entfernt empor, wobei sie ihre Enden hoch hob – wie eine denkende Schlangenbestie, die Su Che sanft zunickte… „Ich hatte recht“, dachte Su Che. „Sie zeigen mir Freundlichkeit.“ Er hob seine rechte Hand, um in unmittelbare Nähe der Ranke zu gelangen – doch in diesem entscheidenden Moment ertönte aus der Nähe eine freundliche Warnung eines unerwünschten Besuchers: „Bruder Su, berühre sie nicht!“ Zheng Rong und die anderen waren endlich herangekommen. Zheng Rongs Warnung entsprang tatsächlich guter Absicht – er glaubte, dass alles, was sich im kleinen Xianjing bewegen konnte, unberührt bleiben musste. Leider war es bereits zu spät: Su Ches rechte Hand hatte die Ranke bereits ergriffen. Schwupp! Die Ranke wand sich um sein Handgelenk und hinauf bis zu seiner Schulter… „Es ist vorbei!“, seufzte Zheng Rong leise. Fei Yun wurde augenblicklich blass vor Sorge, wagte aber nicht, laut aufzuschreien… Doch die folgenden Bilder überraschten sie zutiefst. Die Spitze der Ranke strich mehrmals sanft über Su Ches Wange – wie eine schlangenartige Geistbestie, die ihren Besitzer umgarnen wollte. Su Che übermittelte gleichzeitig eine Botschaft an Fei Yun und Zheng Rong: „Wenn ihr mir vertraut, bleibt, wo ihr seid, und folgt mir nicht weiter.“ Nachdem er das gesagt hatte, ging Su Che weiter in Richtung der mit Ranken bedeckten Felswand. Denn Lao He hatte bereits durchschaut, dass die dichten Ranken wie Vorhänge eine große Öffnung verdeckten – eine quadratische Öffnung mit ordentlichen Rändern, offensichtlich künstlich geschaffen. Mit großer Wahrscheinlichkeit handelte es sich um eine Höhle des uralten Zauberervolkes – Su Che musste unbedingt hineingehen und nachsehen.

Plötzlich verschwand Su Chers Gestalt hinter den dichten Ranken aus den Augen der anderen.
„Es handelt sich tatsächlich um eine Höhle!“
Abgesehen von Fei Yun und Zheng Rong wurden die anderen mitgekommenen Schatzsucher sofort neidisch.
Alle wussten, dass man bei der Entdeckung einer Höhle die Möglichkeit hatte, uralte Schätze zu finden; mit solchen Schätzen stieg die Überlebenschance um ein Vielfaches!
Die Glücklichen, die aus dem kleinen Unsterblichkeitsland lebend herauskommen konnten, hatten einfach Glück und hatten bereits früh uralte Schätze erlangt, wodurch sie ihr Leben retten konnten …
Wie konnten diese Schatzsucher zulassen, dass Su Che allein die Schätze für sich behielt? Sie glaubten, da er in die Höhle gelangen konnte, könnten sie das ebenfalls tun – die Ranken würden ihnen sicherlich keinen Schaden zufügen.
Daher näherten sich drei von ihnen mutig.
Zwei weitere, vorsichtige und kluge Personen sahen, dass Fei Yun und Zheng Rong innehielten, und beschlossen ebenfalls, erst einmal abzuwarten. Falls die drei auch unbeschadet in die Höhle gelangen könnten, wäre es noch nicht zu spät, ihnen zu folgen und die Schätze zu rauben.