Kapitel 14: Die Pläne des einfachen Volkes

Es gibt keine festen Vorschriften – man kann nehmen, was man will. Dadurch wünschten sich viele Stadtbewohner, ihre Häuser abreißen und alles mitnehmen zu können. Das Gepäck türmte sich zu Bergen auf, was die Abreise noch pompöser machte als einen Umzug.
„So kommt man nicht einmal 10 Kilometer am Tag voran,Neo – wir brauchen Regeln“, sagten Macken und Edison, die zuNeo kamen. Obwohl sie keine professionellen Reisenden waren, hatten sie eine ordentliche Milizausbildung erhalten – und das nicht nur für ein Jahr. Sie wussten sehr wohl, dass eine lange Reise äußerst anstrengend ist. Kochutensilien und Geschirr waren noch in Ordnung, aber sie nahmen unzählige Kleidungsstücke mit, sowie geliebte Kunstwerke und ererbte Andenken – das war reine Ballast.
Neo nickte zustimmend, sagte aber: „Versuchen wir es einfach – die Leute brauchen nur eine Anpassungszeit.“
So entstand die lange Migrationskolonne: Rufe, Wiehern, Hundebellen, Hühnergeflatter, Kinder, die herumliefen – ein heilloses Durcheinander, das durchaus einer dramatischen Fluchtszene entsprach.
Neo begleitete die Kolonne nicht, sondern zog zuerst nach Croop. Macken und die anderen übernahmen weiterhin in ihrer Rolle als Milizionäre die Sicherheit der Kolonne und kümmerten sich um die organisatorische Koordination.
Gegen 9 Uhr morgens kehrteNeo nach Croop zurück und traf auf Milien und Dave. Beide hatten rote Augen und noch feuchte Tränenspuren auf den Wangen.
Als MilienNeo sah, kam sie schweigend auf ihn zu.Neo strich ihr über die Schultern und blickte dann zu Dave.
Dave sagte verlegen: „Diese Soldaten und Banditen – ich … ich hatte noch keine Zeit, etwas dagegen zu unternehmen.“
Neo nickte. „Die Bürger von Tulpenstadt sind bereits auf dem Weg nach Croop. Es macht nichts, wenn wir etwas später zuschlagen.“
„Was?“ Nicht nur Dave, auch Milien hob überrascht den Kopf – das war völlig unerwartet.
Neo erklärte kurz die Situation.
„Möge der Gott uns beschützen!“, sagte Milien und verbeugte sich in Dankbarkeit. Immer wenn sie an die von den Schergen der Dunkelheit unterdrückten Bürger dachte, fühlte sie Trauer. Jetzt, da sie hörte, dass sie ihrem Leid entkommen konnten, freute sie sich wirklich für alle. Einst hatte sie das Gefühl, die ganze Welt verloren zu haben – doch nun gab das Schicksal ihr Stück für Stück zurück: ihren Geliebten, ihren Vater, ihre Landsleute … Milien fühlte, dass sie dankbar sein sollte.
Dave war anders als Milien. Wie jeder Junge aus abgelegenen Gebieten hatte er einen instinktiven Ausländerhass, und das Revierbewusstsein eines Männchentieres wirkte ebenfalls – obwohl er nur wie ein junger Löwe war, der noch Zähne bekam.
„Woher kommt dieser Wurzel-Pirolus? Er hat nur zufällig ein paar Schergen der Dunkelheit getötet – pah! Das ist wirklich eine zu billige Heldentat.“
Neo hatte kein Interesse, über dieses Thema zu sprechen. Er sagte: „Ich gehe zu Ebutter – es ist an der Zeit, die Angelegenheiten für die Reise nach Osten zu besprechen. Wir brauchen einen praktikablen Plan. Andernfalls können wir zwar die südlichen Ebenen verlassen, aber die Gebirge im Osten nicht überwinden.“
„Die Gebirge von Dibinuus?“, fragte Dave überrascht. „Kommen wir etwa nicht durch die von den Adlern verteidigte Stadt Schlange-Schlucht in das Gebiet von Hilfanis?“

Nio sagte ernst: „Ich denke, wir müssen uns auf schlimmere Szenarien einstellen – zum Beispiel, dass barbarische Völker den westlichen Teil des Schlangentals erobern und die Ritter des Adlersorden nur auf die natürlichen Verteidigungsanlagen der Stadt Schlangental angewiesen sind, um den östlichen Teil zu schützen.“
Dief seufzte. „Hoffentlich wird es nicht so schlimm, aber ich glaube, du hast recht. Als Anführer muss man eine ausreichende Einschätzung der Verschlechterung der Situation haben.“
Er klopfte Milien sanft auf den Rücken und sagte: „Etwas zu tun, um die Aufmerksamkeit abzulenken, könnte helfen, die Trauer in Schach zu halten. Der Lord ist noch in besten Jahren und sollte diese Gefahr überstehen können.“
Milien nickte, dann fragte sie etwas verwirrt: „Was kann ich tun?“
„Nach meinen Schätzungen werden die Einwohner der Stadt Tulpen erst gegen 15 Uhr hier ankommen. Sie werden sicher kalt, müde und hungrig sein. Heiße Suppe, warmes Wasser und einfache Nahrung – bei der großen Anzahl an Einwohnern wird die Arbeit enorm sein. Besprich das mit Dorfvorsteher Asiborn. Wenn die Familien mit dem Packen fertig sind, sammle die Frauen zusammen und erledige diese Aufgabe. Bis dahin überlegt du mit Dief, ob es im Dorf geheime Notgelder oder ähnliches gibt. Wir brauchen Geld, am besten Bargeld.“
Als Nio Eburt fand, unterhielt sich dieser gerade mit Jief. Die beiden standen sich normalerweise schon nahe, und nach dem Angriff der Dunkelheit waren sie noch enger verbunden.
Jiefs Stimmung war deutlich niedergeschlagen. Nio konnte Jiefs Gefühle verstehen – er konnte nicht helfen und war zugleich eine Last für alle. Für einen Mann mit starkem Verantwortungsbewusstsein war das ein schreckliches Gefühl.
„Nio!“ Als Jief Nio hereinkommen sah, versuchte er, sich aufzurichten, um ihn zu begrüßen.
Nio winkte ab und sagte, Jief solle sich keine Umstände machen. „Solange man noch faulenzen kann, sollte man sich ausruhen. Bald wird man wieder bis über die Ohren beschäftigt sein. Bei deiner Verletzung gibt es bereits erste Anzeichen einer Besserung.“
„Ist das wahr!?“ fragten Eburt und Jief fast gleichzeitig.
„Gutes Wort braucht man nicht zweimal zu sagen. Die Leute aus der Stadt kommen am Nachmittag. Wenn wir das hier erledigt haben, spreche ich ausführlich mit dir. Eburt, komm, wir besprechen die Unterbringung der Einwohner.“
Jiefs Stimmung hellte sich sofort auf, und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Nio sprach immer sehr überlegt. Bei dem Gedanken, wieder aktiv sein zu können, konnte Jief es kaum erwarten, die Zeit an den Fingern abzuzählen.
Nachdem sie das Zimmer verlassen und ein Stück gegangen waren, konnte Eburt nicht widerstehen und fragte: „Nio, du tröstest Jief doch nicht etwa?“
„Ein wenig. Zuerst muss er selbst Vertrauen haben. Hast du noch nie gehört: Der Wille zum Überleben ist das beste Heilmittel.“
Eburt nickte. „Ich hoffe wirklich, dass Jief wieder gesund wird, damit wir wieder Seite an Seite kämpfen können. Und was den Lord angeht – Pater Norlund sagt, spätestens morgen Abend, wenn er noch nicht aufgewacht ist, wird es wohl …“
Morgen wäre der siebte Tag nach dem Angriff der Dunkelheit. Wie Eburt sagte: Sieben Tage im Koma – allein der Körper würde das nicht aushalten. Heiliges Licht ist kein Ersatz für Nahrung, und ohne ausreichende Nährstoffe ist der Tod unvermeidlich.

Sobald Xavier erwähnt wurde, fühlte sich Neo ziemlich zwiegespalten – schließlich war seine Beziehung zu diesem Mann äußerst kompliziert. Neo hatte kein Interesse daran, ein moralisches Vorbild nach den Standards der menschlichen Gesellschaft zu sein; er hasste sogar die vielen Regeln und Vorschriften dieser Gesellschaft. Diese waren ursprünglich dazu da, Ziele zu erreichen, wurden aber von manchen zu Waffen missbraucht. Während diese Leute selbst voller Fehler waren, kritisierten sie andere großspurig. Ohne diese Dogmen und falschen Moralapostel wäre der Weg der Gefühle zwischen ihm und Milien doch nicht so schwierig gewesen. Im Rudel der Werwölfe werden Paare, die sich aufrichtig lieben, von allen – einschließlich Himmel und Erde – gesegnet; sie sind heilig!

Die kleine Gruppe, einschließlich Ebett, bestand nur aus vier Personen. Eine so große Gemeinschaft zu führen, erforderte natürlich nicht nur rohe Kraft, sondern auch Ansehen und Strategien – und vor allem, wie Neo sagte: Man musste den Menschen Hoffnung zeigen.

Als die konkreten Pläne besprochen wurden, erkannte Ebett schnell, dass er das Glück hatte, als Kernmitglied zu gelten – schließlich ging es bei den Diskussionen um Themen, über die selbst Abersien, der Dorfvorsteher von Croop, nicht sprechen durfte. Dadurch verschwanden Ebbets frühere Sorgen sofort.

Die Gerüchte in der Stadt bereiteten Ebett natürlich Stress. Er hatte eigentlich kein Interesse am Titel eines Lords; er arbeitete treu und gewissenhaft an Xaviers Seite, hauptsächlich aus Dankbarkeit. Seine Eltern waren bei einem geheimen Mord ums Leben gekommen – nicht an einer plötzlichen Krankheit, wie behauptet wurde – und Xavier hatte einen hohen Preis bezahlt, um Rache für sie zu nehmen. Ohne diese Tat wäre Xavier heute sicherlich nicht nur ein Lord.

Ebett hatte sich heimlich geschworen, dass er zwar keine außergewöhnlichen Fähigkeiten besaß, aber alles tun würde, um diese Gnade der Familie Manmoris zurückzuzahlen. Falls es in Xaviers Generation nicht möglich wäre, dann in der von Dev.

Obwohl Dev erst 14 Jahre alt war, waren Kinder aus adligen Familien früh reif. Dev verbrachte den ganzen Tag mit Menschen wie Xavier und Neo und entwickelte bereits früh bestimmte Ansichten sowie begann, über viele Dinge nachzudenken. Ebett spürte Devs Kälte gegenüber seinem Cousin – ja sogar die allmählich wachsende Misstrauenshaltung. Mehrmals wollte er Dev die Wahrheit sagen, doch Xavier hatte dies vorausgesehen und ihn bereits gewarnt, Dev nichts zu erzählen. Xavier sagte: Er müsse mit eigenen Augen und Weisheit Wahrheit von Lüge unterscheiden …

Doch zu Ebbets Überraschung wurden die Probleme zwischen ihm und Dev durch Neo, diese „Brücke“, gelöst. Ebett sah, wie Dev bei den sensiblen Gesprächen vor seinen Augen einen überraschten, aber nicht verwirrten Blick auf Neo warf. Im Laufe der Diskussion löste Dev sogar seine Zweifel und diskutierte ernsthaft und offen mit ihm die Details der Angelegenheit, anstatt sie abzutun. Ebett erkannte, dass Neos Status in Devs Augen so hoch war, dass selbst Xavier nicht mithalten konnte. Zumindest würde Dev ihn jetzt nicht mehr aufgrund von Xaviers Verhalten wirklich akzeptieren – doch durch Neos Vertrauen in ihn waren seine Bedenken verschwunden!

Tatsächlich vertraut Dave jetzt wirklich sehr auf Neo – ohne dass er selbst es bemerkt – und ahmt unbewusst Neos Art, mit Menschen umzugehen und zu handeln nach: entschlossen, energisch, direkt, effektiv – und manchmal auch skrupellos. Wie bei dieser Gelegenheit, wo sein Ziel darin besteht, durch Tötungen Autorität zu erlangen, ohne Angst davor zu haben, dass die Leute davon erfahren. Ein weiteres seiner Anliegen ist, dass die Menschen nur einen Teil der Wahrheit erfahren sollen.
„Ich bin nicht dagegen, dass die Menschen die Wahrheit erfahren, aber wenn die Wahrheit keinerlei positiven Effekt hat und sogar zum Auslöser von Problemen werden kann, dann ist es besser, wenn sie sie nicht erfahren“, erklärte Neo weiter. „Wir haben überhaupt keine Macht, ihre Sicherheit zu gewährleisten. Auf unserem Weg könnten wir auf plündernde, wilde Fremdvölker stoßen, deren Kriegshorde bereits das gesamte Gebiet von Edrit durchqueren. Wenn wir das so sagen, werden sich sofortdiejenigen, die kapitulieren wollen oder auf den Tod warten, zeigen – was dann? Sie einfach im Stich lassen? Mit Gewalt vertreiben? Dann hätten wir zwar Gutes im Sinn, aber das Gegenteil würde eintreten, und sie würden uns sogar Vorwürfe machen. Nicht jeder kann die Situation klar analysieren, und nicht jeder kann vernünftig argumentieren.“
Sowohl Dave als auch Ebut dachten über Neos Worte nach. Tatsächlich bestimmen Wissen und Erfahrung die Sichtweise und das Verständnis eines Menschen – man kann nicht erwarten, dass jemand Dinge versteht, die weit über seinen Verständnishorizont hinausgehen.
Ebut sagte mit sorgenvollem Gesichtsausdruck: „Aber wie sollen wir allen beweisen, dass wir über eine Truppe von über 20 Profis verfügen?“
Nachdem Dave Neos Plan gehört hatte, machte er sich genau darüber Sorgen – schließlich ging es hier nicht um bloße Täuschung, sondern darum, völlig durch Betrug vorzugehen. Doch wie sollte man betrügen?
„Versucht, dieses Thema zu vermeiden und Geheimniskrämerei zu wahren. Diese kleine Truppe ist unsere Vorhut – sie geht stets vor uns, erkundet den Weg und sammelt Informationen. Ich bin der Verbindungsmann zwischen der Haupttruppe und dieser Kampftruppe und bringe manchmal auch etwas Vorrat dorthin.“
„Das ist wohl die einzige Möglichkeit“, sagte Dave nach längerem Nachdenken, ohne eine bessere Lösung finden zu können.
„Bis wann sollen wir alle täuschen?“, fragte er. Eigentlich wollte Ebut eher sagen, dass diese Lüge leicht aufgedeckt werden könnte. Vielleicht könnte Neo die Erkundungsarbeit allein bewältigen, aber falls er auf Feinde stößt – selbst nur eine kleine Gruppe von Dutzenden –, woher soll Neo dann diese Profis nehmen?
„Bis die Zusammenarbeit abgeschlossen ist und eine stabile Gruppe für die Migration nach Osten entstanden ist – insbesondere die Milizen, die schnell wachsen müssen – und diese Streitmacht fest in unseren Händen liegt. Dave, das ist deine Hauptaufgabe.“
Dave antwortete unsicher: „Ich werde mein Bestes geben. Neo, meinst du wirklich, es ist notwendig, diese Soldaten und Banditen vor aller Augen zu töten?“
„Obwohl alle dem Lord gegenüber Schuldgefühle haben, müssen wir den Freien ‚Fesseln‘ anlegen – es geht um persönliche Interessen und um Menschenleben. Alle Schuldgefühle müssen beiseitegeschoben werden. Ohne Abschreckung, ohne Aufbau von Autorität können wir die Menschen nicht dazu bringen, uns zu gehorchen. Stell dir das chaotische Ergebnis vor: Vorräte und Nahrungsmittel würden innerhalb weniger Tage aufgebraucht sein – womit sollen wir dann alle nach Asia bringen?“

„Neo hat recht. Befehle müssen durchgesetzt werden – ohne Autorität muss man auf Strenge zurückgreifen, damit alle die Konsequenzen von Verstößen erkennen.“ Ebut stimmte ebenfalls Neos Vorgehen zu.
„Gut, ich werde es persönlich in die Hand nehmen“, sagte Dave entschlossen und biss die Zähne zusammen.
Mellian, die die ganze Zeit an der Besprechung teilgenommen hatte, wollte mehrmals etwas sagen, brachte es aber letztendlich nicht über die Lippen. Sie wollte nicht, dass Dave schon so früh solche Erfahrungen machte, dass er in jungen Jahren mit grausamer Entschlossenheit die Köpfe anderer abschlug – schließlich handelte es sich um lebende Wesen. Zudem würden Zachley und die anderen nach den Gesetzen des Freien Bundes nicht zum Tode verurteilt. Es war weniger eine Strafe als vielmehr eine Notwendigkeit, Autorität zu zeigen – was unweigerlich einen gewissen Mangel an Menschlichkeit verriet.
Aus einer anderen Perspektive wusste Mellian auch, dass dieses Vorgehen unter allen Aspekten äußerst notwendig war. Ihr Vater lag im Koma, und ein 14-jähriger Junge wollte alle nach Osten führen – allein mit Worten würde das nicht funktionieren.
Neo hatte bereits früh Mellians emotionale Probleme bemerkt, hielt sich aber zurück und tröstete sie nicht, bis die kleine Besprechung vorbei war und Dave sowie Ebut nach Plan handelten. Dann nahm Neo Mellians Hand: „Ein fähiger Anführer zu werden, ist kein leeres Wort. Selbst um nicht denselben Fehler wie der Lord zu wiederholen, sollte Dave besser auf die Anwendung von ‚Donner‘ und ‚Regen‘ achten. Gib ihm mehr Ermutigung – das ist der Weg, den ein Mann wählen muss.“
In dieser Welt, in dieser Ära ist der Weg eines Mannes, geprägt von Schweiß und Blut, nur der grundlegendste Teil. Für die jungen Männer, die danach streben, zu Löwen zu werden, beginnt die wahre Prüfung gerade erst.