Kapitel 2: Wärme

Handwerker zeigen oft ihre Fähigkeiten in den Details des Lebens – das ist ein Ausdruck des einfachen Bedürfnisses nach Selbstverwirklichung.
Die Schmiedefamilien Old Macken und Macken haben ihre meisterhaften Fähigkeiten in diesem Versteck eingesetzt: ein ausgeklügeltes und verschlungenes Ventilationsystem aus Eisenblech, das mindestens der Stufe 2 entspricht. Das bedeutet, dass selbst wenn sechs oder sieben Personen im Versteck sind und ein Feuer entfacht wird, es nicht stickig wird.
Noch besser:Neo muss das Feuer gar nicht entfachen, denn im Versteck gibt es einen kleinen Gusseisenschmelzofen. Er weiß, dass der Schornstein, der fast den ganzen Raum umrundet, nach dem Prinzip eines Lagerfeuers konstruiert ist – man muss sich also keine Sorgen machen, dass die Abgase am Ende des Schornsteins Aufmerksamkeit erregen.
Zusätzlich verfügt das Versteck über einen stabilen Stahlrahmen sowie eine einfache Toilette. Man kann sagen, dass es alle grundlegenden Anforderungen an ein Versteck erfüllt – solange genügend Vorräte vorhanden sind, gibt es kein großes Problem, selbst für einen Monat.
Ursprünglich enthielt das Versteck viele fertige und halbfertige verbotene Waffen, doch beim letzten Besuch vonNeo diente es als Lagerstätte für die Leichen von Dunkelgläubigen, die getötet worden waren. Die Knochen waren nutzlos, doch die Ausrüstung der Dunkelgläubigen, insbesondere ihre Baumwollkleidung, war für Millian und Dave sehr wertvoll.
Es gab auch etwas Kohle und Koks – doch der kleine Gusseisenschmelzofen brauchte Zeit, um das Versteck zu erwärmen. Die Heizfunktion der Kleidung bestand lediglich darin, die vom Körper abgegebene Wärme besser zu bewahren. Nach diesem Umzug fehlte es sowohl Dave als auch Millian am meisten an Körperwärme.
Da sie ohnehin eine relativ schwache Konstitution hatten, unter Stress standen, erschöpft waren, schlecht aßen und außerdem dünn gekleidet waren, war es angesichts der eisigen Kälte keineswegs überraschend, dass es ihnen so ging.
Neo kannte die körperliche Verfassung der beiden einigermaßen, fürchtete aber, dass sie unter diesen Umständen krank werden könnten oder aufgrund von Unterkühlung Organschäden erleiden würden. Als Notlösung blieb ihm nichts anderes übrig, als gegen alle gesellschaftlichen Konventionen zu verstoßen, ihnen beim Wärmen zu helfen und in seine Werwolfgestalt zu schlüpfen, um mit seiner Körperwärme und seinem Fell die beiden zu wärmen.
Ein gutaussehender Junge und ein junges Mädchen, die von einem Werwolf gestreichelt und umarmt wurden – die Situation war natürlich etwas peinlich. Doch weder Dave noch Millian dachten in diesem Moment an solche Dinge, denn es war das erste Mal, dass sieNeo in seiner Werwolfgestalt so deutlich sahen.
Es sind fast fünf Jahre vergangen, seit Lord ManmoresNeo ausgewählt und freigekauft hat, um in seine Familie zurückzukehren. In diesen fünf Jahren hatNeo insgesamt 13 Mal für die Familie Manmores gekämpft, wobei der letzte Kampf, das Weinfestturnier, besonders gefährlich war. Bei diesem Kampf nutzteNeo die Mondkraft seines Anhängers, um sich in einen Werwolf zu verwandeln – doch die Situation blieb dennoch sehr gefährlich. Obwohl Millian und Dave dabei waren, hatten sie keine Zeit, genau zuzusehen, wieNeo sich verwandelte, und außerdem waren sie weit entfernt.Neo blieb nur weniger als drei Minuten in seiner Werwolfgestalt.
Dieses Mal war es anders: Bei direktem Kontakt konnten sie trotz des begrenzten Lichts des Feuers alles sehr deutlich sehen.
Sogar Dave musste zugeben, dass der in seiner Werwolfgestalt erschieneneNeo der coolste und attraktivste Werwolf war, den er je gesehen hatte.

Die Mähne am Nachthimmel ist in der Regel dunkelblau, an den Rändern silbern; sie ist streng, glatt und seidig. Am auffälligsten ist eine Gruppe silberweißer Haare über der Nasenbrücke, die wie eine Pfeilspitze direkt nach hinten zum Hinterkopf verläuft und schließlich im Rücken unter den Schulterblättern verschwindet.
Dive wusste nicht, dass dies das charakteristische Zeichen der ältesten Linie der sieben Blutlinien der Dunklen Werwölfe ist – der „Silberweiße Pfeil“, auch „Pfeil der Dämmerung“ genannt.
Es wird gesagt, dass die Vorfahren der Dunklen Werwölfe tapfere Krieger aus der Familie der Schwarzen Krallen waren, genannt Spanser, die in dem damaligen Werwolfreich für ihre Grausamkeit und Kälte berüchtigt waren.
Auf einem Familientreffen wurde Spanser aufgestachelt und wagte es, Nabah – Schwarze Klaue, einer der Inkarnationen des Gottes, der in königlicher Gestalt zurückgekehrt war – herauszufordern. Spanser war keineswegs ein Gegner; Nabah rasierte ihm als Strafe mit einem Lichtschlag die Mähne von der Stirn. Eingeschüchtert von Nabahs Stärke rasierte Spanser für den Rest seines Lebens die Haare auf seiner Stirn sowie die nach hinten führenden Haare, um sich stets daran zu erinnern, dass es immer jemanden gibt, der stärker ist.
Seitdem nahmen Spansers Nachkommen dies als Familienleitmotiv an und entwickelten die Sitte, bei der Erreichen der Reife die Haare auf der Stirn zu rasieren. Irgendwann begannen auch diese Werwölfe von Geburt an silberweiße Haare auf der Stirn zu haben, und die Sitte änderte sich. Sie wurden Weiße Stirn-Wölfe genannt. Wie andere Werwolfrassen durchliefen auch sie die Höhen und Tiefen der folgenden Jahrhunderte und vermehrten sich bis heute. Unter dem Druck der Teufel und der expandierenden Macht der Menschen gerieten sie allmählich ins Verfall und bildeten schließlich vor Hunderten von Jahren zusammen mit einigen anderen untergegangenen Werwolflinien die späteren Dunklen.
So verläuft die Geschichte der Fortpflanzung: Einige werden mächtig, andere verfallen und ziehen sich von der Bühne der Geschichte zurück. Vielleicht werden eines Tages auch die Dunklen Werwölfe wie die Kinney-Berg-Wölfe, die Nüsenler-Wölfe oder die Polare Wölfe vollständig ausgerottet, doch im Moment haben sie noch einen hervorragenden Erben: Neo-Daknis, den Sohn des ehemaligen Anführers der Dunklen Werwölfe, Marcus-Daknis. Er wächst heran und besitzt fast alle Eigenschaften, die für Erfolg notwendig sind – sogar sein Charme ist außergewöhnlich stark.
Charme bezieht sich ursprünglich auf die Macht der Succuben. Es wird gesagt, es gäbe einen uralten Dämon namens Succubus, deren Schönheit atemberaubend ist und deren Fähigkeit dazu dient, Menschen in die Sünde zu verleiten. Ohne Waffen kann sie Königreiche erobern und alle unterwerfen. Diese Macht ist sowohl begehrenswert als auch beängstigend. Der Begriff „Charme“ wurde geschaffen, um vor dieser außergewöhnlichen Schönheit, die Menschen verführen und verwirren kann, zu warnen.
Es gibt auch eine modernere Erklärung: Die Liebe zur Schönheit ist eine natürliche Eigenschaft des Menschen. Aus Bewunderung für die Schönheit entsteht das Verlangen, sie zu verstehen, aus dem Verständnis entsteht Zuneigung – und schließlich Liebe. Die überwiegende Mehrheit der Menschen kann dieser Regel nicht entkommen. Deshalb bezeichnen Neugierige diese Kraft, die Menschen anzieht, berührt – ja sogar verwirrt –, als Charme.
Wie auch immer: Selbst die Helle Kirche hat bei der Rekrutierung von Gottesdienern spezielle Bestimmungen, die sehr indirekt klarstellen: Solche Mängel wollen wir nicht!
Wenn man den Charme in einem quantifizierbaren Maße bewerten würde, glaubt Dive, dass Neos Charme mindestens über 10 liegt.
In seiner menschlichen Gestalt wirkt Neo etwas mager und sieht aus wie ein Krieger der Wilden Elfen – er wirkt nicht kraftvoll und massiv, sondern leichtfüßig und wendig, ist aber nicht so geheimnisvoll und düster wie die Wanderer.

In seiner Werwolfform hat Neo überhaupt kein solches Gefühl. Aus der Sicht der heutigen Menschen ist der Werwolfform-Neo einfach das Musterbeispiel für eine perfekte Statur – zu viel davon wirkt plump, zu wenig lässt ihn dünn erscheinen; er ist kräftig, robust und kraftvoll, wie ein prächtiges Schwert aus schwarzem Eisen, das alle Blicke auf sich zieht und eine bedrohliche Ausstrahlung hat.
Was Neo wirklich faszinierend macht, sind jedoch seine Augen. In seiner menschlichen Form sind seine Augen tiefblau und scheinen die Weite des Himmels sowie die Tiefe des Meeres in sich zu tragen – hell und klar, sehr ansprechend und liebenswert. In seiner Werwolfform sind Neos Pupillen blau-violett, in der Farbe von Blitzen am Himmel – leuchtend blau und prächtig violett. In diesem Zustand spiegeln seine Augen am besten sein wahres Wesen wider: weniger Zärtlichkeit, mehr Wildheit. Wenn man solche Augen sieht, weiß man, dass eine solche Person zwar besiegt werden kann, aber niemals erobert werden kann.
Bemerkenswert ist, dass in diesen Augen ein seltenes Maß an Weisheit zu erkennen ist – wenn dieses Leuchten mit dem vorherigen verschmilzt, entsteht ein einzigartiger Anblick.
„Was für ein neidenswerter Kerl!“, seufzte Dave in Gedanken.
Sowohl bei Dave als auch bei Milien begann die Beziehung zu Neo mit einem guten Eindruck von Charme. Männer lieben schöne Frauen, Frauen attraktive Männer – in jungen Jahren, egal wie reif man auch sein mag, fehlt es an der Fähigkeit, direkt ins Wesentliche zu blicken und sich von Herzen zu verlieben. Selbst Neo musste zugeben, dass er ursprünglich von Miliens zartem, bezauberndem Aussehen beeindruckt wurde.
Die Zeit verging still; durch die Ritzen des kleinen Eisenschmelzofens war das helle Licht des Feuers zu sehen. Durch seine Präsenz wirkte die Dunkelheit nicht mehr unheimlich, sondern wurde zu einer Stille.
In der Luft, die nach Pflegemittel und Rost roch, strömte eine unsichtbare Wärme, die die Kälte vertrieb und den schweren, traurigen Herzen einen Hauch von Trost spendete.
Seit drei Stunden befand sich Dave in diesem geheimen Raum – ihm kam es vor, als würde jede Stunde schneller vergehen als jede Minute der vorangegangenen zwei Tage. Vor etwa einer Stunde hatte er zum ersten Mal seit drei Tagen warmes Essen zu sich genommen: eine einfache Suppe aus mariniertem Pferdefleisch, Bohnen und Wildgemüse sowie grobes Roggenbrot. Der Geschmack war so köstlich, dass ihm fast die Tränen kamen.
Jetzt breitete sich die Wärme des Essens in seinen Gliedmaßen aus. In der provisorischen Schlafstätte fühlte Dave Ruhe und ein leises Wohlbefinden – er wurde schläfrig. Die Decke bestand aus den Baumwollgewändern der Anhänger der Dunkelheit; ein unangenehmer Geruch war unvermeidlich, und als Relikt eines Toten fühlte sie sich auch etwas beunruhigend an. Doch es war eine schwierige Zeit – Dave hatte keinen Grund zur Klage. Alles dies war dank Neo möglich. Hätte er nicht rechtzeitig aufgetaucht, wäre seine Schwester bereits zum Spielzeug eines groben, brutalen Mannes geworden, und er selbst hätte zumindest in Demütigung auf eine ungewisse Hoffnung hoffen müssen.
Dave warf einen weiteren Blick auf Neo, der in der Nähe an der Wand saß. Im schwachen Licht des Feuers sah er ein Profil mit klaren Konturen und leuchtenden Augen – attraktiv, entschlossen, mit einem leicht gealterten Ausdruck, der für sein Alter ungewöhnlich war. Das ließ ihn noch ernster und vertrauenswürdiger erscheinen.

Ja, vertrauenswürdig – immer wieder. Dave konnte sich nicht mehr erinnern, wie oft es schon gewesen war, aberNeo konnte stets mit Taten beweisen, dass er das, was er sagte, einhalten konnte und die Dinge, die er versprach, auch tatsächlich erledigte. Er war mutig und beherrschte es, mit Weisheit Probleme zu lösen; er war fleißig und positiv eingestellt; er war zäh – es gab keine Schwierigkeit, die ihn hätte besiegen können; er war etwas schweigsam, hatte aber gute Beziehungen zu vielen Menschen in Tulpenstadt … Selbst Dave, dem seit seiner Kindheit das Konzept von Rang eingeimpft worden war, dachte manchmal, wie schön es wäre, wennNeo kein Werwolf wäre!
„Schade …“, seufzte Dave insgeheim.
Die Realität war grausam – Dave wusste, dass Konzepte wie „Annahmen“ oder „Wenns“ und ähnliche, voller Fantasie, keinerlei praktische Bedeutung hatten.
Selbst in der Freien Allianz, dem am offenensten gesinnten der drei großen Reiche; selbst hier, wo Werwölfe viele Verwaltungspositionen, insbesondere im Militär und in damit verbundenen wichtigen Ämtern, einnahmen und sogar über zehn Sitze im Oberhaus verfügten, blieb die Heirat zwischen Werwölfen und Menschen unter Adligen ein Tabu.
Niemand wagte es, diesem Tabu offen entgegenzutreten – nicht einmal die groben und unvorsichtigen Werwölfe. Denn das bedeutete, gegen die Lehren der Glänzenden Kirche über die „reine Adligkeit“ zu verstoßen – was zumindest dazu führte, dass man von der Glänzenden Kirche ausgeschlossen wurde, was Fürsorge, Zusammenarbeit, Schutz und ähnliches anging. Und das wiederum führte dazu, dass die einheimische Adelsschicht einer solchen Familie auswich, als wäre sie eine Seuche. Dann würden selbst die Diener nicht mehr loyal und fleißig für eine solche aussichtslose Familie arbeiten. Welchen Wert hatte eine Familie, die von der gesamten Gesellschaft abgelehnt wurde?
Dave seufzte erneut insgeheim. „Alle sehen nur den Glanz der Adligen – aber haben sie jemals die Anstrengungen und Notlagen hinter den Kulissen gesehen?“ Bei dem Gedanken an diese schweren und verworrenen Dinge verschwand Daves Schläfrigkeit erneut – er umklammerte fester das Familienwappen in seinen Händen: eine goldene Tulpe, in schwarzem Eisen gegossen.
Schwarz symbolisiert Entschlossenheit und Treue – manchmal auch die traurigen Gefühle oder den Charakter des Wappenträgers – während die goldene Tulpe Eleganz, Wert und Reichtum darstellt. Das Wappen der Familie Manmoris, auch das Familienwappen selbst, wirkte im Vergleich dazu doch zu blass.
„Die Tulpe eignet sich nur als Begleitmotiv – das Hauptmotiv sollte zumindest ein Widder sein (Symbol für Macht und Autorität). Selbst ohne wellenförmige Muster mit gezackten Rändern (für Erde und Land) oder wolkenartige Wellen (für Flüsse und Meere) sollten Zäune, spitze Platten oder Pfähle vorhanden sein – wie bei einem Krieger, der durch Kraft und Stärke Ruhm und alles andere erlangt!“
Wenn Kraft und Ruhm für den früheren Dave nur ein jugendlicher Traum waren, so wurden sie seit der Eroberung von Tulpenstadt durch dunkle Mächte und dem Verlust der Familie – seit er die skrupellosen Schreie der Anhänger der Dunkelheit gehört hatte: „Victor wurde getötet! Seht seinen Kopf – so endet, wer Widerstand leistet!“ – zur einzigen Bestrebung seines Lebens. Dafür war er bereit, alles zu opfern, was geopfert werden konnte – einschließlich seiner Gefühle. Natürlich war das nicht einfach – doch dass seine Finger unter dem Wappen weiß wurden, zeigte zumindest seinen Stolz.
Neo hatte die Auswirkungen dieses Angriffs der Dunkelheit auf einen jungen Mann mit adligem Stolz und hohem Selbstwertgefühl nicht analysieren können – in diesem Moment dachte er überhaupt nicht an Dave.

Die Liebe macht Menschen blind. Vielleicht hat dieser Satz durchaus einen Sinn – zumindest ist Nios Herz im Moment ganz damit beschäftigt, die traurige und verletzte Milien zu trösten, und es gibt keine anderen Gedanken mehr.
„Nio, Liebster! Liebster, du weißt nicht, wie sehr ich dich liebe!“ Milien ließ ihre jugendliche Schüchternheit fahren, kuschelte sich in Nios Arme, lehnte ihren Kopf an seine Schulter und flüsterte ihm immer wieder ins Ohr.
Diese Zuneigung rührte zwar davon her, dass Nio jetzt ihre wichtigste Stütze war, aber auch von der Sehnsucht der vergangenen Tage sowie dem Bedürfnis, ihre Gefühle auszudrücken. Ein weiterer wichtiger Grund war die Schwierigkeit, sich voneinander zu lösen.
Milien hatte das Gefühl, ihr bliebe nicht mehr viel Zeit. Als die Verantwortung gegenüber ihrer Familie auf ihren Schultern lastete und sie glaubte, die wahre Liebe verraten zu haben, spürte sie bereits im Voraus den Schmerz des Verlusts. Sie wusste nicht, wie sie in den einsamen Nächten der Zukunft dem herzzerreißenden Schmerz entgehen sollte.
Obwohl sie in den Armen ihres Geliebten war, fühlte sie eine Traurigkeit, als wäre ihre Seele bereits herausgerissen worden. Bei dem Gedanken, um seine Hilfe zu bekommen, alles zurückzugewinnen, was zur Familie Manmoris gehörte, und ihr Zuhause wieder aufzubauen, ihren Geliebten verlassen zu müssen und schließlich ein Leben mit jemandem zu verbringen, den sie nicht liebte, fühlte sich Milien, als würde ihr Herz zerrissen – sie wünschte, diese Nacht würde ewig andauern.
„Mein Geliebter, du weißt nicht, wie sehr ich dich liebe…“ Was aus ihrem Flüstern wurde, war ein verzweifelter Schrei in ihrem Herzen. Obwohl sie wusste, dass jede weitere Zuneigung später nur mehr Schmerz bringen würde, konnte Milien nicht widerstehen, sich weiterhin an ihren Geliebten zu klammern – und war sogar bereit, ihr Herz und ihren Körper ganz und gar, ohne Zurückhaltung, Nio zu schenken.
Die schmutzigen, öligen Bestandteile waren nach der Verwandlung in einen Werwolf zu Staub geworden; jetzt roch Nio den zarten Duft von Miliens Jugendkörper und spürte die Berührung ihrer weichen, üppigen Haut. Er hatte seine Werwolfform bereits abgelegt, während Milien immer noch fast völlig nackt in seinen Armen lag. Ihr Körper war unruhig, und sie flüsterte Dinge mit einer Hitze, die noch größer war als die des Feuers. Nio konnte sich in dieser Situation nicht zurückhalten – seine Unterhose war bereits steif geworden.
„Jetzt, hier?“ Die letzte Spur von Vernunft fragte Nios Seele: Liebte er Milien als Person mehr oder hatte er eher den Wunsch, ihr die Kleider auszuziehen und sich ungehemmt an ihr zu vergreifen? Wenn es das Erste war – wann dann? Was sollte er tun? Von ihrer Verletzlichkeit profitieren? Sich an einem Mädchen vergreifen, das gerade sein Zuhause verloren hatte, seinen Vater verloren hatte und seelisch zerbrechlich war? War das seine Art der Liebe?
„Tier!“ Nio verachtete sich innerlich zutiefst. Er atmete tief und langsam, um die Unruhe in sich zu beruhigen, und konzentrierte sich darauf, Miliens Füße zu wärmen.
Miliens Füße waren immer kalt, besonders im Winter. Nio erinnerte sich noch daran, wie sie sich heimlich geliebt hatten – Milien dachte, er schliefe fest, und schob heimlich ihre kalten Zehen unter die Decke, um seine Brust und seinen Bauch zu kühlen – doch er packte sofort ihre Zehen…
Als er an all diese Erinnerungen dachte, ließ das Verlangen in Nios Herz nach; übrig blieben nur Liebe und Mitleid. Seine arme Kleine – er konnte ihren Schmerz nicht teilen, aber er konnte ihr so viel Wärme wie möglich geben. Er liebte sie, und zu geben bedeutete für ihn Freude. Das physiologische Verlangen hingegen würde nur unvollkommene Erinnerungen hinterlassen.

Er küsste Milliens zarte Lippen, die wie Blütenblätter waren, und dann ihre Stirn. Wie jemand, der ein Kind zum Schlafen bringt, wiegte Neo sanft ihren Körper und summte leise, etwas unmelodisch, ein Lied aus seiner Heimat, sodass ein Gefühl der Fürsorge und des Schutzes allmählich in seinem Herzen aufstieg…
Die nackte Umarmung wirkte nicht mehr lüstern, sondern strahlte eine Atmosphäre der Verbundenheit und des gemeinsamen Schicksals aus. Millien wurde allmählich ruhiger – sie war bereits müde und erschöpft –, und die Suppe, das Brot sowie Neos Umarmung gaben ihr das Gefühl von Wärme, Komfort und Sicherheit, als wäre es seit zehntausend Jahren her gewesen.
Millien schlief tief und fest, hielt aber Neos Arm fest umklammert – wie ein Schloss, das ihre große Liebe für immer festhielt.
Neos Wollmantel schützte vor der Kälte, und vorsichtig legte er Millien in seinen selbst hergestellten Rucksack.
Dieser Rucksack bestand aus drei Schichten aus Lammleder und dünnem Filz, hatte einen mit Lederverschlüssen versehenen Kopfteil sowie verstellbare Belüftungsöffnungen – er war hervorragend in Bezug auf Wärmeisolierung, Komfort und Atmungsaktivität.
Die Nacht war still, und auch das Zimmer war still.
Dief war schon wieder schläfrig, doch die Kälte des Metalls an seiner Stirn weckte ihn.
Als er das kalte Glänzen des Schwertes sah, zuckte Diefs Herz. In diesem Moment dachte er, Neo wolle ihm etwas antun, doch im nächsten Augenblick hörte er Neo sagen: „Halte dein Schwert fest, sei klug – sei ein Mann!“
Dief fühlte sich beschämt – nicht nur wegen seiner schmutzigen Gedanken, sondern auch wegen seines eigenen Verhaltens. Normalerweise betrachtete er sich als Mann aus der Familie Manmoris und galt bei den Älteren als einer der Besten seines Alters – doch in einer großen Krise konnte er sich selbst nicht einmal rechtfertigen.
„Verdammt! Wie kann man da von Macht und Ruhm sprechen? Du musst stärker werden – indem du zuerst ein fähiger Mann wirst!“, tadelte er sich im Stillen.
Gleichzeitig sah er, dass Neo sich bereits bewaffnet hatte: ein scharfes Schwert, eine Wurfspitze, ein Bogen aus Purpurholz… Seine Augen funkelten wie Messerschneiden – er war bereit, in die Schlacht zu ziehen.
„Was tust du da?“
„Diese Diener der Dunkelheit dürfen nicht in Ruhe leben. Nur wenn wir sie ständig quälen und sie in Angst und Schrecken versetzen, werden sie sich zusammenziehen – dann ist es Zeit für uns zu gehen.“ Neo blickte noch einmal zu Millien und ging dann zur Geheimtür.
„Neo!“ Dief biss sich auf die Unterlippe, sammelte aber Mut und sagte: „Ich habe euch verraten!“
Neo blieb stehen, drehte sich um und sah Dief mit eindringlichem Blick an, dann sagte er ernst: „Nach dem Prozess in der Stadt Solis schulde ich der Familie Manmoris nichts mehr!“
Nach diesen Worten ging Neo mit großen Schritten hinaus.