Kapitel 13: Das Schlachten

Manchmal spielten Türen, Fenster – ja sogar Wände – fürNeo keine große Rolle, denn er besaß einen scharfen Geruchssinn, mit dem er aus mehreren Metern Entfernung mühelos die unterschiedlichen Körpergerüche verschiedener Menschen erkennen konnte. Zudem hatte er ein feines Gehör; nach spezieller Ausbildung konnte er anhand leiser Geräusche wie Atemzügen oder sogar Herzschlägen erahnen, was sich in einem Raum direkt nebenan abspielte.
Daher schobNeo zwar scheinbar achtlos die Tür zur Malfoy’schen Herberge auf und trat ein, doch in Wirklichkeit hatte er bereits ein gewisses Bild von dem Inneren und war gut vorbereitet.
Die Herbergen in den meisten Dörfern boten in der Regel Essen, Trinken und Unterkunft zugleich – Malfoys Herberge war ein typisches Beispiel dafür. In einem Raum von etwas über 60 Quadratmetern standen mehr als zehn Tische unterschiedlicher Größe. Eigentlich hätten sie sauber und glänzend sein sollen, manchmal standen sogar prächtig blühende Topfpflanzen darauf. Malfoys Frau Liz liebte Blumen, und Malfoy liebte seine Frau – daher mangelte es in Malfoys Herberge das ganze Jahr über nicht an blühenden Pflanzen.
Doch jetzt dominierten Schmutz und umgestürzte Weinflaschen die Szene; sie dienten dazu, die paar völlig betrunkenen Anhänger der Dunklen Kirche in Szene zu setzen, die ihre stinkenden Füße von den Stiefeln befreit auf die Tische gelegt hatten und laut schnarchten.
Der Vorteil von Schurken ist, dass sie sich ungehindert selbst verwöhnen können, ohne Rücksicht auf das Schicksal anderer. Für die niedergeschlagenen, unbedeutenden Menschen ist die Verlockung zur Selbstverwöhnung manchmal sogar größer als die nach Unsterblichkeit – schließlich bedeutet Letzteres nicht unbedingt Glück. Andernfalls gäbe es nicht die berüchtigten Mitglieder der Kel’schen Blutclans, die jedes Jahr in den heißesten Tagen des Sommers an einem gut beleuchteten Ort zusammenkommen, um sich dort der Sonne auszusetzen und zu sterben.
Neo holte eine bereits vorbereitete kleine Flasche hervor. Darin befand sich ein Betäubungsmittel, dessen Hauptbestandteil Zweige und Blätter der Betäubungspflanze waren. Ursprünglich wurde es zur lebendigen Fangung von Wildtieren verwendet, doch nun eignete es sich auch gut, um diese menschenähnlichen Bestien zu bekämpfen.
Er öffnete den Deckel, hielt ihn vor Mund und Nase und ließ die Betroffenen daran riechen. Das Mittel war sehr flüchtig, und nach Niosos Verarbeitung war seine Wirkung stark – allerdings nur für kurze Zeit. Bereits nach einigen Minuten begann die Wirkung nachzulassen, doch diese paar Minuten reichtenNeo aus.
Einer, zwei – im Handumdrehen hatten alle fünf Anhänger der Dunklen Kirche im Erdgeschoss das Betäubungsmittel eingeatmet. Die Symptome waren nicht offensichtlich; sie wirkten nur noch tiefer schlafend.
„Hey, wer bist du und was machst du da?“, fragteNeo, als er gerade dem sechsten Anhänger das Betäubungsmittel unter die Nase halten wollte. Doch dieser sprach bereits.Neo zuckte zusammen. Gerade als er dem Mann den Hals nähern wollte, hörte er ihn weiterreden: „Hey, trink einen Schluck, los!“ Es war offensichtlich, dass er im Schlaf sprach.
Nach diesem kleinen Zwischenfall durchsuchteNeo die Männer. Tatsächlich, wie er erwartet hatte, trugen alle sechs Pillen bei sich – Dämonenpillen. Das waren offensichtlich nur von niederen Anhängern der Zauberkunst verwendete Mittel. Im Notfall verschlangen sie diese Pillen, verwandelten sich in Dämonen und retteten zwar ihr Leben, verloren aber ihre Identität und wurden zu wahren Monstern.

Leichtfüßig stieg er in den zweiten Stock hinauf – das ursprüngliche Gästezimmer war nun zu einem Ort der Ausschweifung geworden: Wein, Sex, die ewigen Themen der Ausschweifenden. Unglücklicherweise waren es die jungen Mädchen und Frauen der Stadt, doch es gab auch solche mit ausgeprägten Vorlieben. Während man mit zusammengebissenen Zähnen diese Bestien verfluchte, konnte man nicht umhin, über sich selbst nachzudenken: Gibt es auch in einem selbst ein ähnliches Verlangen? Insbesondere in dieser Umgebung spürte jeder, der sich dort aufhielt, deutlich das Chaos und die Dunkelheit, die durch die Zerstörung der Ordnung und die Aufhebung der Regeln entstanden waren.

Man dachte an Brandstiftung, Plünderung, willkürliches Handeln – all diese schockierenden Dinge verursachten intensive sinnliche Reize, die das Atmen erschweren und die Augen rot färben ließen. Nicht nur das Verlangen brüllte im Inneren, sondern auch die Flamme der Rache brannte lichterloh. Jemand hatte das von einem mit Sorgfalt aufgebautene Gute zutiefst zerstört – und man war überzeugt, dass dies nur mit Blut bezahlt werden konnte.

In Neos Herz brannte nun diese Flamme, doch in seinen Augen war es noch kälter als die Kälte draußen. Eine Zimmertür öffnete sich – der beißende Geruch der Geschlechtsverkehr steigerte Neos Nervosität. Das Chaos und die Unreinheit bewiesen, dass hier bereits mehrfach Gewalt und Demütigung stattgefunden hatten.

Immer wieder unterdrückte Neo seinen Zorn, bevor er zitternd dem Mann im Bett ein Betäubungsmittel verabreichte. Er hatte den Drang, diesen Anhänger der Dunkelheit lebend zu zerfleischen – doch er wusste, dass die Bedingungen dafür jetzt nicht gegeben waren. Selbst ein Mord könnte Geräusche verursachen und die Menschen in den benachbarten Zimmern wecken.

„Das wird kein ehrlicher Kampf sein – das ist ein Mord, wie das Schlachten von Tieren!“, wiederholte Neo in Gedanken immer wieder, bis seine Hände endlich aufhörten zu zittern.

Das nächste Zimmer – dann der dritte Stock…

Am schwierigsten war das Zimmer ganz hinten im dritten Stock: Dort befand sich ein hochrangiger Anhänger der Dunkelheit. Neo vermutete, dass es sich um jemanden handelte, der sich frei verwandeln und wieder in seine ursprüngliche Form zurückkehren konnte – schließlich wiesen einige seiner lebenswichtigen Merkmale bereits nicht mehr menschliche Züge auf, wie Atmung oder Herzschlag. Obwohl Neo äußerst vorsichtig war, erwachte der Kerl durch seinen instinktiven, tierischen Verstand, als Neo sich dem Bett näherte.

Neos erste Reaktion war, die Flasche mit dem Betäubungsmittel auf sein Gesicht zu schmettern. Der Kerl war wohl noch zu benommen, um sofort zu fliehen oder zu schreien – stattdessen verwandelte er sich sofort und fiel anschließend in einen halb verwandelten Zustand in Ohnmacht. Das überraschte Neo, der den Atem anhielt und bereits mit einem Dolch vorgerückt war.

Offensichtlich war eine gewöhnliche Freiheit zur Verwandlung und Rückkehr nicht perfekt – zumindest ermöglichte sie ihm nicht, in seiner menschlichen Form gegen starke Medikamente immun zu sein. Aus einer anderen Perspektive gesehen waren diejenigen, die sich frei verwandeln und zurückkehren konnten, Lebewesen – keine Unsterblichen, denn Unsterblichkeit bedeutete Immunität gegen alle gewöhnlichen Gifte und Medikamente.

„Das hätte ich mir schon früher denken sollen – sonst hätte ich ja keine Frauen zum Spielen gehabt! Aber du wirst bald keine Chance mehr haben!“, sagte Neo, stieß seine Finger wie ein Messer in das Herzzentrum des Anhängers der Dunkelheit in dessen rechter Brust.

„Hä!“, stieß der hochrangige Anhänger der Dunkelheit schmerzerfüllt hervor, seine Glieder zuckten, doch er konnte nicht aufwachen – als wäre er in einen Albtraum gefallen – danach folgte ewige Stille.

Einen aussaugen, zwei aussaugen…

Ursprünglich wollte Neo diesen Abschaum mit Verderbnispillen füttern, um sie in Monster zu verwandeln und so Chaos zu stiften, was ihm die Arbeit erleichtern sollte. Doch die Verderbnis durch die hochrangigen Dunkelgläubigen erinnerte ihn an seine Zeit in der Stadt Solis. Neo erkannte, dass es sich dabei ebenfalls um dunkle Wesen handelte, die seine Lebensenergie aufnahmen – könnte das ihre Kampfkraft weiter steigern?
Die Antwort lautete ja, doch es war unklar, ob durch wiederholte Aufnahme das Wachstum abnahm oder ob die Dunkelgläubigen die Verderbnis noch nicht vollendet hatten. Jedenfalls war die Steigerung diesmal bei weitem nicht so groß wie beim ersten Mal. Neo spürte nur eine geringe Verbesserung, doch seine körperliche und geistige Kraft nahm deutlich zu – sogar das Hungergefühl verschwand fast vollständig.
Daher änderte Neo seine Pläne: Er wollte alle Dunkelgläubigen hier in Leichen verwandeln und sie anschließend verschwinden lassen, um so einen seltsamen Verschwindensfall zu inszenieren. Was die Handlanger daraus schließen würden, hing von ihrer Belastbarkeit und Vorstellungskraft ab.
Es gab insgesamt 16 Dunkelgläubige. Hätte Neo gestern etwas länger im Waldgebiet nördlich des Duftlaubwaldes verweilt, hätte er zumindest erkannt, dass der von ihm getötete hochrangige Dunkelgläubige einer der drei Anführer von gestern war. Mit seiner Scharfsinnigkeit hätte er möglicherweise anhand einiger persönlicher Merkmale oder Hinweise herausgefunden, dass es sich bei den Dunkelgläubigen hier um die verderbten Soldaten von gestern handelte.
Es gab nicht nur einen Weg zur Verderbnis der Handlanger – außerdem waren die Dunkelgläubigen nicht so verschwenderisch, dass sie die meisten ihrer Anhänger als einmalige Sündenböcke einsetzten. Bei Vorbereitung vollzogen die Dunkelgläubigen die Verderbnis durch rituelle Zauberkreise; dadurch wurden sie zu Bestien, die spezielle Befehle verstehen konnten. Diejenigen, die durch Verderbnispillen verwandelt wurden, waren hingegen reine Monster, die ausschließlich ihrem Instinkt folgten.
Die Schlacht verlief äußerst reibungslos – insgesamt dauerte sie nur etwas über 20 Minuten. Doch Neo konnte die Kontrolle über seine Fähigkeit zur „Lebensaufnahme“ noch nicht gut beherrschen; die Wirkung glich dem Heißhunger auf Trockenfleisch: Erst wenn das Fleisch im Magen durch Feuchtigkeit aufquoll, spürte er Unbehagen – doch diese Energie war nicht wie Nahrung; selbst wenn er sich die Kehle aufschlitzte, könnte er sie nicht ausspucken.
Sein Gesicht glühte, seine Augen brannten, beim Atmen schien Feuer durch Mund und Nase zu strömen – jeder Muskel seines Körpers schien anzuschwellen, als würde er gleich explodieren… Neo fühlte sich, als hätte er mehr als hundert Pfund Nahrungsmittel zu sich genommen; eine besondere, erregende Energie lastete in seinem Körper. Er ahnte, dass sein Körper sonst zusammenbrechen müsste, wenn es so weiterging.
„Deine Mutter…“ Was bedeutet es, wenn Pläne nicht mit den Umständen Schritt halten können – und welche katastrophalen Folgen plötzliche Eingebungen haben können – das verstand Neo diesmal.
Es war Zeit, seine Fähigkeit zur Notfallreaktion unter Beweis zu stellen. Während er die Leichen beseitigte, überlegte er sich Strategien. Schließlich wurden die 16 Gläubigen zu zwei großen Bündeln aus Bettlaken. Neo trug sie hinaus, bog ein paar Mal ab und gelangte in den Hinterhof der Schmiede von Macken.
Macken war Neo gegenüber sowohl Lehrer als auch Freund. Neo wusste, dass es im Gemüsekeller hinter Mackens Haus etwas Geheimnisvolles gab – dort befand sich ein verborgener kleiner Raum, in dem verbotene Eisenwaffen aufbewahrt wurden. Waffen wie Armbrüste oder Schwerter: Um solche herzustellen und zu verkaufen, benötigten Zivilschmiede nicht nur die entsprechenden Genehmigungen, sondern auch hohe Steuern. Macken verdiente manchmal etwas „Grauzonen-Einkommen“, um seine Familie zu unterstützen – das war ganz normal.

Neo hoffte sehr, die Mackens bei Öffnung der geheimen Tür des kleinen Raumes zu sehen – selbst wenn ihm dabei ein Angriff entgegenschlug. Doch die Realität war grausam: Die Mackens hatten offensichtlich keine Zeit mehr, in diesen geheimen Raum zu fliehen.
Neo warf zwei große Bündel mit Leichen in den Raum und nahm außerdem einen fertig hergestellten Bogen aus Pflaumenholz mit. Sein Jagdbogen bestand aus Eichenholz – er eignete sich zwar zum Fangen von Vögeln oder zum Töten kleiner Tiere, war aber für den Kampf zu schwach. Nun, da Neos Kraft zugenommen hatte und er das Runen-Amulett Fal besaß, konnte er einen stärkeren Bogen benutzen; die Sehne des Eichenbogens war jedoch von guter Qualität und genau das Richtige in dieser Situation.
Außerdem fügte er dem Schwert aus blauem Stahl Gewichte hinzu. Durch die größere Kraft fühlte sich das bisher gut in der Hand liegende Schwert etwas leicht an. Neos Schwert hatte einen Griff sowie eine Parierstange mit Schrauben, die man öffnen konnte; durch den Austausch der inneren Steingewichte gegen Bleigewichte erhöhte sich das Gewicht des Schwertes. Natürlich geriet dadurch das Gewichtsverhältnis zwischen Schwertklinge und Griff aus dem Gleichgewicht – der Schwerpunkt versetzte sich nach hinten. Solche Schwerttypen wurden in der Regel von Kavalleristen bevorzugt, da sie eher zum Schlagen und Stechen geeignet waren, weniger jedoch zum Durchtrennen. Solche praktischen Details bereiteten Neo natürlich keine Probleme.
Nachdem er das Haus der Mackens verlassen hatte, trug Neo nun Kleidung eines Dunklen Anhängers, die etwas zu groß war. Er fühlte sich aufgrund der zurückgehaltenen Energie äußerst unwohl; er hatte nur Zeit für eine einfache Behandlung und machte sich eilig auf den Weg. Er brauchte einen Ausweg für diese Anspannung – und der beste Weg dazu war natürlich der Kampf.
Neo hatte den Drang, direkt den Anführer der dunklen Handlanger hier herauszufordern. Glücklicherweise blieb ihm noch ein Rest Vernunft – er wusste, dass das unangenehme Gefühl der Anspannung nichts mit der eigenen Stärke zu tun hatte. Er schätzte, dass der Anführer der dunklen Handlanger mindestens Stufe 7 erreicht haben musste; ein Angriff auf ihn wäre gleichbedeutend mit Selbstmord.
Es begann bereits hell zu werden; das Morgenlicht vertrieb den letzten Schleier der Nacht. Neo eilte mit großen Schritten voran – sein Ziel war der Friedhof westlich der Stadt.
Der Friedhof von Tulpenstadt lag hinter der Kirche, teilweise auf flachem Gelände, teilweise auf Hügeln. Einer dieser Hügel war halb abgetragen worden und bildete nun eine über zehn Meter hohe Klippe – dadurch war es überflüssig, eine Stadtmauer zu errichten. Neo vermutete, dass da, wo Untote herumlungerten, auch solche Gräber existieren mussten. Geister und Dämonenmeister waren diejenigen, vor denen Neo am meisten Angst hatte. Da er momentan über überschüssige Energie verfügte, beschloss er, sein Leben aufs Spiel zu setzen – vielleicht konnte er einen Dämonenmeister vernichten und gleichzeitig die Gräber zerstören. Wenn ihm das gelänge, würde das zweifellos die Schwierigkeiten einer Rettungsaktion erheblich verringern.