Kapitel 1: Chancen in der Gefahr

Genau wie manche Lügen leicht entlarvt werden können, sind auch bestimmte ehrliche Worte leicht zu erkennen. Vladimir, der Stellvertreter des Anführers der Westwind-Kriegertruppe und mit dem Spitznamen „schönes Ungeheuer“, erkannte bereits nach ein paar einfachen Gesprächen, dass Neo weder ein „Rebell“ noch ein „Verfallener“ war. Doch Vladimir hatte nicht vor, Neo so einfach davonkommen zu lassen.
„Junges Bürschchen, du hast auf meine erste wichtige Frage eine mehr oder weniger akzeptable Antwort gegeben“, sagte Vladimir und schwang das stark verformte Schwert aus Schmiedeeisen vor Neos Gesicht. „Die Daknis sind zwar klug, aber das rechtfertigt nicht, dass du uns mit betrügerischen Methoden benutzt, um der Verfolgung durch die Dämonen zu entgehen – selbst wenn es unsere Pflicht ist, gegen die Dämonen zu kämpfen.“
Nach diesen Worten wusste Neo natürlich genau, was Vladimir von ihm wollte. „Es gibt nichts zu verbergen“, sagte er und erzählte von Anfang an, wie er vom Fluch der bösen Seelen befallen wurde, unsterblich blieb, ständig verfolgt wurde, schließlich in einem Grabmal Unterschlupf fand, dort einen geheimen Gang entdeckte und schließlich Bischof Thelos sowie Karonper traf. Das Einzige, was er erfand, war, dass er schließlich mit Thelos’ Heilssymbol Karonper getötet habe.
„Tss, das Kapitel von Sengoras! Also ist das der Zweck der Dämonen“, sagte Vladimir mit bedeutungsvollem Blick zu Neo.
Neo unterdrückte seinen Zorn und sagte: „Informationen, die die Heilige Kirche mit ihren Methoden über Jahrhunderte nicht erlangen konnte, kann ein Level-3-Werwolf schnell in die Hände bekommen. Ist solche Arroganz und Gier wirklich die vernünftigste Reaktion eines sogenannten Klugen? Ich bringe wirklich Schande über die Daknis!“
Vladimir hörte natürlich, dass Neo ihn verspottete. Mit einem zweideutigen Lachen sagte er: „Du hast ziemlich Mut.“
„Weißt du, was ich gerade denke?“, fragte Neo und starrte Vladimir an. „Selbst deine Art ist weichlich wie die eines Menschen – aus Sicht eines Werwolfs ist diese Veränderung wirklich beschämend!“
Bumm!
Neo wurde rückwärts geschleudert, durchbrach das Zelt und flog noch einige Meter, bevor er hart auf dem Boden aufschlug.
„Pfui!“, spuckte Neo Blut aus; seine Eingeweide schmerzten, als wären sie von Feuer verbrannt – und das war nur die Wirkung von Vladimirs Atemkraft.
Stolpernd stand Neo wieder auf, wischte sich mit dem Ärmel den Mund ab und taumelte zurück ins Zelt. Stur hob er das Kinn und sagte zu Vladimir: „Danke, Herr, dass ich meine Gedanken aussprechen durfte.“
Vladimir lachte grunzend: „Was denkst du jetzt? Mich verfluchen? Fluchen? Mich töten?“
„Nein, Herr. Stärke an sich ist eine ehrenwerte Tugend. Da Sie stark sind, haben Sie das Recht zu leben und zu töten. Ich fürchte den Tod – aber noch mehr fürchte ich, eines Tages zu einem Hund zu werden, der nur noch leise keucht!“
„Hahaha…“, lachte Vladimir laut. „Nun, du bist wirklich ein Werwolfjunge! Wie findest du es, dass die Westwind-Kriegertruppe dich außergewöhnlich aufnimmt?“
Neo verbeugte sich erneut. „Danke für Ihre Güte, Herr. Ich möchte so schnell wie möglich zum Anwesen von Thures gelangen.“
Vladimir trat vor, blickte Neo durchdringend an, als wolle er in seine Seele blicken. „Ich glaube nicht, dass du bis jetzt noch nicht herausgefunden hast, wer dich auf den Richtblock geschickt hat.“

Diese Worte trafendich auf den Richtblock geschickt hat. wie eisiger Wind mitten ins Herz. Natürlich wusste er, was vor sich ging – so etwas war nicht schwer zu erraten. „Aber die Menschen, die ich beschützen muss – es sei denn, sie lehnen es ausdrücklich ab –, vor ihnen werde ich mich niemals zurückziehen!“, riefdich auf den Richtblock geschickt hat. laut, sowohl für Wladimir als auch für sich selbst.

Wladimir blickte ihn noch einen Moment lang an und spottete: „Liebe – etwas, das einen schwach und verrückt macht.“

Neo verbeugte sich erneut: „Herr, ich frage mich, ob Sie irgendwelche Nachrichten über Torres haben, ob es Kampftrupps oder Späher gibt, die nach Süden geschickt wurden, um die Verhältnisse in den Gütern zu erkunden. Könnte ich mich ihnen anschließen?“

„Du kennst wirklich die Kunst, andere auszunutzen. Geh jetzt! Sollte es gute Nachrichten geben, werde ich dich benachrichtigen.“ Wladimir gab keine konkrete Antwort.

Mit zusammengebissenen Zähnen sagte Neo: „Herr, könnte ich vielleicht einen Wolf leihen …“

„Hast du nicht verstanden, was ich gesagt habe? Verschwinde!“ Wladimir winkte leicht mit der Hand; eine unsichtbare Kraft strömte hervor, und Neo stolperte erneut.

Er rappelte sich auf, sagte kein Wort mehr, verbeugte sich und ging taumelnd hinaus.

Während er Neos Rücken betrachtete, flackerte ein unbeschreiblich düsteres Licht in Wladimirs Augen.

Der Vorhang der Seitentür wurde beiseite gezogen, und ein kräftiger Mann, der nur einen Bärenfellumhang um die Oberarme trug, trat ein und verbeugte sich vor Wladimir: „Herr, sollen wir dieses kleine Biest …“ Er machte eine Schnittbewegung.

Wladimir winkte ab: „Das ist der letzte Schritt. Beobachte ihn erst einmal genau, aber lass ihn nichts merken. Mach es.“

„Jawohl, Herr!“ Der kräftige Mann verließ den Raum.

„Oleg!“

Auf Wladimirs Ruf hin kam ein Wächter vom Eingang des Zeltes herein und salutierte: „Herr!“

„Überbringe Vasili und Igor meine Botschaft: Sie sollen ihre Truppen vorbereiten. In drei Minuten werde ich persönlich mit ihnen in die Stadt ziehen.“ Wladimirs kraftvolle, klare Stimme hallte im Zelt wider.

„Jawohl!“ Der kräftige Werwolfwächter trat einen Schritt zurück und eilte davon.

In der Zwischenzeit führte Neo einen heftigen inneren Kampf – er überlegte, ob er fliehen oder auf Nachrichten warten sollte.

Er wusste, dass selbst wenn er eine halb echte, halb erfundene Geschichte vortäuschte, er den schönen Mann nur vorübergehend beruhigen könnte; der Verdacht des anderen gegenüber ihm würde dadurch nicht verschwinden. Jeder, der so etwas erlebte, würde wohl kaum sofort glauben – das war nur allzu logisch.

Daher musste jemand ihn heimlich beobachten, und in diesem Lager war es mit seinen Fähigkeiten äußerst schwierig, zu entkommen. Zudem würde ein Fluchtversuch zeigen, dass er etwas zu verbergen hatte. Theoretisch sollte er also auf Nachrichten warten.

Das Problem war jedoch, dass Neo nicht wusste, wie viel der andere bereits über ihn wusste. Vorhin im Zelt, als der schöne Mann offenbarte, von einem Dämonen-Puppet verfolgt zu werden, dachte Neo fast, er sei völlig entlarvt. Doch nach einer schnellen Analyse wagte er es trotzdem – er setzte darauf, dass der schöne Mann nicht wusste oder nicht glaubte, dass ein Krieger der Stufe 3 in der Lage sein könnte, ein Dämonen-Puppet der Stufe 5 zu besiegen.

Aus den Ergebnissen schloss Neo vorerst, dass er richtig gewettet hatte – das deutete auf ein Problem hin: Der Schöne wusste, dass er von den Dämonenpuppen verfolgt wurde, und zwar nicht von Vini, Matt und Eric. Doch diese drei blieben weiterhin seine Schwachstellen. Oder vielleicht könnte der Schöne, angesichts seiner Klugheit, durch Kenntnis der Situation in der Zauberburg auch herausfinden, wie Neo die Dämonenpuppen besiegt hatte.
Sobald der Schöne sicher wäre, dass Neo die Dämonenpuppen erledigt hatte, wäre alles vorbei. Das Gedankenkristall konnte die Seele eines Menschen aufnehmen – Neo konnte sich vorstellen, dass der Schöne sicherlich auch darauf kommen würde. Also war jetzt vielleicht seine letzte Chance zur Flucht.
„Neo, wo warst du? Hmm? Warum siehst du so mitgenommen aus und bist verletzt?“ ertönte eine klare, angenehme Stimme.
Neo blickte in die Richtung der Stimme und verstand sofort, wie der Schöne davon erfahren hatte, dass er von den Dämonenpuppen verfolgt wurde. Kara! Es war tatsächlich die etwas dümmliche Kara, der er im Feuermeer im Südgebiet begegnet war.
„Du bist auch sicher entkommen. Nicht schlecht!“, sagte Neo gleichgültig.
Kara hingegen war sehr begeistert und nickte: „Ja, ich bin mit meinen Eltern entkommen. Kurz nach unserer Ankunft im Lager sah ich zufällig, wie man dich bewusstlos ins Lager trug. Ich hörte, du hast den Kriegern der Westwind-Kriegertruppe geholfen, einen Level-6-Dämonenwolf zu töten – wirklich großartig! Ich bin da weit hinterher…“
Während Kara ununterbrochen plapperte, ging Neo schlecht gelaunt zum Zelt und antwortete nur einsilbig. Kara fragte nach seinen Verletzungen; er behauptete, vom Schönen verletzt worden zu sein, während des Kampfes gegen den Dämonenwolf durch Erschütterungen, und sei zudem versehentlich hingefallen. Kara zweifelte nicht daran und beschwerte sich stattdessen über die Leute aus Gorton, die zu nachlässig bei der Untersuchung gewesen seien – schließlich sei er verletzt gewesen, und sie behaupteten nur, er sei nur bewusstlos und unverletzt…
„Übrigens ist Bruder Adrian gerade im Lager – lass ihn dir helfen. Du ruhst dich erst einmal im Zelt aus, ich suche ihn sofort.“
An Karas selbstverständlichem Tonfall erkannte Neo, dass etwas im Gange war. „An einem Tag der großen Katastrophe gibt es sicher viele Verletzte in der Stadt. Ein Heiler könnte vielleicht sogar ein Leben retten. Meine Verletzungen sind nicht schlimm – ich habe ein Talent zur Selbstheilung, ich halte durch.“
Tatsächlich war Neo jedoch nicht so edel. Er wollte Adrian nicht treffen, aus Angst, weitere Probleme zu bekommen – zum einen wegen des dunklen Elements in seinem Körper. Die Leute der Westwind-Kriegertruppe konnten solche ‚Unwichtigkeiten‘ ignorieren, doch die Leute des Heiligen Rates duldeten keinen Fehler. Außerdem trug er das Heilssymbol von Thelos – bei näherer Berührung könnte seine Heilkraft leicht erkannt werden, und dann könnte er eingeladen werden, Tee zu trinken und zu sprechen – und anschließend ins Heilige Gericht gebracht werden. Selbst wenn er keine Fähigkeiten hatte, könnten die Meister des Rates ihn wie Karonper quälen und ihn dennoch am Leben lassen.
„Hmm, ich wusste, dass du ein Herz aus Gold hast, auch wenn du äußerlich kalt wirkst. Ich hörte, du hast auch zwei Jungen aus der Reserve der Stadtwache vor dem Schwert der Dunkelgläubigen gerettet. Was für eine Stadtwache – die hat doch gar nicht die Kraft, die Stadt zu umzingeln! Das führt nur zu Missverständnissen. Man sollte vom Heiligen Königreich Odel lernen – dort nennt man das die Wachabteilung, die Polizisten…“ Unter der großen Katastrophe waren seine Eltern unversehrt, und auch dieser ‚gute neue Freund‘ Neo war erfolgreich entkommen – Kara war sehr glücklich und plapperte ununterbrochen.

„Ich mache mir eher Sorgen um die Situation in den Anwesen im Süden. Ich habe gehört, dass die Minen im Norden bereits schwer beschädigt wurden und es wohl 2 bis 3 Jahre dauern wird, bis sie wieder produktiv sein können. Die Teufel sind wirklich hinterhältig!“
Als Nio das sagte, antwortete Kara etwas überrascht: „Hä? Du weißt auch, dass die Minen schwer beschädigt wurden? Mein Vater hat erst vor Kurzem die ersten Nachrichten erhalten!“
Nio dachte bei sich: „Das habe ich mir schon gedacht – es wäre dumm, wenn die Teufel nicht so vorgehen würden.“ Ausgesprochen sagte er jedoch: „Ich wurde gerade in das große Zelt gerufen, um befragt zu werden, und habe zufällig mitgehört, wie die Erwachsenen darüber diskutierten.“
„Oh! Die Anwesen im Süden sind wichtige Anbaugebiete für Wirtschaftspflanzen im Gebiet von Edrith. Mein Vater und einige andere Fürsten machen sich ebenfalls Sorgen. Allerdings haben die Westwind-Kriegertruppe und die Adlerschwert-Rittertruppe im Osten bereits zugesagt, jeweils einige Truppen auszusenden, um die Situation zu untersuchen. Falls es sich um eine kleine Anzahl von Dunkelkreaturen handelt, werden sie diese auf dem Weg gleich auslöschen. Man sagt, sie würden nach dem Frühstück aufbrechen.“
Nio war insgeheim erfreut. „Ob es möglich ist, aus dieser Falle herauszukommen, hängt von ihm ab!“