Kapitel 21: Sich zum Dämonenkönig entscheiden?

Wenn man sagt, dass man die passive Rolle bei Aufgaben noch ertragen kann, dann ist es wirklich zum Hass anregend, wenn man immer wieder von Verrätern verraten wird.
„Sie wissen nicht, wie grausam ich gegenüber solchen Verrätern sein kann!“, sagte Neo ohne übertriebene Gesten, doch Green bekam trotzdem Gänsehaut und sein Nacken spannte sich an.
Das Problem der Informationslecks war nichts Neues – bereits nach der Nachbesprechung der Schlacht im Spinnendschungel hegte der Verschwörungstheoretiker Neo Zweifel in dieser Hinsicht. Natürlich würde Neo nichts unternehmen und alles einfach geschehen lassen.
Sein auf Details bedachter und äußerst vorsichtiger Charakter bedeutete außerdem, dass Neo nicht sofort großes Aufheben um diese Angelegenheit machen würde. Er würde seine Zweifel äußern, doch nur, um alles logisch erscheinen zu lassen – schließlich war der von ihm gespielte Simon Windwalker kein Idiot; mangelndes Verhalten würde eher Misstrauen hervorrufen.
Anschließend folgten zwei Aktionen unter der Leitung von Monat 412 – eine Niederlage und ein Sieg. Obwohl Stern 745 nicht daran beteiligt war, bedeutete das nicht, dass Neo nichts davon wusste. Tatsächlich platzierte Neo bei der zweiten Aktion „Augen“, um seine Vermutungen zu bestätigen; bei der dritten Aktion wurden diese Vermutungen endgültig bestätigt, und er begann, Maßnahmen zu ergreifen, um den oder die Verräter aufzudecken.
Neos Position im Himmelstempel war noch nicht fest verankert, doch er hatte bereits zwei Partner: Spencer, den für die Versorgung zuständigen Mann, der überall Einfluss hatte, sowie Orlando, den Leiter des Zufluchtsvallestempels. Alle glaubten, diese beiden hätten einen scharfen Blick und würden durch Neos Reinigungsprojekt viel Geld verdienen – doch sie ahnten nicht, dass auch sie einen Preis dafür zahlen mussten.
Neben ihrer zukünftigen, selbstverständlichen Unterstützung für Neo unterzeichneten sie außerdem ein geheimes Kooperationsabkommen, das von Nancy entworfen worden war und in seiner Strenge dem Vertrag mit dem Teufel vergleichbar war. Natürlich war dieses Abkommen für beide Seiten vorteilhaft – vorausgesetzt, Neo zeigte sich herausragend. Schließlich investieren die Leute umso lieber, je herausragender man ist; im Gegensatz dazu wäre es schon ein gutes Verhältnis, wenn man nicht noch zusätzlich zuschlägt. So ist die Welt eben.
Planen, strategisieren.
Mit dem verlockenden „Reinigungsprojekt“ hoffte Neo, einige nützliche und weitsichtige Personen anzuziehen. Glücklicherweise wurde dieses Ziel erreicht.
Andererseits hatten Spencer und Orlando auch ihre eigenen Pläne. Durch frühzeitige Investitionen in talentierte Menschen erhielten sie nicht nur Vorteile, sondern auch emotionale Bindungen. Die erfahrenen Spieler wussten meist, dass Interessen kalt sind – sie beurteilen nur, ob etwas geeignet ist oder nicht –, während Gefühle warm sind. Wenn jemand in Not gerät oder unzufrieden ist, helfen sie ihm aus Dankbarkeit für frühere Unterstützung und aufgrund langjähriger Freundschaft – solche Beispiele gibt es viele.

Wer hat die wichtigen Informationen verraten? Wenn man den Übertragungsweg der Informationen verfolgt und alle Beteiligten untersucht, findet man immer irgendwelche Spuren – besonders bei Informationen mit besonderen Merkmalen wie einer dringenden Hilferufe. Deshalb berieten sich Neo, Spencer und Orlando heimlich über diese Mission: Falls sich die Gelegenheit böte, sollten sie den Verräter aufspüren. Doch jetzt ist aus dem Schein etwas Ernstes geworden – Neo hatte nicht erwartet, dass die dunklen Mächte so „aufmerksam“ sind. Die von ihnen eingesetzten Monster, die den Weg blockieren sollten, fielen einer nach dem anderen; bereits Tausende wurden hingerichtet, und das, obwohl sie erst vor Kurzem aufgebrochen sind. Selbst bei einer Schlacht wären solche Erfolge bereits beeindruckend – ganz zu schweigen davon, dass sie noch einen großen Lastenträger mit sich führten.

„Soll ich die Abzeichen nutzen, um jemanden herbeizurufen?“, fragte Green Neo. Er machte sich Sorgen wegen der aktuellen Situation – schließlich brauchte die Truppe tatsächlich Hilfe.

Während der Zeit, in der Neo in der Bibliothek der Elemententurm-Bibliothek Bücher auslieh, hatte er auch einige Bücher über den Elemententurm durchgeblättert und erfahren, dass die Abzeichen zum Herbeirufen eine Art Notfallmittel zur Rettung sind. Jeder qualifizierte Turmzauberer kann sie nutzen – doch obwohl sie nützlich sind, gibt es eine begrenzte Anzahl an Anwendungen. Die Spezialisierung der Zauberer liegt schließlich nicht im „Löschen von Bränden“; außerdem sind diejenigen, die „einen Pfeil durch die Wolken schießen und tapfere Krieger herbeirufen können“, außergewöhnliche Persönlichkeiten – solche Menschen lässt man nicht so leicht herbeirufen und wieder wegjagen.

„Lassen wir die wertvollen Chancen für schwierigere Zeiten zurück“, sagte Neo. Obwohl er keine besonderen Dankesworte äußerte, stieg Greens Haltung in Neos Augen erheblich an.

Green nickte und sagte nichts weiter. Obwohl sie nur kurze Zeit zusammen waren, glaubte Green nicht, dass Neo zu den Menschen gehörte, die auf eigene Kraft setzen. Green konnte deutlich spüren, wie sehr Neo sich um seine Untergebenen sorgte und sie schätzte – aus diesem Grund würde Neo sie nicht leichtfertig opfern.

„Das bedeutet also, dass Simon Windläufer andere Pläne hat – er hat noch Trümpfe in der Hinterhand…“

Nach Greens Logik war Neos einziger Trumpf eigentlich er selbst. Im Vergleich zu Kriegern verfügte Neo über mehr Mittel; im Vergleich zu gewöhnlichen Schamanen war seine Kampffähigkeit enorm stark. Als hervorragender Schwertkämpfer hatte Neo außerdem eine starke Anpassungsfähigkeit und war geschickt darin, Kampfchancen zu finden und aktiv anzugreifen – anstatt sich nur zu verteidigen und auf Ausdauer zu setzen, um schließlich zu siegen.

Deshalb, obwohl der Rauch der gewaltigen Schlacht gegen die Rache-Dämonen vor etwas mehr als zehn Stunden noch nicht ganz verflogen war, plante Neo bereits einen weiteren intensiven Kampf.

Neos Feinde wussten nicht, dass Simon Windläufer ein „Falscher Lichtträger“ war – sein wahres Gesicht war dasselbe wie das eines Wesens, das es gewohnt war, im Dunkeln zu wandeln. Während Neo und Green sich in einem lockeren Gespräch unterhielten, überprüfte bereits der für Aufklärung zuständige Fossilkiefer den Stand der Dinge – und mit Erfolg.

Kurz nach dem Essen wuschen sich die Soldaten und ruhten sich aus. Heute Nacht gab es keine echten Wachen – nur eine höhere Alarmstufe als sonst. Beim Ruhen zogen sie ihre Kleidung nicht aus, und Rüstungen sowie Waffen lagen stets in Reichweite – das war bereits seit Langem die Gewohnheit der Soldaten von Stern 745 und bedurfte keiner besonderen Erwähnung.

Für die Überwachung waren die Wildhunde zuständig – sie hielten Wache an der äußersten Peripherie des Lagers, dort, wo das Licht der Leuchtkugeln gerade noch ausreichte, um die Dunkelheit zu erhellen, ohne die Aufmerksamkeit auf Bewegungen darin zu lenken. Diese klugen Hunde unterschieden sich von gewöhnlichen Tieren, die bei der geringsten Störung ununterbrochen bellten. Sie waren intelligent genug, um die Zahl ihrer Gegner einzuschätzen; wenn es sich um gewöhnliche Gegner in geringer Zahl handelte, konnten sie diese problemlos bewältigen.

Die herausragenden Fähigkeiten der Wildhunde weckten auch in Neo Gedanken. Seit der Gründung von Stern 745 musste die Gruppe stets mit außergewöhnlichen Aufgaben konfrontiert werden. Obwohl es beeindruckend war, in der Minderheit gegen die Übermacht zu kämpfen, war das nicht der richtige Weg. Doch die Realität ließ sich nicht ändern – die Umstände waren ungünstig, und innerhalb des Systems galten bestimmte Regeln. Neo durfte sich nicht einfach auf etwas Geld verlassen, um zahlreiche Kämpfer anzuwerben. Ursprünglich hatte Neo vorgehabt, die Schwächen der Gruppe durch Golem auszugleichen, doch er war kein Golemmeister, und seine Fähigkeiten im Klonen waren auch nicht besonders gut – daher konnte er keine hochintelligenten Golem-Puppen herstellen. Nun zeigten ihm Nies Wildhunde einen anderen Weg, um sein Ziel zu erreichen.

Natürlich brachte Neo dieses Thema mit Nancy zur Sprache. Gleichzeitig bereitete er sich auf einen aktiven Angriff vor. Als Green und die anderen Nios Vorbereitungen sahen, erkannten sie in ihren Augen ein Verständnis für seine Absichten. „Tatsächlich ist dieser außergewöhnliche Werwolf nicht nur mutig, sondern auch ein hervorragender Kämpfer …“

Nancy handelte stets sachlich, ohne zu schmeicheln oder zu entmutigen. Was die Hunde betraf … Natürlich verstand Nancy, was Neo meinte – er sprach nicht nur von Hunden. „Theoretisch bin ich in den Bereichen Lebensingenieurwesen und verwandten Disziplinen in Aemera weiterhin sehr angesehen. Vielleicht gerade deshalb habe ich kein großes Vertrauen in alle Tiere in Aemera, egal ob hochentwickelt oder einfach.“

„Ich weiß – die Seelenplatten. Ihr vollständiger Mangel ist kaum auszugleichen.“

„Deshalb gibt es aus langfristiger Sicht, mit Blick auf eine nachhaltige Entwicklung, zwei mögliche Optionen. Die erste sind die Überreste der Dämonenpflanzen – ich denke, die Gründe müssen nicht näher erläutert werden; ihre Herkunft ist eindeutig, und wenn wir sie in die Hände bekommen, können wir ihre wahre Macht nutzen.“

Neo stimmte zu. Selbst ohne Nios Worte hatte er weiterhin großes Interesse an diesen Überresten. Natürlich bedeutete großes Interesse nicht unbedingt, sofort handeln zu müssen – das war ähnlich wie bei erfahrenen Käufern, die auf einer Auktion etwas ins Auge fassen.

„Und die andere Option? Wenn man davon absieht, wusste ich kaum, dass es etwas gibt, das mit den Überresten der Dämonenpflanzen vergleichbar ist.“

„Dämonen!“, antwortete Nancy direkt. „Unter allen Lebewesen in Aemera sind nur die Dämonen aus Sicht ihrer Ursprünge vollständig – ja sogar perfekt. Die Dämonen haben zahlreiche Dimensionssysteme zerstört und ihren starken Fortpflanzungswillen zusammen mit Leid und Qualen überall verbreitet. In Aemera sind sie heute eine vom Aussterben bedrohte Art – sie gleichen Flammen, die im Leeren schweben und ihr letztes strahlendes Licht abgeben. Für dich ist das eine Chance. Die Natur der Magie ist dir sicherlich gut bekannt.“

„Ja, die hervorragenden Gene der Dämonen werden analysiert und perfekt integriert, um eine evolutionäre Verbesserung des Körpers zu erreichen. Richtig – aus genetischer Sicht bin ich wohl qualifizierter als viele chaotische Monster, die versuchen, echte Dämonen zu werden, als Dämon bezeichnet zu werden. Noch interessanter ist, dass ich der Dunkelheit zugehörig bin; Dämonen zu züchten und zu kontrollieren scheint daher ganz natürlich zu sein, ohne Konflikte durch unterschiedliche Attribute.“
„Genau so ist es“, sagte Nancy bestimmt. „Deshalb eignen sich für dich weder der König der Menschen noch der König der Wölfe so gut wie der Dämonenkönig. Auch sie brauchen einen starken und klugen Anführer.“
„Ein Befehl genügt, und alle gehorchen?“
„Zumindest zwischen den Dämonen und dir – ich glaube, sie werden dich wählen. Die anderen Lebewesen der Aemera haben überhaupt keine Chance. Die Dämonen sind außerdem ein hochmütiges Volk; in ihren Augen sind alle Lebewesen der Aemera-Welt Schweine.“
„Das ist wirklich schwer zu akzeptieren. Wer hätte gedacht, dass das, was noch mehr wie ein Tier ist, tatsächlich ein höheres Lebewesen ist?“, sinnierte Neo.
„Menschliche Gestalt und aufrechtes Gehen als Maßstab für höhere Lebewesen – das ist nur menschliche Arroganz und Eitelkeit. Doch viele Götter auf dem Niveau eines Schöpfers haben enge Verbindungen zu den Menschen, wodurch in allen bekannten Dimensionen die menschenähnliche Gestalt tatsächlich ein Symbol für intelligente Lebewesen geworden ist. Viele Lebewesen haben im Laufe ihrer Evolution ihren Körper entsprechend umgestaltet. Zum Beispiel besitzen viele Drachen in den Hauptmaterialdimensionen die Fähigkeit, menschliche Gestalt anzunehmen.“
Die Diskussion schien hier etwas vom Thema abzuweichen, doch Neo fand es gut. Fortschritt und Entwicklung – nach dem Kampf gegen den Rachegeist brachten das Wachstum neue Möglichkeiten, und die Auswahlmöglichkeiten vor ihm wurden größer. Nancy hatte bereits für ihn berechnet: Mit seiner aktuellen Fähigkeit, Energie aufzunehmen, kann er in etwa einer Woche zu seinem vorherigen Energiereservoir zurückkehren, nach einem Monat erreicht er einen noch nie dagewesenen maximalen Energieniveau. Danach kann er, auf Kosten großer Energieverbräuche, weitere Trainingsphasen durchführen, um die Obergrenze seiner Energieaufnahme weiter zu erhöhen.
Gleichzeitig können viele Trainingsmethoden vom bisherigen energiesparenden Modus in einen voll belasteten Modus wechseln – das bedeutet, er steht vor einer ultraschnellen Phase des Trainings. Und solange er in den Berufen Krieger und Schamane nicht das 15. Level erreicht, bleibt die Geschwindigkeit konstant, wobei die Beschleunigungseffekte genau die Verdopplung der Schwierigkeit durch das Levelaufsteigen ausgleichen.
Noch praktischer: Die Nutzungsdauer der Energietherapiekapseln wird weiter verkürzt – nach einer Woche auf 3 Tage Ruhezeit, nach einem Monat auf 1 Tag. Das bedeutet nicht nur Vielfalt, sondern auch, dass seine Überlebensmethoden auf ein neues Niveau gehoben werden.
Eine Reihe guter Nachrichten liefert eine weitere Erklärung: Er entfernt sich allmählich von seinem ursprünglichen Zustand – die Merkmale des dunklen Werwolfs werden immer offensichtlicher, bis sie schließlich zu einer Art emotionaler Stütze, zu einem symbolischen Wesen werden. Heute erinnerte Nancy ihn daran, dass er über die Rolle des Dämonenkönigs nachdenken könnte – das weckte in ihm etwas Unruhe, ein Gefühl der Veränderung, das unweigerlich in seinem Herzen blieb. Was ihn wirklich beunruhigte, war: Was bedeutet Veränderung – und beschränkt sie sich nur auf den Körper?

„Was würde Melian wohl denken, wenn sie wüsste, dass sie nicht den König, sondern den Dämonenkönig heiraten muss?“ Obwohl es eine Frage war, hatte Neo bereits eine vage Antwort im Kopf. Wenn er an sich selbst dachte – als gewöhnlicher Mensch –, dann würde er auch nicht glauben, wenn ihm jemand sagen würde, eine bestimmte Person sei ein Löwe, der aber kein Fleisch isst.

„Er ist der Dämonenkönig – aber er ist ein guter Mensch! Das klingt wirklich verrückt!“, lachte Neo hilflos. Es lag nicht daran, dass er in so kurzer Zeit beschlossen hatte, Dämonenkönig zu werden, sondern daran, dass diese Angelegenheit ihm die Existenz von Veränderungen und deren Auswirkungen bewusst gemacht hatte. Manche Veränderungen sind akzeptabel, andere nicht – doch einige haben bereits stattgefunden, andere finden gerade statt, wieder andere sind notwendig. So begann Neo zum ersten Mal, an seiner Liebe zu Melian zu zweifeln.

„Ich kann für dich Pfeile abwehren, Schwerter tragen, durch Feuer und Wasser gehen – doch ich kann einige Veränderungen nicht aufhalten, die dir nicht gefallen, die man sogar als abscheulich bezeichnen könnte.“

„Kein Wunder, dass die Götter sagen: Wer mir treu ist, hat weder Vater noch Mutter, weder Frau noch Kinder … Wenn man das Extrem erreicht, kann der Weg nur rein und einzigartig sein! Ist das egoistisch? Offensichtlich!“ Neo spürte, dass er aus Sicht der Liebe einen Weg des Verräters eingeschlagen hatte – doch er bereute es nicht. Dass die geliebte Person mehr aufgeben und mehr ertragen musste, bereitete ihm Schuldgefühle; dass es keine perfekte Wahl gab, bereitete ihm Bedauern. Neo erinnerte sich an die Worte eines alten Mannes aus Tures: „Weißt du, worin der Unterschied zwischen Gewöhnlichem und Außergewöhnlichem liegt? Die Gewöhnlichen wählen die Mitte, die Außergewöhnlichen das Extrem.“

Wer das Extrem wählt, muss das Beste sein; wer liebt, muss mit größter Leidenschaft lieben. Das Leben ist dazu bestimmt, leidenschaftlich und voller Höhen und Tiefen zu sein. Wer die Mitte wählt, lebt ruhig und friedlich, probiert die verschiedenen Geschmäcker der Welt nur leicht aus, erlebt weniger Aufregung und hat mehr Gelassenheit.