Kapitel 19: Die schwierigen Tage

Der entscheidende Teil der Reise von Nirwana-Tal nach Elara fand diesmal am zweiten Tag statt. Wenn alles gut lief, konnten sie am dritten Tag problemlos ankommen; fiel etwas schief, mussten sie wohl wieder eine Nacht in der Wildnis verbringen. Normalerweise hätten sie das ertragen, doch in dieser Situation bedeutete jede verlorene Stunde weitere Unwägbarkeiten – das war völlig sicher. Schließlich brauchten die Monster Zeit, sich zu sammeln und einen Angriff zu planen, und hinter Fangyan-Posten gab es nachts keine nennenswerten Verteidigungsanlagen mehr.

Als einer der mächtigen Feinde getötet wurde, atmeten Green und die anderen erleichtert auf – sie glaubten, dass damit die Angriffspläne der Monster sicherlich durcheinandergeraten wären, vielleicht sogar, dass die Monster ohne Anführer auseinanderstreben würden. Doch an diesem Tag nahmen die Störungen durch die Monster sowie die Zerstörung der Straßen weiter zu. Angesichts der gut organisierten Aktionen sah es überhaupt nicht so aus, als fehlte es ihnen an Führung; im Gegenteil, sie waren viel geschickter geworden.

Auf dieser Reise war Green, der vorübergehende Anführer, zutiefst besorgt. Die Karawane selbst blieb zwar unversehrt – es gab keine Todesfälle und keine beschädigten wichtigen Lasttiere – doch sie lag erheblich hinter dem Zeitplan. Während die Sonne unterging, lag das geplante Ziel noch über 40 Kilometer entfernt.

„Anführer, wir müssen in der Nähe einen Lagerplatz wählen“, sagte Ny müde und erinnerte ihn daran.

Green nahm die magische Karte aus Nys Händen und betrachtete mit ihrer Hilfe die Umgebung. Mit einem Seufzer sagte er: „Es bleibt uns nichts anderes übrig. Wir müssen vor Einbruch der Dunkelheit das Lager errichten. Wenn wir weiterreisen, haben wir weder Zeit zum Aufstellen des Lagers noch einen geeigneten Ort zum Übernachten. Wir bleiben hier!“ Er zeigte mit dem Finger darauf. „Da es keine Verteidigungsmöglichkeiten gibt, lagern wir einfach an diesem offenen Ort. Ich glaube nicht, dass es unendlich viele Monster gibt.“

Während des Tages gab es insgesamt 13 Angriffe. Die Schwebefähigkeit der Wagen wurde aufgebraucht, Hess war zu erschöpft, um weiter Zauber zu wirken, und sie mussten dreimal die Route ändern. Selbst der sonst sanftmütige Green wurde ungeduldig, und seine Worte nahmen einen härteren Ton an.

„Oh, ich werde alle informieren“, antwortete Ny. Sie wirkte einen einfachen Zauber auf die neben dem Wagen laufenden Wildhunde, und mehr als zehn von ihnen eilten zu verschiedenen Teilen der Karawane, um die Nachrichten weiterzugeben. Die Soldaten von Stern 745 hatten sich daran bereits gewöhnt. Obwohl Ny nur Zauber mit sehr geringem Energieverbrauch einsetzte, konnten diese Hunde erstaunliche Dinge tun – so sehr, dass die Soldaten meinten, sie seien tatsächlich fähige Krieger, die genauso treu waren wie die Leibwächter und Befehle ohne Ausnahme befolgten.

Der von der Karawane schließlich gewählte Lagerplatz war ein riesiger Hügel, der fast 25.000 Quadratmeter groß war. Im Großen und Ganzen war er ziemlich regelmäßig geformt, doch in Wirklichkeit gab es zahlreiche Unebenheiten. Für Menschen und Tiere mochte das in Ordnung sein, doch die Wagen mussten auf ebenem Gelände abgestellt werden – sonst könnte es nicht nur dazu kommen, dass die Ladung kippte, sondern auch, dass es am nächsten Tag große Probleme beim Weiterfahren gab. Jeder, der mit Wagen zu tun hatte, wusste, dass Anfahren und Anhalten am anstrengendsten waren. Zwar waren die Riesennashörner stark, doch die Lasten der Wagen waren genauso gewaltig.

Hess war nicht mehr in der Lage, beim Flachmachen des Geländes zu helfen, sodass die Soldaten selbst handeln mussten. Für diejenigen, die den ganzen Tag über unebenes Gelände durchquert und gekämpft hatten, war das keine leichte Aufgabe. Doch unter der Führung von Offizieren wie Zanjin bissen sie die Zähne zusammen und schafften es schnell, das Gelände zu glätten.
Die Zauberer beobachteten dies und bewunderten nicht nur die Disziplin der Soldaten von Stern 745, sondern auch Niós Weitsicht. Hätten sie gestern die Vorräte aus Fangyanyi eingesammelt und herumgetragen, wären die Soldaten zwar begeistert gewesen, hätten etwas Wein getrunken und später gefeiert, und die Wachen hätten mehr Posten eingesetzt. Doch nach dem ganzen Kampf und der Anstrengung des Tages hätten die Soldaten selbst dann keine Kraft mehr gehabt. Ohne ausreichende Erholung fehlte es ihnen an Energie – im Gegensatz zu jetzt, wo sie zwar müde waren, aber offensichtlich noch durchhielten. Hätten sie heute Nacht richtig ausruhen können, wäre morgen nichts in Gefahr gewesen.
Doch würde der Feind ihnen das ermöglichen?
Die Antwort lautete Nein.
Noch eineinhalb Stunden bis zum Einbruch der Dunkelheit – schon sammelten sich die Monster erneut und griffen an. Diesmal war ihre Zahl die größte seit dem Tag zuvor; schätzungsweise über 200, davon die überwiegende Mehrheit silberweiß gefärbte Holzmonster sowie die von den Soldaten als „Krokodilsköpfe“ bezeichneten Kreaturen. Solche Monster hatte man bereits am ersten Tag gesehen; ihr Aussehen erinnerteNeo an eine weiterentwickelte Form der chaotischen Monster aus der Nacht der blutigen Erdspalte – ebenfalls mit langen Schnäbeln. Im Vergleich dazu zeigten die Krokodilsköpfe jedoch viele Merkmale wilder Echsen, wirkten kräftiger, insbesondere durch die sichtbaren, gespannten Sehnen an ihren Wangen, die ihre enorme Zerfleischungskraft verrieten. Dank ihrer halbreflektierenden Schuppen waren sie außerdem lichtbeständig. Wie die Holzmonster nutzten auch sie nicht ihre Augen zum Sehen – die Holzmonster durch Lebensenergiewahrnehmung, die Krokodilsköpfe durch Geruchssinn – wodurch sie in der Lage waren, im Dunkeln zu kämpfen.
„Alle, bereitet euch auf den Kampf vor!“, befahlGrein widerwillig. Mit Elans Vogelwächtern war ein Überraschungsangriff der Monster schwierig, doch das Lager war noch nicht vollständig fertiggestellt, die Soldaten waren erschöpft und hungrig – genau in einer Situation, in der selbst die stärksten Kämpfer an ihre Grenzen stießen. Es sah so aus, als würde sich die bisherige Tatsache, dass die Karawane keine schweren Verluste erlitten hatte, bald ändern.
„Es scheint, als wollten die Monster Tag und Nacht gegen uns kämpfen. Die Hauptkraft für die nächtlichen Angriffe sind wohl alle da.“
AlsGrein diese Worte hörte, freute er sich. Als er sich umdrehte, war es tatsächlichNeo.
„Du tauchst immer im entscheidenden Moment auf – ist das etwa der mächtigste Protagonisten-Flair, der wirkt?“
Neo lachte und rief laut: „Soldaten, ich habe gute Nachrichten für euch: Das Grillfest kommt früher! Holt alle Feuerwerfer raus – schauen wir mal, wie viele gegrillte Hähnchenschenkel wir bekommen!“
Indem er diese Worte mit einer Kampfruf-Technik aussprach, konnte ihn das ganze Lager hören. Als die Soldaten Niós Stimme erkannten, wurden sie sofort munter; viele hatten plötzlich Lust, anzügliche Bemerkungen zu machen, und stürzten sich gegenseitig auf die Vorratswagen. Bald hatten sich fast 40 Soldaten mit Feuerwerfern versammelt – abgesehen von Kampfkünstlern, Feuerwehrleuten und einigen Verwundeten.

Greene hatte auch Flammenwerfer gesehen, doch die Art, die die Soldaten von Stern 745 benutzten, war offensichtlich modifiziert und kostspielig – schließlich verbrauchte sie nicht gewöhnliches Brennfluid, sondern Energiekristalle, und an der Düse befand sich ein magischerFormation, der ihre Wirkung erheblich verstärkte. Die Modifikation bestand darin, dass dieser Flammenwerfer mit einem Hochdruckventil ausgestattet war, wodurch seine Reichweite deutlich größer war als bei herkömmlichen Flammenwerfern.
„Habt ihr diesen Flammenwerfer auch selbst hergestellt?“ Greene wusste bereits, dass Stern 745 über eine sehr fähige Technikabteilung verfügte, doch bei so vielen hochwertigen Waffen war er dennoch etwas überwältigt.
„Wir haben doch nicht diese Produktionskapazitäten – wir haben sie extra anfertigen lassen“, erklärteNeo einfach. „Im Kampf gegen Dämonen sind Licht und Feuer die wirksamsten Gegenkräfte; wir haben schon früh damit begonnen, uns darauf vorzubereiten.“
„Wie viel Gold kostet so ein Flammenwerfer? 70?“
„150, die Energie wird extra berechnet.“
„……“ Greene wusste nicht, was er sagen sollte. Die Rüstungen der Haupttruppenritter von Hilfanis waren im Vergleich zu diesen Waffen nur ein Bruchteil wert. Simon Windläufer war tatsächlich so, wie es hieß: Er konnte Geld verdienen und ausgeben, war grausam im Umgang mit Soldaten, investierte bereitwillig und dachte langfristig. „Schaut euch diese Soldaten an – in einer Hand einen Flammenwerfer, in der anderen einen speziellen Schild mit Asbestbeschichtung, und dann ihre Aufstellung – offensichtlich sind sie ausgebildet. Das ist typisch für eine gründliche Vorbereitung, oder?“ dachte Greene bei sich. Im Vergleich zu Stern 745 fühlte sich ihre Zaubertruppe wie nackt im Kampf – sie hatten keine wirksamen Pläne gegen mögliche Gefahren erstellt und keine entsprechenden Ausrüstungsgegenstände bereitgestellt. Mangelnde Vorbereitung – das ist wohl auch ein Grund, warum Anfänger so schlecht sind, oder?
In diesem Moment hatten die Dämonen bereits die Umzingelung abgeschlossen und kamen von allen Seiten. Ihr Vorteil lag in ihrem starken Nahkampf, und die Anführer der Dämonen wussten, dass Stern 745 über mächtige Kanonen und Lichtblitzbomben verfügte. Deshalb konzentrierten sie sich nicht darauf, den Feind mit gezielten Angriffen zu vernichten – da das Lager aufgrund der großen Fahrzeuge und Bestien relativ groß war, mussten die 40 Soldaten sich weit verteilen, um eine umfassende Verteidigung zu gewährleisten. Zudem wussten die Anführer der Dämonen, dass Stern 745 nur etwa 20 Kämpfer im Nahkampf hatte. Ein Angriff von allen Seiten zwang somit die Verteidiger, sich zu entscheiden: Sollten sie die Ausrüstung oder ihr Leben schützen?
Wenn sie ihr Leben retten wollten, mussten sie sich in die Ferne zurückziehen und aus der Distanz angreifen. Nach den Leistungen in früheren Kämpfen war es tatsächlich nicht einfach, mit über 200 Dämonen fertigzuwerden. Doch wenn das Lager zerstört würde, wie sollten sie dann die kommende lange Nacht überstehen? Hinzu kamen beschädigte Lasttiere und zerstörte Fahrzeuge – das bedeutete einen Zusammenbruch der Versorgungslieferungen. Je länger sie unterwegs waren, desto weniger sinnvoll wurde die Lieferung dringender Vorräte, und es war durchaus möglich, dass weitere Dämonen auftauchten und die Truppe endgültig zerstörten.
Wenn sie die Ausrüstung schützen wollten, mussten die Soldaten von Stern 745 mit dem Risiko einer geteilten Vernichtung rechnen – 200 gegen 40, also 5 zu 1. Doch in Wirklichkeit handelte es sich nicht um ein einfaches Verhältnis: 5 gegen 1 bedeutete etwas anderes als 10 gegen 2.
Stern 745 entschied sich dafür, die Ausrüstung zu schützen. Doch sie verteilten sich nicht so weit auseinander, wie es die Anführer der Dämonen erwartet hatten – schließlich verfügten sie über zwei Belagerungsspinnen.

Nachdem diese beiden Belagerungsspinnen in die Hände von Stern 745 gefallen waren, gab Neo nacheinander 40.000 Goldmünzen aus, um sie umzubauen. Mit Zankins Worten: 40.000 Goldmünzen wären ausreichend gewesen, um die Außenhüllen dieser beiden Belagerungsspinnen vollständig mit reinem Gold zu überziehen. Hätte es nicht so eilig gehabt, wären mit 40.000 Goldmünzen 20 Belagerungsspinnen der neuesten Version in der Waffenschmiede zu kaufen gewesen. Stattdessen wurden diese Gelder für zwei Exemplare ausgegeben – wie verschwenderisch ist das denn?

Ob das nun verschwenderisch ist oder nicht, spielt zweitrangig eine Rolle. Jedenfalls stimmen die meisten Freier mit der Ansicht überein, dass es egal ist, wofür das Geld ausgegeben wird – Hauptsache, es wird ausgegeben!

Selbst wenn es den Verdacht gibt, dass Karnito und die Techniker damit Übungsmöglichkeiten erhalten, wird mit diesen 40.000 Goldmünzen definitiv etwas erreicht.

Valrug sagte: „Hey! Sie ist dicker, größer, robuster und kraftvoller geworden!“
Kokar sagte: „Es scheinen viele magische Geräte hinzugefügt worden zu sein…“
Mary sagte: „Sie wirkt im Betrieb mächtiger, aber sie ist wirklich hässlich!“

Alles stimmt, aber das ist nicht das Wichtigste. Als Hilfssystem, dessen Hauptziel ein sicheres Lagern ist – und nicht als Frontkampfmaschine – erhielten diese beiden Belagerungsspinnen durch Umbauten drei Eigenschaften, die andere ähnliche Produkte nicht haben: statische Energieansammlung, freie Gliedmaßen sowie Strahlenschutzbarrieren.

Durch die freien Gliedmaßen können die Belagerungsspinnen vielfältigere Schutzrahmen erstellen. Im Moment ähneln ihre Formen zwei quer angeordneten Viertelellipsen, eine links, eine rechts, die die beiden Enden des rechteckigen Lagers umschließen.

Wegen der überaus großen Karawane ist es nicht möglich, diese beiden Schutzrahmen zu einer einzigen Viertelellipse zu verschmelzen, wodurch in der Mitte ein Bereich von etwa 50 Metern Länge frei bleibt. Das ist der Bereich, den die Soldaten verteidigen müssen: zwei 50 Meter lange Verteidigungslinien.

Summend… Die Strahlenschutzbarrieren werden aktiviert, und zwischen den Gliedmaßen der Belagerungsspinnen erscheinen helle Lichtstrahlen. Im Vergleich zu den ursprünglich verwendeten Barrieren sind diese hier deutlich dicker und nutzen eine Mischung aus Licht- und Feuerelementen – und vor allem: Sie sind sehr stabil.

Zu diesem Zeitpunkt hatten die Monster bereits eine Entfernung von weniger als 50 Metern zum Lager erreicht. In einem Augenblick ließen die vier Dämonenjäger die Monster nicht ausweichen, sondern setzten ihren schnellen Vorstoß fort: Die vier an der Vorderseite zielten darauf ab, Stern 745s schwache Verteidigungslinien zu durchbrechen; die vier an den Flügeln waren darauf vorbereitet, Verletzungen in Kauf zu nehmen, um die Strahlenschutzbarrieren zu durchbrechen.

Zisch…

Zuerst griffen die magischen Kanonen in den Panzerkammern der Belagerungsspinnen an. Lichtflammen – eine ganz gewöhnliche Art magischer Kanone, einfach zu bedienen und mit derselben Energie wie die Strahlenschutzbarrieren ausgestattet, weshalb sie ausgewählt wurde (tatsächlich wurde dabei die Mischenergie der magischen Kanonen genutzt, um neue Strahlen zu entwickeln).

Die Wirkung dieser Lichtflammen-Kanonen sieht aus wie eine flüssige Flamme, die von weißem Licht umhüllt ist. Die Abfeuerdauer beträgt etwa 2 Sekunden – für eine Angriffswaffe ist das keine kurze Zeit; ausreichen würde sie, um eine Dutzend Meter lange Flammenlinie auf dem Boden zu ziehen. Alle Monster auf dieser Linie würden von der brennenden Flammenströmung verbrannt werden.

Staubwolken wirbelten wie Dampf auf, der Boden wurde von verkohlten Rissen durchzogen, mehrere Holzmonster verwandelten sich sofort in brennende Fackeln, drei Krokodilsköpfe wurden zu Feuerbällen – einer von ihnen explodierte noch bevor er einen Schrei ausstoßen konnte, und es blieben nur sprühende Aschereste übrig.

Unmittelbar darauf griffen die Feuerknechte von Stern 745 an – sie hatten auch den Namen Granatwerfer. Mit den Worten der Feuerknechte: „Lasst diese Monster mal die Kraft spüren, die unsere Vorfahren durch tägliches Umgang mit großen Töpfen entwickelt haben!“
Im Gegensatz zu den leichten Blitzen, die die Wachsoldaten letzte Nacht verwendet hatten, nannten die Feuerknechte ihre Waffen jetzt Sonnenblitze – mit einer starken Druckwelle, aber schwacher Lichtstrahlung; die gegenteilige Variante von letzter Nacht hieß Nebenblitze.
„Sonnenblitze dienen dazu, Lärm zu erzeugen!“, hatte Neo die Soldaten bei der Vorstellung dieser Granaten so erklärt.
Bumm! Bumm! Tatsächlich klang der Knall dieser Granaten hart und knackig, ähnlich dem Donnergeräusch am Himmel vor einem Sturm – schon in einigen Dutzend Metern Entfernung summten die Ohren. Zudem war ihre Explosionskraft tatsächlich enorm: Ein weißes Licht brach hervor, dessen blendender Teil bereits einen Durchmesser von 5 Metern hatte. Wenn sich in diesem Bereich Monster befanden, hatten sie kaum eine Chance zu überleben; selbst aus größerer Entfernung wurden sie weggeschleudert, außen verbrannt und innen roh, wobei der halbe Körper zu rauchen begann.
Tutu! Die Holzflöten der Dämonenjäger wurden schnell und hektisch geblasen – es klang äußerst unangenehm. Auch die Monster schienen es nicht leicht zu haben: Nachdem sie den Ton hörten, stürmten sie mit roten Augen und sabbernd vorwärts, ohne auf die Verluste unter ihren eigenen Leuten zu achten.
Im Heulen des Windes kamen die Feuerwerfer zum Einsatz. Diese Waffen schienen nicht besonders schwierig zu bedienen – man musste einfach verbrennen, jeder war für einen bestimmten Bereich zuständig und brannte, sobald das Ziel im Schussfeld war. Da es sich jedoch um eine Teamarbeit handelte, war Koordination wichtig. Die Monster waren nicht dumm: Sie rannten nicht in geraden Linien oder nur in einfacher S-Form, sondern sprangen, rollten und hüpften. Sie besaßen die Stärke von Kriegern der Stufe 4 oder höher – kräftig, schnell reagierend und beweglich. Selbst wenn die Feuerwerfer über eine Druckverstärkung verfügten, benötigte das ausgestoßene Feuer einen gewissen Flugweg. Hinzu kamen das Urteilsvermögen, die Reaktion und die Bedienung der Soldaten – es war also keineswegs einfach, damit umzugehen. Entscheidend war, nicht in Panik zu geraten, nicht gierig zu sein und möglichst gut zusammenzuarbeiten, um eine feste Feuerlinie zu bilden – nur so konnte die von Neo geplante „Grillaktion“ erfolgreich abgeschlossen werden.
Natürlich war es trotzdem unmöglich, alle Monster davon abzuhalten, die Linie zu überqueren. Einige Monster nutzten ihre dicke Haut und Energieschilde aus, rannten trotz Rauch und Flammen in das Innere. Dann kamen die Granatwerfer erneut zum Einsatz: Jeder von ihnen trug einen großen, runden Behälter – so rund, dass er ohne speziellen Griff schwer zu halten war. Er sah ziemlich schwer aus, war aber in Wirklichkeit nicht so schwer, denn er war hohl. Die Soldaten nannten dieses Gerät „Windkanone“. Es handelte sich dabei nicht um ein neues Produkt von Neo oder Carnito, sondern um eine Waffe, die ursprünglich von den Stadtwachen von Frey verwendet wurde. Das ursprüngliche Modell war kleiner und konnte Windbögen abfeuern, deren Wirkung dem Anprall eines kräftigen Mannes glich – man wurde 2 bis 3 Meter zurückgeschleudert, blieb aber nur liegen. Doch die von den Granatwerfern eingesetzten Geräte, so die Soldaten: Nun, man wird zwar getroffen, aber nicht von einem kräftigen Mann, sondern von einem Dampfzug (Zug).
Bumm! Bumm! Im dumpfen Geräusch feuerten die Windkanonen. Aufgrund der großen Fläche konnte man einfach schießen, ohne genau zielen zu müssen. Die heranstürmenden Monster wurden zurückgeschleudert oder umgeworfen, und die Soldaten mit den Feuerwerfern nutzten die Gelegenheit, nachzulegen – so begannen die Monster zu brennen.

Gleichzeitig hatten die Monster, die versuchten, die Strahlenschutzbarrieren zu durchbrechen, große Schwierigkeiten – die Kraft dieser Strahlen war weitaus stärker, als sie erwartet hatten. Mehrere Dutzend Monster wurden im Bruchteil einer Sekunde wie zerschnitten auf der Stelle getötet.
Die Monster waren jedoch klug genug, die Leichen als Schilde zu benutzen, um hindurchzukommen. Das funktionierte zwar, reichte aber immer noch nicht aus, um sicher durchzukommen. Also dachten sie sich eine neue Methode aus: Mehrere Monster arbeiteten zusammen, nutzten die zusammengebundenen Leichen als Schilde und schufen so kurzfristig einen Weg für die anderen Monster.
Diese Methode war tatsächlich durchführbar – doch hinter der Barriere befanden sich Menschen. Zankin, Valrug, Green und die anderen waren größtenteils verstreut und bewachten jeweils einen Bereich; natürlich würden sie es den Monstern nicht einfach machen. Außerdem war auch Lichtflamme keine leichte Gegnerin – sie griff nicht einfach so an, sondern verletzte die Monster schwer. Die wenigen, die es schafften, hineinzudringen, wurden schnell erwürgt, sodass sie keine Chance hatten.
Neo stand mit seiner Energiepistole auf der Plattform in der Mitte des Lagers und leitete die Aktionen, hauptsächlich gegen die beiden Verteidigungslinien. Der größte Unterschied zwischen seiner Pistole und den Waffen der Soldaten lag in der Energiespeicherung – der Schuss auf den schwarzen Magier in der Morgendämmerung war beispielsweise ein gezielter Schlag nach langer Energiespeicherung. Bei Neos Charakter hätte er sonst nicht so viel Unsinn mit dem Kerl geredet – schließlich ging es nicht um Schauspielerei oder um die Schaffung einer bestimmten Atmosphäre. Im Moment musste er sich jedoch keine Sorgen machen, entdeckt zu werden, da er eine externe Energiebox verwendete. Aus dem Lauf der Pistole strahlte magisches Licht, und alle paar Sekunden feuerte Neo einen Schuss ab, wobei ebenfalls Lichtnebel wie Abgase entwich.
Neos Schießkünste waren eher durchschnittlich, und aufgrund des Feuergefechts an der Front war es schwierig, Ziele visuell zu erfassen. Doch mit Nancys Hilfe konnte er die Struktur seines Auges leicht verändern, wodurch er eine bessere Sehkraft als der Adlerauge-Zauber erhielt. Nancy gab ihm schnell die Schussparameter mit und half ihm, Fehler in seinen Bewegungen auszubessern. So wurde Neos Pistole zu einer tödlichen Waffe, die durch das Feuer hindurch Feinde töten konnte.
Natürlich war Neo längst kein Anfänger mehr – die Phasen der Panik und Aufregung lagen bereits hinter ihm. Deshalb konzentrierte er sich nicht darauf, so viele Monster wie möglich zu töten, sondern beobachtete sorgfältig die Gesamtlage.
„Techniker, feuert sofort Leuchtkugeln ab, um das Lager zu beleuchten – schnell!“
Auf Neos Befehl legten die Techniker ihre Arbeit nieder, nahmen die Sonnenwerfer in die Hand und arbeiteten effizient. Eine nach der anderen erschien eine Lichtkugel am Rande des Lagers.
Fast gleichzeitig stieg in einer Entfernung ein dunkler Wolkenvorhang in einer Bergschlucht auf. Canito in der Panzerkapsel der Belagerungsspinnen sah ihn zuerst und warnte mit seiner magischen Trompete: Insekten! Eine Menge Insekten!
Der Angriff der dunklen Mächte stützte sich ursprünglich nicht nur auf diese 200 Monster – ihr Plan war gut durchdacht. Zuerst nutzten sie den Moment, in dem die Leute der Karawane unvorbereitet waren, und führten einen unerwarteten Angriff in der Dämmerung durch, um den Aufbau des Lagers des Gegners zu stören. Dann warteten sie, bis es etwas dunkler wurde – genau jetzt – und setzten bereits vorher Korrosionsinsekten frei. Wenn die Insekten ihr Ziel erreichten, war es meist bereits dunkel. Einige Unvollkommenheiten waren zwar vorhanden, aber erträglich.

Dann blieb Neo stets wachsam in dieser Hinsicht – schließlich hatten die Insekten im Spinnendschungel einen tiefen Eindruck bei ihm hinterlassen; damals waren viele davon geflogen. Später tauchten sie in den beiden Schlachten von Mond 412 sowie Stern 743 und 744 nicht mehr auf. Dieses Mal erschien auf dem Weg eine Art von Monster wie der Holzgeist, das offensichtlich mit den Monstern jener Serie in Verbindung stand, doch es zeigten sich weiterhin keine Insektenswärme. Neo dachte, dass offensichtlich noch nicht die richtige Zeit gekommen sei – erst heute Abend würde es ernst werden. Also ließ er, als die Dämmerung hereinbrach, die Kampfkünstler aufhören, die Front mit Vorräten zu versorgen, und zog es vor, dass es vorne schwieriger wurde, anstatt sofort Leuchtkugeln einzusetzen – und tatsächlich kam genau das richtige Moment.

„Die Granatwerferträger ziehen sich zurück, ersetzen die Granatwerfer und schießen Leuchtkugeln ab!“, befahl Neo nachdem er die neuen Befehle erteilt hatte, sprang anschließend vom Podest herunter, um die Granatwerfer zu holen. Die Monster waren noch erträglich – doch wenn eine große Anzahl von fliegenden Insekten in das Lager eindrang, würde es zunächst schwierig sein, die Lasttiere wie die dicken Kamelartigen und Riesennashörner unter Kontrolle zu halten. Wenn diese ‚Riesen‘ dann wild umherstürmten, wäre das Lager zerstört.

In diesem Moment kam auch der Anführer der Zauberer herbei und fragte, wie er helfen könne.

„Schießt Leuchtkugeln ab!“, sagte Neo – in diesem Moment kümmerte er sich nicht um Präzision. Die Verwendung der Granatwerfer war nicht schwierig; es ging jetzt nicht darum, etwas besonders Schönes zu erschaffen, sondern den Raum schnell zu füllen. Bei dieser Reise hatte man jeweils 50 Flammenwerfer und Granatwerfer mitgenommen – genügend Munition, sodass man sich keine Sorgen um fehlende Waffen machen musste.

Mit einem großen Sack voller Granatwerfer und Munition ging Neo im Lager umher und verteilte sie an die Krieger wie Zanjin – schließlich waren sie im Vergleich dazu stärker und hatten es nicht so schwer, mit den Monstern fertigzuwerden. Sie konnten in ihrer Freizeit 1 oder 2 Leuchtkugeln abfeuern – schließlich waren die Waffen auch dann nützlich, wenn sie nicht im Einsatz waren.

Inzwischen sahen die Dämonenjäger, dass es unmöglich war, die Lichtschutzlinie zu halten, und ließen die Monster an den Seiten vorbei, um beide 50 Meter langen Verteidigungslinien anzugreifen. Aufgrund der Form des Schutzschildes, den die Angreifenspinnen errichtet hatten, galten die Ränder der Spinnenbeine als Schussblindstellen – die Lichtstrahlen konnten diese Bereiche nicht erreichen. Mit Fläche ging Höhe verloren – das war eine unvermeidliche Situation.

Dadurch stieg der Druck auf die Verteidigungslinie natürlich stark an. Die Soldaten mussten sich auf ihre großen Schilde verlassen, um die Angriffe der nahen Monster abzuwehren. Doch da die Kraft der gewöhnlichen Soldaten nicht mit der der Krieger der 2. Gruppe vergleichbar war, wurden einige von ihnen samt ihrem Schild weggeschleudert. In der Verteidigungslinie entstanden Lücken, die immer größer wurden.

Glücklicherweise traten in diesem Moment Green und andere vor – insbesondere der Feuerzauberer Babo, ein Meister im Umgang mit Feuer, der durch die Flammen der Flammenwerfer hindurchgehen und mithilfe dieser Flammen Feuerwolken erzeugen konnte – äußerst mächtig. Auf der anderen Seite waren auch Elans Federsoldaten äußerst stark. Da es bereits Abend war, stieg ihre Kampfkraft rapide an. Sie waren keine Nahkämpfer, doch sie waren Meister im Erzeugen von Illusionen und geistigen Angriffen. Obwohl es schwierig war, die Feinde direkt zu töten, konnten sie die Monster kurzfristig verwirren, ihre Reaktionen verlangsamen, ihre Entscheidungen trüben und sie in Verwirrung stürzen. Auf dem Schlachtfeld bedeutete schon ein kurzer Moment der Verwirrung oft den Tod – schließlich gab es nichts Einfacheres als Zielscheiben aus Holzpfählen.

„Über den Verteidigungslinien an beiden Enden – lasst mir einen 30 Quadratmeter großen Bereich ohne Leuchtkugeln frei!“, ordnete Neo an. Einerseits sollte dadurch der Druck durch die abgeworfenen Leuchtkugeln verringert werden, andererseits sollte, indem man dem Prinzip ‚Drei umzingeln, einen zurücklassen‘ folgte, den Insekten einen Weg freigehalten werden. Er machte sich Sorgen, dass zu viel Blut verbraucht werden könnte und die Blutpeitschen nicht genug gefestigt wären; da die Insekten ihm gerade in die Hände fielen, durfte er diese Gelegenheit auf keinen Fall verpassen.

Der Kommandant der angreifenden dunklen Mächte hatte bereits gesehen, wie die Truppen auf seiner Seite ständig Leuchtkugeln abwarfen. Obwohl er enttäuscht war, wusste er, dass dies jetzt die beste Gelegenheit war. Sie zu verpassen, wäre ein noch größerer Verlust. Deshalb befahl er den Insektenmeistern, die Angriffswellen anzutreiben – selbst wenn dazu das Verfahren verwendet werden musste, Ameisen über einen Fluss zu führen – und alles zu tun, um den Angriff durchzuführen. Gleichzeitig begann er, seine dunklen Truppen einzusetzen – diese Truppengattungen, die nur in der Dunkelheit aktiv sein konnten –, um nach den Holzmonstern und Krokodilköpfen die entstandenen Kampfkraftlücken zu füllen und dem Gegner keine Atempause zu gönnen. Dieser Kommandant hatte sich entschieden: Er würde alles geben, alle ihm zur Verfügung stehenden Truppen einsetzen, in einer Nacht weitere herbeigeeilte Monster sammeln und dann einen weiteren Angriff bei Tagesanbruch starten. Sollte das Ziel immer noch nicht erreicht werden, würde er es akzeptieren!