Kapitel 36: Auch Fischangeln muss man schon früh lernen

Ein dunkelrotes Licht bildete eine Art Schirm, der wie halb erstarrtes Blut aussah, stieg in den Himmel empor – nicht als einzelner Strahl oder Strom, sondern 200 Meter breit und Dutzende Kilometer lang, reichte bis in den Himmel und verband Himmel und Erde.
Angesichts dieses gewaltigen Anblicks war eine Entfernung von etwas über einem Kilometer genauso, als stünde man am Fuße eines Berges und beobachtete einen Vulkanausbruch – im Gegensatz zu denen, die tatsächlich am Rande dieser Spalte standen; sie hatten vielleicht nicht einmal einen so atemberaubenden Eindruck.
Angus, Laka undNiou traten aus dem Zelt und sahen dieses seltsame Schauspiel auf der anderen Seite der Spalte. Wie die meisten waren sie schockiert und sprachlos.
„Verdammt! Warum muss es so viele Probleme geben?“ Obwohl er sich im Voraus darauf vorbereitet hatte, konnteNiou nicht umhin, in Gedanken zu stöhnen. Er hatte keine Angst vor Schwierigkeiten, doch die Rolle des schwarzen Bergbesitzers sollte eigentlich nur vorübergehend sein. Er wollte lediglich unter Nutzung dieser Identität die Angelegenheiten mit Bels ordentlich regeln – wer hätte gedacht, dass es solche Überraschungen geben würde? Er fand sogar, dass all die Intrigen gegen den schwarzen Bergbesitzer Gusby in letzter Zeit ziemlich hinterhältig waren. „Hätte ich damals einfach verschwinden sollen, dann hätte ich heute vielleicht von Gusby und seinen Untergebenen gehört, die in dieser Nacht ums Leben kamen?“
Jetzt, da er endlich erfolgreich unter falschem Namen agierte, wollteNiou nicht allein gehen. „Das wäre vielleicht nicht sicherer als jetzt, zusammenzubleiben. Diese Schergen und Sklaven sollten besser nicht sterben – sie sind lebende Beweise für unsere Identität und werden in Zukunft noch gebraucht. Hm! Der Mörder wird zum Beschützer – was für ein Unsinn…“
Nach einem leisen Fluch sammelteNiou sich, verabschiedete sich von Angus und den anderen und kehrte zurück, um Vorbereitungen zu treffen. Das seltsame Schauspiel vor ihren Augen überstieg völlig das Verständnis aller – je mehr man sprach, desto mehr Fehler machte man; es war besser, konkrete Dinge zu tun.
Unterwegs trafNiou auf Gris, einen mittelalten Mann mit durchschnittlichen Fähigkeiten und ebenso begrenztem Wissen, dessen Gesicht bereits blass war. Als erNiou entgegenkam, fragte er unsicher: „Bergbesitzer, was sollen wir tun?“
Neo verdrehte die Augen und sagte spöttisch: „Keine Panik! Das löst das Problem. Je panischer man ist, desto schneller stirbt man – verstehst du?“
„Wie Sie meinen, Bergbesitzer!“, antwortete Gris und folgte Neo. „Aber was sollen wir wirklich tun?“
„Sammelt alle zusammen, ich habe etwas zu sagen.“
„Ach! In Ordnung!“ Gris eilte davon. Ein paar Minuten später versammelten sich die Schergen sowie die Sklaven in der Nähe eines Lagerfeuers. Das Licht des Feuers war nicht besonders hell, wodurch die Gesichter aller im flackernden Schein düster und verzweifelt wirkten.
Neo stand auf einer Kiste, blickte auf die Menschen unten und zeigte mit der Hand auf das dunkelrote Licht im Osten. „Wir sind in diese Situation geraten – da kann man nichts machen. Bereiten wir uns aktiv vor – das ist immer noch besser, als untätig zu warten. Was Rettung angeht: Auf wen sollen wir hoffen? Solche Träume sollten wir besser früh aufgeben.“
Als die Leute das hörten, wurden ihre Stimmungen noch niedriger. Doch unter diesen Sklaven gab es weder Alte noch Schwache, Frauen noch Kinder – also gab es auch kein weinendes Gejammer, das die Situation noch verschlimmert hätte.

Neo fuhr fort: „Pferde – die haben wir hier. Wer glaubt, er könnte in der Nacht fliehen und sein Leben retten, der soll jetzt vorangehen – ich gebe ihm die Chance zu gehen. Gibt es jemanden?“
Die Leute untereinander sahen sich an, tauschten Blicke aus. Einige überlegten, ob Neos Vorschlag durchführbar sei, andere versuchten, seine wahren Absichten zu ergründen – doch am Ende wollte niemand vorangehen.
Neo lachte trocken zweimal und nickte. „Anscheinend seid ihr alle ziemlich klug. Ihr wisst, dass es in solchen Momenten bereits zu spät ist, um zu fliehen.“
„……“ Die Schläger und Sklaven schwiegen und dachten: „Verdammt nochmal, willst du uns auch noch in so einer Situation in die Falle locken?“
Dann fuhr Neo fort: „Macht mir keine Vorwürfe – ich habe auch Angst vor dem Tod, ich will auch leben. Genau deshalb müssen wir entschlossen zusammenhalten. Wer zweifelt, der sollte besser sofort gehen. Die Situation ist wirklich ungewiss – wer Glück hat, überlebt vielleicht.“
Als die Leute das hörten, glaubten sie, der Bergwerkseigentümer habe vielleicht tatsächlich einen Plan. Einige Schläger und Sklaven, die etwas von der Situation verstanden, äußerten sich sofort: „Bergwerkseigentümer, wir sind bereit, Ihnen zu folgen. Was immer Sie sagen, wir werden es tun – ohne Widerspruch.“ „Wir danken Ihnen, Bergwerkseigentümer – wir sind bereit, Ihren Anweisungen zu folgen.“ …
„Hmm …“ Da jemand ihm einen Ausweg bot, wusste Neo, dass genug Lärm gemacht worden war, und sagte: „Wenn das so ist, werde ich alle mitnehmen und kämpfen. Fliehen ist unmöglich – daran besteht kein Zweifel. Was die Gefahren angeht – hauptsächlich sind es Monster. Ihr habt sicher schon davon gehört: diese verdammten Dämonen haben mit Hilfe der Anhänger der Dunkelkirche die vor Tausenden von Jahren auf dem Kontinent Aemera errichteten Siegel zerstört. Deshalb gibt es diese Anomalien – kein gutes Licht, kein gutes Feuer – man sollte besser nicht damit in Berührung kommen. Außerdem werden die Monster in der Wildnis wohl noch schrecklicher und grausamer werden – vielleicht kommen sogar welche durch diese Spalten hierher. Doch egal, welche Monster es sind – um uns zu finden, müssen sie uns erst einmal aufspüren. Wie tun sie das? Manche sagen, mit ihren Augen. Ich sage: Unsinn! Solche Monster, die auch nachts wie bei Tag sehen können, können wir auf keinen Fall entkommen. Wenn wir ihnen begegnen, haben wir Pech – der Tod ist unvermeidlich. Die meisten Monster nutzen Gerüche, um Menschen zu finden. Wie Bären, die schon Kilometer entfernt den Geruch von Nahrung wahrnehmen können. Ist das klar genug? Wisst ihr jetzt, was zu tun ist?“
„Den Geruch verbergen?“, murmelte ein Schläger leise.
„Unsinn! Natürlich muss man den Geruch verbergen! Überlegt euch genau, wie das funktioniert.“
Nachdem Neo das gesagt hatte, begannen alle, darüber zu diskutieren. Im Großen und Ganzen gab es zwei Möglichkeiten: Entweder man bedeckte sich gut oder man versuchte, den Geruch zu verringern – sei es von Nahrung, Kleidung oder dem Körper selbst. Mit den verfügbaren Mitteln war die beste Lösung Asche von Pflanzen – diese auf den Körper oder in die Kleidung auftragen, damit der Geruch nachließ. Dann sollte man möglichst wenig bewegen, keinen Schweiß verlieren und auf die Atmung achten. Wenn man trotzdem von Monstern entdeckt wurde, gab es wohl keine Rettung mehr.
„Das reicht noch nicht. Wir haben zwar keinen Geruch mehr, aber die Pferde schon. Bringt diese Tiere auf die Hauptstraße und treibt sie weg – lasst sie ihr Schicksal selbst erfüllen!“

Als die Leute das hörten, dachten sie: Ja, der Bergbesitzer hatte es vergessen – im Vergleich zum Leben sind diese Lasten tatsächlich unbedeutend. Es ist nicht nötig, dem Bergbesitzer Geld zu sparen. Außerdem ist es nicht mehr allzu weit bis zum Felsenspitzental; wenn morgen der Morgen anbricht, kann man zu Fuß gehen und ist gegen Mittag dort.
„Bergbesitzer, wir haben hier unser Bestes gegeben, aber sie…“, sagte Gris und zeigte auf die Karawane der Bords.
Nio brummte: „Wenn es bei uns Unruhe gibt, haben sie das sicher auch gehört. Mal sehen, wie sie sich entscheiden. Auch wenn unsere Wege unterschiedlich sind, können wir uns immer noch verstecken…“
Auf der Seite von Angus war tatsächlich alles zu hören, und sie stimmten im Großen und Ganzen Nios Analyse zu. Obwohl dadurch weder Ansehen noch Würde übrig blieben, wagte es niemand, angesichts des dunkelroten Lichtschleiers, selbst wenn die Begleitschützer geschickt waren, direkt gegen ihn anzukämpfen. Auch hier entstand Chaos. Eine halbe Stunde später wurden alle Pferde im Lager auf die Straße geführt und weggetrieben, zusammen mit all dem stark duftenden Essen. Im Lager wurden alle offenen Feuer gelöscht; die Menschen wickelten sich in Pflanzenschaum ein und saßen oder lagen da, schwarz wie die Nacht. Nach Nios Worten: „Es bringt nichts, zu viel nachzudenken. Schlafen wir alle – wer früh schlafen geht, steht früh auf…“
In den vierrädrigen Wagen waren vor den kleinen Fenstern Vorhänge angebracht, durch die kein Licht drang. Nio fertigte im Wagen im Licht einer Kristalllampe Rune her.
Aus gewisser Sicht ähnelt die Herstellung von Runen dem Abschreiben von Zauberrollen: Beides nutzt materielle Träger und magische Regeln, um Energie einzuschließen und anschließend freizusetzen, um ihre Wirkung zu erzielen. Im Gegensatz zu Zauberrollen sind Rune-Produkte meist wiederverwendbar und ähneln eher magischen Gegenständen. Auf niedrigem Niveau mögen Rune-Produkte in dieser Hinsicht den Zauberrollen überlegen sein, doch auf mittlerem und hohem Niveau ist die Herstellung komplizierter und es gibt Einschränkungen durch unterschiedliche Energieeinflüsse – daher sind sie weniger vielseitig als Zauberrollen.
Insbesondere nachdem die Menschen zu den Herrschern des Kontinents Aemera geworden waren, führte ihre durchschnittlich kurze Lebensdauer und ihr schneller Lebensrhythmus dazu, dass es unvermeidlich wurde, solche zeitaufwendigen und energieintensiven Fähigkeiten aufzugeben. Die Menschen produzierten viele Zauberer, denn obwohl das Zauberersystem streng strukturiert war, gab es klare Wege, und solange man nicht dumm war und genug Anstrengung unternahm, konnte man Schritt für Schritt aufsteigen. Im Gegensatz zu Schamanen oder Spezialisten für Runeherstellung, die auf mittlerem und hohem Niveau durch undurchsichtige Methoden Energie erfassen und ihre Bedeutung verstehen mussten, fanden die Menschen das lästig – als wären sie zu dumm, um irgendwann weiterzukommen. Geschwindigkeit, Effizienz – wir wollen eine sichtbare Zukunft, Schritt für Schritt, klar und deutlich… Das ist im Grunde der implizite Gedanke hinter den Disziplinen, die den Menschen gefallen.
Ohne eine große Gruppe von hochrangigen Forschern ging das Rune-System natürlich zurück. Es wurde zwar nicht völlig aufgegeben, rückte aber in den Hintergrund. Nur Sturköpfe oder große Organisationen mit genügend Geld wählten es aus, um ihr eigenes Wissen zu erweitern, und planten, es ein Leben lang zu erforschen und weiterzuentwickeln. Diejenigen, die nur davon leben wollten, gehörten nicht zu den Betrachteten.

Der Hauptgrund, warum Neo Runen lernte, lag darin, dass „Lebensaufnahme“ (in Wirklichkeit bereits Energieaufnahme) ihm Vorteile verschaffte, die normale Menschen nicht hatten. Außerdem war Nancy ein weiterer großer Vorteil – sie besaß die Fähigkeit, Dinge zu analysieren und zu erschließen. Nancy konnte man als eine Art Superlehrerin bezeichnen: Selbst ein Schwein könnte unter ihrer präzisen Anleitung, die bis ins Kernstück und in alle Details reichte, zu einem klugen Schwein werden. Zudem war Neo keineswegs dumm, sondern fleißig und lernbegierig.

Dieses Mal nutzte er Pergament aus Schafshaut des Schwarzen Lammes als Trägermaterial und eine Mischung aus Eichenfrüchten sowie reinem Kristallpulver als Farbstoffe. Mit konzentrierter Geisteskraft schrieb er auf einen Schlag 11 „Dunkelheit“-Runen. Ihre Wirkung bestand darin, sich in die Dunkelheit zu integrieren; anschließend wurde jede Rune mit seiner eigenen dunklen Energie aufgeladen. Die Pergamente erhielten einen wasserähnlichen Glanz und verschwanden anschließend in den Runen. Die Runenfarbe verschmolz vollständig mit dem Pergament, und durch die Energieverbindung änderte sich deren Beschaffenheit deutlich – in der Hand fühlte sie sich kühl wie Metall an.

„Was ist das? Eine Kraftleckage?“

„Die Dunkelheit des Mondwaldes, die Macht des Baumes wird immer stärker – deine dunklen Eigenschaften haben bereits leichte Veränderungen erfahren, sie sind nicht mehr rein.“

Nancys Erklärung überraschte Neo. „Ist das nun gut oder schlecht?“

„Das hängt davon ab, wie man es betrachtet. Wenn man der Sprecher der Dunkelheit werden will, dann ist das nichts Gutes. Aus Sicht von Dämonen und Teufeln ist es natürlich etwas Schlechtes. Doch im natürlichen System sind Dunkelheit und sogar Tod nur Teil eines Kreislaufs…“

„Es scheint also gut zu sein.“ Neo dachte nach und fügte hinzu: „Könnte das aber die Wirkung der Runen beeinträchtigen?“

„Ein Einfluss ist unvermeidlich. Es ist, als wären alle Diebe da – du vertrittst die Ansicht, dass auch Diebstahl eine Methode haben kann, während Dämonen und Teufel alles stehlen wollen, einschließlich des Lebens. Die reine Dunkelheit hingegen ist ausschließlich auf Raub ausgerichtet, alles andere ist unwichtig.“

„Das bedeutet also, dass meine Runen an Orten am besten wirken, wo ihre Wirkung am besten mit meiner eigenen Kraft übereinstimmt.“

„Genau so ist es. Bei niedrigeren Stufen ist der Unterschied nicht offensichtlich, doch bei höheren Stufen wird er immer größer. Es wird von großer Bedeutung, sein eigenes Territorium zu schaffen.“

Neo machte mit den Lippen Geräusche. Die Welt zu verändern oder zu schützen, bedeutet, sie im Einklang mit dem für einen am besten geeigneten System zu gestalten. Egal welche Macht – ihr letztendliches Ziel ist immer dasselbe: Die Kirche macht ihr Gebiet zu einem Heiligtum, Frey verwandelt sein Land in eine Welt des Geldes, Od ist ein Land des Glaubens, Kaelth ist ein düsterer Ort, die Dämonen repräsentieren eine brutale Ordnung, die Teufel ein chaotisches Totenland… Das sind alle ihre eigenen Territorien. Wenn die Kraft damit übereinstimmt, steigt die Macht erheblich – der Begriff „Himmel und Erde zerstören“ ist dabei eher eine Verallgemeinerung.

Nachdem er all das durchdacht hatte, wurde Neo immer ungeduldiger, Methoden zur Umgestaltung der Umwelt zu erforschen. Nehmen wir zum Beispiel die mächtigen uralten Dämonen – sie sind vor vielen Jahrtausenden verschwunden, doch ihre Geister sind immer noch präsent. Wenn man die Gelegenheit nutzt, kann man eine „Fertigboden-Strategie“ anwenden: Solange es Boden gibt, in dem Böses gedeihen kann, lassen sich die dämonischen Merkmale im Blut der Lebewesen leicht aktivieren, und so entstehen neue Generationen von Dämonen. Selbst wenn es nur Mischlinge sind, könnten sie durchaus wieder eine Bedrohung darstellen – schließlich gibt es sowohl Möglichkeiten zur Verstärkung durch angeborene Eigenschaften als auch durch die Einbeziehung äußerer Kräfte.

„Nancy, gibt es keine bessere Lösung? Man kann doch nicht einfach Bäume pflanzen – mit meinen jetzigen Fähigkeiten würde ich wohl nur zusehen müssen, wie die Bäume verschmutzt werden!“
„Der Ausbruch der Kraft der Dunkelverfall ist auf die Vergiftung des gesamten alten Sterns zurückzuführen; man könnte es eine Nachwirkung nennen. Nicht nur du, selbst der Gottesherr kann sie nicht auf einmal vollständig beseitigen. Man muss von innen und außen angehen und sie allmählich umwandeln. Wenn du dem Licht angehörst, wäre eine Allianz mit der Kirche zweifellos am besten. Kein Kompromiss. Aber da du der Dunkelheit angehörst, solltest du dir Kyles Vorgehensweise oder sogar das Verhalten der Dämonen ansehen.“
„Hä?“
„Was gibt es da zu wundern? Hast du nur die böse Seite der Dämonen gesehen?“
Neo sagte verärgert und amüsiert zugleich: „Gibt es etwa noch etwas an ihnen, das gelobt werden könnte?“
„Ordnung! Neben Licht, Dunkelheit und Neutralität gibt es noch die Kategorien Ordnung und Chaos. Dämonen sind ordnungsgemäße Wesen mit strenger Hierarchie – genauso böse, aber nicht mit den Teufeln verbunden.“
„Aber genau sie haben das Siegel zerstört … Ich verstehe: Anstatt zu blockieren, ist es besser, Abwege zu schaffen. Die Dämonen wollen die verbleibende Teufelskraft in dieser Welt beschleunigt zerstören und gleichzeitig die Macht der Lichtwelt schwächen, um anschließend davon zu profitieren.“
„Vielleicht ist das tatsächlich ihr Ziel. Doch während die Lichtmacht mit den immer wieder auftretenden Dämonenproblemen überfordert ist, sind sie bereit, die ganze Welt zu stürzen.“
Neo fragte: „Nun, nach deiner Ansicht – hassen die Lichtwesen und die bösen Ordnungswesen die Dämonen mehr oder die anderen?“
Nancy fragte zurück: „Wenn du ein Dämon wärst, wie würdest du dich entscheiden?“
Neo dachte nach: „Wenn ich in dieser Welt um die Vorherrschaft kämpfen müsste, würde ich alles tun, um mich zu stärken – aber weder gegen das Licht noch gegen die Dämonen kämpfen. Stattdessen würde ich kostenlos einen oder mehrere Wege schaffen, damit die Dämonen direkt an die Oberfläche gelangen können. Die Kraft der Dunkelverfall ist zwar weit verbreitet, aber zu zerstreut und hat keine starke Konzentration. Ich möchte mir ein eigenes Gebiet schaffen, langfristig Fuß fassen und auf eine Gelegenheit warten.“
Nancy lachte: „Es scheint, du weißt bereits, was du tun sollst.“
Neo seufzte tief und nickte: „Ich kann jetzt nicht in Eile handeln. Meine Heimat zu verändern wäre pure Überheblichkeit und Energieverschwendung. In dieser Dunkelheit ist es wichtiger, meine eigene Nachtkraft zu stärken – egal ob es um Verfall (Dämonen) oder Böses (Dämonen) geht.“
„Tatsächlich – mit dieser Einstellung musst du dich mehr anstrengen. Niedere Dämonen lassen sich leicht von deiner Dunkelkraft beherrschen. Und es geht nicht nur um die Oberfläche, sondern vor allem unter der Erde. Wenn die Kraft der Dunkelverfall gelöst wird, wird der Einfluss der dunklen Gebiete wahrscheinlich schlimmer sein als auf der Oberfläche – und die Bedingungen in diesen Gebieten sind für Dämonen ebenfalls vorteilhafter. Allerdings werden die ‚Reiche‘ der dunklen Gebiete nicht untätig bleiben: Dunkle Elfen, Erdenzwerge, Grauzwerge – das sind alle Ordnungswesen.“

Nachdem er die Runenrolle hergestellt hatte, rief Neo Griis zu sich, übermittelte ihm die Aktivierungsweise und sagte: „Über diese Sache darfst du nichts verlauten lassen. Es reicht, wenn du verstehst, was damit möglich ist.“

„Ja, ja, ich verstehe. Ich danke im Namen der Brüder für die Gnade des Bergwerkseigentümers“, antwortete Griis diesmal ziemlich aufrichtig. Diese Waffe, in Kombination mit dem Atemanhalten zur Geruchsbekämpfung, war tatsächlich ein echtes Überlebensmittel – er konnte einfach nicht gleichgültig bleiben.

Als die Runenrolle verteilt wurde, probierten 11 Schläger sie heimlich aus – und sie funktionierte tatsächlich. Sie waren alle überglücklich und waren der Ansicht, dass es sich gelohnt hatte, Gusby zu folgen. Warum Gusby so fähig war, darüber versuchten sie bewusst, ihre Zweifel zu ignorieren, indem sie sich an seine üblichen Leistungen erinnerten. Ob er echt war, darüber dachte niemand nach.

Solange es keine offensichtlichen Mängel gab, würden die Untergebenen selbst dann eine Rechtfertigung finden, um sich selbst zu täuschen – selbst wenn Gusby in Wirklichkeit falsch war. Diejenigen, die nachdachten, taten es meist nicht aus Loyalität, sondern um durch Betrug oder Erpressung größere Vorteile zu erlangen. Neo hatte diese Beziehungen durchschaut und handelte daher noch kühner. Manchmal werden Menschen einfach so gekauft, steigen auf das falsche Schiff – und wenn sie nach einigen Tagen ins Bergwerk zurückkehren, werden diese Leute trotz eventueller Fehler weiterhin versuchen, ihn zu schützen.