Kapitel 29: Strategie

Es regnete ununterbrochen, und es wurde früh dunkel. Die Gruppe der Menschenhändler hatte ursprünglich vor, in einem Zug vom Lager am Moroloropass zum Tal von Dushan zu gelangen. Doch sie überschätzten die Ausdauer der Sklaven und unterschätzten die Wirkung des anhaltenden Nieselregens – deshalb mussten sie im Freien übernachten.
„Arbeitet! Schneller! Erst wenn die Arbeit erledigt ist, gibt es Essen!“ Die Wachen, die zugleich Aufseher waren, bauten Zelte und errichteten Wagenwälle – all diese Arbeiten mussten natürlich von den Sklaven erledigt werden. Im Gegensatz zu den wilden Gebieten brauchte man hier nicht ständig Wagen, um einen Kreis zu bilden; es genügte, einen tiefen Canyon auszuwählen und ihn an beiden Enden mit Wagen abzuschließen. Nur wenige Monster konnten von Felsen hinabspringen, die Dutzende oder sogar fast hundert Meter hoch waren – und selbst die, die es schafften, konnten nicht von einfachen Wagenwällen aufgehalten werden.
Fähigkeiten bestimmen den Status – jemand wie Neo, der über solche Fähigkeiten verfügte, musste überhaupt nicht arbeiten. Doch er wollte auch nicht wie die beiden Kämpfer der Stufe 5 und höher stolz danebenstehen und zusehen. Nachdem er dem Anführer, dem Mann Sosk, ein Zeichen gegeben hatte, ging Neo in den Canyon am Rande des provisorischen Lagers, um Fallen zu stellen.
„Die wilden Methoden bleiben wild – Gruben graben und Fallstricke legen – das sind doch minderwertige Tricks.“
„Wie sonst könnte man es wagen, diese zehn Goldmünzen zu verlangen? Immerhin kann man doch nicht allein durch Kampfkünste etwas erreichen, oder?“
Die beiden Kämpfer in der Gruppe – einer der Stufe 6 im Waffenkampf, der andere der Stufe 5 im Verteidigungskampf – fanden es beschämend, dass ein Eingeborener wie Neo auf derselben Ebene wie sie stand. Ihr Gespräch war nicht leise, und da sie nicht weit entfernt waren, hörte Neo es natürlich.
Neo blieb stehen, drehte sich um und zeigte den beiden die Zähne: „Noch ein Kampf?“
Die beiden Kämpfer hatten nicht erwartet, dass Neo so mutig sein würde und ihnen direkt die Stirn bieten würde. Sie waren kurz verblüfft, dann verärgert. Da mischte sich Sosk ein: „Was, zu viel Energie? Wir essen alle aus demselben Topf – warum den Ärger?“
Neo lachte leise. „In unserer Siedlung gilt die Regel: Alles wird offen gesagt, alles wird klar geregelt. Es geht nur um kleine Demonstrationen – ohne Verletzungen oder Probleme.“
„Dann zeigen Sie uns mal die Fähigkeiten eines starken Mannes“, sagte die Sklavenhalterin. Sie hatte die ganze Zeit in einer vierrädrigen Kutsche verbracht und wollte nun anscheinend frische Luft schnappen.
Neo warf ihr einen Blick zu: Schwarze Lederstiefel, ein hellgraues Wollkleid, ein schwarzes Samtcape mit Verzierungen – sie sah ordentlich aus und hatte eine gute Figur. Doch sie trug einen Hut mit schmalem Rand und ein Gesichtsschleier, sodass man ihr Gesicht nicht gut erkennen konnte. Die Windelemente um ihren Körper waren etwas aktiver – vermutlich war sie eine Zauberin des Windelements.
Nachdem er der Frau einen knappen Gruß zukommen ließ, ging Neo auf die offene Fläche, nahm ein Messer in die Hand und stand ruhig da.
Der Gegner war der Kämpfer im Waffenkampf, der ein Lang- und Kurzschwert benutzte. Schon beim Anblick seiner Schwertbewegungen erkannte Neo, dass er nicht beidhändig geschickt war – seine linke Hand war bei weitem nicht so beweglich wie die rechte. Selbst seine rechte Hand, mit der er das Langschwert führte, war zwar geschickt, aber unbeständig.
Beide Seiten brauchten keine Förmlichkeiten – Neo kümmerte sich auch nicht um Etikette oder wer zuerst angreifen sollte. Sobald der Waffenkämpfer in den Kampf zog, nutzte Neo eine Lücke und stürzte sich sofort auf ihn.

Im Waffenkampf ist es klar, dass es bei einem Eingeborenen keine Rituale zu beachten gilt – doch man hätte nicht erwartet, dass Niós Angriffe so bedrohlich sein würden. Diese Bedrohung entstand durch kraftvolle Körperbewegungen, die eine gewaltige Präsenz ausstrahlten; genauso wie bei einem Sprung: Der Leopard hinterlässt bei den Sinnen einen stärkeren Eindruck als der Wolf.
Der Waffenkämpfer hatte angenommen, Nió würde direkt und unerschrocken vorgehen. Um dessen Angriffen auszuweichen, wollte er mit seinem Hilfs Schwert abwehren und mit seinem Hauptschwert kontern. Doch Niós Kampfmesser drehte sich plötzlich heftig und zog eine kraftvolle, gerade Linie durch die Luft – direkt auf Niós Hilfs Schwert in der linken Hand zu.
Mit Stärke gegen Schwäche: Wenn dieser Hieb erfolgreich wäre, würde nicht nur Niós Abwehr durchbrochen, sondern auch Niós Verteidigungslinie große Lücken aufweisen. Der Waffenkämpfer hatte keine andere Wahl, als mit seinem Hauptschwert all seine Kraft einzusetzen, um Niós Angriff zu parieren.
Doch Niós Körper drehte sich plötzlich heftig, was seine Position veränderte und sein Kampfmesser erneut in Bewegung setzte – direkt auf Niós Hauptschwert zu. Der Waffenkämpfer hatte bereits keine Zeit mehr, seine Taktik zu ändern. Nió hielt beide Messer in den Händen und schlug mit seiner Stärke gegen die Schwäche des Waffenkämpfers – mit einem einzigen Schlag wurde dessen Hauptschwert zur Seite geschlagen. Das Kampfmesser nutzte die Gelegenheit, vorzudringen, und richtete sich auf die Kehle des Waffenkämpfers. Sein Hilfs Schwert hingegen konnte aufgrund seiner geringen Länge keine Bedrohung für Nió darstellen.
Der Waffenkämpfer war zwar für seine Kampffähigkeiten bekannt, doch nun wurde er durch einen direkten Angriff an seiner Schwachstelle überwältigt – was ihn wütend und verwirrt machte. Sein Hilfs Schwert wehrte Niós langes Messer ab, während sein Hauptschwert mit blitzschnellen Bewegungen auf Nió zustach. Doch Nió ließ sich von diesen prächtigen Schwertbewegungen nicht täuschen. Er nutzte den Schwung des abgewehrten Schwertes, drehte sein Kampfmesser und fegte damit Niós Hauptschwert beiseite – wieder mit überwältigender Kraft. Mit einem lauten Knall sprühten Funken, und Niós Hauptschwert verlor seine Präzision. Nió trat vor, stieß mit seinem Kampfmesser zu, während der Waffenkämpfer mit seinem Hilfs Schwert abwehrte und gleichzeitig auswich. Niós Körper drehte sich erneut, sein Kampfmesser änderte seine Richtung – es stieß brutal gegen das Hilfs Schwert und richtete sich erneut auf die Kehle des Waffenkämpfers. Diesmal reichte Niós langes Schwert tatsächlich bis zu ihm – doch durch den vorherigen heftigen Angriff war es noch nicht wieder in Form, also half es nicht weiter.
„Papapap!“ Der Sklavenhalter klatschte in die Hände – das bedeutete, dass der Kampf beendet werden konnte. Die Zuschauer Fang Zhan und Soske waren ebenfalls tief beeindruckt von Niós Kampfkraft: grausam, brutal, dominant – und zugleich raffiniert. Im Grunde handelte es sich dabei um die Theorie des „Stärkeren über den Schwächeren“. Die flexible Verwendung zweier Waffen des Waffenkämpfers wurde dadurch zum besten Beweis für seine Schwäche – seine Fähigkeiten konnten überhaupt nicht zum Tragen kommen.
Der Waffenkämpfer zog sich missmutig zurück, Nió lächelte leicht, steckte sein Messer weg und ging, um seine Fallen vorzubereiten.
Die Sklavenhalterin sah Nió davongehen, drehte sich dann um und sagte zum unzufriedenen Waffenkämpfer: „Du hast nicht ungerecht verloren. Dieser Mann hat unzählige Kämpfe hinter sich – bereits beim ersten Kontakt erkannte er genau die Schwächen deiner beiden Waffen. Seine Eigenschaft ist der Wind – er könnte viel geschickter und schneller vorgehen – doch er wählte stattdessen das brutale Vorgehen mit beiden Messern in den Händen…“
Die meisten, die mit Messern bluten, sind „herzlos“. Wenn man nach einem Kampf Groll hegt, wird man entweder vor Wut sterben oder von seinen eigenen Verbündeten im Stich gelassen werden. Schließlich mag niemand jemanden als Partner haben, der nicht unterscheiden kann, was ein Schlachtfeld ist und was ein Kampf. Als es dunkel wurde, saßen bereits einige der Kämpfer aus verschiedenen Gruppen – darunter auch Nió – zusammen, tranken in großen Schlucken, aßen Fleisch und unterhielten sich fröhlich.

Nios Gruppe hatte die beste Verpflegung – sie aßen wie die weiblichen Sklavenhalterinnen: auf großen Tellern gab es neben Fleisch und Gemüse auch Nudeln, Käse und Pudding; ein bunt gemischter Teller, der allein schon Appetit machte. Die gewöhnlichen Wachen bekamen etwas Einfacheres: große Stücke gegrilltes Fleisch, Gemüsesuppe und Weißbrot – ohne Alkohol. Am schlechtesten standen natürlich die Sklaven da: Gemüsesuppe, Schwarzbrot und ein kleines Stück eingelegtes Gemüse, und das in winzigen Mengen. Sie mussten keine harten Arbeiten verrichten, und auf ihren Tellern gab es niemals Fleisch. Auf solchen Reisen bekamen sie zum Frühstück am meisten, zum Mittagessen weniger und zum Abendessen am wenigsten.

Die Verpflegung war schlecht, die Unterkünfte noch schlechter. Die Wachen wohnten in Zelten; Nios Gruppe teilte sich ein großes Zelt, während die weiblichen Sklavenhalterinnen bequeme, geräumige vierrädrige Wagen hatten, die fast wie mobile Häuser waren. Die Sklaven nahmen zwei lange Stangen aus ihren Wagen, bedeckten sie mit Planen, um Regen abzuwehren – das galt als ihr „Haus“. Auch Pferde und Lasttiere hatten ähnliche Bedingungen: ein Dach darüber, Seitenwände und ein paar Lagerfeuer vorne, um den Wind abzuwehren. Der einzige Unterschied war, dass die Tierställe keine Polster aus Holz, Leder, Stoff oder Gras hatten – schließlich brauchten sie diese nicht, denn sie schliefen stehend.

Nio kam aus dem Zelt, um frische Luft zu schnappen und gleichzeitig die Umgebung zu überblicken. Was er sah, waren nur elende Szenen: Menschen, die sich zusammenkauerten und zitterten, andere, die vor Hunger nicht schlafen konnten. Einst war er selbst Sklave gewesen, hatte Leiden ertragen, Qualen durchgemacht und sogar ums Leben gefürchtet – all diese Tage erinnerte er sich genau und vergaß sie nie. Doch weil er Mitleid mit diesen Menschen hatte, würde er nicht für sie bitten oder einen Aufstand anzetteln, um ihnen Freiheit zu verschaffen.

Sich gegen die Sklavenhalter zu erheben bedeutete noch keine Freiheit, denn diese Gesellschaft erkannte das nicht an. Genau wie er: Egal, wie viel er tat oder wie stolz er war – es reichte nie an Xaviers Anerkennung oder ein schriftliches Dokument heran. Solange man in diesem Gesellschaftssystem leben wollte, musste man weiterhin mit den Anschuldigungen wie „flüchtiger Verbrecher“, „Verfallener“ oder „Verräter“ leben. Er, Nio Daknis, musste im Schatten leben und konnte nicht offen und ehrlich handeln.

Nio wusste, dass sein Weg zur Freiheit lang und schwierig war. Im Moment hatte er zwar Freiheit als Mensch, aber noch nicht den Status der Freiheit. Erst wenn er dem König oder dem Papst gegenübertreten und mit erhobenem Kopf dastehen konnte, erst wenn er allgemein anerkannt wurde, sein Status anerkannt und ihm gebührend behandelt wurde, dann erst hatte er wirklich Freiheit erlangt. Dafür musste er vielleicht nicht nur einige Menschen besiegen, sondern ein ganzes System stürzen.

Er konnte sich nicht erlauben, von Freiheit für irgendjemanden zu träumen – er war von einem einfachen, wütenden Menschen zu jemandem geworden, der die Macht des Systems spüren konnte, die Macht derer, die die „heiligen Gegenstände des Staates“ in Händen hielten, die mit einem Wort Menschen zum Tod verurteilen, mit einem Wort die Wahrheit verdrehen und mit einem Wort unzählige Menschen anziehen konnten…

Gegen solche Gegner konnten Intrigen und List nicht wirklich siegen. Sie zu töten bedeutete nur Rache – es brachte keinen Status der Freiheit. Nur wenn man sie von ihrem Thron stürzte und ihnen die „heiligen Gegenstände des Staates“ wegnahm, galt das als Sieg. Dafür brauchte er Gleichgesinnte – und so blieben Nio nur zwei Wege.

Zunächst geht es um den Umsturz – dazu braucht es einen Anlass, nämlich dass das System des Gegners bereits von Mängeln geprägt ist und im Niedergang begriffen ist. Andernfalls handelt es sich um typischen konspirativen Reaktionismus, der keine Zustimmung und Unterstützung der Mehrheit findet, sondern stattdessen zum Sprungbrett für den Gegner wird, um Autorität zu festigen und bestehende Probleme zu beenden.
Eine weitere Möglichkeit ist der Aufbau eines neuen Staates – wie in der Geschichte der Emira-Völker, wo ursprünglich nur Kolonien großer Mächte existierten, die schließlich unabhängig wurden, sich entwickelten und ausweiteten. Ihre Existenz ist von großer Bedeutung, beeinflusst das Machtgefüge der gesamten Menschheit und wird daher anerkannt.
Ursprünglich wollte Neo den zweiten Weg einschlagen: Zur Dunklen Sippe zurückkehren, den Platz des Sippenführers einnehmen und anschließend alle Werwolfsstämme vereinen, um eine einflussreiche Gruppe wie die Kael’schen Vampirclans zu schaffen. Dann würde niemand mehr behaupten können, er sei ein Verfallener oder Verräter – man würde ihn vielmehr als Heldenkönig der Werwölfe betrachten, der die zerstrittenen Werwölfe wieder vereint.
Doch im Laufe der Zeit stellte Neo fest, dass er die Dinge zu einfach gesehen hatte. Er überging eine sehr wichtige Frage: den Willen. Würde die Dunkle Sippe, 20 Jahre nach dem Verlust ihres Sippenführers, einen neuen Anführer akzeptieren, der in einem menschlichen Königreich aufgewachsen ist? Und die anderen Werwolfsstämme?
Seit dem Sturz des bösen Gottes Pandor und dem Zerfall des Königreichs der Rosar-Mischlinge gibt es bei den Werwölfen kein einheitliches Reich mehr. Im Gegensatz zu Zwergen und Elfen, die sich in die Ferne zurückgezogen haben, um unentdeckt zu bleiben, verfügen die Werwölfe nicht mehr über eine einheitliche, kohärente Kulturtradition – ihre Zivilisation ist unterbrochen, wie verstreute Perlen, die über den Kontinent der Emira verstreut sind.
Einige haben seit Jahrtausenden keinen Fortschritt gemacht und folgen weiterhin alten Traditionen; diese Gruppen können sich längst nicht mehr den Anforderungen der Zeit anpassen und sind vor der mächtigen Zivilisation der Menschen machtlos. Warum müssen die einst mächtigen Dunklen Werwölfe in den menschenleeren Bergen nördlich des heiligen Königreichs Od schwer kämpfen? Weil ihre Zivilisation stagniert ist – im Zeitalter der Stämme, im postfeudalen Zeitalter der Menschen und sogar im Zeitalter des Kapitalismus, in das Frey bereits einen Fuß gesetzt hat, sind sie weit zurückgeblieben.
Andere haben sich der Welt angepasst und ihre kulturellen Besonderheiten verloren – wie die Wilden Werwölfe oder die Krallenwerwölfe. Auch wenn sie von den Menschen als minderwertige Wesen angesehen werden, vermischen sie sich mit ihnen. Es ist nicht Ausdruck von Niedrigheit, sondern eine Überlebensstrategie ihrer Rasse. Die Wilden Werwölfe, die angeblich Schutzgötter des Herzogtums Sanvest sind – klingt beeindruckend, ist aber in Wirklichkeit von der menschlichen Wirtschaft abhängig: Alles, was sie tragen, benutzen und essen, stammt von den Menschen. Ohne die Menschen könnten sie, selbst wenn sie versuchen würden, wie Zwerge oder Elfen in die Ferne zu ziehen, nicht überleben.
Kurz gesagt: Jeder Werwolfsstamm hat seine eigene Lebensweise. Einige wollen sich nicht ändern, andere können es nicht – die Situation ist komplex und beinhaltet auch Fragen der Macht und des Interesses. Sollte man dem Gegner einen Olivenzweig reichen, damit er die Zukunft seines ganzen Stammes aufs Spiel setzt? Das ist pure Lächerlichkeit. Sollte man jeden Stamm einzeln erobern? Handelt es sich dabei um die Vereinigung einer Rasse – oder um ihre Zerstörung? Man muss bedenken, dass sowohl die Menschen als auch die Vampirclans darauf lauern, die Werwölfe endgültig zu zerstören. Und nach all den Jahren ist das immer deutlicher geworden. Wenn er so weitermacht, wird der Untergang der Werwolfrasse nur noch schneller eintreten.

„Das geht nicht. Wie diese Sklaven – wie viele von ihnen sind bereit, das große Risiko einzugehen, für immer aus der menschlichen Gesellschaft verstoßen und gejagt zu werden, nur um diese sogenannte Freiheit zu erlangen? Es geht ja nicht darum, Beamter zu werden oder im Luxus zu leben – man muss den Kopf senken und leiden, manchmal sogar unter noch schlimmeren Bedingungen. Wer würde das tun?“ Bei diesen Gedanken warf Neo einen weiteren Blick auf die Sklaven, die unter der einfachen Hütte in kalten Nächten litten. Die menschliche Gesellschaft war ohnehin schon ziemlich hoffnungslos – Länder wie Od und Kels, obwohl sie einst prächtig und mächtig waren, mit langer Geschichte, starker Wirtschaft und militärischer Stärke, befanden sich nun im Niedergang – und das nicht aus einem anderen Grund, als dass die unteren Schichten keinen Ausweg mehr hatten.

Doch es mangelte den Menschen nicht an weisen Meistern, die ein System der Besiedlung entwickelten, das einen Durchbruch für die immer heftiger werdenden Konflikte bot. „Möchtet ihr ein besseres Leben führen? Möchtet ihr Adlige werden? Möchtet ihr große Ländereien besitzen? Dann geht und besiedelt das Land – was ihr erobert und behaltet, gehört euch!“

So entstand Frey, dieses Experimentierfeld. Zwar schien dieses Experimentierfeld den alten Weg von Od zu folgen, doch tatsächlich entstanden bereits neue Wege – der Weg der Reformen durch die Revolutionäre, der zwar noch etwas extrem und kindisch wirkte, aber Zeit brauchte, um sich weiterzuentwickeln.

Unter dem doppelten Druck der Revolutionärspartei und der verzweifelten Bevölkerung unternahmen schließlich die Mächtigen, die die Kontrolle über die Allianz in Händen hielten, große Schritte. Sie öffneten einen äußerst wichtigen Weg: die Möglichkeit zur Beförderung.

Sklaven konnten durch Arbeit zu gewöhnlichen Bürgern werden, Bürger konnten durch ihren Beitrag zu Staatsbürgern aufsteigen, Staatsbürger konnten zu Freien werden – und selbst Freie hatten die Möglichkeit, andere mitzunehmen, Hilfe zu suchen und Gebiete zu erschließen, um Adlige zu werden. Es hieß, dass man, wenn man wirklich stark genug war, sogar ein Fürstentum gründen könne – die Allianz würde das anerkennen. Obwohl diese Methode von Od übernommen wurde, wurde sie hier umfassender umgesetzt – man könnte sagen, es handelte sich um ein ganzes System zur Beförderung.

„Sagt nicht, eure Herkunft sei niedrig oder ihr habt keine Fähigkeiten. Solange man Fähigkeiten hat, kann sogar ein Sklave König werden!“

Die Menschen sahen Hoffnung – sie ertrugen die Ausbeutung. Die Gesellschaft stabilisierte sich wieder, das System erlangte neue Vitalität.

Ursprünglich hätte, wenn es so weiterging, Neo nichts mehr zu tun gehabt. Wenn die Menschen erst erkennen würden, dass der sogenannte Aufstiegsweg für die meisten nur ein Wunschtraum war, wäre die Technologie bereits weit verbreitet gewesen und das Zeitalter des Kapitals zur unvermeidlichen Tendenz geworden. Neo hatte die Zeiten verpasst und konnte kein attraktives neues System vorweisen – es wäre besser gewesen, nach Kels zu gehen, wo eine strenge Diktatur herrschte, und dort nach Chancen zu suchen.

Doch die Dämonen wollten nicht untätig bleiben – sie kamen gut vorbereitet, mit großer Macht und errangen immer wieder Erfolge. Als Todfeinde aller Lebewesen hatten die Dämonen keine Möglichkeit, sich mit irgendeiner Rasse oder einem Land zu einigen. Es hieß, das liege ganz daran, dass der höchste Herr der Dunkelheit stur darauf bestand, alle Lebewesen seien Fehler, die durch die Ritzen zwischen den Fingern des Gottes entstanden seien – sie hätten schon bei der Zerstörung der uralten Dämonen zusammen mit diesem verdorbenen Planeten gereinigt werden sollen, vollständig und endgültig ausgelöscht werden müssen.

Da kein Kompromiss möglich ist, bleibt nur der Kampf bis zum Ende. Sobald es um große Kriege geht, finden die gesellschaftlichen Konflikte neue Auslöser. Doch diese Art, Konflikte abzuwälzen, ist gefährlich, denn sie kann leicht außer Kontrolle geraten und zu einem Rückschritt der Zivilisation, zum Zusammenbruch des Systems und zur Zerstörung des Landes führen. Selbst wenn es nicht so schlimm wird, sorgt es auf jeden Fall dafür, dass die Mächtigen in Verzweiflung geraten – und da ergibt sich eine Chance!

Manche sagen, dass der Erfolg eines Einzelnen auf dem Leid vieler beruht; andere behaupten, das Glück einer Person basiere auf dem Unglück unzähliger anderer. Neo hält solche Ansichten für etwas extrem. Die Welt ist voneinander abhängig – ohne stürmische Winde können keine hohen Wellen entstehen. In dieser großen Ära ist es sinnlos, einfach nur ein ruhiges Leben zu führen; man muss sich anstrengen, um seine Ambitionen zu verwirklichen.

Da die Zeit noch nicht reif ist, hat Neo beschlossen, in dieser unruhigen Zeit zunächst über legitime Wege eine Truppe aufzubauen und Erfahrungen zu sammeln, während er gleichzeitig an der Spitze der Zeit steht und ihre Entwicklungen beobachtet. Wenn die Gelegenheit kommt, ob er nun den Retter oder den Plünderer spielen wird – das hängt dann davon ab, wie die Dinge sich entwickeln.

Die großen Richtungen und Strategien sind bereits festgelegt; nun geht es darum, wie sich die kleinen Details entwickeln. Bei dieser Inspektion der Welt möchte er herausfinden, inwieweit die versteckte Korruption inSihilfanis bereits fortgeschritten ist.