Kapitel 22: Versprechungen und tatsächliche Vorteile

Der Aufbau des Elementenmonuments ist lediglich eine Manifestation der Ideologie; seine Essenz besteht eigentlich in der Fähigkeit und dem Grad, mit der der Körper die Energie bestimmter Elemente wahrnimmt, aufnimmt und verarbeitet. Zauberer bevorzugen den Begriff „Elementenaffinität“, um dies zu erklären, während Elementerschamane das gesamte Zaubersystem durch die Verkörperung des Bewusstseins darstellen. Genauer betrachtet variiert die konkrete Verkörperung von Person zu Person – in Nios Ideologie handelt es sich dabei um ein Monument, in den Ideologien anderer möglicherweise nicht.

Die im Sturmstein enthaltene Essenz des Windelements ist die Hauptenergie, die Nios Körperzellen dabei unterstützt, die Kraft des Windelements wahrzunehmen, aufzunehmen und zu verarbeiten. Dieser Prozess wird von Nancy unterstützt; Nio muss lediglich die Eigenschaften der Windkraft spüren und unter Nancys Anleitung richtig geführt werden. Schließlich ist das Bewusstsein der Herr über den Körper – ohne dessen aktive Mitarbeit kann Nancy allein keine solche körperliche Verwandlung bewirken. Umgekehrt wäre ein Gleichgewicht der vier Elemente für Nio ohne Nancy nur ein Traum; er besitzt keine angeborenen Fähigkeiten bezüglich der Elemente – seine ursprünglichen starken Verbindungen lagen zum Feuer und anschließend zum Wind. Mit anderen Worten: Allein könnte er höchstens die Nutzung dieser beiden Elementemechanismen beherrschen.

Donnernd! In der Welt des Bewusstseins, auf dem Gipfel der Elemente, entstand das Monument des Windelements durch eine Reihe von Blitzen – es handelte sich dabei um eine zähe, gelatineartige Gasmasse. Auf diesem Monument befanden sich drei Runen, die jeweils Geschwindigkeit, Befreiung und die Kunst des Todes symbolisierten.

Nio beobachtete schweigend dieses neu entstandene Monument, erforschte die Eigenschaften dieser Elementarkraft und wartete darauf, dass sein Körper sich an diese Kraft anpasste. Äußerlich zeigte sich dies darin, dass Nios regungsloser Körper von bläulichem Elektrizitätslicht umhüllt war. Dieses Licht würde eine längere Zeit anhalten, und Nios Körper würde dadurch geschädigt werden – doch im Vergleich zum Erreichten war dieser Schaden offensichtlich unbedeutend.

Erst nach einem ganzen Tag erschien Nancy auf dem Gipfel der Elemente und teilte Nio mit, dass es gelungen sei.

Nio verließ die Welt des Bewusstseins, sandte Wellen des Lebens sowie Heilzauber des Wasserelements in seinen vom Schmerz der unzähligen Stiche geplagten Körper und aktivierte außerdem mit aller Kraft seine Fähigkeit, das Werwolfblut zu nutzen – schließlich heilten seine Wunden nach 2 Stunden.

Mit diesem Schritt war bereits fast die Hälfte dieser dreitägigen wichtigen Übung abgeschlossen. Der nächste Schritt bestand darin, die Kräfte der anderen drei Elemente auf das gleiche Niveau wie das Windelement zu heben.

Tatsächlich gibt es in der Welt von Emira keine Zaubererklassen, die die Stufe der Elementenaffinität in 20 Stufen einteilen – nicht aus Unwillen, sondern wegen des Fehlens klarer Kriterien. Nur Nancy kann jede kleine Veränderung in Nios Körper genau erkennen und solche Standards festlegen.

Nach diesen Standards können die Stufen 1–4 rein durch die Verwendung der Elementenessenz erhöht werden. In der aktuellen Phase muss Nio diese Methode anwenden, um die Affinität zu den vier Elementen auf das höchste Niveau der Stufe 4 zu bringen. Mit Nancys Hilfe wird dieser Prozess deutlich einfacher – allerdings muss Nio dafür leiden, denn die Verarbeitung des Körpers mit Elementenergie ist sehr schmerzhaft. Um möglichst perfekt zu werden, muss Nio den Vorgang außerdem im Werwolfform zulasten.

„Gut, jetzt kommt der wichtigste Teil – wir können beginnen!“ Auf Nancys Anweisung hin begann Neo, nach den Methoden des Schamanen die Energiebalance der vier Elemente sowie die Gestaltung der Energiespeicher für körperliche Kräfte herzustellen. In der Welt des Bewusstseins verwandelten sich die Kräfte der vier Elemente in Lichtsäulen, die in den Himmel stiegen und anschließend jede Ecke der Welt erreichten. Mit der Ausbreitung dieser Energie verfügte diese Welt bereits über grundlegende Energieelemente, die denen der Außenwelt sehr ähnelten – nur gab es hier keinen Tag, sondern nur den Mond; es handelte sich um eine Welt des Yin. Mit der Entstehung dieser Welt begannen etwa 30 Arten von lichtabscheuenden Pflanzen sowie Pflanzen, die in dunklen Gebieten wuchsen, auf dem Boden zu wachsen. Diese Pflanzen bestanden nicht aus Dornen oder Stacheln, sondern waren „Samen des Bewusstseins“ – also aus Neos Kenntnissen über diese Pflanzen entstanden. Sie können als Verkörperlichungen dieses Wissens angesehen werden, besitzen aber keine eigentliche Wachstumsfähigkeit. Das Wachstum dieser Pflanzen bedeutete im Grunde, dass Neo sein Wissen über sie immer wieder festigte. Noch bedeutender war jedoch, dass Nancy durch die Pflege dieser Pflanzen die gesammelten Informationen darin integrieren konnte. Auf diese Weise vertiefte Neo unbewusst sein Verständnis dieser Pflanzen – und nicht nur dieser, sondern auch anderer Dinge, wie zum Beispiel von Häusern. Wenn Nancy in dieser Welt immer wieder Häuser baute, konnte Neo ganz natürlich das Wissen über Architektur erlangen. Im Moment verfügten jedoch weder Nancy noch Neo über die Energie für komplexe Berechnungen; daher mussten sie zunächst die Pflanzen gut bewirtschaften und später weitere Schritte planen. So ist es in der Welt des Bewusstseins. In der materiellen Welt führte das Gleichgewicht der vier Elemente zu einer wichtigen Entdeckung: dem Energiespeicher der Elemente. Es handelt sich dabei um eine Energie, die zwar klar abgegrenzt, aber eng miteinander verbunden ist. Diese Energie existiert in Neos Gehirn und umhüllt fest seine Seele sowie einen kristallinen Gegenstand der Größe einer Sojabohne. Dieser Kristall war jahrelang die Ursache für Neos Kopfschmerzen, war aber zugleich der Schlüssel dazu, dass er klug wurde und magische Kräfte erlangte. Er steht nicht nur in engem Zusammenhang mit dem Tod von Neos Eltern, sondern ist auch die gegenwärtige Form des Heiligtums – also Nancys wahre Gestalt. „Der Körper ist ein Behälter für Energie. Der Weg des Zauberers, den du wählst, sowie die Veredelung des Körpers durch Energie sind die grundlegendsten Methoden der Kultivierung“, hatte Nancy Neo einmal gesagt. Dieses Konzept ist äußerst einzigartig. Für gewöhnliche Menschen bedeutet die Stärke der Magie das Grad der Konzentration und Menge der geistigen Kraft; die Affinität zu den Elementen bezieht sich hingegen auf das Verständnis der Energien der Elemente. Neos Kultivierung besteht darin, durch langfristige Veredelung mit Elementenergie die Widerstandsfähigkeit seines Körpers gegen Energie zu erhöhen und schließlich zu einem qualifizierten Energieführer und -speicher zu werden. Zudem gibt es im Körper gewöhnlicher Zauberer keinen „Energiespeicher der Elemente“ – schließlich ist der menschliche Körper keine Zaubererturm. Die Lebensingenieurwissenschaft befindet sich für die intelligenten Lebewesen dieser Welt noch in einer sehr primitiven Phase. Selbst einige magische Effekte, die damit vergleichbar sind, sind äußerst grob. Eine so präzise spezielle Umwandlung wie die von Neo gibt es einzigartig und nirgendwo sonst.

Die Existenz der Elementenergiepools hat zwei große Vorteile. Erstens steigt die Effizienz, mit der die Heiligen Gegenstände Energie aufnehmen, erheblich. Sobald ihre Fähigkeiten vollständig wiederhergestellt sind, kann auf der Grundlage der Elementenergiepools ein gemischter Energiepool entstehen, wodurch eine qualitative Sprungbewegung bei der Energieerzeugung für die Heiligen Gegenstände erreicht wird. Anschließend kann mit der Reparatur der vielfunktionalen Energiekapseln begonnen werden, gefolgt von der Vermehrung der Heiligen Gegenstandskristalle und der Evolution des Intelligenzgehirns.

Zweitens bedeutet die Entstehung und Verbesserung der Elementenergiepools fürNio die Möglichkeit, Zauber sofort anzuwenden. Natürlich ist das auch keine Sache von einem Tag – Nios geistige Konzentration muss noch verbessert werden, seine Fähigkeiten im Umgang mit Zaubern müssen weiter geschult werden, und auch sein Körper muss gestärkt werden. Ein qualifizierter Energieleiter ist sowohl fürNio selbst als auch für die Heiligen Gegenstände von großer Bedeutung.

Man kann durchaus sagen, dass Nio durch diese drei Tage des Trainings eine qualitative Sprungbewegung in seiner Zauberkraft erzielt hat. Er erwarb nicht nur weitere Elementzaubersprüche und legte damit die Grundlage für einen einzigartigen Weg der Zauberkunstausbildung, sondern erlangte auch die Fähigkeit, 12 Runen zu nutzen, die die Kräfte der Elemente repräsentieren.

Diese Runen gehören selbst zum Bereich der Runenkunde; die Zaubersprüche entstehen auf der Grundlage der Eigenschaften, die diese Runen darstellen – das ist ein Merkmal des Schamanenberufs. Die Zauberkünste der Schamanen sind eine natürliche Schöpfung und daher spärlich, aber präzise. Die Zauberer hingegen sind halb natürlich, halb künstlich, weshalb hohe Anforderungen an Abstammung und Charisma bestehen. Die Magier hingegen sind künstlich geschaffen und am präzisesten sowie strengsten.

Die Quelle der Runen liegt in der Interpretation der Eigenschaften verschiedener Kräfte und Energien. Die Rune El, die in Nios Handgelenk eingefügt wurde, ist beispielsweise eine Interpretation der Kraft und gehört ebenfalls zur Runenkunde; sie wird als Eigenschaftsrune eingestuft – Kraft, Geschwindigkeit, Ausdauer, Intelligenz – all das sind Eigenschaftsrunen. Darüber hinaus gibt es noch andere Arten von Runen sowie einfache und gemischte Runen, die sich voneinander unterscheiden; tatsächlich kann für jede von ihnen eine entsprechende Energie gefunden werden. Beispielsweise kann die „Kraft“, die Nio an Barrit weitergibt, oder die „Kraft“, die er an Bels weitergibt, zu Runen werden.

Runen sind eine Hilfstechnik, die Nio unbedingt beherrschen muss – nebenher gibt es noch die Alchemie. Derzeit verfolgt Nio einen Weg der Spezialisierung auf Pflanzenkunde, und die Alchemie ist für ihn von großem Nutzen. Was das bereits beherrschte Schmieden und Gießen angeht, so will Nio dort nicht mehr allzu viel Energie und Zeit investieren.

Dieses Training hat Nio enorm viel abverlangt: Er wurde deutlich dünner, die Krusten der Wunden an seinem Körper lösten sich Schicht für Schicht ab, wie bei der Häutung einer Python. Er nahm ein entspannendes Bad in einem Holzfass, aß etwas, verbrachte drei Stunden damit, durch Meditation seine geistige Kraft wiederherzustellen, und schlief anschließend vier Stunden – erst danach war sein Zustand wieder halbwegs in Ordnung. Nio wusste, dass es Zeit war, sich um die Staatsangelegenheiten zu kümmern.

Zuerst die Windgesellschaft: Einige waren entmutigt, andere wollten sich anderweitig umsehen, wieder andere dachten an ihre Familien und wollten bleiben, um weiterhin Nio zu folgen. Am Ende blieben nur neun Personen: Witz, Barrit, Mah, Boglem, Bichir, Chebman, Hagen, Van Lending und Ban.

„Tony, willst du gehen?“
„Meine Familie wurde vom Heiligen Stuhl ausgewählt – ich möchte sie suchen.“
„Arno, und du?“
„Ich komme mit Tony und suche meine Mutter.“
„Dick.“
„Ich möchte David, Gail und die anderen suchen.“
„Taylor.“
„Steve und ich wollen ins Flüchtlingslager gehen – vielleicht finden wir dort unsere Familien.“ …

Jeder hat seine eigenen Gründe – letztendlich lässt sich das jedoch in einem Satz zusammenfassen: Man sieht keine gute Zukunft für Neo und die Windmannschaft.
Neo hatte bereits daran gedacht, dass durch diese große Veränderung einige Mitglieder die Mannschaft verlassen würden, doch er hatte nicht erwartet, dass es so viele sein würden. Insgesamt gibt es in der Windmannschaft, einschließlich ihm selbst, 25 Personen – 75 Prozent davon wollen gehen. Man könnte sagen, dies ist nach Xavier, der ihn erneut in Lebensgefahr brachte, eine weitere schmerzhafte Ohrfeige.
Obwohl dieses Ereignis keineswegs als völliger Verlust der Unterstützung beschrieben werden kann, zwingt es Neo dazu, die Reihe von wichtigen Entscheidungen, die er in der letzten Zeit getroffen hat, ernsthaft zu überdenken. Er muss zugeben, die Härte und Grausamkeit der Machthaber unterschätzt zu haben – deshalb musste er all diese schmerzhaften Konsequenzen tragen. Zudem hat er die Bedeutung des „Gewissens“ sowie seine eigene Persönlichkeitsattraktivität überschätzt. Es gibt nicht viele, die einem scheinbar hilflosen Anführer folgen würden – außerdem können auch Männer die „Gute-Menschen-Karte“ ausspielen.
„Wir hatten zwar nur kurze Zeit miteinander, aber wir sind schließlich Brüder. Ich wünsche jedem von euch ein glückliches und gesundes Leben. Barret, Chebman – sammelt all das Gold, das wir haben, und teilt es den Brüdern, die gehen, entsprechend ihrem Beitrag aus.“
„In Ordnung, Boss.“ Barret hatte zwar einige Bedenken bezüglich Neos Entscheidung, vertraute aber stark auf dessen Fähigkeiten und zeigte nach kurzem Zögern Bereitschaft, den Befehl umzusetzen.
„Boss, wir…“ Der geldgierige Chebman war im Vergleich dazu etwas enger gedacht und weniger weitsichtig. Er fand es wirklich nicht notwendig, diesen Leuten so große Gefälligkeiten zu erweisen. Schließlich hatte Neo durch die Vernichtung der Banditen in der Festung reiches Vermögen erlangt – allein in bar könnte jeder von ihnen mindestens 300 Goldstücke erhalten. Mit diesem Geld könnte man, solange man nicht verliert, jahrzehntelang sorgenfrei leben – und bei erfolgreichem Handel sogar für den Rest des Lebens.
„Macht, was ich sage. Ich habe meine eigenen Lösungen für unsere Schwierigkeiten – wir dürfen unsere Brüder nicht im Stich lassen.“
„Ach, gut.“ Chebman war zwar etwas unwillig, ließ es aber, da Neo es so entschieden hatte.
Tatsächlich schätzte Neo Chebmans Geiz – bei jemand anderem hätte er es vor so vielen Leuten nicht für nötig gehalten, kleinlich zu sein; man gibt einfach nach, schließlich gehört das Geld nicht ihm. Gerade wegen Chebmans Geizverhalten vertraute Neo ihm voll und ganz mit der Finanzverwaltung – und nach diesem Ereignis wuchs sein Vertrauen in Chebman noch weiter.
Diejenigen, die gehen wollten, sahen meist schuldbewusst aus; einige wurden wütend und erklärten, bleiben zu wollen. Doch Neo sagte: „Egal, wo ihr seid – ich betrachte euch weiterhin als Brüder. Ihr seid alle großartig und werdet sicherlich etwas erreichen. Vielleicht muss ich eines Tages, wenn ich in die Enge getrieben werde, zu euch kommen…“
Viele der abreisenden Mitglieder klopften sich auf die Brust und äußerten ähnlich leidenschaftliche Worte. Boglem und Mah jedoch verzogen unwillkürlich die Mundwinkel. Boglem dachte: „Auch unter Brüdern gibt es unterschiedliche Beziehungen…“ Mah hingegen dachte: „Selbst wenn Neo eines Tages in die Enge getrieben wird, wird er wohl kaum zu euch kommen…“

Nach diesem Vorfall packten alle, die sich von der Windgeschwindigkeits-Truppe getrennt hatten, ihr Gepäck und verließen in der Nacht über denselben Weg, den sie von Nio gekommen waren, unter seiner Führung. Nios letzter Rat an sie war, die Kontinentalstraße zu nehmen, wieder ihre Identität als Flüchtlinge anzunehmen, vorübergehende Entbehrungen zu ertragen und kein Geld unnötig auszugeben.

Die verbleibenden 9 Personen, einschließlich Frank, versammelte Nio, um mit ihnen zu sprechen, sie zu beruhigen und zu ermutigen, kurze, zielgerichtete Ziele zu festlegen und Aufgaben zu verteilen. Die Kernmitglieder der Windgeschwindigkeits-Truppe verringerten sich, doch die Truppe wuchs – 30 Personen, die aus der Sklaverei befreit worden waren, erhielten nach dem Rangsystem der Allianz den Rang von Soldaten und wurden in drei Gruppen eingeteilt. Jede Gruppe hatte einen Anführer und einen Stellvertreter, die aus den Kernmitgliedern stammten. Es wurde streng trainiert und großer Wert auf ideologische Erziehung gelegt. Das Training sollte nicht schnell abgeschlossen werden, sondern solide und gründlich durchgeführt werden.

Nio wusste auch, dass ein einziger Treffpunkt nicht alle Probleme lösen kann. Im Vertrauen sprach er nacheinander mit den Kernmitgliedern und zeichnete jedem unterschiedliche Aussichten aus: Er sagte zu Chebman, er habe noch Schätze in der Hand, die man hervorholen könne, sobald die Krise vorbei sei, und man brauche sich nicht allzu sehr um die Finanzen zu sorgen. Boglem wurde mitgeteilt, dass die Windgeschwindigkeits-Truppe langfristig viel Geld investieren wolle, um talentierte Mitglieder zu regulären Militärakademien zu schicken – er sei einer davon. Hagen wurde versprochen, dass man, falls die Bedingungen es zuließen, jemanden schicken würde, um nach dem Verbleib seiner Familie zu suchen; falls sie noch am Leben seien, gäbe es Wege, sie zu unterstützen, damit sie die Schwierigkeiten überwinden und ihr Zuhause wieder aufbauen könnten …

Neben diesen Versprechungen gab es auch konkrete Vorteile: Mit Nancys Scannfähigkeit bestimmte er die Krafteigenschaften der Kernmitglieder und passte das Training entsprechend an. Mit gesammelten Kräften wurden ihre Körper gestärkt, und mit Techniken wie der Lebenswelle wurde ihr Potenzial aktiviert. So verbesserte sich die Stärke der Kernmitglieder in nur wenigen Tagen rasant – selbst Nicht-Kämpfer wie Chebman und Hagen erreichten aus datenmäßiger Sicht das Niveau von Kriegern der 3. Stufe. Barret und Mah erreichten sogar sofort die 5. Stufe. Boglem, Bichir und Witz waren zwar alle auf Stufe 4, spürten aber bereits eine Art Kampfkraft und konnten bald weiter aufsteigen.

Auch den neu hinzugekommenen Soldaten der Windgeschwindigkeits-Truppe verschonte Nio nicht. Er sammelte die am weitesten verbreiteten Energien in größten Mengen. Obwohl diese Energien keine eigenen Kampfkrafteigenschaften entwickeln konnten, trugen sie dazu bei, die allgemeine Qualität zu verbessern. In Kombination mit der Lebensperle nutzte Nio diese Kräfte als Belohnung für das Training von Vorreitern – diese Personen würden in Zukunft der Unteroffiziersklasse in der Armee entsprechen und eine wichtige Basiskraft darstellen.

Nach einer Weile der Erholung erholten sich die mehr als 300 Sklaven weitgehend und gewöhnten sich an die Regeln ihres neuen Herrn Nio. Ihr unmittelbarer Vorgesetzter war jedoch nicht Nio, sondern Marian. Unter Marian gab es noch mehr als 10 Beamte, die wie Angestellte in einer Migrationsgruppe fungierten. Da derzeit noch nicht viel zu tun war, bestand die Hauptaufgabe der Beamten darin, die Menschen zu organisieren, Ideologieunterricht zu erteilen und über die Herkunft von Nahrung und Trinken sowie eine bessere Zukunft zu sprechen – Themen, die zwar einfach, aber sehr wichtig waren.

Die Mitarbeiter sowie die Kernmitglieder der Windgeschwader müssen ebenfalls täglich Unterricht besuchen, wobei Neo natürlich der Lehrer ist. Dieder Erste lernen, wie man die ideologische Arbeit gut macht, während diedessen lernen, ihr fachliches Können – also ihre Kampffähigkeiten – zu verbessern. Mit Nancy als hervorragender Stellvertreterin schafft es Neo gerade so, diese beiden wichtigen Fächer gut zu unterrichten.
In Windeseile sind bereits 15 Tage vergangen, seit Neo zum Windgeschwader zurückgekehrt ist. An diesem Tag nutzte Neo eine Methode zur Pflanzenzucht und kehrte mit Briefen von Dick und anderen zurück. „Alles in Ordnung“ – diese vier kurzen Worte beruhigten Neo völlig. Auch die Barretts erfuhren bald davon. Während sie still für die Gefallenen beteten, gewannen alle noch mehr Respekt vor Neos Charakter. In entscheidenden Momenten zeigte er großen Loyalität gegenüber seinen Leuten. Dieses Mal zeigte er Dankbarkeit für die Vergangenheit und ließ diejenigen, die gehen wollten, nicht im Stich – in Zukunft würde er diese mit ihm verbundenen Leute auf keinen Fall im Stich lassen.
Obwohl er die Wechselhaftigkeit der Menschen sah, blieb er unerschütterlich. Neo glaubte, dass seine Großzügigkeit irgendwann belohnt werden würde. Doch das, was der Familie Xavier widerfuhr, ließ ihn die Folgen von Vorurteilen erkennen. Gleichzeitig ließ dieses große Ereignis Neos „Liebesfieber“ etwas abklingen. Er begann, einige Dinge rationaler zu betrachten. Um Dave eine gute Zukunft zu ermöglichen, opferte er das Leben von über tausend Menschen der Migrationsgruppe und schuf außerdem einen mächtigen Feind. Aus persönlicher Sicht könnte er dies mit dem Spott „Verrückt vor Liebe“ abtun, doch aus Sicht der Opfer trug er große Verantwortung. Selbst wenn er alle, die in jener Nacht am Massaker beteiligt waren, töten und Vicomte endgültig in Verruf bringen würde – könnte das jemals mit dem Vergleich mithalten, dass die Menschen sicher leben und ihre Heimat wieder aufbauen können?
Ein Gefühl der Schuld wurde zu einem Brandmal, das tief in Neos Seele eingeprägt blieb. Obwohl er nie darüber sprach, wusste er, dass er bei jeder wichtigen Entscheidung in Zukunft dieses Ereignis als Vergleich heranziehen würde: Welchen Nutzen? Welchen Preis? Kann ich es mir leisten?
Bis heute hat Neo seine Beziehung zu Milien nie in Frage gestellt. Er glaubt, dass ihre Liebe aufrichtig ist und den Prüfungen der Zeit standgehalten hat. Obwohl jetzt Gerüchte überall sind, ist er überzeugt, dass Milien diese Krise überstehen wird, und dass es eines Tages wieder ein Wiedersehen geben wird – ein Tag, der nicht mehr allzu fern ist und sich zu erwarten lohnt.
Milien weiß tatsächlich, dass Neo nicht gestorben ist, denn sie trägt den von Neo geschenkten Seelenring – er ist aus dem Kernholz eines veränderten Dornbaums gefertigt, hat eine dunkelgrüne Farbe, ein schlichtes Design und strahlt einen steinartigen Glanz aus. Auf der Innenseite des Rings sind Zaubersprüche eingraviert. Solange der Ring erhalten bleibt, bedeutet das, dass Neo noch am Leben ist. Doch in diesen Tagen weint Milien fast täglich. Sie glaubt nicht an die Gerüchte auf den Straßen, nicht daran, dass es in der Migrationsgruppe viele Anhänger der Dunklen Kirche gibt, und auch nicht, dass Neo der Vatermörder ist. Doch sie glaubt, dass ihr Vater tatsächlich gestorben ist – und dass von ihm nichts mehr übrig ist. Milien hat auch vom Absturz der Hurricane gehört. Sie spürt, dass Neo dafür verantwortlich ist. Auch wenn es unglaublich erscheint, so hat sie einfach dieses Gefühl, denn sie weiß, dass der Mann, den sie so sehr liebt, dazu fähig ist, Wunder zu vollbringen.

Doch die überall an Straßen und Gassen angebrachten Kopfgeldplakate ließen Melian das Blut in den Adern gefrieren. Sie glaubte, dass Neo vielleicht entkommen könnte, aber niemals sein Versprechen einhalten könnte: sie ehelich zu nehmen und ein wohlhabendes, friedliches Leben an einem Ort zu führen, den sie liebte. In Höhlen in der Wildnis als Eingeborener leben? Von der Zivilisation entfernt? Von ihrer Heimat entfernt? Ehrlich gesagt wollte sie kein solches, rohes Leben führen. Sie konnte Entbehrungen ertragen, doch das bedeutete nicht, dass sie sie als angenehm empfand – in dieser Welt gab es wohl niemanden, der so dachte.

Früher fand Melian, dass es, solange sie bei Neo war, Spaß machte, selbst in einer Hütte im Wald zu leben, und dass gebratener Fisch und Süßkartoffeln köstlich waren. Fröhlich und lachend – mit Neo schien die ganze Welt etwas schöner zu werden. Doch wenn sie jetzt an diese schönen Zeiten zurückdachte, fügte Melian ein Präfix hinzu: innerer Frieden.

Ohne Sorgen im Leben – innerer Frieden; ohne Sicherheitsbedenken – innerer Frieden; ohne Statussorgen – innerer Frieden; ohne Sorgen um die Familie – innerer Frieden. Nur mit innerem Frieden kann man fröhlich, ausgelassen und voller Freude spielen. Ohne diese Voraussetzung – wo bleibt da die Lust zum Spielen? Zum Betrachten von Blumen und Monden, zum Dichten und Singen? Doch inneren Frieden konnte Neo ihr nicht geben. Früher, weil die Welt ihn nicht akzeptierte, und jetzt, weil bestimmte Leute ihn nicht akzeptierten. Zudem kannte Melian Neos Charakter gut: Wenn man ihm Gutes tat, vergalt er es mit Zehnfachem; wenn man ihm Böses tat, tat er dasselbe. Mit solch einem Charakter würde er unweigerlich bis zum Ende gegen Victor kämpfen – doch der Feind, den er herausforderte, war wirklich zu mächtig…

„Melian, ich habe von Lina gehört, dass du wieder nicht zu Mittag gegessen hast“, unterbrach Aurora, die in voller Rüstung auf sie zukam, Melians Gedanken.

„Ich habe keinen Hunger…“, sagte Melian kläglich.

„So kannst du nur deine Verwandten beunruhigen und deine Feinde erfreuen. Kannst du nicht etwas mutiger sein?“

Tränen liefen über Melians Gesicht.

„…“ Aurora hatte wirklich keine Geduld mehr mit ihrer Freundin. „Ich habe schlechte Nachrichten für dich: Die Wahrheit darüber, dass das Gebiet von Edrit von dunklen Mächten überfallen wurde, ist ans Licht gekommen. Betroffen sind nicht nur Frey – auch Kels und Ode erlebten ähnliche Katastrophen. In Ode gab es zwei solche Orte, beide in der Nähe der Grenzen des Königreichs, doch die Schäden waren nicht allzu groß. Eine Zeit lang haben beide Länder die Angelegenheit vertuscht, bis Berichte aus der Stadt der Titanen eintrafen: Das Siegel der Teufeltür in der schwierigsten Gegend des Emira-Kontinents, der Schattenregion, ist gebrochen. Die Dämonen haben die heiligen Siegel des alten Höllenpentagramms zerstört – und Edrit ist einer der Orte, an denen diese Siegel lagen. Doch das könnte für dich gute Nachrichten sein: Seitdem kümmert sich niemand mehr darum, ob die Flüchtlinge aus den Migrationsgruppen Anhänger der Dunkelheit sind – denn eine Katastrophe, zehntausendmal schlimmer als die Angriffe der Dunkelheit, steht bevor.“

Melians Gesicht wurde blass, und sie sagte zitternd: „Heißt das, das legendäre Ende der Welt ist gekommen? Wird der Herr der Hölle die Dämonenkönige durch das Tor der Dunkelheit führen, um die ganze Welt zu zerstören?“

Aurora runzelte die Stirn. „Das wird wohl nicht passieren. Drei große Lager zusammen mit dem Heiligen Stuhl und den Verdammten Engeln der Stadt der Titanen werden doch sicherlich in der Lage sein, auch nur ein Tor zu verteidigen – und der Herr der Hölle wird sicherlich nicht um jeden Quadratzentimeter kämpfen müssen. Das Tor der Dämonen ist weder das Tor der Dunkelheit noch das Tor der Hölle. Das heilige Siegel der fünf Sterne, das es unterdrückt, hieß in der Antike eigentlich ‚Siegel des Feng Shui und des Schicksals‘. Was Feng Shui und was das Schicksal sind, das verstehe ich nicht wirklich – wahrscheinlich muss man zum Heiligen Stuhl gehen, um Antworten zu finden. Die Funktion dieses Siegels habe ich jedoch schon gehört.“

Aurora erklärte weiter: „Es wird gesagt, dass unsere Welt einst vollständig von uralten Dämonen zerfressen wurde – sogar das Herz der Erde nicht ausgenommen. Obwohl die Götter schließlich mit ihrer höchsten Macht die Welt ins Licht zurückführten und das Herz der Erde reinigten, ist diese Welt Millionen von Kilometern dick und kann nicht in kurzer Zeit vollständig gereinigt werden. Deshalb schufen die Götter eine Hülle aus leerem Raum unter der Erde, um die Reinigung der unterirdischen Welt zu unterstützen.

Leider wurde diese Hülle später zu einem Ort der Verbannung für Dämonen, wodurch die Reinigung langsamer voranschritt. Daher entstand das Siegel des Feng Shui und des Schicksals. Durch seine Existenz werden die Kräfte der Dunkelheit und des Bösen unter der Erde zurückgehalten. Warum gibt es in den tieferen Regionen immer böses Leben? Weil sie von zu vielen Kräften der Dunkelheit und des Bösen befleckt sind.

Nun, da das Siegel zerstört ist, werden die Kräfte der Dunkelheit und des Bösen nach oben dringen. Unter ihrem Einfluss werden viele einst idyllische Gebiete zu Dämonenwäldern, Monster und Dämonen werden wild und teuflisch, die Dämonen können in Gebieten mit starkem Einfluss der Dunkelheit dunkle Portale errichten, ihre Handlanger erhalten mehr Energie, die Zahl derer, die dunkle Zauber erlernen, wird stark zunehmen, und es werden immer mehr böse Ereignisse durch die Dunkelheit entstehen. Die Armeen müssen große Kräfte einsetzen, um Städte zu schützen; offene Bauernhöfe werden völlig unsicher sein – man braucht zumindest Mauern. Nachts draußen zu übernachten wird äußerst gefährlich, und selbst tagsüber auf abgelegenen Wegen muss man ausreichend bewaffnete Personen einstellen.

Die Transportkosten steigen, die Militärausgaben der Staaten nehmen stark zu, dazu kommen weitere Baukosten und Ausgaben für Waffen und Ausrüstung … Ein Anstieg der Preise ist unvermeidlich, der Glücksindex der Bevölkerung wird sinken, eine Wirtschaftsstagnation oder sogar Rückschritt sind möglich. Noch besorgniserregender ist, dass uns nicht viel Zeit zum Vorbereiten bleibt – und ob die Bevölkerung sich dessen bewusst ist, ist das größte Problem!“

Am Ende ihrer Ausführungen deutete Aurora noch recht vorsichtig darauf hin, dass in Wirklichkeit der gesamte Kontinent Aemera aufgrund der Zerstörung des Siegels in ein Zeitalter des Krieges eintreten würde. Selbst die abgelegensten Regionen könnten von zahlreichen Monstern, Dämonen und Kräften der Dunkelheit heimgesucht werden. Tote werden es sicherlich geben – und es werden nicht wenige sein. So entstand der Begriff „Dämonenplage“.

Wenn Neo wüsste, dass seine erstaunliche Kraft des Baumes auf dem Tod Tausender von Lebewesen beruht, würde er vielleicht denken, dass der Weg des Lichts für Div mit dem Tod von Tausenden Flüchtlingen ein gutes Geschäft sei. Doch diese Annahme lässt sich nicht beweisen – Neos Informationen sind sehr begrenzt, und er hat überhaupt nicht erkannt, dass Kräfte der Dunkelheit und des Bösen nach oben dringen und die Ruhe der ganzen Welt stören. Seine Aufmerksamkeit gilt momentan ganz Ando.

„Welches Schicksal hat dieses Ding eigentlich erlebt, dass es nach einer Reise über die Kontinentalstraßen plötzlich wieder um ein Vielfaches gewachsen ist?“, fragte sich Neo und starrte auf die bereits blutroten Ranken von Duomian – er konnte es einfach nicht verstehen. Beim letzten Mal hatte er ein Stück von Duomians Kernranke abgeschnitten, um es zu untersuchen. Nancys Ergebnisse zeigten, dass der Aktivitätsindex bereits siebenmal höher war als bei gewöhnlichen Lebewesen. In diesen Tagen wurden eine Reihe komplexer Tests durchgeführt. Sollten diese erfolgreich sein, würde Neo mithilfe von Nancys Biotechnologie diese Ranke mit der von ihm häufig verwendeten Alien-Thorn-Ranke verschmelzen, um stärkere Fähigkeiten zu erlangen. Neo wollte gerade wieder etwas von Duomian nehmen, um Proben für die Tests herzustellen – doch Duomian wuchs erneut.
Neo beschloss, den Grund für dieses wilde Wachstum zu untersuchen. Doch zuvor wollte er in der Dunklen Region eine Basis einrichten.