Kapitel 15: Zinsen

„Guten Tag, Herr!“ Die beiden diensthabenden Wolfsmenschen standen sofort auf, als sie Neo sahen, und salutierten ihm.
„Mhm! Öffnet den Lagerbereich. Das ist das höchste Autorisierungszeichen des Kapitäns“, sagte Neo und zeigte die Autorisierungskarte des Kapitäns. Inzwischen war er der militärische CEO des Luftschiffs. Ursprünglich sollte er den Kapitän spielen, doch dieser war zu schwach – Neo wusste, wie man zunimmt, hatte aber keine Möglichkeit, abzunehmen.
Hinter Neo folgte eine Gruppe von Besatzungsmitgliedern, die wie Matrosen des Schiffes zur Hurrikan-Klasse gehörten und nicht zur Zahnträger-Brigade. Sie wurden mitten in der Nacht aus dem Schlaf gerufen, um Gegenstände zu transportieren. Es handelte sich um spezielle Materialien, die in ein großes magisch angetriebenes Frachtschiff in der Nähe der Plattform Nummer 4 geladen werden mussten – es war eine dringende Aufgabe.
Magisch angetriebene Flugzeuge galten als luxuriöse Schätze, da sie Elementenergiekristalle verbrauchten und jede Fahrt äußerst teuer war. Die beiden solchen Flugzeuge an Bord der Hurrikan-Klasse gehörten privat Victor und standen nicht auf der Ausstattungsliste des Schiffes.
„Wenn ihr nicht zu Asche verbrennen wollt, seid vorsichtig – ihre Wirkung ist hundertmal stärker als die von Sprengstoff!“ Neo stemmte die Hände in die Hüften und deutete mit dem Finger herum.
„Selbst der sonst so freundliche Exekutivbeamte kann so ernst sein – anscheinend sind diese Gegenstände wirklich nicht gewöhnlich…“ Die Arbeiter dachten nicht daran, dass ihr Exekutivbeamter bereits zu Asche geworden war.
Spezielle magisch angetriebene Anhänger konnten bis zu zehn Waggons tragen; nach zwei oder drei Hin- und Rückfahrten war der Laderaum des magisch angetriebenen Flugzeugs bereits voll.
„Soldaten, öffnet auch die Lager hier“, sagte Neo und zeigte auf weitere Lagerhaustüren.
„Herr, das sind Lager der Zahnträger-Brigade – dafür braucht man entweder die Autorisierungskarte der Brigade oder einen Befehl vom Prinzen.“
„Die Autorisierungskarte wird gerade nachgereicht – öffnet sie.“
„Aber…“
„Es handelt sich um eine dringende Aufgabe – könnt ihr die Verantwortung tragen, falls etwas schiefgeht?“
Die Lagerhaustüren wurden geöffnet.
„Tragt alles zum Verbrennungsofen – vernichtet es dort!“
„Was?“ Die Wächter und Arbeiter waren verblüfft – alles vernichten? Das war doch übertrieben! Im Lager befanden sich wichtige Materialien der Zahnträger-Brigade, darunter auch Kisten mit Ersatzteilen für wilde Rüstungen – alles zu verbrennen, bedeutete doch, Geld zu verschwenden!
„Führt den Befehl aus! Soldaten!“, befahl Neo scharf.
„Jawohl.“
„Ihr beide, kommt her!“, rief Neo die beiden misstrauisch dreinblickenden Unteroffiziere herbei.
„Hier entlang“, sagte Neo und ging voran in eine Ecke. Die beiden Unteroffiziere sahen sich an, zögerten nicht lange und folgten ihm.
„An eurem Gesichtsausdruck zu urteilen, seid ihr wohl nicht begeistert davon, eine solche Aufgabe auszuführen“, sagte Neo ernst.
„Wir wagen es nicht!“, antworteten die beiden Unteroffiziere wie aus einem Munde und richteten sich auf.
Anstatt einer Rüge erhielten sie jedoch eine eindringliche Erklärung: „Ich möchte auch nicht, dass es so wirkt, als würdet ihr verrückte oder dumme Dinge tun – aber es geht um Staatsgeheimnisse. Zuerst müsst ihr garantieren, dass während der Geheimhaltungsphase niemandem davon erzählt wird.“
„Jawohl, Herr – wir werden das Geheimnis auf jeden Fall wahren.“

„Mhm“, nickte Neo. „Es handelt sich um einen Notfall. In der in der Schlucht stationierten Zahntruppen-Kompanie haben sich schreckliche Vorfälle aufgrund der Dunklen Seuche ereignet. Es wird vermutet, dass der Erreger aus den Vorräten stammt. Die Energiekristalle abzutransportieren und die Vorräte zu zerstören, sind Maßnahmen, um Probleme im Voraus zu verhindern.“
„Sss…“ Die beiden untergeordneten Offiziere schnappten gleichzeitig nach Luft, als ihnen klar wurde, wie ernst die Situation war.
„Kein Wunder! Im Tal unten tobt bereits Krieg – alles ist völlig chaotisch“, sagte einer der Offiziere unwillkürlich.
Als Neo diese Nachricht hörte, zuckte es in seinem Inneren, doch er beherrschte sich und stellte keine weiteren Fragen. Stattdessen sagte er ernst zu den beiden Offizieren: „Diese Mission ist von großer Bedeutung. Zwei Punkte: Erstens, die Informationen müssen streng geheim gehalten werden, um Panik zu vermeiden. Zweitens, man muss auch vor Sabotage durch versteckte Spione schützen. Jetzt, da ihr die Bedeutung kennt, könnt ihr frei entscheiden, wie ihr vorgeht. Sollte jemand versuchen, euch zu behindern, darf man ohne Zögern Gewalt anwenden, um ihn zu warnen. Verstanden?“
„Verstanden!“
„Habt ihr Vertrauen, die Mission zu erfüllen?“
„Ja!“, antworteten die beiden Offiziere entschlossen.
„Sehr gut. Dann überlasse ich diese Aufgabe euch beiden. Ich muss mich nun um andere Angelegenheiten kümmern.“
„Seien Sie unbesorgt, Herr.“
Neo ging eilig davon. Die beiden Offiziere berieten sich kurz; einer blieb zurück, um die Arbeiten zu überwachen: „Seid alle wachsam und beschleunigt das Tempo!“
Der andere rief drei Soldaten herbei. „Gefreiter Muse, ich befehle dir und deiner Truppe, den Transport zu überwachen. Nutzt bei Bedarf Gewalt, um sicherzustellen, dass der Transport reibungslos verläuft.“
„Jawohl!“ Der kräftige Gefreite führte mehr als zehn Männer, die mit den neuesten magischen Mehrfachfeuerwaffen der Allianz ausgestattet waren. Zehn Personen zusammen erzeugten eine beträchtliche Feuerkraft – besonders im Inneren des Luftschiffs, das viele Gänge und Treppen hatte.
„Gefreiter Russell, ich befehle dir, mit deinen Leuten zum Verbrennungsofen zu gehen und die dortigen Arbeiten zu überwachen sowie gleichzeitig deren Durchführung zu schützen.“
„Jawohl!“ Der kräftige Russell führte seine Männer zum Müllverbrennungsraum.
„Gefreiter Norton, du übernimmst mit deinen Leuten die Überwachung der wichtigsten Eingänge und Ausgänge des Lagerbereichs, um einen reibungslosen Abtransport der Vorräte zu gewährleisten. Dies ist ein Befehl des Militärleiters persönlich. Er darf nur auf Befehl eines höheren Vorgesetzten beendet werden. Verstanden?“
„Verstanden!“ Der kräftige Norton brach ebenfalls mit seinen Männern auf.
Der Leutnant atmete erleichtert auf und dachte: „Allein wegen dieser Organisation wird man mir nach dem Vorfall sicher eine Auszeichnung verleihen, oder?“
Der kleine Truppführer hatte drei Gruppen sowie den Truppführer selbst – insgesamt 34 Personen – doch sie waren die eigentlichen Ausführenden auf der untersten Ebene. Wenn sie eingesetzt wurden, konnten sie erhebliche Wirkung entfalten – zumindest konnten sie Dinge ziemlich schnell zerstören.

Während Kisten voller wertvoller Güter in die Verbrennungsanlage gestopft, verbrannt und zu Asche wurden, erteilte Neo bereits Befehle an einen anderen Offizier: „Captain, ich befehle Ihnen jetzt, dass Sie und Ihre Leute ab sofort direkt unter meinem Befehl stehen. Gehen Sie sofort und sammeln Sie Ihre Leute, dann sollen sie unsere Techniker wecken, den Antriebsraum abriegeln und gründlich durchsuchen. Ich habe genaue Informationen, dass jemand eine Bombe im Antriebsraum platziert hat, um unser Schiff Hurricane zu zerstören – das dürfen wir auf keinen Fall zulassen.“
„Verstanden, Sir!“ …
Etwa zehn Minuten später, im Flugbereich des Schiffes, erteilte Neo weitere Befehle an zwei weitere Offiziere: „Sperrt alle Fluggeräte in Flugverbotskäfige und schiebt alle Fahrzeuge in den Lagerbereich – das muss vor dem Neustart der Verbrennungsanlage erledigt werden. Ihr habt noch 20 Minuten!“ …
Fast die Hälfte der Besatzung des Hurricane wurde von diesem Militär-Chef eingesetzt: Die Aufzüge zum Flugdeck wurden blockiert, alle flugfähigen Fahrzeuge und Geräte wurden gesperrt, und um nach Bomben zu suchen, wurde die Verbrennungsanlage abgeschaltet und die Energieversorgung unterbrochen. Das bedeutete, dass zahlreiche Geräte stillgelegt und vollständig abgeschaltet wurden. Allein der Neustart der Verbrennungsanlage dauerte eine Stunde.
Alarm, Ausgangssperre – alle Gänge waren blockiert. Alle, die keine Aufgabe hatten, mussten in ihren Kabinen bleiben und durften nicht heraus, darunter auch die Soldaten der Fangzahntruppe sowie Victors direkte Untergebenen. An Bord hatte der Kapitän das höchste Amt – doch da der Kapitain jetzt nicht auffindbar war, lag die volle Macht beim Militär-Chef. Doch als das Luftschiff zu einem lebenden Sarg in der Luft wurde, war dieser Mann bereits mit einem schweren Transportflugzeug abgeflogen und in Richtung Südosten unterwegs.
Am Boden, auf dem Felsvorsprung im Tal, blickte Victor auf die großen Flammenstrahlen, die immer wieder vom Heck des Luftschiffs ausgingen, und runzelte die Stirn: „Mitten in der Nacht – was soll das? Gibt es denn so viel Müll zum Verbrennen?“ …
Wieder vergingen einige Minuten.
Der Mann in Schwarz wurde ungeduldig. Er hustete ein paar Mal und sagte zu Victor: „Ist es jetzt fast vorbei? Meine Leute haben bereits mehr als ein Drittel verloren.“
Victor warf einen Blick in das Tal – tatsächlich gab es nur noch wenige Zivilisten und mutierte Monster. „Hmm, es kann jetzt enden.“ Damit holte er eine kleine Samttasche aus seinem Ring und reichte sie dem Mann in Schwarz.
Der Mann in Schwarz öffnete die Tasche, warf einen Blick hinein, nickte zufrieden, steckte die Tasche weg und winkte mit der Hand – daraufhin ertönte ein schrilles Signal, und seine dunklen Handlanger zogen sich zurück. Die Eingeschlossenen oder Verletzten wurden einfach ignoriert; die Werwölfe töteten sie ohne Rücksicht.
Die Fangzahntruppe nutzte den Rückzug der dunklen Handlanger, um Angriffe zu starten, und tötete erneut Dutzende von ihnen – doch der Mann in Schwarz schien sich darum nicht zu kümmern. Durch Verführung und Bestechung war es in der Frey-Allianz, auf diesem magischen Land, ganz einfach, Anhänger zu gewinnen und Opfer zu finden. Die Bezahlung, die Victor ihm gab, reichte aus, um Tausende neuer Opfer zu züchten – und das waren alles Wesen auf oder über dem Niveau der Verdorbenen.

Das Tal war in völligem Chaos – brennende Zelte, überall Leichen, Gliedmaßen, Blut und Schnee vermengt, der Geruch von Verbranntem und Blut lag in der Luft. Noch immer streiften Werwolfsoldaten durch das Lager und griffen die noch nicht völlig toten Monster an, um sie mit ihren Krallen zu töten…
Mehr als 200 Werwölfe wurden getötet oder verletzt, davon über die Hälfte im Kampf gegen die später auftauchenden Diener der Dunkelheit. Was die Menschen der Wandergruppe betrifft, so überlebten weniger als hundert von ihnen. Sie kauerten zusammen und lehnten jede Hilfe der Werwölfe ab.
„Was sollen wir tun? Diese Kerle behaupten, wir hätten ihre Verwandten und Freunde in Monster verwandelt. Das ist doch völlig unsinnig“, sagte ein Werwolfoffizier wütend und atmete weißen Dampf aus.
„Verdammt, die Bösen klagen zuerst. Ich sage: Einfach alle umbringen. Ich wette, bald wird wieder jemand von diesen Leuten mutieren.“
„Wir können das nicht tun. Auch sie sind Opfer – die Monster haben sie angegriffen, das habt ihr doch gesehen.“
Während die Offiziere stritten, ertönten plötzlich Schreie aus der Gruppe der Wanderer – drei weitere Menschen hatten sich verwandelt, und die Überlebenden flohen in alle Richtungen.
Auch das war wieder Victors Werk. Einige der Menschen waren zuvor plötzlich bewusstlos geworden; als sie wieder zu sich kamen, glaubten sie, Glück gehabt zu haben. In Wirklichkeit waren sie betäubt und mit einem Mittel injiziert worden. Die Monster konnten zwischen ihnen unterscheiden und griffen diese nicht an. Nun wurde die Wirkung des Mittels aus der Ferne ausgelöst, und sie verwandelten sich sofort in Monster.
„Tötet sie! Vernichtet all diese Anhänger der Dunkelheit!“
Als jemand die Führung übernahm, folgten ihm andere. Zehn Minuten später gab es im Tal keinen einzigen lebenden Wanderer mehr.
Victor atmete tief die kalte, blutige Luft ein. Er lächelte den Mann in Schwarz an und sagte: „Nun, ist dieses Blutopfer nicht ziemlich gut?“
„Ja, ich werde es Lord Sere berichten. Ich denke, er wird zufrieden sein.“
„Sere… Hm! So ein Wichtigtuer – ob er überhaupt vor Lady Dantestine etwas zu sagen hat?“ murmelte Victor verächtlich.
„Nun, es gibt noch eine Sache: Kann ich Neo mir ansehen und mitnehmen? Lord Sere ist sehr an diesem Jungen interessiert.“
„Es tut mir leid, aber dieser listige Kerl ist entkommen, während die Truppen der Kirche unter Quintus hier waren“, antwortete Victor. Er wusste bereits, dass Neo bei Lady Dantestine in Gunst stand, und wollte nicht, dass Sere den Sieg für sich beanspruchte.
Der Mann in Schwarz glaubte, Victor lüge, schnaubte verächtlich und wollte gerade darauf reagieren, als ein Untergebener zu ihm kam und ihm etwas ins Ohr flüsterte.
Der Mann in Schwarz blickte Victor eindringlich an und sagte kalt: „Der Spion, den ich in der Wandergruppe postiert hatte, ist verschwunden.“
Victors Gesichtsausdruck veränderte sich sofort. Er befahl hastig seinen Untergebenen, nach Neo zu suchen.
„Was? Er ist einfach verschwunden? Er ist nicht durch das Haupttor gegangen, es gibt keine Kampfspuren in den Zellen, die Wände sind unversehrt – wie konnten sie also entkommen? Ein magischer Transportkreis?“ Nachdem er die Antwort erhalten hatte, wurde Victor wütend und fragte laut nach.
Der Mann in Schwarz war nun überzeugt, dass Victor nur spielte – und zwar ein äußerst schlechtes Spiel. „Hast du nicht gerade gesagt, er sei bei Ankunft der Kirchentruppen entkommen? Wie? Ist er schon wieder geflohen?“

Victor verzog das Gesicht. „Wenn ich sage, wir fliehen, dann fliehen wir – berichte dem Lord Serre umgehend die Wahrheit. Ich begleite euch nicht.“ Nach diesen Worten warf er seinen Umhang zurück und ging in Begleitung der Leibwächter eilig davon.
Der Mann in Schwarz starrte Victor mit finsterem Blick nach, atmete tief ein, stieß ein tiefes Knurren aus und wurde anschließend von einem schwarzen Windstrudel umhüllt, der ihn schnell fortriss. Seine Untergebenen mussten nicht durch die dunklen Wildnisgebiete rennen – riesige, dunkle Erdbodenwürmer warteten auf sie. Sie krochen in deren furchterregende, schleimige Mäuler und wurden von diesen Insekten, deren Wirkung der des Todesschlingpflanzen ähnelte, weggetragen – ein äußerst geheimer und sicherer Weg. Natürlich konnten solche riesigen Monster nicht von gewöhnlichen Gruppen gehalten werden.
Eine halbe Stunde später stand Victor neben der Leiche seiner hübschen Stellvertreterin und zitterte vor Wut. In seiner Hand hielt er fest ein Blatt Papier, auf dem stand: „Abschaum – was du schuldest, wirst du zehnfach zurückzahlen müssen. Hier ist erst einmal der Zins.“
Der sogenannte Zins bestand aus Materialien im Wert von über 500.000 Golddenaren, Energiekristallen im Wert von mehr als 3 Millionen sowie einigen hochentwickelten Geräten – ganz zu schweigen von dem Fluggerät, das allein bereits 300.000 Denare wert war. Tatsächlich waren es jedoch vor allem die von Neo geraubten Wissensinhalte, die von Bedeutung waren. Solange Neo nicht in erstklassige Forschungseinrichtungen wie das Allianzforschungsinstitut eindringen konnte, würde er niemals wertvolleres und nützlicheres Wissen erlangen als das, was er auf diesem Luftschiff gefunden hatte. Schließlich galt das Luftschiff als „Stadt in der Luft“, „Schloss in der Luft“ – es umfasste alles Mögliche und enthielt größtenteils das weltweit führende Wissen und die fortschrittlichsten Technologien. Wenn Nancy all dieses Wissen verarbeitet hätte, hätte Neo theoretisch die Fähigkeit, ein ähnliches System zu schaffen – nicht unbedingt ein Luftschiff, sondern auch eine gut strukturierte Festung oder ein Stützpunkt.
In diesem Moment kehrte der Mann zurück, der beauftragt worden war, einen Schadensbericht zu erstellen. Doch bei Victor’s Anblick blieb er erschrocken stehen und wagte es nicht zu sprechen.
Mit einem mörderischen Glanz in den Augen warf Victor ihm einen Seitenblick zu: „Lies mir den Schadensbericht vor.“
„Jawohl!“, antwortete der Mann mit zitternder Stimme und begann zu lesen.
Noch bevor er einen Satz beendet hatte, zuckte Victor heftig zusammen, stieß einen Schrei aus und hörte schließlich ganz auf zuzuhören. Stattdessen stürmte er in den Zauberwald und zerstörte dort wild die Pflanzen. Wäre Neo dabei gewesen, hätte er sicherlich Beifall geklatscht: „Gut, weiter so! Zerstöre diesen Ort – dann wirst du nicht einmal wissen, was ich noch alles von hier mitgenommen habe.“
Donnernd! Heftige Explosionen erschütterten das gesamte Luftschiff. Auch die Ersatzenergiequellen für die Beleuchtung wurden beeinträchtigt; überall im Raum flackerte das Licht, alles schwankte heftig, verschiedene Metallrohre und Platten machten ein beängstigendes Quietschen, und einige Schrauben sowie Muttern flogen durch die Luft.
„Was ist hier wieder passiert?“, brüllte Victor mit zerzausten blonden Haaren und grimmigem Gesicht, während er sich im Schwanken festhielt.
Kurz darauf kam ein Soldat eilig, um zu berichten: Im Hauptantriebsraum des Luftschiffs war während des Neustarts des Antriebskochers eine Explosion ausgebrochen. Mehr als 30 Techniker kamen ums Leben. Um die grundlegenden Funktionen wiederherzustellen, würden mindestens 48 Stunden benötigt; weitere Schäden waren noch nicht abschätzbar.

48 Stunden – der Aufzug funktioniert nicht, die Flugbrücke ist unbrauchbar. Selbst wenn man das Schloss des Käfigs aufbricht und den Luftreiter befreit, nützt das nichts. Ein so großer Luftreiter kann unmöglich durch die für Menschen vorgesehenen Notwege passen. Wenn man erst umständlich zur Leiter gelangt und von dort aufbricht, ist alles längst kalt. Zudem reicht die Reichweite eines Luftreiters bei weitem nicht an die eines Fluggeräts heran. Bis zum Morgengrauen sind es noch etwa 3 Stunden – wie groß muss dann der Suchbereich sein, um dieses Fluggerät zu finden?
„Ah … ich werde dich töten, Neo! Ich werde dich töten! Töten!!“ Victor war völlig außer sich vor Wut und schrie gellend – fast eine halbe Stunde lang. Alle Anzeichen von Würde und Gelassenheit waren verschwunden.