Kapitel 50: Konfrontation

Liz’ kühner Auftritt ließ alle etwas sprachlos zurück, insbesondere die Kreaturen aus dem Stamm der Sandsteinkrieger – deren Moral sank deutlich, und selbst die ursprünglich zur Unterstützung ausgestoßenen Tierrufe verstummten abrupt.
Einer der Anführer der Sandsteinkrieger, Dorgi, runzelte die Stirn: „Nach dem, was hier passiert, wird wohl keiner von uns gewinnen.“
Der andere Anführer, Tamro, nahm das jedoch nicht ernst und fuhr fort, mit einer menschlichen Feile seine Krallen zu schärfen: „Dann soll sie eben gewinnen!“
„Aber dann …“
Tamro warf Dorgi einen Seitenblick zu und unterbrach ihn: „Glaubst du, 3000 Menschen sind ein großer Fetzen Fleisch?“
Dorgi dachte nicht lange nach und nickte schnell.
Tamro, dessen Schläfen und Bart bereits deutlich ergraut waren, sagte: „Ich stimme dir zu – aber mit einer Bedingung: In diesem Fleisch dürfen nicht zu viele Knochenstücke sein.“ Er zeigte auf Liz auf dem Kampffeld: „Diese Frau ist ein zähes Stück Knochenfleisch. Wenn es noch eines gäbe, Dorgi – kannst du mir sagen, was das bedeuten würde?“
„Das bedeutet, dass wir beide im direkten Kampf verlieren oder sterben würden“, antwortete Dorgi unsicher.
„Genau. Das nennt man ein zähes Stück Knochenfleisch, das die Zähne behindert. Wir müssen mindestens 1 bis 2 scharfe Zähne übrig behalten, um das Fleisch in Stücke reißen zu können – findest du nicht?“
Dorgi atmete mehrmals tief durch und kam schließlich zu einem Entschluss. Sein Angriff auf die Blutknochenkrieger von Würzburg war doch genau so etwas – ein zähes Stück Knochenfleisch, das die Zähne behinderte. Salurg brauchte dazu ihn sowie mindestens einen Centurion, um standzuhalten, und der Anführer der Blutknochenkrieger benötigte wiederum 2–3 Centurionen. Dadurch blieben den eigenen Truppen keine scharfen Zähne zum Zerreißen des Fleisches mehr – das Ergebnis wäre ein blutiger Kampf auf Leben und Tod. Hätte er bei der Schlacht von Würzburg nicht so viele Soldaten verloren, hätte er doch niemals die Vermittlung des Stammes der Holzgeister akzeptiert. Mit 2000 Kriegern und den mehr als 20 Angehörigen des Stammes der Holzgeister auf der Seite der Menschen – wovor sollten sie dann noch Angst haben?
Als er sah, wie düster Dorgi aussah, lächelte Tamro leicht: „Keine Sorge. Auch wenn es etwas schwierig ist, dieses Fleisch zu verschlingen – es gibt ja Leute mit guten Zähnen. Wir haben nur zugesagt, dass wir diese Menschen nicht mehr angreifen, falls wir verlieren – aber nicht, dass wir keine Informationen verkaufen.“
Dorgis Augen leuchteten auf: „Tamro, du bist wirklich weise. Wir können die Nachrichten an andere Stämme verkaufen – sicherlich für einen guten Preis.“
Tamro schüttelte den Kopf: „Diejenigen, die wirklich guten Preis zahlen, sind keine Stämme.“ Er zog einen Brief hervor – ein Schreiben des Gesandten der Söldnertruppe der Schwarzen Skorpione an den Stamm der Sandsteinkrieger, in dem um Zusammenarbeit zur Vernichtung der stark geschwächten Blutknochenkrieger gebeten wurde. „Wenn wir diese herzlosen Menschen verkaufen, können wir mehr bekommen. Außerdem ist es eine Tatsache, dass die dunklen Mächte mit den Blutknochenkrieger zusammenarbeiten, um ihre Gesandten zu beseitigen – keine Angst vor Untersuchungen. Verstehst du, was ich meine?“
Dorgi nickte entschlossen: „Verstanden! Die dunklen Mächte haben so viele unserer Leute getötet – diesen Groll müssen wir rächen!“
Tamro fügte hinzu: „Außerdem sind wir gut darin, zu warten und auszuharren.“
Dorgis Miene hellte sich auf, und er war nun in der Stimmung, zu scherzen: „Aber was, wenn wir heute gewinnen?“
Tamro hob den Brief in der Hand: „Die Menschen sind wie Währung – wir kaufen, was wir wollen, und kehren frühzeitig nach Monstok zurück.“
Dorgi klopfte mit seiner Vorderpfote auf den Boden: „Ha! Genau das meine ich!“

In der Mitte des Schlachtfelds kämpfte Liz gegen das Felswesen. Das Felswesen war kräftig und stark, seine Angriffe waren mächtig, und es hatte weder in Geschwindigkeit noch in Beweglichkeit Nachteile. Dennoch musste es gegen Liz von Anfang an in die Defensive gehen, war nun völlig erschöpft, schweißgebadet und hatte bereits drei nicht allzu schwerwiegende Verletzungen erlitten.
„Man hätte nie gedacht, dass diese kleine Witwe so stark ist!“
„Hast du sie ‚kleine Witwe‘ genannt? Man sollte sie lieber Fräulein Daknis nennen – nur die, die uns nahestehen, dürfen ihren Vornamen verwenden, Liz.“
„Pah! Du warst doch nur ein paar Tage krank – gilt das etwa als Nähe?“
„Sicher doch!“
Der große und kräftige Codim wurde von Liz, der ehemaligen Gastwirtin und späteren Arztführerin der Wandergruppe, in die Flucht geschlagen. Diese dramatische Nachricht sorgte sofort für große Aufregung, besonders bei den Jüngeren, die Liz ohnehin schon mochten, weil sie anderen half. Nun bekam ihr Bild zusätzlich einen Hauch von Gewalt und Geheimnis – was offensichtlich attraktiver war als Valentinas schlichtes Image.
Natürlich dachten nicht alle so einfach; viele zogen aus der Vergangenheit weniger angenehme Schlussfolgerungen. In Tulpenstadt war Liz ebenfalls eine Opferin – ihr Ehemann Malfoy war verfolgt und getötet worden. Wenn sie so mächtig war, warum sollte sie sich demütigen lassen? Oder wie sah die Wahrheit damals wirklich aus?
Einige, die offen aussprachen, was sie dachten, machten einige, die Liz sehr mochten, sofort wütend: „Manche erinnern sich nur an die Fehler anderer, nicht an ihre guten Taten. Sie helfen aus gutem Willen, doch andere suchen nach kleinen Fehlern und misstrauen ihnen. Ich glaube, genau solche Leute ruinieren das Image der Freien – sie lassen alle glauben, wir Freien wären geldgierig, undankbar, hinterhältig und herzlos!“ Diese harten Worte machten einige wütend, andere erröteten.
Das größte Problem durch die Invasion der dunklen Mächte war nicht die Dunkelheit der Welt oder die Schamlosigkeit der Adligen, sondern die allgemeine Egoismus und Schwäche der Bevölkerung. Es waren gerade diese zahlreichen egoistischen und schwachen Menschen, die eine Art Nachsicht schufen, die es den dunklen Mächten und später den Fremdvölkern ermöglichte, ungestört zu wüten.
„Das hier ist noch die Grenze – hier gibt es zumindest die Bedrohung durch Fremdvölker – und schon sieht es so aus. Wie schlimm muss es dann im Inland sein? In diesen fruchtbaren Gebieten? Wie sehr ist dort alles verfallen?“ fragten einige Weise.
„Magie, Technologie, materielle Güter, Geld … Die Freien haben stets damit ihre Stärke verdeckt. Jetzt ist diese Fassade zerbrochen – auch wenn es nur ein kleiner Riss ist – und die Gierigen sehen nun die innere Schwäche. Der ‚Broken Window Effect‘ hat begonnen – die Katastrophe wird bald zu einer Katastrophe von enormen Ausmaßen!“ Solche Aussagen wurden in der Wandergruppe zwar als aufrührerisch verboten, verbreiteten sich aber dennoch heimlich und fanden einiges Interesse. Ein kleiner Kreis von Menschen begann bereits, nach Lösungen zu suchen. Leider bemerkten die Machthaber dieses kleine Zeichen des erwachenden Bewusstseins und des Mitgefühls für das Land und die Menschen nicht…

Xavier, Valentina, Dave und die Anführer der Migrationsgruppe ahnten nicht, dass hinter den Wellen von Jubel und Beifall am Rande des Dschungels nur wenige Dutzend Meter hinter ihnen so komplexe Details steckten. Sie konzentrierten ihre gesamte Energie darauf, die drei Duelle für sich zu entscheiden.
„Es wäre gut, wenn Liz im zweiten Duell kämpfen könnte!“
Obwohl auch Xavier aus strategischen Überlegungen handelte, bereitete ihm die gierige Haltung, die in diesen Worten zum Ausdruck kam, Valentina Sorgen. Sie sagte unverblümt: „Ich glaube nicht, dass wir das Recht haben, von Liz etwas zu verlangen. Außerdem ist sie verletzt.“
Valentina sprach die Wahrheit. Um Neo zu helfen zu entkommen, hatte Liz bereits zuvor mit ihren Klonen Dutzende von Angriffen abgewehrt – darunter auch die dunklen Angriffe des Nachtkriegers Gorton – und dabei Verletzungen erlitten.
Manche Menschen haben ein hervorragendes Immunsystem und erkranken selten, doch wenn sie krank werden, ist es oft schwer. Das gilt auch für die Kampfgeister. Obwohl Neo in den dunklen Gebieten viel Erfolg hatte und dadurch die Heilungskraft der Heiligen Gegenstände, vertreten durch Nancy, auf 40 Prozent anstieg – was wiederum Liz half, ihre Stärke zu steigern – waren die Verletzungen der Kampfgeister noch nicht vollständig geheilt. Wenn die Kampfgeister geschwächt sind, geht es auch Liz schlecht. Deshalb gab es diesen prächtigen Auftritt – um den Gegner von Anfang an zu schwächen, seine Kampfkraft zu brechen und ihn anschließend mit einem gewaltigen Angriff in einen Teufelskreis zu stürzen, um so einen psychologischen Vorteil zu erlangen.
Obwohl dieses Mensch-Tier bereits die Stärke besaß, zum Hauptmann aufzusteigen, mangelte es ihm offensichtlich an Kampferfahrung. Unter Liz’ zunehmendem Druck versuchte es verzweifelt, die Unterlegenheit wettzumachen. Doch als es erkannte, dass Liz’ Angriffe nicht so mächtig waren, wie es gedacht hatte, fehlte es ihm bereits an den Mitteln für einen langen Kampf. Blut strömte aus mehr als einem Dutzend Wunden an seinem Körper, was ihm seine Kraft raubte. Er war schwindlig und seine Glieder waren schwach – er konnte keine weitere starke Gegenwehr mehr organisieren.
Tatsächlich war auch Liz noch Anfängerin. Obwohl die Seher und die dunklen Kräfte völlig unterschiedliche Organisationen waren, hatten viele Seher etwas gemeinsam mit den Verführten und Verzauberten unter den dunklen Handlangern: Ihre Kraft kam zu leicht, ihre Grundlagen waren unsolid.
Liz hatte Talent und war sehr spirituell. Die Strategie, die sie im Kampf gegen dieses Mensch-Tier anwandte, hatte sie in Würzburg gelernt, als sie heimlich beobachtet hatte, wie Neo und Valentina gegen Wladimir sowie den Verführten Tim kämpften. Wenn man stark ist, zeigt man Schwäche und schlägt mit einem blitzschnellen Angriff zu; wenn man keinen langen Kampf aushalten kann, zeigt man Stärke und drängt weiter vor – das sind alle Möglichkeiten, bereits vor dem eigentlichen Kampf zu gewinnen, indem man psychologisch vorgeht. Bei ihrem ersten Versuch gab es zwar viele Fehler, aber der Gegner war der halb dumme Cordim – perfekt, um zu üben.
Was die Kampffähigkeiten angeht, war Liz offensichtlich ungeschickt und schwach. Abgesehen von ihren hochgefährlichen, aber chaotischen Polarlicht-artigen Energiewellen war ihre Technik nicht einmal so raffiniert und grausam wie die des Mensch-Tiers. Doch Liz hatte den Vorteil, zu zweit gegen einen zu kämpfen – das war eindeutig ein starker Pluspunkt, der alle Mängel überdecken konnte.
Liz stieg auf eine neue Stufe ihrer Stärke auf. Ihre Fähigkeit, mit Klonen zu kämpfen, hatte nun ein Limit erreicht. Unter dem Schutz des violetten Lichts war es ohne besondere Augenmagie oder eine deutlich höhere Stärke unmöglich, zu erkennen, welches die echte Gestalt und welches ein Klon war.

Die Klon-Immunität bietet physische Verteidigung sowie hohe Widerstandsfähigkeit gegen Energieangriffe, während der eigentliche Körper einige besondere Techniken anwenden kann. Genau weil der Krieger der Sandstein-Kreaturen nicht unterscheiden konnte, wer wer war, und immer wieder falsche Entscheidungen traf, nutzte Liz diese Gelegenheiten, um ihn immer wieder anzugreifen. Dadurch wurde er immer schwächer; sein Körper schwankte bedenklich, und schließlich gaben die Sandstein-Kreaturen dem Stamm der Waldholz-Leute ein Zeichen, aufzugeben.
„Oh! Sieg!“
„Zurück nach Monstoke, um Gras zu fressen!“ …
Die Menschen jubelten lautstark, und ihre Rufe wurden immer lauter. Nur wenige wie Valentina und Ebutter erkannten in diesem Duell etwas Besonderes. Im Vergleich zu den Blutknochen-Menschenbestien, mit denen sie zuvor zu tun gehabt hatten, waren diese sandsteinfarben tätowierten Menschenbestien wie Kaugummi zäh. Wenn man die leuchtend roten Flecken auf dem Schnee sah, schien der Krieger der Sandstein-Kreaturen bereits die Hälfte seines Blutes verloren zu haben – doch er kämpfte weiterhin aus Instinkt und Entschlossenheit und zeigte außergewöhnliche Leistungen. Ein solch zäher Gegner würde jedem Kopfschmerzen bereiten!
Auf dem Schlachtfeld verschmolzen Klon und eigentlicher Körper zu einem Ganzen. Liz stieg in die Luft und flog direkt in Richtung des Waldes, bevor sie über dem Schnee auf den Kiefernwipfeln weiterflog. Von den Sandstein-Menschenbestien aus war nur zu sehen, wie Liz in anmutiger Grazie zwischen den Schneetürmen des Waldes verschwand; sie nahmen an, Liz sei in die menschliche Seite zurückgekehrt.
Das war Lizes letzte Abschreckung für die Migrationsgruppe.
Nach der Niederlage im ersten Kampf waren die Sandstein-Menschenbestien tatsächlich stark getroffen. Doch für ihre zähen und entschlossenen Wesen war dieser Rückschlag nichts Besonderes. Als Tamro sein langes Schwert „Felszerschneider“ hob und langsam aus der Formation trat, klopften die Sandstein-Menschenbestien einstimmig auf ihre Waffen und Rüstungen und riefen laut, um ihrem Anführer Beifall zu zollen.
Klirr! Puh! Klirr! Puhaha! …
Diese Geräusche waren einzigartig und voller Würde. Im Vergleich dazu klangen die Rufe der Menschenseite – „Unbesiegbar! Unbesiegbar!“ – etwas blass und monoton.
Tamros „Felszerschneider“ hatte eine robuste Form, ähnlich einem verlängerten Holzschwert, schmaler hinten und breiter vorne, mit deutlich abgesetzten Kanten; die glatte Klinge war mindestens zwei Meter lang. Mit einer bloßen Bewegung seines Schwertes erzeugte Tamro einen starken Luftstrom, der tiefe Spuren im Schnee hinterließ.
Im Gegensatz zur vorherigen Arroganz der Sandstein-Menschenbestie hielt Tamro nachdem er mit „Felszerschneider“ die Beifallsrufe seiner Untergebenen zum Schweigen gebracht hatte, das Schwert vor sich, schloss leicht die Augen und stand wie ein Fels in der Schlacht, regungslos und wartend, bis sein Gegner eintrat.
Von der Seite der Migrationsgruppe konnte nur Valentina antreten.
Tamro und Valentina hatten diese Menschenbestie bereits zuvor beobachtet. Sie war sich sicher, dass es sich um den Stärksten im gegnerischen Lager handelte – seine Stärke musste bereits das 10. Level erreicht oder sogar übertroffen haben.
Die Level 5, 10 und 15 für Profis stellen jeweils eine Hürde dar; das 10. Level zeichnet sich durch eine qualitative Steigerung der Kampfkraft aus. Dies zeigt sich in einer höheren Energiedichte – man spricht oft von einer „flammenartigen“ Erscheinung, doch das ist eigentlich nicht ganz korrekt, da dies von Person zu Person unterschiedlich ist. Jeder Profi mit Kampfkraft ist jedoch sehr empfindlich dafür, genauso wie normale Menschen erkennen können, welche Flamme eine höhere Temperatur hat.

Die qualitative Steigerung der Kampfkraft geht einher mit einer präziseren und beherrschteren Kontrolle – deshalb machen Kämpfer ab Stufe 10 in der Regel selten etwas so Auffälliges wie ein Lagerfeuer; es gibt keinen Grund für diesen Verschwendung. Tamro ist ein Beispiel dafür: Die Jahre haben tiefe Spuren in seinem Gesicht hinterlassen, wodurch er etwas gealtert und müde wirkt; sein Körper ist nicht mehr so kräftig wie früher, und selbst seine Rüstung erscheint trüb und abgenutzt. Doch diese Erscheinung täuscht nur unerfahrene Anfänger – Tamro ist noch lange nicht in der Lage, zur ursprünglichen Form zurückzukehren. Wer sich konzentriert und genau beobachtet, kann selbst als gewöhnlicher Mensch die erstaunliche Ausstrahlung spüren, die in jeder seiner Bewegungen liegt. Diese Ausstrahlung geht von jedem Teil seines Körpers aus und strahlt unaufhörlich aus; je weiser und empfindsamer man ist, desto klarer erkennt man sie.
„Trage keine Last – wage den Versuch!“, diese verschlüsselte Aufforderung von Xavier ließ Valentina noch weniger eine Wahl haben. Sie hatte bereits heimlich beschlossen: Wenn ihr Opfer den Sieg bringen könnte, würde sie ohne Zögern handeln!
Das blaue Licht leuchtete nicht nur auf Valentina, sondern auch auf den Hufen ihres Pferdes Black Boots. Mensch und Pferd waren eins, bewegten sich wie der Wind. Unter dem Einfluss ihrer Kampfkraft erreichte Valentina, ausgestattet mit schwerer Kavallerieausrüstung, eine Geschwindigkeit, wie sie nur Kavalleristen mit Windgeschwindigkeit aufweisen können. Mit einem blauen Lichtstrahl, der wie ein Umhang wirkte, stürmte sie direkt auf das Schlachtfeld zu. Noch 10 Meter entfernt sprang ihr Pferd hoch, als würde es eine Kluft überwinden, und hieb in die Luft – das Schwertlicht leuchtete wie ein Regenbogen.
Tamros Augen öffneten sich plötzlich weit; in seinem Blick lag Überraschung. Valentinas Angriff war fast perfekt für ihr Niveau – insbesondere aus technischer Sicht nahezu fehlerfrei. Wäre der Unterschied in ihren Fähigkeiten nicht so groß gewesen, hätte dieser Angriff Tamro bereits Schaden zufügen können. Doch jetzt konnte er mit seiner starken Kampfkraft diesen Angriff auf harte Weise abwehren.
Krach! Blaues und grünes Licht kollidierten und erzeugten eine große Wolke aus Lichtnebel, die den Schnee in der Umgebung überallhin wehte.
Ahh…
Gut…
Beide Lager jubelten für ihre Vertreter!
Der Kampf der Ritter war ehrenhaft, während in Monstoke Mut, Kühnheit und Direktheit typische Kampfstile vieler fremder Völker sind. Der Zusammenprall dieser beiden Stile führte zu heftigen und wilden Angriffen und Konfrontationen. Solche offenen Kämpfe sind am leichtesten nachvollziehbar – beide Seiten waren von Begeisterung erfüllt, die Anfeuerungsrufe hörten fast nie auf. Bald schon hatten einige ihre Stimmen heiser geschrien, doch sie riefen weiterhin begeistert, hüpften und sprangen, noch aufgeregter als die kämpfenden Parteien selbst.
Doch solche atemberaubenden Kämpfe sind oft auch die grausamsten und wenig variabelsten – Stärke steht an erster Stelle, ohne Frage. Allein schon was den Verbrauch der Kampfkraft angeht, hatte Tamro bereits einen klaren Vorteil gegenüber Valentina: Er hatte eine höhere Obergrenze für seine Kampfkraft, nutzte sie sparsamer und effektiver – mit derselben Menge an Kampfkraft konnte er größere und stärkere Wirkungen erzielen. Zudem war er willensstark und erfahren, verfolgte stets die Strategie, nicht gierig und nicht ungeduldig zu sein, sondern Schritt für Schritt vorzugehen – egal wie viele Angriffe kamen, er ging nur einen Weg. Nach mehr als 10 Minuten hatte Valentina bereits all ihren Kampfeswillen verloren.

Wenn der Wind nicht mehr heftig und wild weht, bedeutet das eigentlich bereits Niederlage. Doch Valentina war bereits von einem moralischen Zwang ergriffen; sie verbrannte ihr Leben und schuf eine andere Form des Windes – den Sturm! Sie startete einen neuen Angriff.
Tamro runzelte die Stirn. Er hatte nicht erwartet, dass diese junge Menschin so stur und ehrgeizig sein würde, fast bis zur Unbesonnenheit. „Mit solchem Potenzial wird sie wohl in weniger als fünf Jahren an die Spitze gelangen – und sie schätzt das nicht einmal, hm!“
Tamro hatte keinerlei Neigung, Mitleid zu zeigen oder Talente zu schätzen. Da die Gegnerin unbedingt wollte, dass er sein Leben riskierte, dann eben! Wer hat Angst vor wem? Im schlimmsten Fall nehme ich Verletzungen hin, um dein Leben zu retten – ist dein Leben etwa so wertvoll, dass es allein durch Verbrennen die Naturgesetze umkehren kann?
Valentina konnte das nicht – sie konnte nur an ihren Glauben festhalten und sich wie ein Meteor selbst verbrennen, um in diesem Moment strahlend hervorzutreten. Sieg oder Niederlage lagen bereits weit entfernt von ihr; seit dem Moment, in dem sie ihr Leben verbrannte, blieb ihr nur noch, ihr Bestes zu geben.
Im Lager der Migrationsgruppe schloss Xavier langsam die Augen. Die Menschennatur ist so komplex, und die überwiegende Mehrheit der Menschen wird unweigerlich wegen dieser oder jener Dinge leiden. Obwohl Xavier triftige Gründe hatte, konnte er sich nicht völlig reinwaschen. Er wusste, dass man mit Heimtücke und Niedertracht keine großen Dinge erreichen kann, verstand aber auch, dass jemand solche Dinge tun muss.
„Vielleicht komme ich nicht gut um, und selbst nach meinem Tod werde ich verflucht werden – aber mein Sohn wird das nicht erleben. Ich muss alles tun, um ihm den Weg zu ebnen, alles …“ Xaviers Mundwinkel zuckten, und er umklammerte fest einen Kristallrohr in seiner Hand. Die Welt glaubte, er habe keinen Ausweg – doch tatsächlich hatte er einen, nur der Preis war unvorstellbar hoch …