Kapitel 89

Der vierte Spielabschnitt begann schnell – die Pistons setzten ein Duo aus zwei Point Guards ein, im Angriff spielten Greg Monroe und James Posey zusammen, während im Inneren der erfahrene Samuel Dalembert das Kommando führte. Auf der Seite der Kings waren es Tyreke Evans, Beno Udrih, Omri Casspi, Karl Landry und Jason Thompson.

Will Bynum brachte den Ball schnell über die Mittellinie; sein erstes Passziel war natürlich Zhou Yi. Doch bereits seit seinem Eintritt in das Spiel verfolgte Beno Udrih ihn ununterbrochen. Unter den aktuellen Spielern der Kings ist er neben Tyreke Evans der beste Verteidiger und außerdem geschickt darin, Angriffsfouls zu provozieren. In dieser entscheidenden Phase übertrug Paul Westphal ihm natürlich die Hauptverantwortung für die Verteidigung, wobei die anderen Kings-Spieler jederzeit zur Unterstützung bereitstanden.

Obwohl Zhou Yi als Shooting Guard eingesetzt wurde und die organisatorische Last des Teams nicht auf seinen Schultern lastete, war seine Leistung offensichtlich: Die Kings hatten stets mindestens zwei Spieler, die ihn im Auge behielten. Zudem musste auch Greg Monroe, der im Inneren hervorragend spielte, zur Unterstützung herangezogen werden – wodurch die regionale Verteidigungsstrategie der Kings vorerst viele Lücken aufwies.

Will Bynum passte schnell an Samuel Dalembert weiter. Gegen Samuel Dalembert hatte das Team der Kings keinen speziellen Verteidiger abgestellt – außerdem hatten sie nicht erwartet, dass Zhou Yi nach seinem Wiedereintritt den Ball direkt an ihn weitergeben würde, und konnten nur zusehen, wie er einen Mittelwurf erfolgreich abschoss. Dieser Wurf von Samuel Dalembert war äußerst entscheidend: Nachdem Zhou Yi ins Spiel gekommen war, konzentrierten sich die Hauptverteidiger der Kings auf ihn. Doch durch diesen Wurf mussten sie ihre Aufmerksamkeit auch auf andere Pistons-Spieler richten – dadurch verringerte sich der Druck auf Zhou Yi erheblich.

Omri Casspis Mittelwurf verfehlte das Ziel, und der Ball ging erneut in die Hände der Pistons. Will Bynum erzielte einen Treffer aus der Dreipunktelinie – innerhalb von einer Minute holten die Pistons 5 Punkte und vergrößerten den Vorsprung auf 15 Punkte. Der Cheftrainer der Kings, Paul Westphal, rief sofort eine Pause an. Der plötzliche Aufschwung der Pistons hatte seine taktischen Pläne völlig durcheinandergebracht; Zhou Yi hatte noch nicht richtig zum Zuge kommen können, und die Pistons hatten bereits einen Vorsprung von 5 Punkten ausgebaut – das machte ihn natürlich sehr besorgt.

Nach der Pause erzielte Omri Casspi nach einem einfachen Blockversuch mit Tyreke Evans einen Treffer aus der Dreipunktelinie.

Will Bynum dribbelte über die Mittellinie, hielt den Ball nicht zu lange und gab ihn schnell an Zhou Yi weiter. In seiner Nähe war nur Tyreke Evans – obwohl in der Nähe auch andere Spieler der Kings lauerten, war die Situation bereits viel besser als bei dem zuvor stattgefundenen Zwei-Mann-Abblocken.
Mit einem Schritt zurück vergrößerte er den Abstand zwischen den beiden. Zhou Yi warf einen hohen Wurf, der Ball flog schnell über Tyreke Evans’ Kopf, und Will Bynum drehte sich um und traf mit einem Jump Shot.
Zwölf Minuten und 31 Sekunden vor Spielende erzielte Tyreke Evans nach zwei erfolgreichen Durchbrüchen 89:77 für beide Teams.
Zhou Yi dribbelte schnell über die Mittellinie und traf erneut auf Tyreke Evans. Nach mehreren Finten ließ sich Tyreke Evans keineswegs beeindrucken.
Zhou Yi übergab den Ball präzise an Will Bynum, trat selbst einen Schritt vor und blockierte Tyreke Evans fest auf der rechten Seite.
Nutzend die von Zhou Yi geschaffene Chance zögerte Will Bynum nicht und schoss sofort – leider war seine Kraft wohl zu gering, der Ball prallte vor dem Korb ab und sprang hoch in die Luft.
Greg Monroe breitete seine Arme aus, drückte Omari Casby fest nach hinten und erzielte mühelos einen Bonuswurf.
Auf der Seite der Kings assistierte Tyreke Evans Beno Udrih, der mit einem Durchbruch und Layup punktete.
„Pfeif“, mit dem Pfiff des Schiedsrichters stand Tyreke Evans wieder auf – Zhou Yi hatte wegen eines Täuschungsangriffs einen Foulelfmeter erhalten.
Zhou Yis vorheriger Durchbruch hatte ihn nur leicht berührt, doch er fiel dadurch so weit – diese Täuschungskunst ließ Zhou Yi nur bitter lächeln. Die Pistons waren im Aufwind, und so ein Zug von ihm war ein großer Schlag für die Moral des Teams, besonders da nur noch sechseinhalb Minuten Spielzeit blieben und die Pistons nur noch mit 12 Punkten in Führung lagen.
Karl Landry schoss nicht mit genügend Kraft – der Ball prallte am Rand des Korbs ab. Greg Monroe sprang hoch, holte mühelos den Rebound und warf sofort einen langen Pass, der Ball flog schnell aus dem Strafraum in Richtung der Hälfte der Kings.
Zhou Yi, der die ganze Zeit in der eigenen Hälfte gewartet hatte, sah den geworfenen Ball, beurteilte die Situation kurz und stürmte sofort zum Korb der Kings. Laut seiner Schätzung hatte Greg Monros Pass genug Kraft, um bis zur Freiwurflinie zu fliegen – so hätte er genügend Zeit, sich von Tyreke Evans zu befreien.

Tyrick Evans rannte verzweifelt in seine eigene Hälfte, doch zu seiner Enttäuschung zeigten die beiden, die ursprünglich mit ihm Schritt hielten, bereits nach wenigen Schritten Anzeichen dafür, dass Zhou Yi ihn überholen könnte – er hatte nicht erwartet, dass dieser so schnell laufen konnte.
Mit einer leichten Bewegung fing Zhou Yi den Ball auf und behielt stets einen kleinen Vorsprung vor Tyrick Evans, um anschließend mühelos zu punkten. Was Tyrick Evans besonders frustrierte, war, dass er weiterhin versuchte, Zhou Yi zu verfolgen, um dessen Wurf zu stören. Doch als er unter dem Korb ankam, konnte er plötzlich nicht mehr anhalten und prallte kräftig gegen Zhou Yi. Der Schiedsrichter zeigte sofort einen Verteidigungsverstoß an, ohne Gnade zu zeigen.
Tyrick Evans stritt nicht mit dem Schiedsrichter – schließlich war der Zusammenprall so offensichtlich, dass die Entscheidung völlig gerechtfertigt war. Doch in seinem Inneren fühlte er sich etwas ungerecht behandelt, denn er hatte überhaupt nicht vor, einen Foul zu begehen; es lag einfach daran, dass er seine Schritte nicht kontrollieren konnte. Hätte er gewusst, wie es ausgehen würde, hätte er Zhou Yi lieber früher zu Boden gezogen – zumindest, damit dieser nicht so leicht einen Dreipunktwurf erzielen konnte.
Freiwürfe sind für Zhou Yi die zuverlässigste Methode, Punkte zu erzielen.
John Kuester beobachtete zufrieden Zhou Yis Leistung. Nach der Zeit des Trainings hatte Zhou Yi ein immer reiferes Verständnis dafür, wann man passen und wann man punkten sollte. Die paar Punkte, die er gerade erzielt hatte, wären früher für ihn undenkbar gewesen – doch mit seiner aktuellen Spielerfahrung nutzte er die psychologischen Schwächen seines Gegners und erzielte auf unerwartete Weise zweimal in Folge Punkte.
Es lag nicht daran, dass Tyrick Evans es sich nicht vorstellen konnte, sondern daran, dass es für einen Spieler äußerst schwierig ist, auf Zhou Yis Niveau zu spielen – in der Liga gibt es wohl nur wenige, die das schaffen. Unter solchen Umständen ist Zhou Yis hohe Trefferquote umso bemerkenswerter, obwohl er alles perfekt machte.
Der Cheftrainer der Kings, Paul Westphal, nahm keinen Zeitpunkt, da die Kings nur noch zwei Zeitpunkte hatten, die natürlich sorgfältig genutzt werden mussten.
Als noch 5 Minuten und 20 Sekunden zum Spielende blieben, nahmen die Pistons einen Zeitpunkt, wechselten Will Bynum aus und brachten McGrady ins Spiel, während James Posey durch Tyshawn Prince ersetzt wurde.
Beno Udrićs Dribblings waren etwas ungeschickt. Für einige Spieler reicht bereits eine kurze Zeitspanne aus, um viele Aktionen auszuführen – und Zhou Yi, der ihn verteidigte, gehörte zu den Besten. In dem Moment, in dem Beno Udrić einen Fehler machte, schnappte Zhou Yi ihm blitzschnell den Ball weg und warf sofort einen langen Pass.

Die Spieler der Kings waren offensichtlich unvorbereitet auf diesen Fehler. Man sah, wie Greg Monroe im Dreipunktbereich in die Höhe sprang, die Hände hoch über den Kopf hob und in dem Moment, in dem er seinen Höhepunkt erreichte, mit voller Kraft nach unten schlug. Dieser kraftvolle Dunk ließ das ganze Stadion erzittern. Die Heimfans jubelten laut bei diesem großartigen Treffer, und die Auburn Hills Palace Arena war in ein Meer der Freude getaucht. 97:84 – bei diesem Stand rief Paul Westphal schließlich eine Pause aus. Seit Zhou Yi auf dem Spielfeld war, erzielten die Pistons in wenigen Minuten nacheinander Punkte, und der Innenverteidiger Samuel Dalembert leistete hervorragende Arbeit und vereitelte zweimal wichtige Treffer der Kings. Nach der Pause starteten die Kings unter der Führung von Tyreke Evans eine Serie von 7:2 und drei ihrer Spieler erzielten Punkte. Der Angriff der Kings blieb erfolglos; nachdem Greg Monroe den Verteidigungs-Rebound erobert hatte, gab er ihn schnell an Zhou Yi weiter. Diese erfolgreichen Angriffe machten Tyreke Evans etwas unvorsichtig. Kaum hatte er sich wieder gefasst, flog der Ball schnell vor seine Augen – instinktiv wich er aus, doch Zhou Yi fing den Ball mühelos auf und leitete ihn mit einem langen Pass schnell an Samuel Dalembert weiter. Zu diesem Zeitpunkt gab es vor Samuel Dalembert keinen Verteidiger mehr der Kings. Nachdem Samuel Dalembert den Ball erhalten hatte, warf er ihn mit voller Kraft ins Korbleger, was bei allen Fans im Stadion zu Schreien führte. Das Spiel ging noch etwas mehr als zwei Minuten weiter, und als nur noch 3 Minuten übrig waren, rief der Pistons-Trainer John Kuester eine Pause aus – es war die vorletzte Pause der Pistons. Nach der Pause stand das endgültige Ergebnis fest. Kapitel 265: Den Dieb fangen, den König fangen. Noch 3 Minuten Spielzeit – der Stand war nun 104:93, die Pistons hatten weiterhin einen Vorsprung von 11 Punkten. Nach der Pause passten beide Teams ihre Aufstellungen an. Zhou Yi der Pistons wurde durch Will Bynum ersetzt, Tyshawn Prince durch James Posey, Samuel Dalembert durch Ben Wallace; bei den Kings wurde Beno Udrić durch Eugene Jeter und Karl Landry durch DeMarcus Cousins ersetzt. Das Spiel ging weiter – Ballbesitz der Pistons.

McGrady organisiert den Angriff mit dem Ball, Will Bynum kommt dazu, um zu unterstützen, und McGrady gibt den Ball an Greg Monroe im Inneren des Spielfelds weiter. Greg Monroe spielt gegen DeMarcus Cousins – ein Wurf nach einer Drehung, leider fehlt er, Jason Thompson holt den Verteidigungs-Rebound.

Die Kings starten einen Angriff: Tyreke Evans wirft den Ball von außen ins Innere des Spielfelds, nimmt anschließend einen Rückpass entgegen und erzielt einen Jumpshot aus mittlerer Distanz.

Will Bynum nutzt seine Geschwindigkeit, um sich durch Eugene Jeter zu drängen, stürmt in den Bereich der Kings, um zu werfen – verfehlt, erzielt aber einen Foule gegen DeMarcus Cousins.

Will Bynum nimmt Freiwürfe – zwei von zwei.

Tyreke Evans gleitet entlang der Grundlinie, nimmt anschließend einen genialen Pass von einem Teamkollegen entgegen und erzielt erneut einen Jumpshot im Paint-Bereich – innerhalb einer Minute vier Punkte.

McGrady versucht einen Jumpshot von außerhalb der Dreipunktelinie – verfehlt zwar, aber Ben Wallace holt den Angriffs-Rebound und gibt den Ball erneut an McGrady weiter. McGrady passt perfekt an Will Bynum an der Grundlinie – dieser erzielt anschließend einen Dreipunktwurf.

Omari Casby nutzt einen Screen von einem Teamkollegen, stürmt vor und erzielt ebenfalls einen Wurf.

Der Stand ist jetzt 110:101 – die Pistons führen weiter mit 9 Punkten, und bis zum Ende des Spiels bleiben ganze 2 Minuten.

Die Pistons wechseln Spieler aus: Zhou Yi ersetzt Will Bynum, Teyshawn Prince ersetzt James Posey.

Im Angriff der Pistons verteidigt DeMarcus Cousins drei Sekunden lang.

In einer entscheidenden Situation müssen natürlich die technischen Freiwürfe an Zhou Yi gehen. Zhou Yi enttäuscht das Vertrauen seiner Teamkollegen nicht und wirft den Ball präzise ins Korb.

Als er die begeisterten Gesichter der Pistons-Spieler sieht, entsteht in Tyreke Evans ein noch nie dagewesener Kampfgeist. Im Laufe des Spiels war er zwar recht ruhig, doch jetzt überkommt ihn auch ein Drang – wo er gefallen ist, wird er wieder aufstehen, und seine Fehler muss er selbst wiedergutmachen.

Paul Westphal wirkt äußerst besorgt, völlig ohne seine übliche Gelassenheit.

Das Spiel erreicht den entscheidendsten Moment – jede Sekunde ist von großer Bedeutung. Um zu verhindern, dass die Kings wieder in Rhythmus kommen, verteidigen die Pistons konzentriert über das ganze Spielfeld.

Zhou Yi erhält den Ball an der Seitenlinie von Teyshawn Prince und startet anschließend einen Angriff. Er kontrolliert den Ball langsam – er hat jetzt überhaupt keine Eile. Da er einen Vorsprung von 10 Punkten hat, liegt die Kontrolle über das Spiel natürlich bei ihm – die Kings sind diejenigen, die in Eile sind.

Langsam ließ Zhou Yi die 24 Sekunden auf 6 Sekunden verkürzen, brach mit dem Ball durch und gab ihn anschließend an Greg Monroe im Inneren des Spielfelds weiter. Als Greg Monroe erkannte, dass es keine Angriffschance gab, übergab er den Ball weiter an Ben Wallace. Ben Wallace warf einen Rückwärtswurf – der Ball prallte vom Brett ab und landete im Korb.

Kaum hatte Tyreke Evans den Ball an der Dreipunktelinie erhalten, war Zhou Yi sofort bei ihm und versuchte, ihn aus dem Spiel zu drängen. Durch eine Täuschungsgeste sowie eine Zuspielaktion seines Teamkollegen befreite sich Tyreke Evans aus Zou Yis Verteidigung. Zhou Yi wurde nervös – die zuvor scheinbar einfache Aktion zeigte, dass Tyreke Evans äußerst entschlossen war und keinerlei Anzeichen von Müdigkeit zeigte; offenbar hatte der vorherige Fehler seinen Stolz verletzt.

Kaum war die Halbzeit vorbei, gab Zhou Yi Tyreke Evans keinen Raum zum Ausruhen und drängte ihn sofort weiter. Sollte Tyreke Evans erst einmal in Fahrt kommen, wäre selbst Zhou Yi nicht sicher, ihn aufhalten zu können – zumal ihm selbst bereits die Kraft ausging.

John Kuester saß ruhig auf der Trainerbank und war insgesamt mit der Verteidigung der Pistons zufrieden. Die Pistons hatten inzwischen auf eine regionale Verteidigung umgestellt. Im Gegensatz zu anderen Teams verfügten die fünf Spieler der Kings über eine gute Scoring-Fähigkeit – keiner von ihnen durfte vernachlässigt werden.

Obwohl der Schweiß von seiner Stirn über die Nasenspitze auf den Boden tropfte, wagte Zhou Yi es nicht, ihn abzuwischen. In diesem Moment schien er völlig in Verteidigungsmodus zu sein – die Jubelrufe im Auburn Hills Palace drangen nicht zu ihm durch.

Tyreke Evans zeigte eine blitzschnelle Geschwindigkeit und tauchte im Nu vor Zhou Yi auf. Es sah so aus, als würden die Körper der beiden zusammenstoßen, doch Tyreke Evans’ Bewegungen blieben unverändert; seine Geschwindigkeit blieb konstant, während seine Handbewegungen subtil variierten. Mit der linken Hand fing er den zurückprallenden Ball auf und schoss ihn schnell nach Zou Yis linker Seite – die Geschwindigkeit des Balls war enorm. Zhou Yi erstarrte, sein Körperzentrum rückte leicht nach hinten, je nach den ständigen Veränderungen in Tyreke Evans’ Bewegungen.

In dem Moment, in dem der Ball geschossen wurde, vollführte Tyreke Evans eine überraschende Bewegung: Er drehte seinen Körper schnell im Kreis, schüttelte die rechte Hand leicht und befand sich plötzlich rechts von Zhou Yi. Zhou Yi, der erkannte, dass er einen Fehler gemacht hatte, versuchte sofort, nachzusetzen – doch in diesem Augenblick zog Omi Casby geschickt nach außen und bildete zusammen mit Tyreke Evans eine einfache Block- und Split-Verteidigung.

Gerade als Terrik Evans den Ball innerhalb der Dreipunktelinie werfen wollte, stürmte Greg Monroe sofort heraus. Als Omi Kasbira in die Außenzone gelangte, hatte Greg Monroe bereits seine Absichten erkannt und folgte ihm schnell, um schließlich rechtzeitig vor Terrik Evans zu stehen.
Nachdem Greg Monroe Evans’ Wurf abgeblockt hatte, prallte der Ball auf den Boden rechts von ihm und sprang schnell in die Hände von DeMarcus Cousins in der Inneren Zone. Zu diesem Zeitpunkt hatte Greg Monroe sich bereits aus der Inneren Zone zurückgezogen, und Ben Wallace wurde von ihm hinter sich gehalten. DeMarcus Cousins machte einen Schritt nach vorne, bereit, einen Slam dunk zu versuchen.
Doch die Spieler der Pistons gaben nicht auf – mehrere Spieler stürmten schnell zum Korb. Da das Spiel bereits entschieden war, blieb ihnen nichts anderes übrig, als ihren letzten Versuch zu wagen.
DeMarcus Cousins sprang diesmal sehr hoch; auf dem Höhepunkt seines Sprungs bog er seinen Rücken leicht nach hinten, sein Körper glich einem gespannten Bogen, und ein atemberaubender Slam dunk schien vor den Augen aller Fans zu entstehen.
In dem Moment, in dem seine hoch erhobene rechte Hand nach unten sausen sollte, sahen die Zuschauer im Heimstadion etwas, das sie völlig überraschte.
In dem Moment, in dem Terrik Evans den Ball auf den Boden warf, schoss ein schwarzer Schatten schnell von außerhalb der Dreipunktelinie in den Strafraum. Als DeMarcus Cousins in die Luft sprang, befand sich dieser schwarze Schatten bereits innerhalb der Freiwurflinie – es blieb keine Zeit, ihn aufzuhalten, und er sprang sofort in die Luft.
Als er sah, wie der Ball in DeMarcus Cousins’ Händen langsam höher stieg, wurde Zhou Yi’s Entschluss nur noch fester – doch sein Körper war nicht mehr wie früher. Während er in die Luft sprang, überkam ihn plötzlich Schmerz und Müdigkeit; sein ganzer Körper schien jederzeit senkrecht herabfallen zu können. Doch seine Entschlossenheit ließ ihn weiterhin die Zähne zusammenbeißen.
Er hatte keine Energie mehr, sich um etwas anderes zu kümmern – in seinen Augen schien nur noch der orangefarbene Basketball zu existieren. Am Ende ermöglichte ihm seine unerschütterliche Entschlossenheit, weiterhin seine rechte Hand auszustrecken.
„Uhh“ – ein Schmerz ließ Zhou Yi etwas klarer denken. Er ließ seinen Körper einfach fallen; er hatte nun keine Bedauern mehr. Er hatte den Ball bereits berührt – auch wenn nur drei Finger ihn berührten und er ihn nicht schön wegstoßen konnte, reichte die letzte Kraft aus, um seine Flugbahn zu stören.
„Krach“ – DeMarcus Cousins’ kraftvoller Slam dunk prallte jedoch gegen den hinteren Rand des Korbs, und der Ball sprang sofort aus dem Spielfeld.
Zhou Yi fiel zu Boden, und McGrady eilte sofort herbei, um ihn hochzuziehen.

„Großartig, Bruder!“, sagte McGrady aufgeregt und klopfte Zhou Yi auf die Schulter.
„Hehe…“, lachte Zhou Yi dumm und kratzte sich am Hinterkopf.
Im ganzen Stadion brandeten Applauswellen auf, und die Heimfans schrien ununterbrochen Zhou Yis Namen. In ihren Augen war Zhou Yi ihr Held – der Held dieser Stadt.
Das Spiel ging weiter, und nachdem Zhou Yi diesen unglaublichen Block vollbracht hatte, wirkten die Spieler der Pistons noch aufgeregter. Ihr druckvoller Defensivgeist schwächte die Gegenangriffe der Kings erheblich.
Am Ende besiegten die Pistons die Kings mit 112:105. Damit sicherten sie sich nicht nur einen Siegreihenlauf von acht Spielen in Folge gegen die Sacramento Kings in dieser Saison, sondern verlängerten diese auch auf insgesamt 28 Spiele.
In diesem Spiel erzielte Zhou Yi die höchste Punktzahl des Spiels: 10 von 18 Würfen, 30 Punkte, 11 Assists, 6 Rebounds, 3 Steals und 2 Blocks – das waren seine Statistiken. Alle Fans waren von Zhou Yis Leistung begeistert, und der „MVP“ des Spiels ging natürlich an ihn. Zudem wurde er in allen Spielen des Tages als Bestandteil der besten Mannschaft als Point Guard ausgewählt.
Bei den Pistons erzielten sieben Spieler zweistellige Punktzahlen. Abgesehen von Zhou Yi mit 30 Punkten erreichte keiner der anderen sechs Spieler mehr als 20 Punkte. McGrady erzielte 17 Punkte, 6 Rebounds und 6 Assists; Tyreke Evans erzielte 16 Punkte und 6 Rebounds. Zu Überraschung der Heimfans erzielte der sonst eher unauffällige Veteran Ben Wallace an diesem Tag ganze 13 Punkte – was wirklich überraschend war; Greg Monroe erzielte ebenfalls 13 Punkte sowie 9 Rebounds; James Posey erzielte 11 Punkte und Will Bynum 10 Punkte.
Bei den Kings war natürlich Tyreke Evans der beste Scorer. Da er gerade von einer Verletzung zurückgekehrt war, spielte er in diesem Spiel nur 32 Minuten lang, traf 9 von 21 Würfen und erzielte 23 Punkte sowie 8 Assists. Der „Dritte im Bunde“, DeMarcus Cousins, erzielte 13 Punkte und 10 Rebounds – also eine „Doppel-Doppel“-Leistung.
Nach dem Spiel feierten die Pistons-Spieler sowie die Heimfans ausgelassen im Stadion den Sieg.
Kapitel 266: Die Kings verabschieden – nun die Mavericks

Die Mavericks haben kürzlich eine Serie von acht Siegen in Folge erlebt und sich damit fest im zweiten Platz der Western Conference etabliert. Sie sind nur einen halben Sieg hinter den Lakers und könnten diese thus ablösen, um die Meisterschaft in der Western Conference zu gewinnen. Die Mavericks haben in dieser Saison gute Auswärtsleistungen gezeigt: Bisher haben sie achtzehn Auswärtsspiele bestritten und davon vierzehn gewonnen, was ihnen den zweiten Platz in der gesamten Liga einbringt – direkt hinter den Pistons mit Zhou Yi.

Derzeit führen die Pistons mit 37 Siegen und 3 Niederlagen die Liga an und liegen dreihalb Siege vor den zweitplatzierten Lakers. Mit der Hälfte der Saison bereits hinter sich weisen die Pistons die beste Saisonstartbilanz in der NBA-Geschichte auf – sogar noch besser als der Start der Chicago Bulls mit 72 Siegen und 10 Niederlagen. Viele Fans aus Detroit hoffen, dass die Pistons das Wunder, das einst die Bulls vollbracht haben, wiederholen können – und auch das Wunder der 33 Siege in Folge der Lakers brechen.

Um 19:30 Uhr beginnt das Spiel zwischen den Pistons und den Mavericks pünktlich!
Um 19:00 Uhr war das Auburn Hills Palace bereits bis auf den letzten Platz gefüllt. Viele Fans fühlen sich glücklich, dass sie damals alle Saisonkarten für die Pistons gekauft haben, während andere zutiefst enttäuscht sind. Bisher sind alle Heimspielkarten der Pistons ausverkauft, weshalb die Mannschaftsleitung gezwungen war, zusätzliche Sitzplätze in einigen Gängen des Stadions hinzuzufügen – diese wurden jedoch schnell wieder verkauft.

Die fünf Startspieler der Mavericks sind Center Brandon Haywood, Power Forward Dirk Nowitzki, Small Forward Shawn Marion, Shooting Guard Jason Terry und Point Guard Jason Kidd.
Die Startaufstellung der Pistons unterscheidet sich stark von früheren Jahren: Samuel Dalembert spielt als Startcenter, gefolgt von Power Forward Greg Monroe, Small Forward James Posey, Shooting Guard Tracy McGrady und Point Guard Zhou Yi.

Für die Kommentierung des Spiels sind die NBA-Legenden Reggie Miller und „Der Gleiter“ Draxler zuständig.
Greg Monroe sicherte den Pistons den ersten Ballbesitz. Zhou Yi brachte den Ball schnell über die Mittellinie – sein Gegenspieler war zweifellos Jason Kidd.
Gegen Kidd hat Zhou Yi einen klaren Vorteil. Jason Kidd ist bereits in einem fortgeschrittenen Alter und befindet sich nicht mehr in der Form von früher. Gegen normale Guard-Spieler hat Jason Kidd weiterhin einen klaren Vorteil – doch gegen Zhou Yi reicht seine aktuelle körperliche Verfassung offensichtlich nicht aus.

Zhou Yi bewegte sich mit dem Ball am oberen Bogen des Spielfelds, während Jason Kidd zwei Schritte vor ihm bereitstand, seinen Körper leicht gebeugt wie die gespannte Saite eines Bogens, seine ausgestreckte rechte Hand ständig die Richtung wechselnd.
Zhou Yi wagte es nicht, auch nur einen Moment unvorsichtig zu sein – er kannte schließlich das Sprichwort: „Ein ausgemagerter Kamel ist immer noch größer als ein Pferd.“
Zhou Yis leicht gebeugte Knie zitterten ununterbrochen; jeder Richtungswechsel war eigentlich eine Vorbereitung zum Angriff. In dem Moment, in dem Jason Kidd heimlich die Positionen seiner Teamkollegen beobachtete, startete Zhou Yi plötzlich. Sein schlanker Körper berührte sofort Jason Kidd – als sein linker Arm nach hinten geschwungen wurde, stieß sein Ellbogen sanft gegen Jason Kidds Rippen. Der plötzliche Schmerz ließ Jason Kidds Reaktion verlangsamen.
„Swish“ – nachdem er Jason Kidd hinter sich gelassen hatte, warf Zhou Yi ohne Zögern einen Mittelwurf, und der Ball landete sicher im Korb der Mavericks.
Jason Kidd runzelte leicht die Stirn – Zhou Yis Angriffsgeschwindigkeit war einfach zu hoch gewesen; selbst ohne diesen kleinen Trick hätte er wohl nicht rechtzeitig reagieren können.
Anstatt einen gewaltsamen Durchbruch zu versuchen, führte Jason Kidd zusammen mit Jason Terry einen einfachen Pick-and-Roll durch und fand schnell eine Chance zum Wurf auf der rechten Seite. Zhou Yi wurde von Jason Terry kurz aufgehalten, eilte jedoch sofort zur Unterstützung – doch es war bereits zu spät; Jason Kidd warf den Ball in einer freien Position.
Im Moment des Wurfs senkte Jason Kidd plötzlich sein Handgelenk, drehte es schnell – der Ball prallte hart auf den Boden und sprang leicht in Jason Terrys Hände. Zu diesem Zeitpunkt war McGrady auf Jason Kidd konzentriert und konnte daher Jason Terry nicht abwehren; Jason Terry warf aus der Dreipunktelinie und traf erfolgreich.
Nachdem der Ball die Mittellinie überschritten hatte, führte Zhou Yi einen Bodenpass durch – der Ball glitt an Jason Kidds Füßen vorbei und landete in den Händen von Greg Monroe, der damit mühelos einen Slam dunk erzielte.
Nachdem Jason Kidd die Mittellinie überschritten hatte, leitete er einen genialen Pass an Sean Marion weiter, der dadurch einen Luftwurf erfolgreich abschließen konnte.
Noch bevor die Halbzeit vorbei war, hatte Zhou Yi den Ball bereits an McGrady weitergegeben. Das Berühmteste an den Pistons ist natürlich ihre „Goldene Doppelladung“. Mit fortschreitender Saison hat sich McGrady allmählich in das gesamte Team integriert – seine durchschnittlichen 19,1 Punkte sind der beste Beweis dafür. Er ist bereits der zweitbeste Scorer des Teams, und dank seiner Präsenz ist Zhou Yi im Angriff deutlich weniger unter Druck.

Maddies Leistung zieht zunehmend Aufmerksamkeit auf sich. Die Medien in Detroit sind optimistisch und glauben, dass er, solange er dieses Niveau halten kann, in dieser Saison sehr wahrscheinlich erneut in das All-Star-Team gewählt wird – und noch wahrscheinlicher nach Saisonende in das All-NBA-Team. Maddies zuverlässiges Werfen ist definitiv ein Albtraum für die meisten Teams. Gegen die Pistons ist Zhou Yi natürlich das primäre Ziel der Verteidigung; neben der intensiven Abwehr gegen Zhou Yi bleibt wohl keine Energie mehr übrig, um Maddie vollständig zu verteidigen. Seine Trefferquote von 47,8 Prozent ist ein neuer Höchstwert in seiner Karriere. Als Zhou Yi schnell zum rechten Spielfeldrand lief, zögerte Jason Kidd kurz und folgte ihm sofort. Er wusste sehr wohl, dass Zhou Yi der gefährlichste Außenspieler der Pistons ist – mit einer Trefferquote von fast 55 Prozent und fast der Hälfte seiner Würfe aus der Dreipunktelinie. Allerdings nimmt er im Durchschnitt nur wenige Würfe, weniger als fünfzehn, und erzielt dabei 22,3 Punkte. Zudem erfolgen seine Würfe meist dann, wenn das Team in einer Pattsituation steckt – sogar dann, wenn es um den Sieg des Spiels geht. In einem Spiel gegen den starken Ostkonkurrenten Bulls vor einigen Tagen erzielte er in der letzten Phase des Spiels einen Treffer, der den Pistons letztendlich den Sieg brachte. Maddie rannte in eine freie Zone – die Spieler der Mavericks hatten nicht erwartet, dass Jason Terry stattdessen Jason Kidd bei der Verteidigung gegen Zhou Yi unterstützte; es war bereits zu spät, noch etwas zu unternehmen. Maddie zögerte nur kurz, bevor er schnell den Ball warf. „Swish“ – Maddie zeigte seine übliche Stabilität dieser Saison. Seine präzisesten Dreipunktwürfe gelangen aus der höchsten Position am Bogen. Ohne Verteidiger verfehlt er selten, doch die höchste Position am Bogen ist schließlich ein Schwerpunkt der Verteidigung – viele Angriffe starten dort, und es ist auch der Bereich, in dem die Verteidigung des Teams besonders streng ist. Deshalb kommen solche Chancen im Spiel selten vor. Jason Kidd warf den Ball hoch in den Inneren Bereich des Spielfelds; Dirk Nowitzki fing ihn auf und schoss einen Rückwärtswurf. James Posey dribbelte den Ball zweimal und übergab ihn schnell an Zhou Yi. Die Verteidigung der Mavericks ist derzeit von hoher Qualität – während sie einen effizienten Angriff beibehalten, haben sie auch große Anstrengungen in der Verteidigung unternommen. Rick Carlisle ist bestrebt, die Mavericks zu einem starken Team zu machen, das sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung überzeugt. Zhou Yi brach durch und passte den Ball weiter – Jason Kidd war etwas hilflos; Zhou Yis Pass war perfekt – er flog über seinen Kopf in den Inneren Bereich des Spielfelds. Obwohl er sich verzweifelt in die Höhe schwang, um den Ball abzufangen, reichte seine Sprungkraft leider nicht aus. Greg Monroe versuchte einen Drehwurf, verfehlte jedoch das Ziel – Dirk Nowitzki holte sich den Verteidigungs-Rebound.

Allein was die Leistung angeht, sind die Mavericks definitiv den Pistons überlegen – selbst wenn die Pistons in dieser Saison solch unglaubliche Ergebnisse erzielen. Der Leistungsunterschied zwischen den beiden Teams ist weiterhin deutlich, doch die Pistons haben deutlich mehr Glück als die Mavericks.
Bei den Angriffen der Mavericks schießt Jason Terry von außerhalb der Dreipunktelinie, trifft aber nicht; McGrady holt sich den Verteidigungs-Rebound.
Greg Monroe drängt sich im Inneren gegen Dirk Nowitzki durch, sein Wurf aus dem Sprung wird von Brandon Haywood hinter ihm abgeblockt – Dirk Nowitzki holt sich den Verteidigungs-Rebound. Auch die Angriffe der Mavericks bleiben erfolglos; es kommt zu einem Wechsel zwischen Angriff und Verteidigung, nun greifen die Pistons an.
Zhou Yi gibt den Ball erneut ins Innere – Greg Monroe gelingt diesmal ein erfolgreicher Angriff, außerdem provoziert er einen Foule von „Deutschlands Panzer“.
Greg Monroe nimmt Freiwürfe – und trifft auch. Danach wird Greg Monroes Form immer besser, Zhou Yi passt ihm gerne zu. Greg Monroe übernimmt die ersten Angriffe der Pistons, trifft vier von sechs Würfen und holt damit acht Punkte – allein tragt er dazu bei, dass die Pistons vorübergehend mit 14:12 zwei Punkte Vorsprung haben.
Jason Terry erzielt nacheinander Punkte von außen und stärkt damit die Angriffe der Mavericks. Immer dann, wenn die Mavericks Punkte brauchen, tritt Jason Terry in Aktion.
Durch die anhaltenden Angriffe im Inneren geht Greg Monroes Energie schnell zur Neige. Doch er ist schließlich ein sehr talentierter Spieler – als er merkte, dass seine Kräfte nachließen, lenkte er die Verteidiger des Gegners ab und passte geschickt den Ball nach außen; die Pistons profitierten dabei enorm.
Rick Carlisle muss frustriert eine Pause anrufen – Greg Monroes Leistung macht seine vor dem Spiel geplanten Taktiken völlig zunichte. Doch da erst die erste Halbzeit vorbei ist, hat er noch genug Zeit, um die Taktik neu zu justieren.
John Kuester ist sehr zufrieden – Greg Monroes hervorragende Leistung bedeutet für die Pistons nicht nur einen weiteren starken Spieler im Inneren, sondern auch eine grundlegende Veränderung in der Taktik.
Nachdem Ben Wallace allmählich älter wird, kann man sagen, dass Greg Monroe heute die Stütze im Inneren der Pistons ist.
Nach der Pause verbessert sich die Leistung der Mavericks nicht deutlich – Greg Monroes herausragende Leistung im Inneren sorgt dafür, dass die Pistons stets die Kontrolle über das Spiel behalten. Die Mavericks hingegen finden keinen Rhythmus im Angriff; nicht nur ist ihr Angriff schwach, auch in der Verteidigung scheinen sie immer einen Schritt zurückzubleiben – am Ende gewinnen die Pistons die erste Halbzeit mit 34:27 und einem Vorsprung von sieben Punkten.
Kapitel 267: Der starke Gegner Mavericks

Das erste Viertel war ein intensiver Schlagabtausch – obwohl die Trefferquoten beider Teams nicht besonders hoch waren, gab es viele großartige Tore. Zhou Yi und Jason Kidd erzielten jeweils 5 Assists im ersten Viertel, doch die Pistons blieben aus der Distanz äußerst treffsicher; McGrady traf bei vier Würfen aus der Dreipunktelinie dreimal und sorgte so dafür, dass die Verteidigung der Mavericks zahlreiche Lücken aufwies. Greg Monroe hatte ebenfalls häufig Erfolg im Inneren des Spielfelds und brachte das Team allmählich in seinen Stil. Im Vergleich dazu waren die Mavericks in der ersten Spielhälfte keineswegs unterlegen, doch in den letzten Minuten verlor Jason Terry die Nerven, stürmte ununterbrochen ins Innere des Spielfelds und nach einem starken Block von Greg Monroe geriet die gesamte Angriffsbewegung der Mavericks ins Stocken. Dadurch erzielten die Pistons mit 34:27 einen Vorsprung von 7 Punkten. Das heftige Auf und Ab seiner Brust zeigte, wie viel Kraft Zhou Yi im ersten Viertel aufbringen musste. Jason Kidds Verteidigung machte es ihm sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung extrem schwer; er musste Jason Kidds Fähigkeiten in der Verteidigung aus tiefstem Herzen bewundern – bei seinem aktuellen körperlichen Zustand konnte er sich bereits solchen Druck auferlegen; in seiner besten Zeit muss seine Verteidigung erst recht beeindruckend gewesen sein.